第十七章 炮弩陣
大食人渡河之後，整整一天都沒有動靜。
康延壽拿一塊破布蘸水擦拭炮管，趙虎蹲在旁邊用一根鐵條捅炮膛，掏出裡面的火藥渣子，兩個人都沉默著，耳朵里還嗡嗡作響。
太陽從東方升起，又經過頭頂往西走，怛羅斯河水的聲音比昨天要小得多，河灘上的血滲進碎石里，凝成一片暗褐色，唐軍陣地上士兵們輪換吃飯，乾糧是硬麵餅、風乾的羊肉，水是從河裡挑上來的，很渾濁，要用布過濾兩遍才能喝。
康延壽起身向南看。李嗣業的陌刀隊撤下，換成安西都護府弩兵三千人，弩手們坐地上，將弩機放在膝蓋上，弦松著，箭槽里空著，他們用三種弩，伏遠弩最長，弩臂一人多高，要用腳踏才能上弦，擘張弩稍短一些，用手拉弦，角弓弩最小，騎兵可以帶著跑，把三種弩混合在一起組成三排，前面是伏遠，中間是擘張，後面是角弓，從遠處望去就像一道鐵籬笆。
康延壽數了一下，弩兵前面還有道木樁，是昨晚夜裡砍下的河邊的柳樹埋在地里了，半人高的木樁有三排，樁子上纏著削尖的枝條，枝條朝外，從河灘一直排到弩兵陣前，大食人的騎兵沖不過這道木樁，步兵也得繞。
他收回目光，又看對岸。
大食軍營里黑旗仍在飄動，但是營帳排列已經改變了，昨天前鋒的帳篷靠河，今天往後撤了半里，前面空出一大片空地，地上有人群移動著，不能看得很清楚，但隊伍人數很多，像搬家的螞蟻一樣從營地向外爬出來。
趙虎站起來，手搭涼棚看了半天。
「軍使，那不是騎兵。」
康延壽也察覺到了，對岸隊伍行動緩慢，步伐沉重，沒有騎兵起伏的節奏，他們以方陣形式排列，每個方塊大約幾百人，排成一行一行往前走，一直走到河淺灘才停下來，前面的人手裡有反光的東西，是盾牌，鐵製的，方的，高一人多，底部插入地下，盾牌後面露出長矛尖部，密密麻麻的一片鐵樹林。
重裝步兵。
康延壽心裡一沉，大食人的呼羅珊軍團有一支重裝步兵，阿拉伯史料中稱為沙基里亞，身披鎖子甲、外面再加鐵片札甲，頭戴鐵盔、手持長矛和鐵盾，不是騎兵但是比騎兵更難打，騎兵跑得快，散得也快，炮火一轟就亂，重裝步兵列隊方陣向前推進，當炮火轟炸時鐵屑橫飛但只要陣型不被衝散，士兵們便踏著死者的屍體繼續向前。
趙虎去問李嗣業弩兵帶了多少支箭。
趙虎從高地跑下，過了兩刻鐘又跑了回來。
李將軍說，每張弩配有箭一百支、伏遠弩三十支，全軍共有三千張弓箭用的弓箭已經備足。
「等我打完一發炮以後，弩兵就開火，」
趙虎又跑下去了。
康延壽蹲在炮陣前把八門炮又檢查一遍，炮管雖然還熱，但是可以用，火藥罐放在炮架後面，鐵彈分成三堆存放好，他數了一下，鐵彈還剩不到五百發，火藥罐共有一千顆，夠這次用的，打完就沒有了。
對岸的大食重裝步兵開始過河了。
他們不騎馬，涉水時水沒過腰，盾牌舉在頭頂上，長矛斜指著天，混著昨天血跡的河水從他們身旁流過，在鐵甲上留下了一層暗紅色的水漬，前排的人先登岸，將盾牌插在地上，後面的人沿著前面人的腳印前行，一列一列地上岸，並沒有停下來。
康延壽望著他們上北岸，在河灘列陣，盾牌手在前，長矛手在後，再後面是弓箭手，弓箭手穿甲，但是比前面的輕一些，他們的弓比唐軍的大弓要大得多，射得更遠，但是遠遠不及伏遠弩，十個方陣每個千人共有一萬人組成，不急於衝鋒，在河灘上等待後面的隊伍過河。
高仙芝的中軍大帳內，赤旗動了，旗語傳到：等。
康延壽知道高仙芝是在等大食人全部登陸之後才開始行動，待他們列好陣型後，進入木樁後的弩兵射程內。
大食人的方陣開始往前推了。
前面的盾牌手把鐵盾從地上提起，端在身前，邁著一樣的步伐前進，後面的長矛手將長矛平放，矛頭從盾牌縫隙里伸出，後邊弓箭手把箭搭上弦，拉滿弓卻未發射，他們還沒到射程。
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康延壽蹲在炮管後面，手放在火門上，炮膛內已裝好火藥和鐵彈，引線插進火門中，一點燃即可將鐵彈射出，他沒有點步數的計數器來計算大食人的腳步。
大食人走了兩百步。
前排的盾牌手停了一下，弓箭手從盾牌後面探出身子，把弓弦拉到耳邊，他們的射程為一百五十步左右，唐軍弩兵在他們前面兩百步的位置，他們不能射擊到。
康延壽看到前排的盾牌手又開始動，繼續向前走，他們走得比較慢，每一步都要踩實了才往前邁，鐵甲相撞的聲音像是鐵匠鋪里的砧板在響，嘩嘩的從河灘傳到了高地上。
一百八十步。
唐軍弩兵陣中李嗣業的聲音傳來，很大，像打雷一樣：「伏遠弩，準備！」
伏遠弩手從膝蓋上端起弩，雙腳放在弩臂踏環上，雙手抓著弦往後拉，弩臂彎成弓形，弦卡在牙上，箭矢放進箭槽，弩手把弩身端平，眼睛貼著望山瞄準。
康延壽把手裡的火摺子點著了。
一百五十步。
大食人的方陣已經走到河灘中間，腳下的碎石從河灘變成了干地，他們的步子加快了，前排的盾牌手將鐵盾平舉，後排的長矛手把矛尖壓低，後面弓箭手拉滿弓弦，他們還在走，但是眼睛都盯著前面那根木樁。
康延壽把火摺子湊到炮管火門上。
引線突然冒出一股火苗，一息，兩息。
轟。
前排四門小炮同時開火，鐵彈從炮口飛出，擊中大食方陣前排的盾牌，鐵盾被砸穿，鐵彈在盾牌後面炸開，鐵片橫飛，前排的盾牌手倒下一片，後邊的長矛手踩著屍體往前走，矛尖從倒下的盾牌縫隙里伸出來。
第二排四門大炮也響了。
鐵彈飛過前排方陣的頭頂，落在後面弓箭手隊伍里，爆炸產生的碎片擊穿鎖子甲，把弓臂切斷，弓箭手們還沒來得及射箭就被炸散了，方陣的後排出現了混亂的情況，有人往後退去而另一些人又繼續向前行進，導致兩撥人群之間發生碰撞並且伴叫聲傳開的聲音出現。
李嗣業的聲音再次響起：「伏遠弩，放！」
一千張伏遠弩同時射出，弩箭比普通的弓箭短、粗，鐵鏃呈三棱形，穿透力很強，弩箭飛過木樁，穿過大食人的鐵盾縫隙，鑽入鎖子甲里，鑽進鐵盔的接縫處，前排盾牌手倒下了，後邊長矛手還沒有來得及補位，第二排擘張弩也響了。
擘張弩箭比伏遠弩的短一些，但是射速快，一千張弩同時發射，箭矢像雨點一樣落在大食人的方陣里，大食人弓箭手終於開始還擊了，他們拉弦時弓箭響起來，箭矢掠過木樁卻夠不到唐軍弩兵陣列，他們的箭落到了木樁前面空地的碎石上，像是無根的蘆葦。
第三排角弓弩也響了。
三千張弩輪番射擊，箭矢幾乎沒有停過，大食人方陣前面幾排的人差不多全被消滅了，鐵盾倒在地上，長矛斜插在碎石中，屍體疊著屍體，血從甲片的縫隙里滲出來，匯聚成一條小溪，流回怛羅斯河，但後面的方陣仍然向前推進，踩著前面人的屍體重新豎起鐵盾，將長矛平放。
康延壽的炮沒停。
八門炮依次裝填、發射，炮管熱得發紅，炮手們用濕布包裹炮身降溫，鐵彈打完以後就開始打火藥罐了。火藥罐從炮口塞進去，引線點燃後轟出去，落在方陣中爆炸，陶片與鐵釘到處橫飛，大食人的鐵甲能擋住箭矢，不能擋住近距離爆炸的鐵片。方陣後排開始混亂，弓箭手退到後面去，長矛手散開兩邊跑，前面盾牌手繼續向前走而後面已經沒有人跟著來了。
大食人指揮官在方陣後邊騎馬來回奔跑，彎刀揮起又劈下，砍了幾個往後退的弓箭手，但是沒有用，方陣混亂如水衝過的土坯一樣從中裂開然後往兩邊倒去。
高仙芝的中軍大帳里，赤旗猛然向前一劈。
唐軍騎兵從弩兵陣後面衝出來。
兩千安西騎兵，一千拔汗那騎兵，從木樁兩側的缺口衝出去，繞過弩兵陣，沖向大食人已經亂了的方陣，馬蹄踏著河灘上的碎石、踏著滿地屍體和鐵盾橫衝直撞，在鎖子甲上砍殺長矛刺入敵人的隊伍里，大食人方陣已經散開了，士兵各自為戰，舉著盾牌向後退的人很多，丟掉長矛拿彎刀胡亂揮舞的人不少，還有跪在地下舉手投降的。
唐軍騎兵從方陣的一側進去，從另一側出來，再回來，像鐮刀割麥子一樣，一茬一茬地割，大食人的方陣被分成了幾塊，彼此之間失去了聯繫，每一小塊都被唐軍騎兵包圍著，一支支的被消滅掉。
康延壽站在高處看著河灘上的混戰，大食人的黑旗還在對岸飄著，但是河灘上已無陣型可言，大食人重裝步兵穿的是鐵甲，但橫刀劈砍、長矛穿刺等攻擊方式都無效，他們的行動遲緩，轉身慢，當唐軍騎兵衝過去的時候他們還沒有來得及將長矛轉向就被砍倒了。
但大食人沒有全軍覆沒。
對面大食軍營里黑旗動了，一隊騎兵從營地衝出來直接往河裡衝過去，過河趕向北岸，他們不是呼羅珊重裝騎兵，而是輕騎，速度快，在水中涉水時激起的水花飛濺很快上岸，並沒有去救方陣，而是直接奔向唐軍騎兵側翼。
康延壽看見那支騎兵衝過來，大約兩千人，馬快刀輕，衝進唐軍騎兵的側翼就開始砍，唐軍騎兵正在圍殲方陣時側翼毫無防備被衝散了幾個隊，大食輕騎闖入唐軍騎兵陣地之中，橫衝直撞地打亂唐軍騎兵的隊形，方陣里的殘存的大食重裝步兵看到援軍來了以後就重新聚攏起來，將鐵盾豎起、長矛放平然後從內向外推。
唐軍騎兵被兩面夾擊，只好退後，高仙芝中軍大帳內赤旗又動了，鳴金聲響起，唐軍騎兵向河邊撤退，穿過木樁進入弩兵陣，大食輕騎追至木樁前被弩兵一陣齊射，前面幾排倒下，其餘的勒馬回退。
河灘上留下了大食人方陣殘骸，鐵盾東倒西歪，長矛斜插在地上，屍體堆了三四層，血把河灘的碎石都染黑了，活的大食重裝步兵被輕騎掩護著向河邊撤退，涉水返回南岸，唐軍弩兵又射了一陣箭，追著他們的後背，射倒幾十個跑得慢的。
太陽偏西了。
康延壽站在高地上看著河灘上屍體，他無法計算，但是至少幾千人，大食人的方陣有一萬人過河，能回來的不到一半，趙虎蹲在炮管旁，手裡拿著空火藥罐，火藥已經倒完了，炮手們坐在地上，有的靠著炮架睡著了，有的在喝水，有的在擦臉上的黑灰。
康延壽離開高地，前往中軍大帳，路上經過弩兵陣時李嗣業正在清點箭矢，三千張弩的箭壺都是空的，李嗣業看見康延壽笑出聲來。
「你那炮打亂了他們的方陣，我的弩才能射得那麼痛快，」
康延壽沒說話，繼續往中軍走。
高仙芝站在中軍大帳門前望著河對面，黑旗還在飄，但是營帳又後退了半里，高仙芝轉過身看見康延壽，點點頭。
「大食人今天損失了多少？」
康延壽考慮了一下，重裝步兵過河的一萬，回去的不到三千，加上昨天損失的騎兵，兩天加起來，大食人損失了大約兩千五百騎兵、七千重裝步兵，」
高仙芝沉默了一會兒。
「你的炮還剩多少火藥？」
火藥罐還有一千個，鐵彈不足三百枚，炮管打壞了二門小炮，炮口變形不能使用了。
高仙芝望著他，「明天大食人還會來，他們不會使用方陣了，而是用騎兵衝鋒你的炮陣，」
康延壽點頭。
回去休息，明天天亮前把炮修好，能修幾門就修幾門。
康延壽行了軍禮，轉身走了。
回到炮陣地時天已經黑了，趙虎點起一堆火，炮手們圍坐在火旁吃乾糧、喝水，康延壽蹲在炮管旁邊用手摸著炮口變形的二門小炮，炮口向外翻，內壁有裂紋，不能再用了，剩下的六門炮，炮管是好的，但是火門燻黑了要清理。
他用鐵條捅開火門，把裡面的灰渣掏出來，趙虎端著水過來，康延壽喝了一口，水是溫的，有硝石的味道。
「軍使，明天怎麼打？」
康延壽把鐵條放下，看著火堆。
「大食人明日將使用騎兵衝擊炮陣，李嗣業的陌刀隊在前面，弩兵在後面射箭，等敵人衝到五十步的時候才開炮，近戰才能有效果，」
趙虎點頭，沒再問。
康延壽倚在炮架上，閉著眼睛，耳中還傳來嗡嗡聲，炮聲的餘音尚未消散，想到白天看到的大食重裝步兵踩著屍體前進的樣子，想起他們身上的鐵盾被鐵彈打穿的情形，這些人都是經過訓練的士兵，但是他們的甲無法擋住炮彈和弩箭，明天敵人騎兵將會比今天更困難一些，騎兵跑得快，火炮打得不准，只能依靠陌刀和弩兵來支撐。
他睜眼望著火堆對面的趙虎，趙虎已經靠著炮架睡著了，手裡還握著火摺子。
康延壽站起身來，走到高地邊上，望著怛羅斯河，月光灑在河面上，河水泛起灰白色的光，對岸大食軍營里還有燈火，但是很暗淡，像螢火蟲一樣在黑暗中忽明忽暗。
他想起高仙芝的話。炮不能停。
他回到炮陣地內又仔細檢查一遍剩下的六門大炮，炮管是冷的、火門已經清潔完畢、引線已經準備好、火藥罐排列整齊，第二天早上這些炮管就會再次變熱。
蹲在炮架旁邊閉上眼等待天亮。
康延壽拿一塊破布蘸水擦拭炮管，趙虎蹲在旁邊用一根鐵條捅炮膛，掏出裡面的火藥渣子，兩個人都沉默著，耳朵里還嗡嗡作響。
太陽從東方升起，又經過頭頂往西走，怛羅斯河水的聲音比昨天要小得多，河灘上的血滲進碎石里，凝成一片暗褐色，唐軍陣地上士兵們輪換吃飯，乾糧是硬麵餅、風乾的羊肉，水是從河裡挑上來的，很渾濁，要用布過濾兩遍才能喝。
康延壽起身向南看。李嗣業的陌刀隊撤下，換成安西都護府弩兵三千人，弩手們坐地上，將弩機放在膝蓋上，弦松著，箭槽里空著，他們用三種弩，伏遠弩最長，弩臂一人多高，要用腳踏才能上弦，擘張弩稍短一些，用手拉弦，角弓弩最小，騎兵可以帶著跑，把三種弩混合在一起組成三排，前面是伏遠，中間是擘張，後面是角弓，從遠處望去就像一道鐵籬笆。
康延壽數了一下，弩兵前面還有道木樁，是昨晚夜裡砍下的河邊的柳樹埋在地里了，半人高的木樁有三排，樁子上纏著削尖的枝條，枝條朝外，從河灘一直排到弩兵陣前，大食人的騎兵沖不過這道木樁，步兵也得繞。
他收回目光，又看對岸。
大食軍營里黑旗仍在飄動，但是營帳排列已經改變了，昨天前鋒的帳篷靠河，今天往後撤了半里，前面空出一大片空地，地上有人群移動著，不能看得很清楚，但隊伍人數很多，像搬家的螞蟻一樣從營地向外爬出來。
趙虎站起來，手搭涼棚看了半天。
「軍使，那不是騎兵。」
康延壽也察覺到了，對岸隊伍行動緩慢，步伐沉重，沒有騎兵起伏的節奏，他們以方陣形式排列，每個方塊大約幾百人，排成一行一行往前走，一直走到河淺灘才停下來，前面的人手裡有反光的東西，是盾牌，鐵製的，方的，高一人多，底部插入地下，盾牌後面露出長矛尖部，密密麻麻的一片鐵樹林。
重裝步兵。
康延壽心裡一沉，大食人的呼羅珊軍團有一支重裝步兵，阿拉伯史料中稱為沙基里亞，身披鎖子甲、外面再加鐵片札甲，頭戴鐵盔、手持長矛和鐵盾，不是騎兵但是比騎兵更難打，騎兵跑得快，散得也快，炮火一轟就亂，重裝步兵列隊方陣向前推進，當炮火轟炸時鐵屑橫飛但只要陣型不被衝散，士兵們便踏著死者的屍體繼續向前。
趙虎去問李嗣業弩兵帶了多少支箭。
趙虎從高地跑下，過了兩刻鐘又跑了回來。
李將軍說，每張弩配有箭一百支、伏遠弩三十支，全軍共有三千張弓箭用的弓箭已經備足。
「等我打完一發炮以後，弩兵就開火，」
趙虎又跑下去了。
康延壽蹲在炮陣前把八門炮又檢查一遍，炮管雖然還熱，但是可以用，火藥罐放在炮架後面，鐵彈分成三堆存放好，他數了一下，鐵彈還剩不到五百發，火藥罐共有一千顆，夠這次用的，打完就沒有了。
對岸的大食重裝步兵開始過河了。
他們不騎馬，涉水時水沒過腰，盾牌舉在頭頂上，長矛斜指著天，混著昨天血跡的河水從他們身旁流過，在鐵甲上留下了一層暗紅色的水漬，前排的人先登岸，將盾牌插在地上，後面的人沿著前面人的腳印前行，一列一列地上岸，並沒有停下來。
康延壽望著他們上北岸，在河灘列陣，盾牌手在前，長矛手在後，再後面是弓箭手，弓箭手穿甲，但是比前面的輕一些，他們的弓比唐軍的大弓要大得多，射得更遠，但是遠遠不及伏遠弩，十個方陣每個千人共有一萬人組成，不急於衝鋒，在河灘上等待後面的隊伍過河。
高仙芝的中軍大帳內，赤旗動了，旗語傳到：等。
康延壽知道高仙芝是在等大食人全部登陸之後才開始行動，待他們列好陣型後，進入木樁後的弩兵射程內。
大食人的方陣開始往前推了。
前面的盾牌手把鐵盾從地上提起，端在身前，邁著一樣的步伐前進，後面的長矛手將長矛平放，矛頭從盾牌縫隙里伸出，後邊弓箭手把箭搭上弦，拉滿弓卻未發射，他們還沒到射程。
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康延壽蹲在炮管後面，手放在火門上，炮膛內已裝好火藥和鐵彈，引線插進火門中，一點燃即可將鐵彈射出，他沒有點步數的計數器來計算大食人的腳步。
大食人走了兩百步。
前排的盾牌手停了一下，弓箭手從盾牌後面探出身子，把弓弦拉到耳邊，他們的射程為一百五十步左右，唐軍弩兵在他們前面兩百步的位置，他們不能射擊到。
康延壽看到前排的盾牌手又開始動，繼續向前走，他們走得比較慢，每一步都要踩實了才往前邁，鐵甲相撞的聲音像是鐵匠鋪里的砧板在響，嘩嘩的從河灘傳到了高地上。
一百八十步。
唐軍弩兵陣中李嗣業的聲音傳來，很大，像打雷一樣：「伏遠弩，準備！」
伏遠弩手從膝蓋上端起弩，雙腳放在弩臂踏環上，雙手抓著弦往後拉，弩臂彎成弓形，弦卡在牙上，箭矢放進箭槽，弩手把弩身端平，眼睛貼著望山瞄準。
康延壽把手裡的火摺子點著了。
一百五十步。
大食人的方陣已經走到河灘中間，腳下的碎石從河灘變成了干地，他們的步子加快了，前排的盾牌手將鐵盾平舉，後排的長矛手把矛尖壓低，後面弓箭手拉滿弓弦，他們還在走，但是眼睛都盯著前面那根木樁。
康延壽把火摺子湊到炮管火門上。
引線突然冒出一股火苗，一息，兩息。
轟。
前排四門小炮同時開火，鐵彈從炮口飛出，擊中大食方陣前排的盾牌，鐵盾被砸穿，鐵彈在盾牌後面炸開，鐵片橫飛，前排的盾牌手倒下一片，後邊的長矛手踩著屍體往前走，矛尖從倒下的盾牌縫隙里伸出來。
第二排四門大炮也響了。
鐵彈飛過前排方陣的頭頂，落在後面弓箭手隊伍里，爆炸產生的碎片擊穿鎖子甲，把弓臂切斷，弓箭手們還沒來得及射箭就被炸散了，方陣的後排出現了混亂的情況，有人往後退去而另一些人又繼續向前行進，導致兩撥人群之間發生碰撞並且伴叫聲傳開的聲音出現。
李嗣業的聲音再次響起：「伏遠弩，放！」
一千張伏遠弩同時射出，弩箭比普通的弓箭短、粗，鐵鏃呈三棱形，穿透力很強，弩箭飛過木樁，穿過大食人的鐵盾縫隙，鑽入鎖子甲里，鑽進鐵盔的接縫處，前排盾牌手倒下了，後邊長矛手還沒有來得及補位，第二排擘張弩也響了。
擘張弩箭比伏遠弩的短一些，但是射速快，一千張弩同時發射，箭矢像雨點一樣落在大食人的方陣里，大食人弓箭手終於開始還擊了，他們拉弦時弓箭響起來，箭矢掠過木樁卻夠不到唐軍弩兵陣列，他們的箭落到了木樁前面空地的碎石上，像是無根的蘆葦。
第三排角弓弩也響了。
三千張弩輪番射擊，箭矢幾乎沒有停過，大食人方陣前面幾排的人差不多全被消滅了，鐵盾倒在地上，長矛斜插在碎石中，屍體疊著屍體，血從甲片的縫隙里滲出來，匯聚成一條小溪，流回怛羅斯河，但後面的方陣仍然向前推進，踩著前面人的屍體重新豎起鐵盾，將長矛平放。
康延壽的炮沒停。
八門炮依次裝填、發射，炮管熱得發紅，炮手們用濕布包裹炮身降溫，鐵彈打完以後就開始打火藥罐了。火藥罐從炮口塞進去，引線點燃後轟出去，落在方陣中爆炸，陶片與鐵釘到處橫飛，大食人的鐵甲能擋住箭矢，不能擋住近距離爆炸的鐵片。方陣後排開始混亂，弓箭手退到後面去，長矛手散開兩邊跑，前面盾牌手繼續向前走而後面已經沒有人跟著來了。
大食人指揮官在方陣後邊騎馬來回奔跑，彎刀揮起又劈下，砍了幾個往後退的弓箭手，但是沒有用，方陣混亂如水衝過的土坯一樣從中裂開然後往兩邊倒去。
高仙芝的中軍大帳里，赤旗猛然向前一劈。
唐軍騎兵從弩兵陣後面衝出來。
兩千安西騎兵，一千拔汗那騎兵，從木樁兩側的缺口衝出去，繞過弩兵陣，沖向大食人已經亂了的方陣，馬蹄踏著河灘上的碎石、踏著滿地屍體和鐵盾橫衝直撞，在鎖子甲上砍殺長矛刺入敵人的隊伍里，大食人方陣已經散開了，士兵各自為戰，舉著盾牌向後退的人很多，丟掉長矛拿彎刀胡亂揮舞的人不少，還有跪在地下舉手投降的。
唐軍騎兵從方陣的一側進去，從另一側出來，再回來，像鐮刀割麥子一樣，一茬一茬地割，大食人的方陣被分成了幾塊，彼此之間失去了聯繫，每一小塊都被唐軍騎兵包圍著，一支支的被消滅掉。
康延壽站在高處看著河灘上的混戰，大食人的黑旗還在對岸飄著，但是河灘上已無陣型可言，大食人重裝步兵穿的是鐵甲，但橫刀劈砍、長矛穿刺等攻擊方式都無效，他們的行動遲緩，轉身慢，當唐軍騎兵衝過去的時候他們還沒有來得及將長矛轉向就被砍倒了。
但大食人沒有全軍覆沒。
對面大食軍營里黑旗動了，一隊騎兵從營地衝出來直接往河裡衝過去，過河趕向北岸，他們不是呼羅珊重裝騎兵，而是輕騎，速度快，在水中涉水時激起的水花飛濺很快上岸，並沒有去救方陣，而是直接奔向唐軍騎兵側翼。
康延壽看見那支騎兵衝過來，大約兩千人，馬快刀輕，衝進唐軍騎兵的側翼就開始砍，唐軍騎兵正在圍殲方陣時側翼毫無防備被衝散了幾個隊，大食輕騎闖入唐軍騎兵陣地之中，橫衝直撞地打亂唐軍騎兵的隊形，方陣里的殘存的大食重裝步兵看到援軍來了以後就重新聚攏起來，將鐵盾豎起、長矛放平然後從內向外推。
唐軍騎兵被兩面夾擊，只好退後，高仙芝中軍大帳內赤旗又動了，鳴金聲響起，唐軍騎兵向河邊撤退，穿過木樁進入弩兵陣，大食輕騎追至木樁前被弩兵一陣齊射，前面幾排倒下，其餘的勒馬回退。
河灘上留下了大食人方陣殘骸，鐵盾東倒西歪，長矛斜插在地上，屍體堆了三四層，血把河灘的碎石都染黑了，活的大食重裝步兵被輕騎掩護著向河邊撤退，涉水返回南岸，唐軍弩兵又射了一陣箭，追著他們的後背，射倒幾十個跑得慢的。
太陽偏西了。
康延壽站在高地上看著河灘上屍體，他無法計算，但是至少幾千人，大食人的方陣有一萬人過河，能回來的不到一半，趙虎蹲在炮管旁，手裡拿著空火藥罐，火藥已經倒完了，炮手們坐在地上，有的靠著炮架睡著了，有的在喝水，有的在擦臉上的黑灰。
康延壽離開高地，前往中軍大帳，路上經過弩兵陣時李嗣業正在清點箭矢，三千張弩的箭壺都是空的，李嗣業看見康延壽笑出聲來。
「你那炮打亂了他們的方陣，我的弩才能射得那麼痛快，」
康延壽沒說話，繼續往中軍走。
高仙芝站在中軍大帳門前望著河對面，黑旗還在飄，但是營帳又後退了半里，高仙芝轉過身看見康延壽，點點頭。
「大食人今天損失了多少？」
康延壽考慮了一下，重裝步兵過河的一萬，回去的不到三千，加上昨天損失的騎兵，兩天加起來，大食人損失了大約兩千五百騎兵、七千重裝步兵，」
高仙芝沉默了一會兒。
「你的炮還剩多少火藥？」
火藥罐還有一千個，鐵彈不足三百枚，炮管打壞了二門小炮，炮口變形不能使用了。
高仙芝望著他，「明天大食人還會來，他們不會使用方陣了，而是用騎兵衝鋒你的炮陣，」
康延壽點頭。
回去休息，明天天亮前把炮修好，能修幾門就修幾門。
康延壽行了軍禮，轉身走了。
回到炮陣地時天已經黑了，趙虎點起一堆火，炮手們圍坐在火旁吃乾糧、喝水，康延壽蹲在炮管旁邊用手摸著炮口變形的二門小炮，炮口向外翻，內壁有裂紋，不能再用了，剩下的六門炮，炮管是好的，但是火門燻黑了要清理。
他用鐵條捅開火門，把裡面的灰渣掏出來，趙虎端著水過來，康延壽喝了一口，水是溫的，有硝石的味道。
「軍使，明天怎麼打？」
康延壽把鐵條放下，看著火堆。
「大食人明日將使用騎兵衝擊炮陣，李嗣業的陌刀隊在前面，弩兵在後面射箭，等敵人衝到五十步的時候才開炮，近戰才能有效果，」
趙虎點頭，沒再問。
康延壽倚在炮架上，閉著眼睛，耳中還傳來嗡嗡聲，炮聲的餘音尚未消散，想到白天看到的大食重裝步兵踩著屍體前進的樣子，想起他們身上的鐵盾被鐵彈打穿的情形，這些人都是經過訓練的士兵，但是他們的甲無法擋住炮彈和弩箭，明天敵人騎兵將會比今天更困難一些，騎兵跑得快，火炮打得不准，只能依靠陌刀和弩兵來支撐。
他睜眼望著火堆對面的趙虎，趙虎已經靠著炮架睡著了，手裡還握著火摺子。
康延壽站起身來，走到高地邊上，望著怛羅斯河，月光灑在河面上，河水泛起灰白色的光，對岸大食軍營里還有燈火，但是很暗淡，像螢火蟲一樣在黑暗中忽明忽暗。
他想起高仙芝的話。炮不能停。
他回到炮陣地內又仔細檢查一遍剩下的六門大炮，炮管是冷的、火門已經清潔完畢、引線已經準備好、火藥罐排列整齊，第二天早上這些炮管就會再次變熱。
蹲在炮架旁邊閉上眼等待天亮。