第579章 罷朝、京外
李公公雙眼瞪圓，眼眶眥裂，本能地叫要繼續嚎叫，眼看就要破出唇齒。
他忽然頓住，臉色煞白！
連忙咬住自己的舌尖，想要讓自己冷靜下來。
血腥味充斥口腔，將那半聲尖叫生生地噎了回去。
「什麼動靜？！」
殿外，當值的帶刀禁衛聽見裡頭的聲響，立刻拔步逼近，已然踏上了白玉階。
李公公大感不妙，豆大的冷汗直流，急忙抵住殿門。
他大口吞咽著嘴裡的血水，強行把狂跳的心肺壓下。
「都退下！」
李公公本身就是幾十年的老狐狸了，反應自是極為迅速。
他捏細嗓子，刻意把語氣淡下來，恰到好處地帶著太監特有的尖酸和不耐煩。
「陛下失手，打翻了那方南唐的古硯！正生著悶氣呢，哪個不要命的想進來觸霉頭？沒有詔令，擅靠近半步者，杖斃！」
殿外的腳步聲戛然而止，聲響停頓片刻。
隨後，禁衛領班壓低了聲音告罪，引著人退下了台階。
聽著靴聲走遠，李公公徹底脫了力。
他順著門扇軟塌塌地滑坐在地，衣袍底下一片冰涼。
他顧不得儀態，手腳並用在地上連滾帶爬，直撲向御案。
天盛帝仰面倒在磚縫間，雙目緊閉，面如死灰。
李公公哆嗦著伸出食指與中指，懸在天盛帝鼻尖下方半寸。
一絲極其微弱、斷斷續續的細風，掃過指腹。
還活著！
李公公長長吐出一口濁氣，這才察覺到自己身上的蟒袍已經被冷汗濕透。
他強撐起身，視線不經意間掠過高腳畫案。
那幅御筆親作的猛虎白鶴圖，已被一大灘污黑濃稠的血水浸透。
漆黑的徽墨與腥臭的毒血徹底混成一團難辨的污穢。
皇家奪嫡的骯髒與天子心術的殘忍，全都在這一攤腥臭黏膩的血墨里了。
李公公猛地伸出手，一把扯過那張宣紙，將其揉成一團，幾步竄到角落的紅泥炭盆前。
他將紙團塞進暗紅色的炭火中。
火舌遇到紙邊，宣紙邊緣迅速蜷曲發黑。
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就在火苗即將吞噬整張畫卷的那一刻，李公公的手僵住了。
他眼神驟變，緊接著閃電般探手入火盆，又從火中扯出了那殘存的半截焦紙。
紙面上，相互廝殺的虎頭與鶴首已化作灰燼，只剩下半截殘破的虎身和鶴翼。
李公公死咬牙關，將殘紙按在胸口，大力拍滅邊緣的火星。
隨後將這半張廢紙仔細折好，又放回了桌面。
他連忙膝行至天盛帝身旁。
他的手伸向天盛帝腰間，指尖微顫，解下了那塊象徵無上皇權的雕龍金牌。
握緊金牌，李公公站起身。
他深吸幾口空氣，目光逐漸轉冷，又快步走到內殿角落，屈指在多寶閣旁側的木板上輕叩了三下。
兩名垂著腦袋、身著素色宦官服的小黃門悄步閃出。
「你們倆，拿這牌子，去把御書房外圍的門窗全部鎖死。」李公公壓低嗓門，眼神森寒，「連只蒼蠅都不許放進來。」
半個時辰後。
冷月高懸。
一名內廷小太監提著風燈，領著太醫院的老院正，從小路急步穿行，閃身進了御書房的側殿。
老院正提著沉沉的藥箱，滿頭冷汗順著下巴滴在衣襟上。
老院面容焦急萬分，實在是不知為何當下立刻進宮！
更是如此縝密地考慮行蹤！
李公公挑開明黃色的床幔，露出一截乾枯的手腕。
老院正驟然間滿是驚駭之色，心中升起了萬般猜測！
毒發？謀殺？替罪？
任何一種可能自己都擔當不起。
急忙撲通跪地，雙手探進幔帳，兩指顫抖著搭在那截腕脈上。
一息。
兩息。
三息。
老院正的身子忽然劇烈顫了起來。
他觸電般收回手，整個上半身伏了下去，額頭貼著地面。
「李……李公公……」老院掩飾不住絕望。
李公公眉頭擰緊，沉聲催促：「說。出了何事？」
老院正腦袋貼著地，聲音嗡嗡，已經有了幾絲泣音：「陛下……陛下這並非偶感急症。」
他咽了口唾沫，強穩住氣息。
「陛下年邁體衰，氣血本就虧虛。」
「但這病根，乃是體內早年蟄伏的藥物餘毒。此次……定是聖心劇烈起伏，引發了毒血逆流。」
「這餘毒猛烈，已傷及了龍體根本啊！」
帷幔後，良久沒有動靜。
老院正趴在地上，渾身戰慄，已是抱了必死之心。
嘩啦。
一隻蒼老的手竟撥開了床幔！
天盛帝醒了！
天盛帝緩緩睜開雙眼。
那雙眼睛渾濁不堪，卻依舊透著足以穿透人骨血的凶戾。
他看伏在地上的老院正，眼神充滿殺意。
「陛下！」李公公一見天盛帝轉醒，立刻膝行上前，「老奴該死，讓主子受苦了！」
老院正趕緊抬起頭，手忙腳亂地去翻藥箱：「微臣這就去給陛下擬一道溫補排毒的方子……」
「不必了。」
天盛帝的聲音虛弱，卻字字帶著切膚的冷酷。
「溫補？排毒？你當朕這是三歲小兒鬧積食？」
老院正動作一僵，面如死灰。
天盛帝費力地偏過頭，看著一旁的李公公，轉瞬間口中又一次溢出絲絲血水。
李公公和老院正頓時被嚇得面色蒼白，就要起身扶起。
卻不想天盛帝擺了擺手：
「傳朕口諭……即刻起，院正終生幽禁於御藥房。」
天盛帝吐字極慢。
「為朕配藥，半步不得離開。他在外頭的家眷，全部接入京師內城。」他似乎毫不擔心自己病急的狀況，「給朕好好『安頓』。若是朕的脈象走漏了半點風聲，他全家，九族凌遲。」
老院正聽聞此言雙眼翻白，幾乎昏厥過去，只得連連磕頭謝恩。
「滾去配藥。」
老院正連滾帶爬地退出了側殿。
天盛帝喘息了幾聲，他閉上眼，眼皮覆蓋住那一抹狠戾。
「李伴伴。」
「老奴在！」
「你去內閣傳旨，就說朕偶感風寒，靜養輟朝三日。各部政務，交由內閣暫理。」
天盛帝睜開眼，語氣平靜得可怕。
「把消息封死在御書房……」
天盛帝再也撐不住，森森死氣都仿佛生到了李公公臉上。
「老奴遵旨！」
……
次日清晨。
天地間一片蒼茫。
昨日的積雪還未化盡，朔風裹著冰渣子穿過京師一百零八坊的街巷。
宮門前的禁軍換了班。
隨著第一通晨鼓敲響，天子罷朝輟政的消息，已然傳遍了內城外城。
各部衙門裡，大員們碰面時皆是目光閃爍，互相試探，卻誰也不敢妄動。
……
正陽門外，一條繁華的十字長街上。
這裡遠離中樞，毫無朝堂上風聲鶴唳的緊繃感。
街角的一家老茶肆里，熱氣蒸騰而起。
灶台上的大銅壺冒著白煙，水沸的咕嚕聲與茶客們的喧鬧聲混作一團。
幾名穿著短打的行商，與兩個頭戴儒巾的落榜書生，正圍著一張缺了角的方桌烤火飲茶。
深宮裡的毒血與幽禁與算計，與市井百姓相隔太遠。
今日他們口中談論最熱烈的，壓根不是天子的風寒靜養，而是前日那位宛平郡主在朝堂上放出的豪言。
「聽說了嗎！那位許郡主，要在海外建什麼市舶司，還說海外有座全是銀子的山！」
一名書生拍著桌子，滿臉通紅。
「真要能運回那些銀子，大乾再也不會加派賦稅了！那可是萬世之功啊！」
另一名落榜書生搖了搖頭，語氣發酸：「大餅畫得再圓，也得吃得下去才行。朝廷哪來的錢造船？」
就在這時。
砰的一聲巨響，旁邊那名風塵僕僕的行商將茶碗頓在桌上。
碗裡的粗茶濺出幾滴。
他解下厚實的氈帽，衝著周圍的人連呼。
「諸位！你們還在這閒磨牙呢？你們可知，昨日夜裡，通州碼頭那邊出大事了！」
眾人的目光齊刷刷投向他。
那行商吞了口唾沫，眼底透著精光。
「我是連夜從通州趕進城的。昨日入夜不到兩個時辰，京城周邊的木料行全瘋了！」
他掰著指頭，一個個細數。
「造大船用的百年杉木，修補船底的鐵釘、桐油，還有粗麻纜繩。價格全翻了足足三倍！」
書生們倒吸一口涼氣。
行商一拍大腿。
「三倍啊！就這樣，還不愁賣。」
「那些操著江南口音的巨賈商賈，帶著成箱的現銀把木料廠的門都砸開了。有多少掃多少，一點渣都不剩！」
茶客們發出一陣喧鬧的驚呼，眼神灼灼。
「娘的，這些世家豪門，下手可真黑！」
「三倍價格也去搶？他們難道真以為出海能發橫財？」
沒人關心朝廷的死活……
皇帝又如何？
終究不是我等小民能攀附上的。
市井裡只流傳著白銀和暴利的傳說。
大乾這座巨大的熔爐，已然被這齣海造船的狂潮添上了第一把乾柴。
茶肆的角落裡。
光線昏暗，一張小桌上只擺著一碗沒動過幾口的清茶。
一名頭戴寬大斗笠、身披青衣的客商，靜靜聽完了行商的這番高談闊論。
他將幾枚帶著體溫的銅錢擱在油膩的桌面上。
青衣客沒有出聲，他拉了拉斗笠的帽檐，將面容徹底藏進陰影里。
冷風夾著雪沫子迎面撲來。
青衣客步子極快，幾息之間便轉進了一條無人的死巷。
他停下腳步，左右張望。
確認四下無人後，他從寬大的衣袖裡摸出一個核桃大小的精巧竹筒。
青衣客扯開竹筒上的引線，另一隻手裡不知何時多出了一隻通體灰白的信鳥。
他將竹筒熟練地綁在鳥腿上，隨後抬起手腕。
灰鳥振翅而起。
它盤旋了一圈，穿破京城的飛雪與風障，頭也不回地刺向北方的蒼穹。
他忽然頓住，臉色煞白！
連忙咬住自己的舌尖，想要讓自己冷靜下來。
血腥味充斥口腔，將那半聲尖叫生生地噎了回去。
「什麼動靜？！」
殿外，當值的帶刀禁衛聽見裡頭的聲響，立刻拔步逼近，已然踏上了白玉階。
李公公大感不妙，豆大的冷汗直流，急忙抵住殿門。
他大口吞咽著嘴裡的血水，強行把狂跳的心肺壓下。
「都退下！」
李公公本身就是幾十年的老狐狸了，反應自是極為迅速。
他捏細嗓子，刻意把語氣淡下來，恰到好處地帶著太監特有的尖酸和不耐煩。
「陛下失手，打翻了那方南唐的古硯！正生著悶氣呢，哪個不要命的想進來觸霉頭？沒有詔令，擅靠近半步者，杖斃！」
殿外的腳步聲戛然而止，聲響停頓片刻。
隨後，禁衛領班壓低了聲音告罪，引著人退下了台階。
聽著靴聲走遠，李公公徹底脫了力。
他順著門扇軟塌塌地滑坐在地，衣袍底下一片冰涼。
他顧不得儀態，手腳並用在地上連滾帶爬，直撲向御案。
天盛帝仰面倒在磚縫間，雙目緊閉，面如死灰。
李公公哆嗦著伸出食指與中指，懸在天盛帝鼻尖下方半寸。
一絲極其微弱、斷斷續續的細風，掃過指腹。
還活著！
李公公長長吐出一口濁氣，這才察覺到自己身上的蟒袍已經被冷汗濕透。
他強撐起身，視線不經意間掠過高腳畫案。
那幅御筆親作的猛虎白鶴圖，已被一大灘污黑濃稠的血水浸透。
漆黑的徽墨與腥臭的毒血徹底混成一團難辨的污穢。
皇家奪嫡的骯髒與天子心術的殘忍，全都在這一攤腥臭黏膩的血墨里了。
李公公猛地伸出手，一把扯過那張宣紙，將其揉成一團，幾步竄到角落的紅泥炭盆前。
他將紙團塞進暗紅色的炭火中。
火舌遇到紙邊，宣紙邊緣迅速蜷曲發黑。
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就在火苗即將吞噬整張畫卷的那一刻，李公公的手僵住了。
他眼神驟變，緊接著閃電般探手入火盆，又從火中扯出了那殘存的半截焦紙。
紙面上，相互廝殺的虎頭與鶴首已化作灰燼，只剩下半截殘破的虎身和鶴翼。
李公公死咬牙關，將殘紙按在胸口，大力拍滅邊緣的火星。
隨後將這半張廢紙仔細折好，又放回了桌面。
他連忙膝行至天盛帝身旁。
他的手伸向天盛帝腰間，指尖微顫，解下了那塊象徵無上皇權的雕龍金牌。
握緊金牌，李公公站起身。
他深吸幾口空氣，目光逐漸轉冷，又快步走到內殿角落，屈指在多寶閣旁側的木板上輕叩了三下。
兩名垂著腦袋、身著素色宦官服的小黃門悄步閃出。
「你們倆，拿這牌子，去把御書房外圍的門窗全部鎖死。」李公公壓低嗓門，眼神森寒，「連只蒼蠅都不許放進來。」
半個時辰後。
冷月高懸。
一名內廷小太監提著風燈，領著太醫院的老院正，從小路急步穿行，閃身進了御書房的側殿。
老院正提著沉沉的藥箱，滿頭冷汗順著下巴滴在衣襟上。
老院面容焦急萬分，實在是不知為何當下立刻進宮！
更是如此縝密地考慮行蹤！
李公公挑開明黃色的床幔，露出一截乾枯的手腕。
老院正驟然間滿是驚駭之色，心中升起了萬般猜測！
毒發？謀殺？替罪？
任何一種可能自己都擔當不起。
急忙撲通跪地，雙手探進幔帳，兩指顫抖著搭在那截腕脈上。
一息。
兩息。
三息。
老院正的身子忽然劇烈顫了起來。
他觸電般收回手，整個上半身伏了下去，額頭貼著地面。
「李……李公公……」老院掩飾不住絕望。
李公公眉頭擰緊，沉聲催促：「說。出了何事？」
老院正腦袋貼著地，聲音嗡嗡，已經有了幾絲泣音：「陛下……陛下這並非偶感急症。」
他咽了口唾沫，強穩住氣息。
「陛下年邁體衰，氣血本就虧虛。」
「但這病根，乃是體內早年蟄伏的藥物餘毒。此次……定是聖心劇烈起伏，引發了毒血逆流。」
「這餘毒猛烈，已傷及了龍體根本啊！」
帷幔後，良久沒有動靜。
老院正趴在地上，渾身戰慄，已是抱了必死之心。
嘩啦。
一隻蒼老的手竟撥開了床幔！
天盛帝醒了！
天盛帝緩緩睜開雙眼。
那雙眼睛渾濁不堪，卻依舊透著足以穿透人骨血的凶戾。
他看伏在地上的老院正，眼神充滿殺意。
「陛下！」李公公一見天盛帝轉醒，立刻膝行上前，「老奴該死，讓主子受苦了！」
老院正趕緊抬起頭，手忙腳亂地去翻藥箱：「微臣這就去給陛下擬一道溫補排毒的方子……」
「不必了。」
天盛帝的聲音虛弱，卻字字帶著切膚的冷酷。
「溫補？排毒？你當朕這是三歲小兒鬧積食？」
老院正動作一僵，面如死灰。
天盛帝費力地偏過頭，看著一旁的李公公，轉瞬間口中又一次溢出絲絲血水。
李公公和老院正頓時被嚇得面色蒼白，就要起身扶起。
卻不想天盛帝擺了擺手：
「傳朕口諭……即刻起，院正終生幽禁於御藥房。」
天盛帝吐字極慢。
「為朕配藥，半步不得離開。他在外頭的家眷，全部接入京師內城。」他似乎毫不擔心自己病急的狀況，「給朕好好『安頓』。若是朕的脈象走漏了半點風聲，他全家，九族凌遲。」
老院正聽聞此言雙眼翻白，幾乎昏厥過去，只得連連磕頭謝恩。
「滾去配藥。」
老院正連滾帶爬地退出了側殿。
天盛帝喘息了幾聲，他閉上眼，眼皮覆蓋住那一抹狠戾。
「李伴伴。」
「老奴在！」
「你去內閣傳旨，就說朕偶感風寒，靜養輟朝三日。各部政務，交由內閣暫理。」
天盛帝睜開眼，語氣平靜得可怕。
「把消息封死在御書房……」
天盛帝再也撐不住，森森死氣都仿佛生到了李公公臉上。
「老奴遵旨！」
……
次日清晨。
天地間一片蒼茫。
昨日的積雪還未化盡，朔風裹著冰渣子穿過京師一百零八坊的街巷。
宮門前的禁軍換了班。
隨著第一通晨鼓敲響，天子罷朝輟政的消息，已然傳遍了內城外城。
各部衙門裡，大員們碰面時皆是目光閃爍，互相試探，卻誰也不敢妄動。
……
正陽門外，一條繁華的十字長街上。
這裡遠離中樞，毫無朝堂上風聲鶴唳的緊繃感。
街角的一家老茶肆里，熱氣蒸騰而起。
灶台上的大銅壺冒著白煙，水沸的咕嚕聲與茶客們的喧鬧聲混作一團。
幾名穿著短打的行商，與兩個頭戴儒巾的落榜書生，正圍著一張缺了角的方桌烤火飲茶。
深宮裡的毒血與幽禁與算計，與市井百姓相隔太遠。
今日他們口中談論最熱烈的，壓根不是天子的風寒靜養，而是前日那位宛平郡主在朝堂上放出的豪言。
「聽說了嗎！那位許郡主，要在海外建什麼市舶司，還說海外有座全是銀子的山！」
一名書生拍著桌子，滿臉通紅。
「真要能運回那些銀子，大乾再也不會加派賦稅了！那可是萬世之功啊！」
另一名落榜書生搖了搖頭，語氣發酸：「大餅畫得再圓，也得吃得下去才行。朝廷哪來的錢造船？」
就在這時。
砰的一聲巨響，旁邊那名風塵僕僕的行商將茶碗頓在桌上。
碗裡的粗茶濺出幾滴。
他解下厚實的氈帽，衝著周圍的人連呼。
「諸位！你們還在這閒磨牙呢？你們可知，昨日夜裡，通州碼頭那邊出大事了！」
眾人的目光齊刷刷投向他。
那行商吞了口唾沫，眼底透著精光。
「我是連夜從通州趕進城的。昨日入夜不到兩個時辰，京城周邊的木料行全瘋了！」
他掰著指頭，一個個細數。
「造大船用的百年杉木，修補船底的鐵釘、桐油，還有粗麻纜繩。價格全翻了足足三倍！」
書生們倒吸一口涼氣。
行商一拍大腿。
「三倍啊！就這樣，還不愁賣。」
「那些操著江南口音的巨賈商賈，帶著成箱的現銀把木料廠的門都砸開了。有多少掃多少，一點渣都不剩！」
茶客們發出一陣喧鬧的驚呼，眼神灼灼。
「娘的，這些世家豪門，下手可真黑！」
「三倍價格也去搶？他們難道真以為出海能發橫財？」
沒人關心朝廷的死活……
皇帝又如何？
終究不是我等小民能攀附上的。
市井裡只流傳著白銀和暴利的傳說。
大乾這座巨大的熔爐，已然被這齣海造船的狂潮添上了第一把乾柴。
茶肆的角落裡。
光線昏暗，一張小桌上只擺著一碗沒動過幾口的清茶。
一名頭戴寬大斗笠、身披青衣的客商，靜靜聽完了行商的這番高談闊論。
他將幾枚帶著體溫的銅錢擱在油膩的桌面上。
青衣客沒有出聲，他拉了拉斗笠的帽檐，將面容徹底藏進陰影里。
冷風夾著雪沫子迎面撲來。
青衣客步子極快，幾息之間便轉進了一條無人的死巷。
他停下腳步，左右張望。
確認四下無人後，他從寬大的衣袖裡摸出一個核桃大小的精巧竹筒。
青衣客扯開竹筒上的引線，另一隻手裡不知何時多出了一隻通體灰白的信鳥。
他將竹筒熟練地綁在鳥腿上，隨後抬起手腕。
灰鳥振翅而起。
它盤旋了一圈，穿破京城的飛雪與風障，頭也不回地刺向北方的蒼穹。