第248章 進京之路

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  永和二十六年,雨水。

  吏部的調令在立春後半個月內便陸續發往了各州府。

  各部院寺監的郎官缺額在各方勢力的角力下很快塵埃落定。

  戶部度支司郎中,刑部比部司郎中,禮部儀制司郎中,工部營繕司郎中,四個正五品的實缺。

  分別落在了四個從地方上調來的官員頭上。

  和珅接到調令時,正在河間府衙後堂整理歷年賦稅帳目。

  他拆開吏部公文,目光在「戶部度支司郎中」幾個字上停了片刻,緩緩合上,嘴角浮起一絲極淡的笑意。

  他擱下手頭的帳冊,讓人把趙承義請來。

  趙承義一進門便拱手笑道:「恭喜和大人!田長史昨日來信,催問您何時到京呢。」

  他走近兩步壓低了聲音,「二殿下在兵部職方司的差事忙得不可開交,戶部那邊正缺一個懂漕運損耗的人,您這簡直是及時雨。」

  和珅恭敬地回了一禮:「承蒙田長史抬舉,下官不過是在地方上做了些分內之事,當不得『及時雨』三字。」

  他心裡卻清楚,趙承義不過是田文淵在河間府的傳聲筒,真正替他走動門路的是田文淵,而田文淵背後是二皇子周珣。

  他這一進京,便是二皇子這條線上的人了。

  臨行前,和珅從書案抽屜深處取出一本薄薄的冊子。

  冊子上密密麻麻地記錄著河間府近幾年來漕運損耗的全部數據。

  每年從河間府過境的漕糧數額,損耗率變化曲線,沿途各段損耗差異對比,每一項都用蠅頭小楷標註得清清楚楚。

  最末幾頁是他自己撰寫的一份《北境軍需運輸路線優化方案》。

  詳細分析了從河間府到北境各鎮的軍需物資運輸路線。

  每一條都附有里程,沿途水源,適合設置中轉貨棧的位置,以及優化後預計能節省的運輸損耗比例。

  他在河間府這幾年經手的漕運帳目,每一筆都記在這本冊子上。

  這便是他準備獻給二皇子的「見面禮」。

  不是金銀珠寶,不是古玩字畫,而是一份實實在在能替二皇子省銀子的方案。

  他前世在乾隆朝當了數十年御前理財大臣,太知道這些皇子最需要什麼了。

  不是幾句奉承話,而是真金白銀的政績。

  進京後他先去吏部交了考評文書,又去戶部報到。

  房玄齡接見了他,態度不冷不熱:「度支司專管全國賦稅帳目的審核與調配,每一筆帳目都須經得起都察院的覆核。」

  他看了和珅一眼,語氣平淡地補了一句,「你好自為之。」

  和珅恭恭敬敬地應道:「下官謹記房大人教誨。」

  退出值房時,他心中暗暗將房玄齡的評價又往上調了一檔。

  這位房大人果然如傳聞中一般,是個不站隊,不徇私的純臣。

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  在他手下辦事不能耍任何小聰明,但這也是好事。

  純臣不會故意刁難任何人。

  從戶部出來後他沒有直接回住處,而是帶著那本冊子去了太尉府。

  田文淵的傷還沒好利索,靠在軟榻上接見了他。

  和珅雙手將冊子呈上:「田長史,這是下官在河間府幾年間整理的漕運損耗數據,還有一份關於北境軍需運輸路線的優化方案,下官人微言輕,不敢自專,請長史過目。」

  田文淵接過冊子翻了翻,眼中閃過一絲意外,隨即放下冊子,重新打量著和珅。

  和珅姿態放得極低:「下官知道二殿下在巡查路上立了大功,回京後陛下又讓殿下兼了兵部職方司的差事,手裡的事比從前多了許多。」

  「兵部每年往北境各鎮調撥的軍需物資數額龐大,但運輸路線多年未作調整,損耗率一直居高不下。」

  「若能重新規劃路線,每年至少能省下數萬兩銀子的運輸開支。」

  他說這話時語氣誠懇而謙遜,「下官在河間府這幾年天天跟漕運損耗打交道,摸出了一些門道,斗膽寫出來供長史參考。」

  「若能對二殿下有些許用處,便知足了。」

  田文淵將冊子合上,盯著他看了片刻,忽然問道:「趙承義跟你說過,二殿下用人最看重什麼吧?」

  和珅正色道:「趙大人都跟下官說了,二殿下用人最重忠心,下官既蒙二殿下提攜進京,便一心一意替殿下辦事,絕不會有二心。」

  田文淵看著他那張誠懇得近乎天真的臉,沉默了好一會兒,微微點頭:「殿下不會虧待有本事又忠心的人,你在戶部好好干,殿下那邊,我自會替你美言。」

  與此同時,秦檜、嚴嵩、蔡京三人也先後抵達京城。

  秦檜帶著壽州特產的兩壇貢酒和幾盒壽州窯燒制的瓷器,直奔周延慶在京城的寓所。

  賓主落座後,秦檜又引薦了他昔日的同窗,如今在大理寺當差的田慈。

  酒過三巡,秦檜借著酒意向周延慶表態:「周大人,四殿下在江西的舊部被徐階打壓得厲害,眼下正是用人之際。」

  「下官不才,願在刑部替殿下留意與江西相關的案子,但凡有風吹草動,必定第一時間知會大人。」

  周延慶將這番話原封不動地轉述給了四皇子周玢。

  周玢聽完,只是淡淡地說了句:「那就讓他盯著。」

  嚴嵩的進京之路走得分外文雅。

  他帶了十幾卷南陽府學的藏書和一部他親自主持編撰的《南陽風物誌》,到京城後先去拜訪了安西侯府。

  曹駿在府中設了便宴為他接風。

  席間,嚴嵩從隨身的錦盒中取出一幅手卷,雙手奉上:「侯爺,這是下官親筆抄錄的《金剛經》一卷,字跡拙劣,但心意虔誠,望侯爺笑納。」

  曹駿信佛,每月初一十五都要去城西的大佛寺進香。

  他接過經卷展開,只見整卷經文用端正的館閣體寫成,字字力透紙背,不由多看了嚴嵩兩眼。

  嚴嵩垂首道:「下官仰慕侯爺已久,此番進京供職禮部,若能得侯爺提點,便是下官莫大的福分,日後侯爺但有差遣,下官萬死不辭。」

  曹駿將《金剛經》收下,拍了拍他的肩:「好好在禮部做事,六殿下那邊,我自會打招呼。」

  蔡京的排場則最為闊氣。

  他在濟寧經營茶鹽專賣多年,家中銀錢充裕,到京城後直接在城東棋盤街附近買了一座三進的宅子,又在望江樓包了整層雅間,宴請柳文昭。

  酒菜上齊後,蔡京從隨從手中接過一摞帳冊,親自推到柳文昭面前:「柳大人,這是濟寧州近幾年來茶鹽專賣的全部帳目,條分縷析,錙銖必較,請大人過目。」

  他舉杯笑道,「三殿下在青州巡查時的事跡,下官早有耳聞,心中欽佩不已,若能替殿下在戶部料理茶鹽專賣,便是為殿下分憂,也是為陛下盡忠。」

  柳文昭將帳目收下,轉呈給了三皇子周瑛。

  周瑛翻開帳目,目光在蔡京的名字上停了片刻,對柳文昭說:「這個人可以用,但要盯著,他在濟寧的帳做得太漂亮了,漂亮得像是專門做給我們看的。」

  「這種人要麼是真有本事,要麼是極會藏拙,不管是哪種,都值得一用。」

  四人各有各的路數,各有各的靠山。

  進京後,各自在自己明面上的「主子」面前獻上了精心準備的禮物。

  這些禮物不是金銀,不是古玩,而是最能打動各自主子的東西。

  和珅替二皇子省銀子,秦檜替四皇子盯刑部,嚴嵩替六皇子揚文名,蔡京替三皇子理財賦。

  他們深知自己和蘇軾、王安石不同。

  蘇軾有孔衍這座大山,王安石有裴度這個鐵面閻羅,他們在朝堂上可以憑真本事直上青雲,不需要依附任何皇子。

  他們和房玄齡、杜如晦也不同,房杜二人是陛下欽點的純臣,有陛下這座天底下最大的靠山,誰也不敢動他們。

  而他們四人,出身尋常世家,在京城既沒有座師同年可以倚仗,也沒有世交故舊可以攀附。

  想要在六部站穩腳跟,唯有依附皇子這一條路,至少在所有人眼裡是這樣。

  但這條路走得好,便能以皇子為踏腳石,在六部里爬到更高的位置。

  等他們在六部里有了自己的根基,那些曾經是他們靠山的皇子便不再是靠山,而是合作夥伴,甚至是棋盤上的棋子。

  不過那是以後的事了。

  眼下他們最要緊的,是把眼前這步棋走好。


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