第596章 榜前百態
夜色降臨。
京城的士子圈在這黑夜中，壁壘分明地割裂開來。
東城一座雕樑畫棟的豪奢會館內，門窗緊閉，隔絕了外頭的寒氣。
其內，地龍也是燒得極暖，熱氣氤氳。
幾名身穿錦緞綢衫、自認有望高中的新科士子，圍在一張案前。
一名錦衣士子提筆懸腕，臉色滿是喜悅：
「哈哈哈哈！諸位，長夜漫漫，乾等無益！咱們聯名寫一首候榜詩可好？明日也好在京城士林中討個好彩頭！」
眾人應聲附和，那錦衣士子見狀，嘴角頓時浮現起笑意。
他落筆極快，墨跡在宣紙上暈開。
其餘幾人湊近一看，紛紛露出心照不宣的笑意。
那詩句的句首和句尾，藏的全是這幾人的考房號與原籍所在的府縣。
「極好！極好！」
另一名士子撫掌大笑。
「這首詩明日一早，派人直接送到禮部相熟的大人府上。不管名次如何，咱們這同年的情分就算是定下了。」
一街之隔的對面。
一座酒樓的二層閣樓。
一名頭髮散亂、穿著不羈的老名士，整個人倚靠在紅木闌幹上。
他手裡拎著個白瓷酒壺，喝得半醉。
老名士眯著迷離的醉眼，俯看下方街市上奔走打探消息的僕役。
他仰起脖子，灌了一大口烈酒。
「解元太扎眼！」
老名士重重打了個酒嗝，迷糊著大喊：「拿了榜首，天底下的眼睛全死死盯著你！稍有差池，那些御史言官便能把你生吞活剝了。」
他用力拍打著紅木闌干，木屑橫飛。
「往下看？往下全是庸庸碌碌之輩，考個中游，一輩子在州縣衙門裡混死，有個什麼盼頭？」
老名士忽然大笑起來，身子劇烈搖晃。
「唯有這第二名，最難當啊！」
本書首發 TW 看書網體驗棒，𝓼𝓱𝓾.𝓽𝔀超讚 ,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗
他探出半個身子，手指遙遙指著貢院的方向。
「亞元！上頭不見榜首的威風，下頭卻壓著萬千自命不凡的群英。無依無靠，還占著個高位。最易招人記恨，最易惹來殺身之禍！」
這番酒後狂言，混雜著真意，順著乾冷的夜風，飄進了樓下街角幾名待榜士子的耳朵里。
幾個士子正站在台階下焦急等消息。
聽到這話，幾人的面色瞬間變了。
「亞元最難當……」
「還有真有些道理啊！」
其中一人喃喃重複著這句話，忽然間，恍然大悟般講道：
「若是……」這名士子喉間猛地一緊，艱難地乾咽了一下，聲音顫抖，「若是今年那壓在榜首，或是被主考官強按在第二位置上的，是那個寫出新學文章的狠角色呢？」
旁邊的幾個同伴打了個寒顫。
「你不要命了！這種話也敢在大街上說！」
一人趕緊伸出手，捂住同伴的嘴，拉著他快步退入背光的暗巷。
……
夜更深了。
長街兩旁的更夫，提著燈籠，有氣無力地敲過三鼓。
若是尋常日子，這個時辰街上早就宵禁，見不到半個人影。
但今日，市井的營生反倒趁著秋闈這把火，燒得更加旺盛。
南城一家炮仗鋪的後院。
大腹便便的掌柜提著油燈，滿頭大汗地催促著幾個搬運的夥計。
「快搬！別磨蹭！把庫房裡那批壓了兩年倉的高升大爆竹，全給老子搬出來！」
夥計們吃力地扛著粗大的紅紙卷，累得氣喘吁吁。
「掌柜的，這批貨平時賣半兩銀子一掛，咱們現下把標牌改成多少？」
掌柜的一巴掌拍在櫃檯的算盤上，扒拉了兩顆算珠。
「直接翻倍！標一兩紋銀！」
掌柜的瞪圓了遍布血絲的眼睛。
「今夜過了，明日中舉的老爺們家裡，哪個不要臉面？中舉的天大喜氣，掏一兩銀子聽個通天大響，他們掏得比誰都痛快！誰敢講價就是不吉利！」
另一條靠近貢院的街上。
幾個提著防風提燈、滿臉精明的牙人，正領著十幾位穿著體面的准舉人家眷，深一腳淺一腳地往貢院後巷走。
「各位夫人，看仔細了。咱們腳下這處院落，可是三進三出的大宅子，水井、客房、馬廄全齊備。」
牙人推開一扇斑駁的木門，滿臉堆著諂媚的笑意。
「各位現下把這宅子定下來，咱們先沾個新科的喜氣。等明日老爺金榜題名，這院子轉頭就能拿來辦一場風風光光的謝師大宴。」
一位穿著綢緞的夫人猶豫著捏了捏手帕。
「可放榜在即，我家老爺還沒得准信呢，萬一不中……」
牙人立刻拉下臉，馬上又堆起笑容接話。
「哎喲我的夫人！不管中第幾名，總歸是要宴請同年和座師的！您現在不定下，明日這院子的租錢，可就要多收整整一倍了！」
精打細算的買賣。
一飛沖天的功名。
全在這漫漫長夜裡瘋狂交織，猛烈發酵。
空氣里的水分凝結成白霜。
許府前街。
一個體態豐滿的官媒婆，打著個紙糊的舊燈籠，做賊心虛地躲在屋檐底下的陰影里。
她手裡捏著一本藍皮的小冊子。
冊子上記錄的全是京城各大權貴府上，待字閨中的千金小姐名錄。
借著微弱昏黃的燈光，媒婆翻到了其中一頁。
上面用簪花小楷寫著「許府客院，徐相公，徐子衿」。
媒婆拿起一根細細的狼毫筆，在舌尖上舔了舔筆毛，在這行字旁邊畫了個淡淡的圈。
畫完。
她緊緊皺起眉頭，沉思了足足十息。
嘖！朝堂上的風向亂得很。
這位徐相公寫下的大逆文章，可是連太學那幫老夫子都要跳腳大罵、揚言要將其剝皮抽筋的異端。
雖說也有身份極高的夫子支持……
但若是不中。
那是萬劫不復，再無翻身之日。
若是中了高位。
必然成為世家清議集火的靶心，早晚得人頭落地。
媒婆捏筆的手不受控制地抖了一下。
她下定決心。
立刻將毛筆伸進墨盒，蘸足了濃墨。
狠狠一筆畫下。
將徐子衿的名字連帶那個圓圈，完完全全塗得墨黑，看不出一絲原本的字跡。
「罷了罷了，這燙手的山芋，老婆子我可不沾。別到時候白忙活一場，反惹一身騷氣惹禍上身。」
媒婆收起冊子，吹滅燈籠，貼著牆根順著巷尾溜走。
京城的士子圈在這黑夜中，壁壘分明地割裂開來。
東城一座雕樑畫棟的豪奢會館內，門窗緊閉，隔絕了外頭的寒氣。
其內，地龍也是燒得極暖，熱氣氤氳。
幾名身穿錦緞綢衫、自認有望高中的新科士子，圍在一張案前。
一名錦衣士子提筆懸腕，臉色滿是喜悅：
「哈哈哈哈！諸位，長夜漫漫，乾等無益！咱們聯名寫一首候榜詩可好？明日也好在京城士林中討個好彩頭！」
眾人應聲附和，那錦衣士子見狀，嘴角頓時浮現起笑意。
他落筆極快，墨跡在宣紙上暈開。
其餘幾人湊近一看，紛紛露出心照不宣的笑意。
那詩句的句首和句尾，藏的全是這幾人的考房號與原籍所在的府縣。
「極好！極好！」
另一名士子撫掌大笑。
「這首詩明日一早，派人直接送到禮部相熟的大人府上。不管名次如何，咱們這同年的情分就算是定下了。」
一街之隔的對面。
一座酒樓的二層閣樓。
一名頭髮散亂、穿著不羈的老名士，整個人倚靠在紅木闌幹上。
他手裡拎著個白瓷酒壺，喝得半醉。
老名士眯著迷離的醉眼，俯看下方街市上奔走打探消息的僕役。
他仰起脖子，灌了一大口烈酒。
「解元太扎眼！」
老名士重重打了個酒嗝，迷糊著大喊：「拿了榜首，天底下的眼睛全死死盯著你！稍有差池，那些御史言官便能把你生吞活剝了。」
他用力拍打著紅木闌干，木屑橫飛。
「往下看？往下全是庸庸碌碌之輩，考個中游，一輩子在州縣衙門裡混死，有個什麼盼頭？」
老名士忽然大笑起來，身子劇烈搖晃。
「唯有這第二名，最難當啊！」
本書首發 TW 看書網體驗棒，𝓼𝓱𝓾.𝓽𝔀超讚 ,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗
他探出半個身子，手指遙遙指著貢院的方向。
「亞元！上頭不見榜首的威風，下頭卻壓著萬千自命不凡的群英。無依無靠，還占著個高位。最易招人記恨，最易惹來殺身之禍！」
這番酒後狂言，混雜著真意，順著乾冷的夜風，飄進了樓下街角幾名待榜士子的耳朵里。
幾個士子正站在台階下焦急等消息。
聽到這話，幾人的面色瞬間變了。
「亞元最難當……」
「還有真有些道理啊！」
其中一人喃喃重複著這句話，忽然間，恍然大悟般講道：
「若是……」這名士子喉間猛地一緊，艱難地乾咽了一下，聲音顫抖，「若是今年那壓在榜首，或是被主考官強按在第二位置上的，是那個寫出新學文章的狠角色呢？」
旁邊的幾個同伴打了個寒顫。
「你不要命了！這種話也敢在大街上說！」
一人趕緊伸出手，捂住同伴的嘴，拉著他快步退入背光的暗巷。
……
夜更深了。
長街兩旁的更夫，提著燈籠，有氣無力地敲過三鼓。
若是尋常日子，這個時辰街上早就宵禁，見不到半個人影。
但今日，市井的營生反倒趁著秋闈這把火，燒得更加旺盛。
南城一家炮仗鋪的後院。
大腹便便的掌柜提著油燈，滿頭大汗地催促著幾個搬運的夥計。
「快搬！別磨蹭！把庫房裡那批壓了兩年倉的高升大爆竹，全給老子搬出來！」
夥計們吃力地扛著粗大的紅紙卷，累得氣喘吁吁。
「掌柜的，這批貨平時賣半兩銀子一掛，咱們現下把標牌改成多少？」
掌柜的一巴掌拍在櫃檯的算盤上，扒拉了兩顆算珠。
「直接翻倍！標一兩紋銀！」
掌柜的瞪圓了遍布血絲的眼睛。
「今夜過了，明日中舉的老爺們家裡，哪個不要臉面？中舉的天大喜氣，掏一兩銀子聽個通天大響，他們掏得比誰都痛快！誰敢講價就是不吉利！」
另一條靠近貢院的街上。
幾個提著防風提燈、滿臉精明的牙人，正領著十幾位穿著體面的准舉人家眷，深一腳淺一腳地往貢院後巷走。
「各位夫人，看仔細了。咱們腳下這處院落，可是三進三出的大宅子，水井、客房、馬廄全齊備。」
牙人推開一扇斑駁的木門，滿臉堆著諂媚的笑意。
「各位現下把這宅子定下來，咱們先沾個新科的喜氣。等明日老爺金榜題名，這院子轉頭就能拿來辦一場風風光光的謝師大宴。」
一位穿著綢緞的夫人猶豫著捏了捏手帕。
「可放榜在即，我家老爺還沒得准信呢，萬一不中……」
牙人立刻拉下臉，馬上又堆起笑容接話。
「哎喲我的夫人！不管中第幾名，總歸是要宴請同年和座師的！您現在不定下，明日這院子的租錢，可就要多收整整一倍了！」
精打細算的買賣。
一飛沖天的功名。
全在這漫漫長夜裡瘋狂交織，猛烈發酵。
空氣里的水分凝結成白霜。
許府前街。
一個體態豐滿的官媒婆，打著個紙糊的舊燈籠，做賊心虛地躲在屋檐底下的陰影里。
她手裡捏著一本藍皮的小冊子。
冊子上記錄的全是京城各大權貴府上，待字閨中的千金小姐名錄。
借著微弱昏黃的燈光，媒婆翻到了其中一頁。
上面用簪花小楷寫著「許府客院，徐相公，徐子衿」。
媒婆拿起一根細細的狼毫筆，在舌尖上舔了舔筆毛，在這行字旁邊畫了個淡淡的圈。
畫完。
她緊緊皺起眉頭，沉思了足足十息。
嘖！朝堂上的風向亂得很。
這位徐相公寫下的大逆文章，可是連太學那幫老夫子都要跳腳大罵、揚言要將其剝皮抽筋的異端。
雖說也有身份極高的夫子支持……
但若是不中。
那是萬劫不復，再無翻身之日。
若是中了高位。
必然成為世家清議集火的靶心，早晚得人頭落地。
媒婆捏筆的手不受控制地抖了一下。
她下定決心。
立刻將毛筆伸進墨盒，蘸足了濃墨。
狠狠一筆畫下。
將徐子衿的名字連帶那個圓圈，完完全全塗得墨黑，看不出一絲原本的字跡。
「罷了罷了，這燙手的山芋，老婆子我可不沾。別到時候白忙活一場，反惹一身騷氣惹禍上身。」
媒婆收起冊子，吹滅燈籠，貼著牆根順著巷尾溜走。