第857章 平西州外帆影連，滄溟深處鐵軌延
啟運二年冬十月廿三，平西洲的戰事方歇，島上硝煙尚未散盡。大唐皇帝李易立於都護府新築的望樓之上，遠眺海天交界處殘雲翻卷，那正是殘黨鐵甲艦覆滅時衝起的余焰，此刻已化為一縷青灰色的煙痕，被鹹濕的海風扯碎。身後傳來電報機的嘀嗒聲——數日前從長安經南溟洲中繼站轉發而來的消息，此刻正由隨軍格物院司務逐字譯出。
「陛下，太上皇陛下御筆親擬的賀電到了。」司務雙手捧著一紙電文，字跡因中轉多次而略顯模糊，但筆意雄渾，正是李世民貞觀小硯落款的習慣筆跡。李易接過細讀，電文先賀平西大捷，再言京畿安泰、鐵路延伸至河西走廊盡頭，最後殷殷囑託：「海外新土，以仁懷之，以兵護之，以技教之，可久也。」末尾又綴了一句：「汝在外，宜自珍攝，不必急於迴鑾。」
李易心中微暖。他知道這位年近花甲的皇爺爺雖貴為太上皇，卻心繫四極，寄望他這孫兒把大唐的旗號鋪到寰宇的盡處。前方仍有未拓之地，殘黨雖滅，但更遠的海天之外，必有無數不知大唐的種族與邦國。李易吸了一口海上冷冽的空氣，轉身對隨駕的蘇定方道：「落星島既改名平西洲，設都護府，留兵三千，再委任長史，開埠通商，從此為西極之鎮。朕欲乘此時機，率艦隊繼續南下，探那傳聞中『南極大洲』以東的廣袤土地，蘇卿以為如何？」
蘇定方拱手應道：「陛下明斷。臣昔年率東路艦隊征阿美利加西海岸時，沿途聽土人說起過南方有大洲，地廣人稀，多異獸巨木，但無鐵甲之邦，若於彼處設鎮，可大拓疆土。」他頓了頓，捋須道，「然此時北半球已入冬，南行路途遙遠，風暴莫測，臣請以先鋒船先行探路，大隊跟進。」
李易點頭。十月廿六，艦隊補給完畢，李易留下好幾百工匠與軍卒駐守平西洲，親率四艘黑晶石鐵甲艦、兩艘護衛艦、八艘輜重船自平西洲拔錨南指。沿途風浪漸增，但黑晶石鍋爐動力澎湃，鐵甲艦如鯨魚般劈波斬浪。航行了約半個月，艦隊穿越一片常年籠罩海霧的暗流海域——此地多裸岩礁盤，不熟航道的船隻極易觸礁，卻因南風與洋流交匯而成了天然航道。李易命沈括以磁針羅盤配合璇璣電台校訂航向，每過一程便用探深錨索測水深，終於在十一月十七日望見了連綿的低矮海岸線：荒莽的丘陵覆著深綠草木，海浪拍擊著赭紅色的砂岩，頭頂有巨大的海鳥盤旋。
這便是南極大洲以東之地——後世或稱為「列土洲」或「南方新陸」。艦隊沿海岸線緩慢北行，尋得一處避風港灣。陸地上有土人遠遠觀望，他們皮膚褐黑，身披草裙，手持木矛，眼中滿是警覺。李易命放下小艇，帶著護衛與通譯官登上灘涂，用鐵器、布匹、銅鏡等物與土人首領交換食物和淡水。通譯官以手勢比劃，又用簡單的土音喊話——這一路從阿美利加、南溟洲等地積累的土著詞彙竟派上了用場，漸漸消了對方的敵意。土人首領名叫「卡瑪卡」，身材高大，頜下一道白須，他用木杖在地上畫出附近的山川走勢，指明內陸有「發光的黑石頭」，還有「甜水河」。
李易登時心動——黑晶石礦脈！若此地確有黑晶石，那便是支撐鐵路與電台的長遠能源。他當即令蘇定方率五百步騎沿河向內陸偵察，自己則在港灣立下營地，號令工兵開始修築棧橋與碼頭。將士們從輜重船中拖出預製的鋼軌、枕木和鐵製器具，只三日便鋪出百丈鐵軌，又以黑晶石動力起重臂吊裝物資，一座簡易的港口城鎮輪廓初現。李易賜名此地為「南望州」，取「南望新陸，萬象朝唐」之意。
十一月廿四，蘇定方遣騎回報：深入內陸約八十里，見一大河谷，兩岸露頭為赤鐵礦與煤礦，礦層厚達丈余，更發現一處黑晶石晶洞，儲量雖不及南溟洲，但易於開採。蘇定方已命兵士插標立界，繪製輿圖，並招撫沿途遇到的三個土著小部落，授以鐵刀、鹽塊和布匹，頭人皆伏地拜服。
消息傳來，李易大喜。他知道這片新大陸的潛力——薄皮之下全是寶藏。當夜，他在帳篷中展開新繪的草測圖，對沈括道：「此處鐵礦可就地煉製，煤礦亦不遠，再加上黑晶石動力，足以建起一座新的工業城鎮。朕意欲在此修一條縱貫南北的鐵路幹道，將南望州與內陸河谷連接，再逐步向東西海岸延伸。等到鐵軌鋪滿這一天，大唐的貨物和政令就能直達此洲每一寸土地。」
沈括拱手道：「陛下雄圖，臣等必效死力。然此地土人眾多，言語不通，性情未馴。若貿然築路，恐擾其部族生計而生變。依臣之見，當一面築路，一面設學校，教習唐言唐禮，另以貿易惠其渠首，逐步歸化。」李易頷首：「沈卿之言甚合朕意。大唐每置一新州，必行『調鼎四策』——建城鎮以聚民心，鋪鐵路以通貨殖，設學館以傳教化，編保甲以安鄉里。此地亦然。」
於是遠征軍兵分兩路：一路由蘇定方率領繼續沿南岸向東勘測，尋適合建港的深水灣，並接觸沿岸部落；另一路由薛訥率領，自內陸河谷向北探索，翻越一片丘陵地帶，尋找可能的天然通道。李易自留中軍坐鎮南望州，指揮工兵晝夜施工，又命輜重船回南洋中繼站拉運更多鋼軌、機車零件和鐵甲艦所需的煤炭。
十二月上旬，薛訥遣急使回報：沿河谷北行約二百里，發現一片開闊平原，水草豐美，有十餘個部落聚居於一處大湖邊，他們竟已懂得燒制陶器、小規模冶煉青銅，有一名老祭司甚至能用簡單的天文曆法推測播種時節。薛訥以牛羊鐵器為禮，順利與其中最大的部落結盟。那個部落的頭人「朗圖」願意率族眾歸附大唐，並請求唐軍幫助他們擊退從其東側山地來襲的一支遊獵部落——那些人時常搶掠湖邊族人的糧食和女子。
李易得報後，親自率一隊鐵甲騎兵趕赴大湖之畔。他到達時，朗圖已率數百族人列陣相迎，俯首高呼「大唐天子萬歲」。李易下馬扶起朗圖，賜以錦袍、佩刀和一份蓋有皇帝玉璽的「歸化文書」，朗圖雙手捧過頭頂，激動得渾身顫抖。次日，遊獵部落約千餘人來犯，騎矮馬、執長矛，吶喊著衝來。唐軍列方陣於湖畔，並未直接開槍，而是在陣前架起兩隻「霜降」探照燈，對空射出兩道熾白色的光柱，伴著鐵甲車上的汽笛長鳴。遊獵者何曾見過這等如電如雷的器物，頓時惶恐大亂，馬匹驚跳嘶鳴。李易再令士兵以速射炮對遠處山崖轟擊三發，飛石碎礫濺落如雨，那遊獵首領當場滾下馬來，伏地請降。消息傳開，湖邊十餘部落盡數歸附，獻上牛、羊、皮毛以表誠心。
李易遂定大湖之地為「靜海府」，委派薛訥為靜海府都督，率兩千兵卒留駐，負責招撫餘部、測繪地形、修建道路，同時與南望州保持電台聯絡。他臨行前召見朗圖，命其為靜海府「歸化嚮導」，朗圖慨然應諾，親自領族中壯士為唐軍開路。
十二月廿七，蘇定方也傳回捷報：在南望州以東約三百里處，發現一個極深的天然港灣，岸上多古木，木材堅實，可造大船；又於港後山谷中發現一處露天金礦，砂金隨溪水流淌，在陽光下閃閃發光。蘇定方已拿一塊狗頭金托快船送回，李易命工部化驗，確認成色上佳。他心中暗喜：有了金礦，便有了足以支撐後續鐵路延伸和駐軍開支的財源。
正月初五，中繼電報傳來長安消息：太上皇李世民親命工部新造的兩台「啟運型」蒸汽機車及百節貨運車廂，已裝船啟運，不日將抵達南望州。同時隨船而來的還有一百二十名格物院工程師、三百名鐵路工人、以及五十四門新式「雷霆-丙型」速射炮，用以裝備新征討地區的堡壘。李易閱罷電文，面上浮起笑意——大唐的工業之輪，正轟隆隆地滾向全球每一處海岸。
元宵節前，李易率主力艦隊離開南望州，沿著新勘測的海岸線繼續向東，準備與蘇定方會合。船過一處險要海峽時，望見兩岸聳立著赤色絕壁，形如巨門，沈括驚喜地報說：「陛下，此處正是上古輿圖上所記的『紅門峽』！峽後乃一片廣袤的窪地，許有肥田沃土。」李易遂令艦隊轉入峽中，果然發現一片被群山環抱的平原，河流縱橫，鳥獸成群。岸邊有零星的漁村，漁民乘獨木舟出來圍觀，見到鐵甲巨艦，無不驚恐拜服。
李易命人上岸與漁村交易，得知此地土人自稱為「雅拉」，崇拜太陽和巨龍，說幾十日前曾有「神光」自東方來——那正是平西洲能量塔點亮的輻射波，經璇璣電台傳遍了全球。李易淡然一笑，對左右道：「日光所照，皆為大唐之土；龍旗所指，皆為大唐之民。這『雅拉』之地，便號『新安府』吧。」
他留了一艘鐵甲艦和二百名兵卒、若干工匠駐守紅門峽，命繼續勘測規劃，然後率大隊返航，於啟運三年正月廿八回到南望州。此時，第一批鐵路鋼軌已鋪至內陸河谷，兩根鐵軌如黑蟒般蜿蜒伸入莽原；南望州港口燈火通明，黑晶石磁感燈將棧橋照得亮如白晝，遠處傳來機械鍛錘的巨響聲，整座濱海小城正在轟鳴中變得強壯。
李易在州衙中接見蘇定方、薛訥等將領，舉行遠征軍慶功宴。席間他舉杯道：「朕聞古人有言，『普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣。』今南方新陸雖然廣袤，吾等已設三府一州，建鐵路、開礦脈、立學館、授田畝，使土人皆為我大唐赤子，此乃前世未有之功業。然四海之外，更有西極海隅、北極冰原、大洋孤島，尚待印信所至。朕意已決——稍事休整之後，將親率艦隊向西，趁長風破萬里浪，直至黃昏之地，再定新州！」
群臣激昂，齊聲應諾：「願隨陛下，經略四極，寰宇歸唐！」杯影搖曳間，艙外傳來濤聲如雷。站在遠征軍旗艦「寰宇號」的指揮艙內，李易凝視海平線上沉落的最後一縷夕暉——那正是大唐龍旗下一站要插上去的地方。
「陛下，太上皇陛下御筆親擬的賀電到了。」司務雙手捧著一紙電文，字跡因中轉多次而略顯模糊，但筆意雄渾，正是李世民貞觀小硯落款的習慣筆跡。李易接過細讀，電文先賀平西大捷，再言京畿安泰、鐵路延伸至河西走廊盡頭，最後殷殷囑託：「海外新土，以仁懷之，以兵護之，以技教之，可久也。」末尾又綴了一句：「汝在外，宜自珍攝，不必急於迴鑾。」
李易心中微暖。他知道這位年近花甲的皇爺爺雖貴為太上皇，卻心繫四極，寄望他這孫兒把大唐的旗號鋪到寰宇的盡處。前方仍有未拓之地，殘黨雖滅，但更遠的海天之外，必有無數不知大唐的種族與邦國。李易吸了一口海上冷冽的空氣，轉身對隨駕的蘇定方道：「落星島既改名平西洲，設都護府，留兵三千，再委任長史，開埠通商，從此為西極之鎮。朕欲乘此時機，率艦隊繼續南下，探那傳聞中『南極大洲』以東的廣袤土地，蘇卿以為如何？」
蘇定方拱手應道：「陛下明斷。臣昔年率東路艦隊征阿美利加西海岸時，沿途聽土人說起過南方有大洲，地廣人稀，多異獸巨木，但無鐵甲之邦，若於彼處設鎮，可大拓疆土。」他頓了頓，捋須道，「然此時北半球已入冬，南行路途遙遠，風暴莫測，臣請以先鋒船先行探路，大隊跟進。」
李易點頭。十月廿六，艦隊補給完畢，李易留下好幾百工匠與軍卒駐守平西洲，親率四艘黑晶石鐵甲艦、兩艘護衛艦、八艘輜重船自平西洲拔錨南指。沿途風浪漸增，但黑晶石鍋爐動力澎湃，鐵甲艦如鯨魚般劈波斬浪。航行了約半個月，艦隊穿越一片常年籠罩海霧的暗流海域——此地多裸岩礁盤，不熟航道的船隻極易觸礁，卻因南風與洋流交匯而成了天然航道。李易命沈括以磁針羅盤配合璇璣電台校訂航向，每過一程便用探深錨索測水深，終於在十一月十七日望見了連綿的低矮海岸線：荒莽的丘陵覆著深綠草木，海浪拍擊著赭紅色的砂岩，頭頂有巨大的海鳥盤旋。
這便是南極大洲以東之地——後世或稱為「列土洲」或「南方新陸」。艦隊沿海岸線緩慢北行，尋得一處避風港灣。陸地上有土人遠遠觀望，他們皮膚褐黑，身披草裙，手持木矛，眼中滿是警覺。李易命放下小艇，帶著護衛與通譯官登上灘涂，用鐵器、布匹、銅鏡等物與土人首領交換食物和淡水。通譯官以手勢比劃，又用簡單的土音喊話——這一路從阿美利加、南溟洲等地積累的土著詞彙竟派上了用場，漸漸消了對方的敵意。土人首領名叫「卡瑪卡」，身材高大，頜下一道白須，他用木杖在地上畫出附近的山川走勢，指明內陸有「發光的黑石頭」，還有「甜水河」。
李易登時心動——黑晶石礦脈！若此地確有黑晶石，那便是支撐鐵路與電台的長遠能源。他當即令蘇定方率五百步騎沿河向內陸偵察，自己則在港灣立下營地，號令工兵開始修築棧橋與碼頭。將士們從輜重船中拖出預製的鋼軌、枕木和鐵製器具，只三日便鋪出百丈鐵軌，又以黑晶石動力起重臂吊裝物資，一座簡易的港口城鎮輪廓初現。李易賜名此地為「南望州」，取「南望新陸，萬象朝唐」之意。
十一月廿四，蘇定方遣騎回報：深入內陸約八十里，見一大河谷，兩岸露頭為赤鐵礦與煤礦，礦層厚達丈余，更發現一處黑晶石晶洞，儲量雖不及南溟洲，但易於開採。蘇定方已命兵士插標立界，繪製輿圖，並招撫沿途遇到的三個土著小部落，授以鐵刀、鹽塊和布匹，頭人皆伏地拜服。
消息傳來，李易大喜。他知道這片新大陸的潛力——薄皮之下全是寶藏。當夜，他在帳篷中展開新繪的草測圖，對沈括道：「此處鐵礦可就地煉製，煤礦亦不遠，再加上黑晶石動力，足以建起一座新的工業城鎮。朕意欲在此修一條縱貫南北的鐵路幹道，將南望州與內陸河谷連接，再逐步向東西海岸延伸。等到鐵軌鋪滿這一天，大唐的貨物和政令就能直達此洲每一寸土地。」
沈括拱手道：「陛下雄圖，臣等必效死力。然此地土人眾多，言語不通，性情未馴。若貿然築路，恐擾其部族生計而生變。依臣之見，當一面築路，一面設學校，教習唐言唐禮，另以貿易惠其渠首，逐步歸化。」李易頷首：「沈卿之言甚合朕意。大唐每置一新州，必行『調鼎四策』——建城鎮以聚民心，鋪鐵路以通貨殖，設學館以傳教化，編保甲以安鄉里。此地亦然。」
於是遠征軍兵分兩路：一路由蘇定方率領繼續沿南岸向東勘測，尋適合建港的深水灣，並接觸沿岸部落；另一路由薛訥率領，自內陸河谷向北探索，翻越一片丘陵地帶，尋找可能的天然通道。李易自留中軍坐鎮南望州，指揮工兵晝夜施工，又命輜重船回南洋中繼站拉運更多鋼軌、機車零件和鐵甲艦所需的煤炭。
十二月上旬，薛訥遣急使回報：沿河谷北行約二百里，發現一片開闊平原，水草豐美，有十餘個部落聚居於一處大湖邊，他們竟已懂得燒制陶器、小規模冶煉青銅，有一名老祭司甚至能用簡單的天文曆法推測播種時節。薛訥以牛羊鐵器為禮，順利與其中最大的部落結盟。那個部落的頭人「朗圖」願意率族眾歸附大唐，並請求唐軍幫助他們擊退從其東側山地來襲的一支遊獵部落——那些人時常搶掠湖邊族人的糧食和女子。
李易得報後，親自率一隊鐵甲騎兵趕赴大湖之畔。他到達時，朗圖已率數百族人列陣相迎，俯首高呼「大唐天子萬歲」。李易下馬扶起朗圖，賜以錦袍、佩刀和一份蓋有皇帝玉璽的「歸化文書」，朗圖雙手捧過頭頂，激動得渾身顫抖。次日，遊獵部落約千餘人來犯，騎矮馬、執長矛，吶喊著衝來。唐軍列方陣於湖畔，並未直接開槍，而是在陣前架起兩隻「霜降」探照燈，對空射出兩道熾白色的光柱，伴著鐵甲車上的汽笛長鳴。遊獵者何曾見過這等如電如雷的器物，頓時惶恐大亂，馬匹驚跳嘶鳴。李易再令士兵以速射炮對遠處山崖轟擊三發，飛石碎礫濺落如雨，那遊獵首領當場滾下馬來，伏地請降。消息傳開，湖邊十餘部落盡數歸附，獻上牛、羊、皮毛以表誠心。
李易遂定大湖之地為「靜海府」，委派薛訥為靜海府都督，率兩千兵卒留駐，負責招撫餘部、測繪地形、修建道路，同時與南望州保持電台聯絡。他臨行前召見朗圖，命其為靜海府「歸化嚮導」，朗圖慨然應諾，親自領族中壯士為唐軍開路。
十二月廿七，蘇定方也傳回捷報：在南望州以東約三百里處，發現一個極深的天然港灣，岸上多古木，木材堅實，可造大船；又於港後山谷中發現一處露天金礦，砂金隨溪水流淌，在陽光下閃閃發光。蘇定方已拿一塊狗頭金托快船送回，李易命工部化驗，確認成色上佳。他心中暗喜：有了金礦，便有了足以支撐後續鐵路延伸和駐軍開支的財源。
正月初五，中繼電報傳來長安消息：太上皇李世民親命工部新造的兩台「啟運型」蒸汽機車及百節貨運車廂，已裝船啟運，不日將抵達南望州。同時隨船而來的還有一百二十名格物院工程師、三百名鐵路工人、以及五十四門新式「雷霆-丙型」速射炮，用以裝備新征討地區的堡壘。李易閱罷電文，面上浮起笑意——大唐的工業之輪，正轟隆隆地滾向全球每一處海岸。
元宵節前，李易率主力艦隊離開南望州，沿著新勘測的海岸線繼續向東，準備與蘇定方會合。船過一處險要海峽時，望見兩岸聳立著赤色絕壁，形如巨門，沈括驚喜地報說：「陛下，此處正是上古輿圖上所記的『紅門峽』！峽後乃一片廣袤的窪地，許有肥田沃土。」李易遂令艦隊轉入峽中，果然發現一片被群山環抱的平原，河流縱橫，鳥獸成群。岸邊有零星的漁村，漁民乘獨木舟出來圍觀，見到鐵甲巨艦，無不驚恐拜服。
李易命人上岸與漁村交易，得知此地土人自稱為「雅拉」，崇拜太陽和巨龍，說幾十日前曾有「神光」自東方來——那正是平西洲能量塔點亮的輻射波，經璇璣電台傳遍了全球。李易淡然一笑，對左右道：「日光所照，皆為大唐之土；龍旗所指，皆為大唐之民。這『雅拉』之地，便號『新安府』吧。」
他留了一艘鐵甲艦和二百名兵卒、若干工匠駐守紅門峽，命繼續勘測規劃，然後率大隊返航，於啟運三年正月廿八回到南望州。此時，第一批鐵路鋼軌已鋪至內陸河谷，兩根鐵軌如黑蟒般蜿蜒伸入莽原；南望州港口燈火通明，黑晶石磁感燈將棧橋照得亮如白晝，遠處傳來機械鍛錘的巨響聲，整座濱海小城正在轟鳴中變得強壯。
李易在州衙中接見蘇定方、薛訥等將領，舉行遠征軍慶功宴。席間他舉杯道：「朕聞古人有言，『普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣。』今南方新陸雖然廣袤，吾等已設三府一州，建鐵路、開礦脈、立學館、授田畝，使土人皆為我大唐赤子，此乃前世未有之功業。然四海之外，更有西極海隅、北極冰原、大洋孤島，尚待印信所至。朕意已決——稍事休整之後，將親率艦隊向西，趁長風破萬里浪，直至黃昏之地，再定新州！」
群臣激昂，齊聲應諾：「願隨陛下，經略四極，寰宇歸唐！」杯影搖曳間，艙外傳來濤聲如雷。站在遠征軍旗艦「寰宇號」的指揮艙內，李易凝視海平線上沉落的最後一縷夕暉——那正是大唐龍旗下一站要插上去的地方。