第842章 會盟驚變
天授二十五年六月，撒馬爾罕城頭的大唐龍旗在乾燥的熱風裡獵獵作響。李易站在城樓最高處，手扶垛口，俯瞰著城西鐵門關干河道蜿蜒而去的方向。那裡曾是他與蘇定方設伏全殲阿拔斯二十萬大軍的戰場，如今只剩下泛白的砂礫和偶爾露出的焦黑痕跡。
身後傳來腳步聲，裴行儉登上城樓，手裡捏著一卷剛剛收到的飛鴿傳書，語氣凝重：「殿下，查理的密使又到了。這次帶來了更具體的條件——若大唐願意罷兵，法蘭克願割讓萊茵河以西三城，並交出亨利此前提供的全部蒸汽鐵甲艦圖紙復件，連同鑄造模具一併送上。」
李易沒有回頭，目光仍落在遠處泛著熱浪的地平線上：「他說是七月初一科隆會盟，如今不過六月十二，密使往來倒跑得勤快。這是急著把我們穩在撒馬爾罕，好讓亨利有足夠時間把水雷布滿萊茵河道。」
「臣也這般認為。」裴行儉走到他身側，壓低聲音，「薛訥將軍派人送來密報，萊茵河從美因茨以下，已有大批木匠被徵調造舢板，沿岸還發現有鑄鐵作坊日夜開工，鑄的卻是些拳頭大小的鐵球——與袁客師手札中記載的水雷大致相仿。查理這是鐵了心要把我們擋在萊茵河以西。」
李易終於轉過身來，年輕的面容上有一種超越年齡的沉穩。他從懷中取出一方摺疊的羊皮紙——那是袁客師留在白馬寺的最後一卷手稿，上面用炭筆繪著一條粗線蜿蜒向西，標註著「萊茵天塹，非水克，乃橋克」八個字。
「傳令下去，」李易將羊皮紙收好，聲音平靜，「明日辰時，召集諸將議事。會盟照赴，但走的不是他們安排的那條路。」
六月十六日，李易親率五千精騎從撒馬爾罕出發。他沒有攜帶重型炮車，只帶了一百名格物院工兵，以及十六輛改裝過的輕便鐵甲車——每輛都配裝了黑晶石電機驅動的小型卷揚機與摺疊式浮橋組件。其餘一萬九千兵力則由裴行儉、薛訥分統，沿南北兩路並行西進，約定七月初一前於萊茵河下游某處秘密會師。
大軍沿錫爾河故道西行，經花剌子模故地，又折向西北。沿途所見，皆是當年蘇定方橫掃波斯時的舊戰場，沙丘間偶有殘留的箭簇與破碎的甲片在烈日下閃著暗啞的光。李易命人每到一處驛站便燃起烽燧，以五色煙火為號向後方傳遞行程——這是大唐鐵路幹線延伸後新立的傳訊法，比飛鴿更快也更准。
六月二十四日，前鋒抵達雷伊城——就是此前薛訥設伏擒獲喬治烏斯的地方。城中留守的文官捧來一摞卷宗，李易翻至最上面一頁，見到薛訥留字：「查氏密使曾三過此城，皆與一名為『薩利赫』的波斯胡商密會。薩利赫實為拜占庭舊臣尼基弗魯斯之侄，現為法蘭克查理效力，專司刺探大唐軍情。」
李易提筆在卷宗末尾寫了兩個字：「捉他。」隨即合上卷宗，望向窗外的暮色。他知道，所有陰謀都該在會盟之前收網了。
六月二十八日，李易率部抵達科隆城外。這座萊茵河畔的古城牆垣高聳，城頭隱約可見法蘭克士兵的身影。查理按照約定在城東五里處設下營帳，旌旗招展，綢帳連片，一副誠意示好的樣子。
李易只帶了三百玄甲衛和一輛鐵甲車前往會盟處。車斗里裝著一口檀木箱，箱內是李易命人連夜趕製的「《寰宇礦脈總圖》」——但裡面裹的卻是薄薄一層極品黑晶石薄片，夾層中嵌著格物院新制的微型震爆機關。
查理年約四十上下，高鼻深目，身披紫紅長袍，腰間懸一柄拜占庭風格的彎刀。他見了李易便滿臉堆笑迎上前，用生硬的漢語道：「皇太孫殿下遠道而來，一路辛苦。我已備下美酒羔羊，願與大唐永結盟好。」
二人入帳落座後，查理撫掌喚入侍從奉酒。酒過三巡，查理果然話鋒一轉，先嘆自己如何仰慕大唐文治武功，又說亨利是如何以「異術」蠱惑他，他早已將亨利軟禁，只待李易親自定奪處置。李易含笑聽著，手指輕輕叩著檀木箱蓋，待他說完才溫聲道：
「宮相既有誠意，本宮亦不吝厚報。此箱內乃《寰宇礦脈總圖》，是我大唐格物院歷年心血凝聚，既是結盟之禮，也是信物。」他親手打開箱蓋，露出內中黑漆漆的薄片與捲軸。
查理果然雙眼放光，正要湊近細看，李易突然合上箱蓋，笑意收斂：「只是有一件事，想先請宮相指教。」
「殿下請講。」
「半月之前，雷伊城有一位名叫薩利赫的波斯商人，帶著一封信北上，途徑裏海、第聶伯河，最後到了科隆。信上寫的是——」李易盯著查理的眼睛，一字一句道，「『大唐已備好十萬斤雷霆火藥，欲將萊茵河炸為平地』。」
查理的臉色變了，手緩緩摸向腰間彎刀。
李易卻不慌不忙站起身，負手道：「宮相不必緊張。那封信是我讓人故意留給薩利赫的——你來我往，才叫會盟。若只是單方面聽你編故事，那叫審俘。」
查理猛地掀翻桌案，厲喝一聲，帳外頓時湧入大批披甲持械的武士。李易卻在這時伸手按動檀木箱底的機簧——箱內黑晶石薄片瞬間激射出刺目弧光，震爆機關轟然炸開，卻只爆出滾滾濃煙，遮蔽視線。
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三百玄甲衛早已得了號令，鐵甲車上的卷揚機嗡鳴啟動，鋼索飛出勾住查理坐帳的四根主柱，收縮之下將整座大帳連同圍上來的法蘭克武士一併扯塌，攪作一團。濃煙中，李易的聲音平靜得近乎冷酷：
「宮相，你派亨利在萊茵河布水雷，又用薩利赫刺探我沿途軍情，還打算在會盟宴上以伏兵擒我——樁樁件件，都在我眼中。如今我已不是來與你會盟的，是來納降的。」
查理在亂帳中掙紮起身，剛要拔出彎刀，迎面便被一名玄甲衛用槍桿拍翻在地，刀未出鞘便被反剪雙手擒住。帳外的法蘭克伏兵見主將遭擒，又見濃煙中那輛鐵甲車噴出灼目電弧，紛紛丟下兵器四散奔逃，被等候在外的玄甲衛逐隊繳械收俘。
是夜，李易坐鎮查理的營帳中，就著燭光展開一封從查理內囊搜出的密信——正是亨利寫給查理的最後一封書信，落款日期卻是三日之前：「水雷已布三百二十枚，自美因茨至科隆段全部覆蓋，唐軍若渡，必使船毀人亡。此外，我已備好鐵甲艦龍骨，軍相但請再拖七日，北岸防線即成。」
李易看完，將信紙湊近燭焰，看著它捲曲成灰燼。他站起身，推門望向夜色中隱約流淌的萊茵河，輕聲自語：「再過七日？來不及了。」
七月初三，裴行儉與薛訥兩部如期會師萊茵河東岸，加上李易帶來的五千精騎，共計兩萬四千人。與此同時，格物院工兵已在李易抵達當日便完成了對科隆段河道的水深測量與流速計算，用十六輛鐵甲車攜帶的浮橋組件拼出一條寬三丈的臨時浮橋，二十具黑晶石卷揚機同時發力，將橋體一次鋪設過河。
亨利預料中的水雷並沒有炸響——因為李易的工兵先行用探雷杆沿河底摸排，以鉤索撈起九十七枚鐵製水雷，其餘未能撈起的也被引導至河汊中定向引爆，並未傷及浮橋。
七月初四拂曉，大唐龍旗出現在萊茵河西岸。亨利所在的鐵甲艦工坊——美因茨城內的船塢——尚在趕工焊接甲板，驟然聽見城外炮聲雷動。三十門雷霆-乙型速射炮沿河列陣，彈如飛蝗，將船塢外的防護牆轟成齏粉。亨利率百餘死士乘最後一艘半成品鐵甲艦企圖順流而下逃竄，卻被薛訥率獵隼小隊乘快船自下游兜頭攔截，火箭齊發，將艦燒成火船。
亨利跳入水中，游至岸邊時，迎面是一排冰冷的槍口。薛訥跨下船來，命人將他綁了，笑吟吟道：「袁客師當年布置的局，你是最後一個了。」
消息傳回科隆時，查理被鐵鏈鎖在營門柱上，望著萊茵河西岸處處升起的大唐煙火——那是李易命人放出的信號，一路向西傳去，直指高盧腹地與不列顛海岸。
七月十二日，裴行儉領左軍沿萊茵河下行，經荷蘭故地直趨北海，沿途諸部望風歸附。薛訥領右軍穿越今法蘭西中部，直抵大西洋岸。李易自領中軍坐鎮科隆，派沈括組織工兵修復萊茵河兩岸鐵路，將鐵軌延伸至歐洲腹地。
七月十八日，法蘭克全境肅清。亨利被押往科隆城下，查理亦被解送至此。李易命人築台閱兵，兩萬四千唐軍甲冑鮮明列陣台下，鐵甲車與速射炮陳列兩翼，黑晶石電機驅動的探照燈將整片曠野照得亮如白晝。
李易登上高台，一揮手，示意將查理與亨利押上前來，隨後從袖中掏出袁客師手札最後一頁，朗聲道：「袁先生當年布局，為的是讓大唐領先四海，不至遭異世之患。今日法蘭克已平，所余不過南方荒漠與極北凍土而已。傳令下去：兵分三路，裴行儉率軍南下伊比利亞，蘇定方已在此前西進途中收服北非諸部，薛訥東渡不列顛。明年此時，大唐龍旗當插遍寰宇。」
台下三軍轟然應諾，聲震林樾。李易轉身望向東方，那裡有長安城燈火如河，有灞橋煙柳，有太極宮檐角風鈴，還有李世民臨別時賜下的八個字——山高路遠，穩字當頭。
他知道，大唐的蒸汽時代已然翻開了最壯闊的一頁。而那一頁上，筆筆都是他親筆寫就。
七月二十日，李易接到長安轉來的急電：隴右河西鐵路全線貫通，黑晶石能量塔在長安、洛陽、巴格達、君士坦丁堡四座基座上均已開始澆築塔身。李世民在電文末尾親批：「寰宇既定，速歸。朕與你對弈三百手，不許賴帳。」
李易對燭火一笑，將電文折好收入貼身暗袋。次日，他留裴行儉坐鎮歐陸總督軍務，自率玄甲衛與黑晶石動力鐵甲車隊踏上返程，沿新修的歐亞准軌鐵路一路東行。窗外景物飛掠，他望著掠過的平原與山巒，知道自己正把一個全新的時代從東方帶向全世界。
身後傳來腳步聲，裴行儉登上城樓，手裡捏著一卷剛剛收到的飛鴿傳書，語氣凝重：「殿下，查理的密使又到了。這次帶來了更具體的條件——若大唐願意罷兵，法蘭克願割讓萊茵河以西三城，並交出亨利此前提供的全部蒸汽鐵甲艦圖紙復件，連同鑄造模具一併送上。」
李易沒有回頭，目光仍落在遠處泛著熱浪的地平線上：「他說是七月初一科隆會盟，如今不過六月十二，密使往來倒跑得勤快。這是急著把我們穩在撒馬爾罕，好讓亨利有足夠時間把水雷布滿萊茵河道。」
「臣也這般認為。」裴行儉走到他身側，壓低聲音，「薛訥將軍派人送來密報，萊茵河從美因茨以下，已有大批木匠被徵調造舢板，沿岸還發現有鑄鐵作坊日夜開工，鑄的卻是些拳頭大小的鐵球——與袁客師手札中記載的水雷大致相仿。查理這是鐵了心要把我們擋在萊茵河以西。」
李易終於轉過身來，年輕的面容上有一種超越年齡的沉穩。他從懷中取出一方摺疊的羊皮紙——那是袁客師留在白馬寺的最後一卷手稿，上面用炭筆繪著一條粗線蜿蜒向西，標註著「萊茵天塹，非水克，乃橋克」八個字。
「傳令下去，」李易將羊皮紙收好，聲音平靜，「明日辰時，召集諸將議事。會盟照赴，但走的不是他們安排的那條路。」
六月十六日，李易親率五千精騎從撒馬爾罕出發。他沒有攜帶重型炮車，只帶了一百名格物院工兵，以及十六輛改裝過的輕便鐵甲車——每輛都配裝了黑晶石電機驅動的小型卷揚機與摺疊式浮橋組件。其餘一萬九千兵力則由裴行儉、薛訥分統，沿南北兩路並行西進，約定七月初一前於萊茵河下游某處秘密會師。
大軍沿錫爾河故道西行，經花剌子模故地，又折向西北。沿途所見，皆是當年蘇定方橫掃波斯時的舊戰場，沙丘間偶有殘留的箭簇與破碎的甲片在烈日下閃著暗啞的光。李易命人每到一處驛站便燃起烽燧，以五色煙火為號向後方傳遞行程——這是大唐鐵路幹線延伸後新立的傳訊法，比飛鴿更快也更准。
六月二十四日，前鋒抵達雷伊城——就是此前薛訥設伏擒獲喬治烏斯的地方。城中留守的文官捧來一摞卷宗，李易翻至最上面一頁，見到薛訥留字：「查氏密使曾三過此城，皆與一名為『薩利赫』的波斯胡商密會。薩利赫實為拜占庭舊臣尼基弗魯斯之侄，現為法蘭克查理效力，專司刺探大唐軍情。」
李易提筆在卷宗末尾寫了兩個字：「捉他。」隨即合上卷宗，望向窗外的暮色。他知道，所有陰謀都該在會盟之前收網了。
六月二十八日，李易率部抵達科隆城外。這座萊茵河畔的古城牆垣高聳，城頭隱約可見法蘭克士兵的身影。查理按照約定在城東五里處設下營帳，旌旗招展，綢帳連片，一副誠意示好的樣子。
李易只帶了三百玄甲衛和一輛鐵甲車前往會盟處。車斗里裝著一口檀木箱，箱內是李易命人連夜趕製的「《寰宇礦脈總圖》」——但裡面裹的卻是薄薄一層極品黑晶石薄片，夾層中嵌著格物院新制的微型震爆機關。
查理年約四十上下，高鼻深目，身披紫紅長袍，腰間懸一柄拜占庭風格的彎刀。他見了李易便滿臉堆笑迎上前，用生硬的漢語道：「皇太孫殿下遠道而來，一路辛苦。我已備下美酒羔羊，願與大唐永結盟好。」
二人入帳落座後，查理撫掌喚入侍從奉酒。酒過三巡，查理果然話鋒一轉，先嘆自己如何仰慕大唐文治武功，又說亨利是如何以「異術」蠱惑他，他早已將亨利軟禁，只待李易親自定奪處置。李易含笑聽著，手指輕輕叩著檀木箱蓋，待他說完才溫聲道：
「宮相既有誠意，本宮亦不吝厚報。此箱內乃《寰宇礦脈總圖》，是我大唐格物院歷年心血凝聚，既是結盟之禮，也是信物。」他親手打開箱蓋，露出內中黑漆漆的薄片與捲軸。
查理果然雙眼放光，正要湊近細看，李易突然合上箱蓋，笑意收斂：「只是有一件事，想先請宮相指教。」
「殿下請講。」
「半月之前，雷伊城有一位名叫薩利赫的波斯商人，帶著一封信北上，途徑裏海、第聶伯河，最後到了科隆。信上寫的是——」李易盯著查理的眼睛，一字一句道，「『大唐已備好十萬斤雷霆火藥，欲將萊茵河炸為平地』。」
查理的臉色變了，手緩緩摸向腰間彎刀。
李易卻不慌不忙站起身，負手道：「宮相不必緊張。那封信是我讓人故意留給薩利赫的——你來我往，才叫會盟。若只是單方面聽你編故事，那叫審俘。」
查理猛地掀翻桌案，厲喝一聲，帳外頓時湧入大批披甲持械的武士。李易卻在這時伸手按動檀木箱底的機簧——箱內黑晶石薄片瞬間激射出刺目弧光，震爆機關轟然炸開，卻只爆出滾滾濃煙，遮蔽視線。
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三百玄甲衛早已得了號令，鐵甲車上的卷揚機嗡鳴啟動，鋼索飛出勾住查理坐帳的四根主柱，收縮之下將整座大帳連同圍上來的法蘭克武士一併扯塌，攪作一團。濃煙中，李易的聲音平靜得近乎冷酷：
「宮相，你派亨利在萊茵河布水雷，又用薩利赫刺探我沿途軍情，還打算在會盟宴上以伏兵擒我——樁樁件件，都在我眼中。如今我已不是來與你會盟的，是來納降的。」
查理在亂帳中掙紮起身，剛要拔出彎刀，迎面便被一名玄甲衛用槍桿拍翻在地，刀未出鞘便被反剪雙手擒住。帳外的法蘭克伏兵見主將遭擒，又見濃煙中那輛鐵甲車噴出灼目電弧，紛紛丟下兵器四散奔逃，被等候在外的玄甲衛逐隊繳械收俘。
是夜，李易坐鎮查理的營帳中，就著燭光展開一封從查理內囊搜出的密信——正是亨利寫給查理的最後一封書信，落款日期卻是三日之前：「水雷已布三百二十枚，自美因茨至科隆段全部覆蓋，唐軍若渡，必使船毀人亡。此外，我已備好鐵甲艦龍骨，軍相但請再拖七日，北岸防線即成。」
李易看完，將信紙湊近燭焰，看著它捲曲成灰燼。他站起身，推門望向夜色中隱約流淌的萊茵河，輕聲自語：「再過七日？來不及了。」
七月初三，裴行儉與薛訥兩部如期會師萊茵河東岸，加上李易帶來的五千精騎，共計兩萬四千人。與此同時，格物院工兵已在李易抵達當日便完成了對科隆段河道的水深測量與流速計算，用十六輛鐵甲車攜帶的浮橋組件拼出一條寬三丈的臨時浮橋，二十具黑晶石卷揚機同時發力，將橋體一次鋪設過河。
亨利預料中的水雷並沒有炸響——因為李易的工兵先行用探雷杆沿河底摸排，以鉤索撈起九十七枚鐵製水雷，其餘未能撈起的也被引導至河汊中定向引爆，並未傷及浮橋。
七月初四拂曉，大唐龍旗出現在萊茵河西岸。亨利所在的鐵甲艦工坊——美因茨城內的船塢——尚在趕工焊接甲板，驟然聽見城外炮聲雷動。三十門雷霆-乙型速射炮沿河列陣，彈如飛蝗，將船塢外的防護牆轟成齏粉。亨利率百餘死士乘最後一艘半成品鐵甲艦企圖順流而下逃竄，卻被薛訥率獵隼小隊乘快船自下游兜頭攔截，火箭齊發，將艦燒成火船。
亨利跳入水中，游至岸邊時，迎面是一排冰冷的槍口。薛訥跨下船來，命人將他綁了，笑吟吟道：「袁客師當年布置的局，你是最後一個了。」
消息傳回科隆時，查理被鐵鏈鎖在營門柱上，望著萊茵河西岸處處升起的大唐煙火——那是李易命人放出的信號，一路向西傳去，直指高盧腹地與不列顛海岸。
七月十二日，裴行儉領左軍沿萊茵河下行，經荷蘭故地直趨北海，沿途諸部望風歸附。薛訥領右軍穿越今法蘭西中部，直抵大西洋岸。李易自領中軍坐鎮科隆，派沈括組織工兵修復萊茵河兩岸鐵路，將鐵軌延伸至歐洲腹地。
七月十八日，法蘭克全境肅清。亨利被押往科隆城下，查理亦被解送至此。李易命人築台閱兵，兩萬四千唐軍甲冑鮮明列陣台下，鐵甲車與速射炮陳列兩翼，黑晶石電機驅動的探照燈將整片曠野照得亮如白晝。
李易登上高台，一揮手，示意將查理與亨利押上前來，隨後從袖中掏出袁客師手札最後一頁，朗聲道：「袁先生當年布局，為的是讓大唐領先四海，不至遭異世之患。今日法蘭克已平，所余不過南方荒漠與極北凍土而已。傳令下去：兵分三路，裴行儉率軍南下伊比利亞，蘇定方已在此前西進途中收服北非諸部，薛訥東渡不列顛。明年此時，大唐龍旗當插遍寰宇。」
台下三軍轟然應諾，聲震林樾。李易轉身望向東方，那裡有長安城燈火如河，有灞橋煙柳，有太極宮檐角風鈴，還有李世民臨別時賜下的八個字——山高路遠，穩字當頭。
他知道，大唐的蒸汽時代已然翻開了最壯闊的一頁。而那一頁上，筆筆都是他親筆寫就。
七月二十日，李易接到長安轉來的急電：隴右河西鐵路全線貫通，黑晶石能量塔在長安、洛陽、巴格達、君士坦丁堡四座基座上均已開始澆築塔身。李世民在電文末尾親批：「寰宇既定，速歸。朕與你對弈三百手，不許賴帳。」
李易對燭火一笑，將電文折好收入貼身暗袋。次日，他留裴行儉坐鎮歐陸總督軍務，自率玄甲衛與黑晶石動力鐵甲車隊踏上返程，沿新修的歐亞准軌鐵路一路東行。窗外景物飛掠，他望著掠過的平原與山巒，知道自己正把一個全新的時代從東方帶向全世界。