第123章 最硬的骨頭（下）
第119章 最硬的骨頭（下）
揚州城外，新任權發遣淮南東路轉運使王子京，率揚州知府及主要僚屬，正在官道等候。
蹄聲如悶雷，由遠及近。最先映入眼帘的，是兩隊玄甲騎士，盔纓如火，帶著濃重肅殺之氣。那是從鎮戎軍調來的禁軍騎兵。
隨後是高舉的旗牌：「奉敕巡按淮南諸州宣撫使富」、「肅政戡亂」、「如朕親臨」。
中間，是一輛並不奢華的馬車，車前橫置的鎏金節鉞，在清晨天光下，折射出威嚴的光芒。
馬車停穩，富弼推門而下，紫袍玉帶，當那雙眼睛掃視過來時，讓王子京等人心頭俱是一凜。
「下官王子京，率淮南東路及揚州府僚屬，恭迎富宣撫！」王子京率眾鄭重行禮。
富弼微微領首，略一抬手，算是回禮。
「王漕司，沈氏圩情形如何？」他開門見山。
王子京微微躬身，「回相公，下官接鈞旨後，已調本路可用廂軍七百，並揚州、楚州等地鄉兵差役五百，於沈氏圩外圍布防，斷絕其與外界交通聯絡。」
「漕司文書亦已通傳鄰近州縣，嚴查與沈氏往來之人車物資。只是————沈虔似乎並無束手就擒之意。圩牆四門緊閉，牆頭日夜有人持械巡守，下官已數次遣吏員持公文前往曉諭。」
「沈虔更讓人多次傳話，聲稱————」
「聲稱什麼？」富弼眉頭一挑。
「聲稱其圩乃為保境安民」所設，歷年御盜有功，官府有案可查。又稱其家世受國恩，忠謹本分」，所行皆合法度，今遭奸人構陷」，望宣撫明察。還暗示，其與朝中相公有舊，絕非————」
「絕非什麼？」富弼嘴角冷笑，「絕非本官這天子節鉞可動之人？還是說，他沈虔的圩堡，比朝廷的王法更硬？」
王子京額角滲出些許細汗，沒有接話。
「前轉運使王綸，已返京聽參。至於朝中諸位相公————本官出京前，曾蒙陛下召對。
六位資政當時也在，皆對陛下言：地方豪強，若真有不法，當以國法繩之，絕不姑息。
凡有借其名目者，必為招搖撞騙，嚴懲不貸。」
，富弼知曉眾人擔心什麼，特別多說了幾句。
王子京與揚州知府等人聽完，心中疑慮和搖擺，消散了。
沈虔口中所謂的「相公故舊」，曾唬住了淮南東路上下，就連前轉運使王綸都深信不疑。
「走。」富弼轉身上車，「去山陽，看看這忠謹本分」的沈家，到底是如何保境安民」的。」
旌旗移動，車轔轔，馬蕭蕭。黑色的洪流向著沈氏圲滾滾而去。
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沿途所見，愈發觸目驚心。淮水一條重要的支流，在靠近沈氏圩上游處，被一道人工修築的高壩蠻橫截斷，水位壅高，形成一片廣闊的私家陂塘，碧波蕩漾。
而高壩之下，原本應得灌溉的萬頃良田，卻是一片焦渴龜裂，禾苗枯黃。
而且越走，眾人心中越發怒氣升騰。
近得沈氏圩，即便是富弼，親眼見到這「圩」時，心裡也有些吃驚：這哪裡是尋常田莊？分明是一座武裝堡壘！
牆高近三丈，以夯土為芯，外包大塊青磚，堅固異常。牆頂寬可跑馬，垛口整齊。
牆頭，「沈」字大旗在風中飄蕩。四角各有高出牆面近一丈的望樓，隱約可見人影。
牆外，是引淮水灌入的寬闊壕溝，唯有通過一道厚重的包鐵吊橋，才能抵達那兩扇看起來需要巨木才能撞開的包銅大門。
圩牆連綿，竟有數里之廣，將大片良田、屋舍、倉庫囊括其中，自成一體。
「難怪能鯨吞四方，無人敢問。」富弼身側，皇城司勾當官張若水驚嘆道。
「這等規制，已遠超防盜」所需。昔日前轉運使王綸在任時，非但不加約束，反在給朝廷的奏報中，稱此團結鄉勇，綏靖地方，堪為楷模」，還撥付過一筆修葺鄉兵營壘」的款項。二者關係，可見一斑。」
此時，圩牆最高的望樓上，出現了一群人影。為首者，一身赭色錦袍，頭戴方巾，作士人打扮，正是沈虔。
他努力挺直腰板，隔著壕溝，向官軍陣列方向拱了拱手，聲音傳出，倒也清晰可聞：「不知哪位上官蒞臨？在下山陽沈虔，有失遠迎，還望海涵！只是不知上官統率王師，圍我宅院，所為何事？」
「我沈家世代居此，耕讀傳家，一向奉公守法，完糧納稅，從無拖欠。這圩牆，乃是祖上為御淮西流寇，保境安民，特請當時州府允准修築，歷年修繕，皆有帳目可查，本地父老皆可為證！圩內民壯，亦是響應官府團結鄉兵」之號召，保一方平安而已！」
「上官明鑑，沈某雖僻處鄉野，亦知忠義。往年水旱，我沈家屢次開倉賑濟，修橋鋪路，善行鄉里。」
「去歲淮南西路轉運使司考評，亦曾提及沈某急公好義，堪為士紳表率」。今日之事，恐是有奸人捏造事端，意圖構陷忠良，還望上官詳查，勿使親者痛，仇者快！」
「沈某不才，在汴京亦有些許故舊親朋。若上官有何疑慮，不妨通傳文書，沈某願上京自辯，一切聽從朝廷裁斷！」
這是地方豪強面對朝廷權威時，最經典也最有效的策略：將具體罪責模糊化，將對抗轉化為「誤會」或「程序問題」，並用上層關係施壓，爭取大事化小，罰酒三杯了事。
圩下，富弼扭頭對身旁的張若水道：「張勾當，這沈虔說了這許多，你可聽清了？祖制、鄉兵、善行、故舊————條條是道「」
。
張若水態度堅決：「回宣撫，皇城司已查明。所謂祖上請准」，乃七十年前地方官府一紙模糊批文，准其結寨自保，防剿小股流匪」，且限高不過一丈五。今沈氏圩牆遠超規制，更兼私蓄甲兵，已非自保。」
「所謂團結鄉兵」，朝廷本意為民防，沈氏卻藉此蓄養私兵亡命，為其兼併土地、
截斷水利張目，實為地方一霸！」
「至於其善行」，不過是盤剝之餘，施以小恩小惠，收買人心，且多有不實。其歷年所繳稅賦，與其隱匿田產相比，九牛一毛！」
「更有逼死人命、私設刑堂、塞公渠等累累罪行，皇城司已得苦主血狀、證人畫押、歷年水冊、隱匿田契副本等鐵證！」
富弼輕輕點頭，不再多言，喚過人來。
稍頃，一名書記官在盾牌手護衛下，策馬行至一箭之地，勒馬展卷，聲如洪鐘：「宣撫使富相公，奉敕諭，告爾等知悉：」
「查，山陽沈虔，有十大罪：
一曰奪田：強占民田四千七百畝，逼死七命！
二曰私刑：暗設慎刑廳」，歷年打死二十三人！
三曰壅川：截斷公渠，致下游五村連年絕收！
四日盤剝：水旱時一斛水索一斗糧！
五曰行賄匿田：勾連前官，隱匿田產兩萬三千畝！
六曰蓄兵：私養甲兵過百，其心巨測！
七曰抗法：閉門拒捕，形同謀逆！
八曰囤積：趁災圍糧，哄抬糧價！
九曰縱惡：豪奴橫行，欺男霸女！
十曰逆天：天象屢警，猶不悔改！」
「十罪並罰，天理不容，當處極刑！」
聲浪如錘，字字砸在圩牆之上。
爾後，書記官聲調更加高昂：「然，上天有好生之德！富宣撫明諭：」
「只誅沈虔父子！余者不究！」
「擒殺沈虔者，賞錢千貫，授田百畝！」
「持械助逆者，城破之日，皆斬不赦！」
「只誅首惡，脅從不問！」
「擒殺沈虔，重賞！」
數十名挑選出來的大嗓門軍士，齊聲高呼，聲浪如潮，一波波衝擊著高大的圩牆，也衝擊著牆內每一顆惶恐的心。
沈虔站在牆頭，驚恐地看到，身邊那些重金聘來的「江湖好手」，眼神已開始飄忽不定地在他和他几子們身上掃過。
而那些本族的莊丁，更是持著竹槍木棍的手都在發抖。
一千二百名官軍，在沈氏圩外，開始布置，要將這座堡壘徹底與外界隔絕。
同時，不斷將寫有沈氏罪狀、朝廷政策、懸賞和最後通牒的布告，用弓箭成批射入圩內。
沈虔試圖用「官軍破圩，必定屠掠三日」的謠言來恐嚇圩內眾人，但在朝廷明確的「脅從不問」承諾和真金白銀、田產官爵的懸賞面前，顯得蒼白無力。
當天深夜，子時。圩內東南角，突然火起！
緊接著，喊殺聲驟然爆發！
「官軍破圩了？！」
「沈三郎反了！他帶人殺去主院了！」
「快開西門！擒沈虔，領賞錢啊！」
一位被沈虔長期打壓、父親早年因田產糾紛被沈虔暗中害死的遠房侄子，沈三郎，聯合數名對沈虔心懷怨恨的護院頭目，驟然發難。
他們直撲沈虔及其心腹居住的主院，同時打開了防守相對薄弱的西門。
蓄勢已久的官軍，如同猛虎下山，一擁而入。戰鬥，或者說清剿，一刻鐘就結束了。
真正的抵抗微乎其微。沈虔和他的三個兒子，在試圖從一條通往淮水邊的隱秘水道逃跑時，被早有準備的官兵堵在出口，一舉擒拿。
他苦心經營數十年，自以為固若金湯的沈氏圩，未曾經歷一場像樣的戰鬥，便土崩瓦解。
次日午時，沈氏圩中心廣場。
圩內所有沈氏族人、家丁、佃戶，都被驅趕到此，黑壓壓擠成一片，人人面如死灰。
沈虔和三個兒子，以及八名最為倚重、惡行累累的核心爪牙，被反綁著跪在台前。
富弼登上臨時搭起的高台，手中那柄鎏金節鉞，散發著令人不敢直視的威嚴光芒。
書記官展開文書，直接宣告了沈氏圩結局：「人犯沈虔等十二人，所犯十惡，罪證確鑿，事實清楚。經本宣撫使衙審定，特此判決：就地明正典刑，以做效尤。驗明正身，即刻處決！」
行刑令牌被擲下。
劊子手上前，一陣寒光閃過。
「噗！噗！噗！」————
十二顆人頭滾落在地！
現場寂靜無聲！許多莊丁佃戶垂著頭，身體發抖，不知是因為恐懼，還是由於解脫。
富弼面無表情地看著行刑完畢，才上前一步，目光掃過台下驚魂未定的人群，高聲道：「首惡已誅，國法已申！自今日起，此圩收歸朝廷所有！」
「但，上天有好生之德，朝廷有恤民之恩！凡原為此圩佃戶，願留者，可優先承佃！
今日在此，可當眾立契！租賦依官田舊例，立契為憑，官府永不隨意奪佃！」
許多人眼中露出難以置信的光芒。永不奪佃？這是他們祖祖輩輩想都不敢想的事情！
富弼聲音尤如天籟之音，讓廣場慢慢沸騰：「無地流民，願在此安身者，亦可登記入籍，佃田耕種，一體視之！」
「即日起，圩內推行圩甲法！十戶為一甲，設甲長；百戶為一圩，設圩長。甲長圩長，由爾等公推公選，上報官府備案。今後修水利、御災荒、納糧賦，皆由圩甲統籌，守望相助！」
「即日起，推行水冊輪灌法！依田畝多寡，定時定量，按冊用水，無論貧富，一體遵照！」
「再有敢壅塞公渠、獨占水源者，以盜掘堤防論處，流放千里！」
富弼一條條說完，人群越來越沸騰。
公推甲長、按冊用水————這些詞衝擊著他們長久被壓榨、長久被欺騙的心靈。
一個頭髮花白、背脊佝僂，給沈家當了一輩子牛馬，親眼看著兒子累死、孫女被奪的老佃戶趙老栓，直勾勾盯著台上那位紫袍大員。
「撲通」一聲，他直挺挺地跪倒在地，額頭重重磕下：「青天————大老爺啊！！！」
「朝廷————萬歲啊！！！」
這一下，徹底點燃了沈氏圩中人的情緒。
成百上千的人，如同被狂風吹倒的麥浪，齊刷刷跪倒下去。
「有田了！有穩定的租田了！！」
「青天大老爺！恩同再造啊！！」
富弼站在台上，看著腳下眼中重新燃起熊熊希望之火的民眾，胸中塊壘，為之一清。
消息如同插上了翅膀，淮南東路那些觀望已久、心懷僥倖的豪強們，徹底膽寒了！
一時間，無數豪強「幡然悔悟」，如淮南西路一般，又是無數「悔過甘結」與「獻田助工書」、獻納的金銀銅錢、地契帳冊————湧向富弼行轅。
淮河東路無數豪強私圩，也在「沈氏十二顆人頭」的震懾下，開始土崩瓦解。
汴京，大慶殿，大朝會。
淮南「沈氏圩覆滅」的捷報，已經傳遍朝堂。
在這「奉天伐逆」氣氛高漲時刻，宰相韓琦，手持玉笏，穩步出班。
他將手中一份奏疏高舉過頂，聲如洪鐘：「陛下！臣有本奏！」
「韓相請講！」
「自去歲以來，災異頻現，天象示警。陛下敬天勤民，疏浚汴河，清查圩田，懲處奸頑，此乃順天應人之舉，天下稱頌。」
「然，臣觀汴河百餘戶違建，牽涉勛貴近半！淮南沈虔之流，盤踞地方數十載，其背後，豈無官紳勾連，恩蔭庇護？！」
「我朝立國，優待勛戚功臣之後，本為酬功勵賢，敦厚風俗。然百年以降，恩蔭之制，漸生弊端，乃至今日，幾成痼疾！」
「多少膏梁子弟，生而蔭補入仕，長而循資遷轉。不識稼穡之艱，不曉民間疾苦，唯知錦衣玉食，結交浮華！彼等所恃者何？非才非德，唯父祖之餘蔭耳！」
「正因有此恩蔭庇佑，爵祿世及，彼等方敢目無國法，橫行市井，兼併田產，與民爭利！」
「正因有此世祿倚仗，有恃無恐，彼等方敢壅塞川瀆，營建逾制，損公肥私，視同尋常！」
韓琦聲音繼續響徹大殿，字字鏗鏘：「此輩於國於民，無尺寸之功，卻坐享厚祿，蠹蝕國本，此非朝廷之幸，實乃社稷蠹蟲！」
「陛下！今太白屢現，經天而行，主肅殺，主變革！臣愚見，此天象所警，非獨在水患田制，更在朝廷用人賞功之制，已非改不可！」
「當藉此天威，正本清源，厘定勳爵承襲及恩蔭考課之新制！方能上應天心，下順民意，使我大宋基業，綿延萬世，固若金湯！」
「臣附議！」
韓琦話音剛落，參知政事歐陽修也一步踏出，力挺韓琦：「韓相所言，乃老成謀國、長治久安之至論！恩蔭太濫，則爵祿輕而人不以為貴；爵祿輕，則士人不以立功為榮，反以鑽營蔭補為能。長此以往，何以激勵忠勇？何以選拔真才？」
「臣以為，當立即著手，詳定新制，非有實打實軍功、政績者，不得輕襲爵位！」
「臣亦附議！」
侍御史知雜事范純仁緊隨其後，「陛下！天象示警，需詳查諸勛貴、恩蔭官員及其族親，在地方有無欺壓良善、枉法徇私等情。有者，依律嚴懲，並視情節輕重，削其爵秩、
減其恩蔭名額，乃至奪爵！」
「奪爵」二字，如同兩道驚雷，令朝堂瞬間炸開了鍋！
勛貴集團中，有人面色漲紅，立即出列反駁；有人眼神怨毒，死死盯著三人；更多的人，則是面色蒼白，冷汗涔涔！
韓琦這本奏疏，哪裡只是就事論事？這是要將他們世代相傳、安身立命的根本特權，連根拔起！這是比拆違、平圩、殺幾個地方豪強，要命十倍、百倍！
龍椅上，趙曙心中激盪，倍感欣慰，面上卻努力保持平靜。
韓琦、歐陽修他們，果然抓住了「奉天伐逆」大勢，向大宋世襲恩蔭特權制度開刀了。
但歷朝歷代，任何試圖對這般根本性制度動手的改革，無不步履維艱，甚至流血漂櫓。
這事，現在只能起個頭，僅僅兩次太白見晝，大勢尚未形成，時機還不成熟。
趙曙有了主意，抬起手，止住了朝堂喧譁。
「韓相所議，深合朕心。」
「天象屢現，正是上天垂誡，警示朝廷人事有虧，綱紀有待整肅。汴河之淤，私圩之害，其表在物在人，其里，在制度有缺，在恩賞失序。恩蔭過濫，爵賞不明，確為積弊。」
「著中書門下、樞密院、御史台、翰林院，即日著手，會相關有司，詳議此事。」
「務必斟酌古今，考量時宜，廣納眾議，擬定一套新制草案，再付廷議，公決之！」
他這是定下了基調，要改。但也留下了緩衝：詳議、斟酌古今，廣納眾議、草案、廷議公決————給了各方充分博弈和妥協的空間。
「陛下聖明！陛下萬歲！」
韓琦、歐陽修、范純仁及眾多官員，激動行禮，聲震殿瓦。
而以安遠伯、成安侯等人為首的勛貴集團，則個個如泥雕木塑，如墜冰窟。
「太白見晝」的天象，竟轉化成為了一場指向他們的政治風暴。天象之威，恐怖如斯！
所幸，這只是開始，他們還有時間！
趙曙目光深邃。汴河治理、淮南圩田，疏通帝國血脈，僅僅只是前菜。
真正的硬仗，才剛剛拉開序幕。
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揚州城外，新任權發遣淮南東路轉運使王子京，率揚州知府及主要僚屬，正在官道等候。
蹄聲如悶雷，由遠及近。最先映入眼帘的，是兩隊玄甲騎士，盔纓如火，帶著濃重肅殺之氣。那是從鎮戎軍調來的禁軍騎兵。
隨後是高舉的旗牌：「奉敕巡按淮南諸州宣撫使富」、「肅政戡亂」、「如朕親臨」。
中間，是一輛並不奢華的馬車，車前橫置的鎏金節鉞，在清晨天光下，折射出威嚴的光芒。
馬車停穩，富弼推門而下，紫袍玉帶，當那雙眼睛掃視過來時，讓王子京等人心頭俱是一凜。
「下官王子京，率淮南東路及揚州府僚屬，恭迎富宣撫！」王子京率眾鄭重行禮。
富弼微微領首，略一抬手，算是回禮。
「王漕司，沈氏圩情形如何？」他開門見山。
王子京微微躬身，「回相公，下官接鈞旨後，已調本路可用廂軍七百，並揚州、楚州等地鄉兵差役五百，於沈氏圩外圍布防，斷絕其與外界交通聯絡。」
「漕司文書亦已通傳鄰近州縣，嚴查與沈氏往來之人車物資。只是————沈虔似乎並無束手就擒之意。圩牆四門緊閉，牆頭日夜有人持械巡守，下官已數次遣吏員持公文前往曉諭。」
「沈虔更讓人多次傳話，聲稱————」
「聲稱什麼？」富弼眉頭一挑。
「聲稱其圩乃為保境安民」所設，歷年御盜有功，官府有案可查。又稱其家世受國恩，忠謹本分」，所行皆合法度，今遭奸人構陷」，望宣撫明察。還暗示，其與朝中相公有舊，絕非————」
「絕非什麼？」富弼嘴角冷笑，「絕非本官這天子節鉞可動之人？還是說，他沈虔的圩堡，比朝廷的王法更硬？」
王子京額角滲出些許細汗，沒有接話。
「前轉運使王綸，已返京聽參。至於朝中諸位相公————本官出京前，曾蒙陛下召對。
六位資政當時也在，皆對陛下言：地方豪強，若真有不法，當以國法繩之，絕不姑息。
凡有借其名目者，必為招搖撞騙，嚴懲不貸。」
，富弼知曉眾人擔心什麼，特別多說了幾句。
王子京與揚州知府等人聽完，心中疑慮和搖擺，消散了。
沈虔口中所謂的「相公故舊」，曾唬住了淮南東路上下，就連前轉運使王綸都深信不疑。
「走。」富弼轉身上車，「去山陽，看看這忠謹本分」的沈家，到底是如何保境安民」的。」
旌旗移動，車轔轔，馬蕭蕭。黑色的洪流向著沈氏圲滾滾而去。
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沿途所見，愈發觸目驚心。淮水一條重要的支流，在靠近沈氏圩上游處，被一道人工修築的高壩蠻橫截斷，水位壅高，形成一片廣闊的私家陂塘，碧波蕩漾。
而高壩之下，原本應得灌溉的萬頃良田，卻是一片焦渴龜裂，禾苗枯黃。
而且越走，眾人心中越發怒氣升騰。
近得沈氏圩，即便是富弼，親眼見到這「圩」時，心裡也有些吃驚：這哪裡是尋常田莊？分明是一座武裝堡壘！
牆高近三丈，以夯土為芯，外包大塊青磚，堅固異常。牆頂寬可跑馬，垛口整齊。
牆頭，「沈」字大旗在風中飄蕩。四角各有高出牆面近一丈的望樓，隱約可見人影。
牆外，是引淮水灌入的寬闊壕溝，唯有通過一道厚重的包鐵吊橋，才能抵達那兩扇看起來需要巨木才能撞開的包銅大門。
圩牆連綿，竟有數里之廣，將大片良田、屋舍、倉庫囊括其中，自成一體。
「難怪能鯨吞四方，無人敢問。」富弼身側，皇城司勾當官張若水驚嘆道。
「這等規制，已遠超防盜」所需。昔日前轉運使王綸在任時，非但不加約束，反在給朝廷的奏報中，稱此團結鄉勇，綏靖地方，堪為楷模」，還撥付過一筆修葺鄉兵營壘」的款項。二者關係，可見一斑。」
此時，圩牆最高的望樓上，出現了一群人影。為首者，一身赭色錦袍，頭戴方巾，作士人打扮，正是沈虔。
他努力挺直腰板，隔著壕溝，向官軍陣列方向拱了拱手，聲音傳出，倒也清晰可聞：「不知哪位上官蒞臨？在下山陽沈虔，有失遠迎，還望海涵！只是不知上官統率王師，圍我宅院，所為何事？」
「我沈家世代居此，耕讀傳家，一向奉公守法，完糧納稅，從無拖欠。這圩牆，乃是祖上為御淮西流寇，保境安民，特請當時州府允准修築，歷年修繕，皆有帳目可查，本地父老皆可為證！圩內民壯，亦是響應官府團結鄉兵」之號召，保一方平安而已！」
「上官明鑑，沈某雖僻處鄉野，亦知忠義。往年水旱，我沈家屢次開倉賑濟，修橋鋪路，善行鄉里。」
「去歲淮南西路轉運使司考評，亦曾提及沈某急公好義，堪為士紳表率」。今日之事，恐是有奸人捏造事端，意圖構陷忠良，還望上官詳查，勿使親者痛，仇者快！」
「沈某不才，在汴京亦有些許故舊親朋。若上官有何疑慮，不妨通傳文書，沈某願上京自辯，一切聽從朝廷裁斷！」
這是地方豪強面對朝廷權威時，最經典也最有效的策略：將具體罪責模糊化，將對抗轉化為「誤會」或「程序問題」，並用上層關係施壓，爭取大事化小，罰酒三杯了事。
圩下，富弼扭頭對身旁的張若水道：「張勾當，這沈虔說了這許多，你可聽清了？祖制、鄉兵、善行、故舊————條條是道「」
。
張若水態度堅決：「回宣撫，皇城司已查明。所謂祖上請准」，乃七十年前地方官府一紙模糊批文，准其結寨自保，防剿小股流匪」，且限高不過一丈五。今沈氏圩牆遠超規制，更兼私蓄甲兵，已非自保。」
「所謂團結鄉兵」，朝廷本意為民防，沈氏卻藉此蓄養私兵亡命，為其兼併土地、
截斷水利張目，實為地方一霸！」
「至於其善行」，不過是盤剝之餘，施以小恩小惠，收買人心，且多有不實。其歷年所繳稅賦，與其隱匿田產相比，九牛一毛！」
「更有逼死人命、私設刑堂、塞公渠等累累罪行，皇城司已得苦主血狀、證人畫押、歷年水冊、隱匿田契副本等鐵證！」
富弼輕輕點頭，不再多言，喚過人來。
稍頃，一名書記官在盾牌手護衛下，策馬行至一箭之地，勒馬展卷，聲如洪鐘：「宣撫使富相公，奉敕諭，告爾等知悉：」
「查，山陽沈虔，有十大罪：
一曰奪田：強占民田四千七百畝，逼死七命！
二曰私刑：暗設慎刑廳」，歷年打死二十三人！
三曰壅川：截斷公渠，致下游五村連年絕收！
四日盤剝：水旱時一斛水索一斗糧！
五曰行賄匿田：勾連前官，隱匿田產兩萬三千畝！
六曰蓄兵：私養甲兵過百，其心巨測！
七曰抗法：閉門拒捕，形同謀逆！
八曰囤積：趁災圍糧，哄抬糧價！
九曰縱惡：豪奴橫行，欺男霸女！
十曰逆天：天象屢警，猶不悔改！」
「十罪並罰，天理不容，當處極刑！」
聲浪如錘，字字砸在圩牆之上。
爾後，書記官聲調更加高昂：「然，上天有好生之德！富宣撫明諭：」
「只誅沈虔父子！余者不究！」
「擒殺沈虔者，賞錢千貫，授田百畝！」
「持械助逆者，城破之日，皆斬不赦！」
「只誅首惡，脅從不問！」
「擒殺沈虔，重賞！」
數十名挑選出來的大嗓門軍士，齊聲高呼，聲浪如潮，一波波衝擊著高大的圩牆，也衝擊著牆內每一顆惶恐的心。
沈虔站在牆頭，驚恐地看到，身邊那些重金聘來的「江湖好手」，眼神已開始飄忽不定地在他和他几子們身上掃過。
而那些本族的莊丁，更是持著竹槍木棍的手都在發抖。
一千二百名官軍，在沈氏圩外，開始布置，要將這座堡壘徹底與外界隔絕。
同時，不斷將寫有沈氏罪狀、朝廷政策、懸賞和最後通牒的布告，用弓箭成批射入圩內。
沈虔試圖用「官軍破圩，必定屠掠三日」的謠言來恐嚇圩內眾人，但在朝廷明確的「脅從不問」承諾和真金白銀、田產官爵的懸賞面前，顯得蒼白無力。
當天深夜，子時。圩內東南角，突然火起！
緊接著，喊殺聲驟然爆發！
「官軍破圩了？！」
「沈三郎反了！他帶人殺去主院了！」
「快開西門！擒沈虔，領賞錢啊！」
一位被沈虔長期打壓、父親早年因田產糾紛被沈虔暗中害死的遠房侄子，沈三郎，聯合數名對沈虔心懷怨恨的護院頭目，驟然發難。
他們直撲沈虔及其心腹居住的主院，同時打開了防守相對薄弱的西門。
蓄勢已久的官軍，如同猛虎下山，一擁而入。戰鬥，或者說清剿，一刻鐘就結束了。
真正的抵抗微乎其微。沈虔和他的三個兒子，在試圖從一條通往淮水邊的隱秘水道逃跑時，被早有準備的官兵堵在出口，一舉擒拿。
他苦心經營數十年，自以為固若金湯的沈氏圩，未曾經歷一場像樣的戰鬥，便土崩瓦解。
次日午時，沈氏圩中心廣場。
圩內所有沈氏族人、家丁、佃戶，都被驅趕到此，黑壓壓擠成一片，人人面如死灰。
沈虔和三個兒子，以及八名最為倚重、惡行累累的核心爪牙，被反綁著跪在台前。
富弼登上臨時搭起的高台，手中那柄鎏金節鉞，散發著令人不敢直視的威嚴光芒。
書記官展開文書，直接宣告了沈氏圩結局：「人犯沈虔等十二人，所犯十惡，罪證確鑿，事實清楚。經本宣撫使衙審定，特此判決：就地明正典刑，以做效尤。驗明正身，即刻處決！」
行刑令牌被擲下。
劊子手上前，一陣寒光閃過。
「噗！噗！噗！」————
十二顆人頭滾落在地！
現場寂靜無聲！許多莊丁佃戶垂著頭，身體發抖，不知是因為恐懼，還是由於解脫。
富弼面無表情地看著行刑完畢，才上前一步，目光掃過台下驚魂未定的人群，高聲道：「首惡已誅，國法已申！自今日起，此圩收歸朝廷所有！」
「但，上天有好生之德，朝廷有恤民之恩！凡原為此圩佃戶，願留者，可優先承佃！
今日在此，可當眾立契！租賦依官田舊例，立契為憑，官府永不隨意奪佃！」
許多人眼中露出難以置信的光芒。永不奪佃？這是他們祖祖輩輩想都不敢想的事情！
富弼聲音尤如天籟之音，讓廣場慢慢沸騰：「無地流民，願在此安身者，亦可登記入籍，佃田耕種，一體視之！」
「即日起，圩內推行圩甲法！十戶為一甲，設甲長；百戶為一圩，設圩長。甲長圩長，由爾等公推公選，上報官府備案。今後修水利、御災荒、納糧賦，皆由圩甲統籌，守望相助！」
「即日起，推行水冊輪灌法！依田畝多寡，定時定量，按冊用水，無論貧富，一體遵照！」
「再有敢壅塞公渠、獨占水源者，以盜掘堤防論處，流放千里！」
富弼一條條說完，人群越來越沸騰。
公推甲長、按冊用水————這些詞衝擊著他們長久被壓榨、長久被欺騙的心靈。
一個頭髮花白、背脊佝僂，給沈家當了一輩子牛馬，親眼看著兒子累死、孫女被奪的老佃戶趙老栓，直勾勾盯著台上那位紫袍大員。
「撲通」一聲，他直挺挺地跪倒在地，額頭重重磕下：「青天————大老爺啊！！！」
「朝廷————萬歲啊！！！」
這一下，徹底點燃了沈氏圩中人的情緒。
成百上千的人，如同被狂風吹倒的麥浪，齊刷刷跪倒下去。
「有田了！有穩定的租田了！！」
「青天大老爺！恩同再造啊！！」
富弼站在台上，看著腳下眼中重新燃起熊熊希望之火的民眾，胸中塊壘，為之一清。
消息如同插上了翅膀，淮南東路那些觀望已久、心懷僥倖的豪強們，徹底膽寒了！
一時間，無數豪強「幡然悔悟」，如淮南西路一般，又是無數「悔過甘結」與「獻田助工書」、獻納的金銀銅錢、地契帳冊————湧向富弼行轅。
淮河東路無數豪強私圩，也在「沈氏十二顆人頭」的震懾下，開始土崩瓦解。
汴京，大慶殿，大朝會。
淮南「沈氏圩覆滅」的捷報，已經傳遍朝堂。
在這「奉天伐逆」氣氛高漲時刻，宰相韓琦，手持玉笏，穩步出班。
他將手中一份奏疏高舉過頂，聲如洪鐘：「陛下！臣有本奏！」
「韓相請講！」
「自去歲以來，災異頻現，天象示警。陛下敬天勤民，疏浚汴河，清查圩田，懲處奸頑，此乃順天應人之舉，天下稱頌。」
「然，臣觀汴河百餘戶違建，牽涉勛貴近半！淮南沈虔之流，盤踞地方數十載，其背後，豈無官紳勾連，恩蔭庇護？！」
「我朝立國，優待勛戚功臣之後，本為酬功勵賢，敦厚風俗。然百年以降，恩蔭之制，漸生弊端，乃至今日，幾成痼疾！」
「多少膏梁子弟，生而蔭補入仕，長而循資遷轉。不識稼穡之艱，不曉民間疾苦，唯知錦衣玉食，結交浮華！彼等所恃者何？非才非德，唯父祖之餘蔭耳！」
「正因有此恩蔭庇佑，爵祿世及，彼等方敢目無國法，橫行市井，兼併田產，與民爭利！」
「正因有此世祿倚仗，有恃無恐，彼等方敢壅塞川瀆，營建逾制，損公肥私，視同尋常！」
韓琦聲音繼續響徹大殿，字字鏗鏘：「此輩於國於民，無尺寸之功，卻坐享厚祿，蠹蝕國本，此非朝廷之幸，實乃社稷蠹蟲！」
「陛下！今太白屢現，經天而行，主肅殺，主變革！臣愚見，此天象所警，非獨在水患田制，更在朝廷用人賞功之制，已非改不可！」
「當藉此天威，正本清源，厘定勳爵承襲及恩蔭考課之新制！方能上應天心，下順民意，使我大宋基業，綿延萬世，固若金湯！」
「臣附議！」
韓琦話音剛落，參知政事歐陽修也一步踏出，力挺韓琦：「韓相所言，乃老成謀國、長治久安之至論！恩蔭太濫，則爵祿輕而人不以為貴；爵祿輕，則士人不以立功為榮，反以鑽營蔭補為能。長此以往，何以激勵忠勇？何以選拔真才？」
「臣以為，當立即著手，詳定新制，非有實打實軍功、政績者，不得輕襲爵位！」
「臣亦附議！」
侍御史知雜事范純仁緊隨其後，「陛下！天象示警，需詳查諸勛貴、恩蔭官員及其族親，在地方有無欺壓良善、枉法徇私等情。有者，依律嚴懲，並視情節輕重，削其爵秩、
減其恩蔭名額，乃至奪爵！」
「奪爵」二字，如同兩道驚雷，令朝堂瞬間炸開了鍋！
勛貴集團中，有人面色漲紅，立即出列反駁；有人眼神怨毒，死死盯著三人；更多的人，則是面色蒼白，冷汗涔涔！
韓琦這本奏疏，哪裡只是就事論事？這是要將他們世代相傳、安身立命的根本特權，連根拔起！這是比拆違、平圩、殺幾個地方豪強，要命十倍、百倍！
龍椅上，趙曙心中激盪，倍感欣慰，面上卻努力保持平靜。
韓琦、歐陽修他們，果然抓住了「奉天伐逆」大勢，向大宋世襲恩蔭特權制度開刀了。
但歷朝歷代，任何試圖對這般根本性制度動手的改革，無不步履維艱，甚至流血漂櫓。
這事，現在只能起個頭，僅僅兩次太白見晝，大勢尚未形成，時機還不成熟。
趙曙有了主意，抬起手，止住了朝堂喧譁。
「韓相所議，深合朕心。」
「天象屢現，正是上天垂誡，警示朝廷人事有虧，綱紀有待整肅。汴河之淤，私圩之害，其表在物在人，其里，在制度有缺，在恩賞失序。恩蔭過濫，爵賞不明，確為積弊。」
「著中書門下、樞密院、御史台、翰林院，即日著手，會相關有司，詳議此事。」
「務必斟酌古今，考量時宜，廣納眾議，擬定一套新制草案，再付廷議，公決之！」
他這是定下了基調，要改。但也留下了緩衝：詳議、斟酌古今，廣納眾議、草案、廷議公決————給了各方充分博弈和妥協的空間。
「陛下聖明！陛下萬歲！」
韓琦、歐陽修、范純仁及眾多官員，激動行禮，聲震殿瓦。
而以安遠伯、成安侯等人為首的勛貴集團，則個個如泥雕木塑，如墜冰窟。
「太白見晝」的天象，竟轉化成為了一場指向他們的政治風暴。天象之威，恐怖如斯！
所幸，這只是開始，他們還有時間！
趙曙目光深邃。汴河治理、淮南圩田，疏通帝國血脈，僅僅只是前菜。
真正的硬仗，才剛剛拉開序幕。
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