第852章 四海澄清，寰宇歸唐
天授二十六年二月初三，長安城尚裹著殘冬的寒意。
朱雀大街上積雪未消，一騎快馬碾碎薄冰，蹄鐵濺起泥水，穿過明德門直入皇城，在太極宮前翻身下馬，雙手呈上一封火漆封緘的密報。
當值千牛衛中郎將不敢耽擱，疾步送入甘露殿。
殿內，李世民正伏案批閱奏疏。
高力士躬身接過密報，用小刀小心割開漆印，雙手奉上。
李世民展開一看，眉頭先是微皺，繼而舒展，但鼻中不自覺地哼了一聲，帶著三分怒意，七分慨然。
「李績這老匹夫，給朕添堵。」他指了指奏報，對旁邊正對著《寰宇經緯全圖》標註線路的高歷士道，「你自己看。」
高歷士接過細讀，臉上也現出憂色。
那密報出自太尉李績之手，言道：潛伏在漠北草原深處的智慧團殘黨餘孽近日活動頻繁，在狼居胥山以西數百里的一處廢棄車師舊城廢墟中，聚集了約兩千餘眾，全是法蘭克、拜占庭、波斯薩珊王朝覆滅後流亡的工匠、軍官與薩滿術士。他們不知從何處得到蒸汽鑄造圖紙的殘頁，日夜趕鍛簡陋銃械，更在舊址上重建了一座粗陋的煉鐵小高爐，試圖焊制一列可運行於漠北輕軌上的鐵甲機車，意在一旦天下有變，便驅馳南下，焚燒沿途車站與能量塔基座，切斷西域通往中原的鐵路大動脈。
李世民看完，坐在御榻上久久不語，面色沉靜如淵。
過了一陣，他緩緩道：「這群人，亡我大唐之心不死。前番法蘭克、拜占庭、薩利赫、尼基弗魯斯相繼伏法，如今又冒出些宵小孤魂，欲效蚍蜉撼樹。說到底是朕還不夠快。」他抬眼望向殿門外的天空，「傳旨，召皇太孫李易即刻返京。」
彼時，李易正在阿美利加東海岸，指揮著第五座能量塔的最後調試。接到長安發來的璇璣電台急電時，他正站在塔頂金白指示燈下，手裡捏著一塊被磁感線圈燒得微微發燙的測地銅盤，目光穿過浩渺大洋，仿佛能望見來時之路。電文很短，卻字字千鈞：「漠北逆黨聚嘯，謀毀龍脈，皇上有旨，速歸。」
李易將銅盤收進懷中，神色變得凝重。他環視腳下這一片剛剛升起黑晶石母晶光芒的大地，沉思片刻，便對身邊的蘇定方道：「東岸之事，你繼續坐鎮，務必將金山府以東至東海岸之間的鐵路勘線貫通，設立驛站與電台中繼站。我率『寰宇號』即刻返航，走太平洋航線，經南溟洲補給後，由南洋中軍都督府沿緬甸鐵路回歸長安。」
蘇定方躬身領命，問：「殿下，這五座能量塔已經讓寰宇電脈貫通，但《天樞秘錄》上載明需七座方成氣脈閉環，莫非皇上催您回去，是欲在漠北也立一座？」
李易微微頷首：「漠北若建塔，等於將龍脈鏈的北方一環補上，再在非洲好望角腹地建一座，便是七座俱全。但漠北若被逆黨占據，地脈樞紐便如同落在敵人手中，所以這仗，不光要打，還要快、要穩。」
他隨即登上「寰宇號」旗艦，鐵甲艦汽笛長鳴，巨大的螺旋槳在黑晶石動力爐驅動下攪動碧濤，全速向西。沿途海風獵獵，二十餘日的水程中，李易只與格物院工匠、軍機參謀們晝夜推演，將漠北逆黨可能的據點、依託地形、武裝規模細細分析。他始終記得太史局李淳風轉述袁客師遺言：「步步為營，終點便無人能撼動。」
三月初七，「寰宇號」在登州港靠岸。港內早有人備好「玄鸞」快速蒸汽機車專列，從登州至長安的鐵路全線綠燈放行。李易於車窗外見到沿途平原與丘陵上都豎起了磁感路燈杆和電報線，每隔三百里便有一座新建的電台中繼站，心中感嘆：大唐的根脈，已徹底伸向這個世界。
車到長安灞橋車站，已是次日清晨。太尉李績率領三千玄甲衛列隊相迎，甲冑在薄霧中泛著冷光。
李易下馬，辭了陣列，便徑直趕往甘露殿。
殿內，李世民已屏退左右，只留李淳風在側，攤開了那幅巨大的《寰宇經緯全圖》。
「你來看看。」李世民指著圖上漠北偏西一處用硃砂圈出的地名——狼居胥山以西，「這是當年霍去病封狼居胥的地方。如今卻成了逆黨跳梁之所，諷刺。」
李易粗粗掃了一眼，又看李淳風遞上的詳細諜報，沉聲道：「孫兒在阿美利加東海岸便已聽說此事。若是兩三千烏合之眾，不足為慮。但據線報稱，他們不僅重修了鐵廠，還鑄出幾門仿製的田雞炮，又暗中與北海冰原野人聯絡，若是讓野人南下接應，怕是能在漠北掀起些波瀾。」
李世民冷笑一聲：「若你不出手，朕也能派李績掃平。但你回來了，朕便放心了。如今五座塔已成，寰宇電脈貫通，獨缺漠北與彼處兩座。」他取過御筆，在圖上那兩處各畫下一個圈，又將筆擱下，看著李易，「你知道朕心中在想什麼嗎？」
李易微微欠身：「陛下在想，與其等逆黨作亂後再去平亂，不如趁此時機，將這最後兩座能量塔也建起來，使龍脈鏈徹底閉合，四海之內再無盲區。」
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李世民笑了，捋須道：「正合朕意。所以朕決定，這一次，朕親自為你坐鎮後方。」
李易心中微震，面上卻不動聲色。他明白，李世民雖年近花甲，但雄心不減。他不再多言，躬身領命。
三月十五，李易在武英殿召開軍議。與會者除了太尉李績、太史令李淳風、格物院院正沈括，還有從阿美利加趕回的蘇定方、從北海歸來的薛訥、經略非洲好望角的裴行儉。帳中掛著巨幅寰宇全圖，圖上用不同顏色標註出鐵路幹線、電台中繼站、能量塔基座與逆黨據點。
蘇定方率先發言：「臣在阿美利加已查明年余所見。『太陽之子』部落降服後，其族中長老透露，早年法蘭克亨利殘部曾以鐵器與火銃換走大量黑曜石與糧食。那些人如今怕已與漠北逆黨同流。若殿下此次北征，臣願領艦隊從阿拉斯加西海岸北上，踏過白令冰路，直插其側背，令逆黨腹背受敵。」
薛訥道：「北海上如今風平浪靜。但據探報，有若干長船趁夜繞過日德蘭半島，載著鐵器與工匠往北而行，疑與漠北逆黨有勾連。臣可率精騎從芬蘭灣出發，沿北海冰原邊緣西進，封住他們的退路。」
裴行儉沉穩道：「臣已控制好望角，東非諸部望風歸降。若需調兵，可由西印度洋航線北上，經波斯港轉陸路至鹹海，再從撒馬爾罕東進，切斷逆黨西逃之路。」
李易聽完，看著圖上三條包圍線，目光盡頭是狼居胥山外那片灰白色的漠北荒原。他說道：「諸位，你們的方案都對，但這次朕之意，卻非一味合圍。逆黨雖有千餘人，卻不過驚弓之鳥。若四路大軍齊至，他們必提前四散，遁入冰原。有道是『兵貴神速』，南面主攻由我親自領兵，沿草原絲路直搗狼居胥；裴行儉你自撒馬爾罕東進，同步封其西側；薛訥你派輕騎從北海沿岸南下，堵其北竄；蘇定方的艦隊不必繞道白令冰路，直接從阿美利加西海岸出發，北渡白令海，抵達漠北東緣的雅庫特海岸，修築臨時軍鎮，阻斷其東逃之路。四路合圍，務必一鼓全殲，不留後患。」
停了停，他又道：「但他們建的那座鐵廠，能搶則搶，不能搶便炸毀。尤其是那批圖紙殘頁，燒不得，必須原樣帶回長安，交給格物院細校，以免法蘭克技術與拜占庭禁術流散到野人手中。」
眾人齊聲應諾。
當日晚間，李易入宮面聖，將四路合圍的方略奏報李世民。李世民聽了，在自己案頭拿起一枚黃銅令牌遞給他：「尚方玄武符，你收著，日後調用諸軍皆憑此符。」李易雙手接過，感覺那符上還殘留著天子掌心溫潤的體溫，心中微動。
三月十六，灞橋車站再度車馬如流。這次不是出征儀式的華麗行列，而是一列列灰撲撲的裝甲蒸汽列車，車廂側面焊接黑鐵護板，車頂架著高速式的連珠火銃。三千餘名玄甲衛、五百名格物院工匠、二十門雷霆-乙型速射炮、四十門輕型迫擊炮，盡數裝載完畢。李易站在月台上，與前來送行的李世民對視一瞬。
李世民沒有說「凱旋」之類的話，只輕聲道：「天冷，漠北風沙大，帶上這壺御酒。」
李易接過一隻錫酒壺，鄭重收入懷中，翻身上車，命令發出，汽笛長嘯，列車緩緩駛出車站，沿橫貫亞洲的大鐵路往西北而去。
沿途經過隴右、河西，車窗外是一望無垠的戈壁與草原，但那戈壁草原上，每隔數百里便有一根高大的鐵塔矗立，鐵塔頂端亮著隱隱約約的金白色電火，那是黑晶石能量塔的延伸基站。這條被稱作「龍脈鏈」的工程巨龍，正無聲地守護著帝國的邊疆。
七日後，列車抵達狼居胥山一線的唐軍前敵大營。李易下車即主持軍議，並將四路大軍的電台頻率與行軍路線逐一推演。薛訥所部已從北海沿岸繞行南下，正隱蔽向逆黨側翼逼近；裴行儉的西軍已到鹹海以東，隨時可以封鎖西逃通道；蘇定方的艦隊亦已從白令海登陸雅庫特海岸，正在搭建簡易電台站。
第二日，李易分兵三路，自率主力一萬人正面壓迫逆黨所在的舊城廢墟。那廢墟位於一片窪地，四周有土山遮蔽，若不是璇璣電台收集到頻繁的無線電波信號，李易幾乎要認為情報有誤。
李易點頭：「今夜子時，我先派一隊夜不收，攜帶輕便無線電機，守在附近山頭，利用大功率干擾器封鎖他們的通訊頻段。明晨發動突襲，先用炮火轟塌外圍矮牆，再由突入。」
當夜，月光如霜，漠北風沙嗚咽。夜不收隊伍悄然出動，在零下十幾度的低溫下布置好一台璇璣-丙型長波干擾電台。當東方的地平線隱約泛白時，李易騎在一匹黑馬上，望著遠處廢墟中升起的幾縷炊煙，緩緩舉起了手。
「開炮。」
二十門雷霆-乙型速射炮發出震耳欲聾的轟鳴，炮彈在空中劃出銳哨，砸進廢墟外圍的夯土矮牆。塵土沖天，磚石四濺。緊接著，迫擊炮炮彈如雨點般落入內城，將那些簡陋的煉鐵高爐和鍛爐炸得七零八落。
逆黨果然猝不及防。他們怎麼也沒想到，唐軍會以如此猛烈的炮火直接轟擊他們的老巢。最初的混亂中，一些人像無頭蒼蠅似的向外沖，但迎面而來的是玄甲衛布設的交叉火力線，連珠火銃發出短促而致命的嗒嗒聲，將他們一片片撂倒。
僅僅一個時辰，反抗便基本平息。戰場清理中，唐軍俘獲了四百餘名逆黨，多數是工匠和雜役，另有十餘名法蘭克軍官，還有兩三個拜占庭舊臣的子弟。李易在廢墟深處的地下室中，找到了那台老式無線電台和一隻加密的通訊簿。又在高爐殘骸旁，發現一捆被火燎去邊角但未燒毀的圖紙——法蘭克人手繪的蒸汽鐵甲艦改進圖，還有幾頁用希臘文與古敘利亞文寫成的能量塔結構札記，明顯是袁客師早年被拜占庭人抄錄的殘本。
李易讓人將圖紙和札記妥善封存，當場將那台老式電台搬走，又下令對廢墟逐屋搜索，確認無暗藏機關後，才前往軍營大帳。沈括迎上來，低聲說：「殿下，俘獲的逆黨頭目，一個叫莫里斯·德·瓦盧瓦的人招供稱，他們早在半年前便已陸續將一批武器與圖紙南運至天竺邊境，交予一支神秘的武裝力量。那支武裝不是本地土人，而是一夥蟄伏於喜馬拉雅山麓的拜占庭流亡貴族。」
李易眉峰一挑：「喜馬拉雅山麓？吐蕃被滅之後，那裡早已是我大唐的勢力範圍，竟還藏著流亡貴族？」
莫里斯被帶上來時，蓬頭垢面，嘴唇乾裂。他喘息著說：「是……是薩利赫的舊部。薩利赫亡後，他的兒子巴赫拉姆帶著近衛隊翻過雪山，逃往那處僧侶修行的秘境，還在那地方建了一座小堡壘，人數不多，約三百餘人，但持有法蘭克人送給他們的幾門小炮和一批新式連發銃。他們一直在等待時機，打算一旦漠北起事成功，便南下占據天竺宣撫司，以圖復拜占庭之祚。」
李易聽完，久久不語。良久，他望向南方，目光穿過層層山影：「想得太簡單了。大唐不會給他們這個機會。傳令，命駐守天竺宣撫司的大將秦懷道即刻率軍北進，封鎖喜馬拉雅山口；另命尉遲環率玄甲衛第三營從曲女城出發，順著雪山台地搜索，務必找到那座堡壘，一鼓蕩平。」
三天後，北路與西路裴行儉、薛訥同時發來電報，已按計劃封鎖各條通道。漠北戰事迅速落幕，殘敵非俘即斃，無一人北逃。那批被查獲的圖紙與敵酋審訊記錄，由專人快馬送回長安。
四月初，李易在狼居胥山舊址上，親自主持了第六座能量塔的奠基儀式。他取出一塊從阿美利加帶回的高純度天然黑晶石晶核，嵌入基座中央。沈括與工匠們連夜啟動調試，第三天傍晚，塔頂的金白色指示燈驟然亮起，那光線穿透漠北乾燥的空氣，直衝雲霄。旋即，璇璣電台便捕捉到來自南溟洲方向的天頻共振脈衝——那是萬里之外的南溟都督府發來的賀電。
與此同時，李世民在長安甘露殿收到捷報，長出一口氣，將御案上那封早已寫好的詔書又看了一眼，緩緩收入袖中。
四月中旬，李易率軍南下，經西域鐵路返回長安。同年五月初，他再度啟程，親率艦隊赴好望角腹地，完成第七座，也是最後一座能量塔的基座設置。當塔頂黑晶石母晶被激活的一剎那，七座能量塔的光芒同時在五大洲閃耀，寰宇電脈徹底貫通。從阿美利加東海岸到南溟洲南岸，從漠北草原到好望角，璇璣電台無一次中轉，便能在數息之間傳遞信息。大唐的聲威，真正覆蓋了整個世界。
李世民接到最後一座能量塔竣工的奏疏時，正在紫宸殿批閱春試貢士的試卷。他提筆在那捲字跡工整的策論上寫下一個「優」字，又擱下筆，對身邊的高力士說：「備輦，朕要去太廟，拜一拜。」
高力士一愣，忙答應著下去安排。李世民獨坐殿中，望著窗外春光中的長安城——那城郭上已多處矗立起磁感路燈和電報線，一列冒著白煙的蒸汽載客列車正緩緩駛過西市外的鐵軌，鳴笛聲悠遠而渾厚。他回想二十多年前，李易還是一個從太子東宮送往蜀地避難的少年，彼時誰能想到，那個總喜歡拆弄奇巧機關的孩子，竟一手將大唐帶到了如今這般前所未有的境地。
五月初七，李易返京。他先赴太廟，向列祖列宗神位行三跪九叩之禮，再入甘露殿面聖。李世民屏退左右，在殿中看他良久，忽然指了指案頭那隻錦盒：「你打開看看。」
李易打開錦盒，裡面是一卷明黃綾帛，墨跡如新。他展開一看，竟是禪位詔書，日期已經填好，只等用璽。
「皇爺爺……這……」
李世民平靜道：「朕做皇帝二十六年，東征西討，平定海內，不敢言功，但求無愧於祖宗。如今你已經為大唐立下了萬世之基，寰宇之內，再無遺策。這江山，該由你執掌了。」
李易捏著詔書，喉頭微動，最終伏地拜道：「孫兒領旨。」
天授二十六年六月初九，同一日，長安太極宮外鐘鼓齊鳴。李易於承天門正式登基，改元「啟運」，仍用大唐國號。李世民被尊為太上皇，移居興慶宮頤養天年。
新帝登基後的第一道詔旨，便是令工部在洛陽、揚州、廣州、撒馬爾罕、君士坦丁堡、金山府、南溟都督府等地同步設立工業院校，廣收各族子弟，教授蒸汽機、電學、化學與地礦之學。第二道詔旨，命太尉李績領銜重修《寰宇方輿志》，將七座能量塔基座、十二條鐵路幹線、三百餘座電台中繼站的經緯坐標悉數纂入，作為後世治國的框架藍本。
而在朝堂之外，長安街頭的人們只看到，一列列蒸汽列車往返穿梭，磁感路燈入夜便亮如白晝，電報線通向四面八方，遠在海外的軍鎮與都督府，也能在片刻間與帝京溝通。大唐，這個源自渭水之濱的古老王朝，正以它前所未有的速度與規模，將世界緊緊地聯結在一起。
沒有人知道，這一切的最初，源於一個來自一千三百年後的靈魂，於東宮角落裡拿起一柄小刀，對著一塊劣質礦石輕輕劃出第一道火花。
而那火花，終成燎天之焰，照亮了整個寰宇。
朱雀大街上積雪未消，一騎快馬碾碎薄冰，蹄鐵濺起泥水，穿過明德門直入皇城，在太極宮前翻身下馬，雙手呈上一封火漆封緘的密報。
當值千牛衛中郎將不敢耽擱，疾步送入甘露殿。
殿內，李世民正伏案批閱奏疏。
高力士躬身接過密報，用小刀小心割開漆印，雙手奉上。
李世民展開一看，眉頭先是微皺，繼而舒展，但鼻中不自覺地哼了一聲，帶著三分怒意，七分慨然。
「李績這老匹夫，給朕添堵。」他指了指奏報，對旁邊正對著《寰宇經緯全圖》標註線路的高歷士道，「你自己看。」
高歷士接過細讀，臉上也現出憂色。
那密報出自太尉李績之手，言道：潛伏在漠北草原深處的智慧團殘黨餘孽近日活動頻繁，在狼居胥山以西數百里的一處廢棄車師舊城廢墟中，聚集了約兩千餘眾，全是法蘭克、拜占庭、波斯薩珊王朝覆滅後流亡的工匠、軍官與薩滿術士。他們不知從何處得到蒸汽鑄造圖紙的殘頁，日夜趕鍛簡陋銃械，更在舊址上重建了一座粗陋的煉鐵小高爐，試圖焊制一列可運行於漠北輕軌上的鐵甲機車，意在一旦天下有變，便驅馳南下，焚燒沿途車站與能量塔基座，切斷西域通往中原的鐵路大動脈。
李世民看完，坐在御榻上久久不語，面色沉靜如淵。
過了一陣，他緩緩道：「這群人，亡我大唐之心不死。前番法蘭克、拜占庭、薩利赫、尼基弗魯斯相繼伏法，如今又冒出些宵小孤魂，欲效蚍蜉撼樹。說到底是朕還不夠快。」他抬眼望向殿門外的天空，「傳旨，召皇太孫李易即刻返京。」
彼時，李易正在阿美利加東海岸，指揮著第五座能量塔的最後調試。接到長安發來的璇璣電台急電時，他正站在塔頂金白指示燈下，手裡捏著一塊被磁感線圈燒得微微發燙的測地銅盤，目光穿過浩渺大洋，仿佛能望見來時之路。電文很短，卻字字千鈞：「漠北逆黨聚嘯，謀毀龍脈，皇上有旨，速歸。」
李易將銅盤收進懷中，神色變得凝重。他環視腳下這一片剛剛升起黑晶石母晶光芒的大地，沉思片刻，便對身邊的蘇定方道：「東岸之事，你繼續坐鎮，務必將金山府以東至東海岸之間的鐵路勘線貫通，設立驛站與電台中繼站。我率『寰宇號』即刻返航，走太平洋航線，經南溟洲補給後，由南洋中軍都督府沿緬甸鐵路回歸長安。」
蘇定方躬身領命，問：「殿下，這五座能量塔已經讓寰宇電脈貫通，但《天樞秘錄》上載明需七座方成氣脈閉環，莫非皇上催您回去，是欲在漠北也立一座？」
李易微微頷首：「漠北若建塔，等於將龍脈鏈的北方一環補上，再在非洲好望角腹地建一座，便是七座俱全。但漠北若被逆黨占據，地脈樞紐便如同落在敵人手中，所以這仗，不光要打，還要快、要穩。」
他隨即登上「寰宇號」旗艦，鐵甲艦汽笛長鳴，巨大的螺旋槳在黑晶石動力爐驅動下攪動碧濤，全速向西。沿途海風獵獵，二十餘日的水程中，李易只與格物院工匠、軍機參謀們晝夜推演，將漠北逆黨可能的據點、依託地形、武裝規模細細分析。他始終記得太史局李淳風轉述袁客師遺言：「步步為營，終點便無人能撼動。」
三月初七，「寰宇號」在登州港靠岸。港內早有人備好「玄鸞」快速蒸汽機車專列，從登州至長安的鐵路全線綠燈放行。李易於車窗外見到沿途平原與丘陵上都豎起了磁感路燈杆和電報線，每隔三百里便有一座新建的電台中繼站，心中感嘆：大唐的根脈，已徹底伸向這個世界。
車到長安灞橋車站，已是次日清晨。太尉李績率領三千玄甲衛列隊相迎，甲冑在薄霧中泛著冷光。
李易下馬，辭了陣列，便徑直趕往甘露殿。
殿內，李世民已屏退左右，只留李淳風在側，攤開了那幅巨大的《寰宇經緯全圖》。
「你來看看。」李世民指著圖上漠北偏西一處用硃砂圈出的地名——狼居胥山以西，「這是當年霍去病封狼居胥的地方。如今卻成了逆黨跳梁之所，諷刺。」
李易粗粗掃了一眼，又看李淳風遞上的詳細諜報，沉聲道：「孫兒在阿美利加東海岸便已聽說此事。若是兩三千烏合之眾，不足為慮。但據線報稱，他們不僅重修了鐵廠，還鑄出幾門仿製的田雞炮，又暗中與北海冰原野人聯絡，若是讓野人南下接應，怕是能在漠北掀起些波瀾。」
李世民冷笑一聲：「若你不出手，朕也能派李績掃平。但你回來了，朕便放心了。如今五座塔已成，寰宇電脈貫通，獨缺漠北與彼處兩座。」他取過御筆，在圖上那兩處各畫下一個圈，又將筆擱下，看著李易，「你知道朕心中在想什麼嗎？」
李易微微欠身：「陛下在想，與其等逆黨作亂後再去平亂，不如趁此時機，將這最後兩座能量塔也建起來，使龍脈鏈徹底閉合，四海之內再無盲區。」
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李世民笑了，捋須道：「正合朕意。所以朕決定，這一次，朕親自為你坐鎮後方。」
李易心中微震，面上卻不動聲色。他明白，李世民雖年近花甲，但雄心不減。他不再多言，躬身領命。
三月十五，李易在武英殿召開軍議。與會者除了太尉李績、太史令李淳風、格物院院正沈括，還有從阿美利加趕回的蘇定方、從北海歸來的薛訥、經略非洲好望角的裴行儉。帳中掛著巨幅寰宇全圖，圖上用不同顏色標註出鐵路幹線、電台中繼站、能量塔基座與逆黨據點。
蘇定方率先發言：「臣在阿美利加已查明年余所見。『太陽之子』部落降服後，其族中長老透露，早年法蘭克亨利殘部曾以鐵器與火銃換走大量黑曜石與糧食。那些人如今怕已與漠北逆黨同流。若殿下此次北征，臣願領艦隊從阿拉斯加西海岸北上，踏過白令冰路，直插其側背，令逆黨腹背受敵。」
薛訥道：「北海上如今風平浪靜。但據探報，有若干長船趁夜繞過日德蘭半島，載著鐵器與工匠往北而行，疑與漠北逆黨有勾連。臣可率精騎從芬蘭灣出發，沿北海冰原邊緣西進，封住他們的退路。」
裴行儉沉穩道：「臣已控制好望角，東非諸部望風歸降。若需調兵，可由西印度洋航線北上，經波斯港轉陸路至鹹海，再從撒馬爾罕東進，切斷逆黨西逃之路。」
李易聽完，看著圖上三條包圍線，目光盡頭是狼居胥山外那片灰白色的漠北荒原。他說道：「諸位，你們的方案都對，但這次朕之意，卻非一味合圍。逆黨雖有千餘人，卻不過驚弓之鳥。若四路大軍齊至，他們必提前四散，遁入冰原。有道是『兵貴神速』，南面主攻由我親自領兵，沿草原絲路直搗狼居胥；裴行儉你自撒馬爾罕東進，同步封其西側；薛訥你派輕騎從北海沿岸南下，堵其北竄；蘇定方的艦隊不必繞道白令冰路，直接從阿美利加西海岸出發，北渡白令海，抵達漠北東緣的雅庫特海岸，修築臨時軍鎮，阻斷其東逃之路。四路合圍，務必一鼓全殲，不留後患。」
停了停，他又道：「但他們建的那座鐵廠，能搶則搶，不能搶便炸毀。尤其是那批圖紙殘頁，燒不得，必須原樣帶回長安，交給格物院細校，以免法蘭克技術與拜占庭禁術流散到野人手中。」
眾人齊聲應諾。
當日晚間，李易入宮面聖，將四路合圍的方略奏報李世民。李世民聽了，在自己案頭拿起一枚黃銅令牌遞給他：「尚方玄武符，你收著，日後調用諸軍皆憑此符。」李易雙手接過，感覺那符上還殘留著天子掌心溫潤的體溫，心中微動。
三月十六，灞橋車站再度車馬如流。這次不是出征儀式的華麗行列，而是一列列灰撲撲的裝甲蒸汽列車，車廂側面焊接黑鐵護板，車頂架著高速式的連珠火銃。三千餘名玄甲衛、五百名格物院工匠、二十門雷霆-乙型速射炮、四十門輕型迫擊炮，盡數裝載完畢。李易站在月台上，與前來送行的李世民對視一瞬。
李世民沒有說「凱旋」之類的話，只輕聲道：「天冷，漠北風沙大，帶上這壺御酒。」
李易接過一隻錫酒壺，鄭重收入懷中，翻身上車，命令發出，汽笛長嘯，列車緩緩駛出車站，沿橫貫亞洲的大鐵路往西北而去。
沿途經過隴右、河西，車窗外是一望無垠的戈壁與草原，但那戈壁草原上，每隔數百里便有一根高大的鐵塔矗立，鐵塔頂端亮著隱隱約約的金白色電火，那是黑晶石能量塔的延伸基站。這條被稱作「龍脈鏈」的工程巨龍，正無聲地守護著帝國的邊疆。
七日後，列車抵達狼居胥山一線的唐軍前敵大營。李易下車即主持軍議，並將四路大軍的電台頻率與行軍路線逐一推演。薛訥所部已從北海沿岸繞行南下，正隱蔽向逆黨側翼逼近；裴行儉的西軍已到鹹海以東，隨時可以封鎖西逃通道；蘇定方的艦隊亦已從白令海登陸雅庫特海岸，正在搭建簡易電台站。
第二日，李易分兵三路，自率主力一萬人正面壓迫逆黨所在的舊城廢墟。那廢墟位於一片窪地，四周有土山遮蔽，若不是璇璣電台收集到頻繁的無線電波信號，李易幾乎要認為情報有誤。
李易點頭：「今夜子時，我先派一隊夜不收，攜帶輕便無線電機，守在附近山頭，利用大功率干擾器封鎖他們的通訊頻段。明晨發動突襲，先用炮火轟塌外圍矮牆，再由突入。」
當夜，月光如霜，漠北風沙嗚咽。夜不收隊伍悄然出動，在零下十幾度的低溫下布置好一台璇璣-丙型長波干擾電台。當東方的地平線隱約泛白時，李易騎在一匹黑馬上，望著遠處廢墟中升起的幾縷炊煙，緩緩舉起了手。
「開炮。」
二十門雷霆-乙型速射炮發出震耳欲聾的轟鳴，炮彈在空中劃出銳哨，砸進廢墟外圍的夯土矮牆。塵土沖天，磚石四濺。緊接著，迫擊炮炮彈如雨點般落入內城，將那些簡陋的煉鐵高爐和鍛爐炸得七零八落。
逆黨果然猝不及防。他們怎麼也沒想到，唐軍會以如此猛烈的炮火直接轟擊他們的老巢。最初的混亂中，一些人像無頭蒼蠅似的向外沖，但迎面而來的是玄甲衛布設的交叉火力線，連珠火銃發出短促而致命的嗒嗒聲，將他們一片片撂倒。
僅僅一個時辰，反抗便基本平息。戰場清理中，唐軍俘獲了四百餘名逆黨，多數是工匠和雜役，另有十餘名法蘭克軍官，還有兩三個拜占庭舊臣的子弟。李易在廢墟深處的地下室中，找到了那台老式無線電台和一隻加密的通訊簿。又在高爐殘骸旁，發現一捆被火燎去邊角但未燒毀的圖紙——法蘭克人手繪的蒸汽鐵甲艦改進圖，還有幾頁用希臘文與古敘利亞文寫成的能量塔結構札記，明顯是袁客師早年被拜占庭人抄錄的殘本。
李易讓人將圖紙和札記妥善封存，當場將那台老式電台搬走，又下令對廢墟逐屋搜索，確認無暗藏機關後，才前往軍營大帳。沈括迎上來，低聲說：「殿下，俘獲的逆黨頭目，一個叫莫里斯·德·瓦盧瓦的人招供稱，他們早在半年前便已陸續將一批武器與圖紙南運至天竺邊境，交予一支神秘的武裝力量。那支武裝不是本地土人，而是一夥蟄伏於喜馬拉雅山麓的拜占庭流亡貴族。」
李易眉峰一挑：「喜馬拉雅山麓？吐蕃被滅之後，那裡早已是我大唐的勢力範圍，竟還藏著流亡貴族？」
莫里斯被帶上來時，蓬頭垢面，嘴唇乾裂。他喘息著說：「是……是薩利赫的舊部。薩利赫亡後，他的兒子巴赫拉姆帶著近衛隊翻過雪山，逃往那處僧侶修行的秘境，還在那地方建了一座小堡壘，人數不多，約三百餘人，但持有法蘭克人送給他們的幾門小炮和一批新式連發銃。他們一直在等待時機，打算一旦漠北起事成功，便南下占據天竺宣撫司，以圖復拜占庭之祚。」
李易聽完，久久不語。良久，他望向南方，目光穿過層層山影：「想得太簡單了。大唐不會給他們這個機會。傳令，命駐守天竺宣撫司的大將秦懷道即刻率軍北進，封鎖喜馬拉雅山口；另命尉遲環率玄甲衛第三營從曲女城出發，順著雪山台地搜索，務必找到那座堡壘，一鼓蕩平。」
三天後，北路與西路裴行儉、薛訥同時發來電報，已按計劃封鎖各條通道。漠北戰事迅速落幕，殘敵非俘即斃，無一人北逃。那批被查獲的圖紙與敵酋審訊記錄，由專人快馬送回長安。
四月初，李易在狼居胥山舊址上，親自主持了第六座能量塔的奠基儀式。他取出一塊從阿美利加帶回的高純度天然黑晶石晶核，嵌入基座中央。沈括與工匠們連夜啟動調試，第三天傍晚，塔頂的金白色指示燈驟然亮起，那光線穿透漠北乾燥的空氣，直衝雲霄。旋即，璇璣電台便捕捉到來自南溟洲方向的天頻共振脈衝——那是萬里之外的南溟都督府發來的賀電。
與此同時，李世民在長安甘露殿收到捷報，長出一口氣，將御案上那封早已寫好的詔書又看了一眼，緩緩收入袖中。
四月中旬，李易率軍南下，經西域鐵路返回長安。同年五月初，他再度啟程，親率艦隊赴好望角腹地，完成第七座，也是最後一座能量塔的基座設置。當塔頂黑晶石母晶被激活的一剎那，七座能量塔的光芒同時在五大洲閃耀，寰宇電脈徹底貫通。從阿美利加東海岸到南溟洲南岸，從漠北草原到好望角，璇璣電台無一次中轉，便能在數息之間傳遞信息。大唐的聲威，真正覆蓋了整個世界。
李世民接到最後一座能量塔竣工的奏疏時，正在紫宸殿批閱春試貢士的試卷。他提筆在那捲字跡工整的策論上寫下一個「優」字，又擱下筆，對身邊的高力士說：「備輦，朕要去太廟，拜一拜。」
高力士一愣，忙答應著下去安排。李世民獨坐殿中，望著窗外春光中的長安城——那城郭上已多處矗立起磁感路燈和電報線，一列冒著白煙的蒸汽載客列車正緩緩駛過西市外的鐵軌，鳴笛聲悠遠而渾厚。他回想二十多年前，李易還是一個從太子東宮送往蜀地避難的少年，彼時誰能想到，那個總喜歡拆弄奇巧機關的孩子，竟一手將大唐帶到了如今這般前所未有的境地。
五月初七，李易返京。他先赴太廟，向列祖列宗神位行三跪九叩之禮，再入甘露殿面聖。李世民屏退左右，在殿中看他良久，忽然指了指案頭那隻錦盒：「你打開看看。」
李易打開錦盒，裡面是一卷明黃綾帛，墨跡如新。他展開一看，竟是禪位詔書，日期已經填好，只等用璽。
「皇爺爺……這……」
李世民平靜道：「朕做皇帝二十六年，東征西討，平定海內，不敢言功，但求無愧於祖宗。如今你已經為大唐立下了萬世之基，寰宇之內，再無遺策。這江山，該由你執掌了。」
李易捏著詔書，喉頭微動，最終伏地拜道：「孫兒領旨。」
天授二十六年六月初九，同一日，長安太極宮外鐘鼓齊鳴。李易於承天門正式登基，改元「啟運」，仍用大唐國號。李世民被尊為太上皇，移居興慶宮頤養天年。
新帝登基後的第一道詔旨，便是令工部在洛陽、揚州、廣州、撒馬爾罕、君士坦丁堡、金山府、南溟都督府等地同步設立工業院校，廣收各族子弟，教授蒸汽機、電學、化學與地礦之學。第二道詔旨，命太尉李績領銜重修《寰宇方輿志》，將七座能量塔基座、十二條鐵路幹線、三百餘座電台中繼站的經緯坐標悉數纂入，作為後世治國的框架藍本。
而在朝堂之外，長安街頭的人們只看到，一列列蒸汽列車往返穿梭，磁感路燈入夜便亮如白晝，電報線通向四面八方，遠在海外的軍鎮與都督府，也能在片刻間與帝京溝通。大唐，這個源自渭水之濱的古老王朝，正以它前所未有的速度與規模，將世界緊緊地聯結在一起。
沒有人知道，這一切的最初，源於一個來自一千三百年後的靈魂，於東宮角落裡拿起一柄小刀，對著一塊劣質礦石輕輕劃出第一道火花。
而那火花，終成燎天之焰，照亮了整個寰宇。