第578章 猛虎白鶴,執筆之人

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  暮色壓上了大內禁宮的紅牆。

  天色漸沉,殿宇間的暗影一點點拉長、吞沒光亮。

  大半日光景耗散。

  御書房內,銅鶴腹中的瑞腦香燒去了大半,僅剩一縷青煙在雕龍金頂下蜿蜒遊走。

  天盛帝獨據於御案後。

  他的身體深深陷在明黃色的引枕中,面容大半隱入未掌燈的昏暗死角。

  殿內出奇的安靜。

  案頭齊刷刷擺著幾冊無封皮的密折。

  御用監掌印太監李公公弓著腰身,屏息斂氣,拿著火鉗,在一旁仔細撥弄著銅盆里的銀絲炭火。

  李公公連大氣都不敢出,生怕這丁點聲響驚擾了案後的帝王。

  「李伴伴。」

  忽然間,聲音自陰影中傳出。

  李公公手裡的火鉗一頓。

  他趕緊放下物件,退後兩步,跪伏在地:「奴婢在。主子有何吩咐?」

  「今日散朝,正陽門外那叫一個熱鬧吧。」天盛帝抬起乾枯的手,竟些許慵懶道,「那些個整日喊著祖制規矩的清流、朝臣,這會兒怕是把誠意伯府的門檻都踏破了。」

  「回陛下的話。皇城司剛才遞了條子進來,說正陽門到誠意伯府那條長街,馬車堵了足足二里地。」

  李公公眼神閃過一絲猶豫,字斟句酌地回稟:「各部大員、江南幾個世家在京的話事人,都帶著重禮去了。」

  「重禮。」天盛帝莫名冷笑,輕聲輕語,「朕剛給了她一個宛平郡主的空名,這幫人就迫不及待地要去送錢了。」

  他的手指向前探,抽掉最上方的一本青藤摺子,翻開。

  這是皇城司的加急密報。

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  折內事無巨細地錄入了今日正陽門外百官圍堵的亂局。

  天盛帝眯起眼睛,逐字逐句地掃過。

  摺子上寫著許清歡的應對:

  將百官送上的金銀玉器盡數拒收,強行折算成造船木料與生鐵物資,讓百官把這些東西送往工部造冊入庫,充當海貿契券的定金。

  天盛帝捏著折頁的手停頓住,喉間溢出一聲不辨喜怒的冷哼。

  「好個宛平郡主。」

  天盛帝本就是深陷權謀,靠著自己的手段上位之人,何不清楚許清歡的用意。

  「別人送上門的真金白銀,她不要。轉頭就把這些人架在火上烤,把私相授受的贓錢,變成了朝廷明面上的軍需物資。」

  「主子……」李公公小心翼翼地抬起頭,「許郡主此舉,可是折了那些大人的面子。聽說好幾位大人當場臉就變了色。」

  「折面子算什麼!」天盛帝將摺子平攤在案上,眼底略過一絲欣賞,「她這是在向朕表忠心!她是在告訴朕,她許清歡絕不碰私錢,所有的好處,全都要過朝廷的帳!」

  他伸手提起筆架上的一支狼毫。

  「借朕的威風立規矩,空手套白狼去造船,順道還能把自己的把柄摘得乾乾淨淨。」

  「這丫頭啊,實在精明過了頭。」

  筆鋒落下。

  天盛帝在摺子封面右上角,批下一個醒目的「狡」字。

  放回第一本摺子。

  天盛帝目光移動,落在了第二本上。

  挑開摺子,內里滿篇墨跡。

  這封密報,記敘的是三皇子蕭景琰在大朝會後,未曾回王府,而是直奔誠意伯府。

  」天盛帝聲音辨不出喜樂哀怒,倒是挑了挑眉,有些許驚異:「老三也坐不住了。

  李公公身子抖了一下,不敢搭話。

  只是天盛帝不見他眼中閃過的狡詐。

  天盛帝繼續往下看。

  緊接著,他的目光微凝。

  密折上言明:

  三皇子進門,由許家長子許無憂和二子許戰引路。

  到了後宅暖閣,許家兄弟直接清場。

  皇城司的探子根本無法靠近,未探聽到片語只言。

  而且,蕭景琰只待了半個時辰,便匆匆離去。

  「去誠意伯府,不走後門走正門。帶的人不多,待的時間也不長。」天盛帝自言自語,卻是滿臉笑意,隨後微微搖頭,「許無憂、許戰親自把門。什麼話需要這麼防著人聽?」

  「主子,三殿下他……」

  「半個時辰。」天盛帝打斷了李公公的話,「嘖,老三這小子,也算是有些長進。」

  剛想批字,可這時皇帝臉上此時帶上了些思慮。

  毛筆懸空片刻,硃砂滴落,在宣紙上暈開一團紅痕。

  天盛帝見到硃砂落下,沉沉一點頭,批下了一個「穩」字。

  第三本摺子被拿起。

  天盛帝隨意翻開。

  這封摺子並未記敘宮外的官員走動,而是直指大皇子,蕭景行。

  天盛帝原本舒緩的眉宇間,陡然浮起一絲陰霾。

  摺子上的字跡力透紙背:

  今日散朝,大皇子未回王府。轉道入後宮,直奔萬貴妃寢宮。

  「去後宮了?」天盛帝低聲念道。

  視線繼續下移。

  皇城司的筆觸極為詳盡:

  大皇子入萬貴妃寢宮,足足待了兩個時辰方才出來。

  期間,萬貴妃摒退了外殿伺候的所有宮女太監,任何人不得靠近。

  天盛帝疑惑起來。

  兩個時辰。

  摒退左右。

  外頭,大皇子剛在京城府邸宴請九邊退下來的將領。

  裡面,轉頭就進宮去尋自己的母親。

  一內一外,一武一後。

  他眉心蹙起,眼底生出不加掩飾的疑色與狠戾,沉沉地「嘖」了一聲。

  這本摺子,他沒有動筆去批任何字。

  他揚起手臂,隨手將那摺子擲於案頭角落。

  李公公嚇得整個人縮成了一團,腦袋頂在磚面上,渾身戰慄。

  莫非是大皇子犯了什麼忌?

  李公公自然也不是簡單的人物,此時推演卻得不出個所以然。

  天盛帝掀開背後的明黃引枕。

  他離開御案,步履穩健地踱步至右側的一張寬大畫案前。

  「李伴伴。」

  「奴婢在!」李公公一骨碌爬起身,碎步急趨上前,手腳麻利地拿起徽墨。

  在一旁的端硯里注水、研墨。

  天盛帝從筆筒中抽出一支大號兼毫,在水盂里潤開筆毫,隨後飽蘸那漆黑濃郁的墨汁。

  落筆。

  兼毫壓在宣紙上。

  墨汁順著筆尖四散漫開。

  天盛帝手腕翻轉,筆力虬勁,毫無遲滯。

  一條墨線自紙面左上角直劃而下,一頭斑斕猛虎的脊背與利爪頓時呼之欲出。

  下山虎,氣勢洶洶,帶著擇人而噬的煞氣。

  又是一筆重墨。

  猛虎張開的血盆大口躍然紙上。

  李公公研墨的手不敢停,連呼吸節奏都隨著天盛帝的運筆而起伏。

  天盛帝筆鋒一轉,蘸了點清水。

  在畫面的右下角,提筆輕勾。

  寥寥數筆之間,一隻白鶴舒展雙翼。

  鶴頸高昂,尖銳的喙部直刺猛虎的面門。

  展翅欲唳的白鶴與猛撲而下的下山虎,立馬便在紙上交織成互搏的死局。

  虎鶴相搏。

  虎要撕裂鶴的羽翼,鶴要啄瞎虎的雙眼。

  畫作將成,只差最後點醒虎目的那一點濃墨。

  天盛帝再次將筆尖探入端硯。

  然而,就在筆毫觸碰到硯台邊緣的那一瞬,天盛帝面容驟然泛起一層異樣的潮紅。

  天盛帝握筆的右腕霎時脫力。


  狼毫筆在他指間打了個滑,脫落出手。

  李公公餘光瞥見這一幕,駭得手上的墨錠險些脫手。

  「陛……陛下!?」

  未及李公公驚呼出聲。

  天盛帝只覺得胸腔深處收縮,一道腥甜的熱流直衝咽喉。

  「噗——」

  一口污黑黏膩的鮮血,順著他的口鼻噴涌而出!

  鮮血在空中灑開,正正落在宣紙中央。

  那隻下山虎猙獰的面目,與那隻展翅白鶴尖銳的喙,瞬間被這猩紅黏膩的血漬塗沒、覆蓋。

  宣紙上的黑墨與紅血融混在一起,化作一攤觸目驚心的爛泥。

  天盛帝雙膝一軟,身軀搖晃著向前傾倒。

  「陛下!」李公公悽厲的尖叫聲響徹御書房。

  昏昏大殿內,只有那灘黑血,正在宣紙上緩緩漫開。


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