第178章 貓巴士觀光
第178章 貓巴士觀光
蘇瑟娜原本只打算在翠玉城停留兩天。
但第三天清晨，當侍者前來詢問是否需要準備啟程事宜時，她沉默了一會兒，說：「再住一天吧。」
第四天清晨，她又說了一遍。
第五天，波提實在忍不住了，小聲提醒：「殿下，咱們出來快十天了，族裡那邊————
」
蘇瑟娜瞥了他一眼。
波提閉嘴。
但他知道那一瞥的意思不是生氣，而是————不舍。
其實波提自己也不舍。
他活了一百七十三年，經歷過無數場與外族的外交接觸，見過人類的傲慢、精靈的疏離、矮人的粗魯、地精的算計。他被冷落過、被無視過、被當成「會說話的魚」敷衍過。
他習慣了。
習慣不代表喜歡。
所以當他在翠玉城第一次感受到被認真對待時，那種感覺像泡在溫水裡，從鱗片到心
口都是暖的。
不是那種「因為你有用所以對你好」的客套。是那種————真的把你當朋友的感覺。
蘇瑟娜也是。
她活得更久，經歷得更多。她見過陸地勢力如何對待娜迦一表面客氣，背地裡使絆子。她見過那些所謂的「盟約」如何被撕毀，見過那些打著「追捕海盜」旗號的艦隊如何闖入娜迦領海，見過那些卑鄙的領主如何跨境攻擊娜迦領地，然後嫁禍給其他人類勢力，讓娜迦成為他們借刀殺人的刀。
「我們分不清。」她曾經對波提說過，「那些從陸地來的敵人，穿著不同領地的盔甲，打著不同的旗號，但砍向我們的刀是一樣的。我們不知道是哪個領主的命令，不知道是哪個種族的仇恨，只知道——又是人類。」
所以她習慣了戒備。
【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 TW 看書網解書荒，ⓢⓗⓤ.ⓣⓦ超實用 】
習慣了每次登陸都把尾巴盤緊，隨時準備撤回海里。
習慣了用最繁瑣的禮儀來保護自己——那些複雜的儀式、冗長的程序，都是娜迦族用來自我證明的方式：看，我們不是「未開化的海獸」，我們有文明，有規矩，有尊嚴。
但在翠玉城，那些繁瑣的禮儀被對方先做完了。
而且是真心實意地做完了。
蘇瑟娜不知道該怎麼面對這種————沒有準備的善意。
第六天清晨，她終於開口：「今天走吧。」
波提鬆了一口氣。
但蘇瑟娜又說：「走之前，我想和蘇恩領主再談談。」
會談安排在海邊的一座涼亭里。
沒有儀式，沒有隨從，只有兩個人，和一片永不停歇的海浪聲。
蘇恩親自斟茶。茶葉是精靈送的那種，帶著淡淡的花果香，泡出來的茶湯是淺金色的o
蘇瑟娜接過茶杯，沒有喝。她看著杯中輕輕晃動的茶湯，沉默了很久。
「蘇恩領主，」她開口，「您知道為什麼陸地種族和娜迦之間，有那條三十公里規則」嗎？」
蘇恩放下茶壺，靜靜聽。
「不是約定。是誓約。」蘇瑟娜抬起頭，「古老的眾神誓約。人類可以在近海一百公里內自由航行，娜迦可以在沿岸自由登陸—這是武力平衡的結果。」
「那時候，陸地種族和海洋種族還沒有撕破臉。」她的聲音很輕，像在回憶久遠的過去，「雙方都遵守規則，偶爾有摩擦，也能通過談判解決。」
「但後來變了。」
她頓了頓。
「不知道從什麼時候開始，娜迦開始遭受攻擊一不是正面衝突，是偷襲。有船隊闖入我們的領地，搶掠一番就跑；有披著盔甲的人類上岸，殺我們上岸取水的族人；有打著「追捕海盜」旗號的艦隊，在娜迦海域燒殺搶掠。」
「我們憤怒，反擊，殺死那些兇手。但當我們拖著那些屍體上岸討說法時，對方說」
蘇瑟娜看著蘇恩的眼睛。
「那不是我們的人。那是其他領地的。我們管不了。」
蘇恩的眉頭微微皺起。
「一次又一次。」蘇瑟娜繼續說，「我們分不清是哪個領地的敵人，只知道每次報復都會引來新的仇恨。到後來，我們乾脆不再登陸。既然分不清，那就不分了所有陸地，都一樣。」
她垂下眼帘。
「娜迦不是不想和陸地交往。是不敢。」
海浪拍打著涼亭的基石，濺起白色的浪花。
蘇恩沉默了片刻，然後開口：「您現在敢了？」
蘇瑟娜抬起眼，看著他。
她沒有回答。
但她嘴角彎起了一個很淺的弧度。
「蘇恩領主，」她說，「如果海洋母親也認識您，整個娜迦海區都可以向您開放。」
蘇恩微微一怔。
蘇瑟娜卻沒有繼續這個話題。她端起茶杯，抿了一口。
「使館區的事，您打算建在哪裡？」
翡翠海灣，是蘇恩當場拍板的名字。
那片海灣位於希望港東側三公里，有一片天然的礁石屏障，海水清澈，風浪平靜。岸邊是一片平坦的空地，足夠建一座小型的建築群一一部分在岸上，一部分延伸到淺海，用棧橋連接。
「我們會用最好的石料，最精細的工匠。」蘇恩站在海灣邊，指著那片空地，「岸上是娜迦的陸上住所，棧橋盡頭是海中的休息區。您的人可以隨時上岸，隨時回海。不受潮汐影響，不受季節限制。」
蘇瑟娜看著那片海灣。
陽光灑在水面上，波光粼粼。幾隻海鳥從頭頂飛過，發出清脆的鳴叫。
她想起幾百年來，娜迦在陸地遭受的那些冷眼、那些驅趕、那些「帶鰭者不可上岸」
的禁令。
「這裡————以後歸娜迦使用？」
「永久租借。」蘇恩說，「翠玉城擁有主權，娜迦擁有使用權。期限先定九十九年吧。到期可以續。」
蘇瑟娜沉默了很久。
「蘇恩領主，」她輕聲說，「您知道這意味著什麼嗎？」
「知道。」
「娜迦會成為您的鄰居。住在您的領地上，和您的領民共用一片海岸。」
「我知道。」
「如果有一天，有人用娜迦在翠玉城登陸」做藉口，向您發難」
「那是我的事。」蘇恩打斷她，「您和您的族人，只需要考慮在這裡住得舒不舒服。」
蘇瑟娜不再說話。
她轉過身，面朝大海，深深地吸了一口氣。
海風灌進肺里，帶著熟悉的咸腥味。
但她第一次覺得，這味道里多了一點什麼。
像陸地上的花香。
使館區只是開始。
接下來的半天裡，蘇恩和蘇瑟娜敲定了一連串的合作事項。
深海標本採集。翠玉城可以派遣小型考察船，在娜迦護衛下前往指定海域採集生物標本和礦物樣本。採集到的標本，雙方各得一半。
航線規劃。翠玉城將與娜迦共同勘定三條通往遠海的航線，標註沿途的危險區、禁航區、以及可以停靠補給的中轉島。
信息互通。娜迦會將收集到的海賊動向定期通報翠玉城，翠玉城也會將在陸地上發現的可疑線索反饋給娜迦。雙方建立固定的聯絡渠道，不再通過第三方轉達。
技術交流。蘇瑟娜對宴會上看到的「腳下流水」法術表現出濃厚興趣—那是阿爾伯特用來給娜迦上菜的輔助魔法，能讓裝滿食物的托盤漂浮在空中，像流水一樣滑行。蘇恩當場承諾，會安排法師與娜迦祭司交流水系魔法的心得。
蘇瑟娜一條條聽完，一條條點頭。
然後她想起一件事。
「對了，那些海賊的線索，」她說，「已經有眉目了。」
蘇恩眼神一凝。
「我們追蹤到他們最近一次出沒的海域一在南方，離輝石魔法學院管轄的某個港口不遠。」蘇瑟娜從隨身的貝殼小袋中取出一張摺疊的海圖，展開，「這裡。」
她指著海圖上一個標註著紅點的位置。
蘇恩看著那個點，沒有說話。
「等我們查實了具體身份，會通知您。」蘇瑟娜收起海圖，「到時候您是打算自己動手，還是交給娜迦處理？」
蘇恩想了想：「先確認。確認之後，我們再商量。」
蘇瑟娜點頭，沒有追問。
她越來越習慣和這個人類打交道了——他從不輕易承諾，但承諾過的，一定會做到。
夕陽西斜時，蘇恩送蘇瑟娜回到海邊。
使團已經在港口集結，十七條高階娜迦排成整齊的隊列，等待女祭司的回歸。
蘇瑟娜停在海水邊緣，轉身看向蘇恩。
「蘇恩領主，」她說，「我有一個問題。」
「請講。」
「您為什麼要對娜迦這麼好？」
蘇恩沉默了一瞬。
然後他笑了笑，那笑容很淡，但很真誠。
「因為您值得。」
蘇瑟娜愣了愣。
蘇恩繼續說：「不是因為您有軍隊，不是因為您有海域，不是因為您能給我什麼。是因為您—您和您的族人值得被尊重。」
他頓了頓，補充道：「而且，如果有一天，翠玉城遇到海上的麻煩，我希望可以毫無負擔地向娜迦求助。」
蘇瑟娜聽完，沉默了很久。
然後她笑了。
那是一個很深的、卸下了所有戒備的笑。
她抬起手，做了那個最高規格的禮節—一右手撫胸，掌心向下，深深低下頭。
「願海洋母親祝福您，蘇恩領主。」
她轉身，滑入海中。
銀色的蛇尾在夕陽餘暉中劃出一道優美的弧線，消失在波光粼粼的海面下。
十七道浪跡緊隨其後，向南，向深海，向家的方向。
蘇恩站在岸邊，目送那群身影消失在海平線盡頭。
然後他轉身，走向希望港的另一端。
那裡，有一群更重要的客人正在抵達。
碼頭北側，一艘從南方駛來的大型運輸船正在緩緩靠岸。
船身吃水很深，甲板上站滿了人。他們的衣著和北地人截然不同—輕薄的法袍、磨損的斗篷、打著補丁的學者長衫。大多數人臉色蒼白，身形瘦削，像是經歷了漫長的旅途。
船舷邊，一個穿著深色法師袍的瘦削身影格外醒目。
夜鴉。
他沒有穿那件油漬斑斑的研究袍，換了一身嶄新的黑色法袍，領口繡著翠玉城的徽記。他的頭髮梳得整齊，臉上帶著一種難以言喻的神情一是疲憊，是興奮，是如釋重負，是————終於回家的感覺。
船身靠穩，舷梯放下。
夜鴉第一個走下船。
他的腳踏在希望港的石板碼頭上，發出清脆的聲響。
然後他停下來。
低頭看著腳下。
那是一塊普通的石板，濕漉漉的，縫隙里長著幾叢倔強的青苔。和深水城那些千年古磚相比，它太新、太粗糙、太不起眼。
但夜鴉盯著它看了很久。
然後他彎下腰，緩緩跪下。
額頭觸地。
嘴唇貼在那塊濕潤的石板上，輕輕吻了一下。
甲板上響起了此起彼伏的驚呼。
然後有人第二個走下舷梯，跪下，親吻。
第三個，第四個，第十個，第一百個。
碼頭上跪倒了一片。
那些在深水城掙扎了半輩子的低階法師，那些背著永遠還不清的債務的學徒，那些被人輕視、被人踐踏、被人當成「會動的工具」的舊時代殘黨們，此刻跪在異鄉的碼頭上，親吻著這片陌生而溫潤的土地。
沒有人說話。
只有海浪聲，和海鳥的鳴叫。
夜鴉站起身，轉向那些仍然跪著的人群。
「這不是終點，是起點。」
翠玉城的歡迎儀式，和娜迦的截然不同。
沒有虹光水門，沒有繁複禮儀，只有一支沉默的儀仗隊，和一排巨大的————植物？
法師們從碼頭上站起來時，看到的就是這樣一幅景象。
二十名身穿翠綠色裝甲的戰士，整齊地排列在碼頭出口兩側。他們的身高平均在兩米以上，裝甲是某種木質與金屬複合的材質，表面流轉著淡淡的綠色螢光。左手握著一種奇形怪狀的武器—長長的管子，帶著一個圓形的彈倉，像某種機械和植物的混合體。
最讓人震撼的，是他們身上的氣息。
那不是人類的氣息，也不是任何已知種族的氣息。那是————活著的植物的氣息，但被
強化了一百倍，帶著壓迫感，帶著生命力，帶著「別惹我」的警告。
豌豆加特林。夜鴉在心裡默默念出那個名字。蘇恩曾經提過一次，說那是翠玉城的秘密武器之一，只配備給最精銳的儀仗隊。
法師們安靜地穿過那兩排裝甲戰士。
沒有人說話。但每一個人的眼神都在變化一從忐忑到安心，從不安到踏實。
這就是翠玉城。這就是他們要投奔的地方。這裡有能保護他們的力量。
碼頭外，停著一排奇怪的交通工具。
那是一種巨大的、圓滾滾的、像貓一樣的————車？車身覆蓋著柔軟的金色絨毛，兩隻巨大的眼睛是車前燈，鬍鬚是天線，背上馱著一節節車廂，車廂兩側是透明的玻璃窗。
「貓公交車。」負責接待的林恩微笑著解釋，「這是我們領主大人設計的————呃，魔法交通工具。很安全，很舒適，可以帶你們去任何想去的地方。」
法師們面面相覷。
然後有人第一個登上貓背上的車廂。
其他人陸續跟上。
貓公交車輕輕顛了一下，然後平穩地啟動，沿著翠玉城寬闊的街道向前駛去。
第一站，農業區。
法師們透過車窗，看到了此生從未見過的景象。
方正規整的巨型農田，一塊接一塊，像用尺子量過一樣精確。田裡種著各種叫不出名字的植物一有的葉片巨大如傘，有的莖幹粗壯如臂，有的開著拳頭大的花朵，有的結著發光的果實。
田間縱橫著筆直的水渠，水流清澈，緩緩流淌。水渠邊種著一排排矮小的灌木，葉片是深紫色的，散發著淡淡的清香。
遠處，一片連綿的田野鋪展到天邊。那些田野里的植物更高、更密，形成一片綠色的海洋。風吹過時，葉片起伏如浪，發出沙沙的聲響。
「這是————農田？」一個年輕法師喃喃道。
他來自深水城一個世代務農的家庭。在他的記憶里，農田是零散的、雜亂的、看天吃飯的。春天播種，秋天收穫，中間要祈禱不要有蟲災、不要有旱災、不要有霜凍。
但這裡的農田————像用魔法規划過一樣。每一寸土地都在被充分利用，每一株植物都在茁壯生長。
林恩的聲音從車廂前方傳來：「農業區占地約四千畝，種植著領主大人從南方和北方搜集改良的各種作物。去年糧食產量足夠全城吃三年，今年預計還能翻倍。」
車廂里響起一陣倒吸涼氣的聲音。
第二站，工業區。
煙囪。法師們最先看到的是煙囪。十幾座高大的煙囪矗立在天際線上，噴吐著淡淡的白煙。
然後是廠房。連綿不絕的廠房，一座挨著一座，像一座小型的城市。廠房之間是川流不息的運輸隊一有人推著板車，有人趕著馱獸，有人開著一種奇怪的鐵皮車，輪子滾動時發出咔嗒咔嗒的響聲。
林恩指向最大的一座廠房：「那是翠玉礦加工廠。我們開採的礦石在那裡進行初步提純，然後一部分用於本地研究製造，一部分出口到南方。」
他指向另一片區域：「那邊是冶金區。有從矮人那裡學來的高爐技術，加上我們的改良，現在能生產繁星大陸最優質的合金鋼材。」
又指向遠處一片冒著熱氣的建築：「那是玻璃工坊。希望港擴建需要大量玻璃，我們自己建了生產線。順便說一句，你們接下來住的宿舍，窗戶都是雙層玻璃的，保暖效果很好。」
法師們沉默地看著窗外。
他們中的大多數人，這輩子沒見過這麼多工廠、這麼多煙囪、這麼多忙碌而有序的工人。
在深水城，手工業者是最低賤的職業之一。有魔法天賦的人才有資格往上爬，沒天賦的人只能當學徒、當雜役、當消耗品。
但在這裡————工廠是「工坊」，工人是「師傅」，連煙囪冒出的煙都像在說：我們在創造東西，我們在改變世界。
第三站，城區。
貓公交車駛入翠玉城的主幹道。
寬闊的街道足以並行四輛馬車，兩側是整齊的民居一不是那種貧民窟式的破爛棚屋，是結實的、有院子的、窗戶明亮的房子。每家門口都種著花草，有些還搭著架子，爬滿了藤蔓。
街上有行人。
很多行人。
法師們看到了穿著粗布短褐的人類工匠，看到了扛著鐵錘的矮人，看到了背著背簍的半獸人，看到了那是食人魔？三個食人魔並肩走在街上，一邊走一邊啃著什麼，但周圍的行人只是自然地繞開，沒有任何驚恐的表情。
還有孩子。
一群孩子在街角玩耍，追逐著一隻圓滾滾的黃色球狀生物—那是活的嗎？那東西一
邊跳一邊發出咯咯的笑聲，孩子們追著它跑，笑聲灑滿整條街。
一個法師把臉貼在車窗上，眼睛瞪得老大。
他看到了什麼？
一頭巨大的翼龍從頭頂掠過，翼展超過十米，背上馱著一個巨大的貨箱。貨箱上坐著一個人，正向下方揮手。
「那是風神翼龍。」林恩解釋道，「我們馴化的運輸工具之一。它們很聰明，很溫順，就是胃口有點大。」
法師們不知道該說什麼。
他們看向窗外那些膚色各異、種族各異的行人，看向那些追逐玩耍的孩子，看向那些紅潤的臉龐、明亮的眼睛、輕鬆的步伐。
然後低頭看看自己的手。
蒼白，瘦削，指節突出，像枯枝。
在深水城，他們也是這樣的臉色。青灰、疲憊、看不到希望。
但這裡的人「他們的臉色為什麼那麼好？」有人喃喃問。
林恩聽到了，微微一笑。
「因為他們吃得飽，穿得暖，有活干，有盼頭。」
車廂里安靜下來。
貓公交車繼續向前。
穿過城區，穿過一片在建的工地—那裡的勞工們正在搬運石料，臉上淌著汗，但笑著，互相開著玩笑。他們看到貓公交車經過，紛紛揮手致意。
法師們下意識地也揮了揮手。
然後他們看到彼此的眼睛。
有人眼眶紅了。
有人別過頭，假裝看窗外。
有人緊緊咬著嘴唇，努力不讓情緒流露。
但他們心裡，都在想同一件事：
這才是活著。這才是人該有的樣子。
貓公交車在驛館區停下。
法師們陸續下車，被引導著走向各自的住處。宿舍是新建的木質樓房，四人間，有暖爐，有書桌，有足夠的空間放行李。
大多數人還沉浸在剛才的震撼中，機械地跟著引導員走。
夜鴉沒有走。
他站在貓公交車旁，望著那群蹣跚而去的背影。
林恩走到他身邊。
「不跟他們一起？」
夜鴉搖搖頭。
「讓他們自己消化一下。」他說，「今天看到的東西，夠他們想很久了。」
林恩點點頭，沒再問。
兩人沉默地站著，看著夕陽把整個翠玉城染成暖金色。
許久，夜鴉開口。
「林恩，」他的聲音很輕，「你知道我為什麼在碼頭上親吻那塊地嗎？」
林恩側頭看他。
夜鴉沒有看他，只是望著遠處那些煙囪、那些廠房、那些民居。
「因為我這輩子，從來沒有腳踏實地過。」
他的聲音像從很遠的地方飄來。
「在深水城，我是漂浮的。浮在那座該死的浮空城裡，浮在別人的臉色里，浮在永遠還不清的債務里。我從來沒有踩到過真正的土地，從來沒有。」
「但剛才，」他低下頭，看著腳下的泥土，「這塊地是實的。踩上去，很穩。」
林恩沉默著。
夜鴉深吸一口氣，抬起頭。
「林恩，你相信嗎舊時代的殘黨，也能登上新時代的航船？」
林恩看著他。
「你已經登上了。」他說。
夜鴉愣了愣。
然後他笑了。
那是一個很深的、如釋重負的笑。
他轉身，向著宿舍的方向走去。走了幾步，又停下，回頭看向林恩。
「對了，」他說，「麻煩轉告領主大人」
他頓了頓，語氣認真起來。
「舊時代的殘黨們，已經準備好了。從明天開始，您想讓他們做什麼，他們就做什麼」
o
林恩點點頭。
夜鴉擺擺手，走進漸濃的暮色中。
身後，夕陽沉入地平線。
翠玉城的燈火一盞盞亮起來，像散落在黑暗中的星辰。
遠處，海風送來海浪的濤聲。
那是娜迦遠去的方向，也是未來航船駛向的方向。
而此刻，這座年輕的城邦，正靜靜地接納著又一批來自遠方的遊子。
他們曾是舊時代的殘黨。
但從今夜起他們是翠玉城的新居民。
蘇瑟娜原本只打算在翠玉城停留兩天。
但第三天清晨，當侍者前來詢問是否需要準備啟程事宜時，她沉默了一會兒，說：「再住一天吧。」
第四天清晨，她又說了一遍。
第五天，波提實在忍不住了，小聲提醒：「殿下，咱們出來快十天了，族裡那邊————
」
蘇瑟娜瞥了他一眼。
波提閉嘴。
但他知道那一瞥的意思不是生氣，而是————不舍。
其實波提自己也不舍。
他活了一百七十三年，經歷過無數場與外族的外交接觸，見過人類的傲慢、精靈的疏離、矮人的粗魯、地精的算計。他被冷落過、被無視過、被當成「會說話的魚」敷衍過。
他習慣了。
習慣不代表喜歡。
所以當他在翠玉城第一次感受到被認真對待時，那種感覺像泡在溫水裡，從鱗片到心
口都是暖的。
不是那種「因為你有用所以對你好」的客套。是那種————真的把你當朋友的感覺。
蘇瑟娜也是。
她活得更久，經歷得更多。她見過陸地勢力如何對待娜迦一表面客氣，背地裡使絆子。她見過那些所謂的「盟約」如何被撕毀，見過那些打著「追捕海盜」旗號的艦隊如何闖入娜迦領海，見過那些卑鄙的領主如何跨境攻擊娜迦領地，然後嫁禍給其他人類勢力，讓娜迦成為他們借刀殺人的刀。
「我們分不清。」她曾經對波提說過，「那些從陸地來的敵人，穿著不同領地的盔甲，打著不同的旗號，但砍向我們的刀是一樣的。我們不知道是哪個領主的命令，不知道是哪個種族的仇恨，只知道——又是人類。」
所以她習慣了戒備。
【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 TW 看書網解書荒，ⓢⓗⓤ.ⓣⓦ超實用 】
習慣了每次登陸都把尾巴盤緊，隨時準備撤回海里。
習慣了用最繁瑣的禮儀來保護自己——那些複雜的儀式、冗長的程序，都是娜迦族用來自我證明的方式：看，我們不是「未開化的海獸」，我們有文明，有規矩，有尊嚴。
但在翠玉城，那些繁瑣的禮儀被對方先做完了。
而且是真心實意地做完了。
蘇瑟娜不知道該怎麼面對這種————沒有準備的善意。
第六天清晨，她終於開口：「今天走吧。」
波提鬆了一口氣。
但蘇瑟娜又說：「走之前，我想和蘇恩領主再談談。」
會談安排在海邊的一座涼亭里。
沒有儀式，沒有隨從，只有兩個人，和一片永不停歇的海浪聲。
蘇恩親自斟茶。茶葉是精靈送的那種，帶著淡淡的花果香，泡出來的茶湯是淺金色的o
蘇瑟娜接過茶杯，沒有喝。她看著杯中輕輕晃動的茶湯，沉默了很久。
「蘇恩領主，」她開口，「您知道為什麼陸地種族和娜迦之間，有那條三十公里規則」嗎？」
蘇恩放下茶壺，靜靜聽。
「不是約定。是誓約。」蘇瑟娜抬起頭，「古老的眾神誓約。人類可以在近海一百公里內自由航行，娜迦可以在沿岸自由登陸—這是武力平衡的結果。」
「那時候，陸地種族和海洋種族還沒有撕破臉。」她的聲音很輕，像在回憶久遠的過去，「雙方都遵守規則，偶爾有摩擦，也能通過談判解決。」
「但後來變了。」
她頓了頓。
「不知道從什麼時候開始，娜迦開始遭受攻擊一不是正面衝突，是偷襲。有船隊闖入我們的領地，搶掠一番就跑；有披著盔甲的人類上岸，殺我們上岸取水的族人；有打著「追捕海盜」旗號的艦隊，在娜迦海域燒殺搶掠。」
「我們憤怒，反擊，殺死那些兇手。但當我們拖著那些屍體上岸討說法時，對方說」
蘇瑟娜看著蘇恩的眼睛。
「那不是我們的人。那是其他領地的。我們管不了。」
蘇恩的眉頭微微皺起。
「一次又一次。」蘇瑟娜繼續說，「我們分不清是哪個領地的敵人，只知道每次報復都會引來新的仇恨。到後來，我們乾脆不再登陸。既然分不清，那就不分了所有陸地，都一樣。」
她垂下眼帘。
「娜迦不是不想和陸地交往。是不敢。」
海浪拍打著涼亭的基石，濺起白色的浪花。
蘇恩沉默了片刻，然後開口：「您現在敢了？」
蘇瑟娜抬起眼，看著他。
她沒有回答。
但她嘴角彎起了一個很淺的弧度。
「蘇恩領主，」她說，「如果海洋母親也認識您，整個娜迦海區都可以向您開放。」
蘇恩微微一怔。
蘇瑟娜卻沒有繼續這個話題。她端起茶杯，抿了一口。
「使館區的事，您打算建在哪裡？」
翡翠海灣，是蘇恩當場拍板的名字。
那片海灣位於希望港東側三公里，有一片天然的礁石屏障，海水清澈，風浪平靜。岸邊是一片平坦的空地，足夠建一座小型的建築群一一部分在岸上，一部分延伸到淺海，用棧橋連接。
「我們會用最好的石料，最精細的工匠。」蘇恩站在海灣邊，指著那片空地，「岸上是娜迦的陸上住所，棧橋盡頭是海中的休息區。您的人可以隨時上岸，隨時回海。不受潮汐影響，不受季節限制。」
蘇瑟娜看著那片海灣。
陽光灑在水面上，波光粼粼。幾隻海鳥從頭頂飛過，發出清脆的鳴叫。
她想起幾百年來，娜迦在陸地遭受的那些冷眼、那些驅趕、那些「帶鰭者不可上岸」
的禁令。
「這裡————以後歸娜迦使用？」
「永久租借。」蘇恩說，「翠玉城擁有主權，娜迦擁有使用權。期限先定九十九年吧。到期可以續。」
蘇瑟娜沉默了很久。
「蘇恩領主，」她輕聲說，「您知道這意味著什麼嗎？」
「知道。」
「娜迦會成為您的鄰居。住在您的領地上，和您的領民共用一片海岸。」
「我知道。」
「如果有一天，有人用娜迦在翠玉城登陸」做藉口，向您發難」
「那是我的事。」蘇恩打斷她，「您和您的族人，只需要考慮在這裡住得舒不舒服。」
蘇瑟娜不再說話。
她轉過身，面朝大海，深深地吸了一口氣。
海風灌進肺里，帶著熟悉的咸腥味。
但她第一次覺得，這味道里多了一點什麼。
像陸地上的花香。
使館區只是開始。
接下來的半天裡，蘇恩和蘇瑟娜敲定了一連串的合作事項。
深海標本採集。翠玉城可以派遣小型考察船，在娜迦護衛下前往指定海域採集生物標本和礦物樣本。採集到的標本，雙方各得一半。
航線規劃。翠玉城將與娜迦共同勘定三條通往遠海的航線，標註沿途的危險區、禁航區、以及可以停靠補給的中轉島。
信息互通。娜迦會將收集到的海賊動向定期通報翠玉城，翠玉城也會將在陸地上發現的可疑線索反饋給娜迦。雙方建立固定的聯絡渠道，不再通過第三方轉達。
技術交流。蘇瑟娜對宴會上看到的「腳下流水」法術表現出濃厚興趣—那是阿爾伯特用來給娜迦上菜的輔助魔法，能讓裝滿食物的托盤漂浮在空中，像流水一樣滑行。蘇恩當場承諾，會安排法師與娜迦祭司交流水系魔法的心得。
蘇瑟娜一條條聽完，一條條點頭。
然後她想起一件事。
「對了，那些海賊的線索，」她說，「已經有眉目了。」
蘇恩眼神一凝。
「我們追蹤到他們最近一次出沒的海域一在南方，離輝石魔法學院管轄的某個港口不遠。」蘇瑟娜從隨身的貝殼小袋中取出一張摺疊的海圖，展開，「這裡。」
她指著海圖上一個標註著紅點的位置。
蘇恩看著那個點，沒有說話。
「等我們查實了具體身份，會通知您。」蘇瑟娜收起海圖，「到時候您是打算自己動手，還是交給娜迦處理？」
蘇恩想了想：「先確認。確認之後，我們再商量。」
蘇瑟娜點頭，沒有追問。
她越來越習慣和這個人類打交道了——他從不輕易承諾，但承諾過的，一定會做到。
夕陽西斜時，蘇恩送蘇瑟娜回到海邊。
使團已經在港口集結，十七條高階娜迦排成整齊的隊列，等待女祭司的回歸。
蘇瑟娜停在海水邊緣，轉身看向蘇恩。
「蘇恩領主，」她說，「我有一個問題。」
「請講。」
「您為什麼要對娜迦這麼好？」
蘇恩沉默了一瞬。
然後他笑了笑，那笑容很淡，但很真誠。
「因為您值得。」
蘇瑟娜愣了愣。
蘇恩繼續說：「不是因為您有軍隊，不是因為您有海域，不是因為您能給我什麼。是因為您—您和您的族人值得被尊重。」
他頓了頓，補充道：「而且，如果有一天，翠玉城遇到海上的麻煩，我希望可以毫無負擔地向娜迦求助。」
蘇瑟娜聽完，沉默了很久。
然後她笑了。
那是一個很深的、卸下了所有戒備的笑。
她抬起手，做了那個最高規格的禮節—一右手撫胸，掌心向下，深深低下頭。
「願海洋母親祝福您，蘇恩領主。」
她轉身，滑入海中。
銀色的蛇尾在夕陽餘暉中劃出一道優美的弧線，消失在波光粼粼的海面下。
十七道浪跡緊隨其後，向南，向深海，向家的方向。
蘇恩站在岸邊，目送那群身影消失在海平線盡頭。
然後他轉身，走向希望港的另一端。
那裡，有一群更重要的客人正在抵達。
碼頭北側，一艘從南方駛來的大型運輸船正在緩緩靠岸。
船身吃水很深，甲板上站滿了人。他們的衣著和北地人截然不同—輕薄的法袍、磨損的斗篷、打著補丁的學者長衫。大多數人臉色蒼白，身形瘦削，像是經歷了漫長的旅途。
船舷邊，一個穿著深色法師袍的瘦削身影格外醒目。
夜鴉。
他沒有穿那件油漬斑斑的研究袍，換了一身嶄新的黑色法袍，領口繡著翠玉城的徽記。他的頭髮梳得整齊，臉上帶著一種難以言喻的神情一是疲憊，是興奮，是如釋重負，是————終於回家的感覺。
船身靠穩，舷梯放下。
夜鴉第一個走下船。
他的腳踏在希望港的石板碼頭上，發出清脆的聲響。
然後他停下來。
低頭看著腳下。
那是一塊普通的石板，濕漉漉的，縫隙里長著幾叢倔強的青苔。和深水城那些千年古磚相比，它太新、太粗糙、太不起眼。
但夜鴉盯著它看了很久。
然後他彎下腰，緩緩跪下。
額頭觸地。
嘴唇貼在那塊濕潤的石板上，輕輕吻了一下。
甲板上響起了此起彼伏的驚呼。
然後有人第二個走下舷梯，跪下，親吻。
第三個，第四個，第十個，第一百個。
碼頭上跪倒了一片。
那些在深水城掙扎了半輩子的低階法師，那些背著永遠還不清的債務的學徒，那些被人輕視、被人踐踏、被人當成「會動的工具」的舊時代殘黨們，此刻跪在異鄉的碼頭上，親吻著這片陌生而溫潤的土地。
沒有人說話。
只有海浪聲，和海鳥的鳴叫。
夜鴉站起身，轉向那些仍然跪著的人群。
「這不是終點，是起點。」
翠玉城的歡迎儀式，和娜迦的截然不同。
沒有虹光水門，沒有繁複禮儀，只有一支沉默的儀仗隊，和一排巨大的————植物？
法師們從碼頭上站起來時，看到的就是這樣一幅景象。
二十名身穿翠綠色裝甲的戰士，整齊地排列在碼頭出口兩側。他們的身高平均在兩米以上，裝甲是某種木質與金屬複合的材質，表面流轉著淡淡的綠色螢光。左手握著一種奇形怪狀的武器—長長的管子，帶著一個圓形的彈倉，像某種機械和植物的混合體。
最讓人震撼的，是他們身上的氣息。
那不是人類的氣息，也不是任何已知種族的氣息。那是————活著的植物的氣息，但被
強化了一百倍，帶著壓迫感，帶著生命力，帶著「別惹我」的警告。
豌豆加特林。夜鴉在心裡默默念出那個名字。蘇恩曾經提過一次，說那是翠玉城的秘密武器之一，只配備給最精銳的儀仗隊。
法師們安靜地穿過那兩排裝甲戰士。
沒有人說話。但每一個人的眼神都在變化一從忐忑到安心，從不安到踏實。
這就是翠玉城。這就是他們要投奔的地方。這裡有能保護他們的力量。
碼頭外，停著一排奇怪的交通工具。
那是一種巨大的、圓滾滾的、像貓一樣的————車？車身覆蓋著柔軟的金色絨毛，兩隻巨大的眼睛是車前燈，鬍鬚是天線，背上馱著一節節車廂，車廂兩側是透明的玻璃窗。
「貓公交車。」負責接待的林恩微笑著解釋，「這是我們領主大人設計的————呃，魔法交通工具。很安全，很舒適，可以帶你們去任何想去的地方。」
法師們面面相覷。
然後有人第一個登上貓背上的車廂。
其他人陸續跟上。
貓公交車輕輕顛了一下，然後平穩地啟動，沿著翠玉城寬闊的街道向前駛去。
第一站，農業區。
法師們透過車窗，看到了此生從未見過的景象。
方正規整的巨型農田，一塊接一塊，像用尺子量過一樣精確。田裡種著各種叫不出名字的植物一有的葉片巨大如傘，有的莖幹粗壯如臂，有的開著拳頭大的花朵，有的結著發光的果實。
田間縱橫著筆直的水渠，水流清澈，緩緩流淌。水渠邊種著一排排矮小的灌木，葉片是深紫色的，散發著淡淡的清香。
遠處，一片連綿的田野鋪展到天邊。那些田野里的植物更高、更密，形成一片綠色的海洋。風吹過時，葉片起伏如浪，發出沙沙的聲響。
「這是————農田？」一個年輕法師喃喃道。
他來自深水城一個世代務農的家庭。在他的記憶里，農田是零散的、雜亂的、看天吃飯的。春天播種，秋天收穫，中間要祈禱不要有蟲災、不要有旱災、不要有霜凍。
但這裡的農田————像用魔法規划過一樣。每一寸土地都在被充分利用，每一株植物都在茁壯生長。
林恩的聲音從車廂前方傳來：「農業區占地約四千畝，種植著領主大人從南方和北方搜集改良的各種作物。去年糧食產量足夠全城吃三年，今年預計還能翻倍。」
車廂里響起一陣倒吸涼氣的聲音。
第二站，工業區。
煙囪。法師們最先看到的是煙囪。十幾座高大的煙囪矗立在天際線上，噴吐著淡淡的白煙。
然後是廠房。連綿不絕的廠房，一座挨著一座，像一座小型的城市。廠房之間是川流不息的運輸隊一有人推著板車，有人趕著馱獸，有人開著一種奇怪的鐵皮車，輪子滾動時發出咔嗒咔嗒的響聲。
林恩指向最大的一座廠房：「那是翠玉礦加工廠。我們開採的礦石在那裡進行初步提純，然後一部分用於本地研究製造，一部分出口到南方。」
他指向另一片區域：「那邊是冶金區。有從矮人那裡學來的高爐技術，加上我們的改良，現在能生產繁星大陸最優質的合金鋼材。」
又指向遠處一片冒著熱氣的建築：「那是玻璃工坊。希望港擴建需要大量玻璃，我們自己建了生產線。順便說一句，你們接下來住的宿舍，窗戶都是雙層玻璃的，保暖效果很好。」
法師們沉默地看著窗外。
他們中的大多數人，這輩子沒見過這麼多工廠、這麼多煙囪、這麼多忙碌而有序的工人。
在深水城，手工業者是最低賤的職業之一。有魔法天賦的人才有資格往上爬，沒天賦的人只能當學徒、當雜役、當消耗品。
但在這裡————工廠是「工坊」，工人是「師傅」，連煙囪冒出的煙都像在說：我們在創造東西，我們在改變世界。
第三站，城區。
貓公交車駛入翠玉城的主幹道。
寬闊的街道足以並行四輛馬車，兩側是整齊的民居一不是那種貧民窟式的破爛棚屋，是結實的、有院子的、窗戶明亮的房子。每家門口都種著花草，有些還搭著架子，爬滿了藤蔓。
街上有行人。
很多行人。
法師們看到了穿著粗布短褐的人類工匠，看到了扛著鐵錘的矮人，看到了背著背簍的半獸人，看到了那是食人魔？三個食人魔並肩走在街上，一邊走一邊啃著什麼，但周圍的行人只是自然地繞開，沒有任何驚恐的表情。
還有孩子。
一群孩子在街角玩耍，追逐著一隻圓滾滾的黃色球狀生物—那是活的嗎？那東西一
邊跳一邊發出咯咯的笑聲，孩子們追著它跑，笑聲灑滿整條街。
一個法師把臉貼在車窗上，眼睛瞪得老大。
他看到了什麼？
一頭巨大的翼龍從頭頂掠過，翼展超過十米，背上馱著一個巨大的貨箱。貨箱上坐著一個人，正向下方揮手。
「那是風神翼龍。」林恩解釋道，「我們馴化的運輸工具之一。它們很聰明，很溫順，就是胃口有點大。」
法師們不知道該說什麼。
他們看向窗外那些膚色各異、種族各異的行人，看向那些追逐玩耍的孩子，看向那些紅潤的臉龐、明亮的眼睛、輕鬆的步伐。
然後低頭看看自己的手。
蒼白，瘦削，指節突出，像枯枝。
在深水城，他們也是這樣的臉色。青灰、疲憊、看不到希望。
但這裡的人「他們的臉色為什麼那麼好？」有人喃喃問。
林恩聽到了，微微一笑。
「因為他們吃得飽，穿得暖，有活干，有盼頭。」
車廂里安靜下來。
貓公交車繼續向前。
穿過城區，穿過一片在建的工地—那裡的勞工們正在搬運石料，臉上淌著汗，但笑著，互相開著玩笑。他們看到貓公交車經過，紛紛揮手致意。
法師們下意識地也揮了揮手。
然後他們看到彼此的眼睛。
有人眼眶紅了。
有人別過頭，假裝看窗外。
有人緊緊咬著嘴唇，努力不讓情緒流露。
但他們心裡，都在想同一件事：
這才是活著。這才是人該有的樣子。
貓公交車在驛館區停下。
法師們陸續下車，被引導著走向各自的住處。宿舍是新建的木質樓房，四人間，有暖爐，有書桌，有足夠的空間放行李。
大多數人還沉浸在剛才的震撼中，機械地跟著引導員走。
夜鴉沒有走。
他站在貓公交車旁，望著那群蹣跚而去的背影。
林恩走到他身邊。
「不跟他們一起？」
夜鴉搖搖頭。
「讓他們自己消化一下。」他說，「今天看到的東西，夠他們想很久了。」
林恩點點頭，沒再問。
兩人沉默地站著，看著夕陽把整個翠玉城染成暖金色。
許久，夜鴉開口。
「林恩，」他的聲音很輕，「你知道我為什麼在碼頭上親吻那塊地嗎？」
林恩側頭看他。
夜鴉沒有看他，只是望著遠處那些煙囪、那些廠房、那些民居。
「因為我這輩子，從來沒有腳踏實地過。」
他的聲音像從很遠的地方飄來。
「在深水城，我是漂浮的。浮在那座該死的浮空城裡，浮在別人的臉色里，浮在永遠還不清的債務里。我從來沒有踩到過真正的土地，從來沒有。」
「但剛才，」他低下頭，看著腳下的泥土，「這塊地是實的。踩上去，很穩。」
林恩沉默著。
夜鴉深吸一口氣，抬起頭。
「林恩，你相信嗎舊時代的殘黨，也能登上新時代的航船？」
林恩看著他。
「你已經登上了。」他說。
夜鴉愣了愣。
然後他笑了。
那是一個很深的、如釋重負的笑。
他轉身，向著宿舍的方向走去。走了幾步，又停下，回頭看向林恩。
「對了，」他說，「麻煩轉告領主大人」
他頓了頓，語氣認真起來。
「舊時代的殘黨們，已經準備好了。從明天開始，您想讓他們做什麼，他們就做什麼」
o
林恩點點頭。
夜鴉擺擺手，走進漸濃的暮色中。
身後，夕陽沉入地平線。
翠玉城的燈火一盞盞亮起來，像散落在黑暗中的星辰。
遠處，海風送來海浪的濤聲。
那是娜迦遠去的方向，也是未來航船駛向的方向。
而此刻，這座年輕的城邦，正靜靜地接納著又一批來自遠方的遊子。
他們曾是舊時代的殘黨。
但從今夜起他們是翠玉城的新居民。