第45章 當斷則斷
楚昭然聽見那位小師傅開口相邀，便是坦然的從暗處走了出來。
既然已被人家點破，再遮遮掩掩，反倒顯得自己這邊像是邪門歪道。
推開木門，幾人走進後院之中。
待走近些，楚昭然才發現，天井另一角，這位小師傅的對面竟是擺著一隻半人高的鐵籠。
籠中關著的並非猛獸，而是一個和尚。
那和尚約莫三十來歲，國字臉，輪廓分明，身形頗為健壯。只是僧衣破損，整個人蜷坐在鐵籠一角，腦袋低垂，雙手無力地搭在膝上。
幾人進門，他也是沒有半點的反應。
楚昭然目光在鐵籠上掃過，隨即轉向年輕僧人，拱手道。
「我們幾人是在村中借宿的行商，深夜打擾，還請小師傅見諒。」
年輕僧人並無惱意，反倒微微一笑，雙手合十回了一禮。
「既然在此相見，便是有緣。貧僧法號慧覺，不知幾位施主如何稱呼？」
楚昭然也是坦然報了姓名，又將身後三人依次介紹了一遍。
慧覺輕輕頷首，隨後問道。
「不知四位施主深夜來此，所為何事？」
楚昭然微微側過頭，與封紫芝交換了一個眼神。
封紫芝輕輕點頭，隨即偏了偏臉，目光撇了撇鐵那籠中的僧人。
楚昭然略一思量後，緩緩開口。
「此事，還得從我們今夜入村說起。」
「我這位妹妹學過些道門術法，能察覺附近的邪祟氣息。入村之後，她便覺出此處有些不對。」
「我們又聽村長說，村中近來頻生屍變，已經傷了不少人。想著既然碰上了，若能幫些忙，也算積一樁善緣。」
慧覺聽完，臉上的笑意卻是漸漸淡去了。
他沉默片刻，輕嘆一聲，轉頭看向了鐵籠。
「那封施主察覺到的，應當就是貧僧的這位慧德師兄了。」
楚昭然順著他的目光望去。
「聽村長說，前些日子村中來了兩位師傅。另一位，便是這位？」
「正是。」
慧覺合掌道
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水雲璃看了看籠中的和尚，開口問道。
「那慧德師傅為何被關在這裡？你方才深夜誦經，也是為了他嗎？」
慧覺垂下眼帘，聲音低了幾分。
「前些日子，師兄在救護村民時，被行屍所傷，隨後便是昏厥了過去。待我替他運功驅毒後，人倒是醒了，神志卻一直不清。」
說到這裡，他看向慧德的目光中多了幾分憂慮。
「初醒時，師兄性情暴躁，幾乎見人便撲。我怕他傷了村民，只得暫且將他安置在鐵籠中。這幾日，我一直在此誦經，便是為師兄定心凝神，希望他能早日恢復靈台清明。」
「好在是有些效果。如今師兄已不再躁動，想來用不了多久，便能好轉。」
最後一句，既像說給眾人聽，也像在寬慰他自己。
楚昭然點了點頭，拱手道：「兩位師傅為救村民，以身犯險，令人敬服。」
慧覺回了一禮。
「四位施主與此地萍水相逢，仍肯出手相助，也是一副俠義心腸。」
楚昭然又看了一眼籠中的慧德問道。
「慧覺師傅可有什麼需要幫忙的？我們商隊備了不少藥材，若用得上，儘管開口便是。」
慧覺搖了搖頭。
「多謝施主好意。師兄體內的屍毒，已被貧僧盡數拔除，身上的傷也都是治好了。如今應當只是靈台受擾，待貧僧再誦經一日，或許便能恢復幾分神志。」
沈青棠卻在這時上前一步。
「能否讓我替慧德師傅看一看？」
慧覺看向她，神色略有遲疑。
楚昭然在旁道。
「沈姑娘醫術不俗，讓她查驗一番，若能找到癥結，也好讓慧德師傅少受些折磨。」
「這……」
慧覺望了望鐵籠，神色間頗為猶豫。
「並非貧僧不願，只是師兄已有五境修為，且隱隱摸到了四境的門檻。眼下雖不見真氣流轉，可若診治時突然發狂，傷了沈施主，貧僧實在難辭其咎。」
「這倒不難。」
封紫芝走上前來，語氣平靜。
「我所修道法中，恰有一道定身符。既然他體內無真氣，那封住他的動作倒不是難事。」
水雲璃也道。
「你能將他安置在鐵籠中，想必身手也不弱。我也是有有五境修為，你我在旁守著，即便是出了變故，也來得及出手。」
慧覺看著幾人，沉吟片刻，終於合掌躬身。
「如此，便有勞諸位施主了。貧僧替師兄謝過各位。」
封紫芝沒有再多言，自寬大的袖袍中取出一張白紙。
她未尋筆墨，只將紙托在掌心，另一隻手並指落下。
指尖泛起淡淡金光。
隨著她手指遊走，白紙上接連浮現出一道道金色符紋，轉折勾連，不過數息，一張符籙已成。
楚昭然在旁看得頗覺新鮮。
封紫芝收回手，將符紙遞給慧覺。
「勞煩師傅，將它貼在你師兄額上。」
慧覺接過符紙，轉身走向鐵籠。
待他走遠幾步，沈青棠與封紫芝卻沒有立即跟上，而是一同來到楚昭然身側。
兩人對視一眼，封紫芝稍稍抬手，示意沈青棠先說。
沈青棠壓低聲音。
「那位慧德師傅，恐怕已經是死去多日了」
楚昭然臉上的笑意頓時斂去，又看向封紫芝。
封紫芝的神情也比先前嚴肅了些。
「籠中關著的，已是只邪祟之物了。」
她聲音很輕，話卻說得毫無遲疑。
楚昭然眉頭微皺。
「有多大把握？」
封紫芝立刻道。
「十成，那符便是用來鎮邪的符咒。」
沈青棠稍作思量後說道。
「九成吧。剩下的，須得仔細查驗之後才能定論。」
楚昭然看向鐵籠。
慧覺正彎著腰，小心翼翼地將符紙貼在師兄額上，動作輕緩，怕是驚醒他一般。
慧覺轉過身，臉上還帶著幾分期待。
「諸位施主，符已貼好了。」
「還請沈施主替我師兄診治吧。」
楚昭然將到嘴邊的話咽了回去。
封紫芝先行上前，抬起右手，掐出劍訣，豎在眉心。
她平日始終緊閉的雙眼，此刻竟緩緩睜開了一線。
一道金光自眼底閃過。
慧德額上的符紙隨之亮起。
細密的金色紋路自符紙中流出，沿著他的額頭、脖頸一路向下，在周身遊走一圈，隨即漸漸隱入皮肉。
最後，只餘額上符籙還泛著淡淡微光。
封紫芝收起劍訣點點頭。
「可以了。」
沈青棠隨即走了過去。
楚昭然落後一步，湊到封紫芝身邊，低聲道。
「我還以為，你會再取個銅鈴出來。」
封紫芝微微側頭。
「哥哥又在說什麼怪話？」
「說書先生不都這麼講麼？道士降伏行屍，先貼符，再搖鈴，鈴聲一響，行屍便跟著走。」
封紫芝唇角輕輕揚起。
「看來哥哥對道門術法的誤會，還真是不少。」
「往後日子，我便讓哥哥好好瞧瞧，什麼才是道門正統。」
「那我便拭目以待了。」
這兩句閒話說完，他再看向慧德時，心裡卻並不輕鬆。
另一邊，慧覺已打開籠門，與水雲璃一左一右，將慧德架了出來。
楚昭然也忙是從廊下搬來一張寬桌，幾人合力，將人平放在上面。
慧德的腦袋隨著搬動偏向一旁，自始至終，未曾有任何動作。
沈青棠挽起袖口，開始查驗。
楚昭然在旁幫著抬動手腳、翻看衣物。慧覺與水雲璃則分立兩側，目光始終沒有離開慧德，隨時準備應對變故。
掀開破損的僧衣，能看見慧德身上留著幾道抓痕，還有兩處咬傷。
正如慧覺所言，傷口已盡數癒合，只剩下淺淡的痕跡。單看體表，確實找不出什麼嚴重傷勢。
可楚昭然托起慧德的手腕時，卻覺出了不對。
僵硬。
尤其是指節與手掌，按下去幾乎沒有多少活人肌膚應有的彈性。
再摸腳踝，也是如此。
他不動聲色地看了沈青棠一眼。
沈青棠顯然也已察覺，只是並未立即開口。查完體表後，她運起真氣，指尖浮現出一縷淡綠色光芒，隨後依次點向慧德周身穴位。
祠堂里漸漸安靜下來。
只有偶爾翻動衣物的窸窣聲，以及楚昭然和沈青棠的腳步聲。
兩刻鐘後，沈青棠終於收回手。
她看向楚昭然，神情凝重，輕輕點了點頭。
楚昭然低聲問道。
「十成？」
「十成。」
慧覺一直候在旁邊，見兩人停下手來，連忙上前。
「沈施主，我師兄情形如何？可是查出了什麼異狀？」
楚昭然轉過身，看著他，遲遲沒有開口。
慧覺臉上的期待，隨著這陣沉默，一點點僵住。
終於，楚昭然緩緩吐出一口氣，雙手合十。
「慧覺師傅，還請節哀。」
慧覺怔在原地。
過了好一會兒，他才勉強牽動了一下嘴角。
「楚施主……這是何意？」
「我師兄脈搏尚在，也有呼吸，如何就要節哀？他只是神志不清，等我再誦幾日經……」
他的聲音越來越急，說到最後，卻忽然停住。
周圍四人的表情中皆是帶著些不忍。
楚昭然心中輕嘆，側身讓開。
「具體情形，還是請沈姑娘與你說吧。」
沈青棠來到慧覺面前，語氣放得很緩。
「有脈搏，有呼吸，並不一定便是活人。邪祟侵占屍身，也可能造出類似的假象。」
慧覺嘴唇動了動，立即道.
「這些，貧僧也聽寺中師兄們說過。可你們方才也看見了，我師兄的傷早已癒合，身上既無黑氣纏繞，也沒有皮膚變色之類的異狀……」
「那只是尋常情形。」
水雲璃道.
「有些邪道的手段極為隱秘，能將邪氣隱藏起來，甚至瞞過探查。」
楚昭然聽到這裡，忽然想起一事。
自進門以來，他與慧德相隔不過數步，方才更是親手搬動過他的身體。
可懷中的劍令，始終沒有半點反應。
他的目光微沉，問道。
「慧覺師傅，你可有辨認邪氣的手段？」
慧覺緩緩搖頭。
「貧僧修行尚淺，還未開啟慧眼。以往查探邪祟，都是由慧德師兄負責。」
說著，他又急急補上一句。
「可貧僧所修佛門內功，自帶先天正氣。我以真氣替師兄驅毒療傷時，他並無異常，反應也與常人無異。若真是邪祟，怎會……」
「慧覺師傅。」
沈青棠輕聲打斷了他。
「你若仍有疑慮，不妨親自再查一遍。」
慧覺看向她。
沈青棠側過身，指了指桌上的慧德。
「先探鼻息。」
慧覺慢慢走近，抬起手。
他的手指已經有些發抖。
第一道氣息掠過指尖時，他眼中甚至閃過一絲希冀。
有呼吸。
師兄明明還有呼吸。
可他等了片刻，臉上的神情卻僵住了。
那道氣息冷得異常。
更重要的是，他沒有等到吸氣。
片刻之後，又一道冰涼氣息，自慧德鼻下緩緩吐出。
慧覺的手猛地縮了回來。
「這……」
「只有出氣，沒有進氣。」
沈青棠看著他，輕聲道。
「活人吐納，終究有進有出。可慧德師傅如今的『呼吸』，只有陰寒之氣向外逸散，並非肺腑在吐納。」
「你先前感覺到的脈搏，也並非氣血正常運行。方才我以真氣探查，他體內經脈已無生氣。」
慧覺嘴唇顫抖，半晌沒能說出話。
沈青棠又道。
「再看看他的手腳。」
「肢體末端的僵硬，並不是久坐不動所致，而是屍僵。只是受邪力影響，變化比尋常屍身緩慢些。」
慧覺伸出手，捏住慧德的手掌。
曾經手把手教導自己拳掌的手掌，如今握在掌中，卻冷硬得像一截濕木。
慧覺怔怔地摸了兩下，手臂終於無力垂落。
「可……可師兄身上沒有致命傷。」
他的聲音很輕。
像是只剩下這一件事，還能讓他勉強站穩。
沈青棠沉默一瞬，搖了搖頭。
「有。只是你未曾發現。」
她轉向楚昭然。
「昭然，幫我將慧德師傅翻過來。」
楚昭然上前，與她合力，將慧德翻成俯臥。
沈青棠撥開後腰的僧衣，指向脊柱下段的一處皮肉。
那裡有一點米粒大小的黑痕。
乍看之下，與沾在身上的污漬沒什麼區別。
沈青棠自腰間藥囊中取出一根細長竹籤，以尖端輕觸黑痕，稍稍刺入。
一滴烏黑的血珠緩緩滲了出來。
她再將竹籤往裡探入少許，沿著傷處輕輕撥動。原本只有米粒大小的黑痕，竟隨之裂開，露出下面已經潰爛的皮肉。
不過片刻，傷處便被挑開了寸許。
內里血肉沉黑，隱隱泛著濕膩的光。
一股淡淡的腥腐氣息，也隨之散了出來。
慧覺死死盯著那處傷口，臉色一點點白了下去。
「真正的傷口入口很小，卻極深。」
沈青棠停下動作，沒有再繼續往裡探。
「兇器應當是一件細長之物，從這裡刺入，傷及脊骨，甚至深入骨髓。你看見的外層皮肉雖已收口，內里卻早就壞了。」
她抬眼看向慧覺。
「此處又是要害。若兇器上帶有劇毒，或沾染了邪祟之力，便可能循此瞬間侵入全身。」
慧覺踉蹌著退後半步，眼眶也是一點點紅了。。
「是誰……」
「誰傷了師兄？師兄那日明明只是去救人，怎麼會……」
話到這裡，已不成句。
他抬起雙手，想要合掌，卻怎麼也合不攏。
兩隻手抖得厲害，連寬大的僧袖都在不停顫動。
楚昭然看了片刻，上前握住他的手腕，將那雙手緩緩攏在一起。
慧覺抬起頭。
一滴淚從眼角滾落，順著臉頰滑了下來。
「慧覺師傅。」
楚昭然看著他，聲音不高，卻說得清楚。
「你已經盡力了。」
慧覺的嘴唇動了動。
「可貧僧……貧僧竟沒有發現……」
楚昭然直截打斷道。
「一切皆是邪祟作惡，慧覺師傅絕不可自咎。」
「我雖不懂佛門經典，也不敢勸你放下悲痛。」
「但眼下，逝者已去，我們只有承下慧德師傅遺志，他才不算枉死。」
慧覺低下頭，合攏的雙掌抵在胸前。
眼淚一滴滴落下。
楚昭然沒有再說，只等著他漸漸平靜，才鬆開手。
許久之後，祠堂中響起一聲低低的佛號。
「阿彌陀佛……」
聲音沙啞，尾音仍在發顫。
慧覺閉上雙眼，緩緩誦起經文。
起初斷斷續續，幾次哽住。後來，他的呼吸逐漸平穩，顫抖的雙手也慢慢安定下來。
楚昭然幾人都未出聲。
桌上的慧德依舊是伏著，一動不動。額上符紙映出的淡淡金光，落在桌沿，也照著慧覺蒼白的臉。
待經聲停下，慧覺重新睜開眼睛。
悲痛並未褪去，但他已能站穩。
「若非諸位施主，貧僧恐怕還蒙在鼓裡。」
他直起身，目光最後落在師兄身上。
停了片刻，才緩緩收回。
「貧僧有一事相求。」
楚昭然道。
「師傅請講。」
慧覺雙手合十，深深一禮，他的聲音仍有些啞，卻已不再顫抖。。
「請諸位助貧僧，將這村中的邪祟除盡。」
「也好讓師兄……早日安息。」
既然已被人家點破，再遮遮掩掩，反倒顯得自己這邊像是邪門歪道。
推開木門，幾人走進後院之中。
待走近些，楚昭然才發現，天井另一角，這位小師傅的對面竟是擺著一隻半人高的鐵籠。
籠中關著的並非猛獸，而是一個和尚。
那和尚約莫三十來歲，國字臉，輪廓分明，身形頗為健壯。只是僧衣破損，整個人蜷坐在鐵籠一角，腦袋低垂，雙手無力地搭在膝上。
幾人進門，他也是沒有半點的反應。
楚昭然目光在鐵籠上掃過，隨即轉向年輕僧人，拱手道。
「我們幾人是在村中借宿的行商，深夜打擾，還請小師傅見諒。」
年輕僧人並無惱意，反倒微微一笑，雙手合十回了一禮。
「既然在此相見，便是有緣。貧僧法號慧覺，不知幾位施主如何稱呼？」
楚昭然也是坦然報了姓名，又將身後三人依次介紹了一遍。
慧覺輕輕頷首，隨後問道。
「不知四位施主深夜來此，所為何事？」
楚昭然微微側過頭，與封紫芝交換了一個眼神。
封紫芝輕輕點頭，隨即偏了偏臉，目光撇了撇鐵那籠中的僧人。
楚昭然略一思量後，緩緩開口。
「此事，還得從我們今夜入村說起。」
「我這位妹妹學過些道門術法，能察覺附近的邪祟氣息。入村之後，她便覺出此處有些不對。」
「我們又聽村長說，村中近來頻生屍變，已經傷了不少人。想著既然碰上了，若能幫些忙，也算積一樁善緣。」
慧覺聽完，臉上的笑意卻是漸漸淡去了。
他沉默片刻，輕嘆一聲，轉頭看向了鐵籠。
「那封施主察覺到的，應當就是貧僧的這位慧德師兄了。」
楚昭然順著他的目光望去。
「聽村長說，前些日子村中來了兩位師傅。另一位，便是這位？」
「正是。」
慧覺合掌道
本書首發 TW 看書網超好用，𝑠ℎ𝑢.𝑡𝑤隨時享 ,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗
水雲璃看了看籠中的和尚，開口問道。
「那慧德師傅為何被關在這裡？你方才深夜誦經，也是為了他嗎？」
慧覺垂下眼帘，聲音低了幾分。
「前些日子，師兄在救護村民時，被行屍所傷，隨後便是昏厥了過去。待我替他運功驅毒後，人倒是醒了，神志卻一直不清。」
說到這裡，他看向慧德的目光中多了幾分憂慮。
「初醒時，師兄性情暴躁，幾乎見人便撲。我怕他傷了村民，只得暫且將他安置在鐵籠中。這幾日，我一直在此誦經，便是為師兄定心凝神，希望他能早日恢復靈台清明。」
「好在是有些效果。如今師兄已不再躁動，想來用不了多久，便能好轉。」
最後一句，既像說給眾人聽，也像在寬慰他自己。
楚昭然點了點頭，拱手道：「兩位師傅為救村民，以身犯險，令人敬服。」
慧覺回了一禮。
「四位施主與此地萍水相逢，仍肯出手相助，也是一副俠義心腸。」
楚昭然又看了一眼籠中的慧德問道。
「慧覺師傅可有什麼需要幫忙的？我們商隊備了不少藥材，若用得上，儘管開口便是。」
慧覺搖了搖頭。
「多謝施主好意。師兄體內的屍毒，已被貧僧盡數拔除，身上的傷也都是治好了。如今應當只是靈台受擾，待貧僧再誦經一日，或許便能恢復幾分神志。」
沈青棠卻在這時上前一步。
「能否讓我替慧德師傅看一看？」
慧覺看向她，神色略有遲疑。
楚昭然在旁道。
「沈姑娘醫術不俗，讓她查驗一番，若能找到癥結，也好讓慧德師傅少受些折磨。」
「這……」
慧覺望了望鐵籠，神色間頗為猶豫。
「並非貧僧不願，只是師兄已有五境修為，且隱隱摸到了四境的門檻。眼下雖不見真氣流轉，可若診治時突然發狂，傷了沈施主，貧僧實在難辭其咎。」
「這倒不難。」
封紫芝走上前來，語氣平靜。
「我所修道法中，恰有一道定身符。既然他體內無真氣，那封住他的動作倒不是難事。」
水雲璃也道。
「你能將他安置在鐵籠中，想必身手也不弱。我也是有有五境修為，你我在旁守著，即便是出了變故，也來得及出手。」
慧覺看著幾人，沉吟片刻，終於合掌躬身。
「如此，便有勞諸位施主了。貧僧替師兄謝過各位。」
封紫芝沒有再多言，自寬大的袖袍中取出一張白紙。
她未尋筆墨，只將紙托在掌心，另一隻手並指落下。
指尖泛起淡淡金光。
隨著她手指遊走，白紙上接連浮現出一道道金色符紋，轉折勾連，不過數息，一張符籙已成。
楚昭然在旁看得頗覺新鮮。
封紫芝收回手，將符紙遞給慧覺。
「勞煩師傅，將它貼在你師兄額上。」
慧覺接過符紙，轉身走向鐵籠。
待他走遠幾步，沈青棠與封紫芝卻沒有立即跟上，而是一同來到楚昭然身側。
兩人對視一眼，封紫芝稍稍抬手，示意沈青棠先說。
沈青棠壓低聲音。
「那位慧德師傅，恐怕已經是死去多日了」
楚昭然臉上的笑意頓時斂去，又看向封紫芝。
封紫芝的神情也比先前嚴肅了些。
「籠中關著的，已是只邪祟之物了。」
她聲音很輕，話卻說得毫無遲疑。
楚昭然眉頭微皺。
「有多大把握？」
封紫芝立刻道。
「十成，那符便是用來鎮邪的符咒。」
沈青棠稍作思量後說道。
「九成吧。剩下的，須得仔細查驗之後才能定論。」
楚昭然看向鐵籠。
慧覺正彎著腰，小心翼翼地將符紙貼在師兄額上，動作輕緩，怕是驚醒他一般。
慧覺轉過身，臉上還帶著幾分期待。
「諸位施主，符已貼好了。」
「還請沈施主替我師兄診治吧。」
楚昭然將到嘴邊的話咽了回去。
封紫芝先行上前，抬起右手，掐出劍訣，豎在眉心。
她平日始終緊閉的雙眼，此刻竟緩緩睜開了一線。
一道金光自眼底閃過。
慧德額上的符紙隨之亮起。
細密的金色紋路自符紙中流出，沿著他的額頭、脖頸一路向下，在周身遊走一圈，隨即漸漸隱入皮肉。
最後，只餘額上符籙還泛著淡淡微光。
封紫芝收起劍訣點點頭。
「可以了。」
沈青棠隨即走了過去。
楚昭然落後一步，湊到封紫芝身邊，低聲道。
「我還以為，你會再取個銅鈴出來。」
封紫芝微微側頭。
「哥哥又在說什麼怪話？」
「說書先生不都這麼講麼？道士降伏行屍，先貼符，再搖鈴，鈴聲一響，行屍便跟著走。」
封紫芝唇角輕輕揚起。
「看來哥哥對道門術法的誤會，還真是不少。」
「往後日子，我便讓哥哥好好瞧瞧，什麼才是道門正統。」
「那我便拭目以待了。」
這兩句閒話說完，他再看向慧德時，心裡卻並不輕鬆。
另一邊，慧覺已打開籠門，與水雲璃一左一右，將慧德架了出來。
楚昭然也忙是從廊下搬來一張寬桌，幾人合力，將人平放在上面。
慧德的腦袋隨著搬動偏向一旁，自始至終，未曾有任何動作。
沈青棠挽起袖口，開始查驗。
楚昭然在旁幫著抬動手腳、翻看衣物。慧覺與水雲璃則分立兩側，目光始終沒有離開慧德，隨時準備應對變故。
掀開破損的僧衣，能看見慧德身上留著幾道抓痕，還有兩處咬傷。
正如慧覺所言，傷口已盡數癒合，只剩下淺淡的痕跡。單看體表，確實找不出什麼嚴重傷勢。
可楚昭然托起慧德的手腕時，卻覺出了不對。
僵硬。
尤其是指節與手掌，按下去幾乎沒有多少活人肌膚應有的彈性。
再摸腳踝，也是如此。
他不動聲色地看了沈青棠一眼。
沈青棠顯然也已察覺，只是並未立即開口。查完體表後，她運起真氣，指尖浮現出一縷淡綠色光芒，隨後依次點向慧德周身穴位。
祠堂里漸漸安靜下來。
只有偶爾翻動衣物的窸窣聲，以及楚昭然和沈青棠的腳步聲。
兩刻鐘後，沈青棠終於收回手。
她看向楚昭然，神情凝重，輕輕點了點頭。
楚昭然低聲問道。
「十成？」
「十成。」
慧覺一直候在旁邊，見兩人停下手來，連忙上前。
「沈施主，我師兄情形如何？可是查出了什麼異狀？」
楚昭然轉過身，看著他，遲遲沒有開口。
慧覺臉上的期待，隨著這陣沉默，一點點僵住。
終於，楚昭然緩緩吐出一口氣，雙手合十。
「慧覺師傅，還請節哀。」
慧覺怔在原地。
過了好一會兒，他才勉強牽動了一下嘴角。
「楚施主……這是何意？」
「我師兄脈搏尚在，也有呼吸，如何就要節哀？他只是神志不清，等我再誦幾日經……」
他的聲音越來越急，說到最後，卻忽然停住。
周圍四人的表情中皆是帶著些不忍。
楚昭然心中輕嘆，側身讓開。
「具體情形，還是請沈姑娘與你說吧。」
沈青棠來到慧覺面前，語氣放得很緩。
「有脈搏，有呼吸，並不一定便是活人。邪祟侵占屍身，也可能造出類似的假象。」
慧覺嘴唇動了動，立即道.
「這些，貧僧也聽寺中師兄們說過。可你們方才也看見了，我師兄的傷早已癒合，身上既無黑氣纏繞，也沒有皮膚變色之類的異狀……」
「那只是尋常情形。」
水雲璃道.
「有些邪道的手段極為隱秘，能將邪氣隱藏起來，甚至瞞過探查。」
楚昭然聽到這裡，忽然想起一事。
自進門以來，他與慧德相隔不過數步，方才更是親手搬動過他的身體。
可懷中的劍令，始終沒有半點反應。
他的目光微沉，問道。
「慧覺師傅，你可有辨認邪氣的手段？」
慧覺緩緩搖頭。
「貧僧修行尚淺，還未開啟慧眼。以往查探邪祟，都是由慧德師兄負責。」
說著，他又急急補上一句。
「可貧僧所修佛門內功，自帶先天正氣。我以真氣替師兄驅毒療傷時，他並無異常，反應也與常人無異。若真是邪祟，怎會……」
「慧覺師傅。」
沈青棠輕聲打斷了他。
「你若仍有疑慮，不妨親自再查一遍。」
慧覺看向她。
沈青棠側過身，指了指桌上的慧德。
「先探鼻息。」
慧覺慢慢走近，抬起手。
他的手指已經有些發抖。
第一道氣息掠過指尖時，他眼中甚至閃過一絲希冀。
有呼吸。
師兄明明還有呼吸。
可他等了片刻，臉上的神情卻僵住了。
那道氣息冷得異常。
更重要的是，他沒有等到吸氣。
片刻之後，又一道冰涼氣息，自慧德鼻下緩緩吐出。
慧覺的手猛地縮了回來。
「這……」
「只有出氣，沒有進氣。」
沈青棠看著他，輕聲道。
「活人吐納，終究有進有出。可慧德師傅如今的『呼吸』，只有陰寒之氣向外逸散，並非肺腑在吐納。」
「你先前感覺到的脈搏，也並非氣血正常運行。方才我以真氣探查，他體內經脈已無生氣。」
慧覺嘴唇顫抖，半晌沒能說出話。
沈青棠又道。
「再看看他的手腳。」
「肢體末端的僵硬，並不是久坐不動所致，而是屍僵。只是受邪力影響，變化比尋常屍身緩慢些。」
慧覺伸出手，捏住慧德的手掌。
曾經手把手教導自己拳掌的手掌，如今握在掌中，卻冷硬得像一截濕木。
慧覺怔怔地摸了兩下，手臂終於無力垂落。
「可……可師兄身上沒有致命傷。」
他的聲音很輕。
像是只剩下這一件事，還能讓他勉強站穩。
沈青棠沉默一瞬，搖了搖頭。
「有。只是你未曾發現。」
她轉向楚昭然。
「昭然，幫我將慧德師傅翻過來。」
楚昭然上前，與她合力，將慧德翻成俯臥。
沈青棠撥開後腰的僧衣，指向脊柱下段的一處皮肉。
那裡有一點米粒大小的黑痕。
乍看之下，與沾在身上的污漬沒什麼區別。
沈青棠自腰間藥囊中取出一根細長竹籤，以尖端輕觸黑痕，稍稍刺入。
一滴烏黑的血珠緩緩滲了出來。
她再將竹籤往裡探入少許，沿著傷處輕輕撥動。原本只有米粒大小的黑痕，竟隨之裂開，露出下面已經潰爛的皮肉。
不過片刻，傷處便被挑開了寸許。
內里血肉沉黑，隱隱泛著濕膩的光。
一股淡淡的腥腐氣息，也隨之散了出來。
慧覺死死盯著那處傷口，臉色一點點白了下去。
「真正的傷口入口很小，卻極深。」
沈青棠停下動作，沒有再繼續往裡探。
「兇器應當是一件細長之物，從這裡刺入，傷及脊骨，甚至深入骨髓。你看見的外層皮肉雖已收口，內里卻早就壞了。」
她抬眼看向慧覺。
「此處又是要害。若兇器上帶有劇毒，或沾染了邪祟之力，便可能循此瞬間侵入全身。」
慧覺踉蹌著退後半步，眼眶也是一點點紅了。。
「是誰……」
「誰傷了師兄？師兄那日明明只是去救人，怎麼會……」
話到這裡，已不成句。
他抬起雙手，想要合掌，卻怎麼也合不攏。
兩隻手抖得厲害，連寬大的僧袖都在不停顫動。
楚昭然看了片刻，上前握住他的手腕，將那雙手緩緩攏在一起。
慧覺抬起頭。
一滴淚從眼角滾落，順著臉頰滑了下來。
「慧覺師傅。」
楚昭然看著他，聲音不高，卻說得清楚。
「你已經盡力了。」
慧覺的嘴唇動了動。
「可貧僧……貧僧竟沒有發現……」
楚昭然直截打斷道。
「一切皆是邪祟作惡，慧覺師傅絕不可自咎。」
「我雖不懂佛門經典，也不敢勸你放下悲痛。」
「但眼下，逝者已去，我們只有承下慧德師傅遺志，他才不算枉死。」
慧覺低下頭，合攏的雙掌抵在胸前。
眼淚一滴滴落下。
楚昭然沒有再說，只等著他漸漸平靜，才鬆開手。
許久之後，祠堂中響起一聲低低的佛號。
「阿彌陀佛……」
聲音沙啞，尾音仍在發顫。
慧覺閉上雙眼，緩緩誦起經文。
起初斷斷續續，幾次哽住。後來，他的呼吸逐漸平穩，顫抖的雙手也慢慢安定下來。
楚昭然幾人都未出聲。
桌上的慧德依舊是伏著，一動不動。額上符紙映出的淡淡金光，落在桌沿，也照著慧覺蒼白的臉。
待經聲停下，慧覺重新睜開眼睛。
悲痛並未褪去，但他已能站穩。
「若非諸位施主，貧僧恐怕還蒙在鼓裡。」
他直起身，目光最後落在師兄身上。
停了片刻，才緩緩收回。
「貧僧有一事相求。」
楚昭然道。
「師傅請講。」
慧覺雙手合十，深深一禮，他的聲音仍有些啞，卻已不再顫抖。。
「請諸位助貧僧，將這村中的邪祟除盡。」
「也好讓師兄……早日安息。」