第853章 大唐啟運帝
天授二十六年六月初九，李易於太極殿登基，改元啟運，是為大唐啟運帝。
李世民被尊為太上皇，退居興慶宮頤養天年，但軍國重事仍時時垂詢。
新帝登基，四海晏然，一切卻並未真正平靜。
啟運元年七月十四，西市一名胡商在交割貨物時被巡街武侯查獲夾帶黑晶石信號增幅器——此物只有格物院憑魚符領出，本不該流落民間。
內衛司順藤摸瓜，三日之內便揪出潛伏於崇仁坊的一座秘宅，宅中地窖藏有整套電台發報設備，以及一封用粟特文寫就的密信，信末落款赫然是一枚鎏金鷹徽。
李易看過密信後，在紫宸殿內笑了：「法蘭克人連國都沒了，倒還記得自己的徽章。」
他指著信上那串數字道，「這頻率與璇璣-丙型長波電台的一個備用波段吻合。看來我們的無線通訊技術，早就被有心人偷走，學得八九不離十了。」
沈括當時正捧著新繪的電脈圖表站在殿側，聞言眉頭一皺：「陛下，若敵方掌握此頻段，可竊聽我各路大軍往來軍報。幸而我軍在年初調整過失真轉碼規則，凡涉及兵力調動之電文均以舊式密本加密，且每日更換。他們即便截獲，也只能看到一片噪音。」
李易點了點頭，目光落在信末那句「二月初九，地脈潮汐之末，頡利山下終結大唐龍脈」上。「二月初九已經過了，」
他道，「但他們既然連日期都寫得這麼清楚，說明在長安城內的情報網遠不止康薩里一條線。上次曹平炸能量塔只不過是試探，真正的殺招一定還在後面。」
這時內侍來報：太尉李績、太史令李淳風已在含元殿外候旨。李易起身整了整衣冠，大步出殿。
含元殿內，李易命李績和太史令上前。
李績展開一幅尤顯陳舊的羊皮地圖，只見圖上精確標註著七處黑晶石能量塔的位置——長安、巴格達、君士坦丁堡、南溟洲、阿美利加東海岸、好望角、漠北狼居胥山。
七塔已建成六座，只差最後一座位於南美洲西岸的設計位置，按照袁客師《天樞秘錄》的說法，需在特定地脈節點補上最後一塊「鎖扣」，方能令全環閉合。
「問題在於，」李績指著地圖上南美洲西岸的一片空白區域，「據航行歸來的海務校尉周險報告說，那裡有土著建立的巨石城邦，依山修築，人口少說十餘萬，掌握金銅冶煉，還建有沿山脊延伸的烽火傳訊道。他們可能不知道我們將至，但若要設塔，必然需要當地勞工與安全局勢，此事恐怕少不了要動兵。」
李淳風則補充道：「臣昨夜用璇璣長波掃描北緯六十度方向，在冰島海域捕捉到一段規律性電磁脈衝，時長兩息，節奏與袁客師手稿中記載的『法蘭克遠程引導信標』完全一致。這說明殘餘勢力不僅仍然存在，而且已構建了跨大西洋的電台聯絡網絡——他們最多再有三個月，就能將鐵甲艦圖紙拼湊完畢。」
李易背著手在殿中來回踱步，目光最後落在羊皮地圖邊緣那行細細的硃批小字上：「天授二十五年秋，實測西海有巨艦出沒，桅頂懸掛黑底銀蟒旗。」他停下腳步，道：「朕登基以來，一直有人以為新朝初立，必當休養生息，不敢遠逐。但他們錯了。太上皇傳位於朕，靠的就是七塔閉環後寰宇盡通。如今前朝電脈斷續，塔基未合，倘若我等只守長安卻不出去將最後的釘子拔出，十年之後，法蘭克、拜占庭、波斯薩珊的遺老遺少就會在極西之地聚成新國，反而更加難制。」
他回到御案前，提起一枝狼毫，在空白的詔令上疾書數字，隨即擲筆：「傳朕旨意——三日後大朝，宣布寰宇征伐方略。」
啟運元年七月二十，大朝會上，李易端坐龍椅，文武百官分列兩廂。殿中懸起一整幅一丈二尺長的《寰宇經緯全圖》，圖上以硃砂畫定四路箭頭：
北路，薛訥率北洋艦隊自北海起航，目標冰島海域，清剿法蘭克遠程引導信標，掃蕩極北諸島殘敵；西路，裴行儉以好望角為基地，橫渡大西洋直抵南美洲東岸，勘探海岸線並建立前進據點；東路，蘇定方繼續率軍自阿美利加東岸向內陸推進，利用鐵路軸線肅清遲未臣服的部落殘餘；中路，李易親率寰宇艦隊大部，沿南美洲西海岸北上，與裴行儉東西對進會師於黑晶石塔基選址，完成第八座能量塔的建設。
朝堂上氣氛為之一振。
有老臣提出疑慮，認為如此大規模用兵可能曠日持久，耗損國力。
李易從容作答：「四路大軍合計六萬，火器裝備已標準化，每名士兵攜帶彈藥基數三十發，後勤補給由蒸汽專列和海陸聯運保障。格物院改良了魚雷引信和艦載速射炮，單艦每分鐘可發射炮彈六十發。若靠舊式冷兵器打仗，自然耗日持久；但如今兵鋒所向，仗的是黑晶石、蒸汽機、鋼鐵軌道與電磁電波，而非血肉之軀。」
眾臣聞言皆拜伏，山呼萬歲。
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然而李易心裡清楚，真正的麻煩不在明處的敵人，而在於那些暗中覬覦大唐技術的影子。
就在大軍籌備遠航物資的同時，內衛司在一次例行排查中，於洛陽南市一間染坊的後院發現了掩埋的電纜。
這根電纜本應屬於市內磁感路燈專用線路，但盜線者將截斷處用以連接一台來歷不明的信號放大器，並將輸出端引向城北荒丘。
沈括聞訊後親自趕赴洛陽，拆開放大器，發現其中竟使用了與格物院第二代無線電機相同的電子管構造。
「這種工藝，」沈括在回奏中寫道，「至少要有一位精通電學理論、又親歷過本院三代機改進的『內行人』，才能依樣復刻出來。絕非只見過成品就能仿製。」
李易盯著這份奏摺看了很久。
他想起天授二十五年時，格物院曾經發生過一樁懸案：一名負責維護電台的工匠在值夜時突然暴斃，事後清點，發現其負責保管的一隻「磁頻校驗儀」不翼而飛。
當時以為是尋常失竊，並未深究，如今想來，那校驗儀若不依靠電力運行，便只是一塊廢鐵；可若有人能破解其內部結構，就能摸清大唐加密通訊的調頻原理。
「傳朕口諭，」李易吩咐內侍監，「密令內衛司會同格物院，徹查近三年來所有從格物院離職、異動、病故的工匠的詳細履歷。」
三天後，內衛司報來一個消息——那位暴斃的工匠名叫鄭海，生前曾收過一個義子，名叫馬小六，在馬燧將軍府中做過幾年雜役，後來不知所蹤。
內衛司追蹤至潼關附近，在一間車馬店中抓獲了改名換姓的馬小六，卻在其行李中找到一本以金線繡著鷹徽的綢面小冊，內頁記錄著法蘭克語數字代號——那正是智慧團殘黨慣用的暗記方式。
馬小六供認不諱：他本是當年法蘭克使團隨員之子，大唐滅法蘭克後，其父被收編為譯員，他卻因精通數理被秘密發展的智慧團情報員吸納。
鄭海之死，正是他奉上線之命滅口，以免鄭海向格物院告發有人調包校驗儀中的核心磁環。
而那枚磁環，早已經被輾轉送至北海秘嶼，最終在慧團殘黨手中用於破解璇璣電台的頻段規律。
李易看完供詞後，沉默片刻，隨即在軍報上加了一道御批：「全案涉事人員，依《大唐律》謀逆罪論處，即刻處決，杜絕後患。遠征軍仍需照常出師，勿因此事拖延。」
啟運元年八月初三，登州港旌旗蔽空。
李易親自登艦「寰宇號」，隨行的有格物院正沈括、水師老將郭待封、以及三百二十名格物院工匠技師。
鐵甲艦七艘，護衛艦十二艘，補給船九艘，滿載蒸汽鑄造件、鐵塔節段、黑晶石電機箱，以及足夠支撐一年作戰的彈藥糧草。
臨行前，李易以密旨授留守長安的李績：「長安防務全權歸卿，京畿軍務及餘下各路清剿之事，皆可便宜行事。朕此行，再不將這最後一段路走出來，便對不起太上皇親手交託的江山。」
艦隊駛出渤海時，天高雲淡。
李易站在艦艏，看著艙面那些為蒸汽機忙碌的匠人，忽然想起自己初來這個世界時那個困惑而困惑的年輕人。
如今已是真正的天下之主，但這片世界的遠方還有未知的疆域，而那些敢於挑戰大唐的勢力，終究會被碾成歷史的塵埃。
八月中下旬，艦隊越過赤道，補給南溟洲都督府。
沈括下船檢驗了南溟塔基運行的各項數據，確認七塔已穩，只剩下南美洲西岸那一座塔基尚未建造。
艦隊士氣高昂，隨即折向東南，借信風橫渡南太平洋。
此時四路大軍先後傳來戰報。
北路薛訥在冰島南方六十海里處發現一座海霧環繞的荒島，炮火偵察確認島上有岸防工事，正是智慧團遺老遺少設置的中繼站。
薛訥於八月三十日發起突擊，以探照燈鎖定岸炮位置，再由三艘鐵甲艦抵近齊射，半個時辰內摧毀全部防守火力，登陸後繳獲一台源自法蘭克技術、卻散發著大唐格物院製造氣息的長波電台。
薛訥親自把電台拆開檢查，發現機內諧振線圈竟是標準的璇璣-乙型規格，遂連夜拍發密電向李易報告：「南方舊敵所用通訊器材，系出我朝。可知叛賊竊奪我格物成果已久，非止一代。」
西路裴行儉的好望角艦隊則於九月十四日抵達南美洲東岸，在距海岸四十里處發現一座擱淺的舊式風帆蓋倫船，船艙內裝有大量鑄鐵工具，經辨認系波斯薩珊殘黨所用紋飾。
裴行儉排人登船檢查，艙底一張海圖詳細標註了繞過合恩角進入南太平洋的航線，圖旁用粟特文寫著「向金山進發」的暗語，顯然這些殘敵一直試圖穿越南美洲陸橋，與阿美利加西海岸殘餘勢力會合。
消息傳至李易手中，他立即下令蘇定方在阿美利加西海岸嚴密戒備，同時加快航行速度。
十月十四日，李易率領的寰宇艦隊終於抵達南美洲西海岸外海。
兩岸是連綿的崇山峻岭，海岸線向西凸出一角，被稱為「金山角」的區域正是袁客師手稿中標註的塔基位置。
望遠鏡中，海岸上矗立著數十座巨石壘成的高台，台頂燃著熊熊烽火，顯然是當地原住民早已察覺大唐艦隊的到來，用烽火體系層層示警。
李易並不急於下令炮擊。
他命郭待封率兩艘鐵甲艦沿海岸緩緩巡弋，展示武力，同時派遣一支由通譯、隨軍工匠和幾名攜禮的軍士組成的小船隊靠岸，打出的旗號是「大唐商人，願以鐵器換取淡水」。
岸上土著起初持弓弩戒備，但看到船隊只載著鐵鍋、布匹和銅鏡這類物品，漸漸放下戒心，為首的酋長親自乘獨木舟靠近船隊，用生硬的波斯語詢問來意。
原來這片海岸的部落曾與波斯薩珊商人長期有海貿往來，波斯語反而成了溝通的媒介。
通譯用波斯語回覆：大唐皇帝欲在此地建一座高塔，保護過往商船，願意公平交易，並承諾不對部落動武。
酋長半信半疑，卻對眼前那些巨大的鐵甲艦充滿畏懼。
李易並不催促，也不急著登岸。
他下令艦隊在距岸八海里處錨泊休整，只每日派出小船運送少量貨物上岸，由熟面孔的軍士酋長打交道，漸漸建立了默契。
十餘天后，沈括終於帶人完成了海岸線地形勘測。
他從一處隱蔽的溪谷進入內陸，發現一塊平坦台地，地下黑晶石礦脈的磁感應強度極高，正好符合塔基建設條件。
但要讓大型施工設備上岸，必須先開闢簡易碼頭和運輸通道，而這需要當地土著讓出部分土地。
李易決定以一場「點對點的精準威懾」徹底解決這個障礙。
他令艦炮向海面上空無人區域發射十輪空爆彈，炸起的巨大水柱讓岸上所有部落瞭望台躁動不安。
隨後他又派通譯登岸，向酋長移交了一籮筐精鐵工具和新式農具——這些工具的鋒利程度遠超他們以往見過的任何銅器或鐵器。
酋長在親眼見過鐵甲艦的炮擊威力後，終於沉默著點頭同意以塔基周圍三百丈地界作為「租借地」，永租大唐使用。
十月二十二日，大唐遠征軍正式在金山角登陸。
沈括指揮安裝黑晶石母晶的基座槽，而李易則親自率領五百精騎向內陸偵察，沿溪流行進三十里，在一處支流交匯處發現了疑似曾經人工開鑿的舊礦洞痕跡。
石壁上留有波斯文刻字：「薩珊之敗，唯此礦脈可復國」——可惜殘存的礦洞已經坍塌，顯然波斯薩珊人當年也曾試圖在此開採黑晶石，卻因缺乏技術和足夠人力而放棄。
李易撫著那行刻字，微笑道：「他們想復國，卻忘了時代已經變了。蒸汽與電力不是靠一座富礦就能築成的文明。真正撐起大唐的，是千千萬萬的工匠、鐵路、學校與一條接一條鋪向遠方的鐵軌。」
十一月十一日，第八座能量塔在金山角這片原屬南美洲的陌生土地上拔地而起。
塔頂那枚從長安運來的黑晶石母晶被小心翼翼安裝就位時，沈括親手合上電閘，塔基迸發出肉眼可見的金白色電弧，沿著塔身盤旋上升，在頂部匯成一團穩定的光暈。
璇璣電台隨即湧入一陣規律的脈衝信號——正是七塔閉環後獨有的天頻共振。
李易站在塔下，戴著墨鏡仰望那片光芒，心中默數著信號節奏。這時電台操作員振臂高呼：「接長安回應了！太尉李績在灞橋車站親自發報：『寰宇一統，天下歸唐！』」
消息傳出，艦上所有兵將歡呼雀躍。
從長安到金山角，跨越大半個地球的電波第一次實現無中繼直通，橫亘在天塹之間的無聲之牆，終於被徹底擊碎。
十一月十五日，李易在金山角都督府大堂召開四路聯軍遠程電訊會議——依託新塔的通信能力，薛訥、裴行儉、蘇定方各在一方，卻以電台聯成一體，同時向李易匯報戰果：薛訥已將冰島海域建立軍鎮，裴行儉在合恩角設立燈塔和中繼站，蘇定方則沿著阿美利加內陸推進兩千餘里，探明一條可用於鐵路敷設的谷地通道。
至此，大唐的足跡已從長安延伸至三大洋四大陸。
但李易並未就此停步。
他在回電中對四路將領說了一番話：「征伐世界，並非只為拓土開疆，更是要讓鐵路、電塔、學堂和醫館遍布每一處角落。大唐文明所到之處，火焰熄滅，鐵軌鋪展，今後不再有流亡者和陰謀家藏身的黑暗角落——因為寰宇之內，全部都在大唐的光芒之下。」
啟運元年十二月初二，李易留下五百軍士和一百二十名工匠常駐金山角都督府，由郭待封暫領守衛之責，自己則率寰宇艦隊攜帶南美航線和僕從部落進貢的樣本返航。
途中經過南溟洲補給時，又親自主持擴增了那兒的電台功率，使當地的駐守軍鎮能夠更穩定地與長安交換信息。
臘月十九，艦隊回抵登州港。
李易一登岸，便見港口蒸汽列車已經鳴笛等待。
他登上專列，伴隨著滾燙的白色蒸汽和鏗鏘的車輪聲，一路向長安駛去。
除夕前一夜，他終於回到長安。
太極宮城燈火通明，太上皇李世民在甘露殿設家宴等候，見李易步入殿門，不禁站起身來，上下端詳一番，重重拍了拍他的肩膀：「朕將江山交給你的時候，你答應過朕什麼？」
李易微微笑了笑，躬身行禮：「孫兒答應過陛下，要讓大唐的旗幟插在四海盡頭，讓天下再無一處不被大唐的鐵路與電波照亮。」
李世民捋須大笑，眼中卻有欣慰的淚光：「好，好。朕老了，今後這寰宇，就是你的了。」
窗外，長安城萬家燈火如星海般鋪展開去。
那些點點亮光，一路延伸到看不見的地平線盡頭——由鐵路連接的城市，由電台串聯的島嶼，由黑晶石能量塔守護的邊陲——一個真正橫跨五洲、脈絡貫通的世界帝國，在這一刻完成了最後的奠基。
而李易知道，這只是一個起點。
他望向殿外夜空，心中默默想著：等來年開春，還要繼續西行，去探查那片沒有人真正深入過的茫茫大海，把最後的空白，也繪入大唐的寰宇經緯之中。
李世民被尊為太上皇，退居興慶宮頤養天年，但軍國重事仍時時垂詢。
新帝登基，四海晏然，一切卻並未真正平靜。
啟運元年七月十四，西市一名胡商在交割貨物時被巡街武侯查獲夾帶黑晶石信號增幅器——此物只有格物院憑魚符領出，本不該流落民間。
內衛司順藤摸瓜，三日之內便揪出潛伏於崇仁坊的一座秘宅，宅中地窖藏有整套電台發報設備，以及一封用粟特文寫就的密信，信末落款赫然是一枚鎏金鷹徽。
李易看過密信後，在紫宸殿內笑了：「法蘭克人連國都沒了，倒還記得自己的徽章。」
他指著信上那串數字道，「這頻率與璇璣-丙型長波電台的一個備用波段吻合。看來我們的無線通訊技術，早就被有心人偷走，學得八九不離十了。」
沈括當時正捧著新繪的電脈圖表站在殿側，聞言眉頭一皺：「陛下，若敵方掌握此頻段，可竊聽我各路大軍往來軍報。幸而我軍在年初調整過失真轉碼規則，凡涉及兵力調動之電文均以舊式密本加密，且每日更換。他們即便截獲，也只能看到一片噪音。」
李易點了點頭，目光落在信末那句「二月初九，地脈潮汐之末，頡利山下終結大唐龍脈」上。「二月初九已經過了，」
他道，「但他們既然連日期都寫得這麼清楚，說明在長安城內的情報網遠不止康薩里一條線。上次曹平炸能量塔只不過是試探，真正的殺招一定還在後面。」
這時內侍來報：太尉李績、太史令李淳風已在含元殿外候旨。李易起身整了整衣冠，大步出殿。
含元殿內，李易命李績和太史令上前。
李績展開一幅尤顯陳舊的羊皮地圖，只見圖上精確標註著七處黑晶石能量塔的位置——長安、巴格達、君士坦丁堡、南溟洲、阿美利加東海岸、好望角、漠北狼居胥山。
七塔已建成六座，只差最後一座位於南美洲西岸的設計位置，按照袁客師《天樞秘錄》的說法，需在特定地脈節點補上最後一塊「鎖扣」，方能令全環閉合。
「問題在於，」李績指著地圖上南美洲西岸的一片空白區域，「據航行歸來的海務校尉周險報告說，那裡有土著建立的巨石城邦，依山修築，人口少說十餘萬，掌握金銅冶煉，還建有沿山脊延伸的烽火傳訊道。他們可能不知道我們將至，但若要設塔，必然需要當地勞工與安全局勢，此事恐怕少不了要動兵。」
李淳風則補充道：「臣昨夜用璇璣長波掃描北緯六十度方向，在冰島海域捕捉到一段規律性電磁脈衝，時長兩息，節奏與袁客師手稿中記載的『法蘭克遠程引導信標』完全一致。這說明殘餘勢力不僅仍然存在，而且已構建了跨大西洋的電台聯絡網絡——他們最多再有三個月，就能將鐵甲艦圖紙拼湊完畢。」
李易背著手在殿中來回踱步，目光最後落在羊皮地圖邊緣那行細細的硃批小字上：「天授二十五年秋，實測西海有巨艦出沒，桅頂懸掛黑底銀蟒旗。」他停下腳步，道：「朕登基以來，一直有人以為新朝初立，必當休養生息，不敢遠逐。但他們錯了。太上皇傳位於朕，靠的就是七塔閉環後寰宇盡通。如今前朝電脈斷續，塔基未合，倘若我等只守長安卻不出去將最後的釘子拔出，十年之後，法蘭克、拜占庭、波斯薩珊的遺老遺少就會在極西之地聚成新國，反而更加難制。」
他回到御案前，提起一枝狼毫，在空白的詔令上疾書數字，隨即擲筆：「傳朕旨意——三日後大朝，宣布寰宇征伐方略。」
啟運元年七月二十，大朝會上，李易端坐龍椅，文武百官分列兩廂。殿中懸起一整幅一丈二尺長的《寰宇經緯全圖》，圖上以硃砂畫定四路箭頭：
北路，薛訥率北洋艦隊自北海起航，目標冰島海域，清剿法蘭克遠程引導信標，掃蕩極北諸島殘敵；西路，裴行儉以好望角為基地，橫渡大西洋直抵南美洲東岸，勘探海岸線並建立前進據點；東路，蘇定方繼續率軍自阿美利加東岸向內陸推進，利用鐵路軸線肅清遲未臣服的部落殘餘；中路，李易親率寰宇艦隊大部，沿南美洲西海岸北上，與裴行儉東西對進會師於黑晶石塔基選址，完成第八座能量塔的建設。
朝堂上氣氛為之一振。
有老臣提出疑慮，認為如此大規模用兵可能曠日持久，耗損國力。
李易從容作答：「四路大軍合計六萬，火器裝備已標準化，每名士兵攜帶彈藥基數三十發，後勤補給由蒸汽專列和海陸聯運保障。格物院改良了魚雷引信和艦載速射炮，單艦每分鐘可發射炮彈六十發。若靠舊式冷兵器打仗，自然耗日持久；但如今兵鋒所向，仗的是黑晶石、蒸汽機、鋼鐵軌道與電磁電波，而非血肉之軀。」
眾臣聞言皆拜伏，山呼萬歲。
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然而李易心裡清楚，真正的麻煩不在明處的敵人，而在於那些暗中覬覦大唐技術的影子。
就在大軍籌備遠航物資的同時，內衛司在一次例行排查中，於洛陽南市一間染坊的後院發現了掩埋的電纜。
這根電纜本應屬於市內磁感路燈專用線路，但盜線者將截斷處用以連接一台來歷不明的信號放大器，並將輸出端引向城北荒丘。
沈括聞訊後親自趕赴洛陽，拆開放大器，發現其中竟使用了與格物院第二代無線電機相同的電子管構造。
「這種工藝，」沈括在回奏中寫道，「至少要有一位精通電學理論、又親歷過本院三代機改進的『內行人』，才能依樣復刻出來。絕非只見過成品就能仿製。」
李易盯著這份奏摺看了很久。
他想起天授二十五年時，格物院曾經發生過一樁懸案：一名負責維護電台的工匠在值夜時突然暴斃，事後清點，發現其負責保管的一隻「磁頻校驗儀」不翼而飛。
當時以為是尋常失竊，並未深究，如今想來，那校驗儀若不依靠電力運行，便只是一塊廢鐵；可若有人能破解其內部結構，就能摸清大唐加密通訊的調頻原理。
「傳朕口諭，」李易吩咐內侍監，「密令內衛司會同格物院，徹查近三年來所有從格物院離職、異動、病故的工匠的詳細履歷。」
三天後，內衛司報來一個消息——那位暴斃的工匠名叫鄭海，生前曾收過一個義子，名叫馬小六，在馬燧將軍府中做過幾年雜役，後來不知所蹤。
內衛司追蹤至潼關附近，在一間車馬店中抓獲了改名換姓的馬小六，卻在其行李中找到一本以金線繡著鷹徽的綢面小冊，內頁記錄著法蘭克語數字代號——那正是智慧團殘黨慣用的暗記方式。
馬小六供認不諱：他本是當年法蘭克使團隨員之子，大唐滅法蘭克後，其父被收編為譯員，他卻因精通數理被秘密發展的智慧團情報員吸納。
鄭海之死，正是他奉上線之命滅口，以免鄭海向格物院告發有人調包校驗儀中的核心磁環。
而那枚磁環，早已經被輾轉送至北海秘嶼，最終在慧團殘黨手中用於破解璇璣電台的頻段規律。
李易看完供詞後，沉默片刻，隨即在軍報上加了一道御批：「全案涉事人員，依《大唐律》謀逆罪論處，即刻處決，杜絕後患。遠征軍仍需照常出師，勿因此事拖延。」
啟運元年八月初三，登州港旌旗蔽空。
李易親自登艦「寰宇號」，隨行的有格物院正沈括、水師老將郭待封、以及三百二十名格物院工匠技師。
鐵甲艦七艘，護衛艦十二艘，補給船九艘，滿載蒸汽鑄造件、鐵塔節段、黑晶石電機箱，以及足夠支撐一年作戰的彈藥糧草。
臨行前，李易以密旨授留守長安的李績：「長安防務全權歸卿，京畿軍務及餘下各路清剿之事，皆可便宜行事。朕此行，再不將這最後一段路走出來，便對不起太上皇親手交託的江山。」
艦隊駛出渤海時，天高雲淡。
李易站在艦艏，看著艙面那些為蒸汽機忙碌的匠人，忽然想起自己初來這個世界時那個困惑而困惑的年輕人。
如今已是真正的天下之主，但這片世界的遠方還有未知的疆域，而那些敢於挑戰大唐的勢力，終究會被碾成歷史的塵埃。
八月中下旬，艦隊越過赤道，補給南溟洲都督府。
沈括下船檢驗了南溟塔基運行的各項數據，確認七塔已穩，只剩下南美洲西岸那一座塔基尚未建造。
艦隊士氣高昂，隨即折向東南，借信風橫渡南太平洋。
此時四路大軍先後傳來戰報。
北路薛訥在冰島南方六十海里處發現一座海霧環繞的荒島，炮火偵察確認島上有岸防工事，正是智慧團遺老遺少設置的中繼站。
薛訥於八月三十日發起突擊，以探照燈鎖定岸炮位置，再由三艘鐵甲艦抵近齊射，半個時辰內摧毀全部防守火力，登陸後繳獲一台源自法蘭克技術、卻散發著大唐格物院製造氣息的長波電台。
薛訥親自把電台拆開檢查，發現機內諧振線圈竟是標準的璇璣-乙型規格，遂連夜拍發密電向李易報告：「南方舊敵所用通訊器材，系出我朝。可知叛賊竊奪我格物成果已久，非止一代。」
西路裴行儉的好望角艦隊則於九月十四日抵達南美洲東岸，在距海岸四十里處發現一座擱淺的舊式風帆蓋倫船，船艙內裝有大量鑄鐵工具，經辨認系波斯薩珊殘黨所用紋飾。
裴行儉排人登船檢查，艙底一張海圖詳細標註了繞過合恩角進入南太平洋的航線，圖旁用粟特文寫著「向金山進發」的暗語，顯然這些殘敵一直試圖穿越南美洲陸橋，與阿美利加西海岸殘餘勢力會合。
消息傳至李易手中，他立即下令蘇定方在阿美利加西海岸嚴密戒備，同時加快航行速度。
十月十四日，李易率領的寰宇艦隊終於抵達南美洲西海岸外海。
兩岸是連綿的崇山峻岭，海岸線向西凸出一角，被稱為「金山角」的區域正是袁客師手稿中標註的塔基位置。
望遠鏡中，海岸上矗立著數十座巨石壘成的高台，台頂燃著熊熊烽火，顯然是當地原住民早已察覺大唐艦隊的到來，用烽火體系層層示警。
李易並不急於下令炮擊。
他命郭待封率兩艘鐵甲艦沿海岸緩緩巡弋，展示武力，同時派遣一支由通譯、隨軍工匠和幾名攜禮的軍士組成的小船隊靠岸，打出的旗號是「大唐商人，願以鐵器換取淡水」。
岸上土著起初持弓弩戒備，但看到船隊只載著鐵鍋、布匹和銅鏡這類物品，漸漸放下戒心，為首的酋長親自乘獨木舟靠近船隊，用生硬的波斯語詢問來意。
原來這片海岸的部落曾與波斯薩珊商人長期有海貿往來，波斯語反而成了溝通的媒介。
通譯用波斯語回覆：大唐皇帝欲在此地建一座高塔，保護過往商船，願意公平交易，並承諾不對部落動武。
酋長半信半疑，卻對眼前那些巨大的鐵甲艦充滿畏懼。
李易並不催促，也不急著登岸。
他下令艦隊在距岸八海里處錨泊休整，只每日派出小船運送少量貨物上岸，由熟面孔的軍士酋長打交道，漸漸建立了默契。
十餘天后，沈括終於帶人完成了海岸線地形勘測。
他從一處隱蔽的溪谷進入內陸，發現一塊平坦台地，地下黑晶石礦脈的磁感應強度極高，正好符合塔基建設條件。
但要讓大型施工設備上岸，必須先開闢簡易碼頭和運輸通道，而這需要當地土著讓出部分土地。
李易決定以一場「點對點的精準威懾」徹底解決這個障礙。
他令艦炮向海面上空無人區域發射十輪空爆彈，炸起的巨大水柱讓岸上所有部落瞭望台躁動不安。
隨後他又派通譯登岸，向酋長移交了一籮筐精鐵工具和新式農具——這些工具的鋒利程度遠超他們以往見過的任何銅器或鐵器。
酋長在親眼見過鐵甲艦的炮擊威力後，終於沉默著點頭同意以塔基周圍三百丈地界作為「租借地」，永租大唐使用。
十月二十二日，大唐遠征軍正式在金山角登陸。
沈括指揮安裝黑晶石母晶的基座槽，而李易則親自率領五百精騎向內陸偵察，沿溪流行進三十里，在一處支流交匯處發現了疑似曾經人工開鑿的舊礦洞痕跡。
石壁上留有波斯文刻字：「薩珊之敗，唯此礦脈可復國」——可惜殘存的礦洞已經坍塌，顯然波斯薩珊人當年也曾試圖在此開採黑晶石，卻因缺乏技術和足夠人力而放棄。
李易撫著那行刻字，微笑道：「他們想復國，卻忘了時代已經變了。蒸汽與電力不是靠一座富礦就能築成的文明。真正撐起大唐的，是千千萬萬的工匠、鐵路、學校與一條接一條鋪向遠方的鐵軌。」
十一月十一日，第八座能量塔在金山角這片原屬南美洲的陌生土地上拔地而起。
塔頂那枚從長安運來的黑晶石母晶被小心翼翼安裝就位時，沈括親手合上電閘，塔基迸發出肉眼可見的金白色電弧，沿著塔身盤旋上升，在頂部匯成一團穩定的光暈。
璇璣電台隨即湧入一陣規律的脈衝信號——正是七塔閉環後獨有的天頻共振。
李易站在塔下，戴著墨鏡仰望那片光芒，心中默數著信號節奏。這時電台操作員振臂高呼：「接長安回應了！太尉李績在灞橋車站親自發報：『寰宇一統，天下歸唐！』」
消息傳出，艦上所有兵將歡呼雀躍。
從長安到金山角，跨越大半個地球的電波第一次實現無中繼直通，橫亘在天塹之間的無聲之牆，終於被徹底擊碎。
十一月十五日，李易在金山角都督府大堂召開四路聯軍遠程電訊會議——依託新塔的通信能力，薛訥、裴行儉、蘇定方各在一方，卻以電台聯成一體，同時向李易匯報戰果：薛訥已將冰島海域建立軍鎮，裴行儉在合恩角設立燈塔和中繼站，蘇定方則沿著阿美利加內陸推進兩千餘里，探明一條可用於鐵路敷設的谷地通道。
至此，大唐的足跡已從長安延伸至三大洋四大陸。
但李易並未就此停步。
他在回電中對四路將領說了一番話：「征伐世界，並非只為拓土開疆，更是要讓鐵路、電塔、學堂和醫館遍布每一處角落。大唐文明所到之處，火焰熄滅，鐵軌鋪展，今後不再有流亡者和陰謀家藏身的黑暗角落——因為寰宇之內，全部都在大唐的光芒之下。」
啟運元年十二月初二，李易留下五百軍士和一百二十名工匠常駐金山角都督府，由郭待封暫領守衛之責，自己則率寰宇艦隊攜帶南美航線和僕從部落進貢的樣本返航。
途中經過南溟洲補給時，又親自主持擴增了那兒的電台功率，使當地的駐守軍鎮能夠更穩定地與長安交換信息。
臘月十九，艦隊回抵登州港。
李易一登岸，便見港口蒸汽列車已經鳴笛等待。
他登上專列，伴隨著滾燙的白色蒸汽和鏗鏘的車輪聲，一路向長安駛去。
除夕前一夜，他終於回到長安。
太極宮城燈火通明，太上皇李世民在甘露殿設家宴等候，見李易步入殿門，不禁站起身來，上下端詳一番，重重拍了拍他的肩膀：「朕將江山交給你的時候，你答應過朕什麼？」
李易微微笑了笑，躬身行禮：「孫兒答應過陛下，要讓大唐的旗幟插在四海盡頭，讓天下再無一處不被大唐的鐵路與電波照亮。」
李世民捋須大笑，眼中卻有欣慰的淚光：「好，好。朕老了，今後這寰宇，就是你的了。」
窗外，長安城萬家燈火如星海般鋪展開去。
那些點點亮光，一路延伸到看不見的地平線盡頭——由鐵路連接的城市，由電台串聯的島嶼，由黑晶石能量塔守護的邊陲——一個真正橫跨五洲、脈絡貫通的世界帝國，在這一刻完成了最後的奠基。
而李易知道，這只是一個起點。
他望向殿外夜空，心中默默想著：等來年開春，還要繼續西行，去探查那片沒有人真正深入過的茫茫大海，把最後的空白，也繪入大唐的寰宇經緯之中。