第876章 鐵龍貫陸千山盡，鯨舟南指辟金洲
啟運四年六月，新大陸腹地正值盛夏。
一輛通體以黑晶石與玄鐵鑄成的蒸汽專列自金山府東行已歷五日，車身漆著朱紅龍紋，車頭懸一面斗大的「唐」字龍旗，在長風裡獵獵作響。
鐵軌兩側，新築的驛站與鎮甸如珠串般延展，麥田、棉田與蒸汽耕犁翻出的沃土連成一片；每隔數十里便有一座煤氣燈塔拔地而起，電報杆沿路排成筆直的長線，將千里之遙凝作一瞬。李易憑窗而坐，面前案上攤開一幅剛由沈括部寄來的寰宇總圖——
新大陸東自靜波州，西抵金山府，跨陸鐵路已全線貫通；西岸靜波港內，來自大唐本土的遠洋鐵艦絡繹不絕，卸下鐵軌、鍛錘、紡機與黑晶石料；東岸金川渡口，浮橋已經換成石砌長橋，赤崖部頭領赤勒古奉詔改服唐裝，舉手投足間已有幾分大唐官吏的氣度。李易目光自輿圖上掠過，指尖在「金山府」與「靜波州」之間那道蜿蜒黑線上緩緩划過，那裡已無空白。
「陛下，」車簾掀開，郭待封俯身入內，將一封電報抄紙遞上，「鉞島都護府急報，王玄策發來的。」
李易接過來，目光一掃，眉頭驟然鎖緊。
電報寫得分明：鉞島都護府遣「長風號」哨船南下巡弋，行至新陸西南外海，遭遇風暴漂入一片生僻海域。那裡有大陸橫亘，岸線曲折，港灣內泊著百餘艘簇新的船帆。等長風號駛近，灣口石壘上竟有人用舊式泰西炮開火，彈丸雖未中要害，卻也將右舷舷牆打出一片焦黑。哨船奮力突圍時，又見灣中一艘金飾船頭的大舟正向岸上運糧，船首立著一名披泰西鎖子甲的酋長，高高舉著一面黑底白鳥旗、簇新的墨洛溫金鳶尾徽在日光下刺目無比。
李易看完，並未發怒，只是緩緩將電報紙折起，擱在案上，道：「沈括在長安時說過一句話——大地是圓的，龍旗所指之處，要麼成為王土，要麼遲早成為禍根。泰西墨洛溫的餘孽已兩次被擊破，兩次北遁，如今竟又潛入南金洲，與當地酋首勾結。」他抬眼看向郭待封，又看向剛剛從後艙走來的蘇定方，「你們怎麼看？」
蘇定方身量精悍，長年海風催出的一張古銅色面孔，因剛從南方測繪歸來，還帶著一身潮氣與塵土。他拱手道：「陛下，臣此次自靜波州沿新陸東岸南下，已隱約見陸地西南延伸不絕，似有極廣土地藏於霧海之下。若王玄策所報不虛，那便是南金洲東岸的金鷲灣。此灣扼兩洋航路之咽喉，若被泰西殘部經營成軍港，日後一旦封堵航道，我大唐跨赤道、繞泰西的海上商路便處處受制。」
郭待封也跟著道：「臣也作此想。墨洛溫餘孽一而再再而三逃竄，就是仗著極遠之地大唐鞭長莫及。今日若不犁庭掃穴，他們必又養癰成患，他年更成大敵。」
李易點了點頭，站起身來，在狹窄的車廂里負手踱了半步。窗外夕陽如火，鐵軌前方的山河一片金紅。他忽而停步，道：「傳令：專列不入靜波州港區，在西南郊站台停靠。發報長安，奏明太上皇，就說……」他語氣微頓，「朕要親征南金洲。」
電報當晚便發往長安。
隔日凌晨，太上皇李世民的回電便到了。電文用詞淺白，卻透著一位耳順之年老人的關切——「准奏。家中勿念，糧草器械已調集，波斯、漠北、西域工兵皆可馳援。孫兒務須保重，早定南疆，平安歸來。」
李易握著電報紙，在燈下看了片刻，輕輕收進懷中。
靜波州港區，此刻已是一片肅殺氣象。
六月初九，十二艘黑晶石蒸汽鐵甲艦在港內列陣：「寰宇號」高踞中軍，這艘一萬四千噸級的旗艦歷經南征北戰，船首炮塔已換裝震雷丙型艦炮，黑黝黝的炮口直指天際；其後靖海號、揚威號、乘風號、開山號依次排開，另有輜重船八艘、運兵船六艘，滿載著鐵軌、水泥、黑晶石料、蒸汽吊機零件，以及四輛可隨船裝卸的蒸汽地龍車。郭待封率兩千步軍登船，蘇定方率靖海號、開山號為前衛，李易攜克洛維·鴉羽、沈括新派來的格物院工程師等一班隨員登上寰宇號。
啟航前一刻，海風中傳來一聲長長的汽笛。李易立在旗艦艉樓，望著靜波港岸邊密密麻麻的人群——他們大多是這些年遷來的大唐匠戶、商戶、屯田兵卒與枕唐人，此刻見龍旗升滿桅檣，齊刷刷跪了一片，山呼「萬歲」之聲壓過浪濤。李易微微頷首，下令：「起錨。」
艦隊隨即魚貫駛出靜波港，沿著新陸東岸一路向南。
航行起初尚是溫帶海域，海面碧藍如鏡，帆影點點。往南三日後，海色漸漸變得深黑，洋面上的風也涼了下來。蘇定方每日遣哨船前出測深探路，測繪海域；郭待封則在校場整軍，命士卒一遍又一遍演練登陸動作。克洛維·鴉羽被李易召至艉樓，墨洛溫末代外務令——如今已換了大唐官袍、冠帶儼然——將南金洲的情形細細做了稟報。
原來泰西殘部自王庭覆滅後，並非盡數歸順。白鳥伯爵戰敗，格拉納大祭司又在烏戈群島被擒，但另有一路墨洛溫旁支早已在數十年前越過西海，抵達南金洲東岸。為首者名羅貝爾·墨洛溫，此人自號伯爵，年輕時曾到過舊羅馬故地，學過一點築城之術，又與當地金鷲國大君烏馬尼結盟——準確說，是帶著火銃與鐵兵，強迫烏馬尼臣服於他，為他築堡、採金、造船、蓄糧。金鷲國百姓被徵發為奴，苦不堪言。羅貝爾則日益坐大，以致今日竟然主動炮擊大唐哨船。
李易聽完，問道：「那個烏馬尼，是心甘情願麼？」
克洛維·鴉羽苦笑：「臣觀其行止，未必。金鷲國本有數萬之眾，泰西殘部不過千人，若能得唐軍為他解脫，恐怕他會第一個反戈。」
李易「嗯」了一聲，道：「那就好辦。」
金鷲灣比想像中更加險要。兩座黑石山岬如鷹喙般自東西兩側探入海中，港內天然水深，卻只能容一條狹窄航道進出。羅貝爾伯爵顯然早有準備：灣口沉了三艘舊船作為暗礁，兩岸山坡上修築了一眼望不清數目的炮壘，灰白色的石壁間伸出密密麻麻的炮口。十餘艘泰西式夾板船在港內游弋，船身漆得五顏六色，甲板上一眼望去儘是持火銃的僱傭兵與赤膊土著槳手。
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「陛下，」郭待封吸了口涼氣道，「此地一夫當關，萬夫莫開，強攻只怕損傷不小。」
李易舉起千里鏡，眺望了一會兒，反而露出笑容：「羅貝爾若據城而守，或許還能多撐幾日。但他把炮壘修在山坡上、炮口正對航道，卻忘了一件事——大唐的艦炮射程，是他那些舊式炮的三倍不止。」他放下千里鏡，對傳令兵道：「傳蘇定方，靖海、揚威二艦繞至灣東，乘風、開山二艦繞至灣西，以舷炮摧毀兩側炮壘；寰宇號前出正中，炮擊灣內泊船。震雷丙型炮先打三輪，看準彈著再加修正。」
命令下達，四艦即刻脫離主隊，繞行左右。寰宇號則放緩航速，緩緩駛入金鷲灣正面海面。對面炮壘顯然發現了唐軍動向，海灣兩岸頓時騰起一片白煙——舊式炮率先開火了。彈丸在海面上砸出一片水柱，最近的距寰宇號仍有百餘丈遠，不過是虛張聲勢。
李易立於艦橋，神色不動。待那一片白煙散去，他方輕輕吐出兩字：「開炮。」
震雷丙型艦炮的轟鳴隨即震徹海灣。炮彈帶著尖嘯掠過海面，第一輪落在東岸炮壘前方，炸起碎石與塵土；第二輪便准准地砸在炮壘正中，十餘個炮眼頓時啞了大半。西岸炮壘也受了兩輪壓制，土石崩裂間，隱約可見有泰西工匠抱著火銃倉皇逃竄。炮擊三輪之後，金鷲灣兩岸的炮聲已徹底沉寂了。
羅貝爾伯爵見岸防無用，急令灣內戰船全部衝出，企圖以近戰纏鬥拖住唐軍艦炮。但那些舊式夾板船在蒸汽鐵甲艦面前無異於蜂蟻迎龍——無需開炮，僅以沖角撞去，便有數艘木船龍骨斷裂、傾覆入海。余船見勢不妙，縮回灣內。
李易當即下令：「郭待封，率步軍登陸！」
郭待封領命。八艘運兵船放下數十艘鐵殼駁艇，艇尾各裝一台小型黑晶石蒸汽機，推動艇身壓浪沖灘。灘頭早有土人箭手與火銃隊排成陣列，可唐軍尚未接近，艦炮又一輪掩護射擊便已將灘頭陣形打散，只留得滿地焦土。唐軍登陸時幾乎沒有遇到像樣的抵抗，郭待封旋即率軍搶占灣中高地，建立灘頭陣地，架起四座霜降式探照燈和兩門雷霆乙型速射炮，鐵筒般的炮口對準內陸方向，以防夜襲。
金鷲國大君烏馬尼沒有夜襲。
他選擇了黎明。
天色將明未明時，灘頭外圍忽然響起一片嗚咽似的號角聲，緊接著是悶雷般的鼓點。
烏馬尼親率數千土人武士，持長矛、擲石索與包銅木盾，從叢林中潮水般湧出。
領頭的百餘名武士身上披著泰西式鎖甲，顯然是羅貝爾武裝的精銳。
李易在灘頭陣地的臨時指揮所里聽到了報警的鑼聲，卻不慌不忙，只對身側傳令兵道：「開一盞燈。」
霜降式探照燈的巨大光柱隨即劃破晨霧，雪白的光束掠過突擊中的土人武士陣列。那些人從未見過這般光芒，只覺如日初升，刺得雙目流淚。陣腳略一遲疑，郭待封已經下令開炮。兩門雷霆乙型速射炮以每分鐘二百餘發的彈雨橫掃戰場，彈丸在密林邊緣犁出兩道焦土溝壑。土人武士的衝鋒只維持了不到半盞茶的工夫便轟然潰散，丟下兩百餘具屍首，退入林中。
李易隨即命克洛維·鴉羽持白旗入林。
克洛維·鴉羽果然不負所托。他找到一個被俘的土人頭目，叫其傳話：「大唐皇帝到此，只為誅除泰西殘孽，不問金鷲百姓之罪。若烏馬尼肯歸順，可授官封爵；若頑抗到底，明日艦炮將盡毀金鷲城內所有宮室屋宇，片瓦不留。」
烏馬尼沒有猶豫太久。第十九日清晨，金鷲國大君烏馬尼率部落長老三十餘人，一律赤足捧金環、果物，出林跪於唐軍營前，獻上象徵臣服的金鷲首。李易出帳相迎，親手將人扶起，賜唐式袍冠，授以「忠順校尉、金鷲灣協領」，並宣布：金鷲百姓免賦三年，原有祭祀信仰一體保留。
烏馬尼大喜過望，反身便帶著本部勇士，追隨郭待封去攻打羅貝爾伯爵的赤鷲堡。
赤鷲堡建立在金鷲灣內陸二十里的一座孤峰上，以當地黑色巨石砌成方錐形高台，周圍環繞石砌長牆，堡內糧倉水井一應俱全，分明是要做久守之勢。羅貝爾伯爵此時還有百餘名泰西殘部，加上從灣中逃竄的潰卒合共四百餘人，依託高牆深壘，竟也想負隅頑抗。
李易看了地形，笑道：「若是銅牆鐵壁，或可多守幾日；區區石壘，不過土雞瓦狗。」
當日下午，四輛蒸汽地龍車拖著兩門重炮，沿一條臨時修整的坡道被拖上堡前高地。黑晶石蒸汽機發出低沉的轟鳴，炮口緩緩揚起。羅貝爾伯爵在堡樓上遙遙望見這一幕，鐵青著臉下令開炮——但他們的炮火打在蒸汽地龍車的鋼板車身上，只迸出一串火星。
李易沒給他第二次機會。
兩門重炮同時開火，第一輪便將堡門轟出一個巨大的口子。輪番轟擊十二響，赤鷲堡的南牆已經塌了大半。唐軍在蒸汽地龍車掩護下突入堡內，雷霆速射炮掃出一片彈雨，泰西殘部傷亡過半，余者棄械跪地。羅貝爾伯爵換了一身普通甲冑想渾水摸魚，卻被烏馬尼一眼認出、親自上前掀翻在地，綁至李易面前。
李易端坐馬上，看著這個在極遠之地續寫墨洛溫殘夢的泰西貴人，並不多言，只問一句：「你可願意歸降？」
羅貝爾伯爵面色灰敗，猶自強撐著道：「你若殺我，大唐在西海的商路必遭報復——」
李易笑了一聲：「西海？你可知你的『西海』，如今已是泰西都護府的統轄之域？你可知極北烏戈群島、大泰西鐵冠堡，皆已插上龍旗？」他俯下身，聲音不高不低，「你的報復，朕等得起，但朕的艦炮，並不想再等。」
羅貝爾伯爵沉默良久，終於低頭，叩首請降。
李易依照成例，將其編入「環球引航隊」效力，命他交出泰西在南金洲所有據點海圖與礦山位置。當日便設金鷲都護府，以蘇定方為都護，統轄南金洲東岸軍政與測繪；郭待封兼領鐵道督辦，督建自金鷲灣向北沿新陸中段地峽延伸的鐵路。隨後，李易將烏馬尼冊封為金鷲灣世襲協領，命其率本部唐化，編為金鷲都護府守衛團。
當晚，寰宇號的電報房向長安發出捷報。李易在電報末尾附了一句話：「南金洲已辟，環地球航路只余最後一隙；待鐵路貫通地峽，則四海為一，寰宇無隙。」
啟運四年六月，長安回電：「吾孫之功，可告天地；慎之又慎，盼速歸還。」
李易將電文收入懷中，卻在夜半獨自登上旗艦艉樓，望著南方天穹下深不可測的黑暗海面。那裡還有大片疆土未標入輿圖，還有無數子民未聞大唐之名。他立了片刻，回身走進海圖室，提筆在嶄新的寰宇全圖上，沿著南金洲海岸線繼續向南畫了一條線，盡頭處注了兩個字：
「待拓。」
窗外，夜風正緊，浪聲如鼓。
一輛通體以黑晶石與玄鐵鑄成的蒸汽專列自金山府東行已歷五日，車身漆著朱紅龍紋，車頭懸一面斗大的「唐」字龍旗，在長風裡獵獵作響。
鐵軌兩側，新築的驛站與鎮甸如珠串般延展，麥田、棉田與蒸汽耕犁翻出的沃土連成一片；每隔數十里便有一座煤氣燈塔拔地而起，電報杆沿路排成筆直的長線，將千里之遙凝作一瞬。李易憑窗而坐，面前案上攤開一幅剛由沈括部寄來的寰宇總圖——
新大陸東自靜波州，西抵金山府，跨陸鐵路已全線貫通；西岸靜波港內，來自大唐本土的遠洋鐵艦絡繹不絕，卸下鐵軌、鍛錘、紡機與黑晶石料；東岸金川渡口，浮橋已經換成石砌長橋，赤崖部頭領赤勒古奉詔改服唐裝，舉手投足間已有幾分大唐官吏的氣度。李易目光自輿圖上掠過，指尖在「金山府」與「靜波州」之間那道蜿蜒黑線上緩緩划過，那裡已無空白。
「陛下，」車簾掀開，郭待封俯身入內，將一封電報抄紙遞上，「鉞島都護府急報，王玄策發來的。」
李易接過來，目光一掃，眉頭驟然鎖緊。
電報寫得分明：鉞島都護府遣「長風號」哨船南下巡弋，行至新陸西南外海，遭遇風暴漂入一片生僻海域。那裡有大陸橫亘，岸線曲折，港灣內泊著百餘艘簇新的船帆。等長風號駛近，灣口石壘上竟有人用舊式泰西炮開火，彈丸雖未中要害，卻也將右舷舷牆打出一片焦黑。哨船奮力突圍時，又見灣中一艘金飾船頭的大舟正向岸上運糧，船首立著一名披泰西鎖子甲的酋長，高高舉著一面黑底白鳥旗、簇新的墨洛溫金鳶尾徽在日光下刺目無比。
李易看完，並未發怒，只是緩緩將電報紙折起，擱在案上，道：「沈括在長安時說過一句話——大地是圓的，龍旗所指之處，要麼成為王土，要麼遲早成為禍根。泰西墨洛溫的餘孽已兩次被擊破，兩次北遁，如今竟又潛入南金洲，與當地酋首勾結。」他抬眼看向郭待封，又看向剛剛從後艙走來的蘇定方，「你們怎麼看？」
蘇定方身量精悍，長年海風催出的一張古銅色面孔，因剛從南方測繪歸來，還帶著一身潮氣與塵土。他拱手道：「陛下，臣此次自靜波州沿新陸東岸南下，已隱約見陸地西南延伸不絕，似有極廣土地藏於霧海之下。若王玄策所報不虛，那便是南金洲東岸的金鷲灣。此灣扼兩洋航路之咽喉，若被泰西殘部經營成軍港，日後一旦封堵航道，我大唐跨赤道、繞泰西的海上商路便處處受制。」
郭待封也跟著道：「臣也作此想。墨洛溫餘孽一而再再而三逃竄，就是仗著極遠之地大唐鞭長莫及。今日若不犁庭掃穴，他們必又養癰成患，他年更成大敵。」
李易點了點頭，站起身來，在狹窄的車廂里負手踱了半步。窗外夕陽如火，鐵軌前方的山河一片金紅。他忽而停步，道：「傳令：專列不入靜波州港區，在西南郊站台停靠。發報長安，奏明太上皇，就說……」他語氣微頓，「朕要親征南金洲。」
電報當晚便發往長安。
隔日凌晨，太上皇李世民的回電便到了。電文用詞淺白，卻透著一位耳順之年老人的關切——「准奏。家中勿念，糧草器械已調集，波斯、漠北、西域工兵皆可馳援。孫兒務須保重，早定南疆，平安歸來。」
李易握著電報紙，在燈下看了片刻，輕輕收進懷中。
靜波州港區，此刻已是一片肅殺氣象。
六月初九，十二艘黑晶石蒸汽鐵甲艦在港內列陣：「寰宇號」高踞中軍，這艘一萬四千噸級的旗艦歷經南征北戰，船首炮塔已換裝震雷丙型艦炮，黑黝黝的炮口直指天際；其後靖海號、揚威號、乘風號、開山號依次排開，另有輜重船八艘、運兵船六艘，滿載著鐵軌、水泥、黑晶石料、蒸汽吊機零件，以及四輛可隨船裝卸的蒸汽地龍車。郭待封率兩千步軍登船，蘇定方率靖海號、開山號為前衛，李易攜克洛維·鴉羽、沈括新派來的格物院工程師等一班隨員登上寰宇號。
啟航前一刻，海風中傳來一聲長長的汽笛。李易立在旗艦艉樓，望著靜波港岸邊密密麻麻的人群——他們大多是這些年遷來的大唐匠戶、商戶、屯田兵卒與枕唐人，此刻見龍旗升滿桅檣，齊刷刷跪了一片，山呼「萬歲」之聲壓過浪濤。李易微微頷首，下令：「起錨。」
艦隊隨即魚貫駛出靜波港，沿著新陸東岸一路向南。
航行起初尚是溫帶海域，海面碧藍如鏡，帆影點點。往南三日後，海色漸漸變得深黑，洋面上的風也涼了下來。蘇定方每日遣哨船前出測深探路，測繪海域；郭待封則在校場整軍，命士卒一遍又一遍演練登陸動作。克洛維·鴉羽被李易召至艉樓，墨洛溫末代外務令——如今已換了大唐官袍、冠帶儼然——將南金洲的情形細細做了稟報。
原來泰西殘部自王庭覆滅後，並非盡數歸順。白鳥伯爵戰敗，格拉納大祭司又在烏戈群島被擒，但另有一路墨洛溫旁支早已在數十年前越過西海，抵達南金洲東岸。為首者名羅貝爾·墨洛溫，此人自號伯爵，年輕時曾到過舊羅馬故地，學過一點築城之術，又與當地金鷲國大君烏馬尼結盟——準確說，是帶著火銃與鐵兵，強迫烏馬尼臣服於他，為他築堡、採金、造船、蓄糧。金鷲國百姓被徵發為奴，苦不堪言。羅貝爾則日益坐大，以致今日竟然主動炮擊大唐哨船。
李易聽完，問道：「那個烏馬尼，是心甘情願麼？」
克洛維·鴉羽苦笑：「臣觀其行止，未必。金鷲國本有數萬之眾，泰西殘部不過千人，若能得唐軍為他解脫，恐怕他會第一個反戈。」
李易「嗯」了一聲，道：「那就好辦。」
金鷲灣比想像中更加險要。兩座黑石山岬如鷹喙般自東西兩側探入海中，港內天然水深，卻只能容一條狹窄航道進出。羅貝爾伯爵顯然早有準備：灣口沉了三艘舊船作為暗礁，兩岸山坡上修築了一眼望不清數目的炮壘，灰白色的石壁間伸出密密麻麻的炮口。十餘艘泰西式夾板船在港內游弋，船身漆得五顏六色，甲板上一眼望去儘是持火銃的僱傭兵與赤膊土著槳手。
全網首發更新 海量好書在 TW 看書網，𝙨𝙝𝙪.𝙩𝙬等你尋
「陛下，」郭待封吸了口涼氣道，「此地一夫當關，萬夫莫開，強攻只怕損傷不小。」
李易舉起千里鏡，眺望了一會兒，反而露出笑容：「羅貝爾若據城而守，或許還能多撐幾日。但他把炮壘修在山坡上、炮口正對航道，卻忘了一件事——大唐的艦炮射程，是他那些舊式炮的三倍不止。」他放下千里鏡，對傳令兵道：「傳蘇定方，靖海、揚威二艦繞至灣東，乘風、開山二艦繞至灣西，以舷炮摧毀兩側炮壘；寰宇號前出正中，炮擊灣內泊船。震雷丙型炮先打三輪，看準彈著再加修正。」
命令下達，四艦即刻脫離主隊，繞行左右。寰宇號則放緩航速，緩緩駛入金鷲灣正面海面。對面炮壘顯然發現了唐軍動向，海灣兩岸頓時騰起一片白煙——舊式炮率先開火了。彈丸在海面上砸出一片水柱，最近的距寰宇號仍有百餘丈遠，不過是虛張聲勢。
李易立於艦橋，神色不動。待那一片白煙散去，他方輕輕吐出兩字：「開炮。」
震雷丙型艦炮的轟鳴隨即震徹海灣。炮彈帶著尖嘯掠過海面，第一輪落在東岸炮壘前方，炸起碎石與塵土；第二輪便准准地砸在炮壘正中，十餘個炮眼頓時啞了大半。西岸炮壘也受了兩輪壓制，土石崩裂間，隱約可見有泰西工匠抱著火銃倉皇逃竄。炮擊三輪之後，金鷲灣兩岸的炮聲已徹底沉寂了。
羅貝爾伯爵見岸防無用，急令灣內戰船全部衝出，企圖以近戰纏鬥拖住唐軍艦炮。但那些舊式夾板船在蒸汽鐵甲艦面前無異於蜂蟻迎龍——無需開炮，僅以沖角撞去，便有數艘木船龍骨斷裂、傾覆入海。余船見勢不妙，縮回灣內。
李易當即下令：「郭待封，率步軍登陸！」
郭待封領命。八艘運兵船放下數十艘鐵殼駁艇，艇尾各裝一台小型黑晶石蒸汽機，推動艇身壓浪沖灘。灘頭早有土人箭手與火銃隊排成陣列，可唐軍尚未接近，艦炮又一輪掩護射擊便已將灘頭陣形打散，只留得滿地焦土。唐軍登陸時幾乎沒有遇到像樣的抵抗，郭待封旋即率軍搶占灣中高地，建立灘頭陣地，架起四座霜降式探照燈和兩門雷霆乙型速射炮，鐵筒般的炮口對準內陸方向，以防夜襲。
金鷲國大君烏馬尼沒有夜襲。
他選擇了黎明。
天色將明未明時，灘頭外圍忽然響起一片嗚咽似的號角聲，緊接著是悶雷般的鼓點。
烏馬尼親率數千土人武士，持長矛、擲石索與包銅木盾，從叢林中潮水般湧出。
領頭的百餘名武士身上披著泰西式鎖甲，顯然是羅貝爾武裝的精銳。
李易在灘頭陣地的臨時指揮所里聽到了報警的鑼聲，卻不慌不忙，只對身側傳令兵道：「開一盞燈。」
霜降式探照燈的巨大光柱隨即劃破晨霧，雪白的光束掠過突擊中的土人武士陣列。那些人從未見過這般光芒，只覺如日初升，刺得雙目流淚。陣腳略一遲疑，郭待封已經下令開炮。兩門雷霆乙型速射炮以每分鐘二百餘發的彈雨橫掃戰場，彈丸在密林邊緣犁出兩道焦土溝壑。土人武士的衝鋒只維持了不到半盞茶的工夫便轟然潰散，丟下兩百餘具屍首，退入林中。
李易隨即命克洛維·鴉羽持白旗入林。
克洛維·鴉羽果然不負所托。他找到一個被俘的土人頭目，叫其傳話：「大唐皇帝到此，只為誅除泰西殘孽，不問金鷲百姓之罪。若烏馬尼肯歸順，可授官封爵；若頑抗到底，明日艦炮將盡毀金鷲城內所有宮室屋宇，片瓦不留。」
烏馬尼沒有猶豫太久。第十九日清晨，金鷲國大君烏馬尼率部落長老三十餘人，一律赤足捧金環、果物，出林跪於唐軍營前，獻上象徵臣服的金鷲首。李易出帳相迎，親手將人扶起，賜唐式袍冠，授以「忠順校尉、金鷲灣協領」，並宣布：金鷲百姓免賦三年，原有祭祀信仰一體保留。
烏馬尼大喜過望，反身便帶著本部勇士，追隨郭待封去攻打羅貝爾伯爵的赤鷲堡。
赤鷲堡建立在金鷲灣內陸二十里的一座孤峰上，以當地黑色巨石砌成方錐形高台，周圍環繞石砌長牆，堡內糧倉水井一應俱全，分明是要做久守之勢。羅貝爾伯爵此時還有百餘名泰西殘部，加上從灣中逃竄的潰卒合共四百餘人，依託高牆深壘，竟也想負隅頑抗。
李易看了地形，笑道：「若是銅牆鐵壁，或可多守幾日；區區石壘，不過土雞瓦狗。」
當日下午，四輛蒸汽地龍車拖著兩門重炮，沿一條臨時修整的坡道被拖上堡前高地。黑晶石蒸汽機發出低沉的轟鳴，炮口緩緩揚起。羅貝爾伯爵在堡樓上遙遙望見這一幕，鐵青著臉下令開炮——但他們的炮火打在蒸汽地龍車的鋼板車身上，只迸出一串火星。
李易沒給他第二次機會。
兩門重炮同時開火，第一輪便將堡門轟出一個巨大的口子。輪番轟擊十二響，赤鷲堡的南牆已經塌了大半。唐軍在蒸汽地龍車掩護下突入堡內，雷霆速射炮掃出一片彈雨，泰西殘部傷亡過半，余者棄械跪地。羅貝爾伯爵換了一身普通甲冑想渾水摸魚，卻被烏馬尼一眼認出、親自上前掀翻在地，綁至李易面前。
李易端坐馬上，看著這個在極遠之地續寫墨洛溫殘夢的泰西貴人，並不多言，只問一句：「你可願意歸降？」
羅貝爾伯爵面色灰敗，猶自強撐著道：「你若殺我，大唐在西海的商路必遭報復——」
李易笑了一聲：「西海？你可知你的『西海』，如今已是泰西都護府的統轄之域？你可知極北烏戈群島、大泰西鐵冠堡，皆已插上龍旗？」他俯下身，聲音不高不低，「你的報復，朕等得起，但朕的艦炮，並不想再等。」
羅貝爾伯爵沉默良久，終於低頭，叩首請降。
李易依照成例，將其編入「環球引航隊」效力，命他交出泰西在南金洲所有據點海圖與礦山位置。當日便設金鷲都護府，以蘇定方為都護，統轄南金洲東岸軍政與測繪；郭待封兼領鐵道督辦，督建自金鷲灣向北沿新陸中段地峽延伸的鐵路。隨後，李易將烏馬尼冊封為金鷲灣世襲協領，命其率本部唐化，編為金鷲都護府守衛團。
當晚，寰宇號的電報房向長安發出捷報。李易在電報末尾附了一句話：「南金洲已辟，環地球航路只余最後一隙；待鐵路貫通地峽，則四海為一，寰宇無隙。」
啟運四年六月，長安回電：「吾孫之功，可告天地；慎之又慎，盼速歸還。」
李易將電文收入懷中，卻在夜半獨自登上旗艦艉樓，望著南方天穹下深不可測的黑暗海面。那裡還有大片疆土未標入輿圖，還有無數子民未聞大唐之名。他立了片刻，回身走進海圖室，提筆在嶄新的寰宇全圖上，沿著南金洲海岸線繼續向南畫了一條線，盡頭處注了兩個字：
「待拓。」
窗外，夜風正緊，浪聲如鼓。