第598章 墨落字生,眾生歡悲矣

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  「開門了!」

  「榜出來了!」

  前排十幾個裹著破冬衣的隨從瘋了一樣往前撲。

  後頭的人根本看不見前面,只管閉著眼睛拿肩膀往前死命頂。

  「退!往後退!」

  前方的小旗官厲聲暴喝。

  最前面那個叫得最響的惡漢,正要借著後頭的衝勁往前拱,胸口結結實實挨了一悶棍。

  那力道直接把他連皮帶骨打岔了氣。

  「啊!」

  惡漢張大嘴巴,連酸水都吐不出,整個人仰面朝後砸去。

  身子一帶,當場絆翻四五個人。

  後面的擁擠勢頭終是斷了。

  小旗官手在刀柄緊了緊,眼珠子瞪得溜圓,怒喝道:「再敢上前一步,當場枷號,革去爾等主家功名!」

  聽到這一聲話,眾人終於是止住了往前的步伐。

  兵丁們趁勢持矛往前了兩步。

  就在此時。

  兩名穿著皂衣的書吏,,一前一後走出了大門。

  前頭那人懷裡還橫抱著一卷黃麻紙。

  人剛跨出門。

  貢院內院深處,一道唱名聲突然傳出。

  「捷報!京畿鄉試……」

  站在最前面的幾個國子監末等監生,雙眼熬得血紅,半個身子探出人群,耳朵豎起。

  「聽清沒?念的哪個縣?」

  「沒聽到!風聲太大了!」

  其中一人急得直跺腳,雙手攥緊前襟。

  外頭的人急得要死,兩個書吏卻不急不忙。


  他走到那堵丈高的照壁前,拿起一把軟刷,攪合了兩下漿糊。

  一刷子拍在牆根低處。

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  「怎麼從底下貼!」

  人群里有人失控大喊。

  一名懂得科場規矩的老童生回頭怒斥:「你這不懂禮數的人住嘴!這是倒填法!防的就是你們這幫沒規矩的潑才聚眾生亂。從最後一名往上填,等填到解元,少說也得半個時辰!」

  書吏手腳麻利,很快貼好了一名學子的籍貫和成績。

  「宛平縣……第七十名……」

  「李寶善!」

  三個字剛成型。

  距離照壁最近的一側。

  剛才還出言訓斥別人的老童生,渾身頓住了。

  名額本就縮減,第七十名就是最後一席。

  這就意味著落榜了!

  老童生花白的頭髮恰在此時於風中凌亂,嘴唇哆嗦著喉間嗬嗬有聲。

  「沒了?……沒了?!沒了!!」

  他手抓著自己的亂發,登時更加凌亂,撲通一聲跪倒在地。

  他全然顧不得體面,對著牆落了下去。

  砰!

  再抬起頭,鮮血順著額頭往下淌,混著眼淚糊了半張臉。

  「列祖列宗在上!」他仰天悲呼,聲音悽厲,叫人不由得心痛上幾分,「我李守敬考了四十年!四十年啊!不肖子孫,無顏見先人!」

  他抓撓著地上的泥冰,十指鮮血淋漓。

  但此時周圍無任何一人嗤笑。

  無數寒門士子看著他,眼底滿是兔死狐悲的戰慄。

  但書吏可不管上這些,他手中的筆正繼續往上寫著。

  墨汁帶著松香,在空氣里散開。

  當填到第六十八名,寫下孫長明三字時。

  就在那磕破頭的老童生右側不足三尺的地方。

  一個穿著滿是破洞單衣、草鞋底都磨穿了的窮酸士子,他先是嘟囔了一句,而後忽然大呼起來!

  「中了……中了!我中了!」

  他眉眼間所有的紋路都舒展開來,眼神透著置之死地而後生般的喜悅,指著那牆壁上的名字,嘴角咧開。

  「哈哈哈哈!」

  「老爺我中了!」

  三聲癲狂的笑衝破了周圍的壓抑。

  他張大雙臂,正要向天再吼。

  可突然,他雙眼往上一翻,周遭的人只見到一圈眼白。

  那口狂喜的氣息沒續上來,身子就直挺挺地向後倒去。

  「長明!當家的!」

  後頭一個穿著補丁棉襖的婦人,領著個面黃肌瘦的半大小子連滾帶爬衝出來。

  婦人滿臉驚恐,一把撲在窮士子身上,手指狠狠掐住他的人中,又哭又笑。

  「醒醒!當家你醒醒啊!咱家熬出頭了!」

  落榜的泣血與中榜的癲狂,在這不足方寸的牆根下,慘烈交織。

  就在這時,右側人群後方突然來了一陣喧譁。

  「少爺高中第五十九名!發錢!管家,發錢!」

  一個穿著綢緞棉袍的中年富商,滿臉漲紅。

  他一腳踹在旁邊正愣神的管家屁股上。

  「還愣著幹什麼!少爺跨了這龍門,就是正經舉人老爺了!快散財!」

  管家一個激靈,手忙腳亂地解開腰間那個沉甸甸的大布袋。

  抓起一把黃澄澄的制錢,使出全身力氣往人群外頭撒去。

  「同喜同喜!我家少爺高中!」

  嘩啦啦的銅錢落地聲,瞬間引得外圍一群婦人、閒漢、乞丐瘋搶,甚至幾個小販也丟了挑子撲在地上摸銅板。

  街面上極盡悲歡。

  遠處,停靠在暗巷口的七八頂青呢小轎,此刻全部掀開了厚重的棉轎簾。

  一個個穿著體面綢緞衣裳的權貴家奴,手裡攥著沉甸甸的整錠銀子。

  這都是各府主子許下的巨額賞金,就等名字一出,立刻拔腿飛奔回去報喜。

  可隨著名次一路上推,他們的臉色越來越難看。

  「怎麼還沒出?」一名家奴咬著牙,雙腿抖個不停。

  長街對面那處賭檔口。

  負責主事的大檔頭,手裡緊緊握著一把鐵算盤。

  他的目光越過無數人頭,咬住書吏手裡的那支提斗筆。

  「四十五、三十六、二十一……」

  算盤珠子在檔頭指尖發顫。

  他的額頭冒出一層細密的白毛汗,順著臉頰直往下流,連去擦一把的功夫都不敢耽擱。

  書吏每在紙上落一筆,賭桌上的幾百兩、上千兩白銀就要易主。

  那是直接割在檔頭心頭上的刀子。

  人群最擁擠的前方。

  來旺雙腳早就踮得酸麻,腳指頭連知覺都沒了。

  他不管不顧,抱住身前一個壯漢的腰,借著力道拼命往高處竄。

  惹得前面那壯漢一臉鄙夷加畏懼。

  臥槽啊!我沒有龍陽之好!

  但來旺可不管這些,他瞪著那雙熬得通紅的眼睛,在已經填滿大半個照壁的新鮮墨跡里,一行一行地扒拉。

  沒有。

  第七十名沒有。

  第五十五名,沒有。

  第三十名,沒有。

  一直看到剛剛落筆的第十五名,依舊找不到徐子衿的名字。

  「不可能……公子說了沒問題。」來旺牙齒咬得咯咯響。

  心底剛冒出一點喜悅,瞬間就被焦慮壓了下去。

  來旺吞了口唾沫。

  書吏手底下的動作極快。

  毛筆蘸滿濃墨,名次直接逼近前十。

  「武清縣……第十名,周正!」

  「第九名,陳伯庸!」

  第八、第七、第六!

  一連串名字寫完。

  人群中爆發出幾聲歡呼。

  但這幾個位置里,沒有那些傳聞中最受考官青睞的大族子弟,更沒有徐子衿。

  來旺猛地倒吸了一口透骨的涼風。

  寒意直接順著氣管扎進肺里。他抓著壯漢的衣角。

  難不成……公子之前在客棧里念叨的第二。

  是真的?那大不敬的文章,主考官不敢點第一,直接強壓了第二?

  照壁前,書吏的筆鋒劃到右側最後一段空白。

  這是第五名與第四名。

  端硯里的墨汁快見底了。

  書吏隨手捏起墨錠,在硯台里又碾磨了兩下,這才提筆。

  所有人的視線在這一刻被收攏成一線。

  第四名。

  書吏默念,筆走龍蛇。

  大興縣。

  籍貫寫出。下面三個大字跟著落下。

  「古崔莫!」


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