第693章 連我們都防
馬車沿著江畔大道繼續前行，不多時便望見了漢陽城的城牆。
漢陽城是北王彭剛第一個光復並成功實行長久統治的府城，北殿光復漢陽後對城牆門樓進行過修繕。儘管如此，到底還是掩不住小城氣象。
漢陽城城垣面積極為狹小，周長不過三四里，圍起來的城區僅約零點三八平方公里。這般促狹的府城，與漢陽府冠絕湖廣的富庶著實不相匹配。
早在北殿光復漢陽之前，漢陽城區的發展便早已突破了城牆的桎梏。城郊處處是房屋，街巷縱橫，商鋪林立。
到了如今，隨著工業化的大步推進，漢陽城區的範圍更是不斷向外延伸，昔日的城郊如今已能算作核心城區。城牆之內那個小小的漢陽，與其說是城，倒不如說是漢陽府的行政中心更為貼切，府衙、縣衙、倉庫、中學堂，皆擠在這一方彈丸之地里。
瓦萊夫斯基車隊穿過欣欣向榮的漢陽城郊。大道兩旁的市面熱鬧非凡，茶樓酒肆、綢緞莊、米行、鐵器鋪鱗次櫛比，招牌幌子迎風招展。拉貨的板車與載客的騾車驢車往來不絕，行商坐賈的吆喝聲此起彼伏。幾座新建不久的工廠廠房散落在遠郊，煙囪里吐著煙，工人們三五成群地進出，穿著統一的服裝。當然，如今說漢陽府富庶冠絕湖廣或許沒那麼貼切，沒那麼符合實際。
由於漢口作為北殿治下最早也是最大、最重要的開埠口岸，漢口洋務日漸頻繁，為提高漢口的管轄力度和效率。
半年前，北殿首次進行了行政區劃改革，設立了漢口廳，置漢口同知管轄漢口，漢口脫離漢陽府獨立行政。
儘管被劃為漢口廳的面積相較於偌大的漢陽府很小，甚至有些微不足道。
但被劃出去的地界可是漢陽乃至整個華中商業的核心地帶。
在失去了漢口這個華中第一市鎮後，論富庶程度，漢陽府現在已不及北殿首府所在的武昌府。實際上在漢口脫離漢陽府管轄之後，漢口和武昌之間的聯繫要比和漢陽之間的聯繫緊密得多。不多時，瓦萊夫斯基一行人來到朝宗門外的碼頭。
此處乃漢陽城臨江要津，帆檣如織，人聲鼎沸。 碼頭上，早有一艘小型渡輪等候，那是法蘭西公使館預先安排的渡輪，船身漆成黑色，懸掛有法蘭西的三色旗，在一眾懸掛四靈青龍旗的渡船中顯得有些突兀。
瓦萊夫斯基下了馬車，整了整衣領，手握文明杖，與敏體尼、伊薩克一同步上渡輪。船工解纜開船，蒸汽機發出低沉的轟鳴，渡輪緩緩駛離碼頭，劃破江水，向對岸的武昌城駛去。
很快，渡輪靠上了武昌的黃鵠磯碼頭。一行人舍舟登岸，早有法蘭西公使館的馬車在碼頭等候，瓦萊夫斯基不必等待渡輪上的馬車上岸，直接上了法蘭西公使館安排的馬車。
上車後穿街過巷，終於回到了武昌城的法蘭西公使館。
法蘭西公使館乃敏體尼擔任駐華公使以來所新建，是地地道道的歐式官邸建築，牆為紅磚清水牆，局部抹灰；屋頂為孟莎式屋頂，坡度較陡，覆紅瓦；門窗多為拱券式，配以壁柱、線腳等西式裝飾。敏體尼在此坐鎮多年，將館內打理得頗為像樣。
入了法蘭西公使館的鑄鐵大門，瓦萊夫斯基回到館中，在客廳的沙發上落了座。
早有僕人奉上熱茶，瓦萊夫斯基端起茶杯，呷了一口，只覺得一股暖意自喉間直下，渾身熨帖。喝過茶水，瓦萊夫斯基放下茶杯，看向對面的敏體尼，開口問道：「敏體尼公使，租借廣東沿海港口的事情，談得怎麼樣了？西太平艦隊司令特羅·默然不久前曾來信向我抱怨過艦隊在遠東沒有穩固的落腳點，我想他也不止一次向你抱怨過這件事。」
租借廣東沿海港口的事情法蘭西方面一直在孜孜不倦地同武昌政府接治談判，但每次的結果都不樂觀。敏體尼聞言，臉上的輕鬆之色立時褪去，他坐直了身子，說道：「閣下，此事我正要向您稟報。特羅·默然將軍日前確實專門給我來了信，頗有抱怨之意。
雖說武昌方面此前已經同意我們西太平洋艦隊使用黃埔港，但如今廣東戰事一起，英國人便阻撓我們的軍艦進入珠江。英國人藉口戰時航行管制，要求所有進入珠江的外國軍艦接受他們的檢查，這分明是衝著我們來的。黃埔港近在咫尺，我們的軍艦卻進不去，這算怎麼回事？」
瓦萊夫斯基聽著，眉頭漸漸蹙起。
法蘭西當局一直想像英國一樣，獲得一個類似港島那樣的遠東戰略支點，作為西太平洋艦隊的母港。此事也是瓦萊夫斯基此行的重要目的之一。
前年特羅·默然的西太平洋艦隊會同英軍遠征京師，在通州簽訂和約之前，法蘭西便想從滿清政府那裡獲得一個類似港島一樣條件優良的海島作為遠東基地。 從韃靼政府手裡獲得一個海島，一個城市，要比武昌政府容易得多。
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當時特羅·默然和敏體尼十分鐘意割占福建的廈門島，奈何英國人從中作梗，以金廈素為聯絡夷州島的中轉紐帶，韃靼政府不會輕易放棄，並且廈門已為開埠口岸，各國在廈皆有利益為由橫加阻撓，考慮到廈門島的特殊性，以及此次戰事和談判為英國主導，法蘭西並未出太多力，這件事情最終都沒能擺上通州談判場的面上來談。
瓦萊夫斯基聽到這裡，皺著眉頭說道：「英國佬還是老樣子，一邊拉著我們對韃靼政府作戰，一邊又防著我們法蘭西在遠東坐大。」
英法之間既合作，又互相猜疑，這正是兩國現階段關係的真實寫照。
敏體尼繼續說道：「英國佬是知道我們此前將西太平洋艦隊的現役蒸汽炮艦賣給武昌政府的事情的，也知道武昌政府向我們訂購了三艘千噸以上的大艦，以及七艘與「江』字號炮艦同等級的艦艇。我認為英國佬是怕我們再把西太平洋艦隊的現役艦艇兜售給武昌方面，增強武昌方面在廣東的水上力量，所以才會在珠江口擺出這副嚴防的架勢，連我們都防。」
北殿水師目前最強大的四艘軍艦為江吉號、江安號、江康號、江泰號，其中江吉號在湖北，另外三艘在廣東。
這四艘軍用艦艇，都是從法蘭西手中重金採購的西太平洋艦隊現役艦船。
英法兩國之間都互相安插有相當數量的間諜，即便沒有這些間諜，武昌方面一次性向巴黎方向採購數量如此之多的軍艦，多到足以組建一支艦隊，肯定是瞞不住的。
江吉號現在甚至都不再執行作戰任務，而是作為武昌水師學堂的教練船使用，培養操訓船員。武昌方面此舉的用意再明顯不過，無非是希望從法蘭西造船廠採購的軍艦交付之後能有足夠多的儲備船員使用，儘快形成戰鬥力。
瓦萊夫斯基端起茶盞又呷了一口，隨即輕輕將茶盞擱下，嘟囔道：「我確實沒有這方面的想法。武昌政府訂購的艦艇，我也是打算戰後再正式交付的。只是英國佬的這番做法，讓我很不舒服。」敏體尼聞言，沉吟片刻，問道：「閣下的意思是，武昌政府訂購的一應艦船，仍然如期交付？」瓦萊夫斯基只是不緊不慢地說道：「我不怕來自英國佬的壓力。英國佬在遠東雖然勢大，但法蘭西也不是任人揉捏的麵團。要是讓我們如期甚至是提前交付軍艦也不是不能考慮，只是我希望武昌政府能夠拿出相應的誠意來。」
兜兜轉轉一圈，話題又回到了租借港口的問題上。
敏體尼嘆了口氣，說道：「閣下說的誠意是租借港口？我想這很難。比之韃靼政府，武昌政府對主權之事非常重視，近乎到了敏感的地步 即便是使用黃埔港，我們當初也是費了很大的功夫才爭取來的。此事前前後後我同他們談論了多次，都沒有實質性進展。想要有所突破，恐怕得閣下您親自出馬才行。」
瓦萊夫斯基不以為意地擺了擺手，說道：「此一時彼一時。從前武昌政府尚未與英國佬開戰，其面對的外部壓力不大，自然有底氣對我們寸步不讓。如今戰端一開，英國佬三路進犯，我想，他們現在會認真考慮我們的訴求甚至作出一定的讓步也說不定。
既然他們很重視主權和顏面，我們不妨靈活變通，在不破壞其主權顏面的情況下促成此事。租借可以談成別的名目，合作開發也好，共同經營也罷，甚至長期租賃，只要實質上達到目的，名義上他們想叫什麼，就叫什麼。」
「其實您來了，我們也可以想辦法從韃靼政府那邊要塊地，英國佬肯定也會阻撓，但我們難度還是要低於武昌政府這邊。」敏體尼想了想說道。
敏體尼覺得也可以從韃靼政府那邊入手，畢竟從韃靼政府那裡獲得永久割讓的土地，要比從武昌政府手裡獲得一塊租地容易得多。
「以當前的形勢，武昌方面和天京方面掌握南方沿海我想只是時間問題，韃靼政府的統治並不穩固，除非英國佬以昔日支援反法同盟的力度支援韃靼政府，不然以目前中國局勢的發展速度，我想韃靼政府對中國，至少是南方沿海的統治難以長久。」瓦萊夫斯基凝思片刻，最終還是搖了搖頭說道。
「屆時我們還要就割地的主權問題與武昌乃至天京方面交涉扯皮，我們的投入也將面臨很大的不確定性，得不償失。」
建立一個遠離本土萬里之外的海外海軍基地不是劃塊地那麼簡單，後續的建設運營投入極為驚人。眼下清廷對整個南方殘疆剩水的統治岌岌可危，瓦萊夫斯基從長期來看，從清廷手裡獲得一塊各地並舉重金將其建設為西太平洋艦隊的海軍基地不是什麼高明的選擇。
除非法蘭西做好了未來與北殿翻臉的準備，不然主權歸屬問題始終是繞不過去的坎，畢竟北殿不承認滿清簽的條約。
敏體尼轉念一想也是，遂不再提及此事。
一旁一直一言不發的伊薩克·佩雷爾開口了：「西太平洋艦隊至今漂泊無著，確實在遠東需要一個落腳點。名為西太平洋艦隊，母港卻遠在印度洋的港口，這像什麼話。」
法蘭西西太平洋艦隊的母港設在印度洋的留尼旺，留尼旺是印度洋西部馬斯克林群島中的火山島，西距馬達加斯加650千米，東北距模里西斯160千米，距離印度半島都有3600公里的距離。留尼旺在印度洋都屬於邊緣地帶，西太平洋艦隊的特羅·默然每番率領艦隊巡航遠東，都要遠涉萬里重洋，補給和休整都極為不便。長期遠航也讓艦隊官兵對此早有怨言，特羅·默然更是多次向巴黎海軍部訴苦。 伊薩克接著問道：「不知閣下可有心儀之地？」
瓦萊夫斯基站起身來，走到客廳一側的大幅遠東海圖前，目光在南海的萬頃碧波上緩緩移動。瓦萊夫斯基凝視廣府出海口良久，終於開口說道：「澳門就很好，港口設施是現成的，不需要我們從頭建設，無需過多投入。那裡還有很多歐洲風格的建築，碼頭、船塢、倉庫、教堂一應俱全。甚至還有歐洲妓女的妓院。我們的水兵到了澳門，會像到了家一樣。」
粵漢鐵路乃是北殿傾全殿之力修築的交通命脈。
這條鐵路自武昌起，沿長江南岸向南延伸，穿咸寧、蒲圻，入湖南境，過臨湘，直抵岳州府府城巴陵。北王彭剛視鐵路為筋脈，不惜工本，不計代價。
為修此路，粵漢鐵路公司光是僱傭的鐵路工人就超過一萬人，沿途各縣也徵募民夫配合粵漢鐵路公司築路，一路架橋開山，鑿石鋪軌，鍬鎬如林，燈火如晝。其工程之浩大，由此可見一斑。
如今雖然距離全線通車尚遠，但武昌至巴陵段終於通車了。
所通車的路段所用鐵軌、機車，皆出自漢陽鐵廠與漢陽機車廠之手。
巴陵火車站建在巴陵城西門，即湘春門外的一片新辟之地，離洞庭湖的碼頭較遠。
車站雖是新修，卻已頗具氣象，一棟兩層樓高，自帶鐘樓的站房坐北朝南，青磚紅瓦，正中高懸一面四靈青龍旗，站房前的廣場已經完成硬化，兩側種了很多新栽的樟樹。
湖南巡撫左宗棠喜歡種樹，上有所好下必趨之。
雖說巴陵火車站歸粵漢鐵路公司管轄，但岳州府知府和巴陵縣知縣還是要求粵漢鐵路公司栽種樹木。好在種樹又不是什麼原則性的事情，北王也鼓勵種樹，粵漢鐵路公司董事長唐廷樞沒有因此事和巴陵府的官員鬧得不快，應他們的要求在巴陵縣以及臨湘縣境內的車站多種了些樹，畢競征地，僱傭本地民夫還得靠地方官府出面。
有時候粵漢鐵路公司還是需要考慮地方官府的訴求。
漢陽城是北王彭剛第一個光復並成功實行長久統治的府城，北殿光復漢陽後對城牆門樓進行過修繕。儘管如此，到底還是掩不住小城氣象。
漢陽城城垣面積極為狹小，周長不過三四里，圍起來的城區僅約零點三八平方公里。這般促狹的府城，與漢陽府冠絕湖廣的富庶著實不相匹配。
早在北殿光復漢陽之前，漢陽城區的發展便早已突破了城牆的桎梏。城郊處處是房屋，街巷縱橫，商鋪林立。
到了如今，隨著工業化的大步推進，漢陽城區的範圍更是不斷向外延伸，昔日的城郊如今已能算作核心城區。城牆之內那個小小的漢陽，與其說是城，倒不如說是漢陽府的行政中心更為貼切，府衙、縣衙、倉庫、中學堂，皆擠在這一方彈丸之地里。
瓦萊夫斯基車隊穿過欣欣向榮的漢陽城郊。大道兩旁的市面熱鬧非凡，茶樓酒肆、綢緞莊、米行、鐵器鋪鱗次櫛比，招牌幌子迎風招展。拉貨的板車與載客的騾車驢車往來不絕，行商坐賈的吆喝聲此起彼伏。幾座新建不久的工廠廠房散落在遠郊，煙囪里吐著煙，工人們三五成群地進出，穿著統一的服裝。當然，如今說漢陽府富庶冠絕湖廣或許沒那麼貼切，沒那麼符合實際。
由於漢口作為北殿治下最早也是最大、最重要的開埠口岸，漢口洋務日漸頻繁，為提高漢口的管轄力度和效率。
半年前，北殿首次進行了行政區劃改革，設立了漢口廳，置漢口同知管轄漢口，漢口脫離漢陽府獨立行政。
儘管被劃為漢口廳的面積相較於偌大的漢陽府很小，甚至有些微不足道。
但被劃出去的地界可是漢陽乃至整個華中商業的核心地帶。
在失去了漢口這個華中第一市鎮後，論富庶程度，漢陽府現在已不及北殿首府所在的武昌府。實際上在漢口脫離漢陽府管轄之後，漢口和武昌之間的聯繫要比和漢陽之間的聯繫緊密得多。不多時，瓦萊夫斯基一行人來到朝宗門外的碼頭。
此處乃漢陽城臨江要津，帆檣如織，人聲鼎沸。 碼頭上，早有一艘小型渡輪等候，那是法蘭西公使館預先安排的渡輪，船身漆成黑色，懸掛有法蘭西的三色旗，在一眾懸掛四靈青龍旗的渡船中顯得有些突兀。
瓦萊夫斯基下了馬車，整了整衣領，手握文明杖，與敏體尼、伊薩克一同步上渡輪。船工解纜開船，蒸汽機發出低沉的轟鳴，渡輪緩緩駛離碼頭，劃破江水，向對岸的武昌城駛去。
很快，渡輪靠上了武昌的黃鵠磯碼頭。一行人舍舟登岸，早有法蘭西公使館的馬車在碼頭等候，瓦萊夫斯基不必等待渡輪上的馬車上岸，直接上了法蘭西公使館安排的馬車。
上車後穿街過巷，終於回到了武昌城的法蘭西公使館。
法蘭西公使館乃敏體尼擔任駐華公使以來所新建，是地地道道的歐式官邸建築，牆為紅磚清水牆，局部抹灰；屋頂為孟莎式屋頂，坡度較陡，覆紅瓦；門窗多為拱券式，配以壁柱、線腳等西式裝飾。敏體尼在此坐鎮多年，將館內打理得頗為像樣。
入了法蘭西公使館的鑄鐵大門，瓦萊夫斯基回到館中，在客廳的沙發上落了座。
早有僕人奉上熱茶，瓦萊夫斯基端起茶杯，呷了一口，只覺得一股暖意自喉間直下，渾身熨帖。喝過茶水，瓦萊夫斯基放下茶杯，看向對面的敏體尼，開口問道：「敏體尼公使，租借廣東沿海港口的事情，談得怎麼樣了？西太平艦隊司令特羅·默然不久前曾來信向我抱怨過艦隊在遠東沒有穩固的落腳點，我想他也不止一次向你抱怨過這件事。」
租借廣東沿海港口的事情法蘭西方面一直在孜孜不倦地同武昌政府接治談判，但每次的結果都不樂觀。敏體尼聞言，臉上的輕鬆之色立時褪去，他坐直了身子，說道：「閣下，此事我正要向您稟報。特羅·默然將軍日前確實專門給我來了信，頗有抱怨之意。
雖說武昌方面此前已經同意我們西太平洋艦隊使用黃埔港，但如今廣東戰事一起，英國人便阻撓我們的軍艦進入珠江。英國人藉口戰時航行管制，要求所有進入珠江的外國軍艦接受他們的檢查，這分明是衝著我們來的。黃埔港近在咫尺，我們的軍艦卻進不去，這算怎麼回事？」
瓦萊夫斯基聽著，眉頭漸漸蹙起。
法蘭西當局一直想像英國一樣，獲得一個類似港島那樣的遠東戰略支點，作為西太平洋艦隊的母港。此事也是瓦萊夫斯基此行的重要目的之一。
前年特羅·默然的西太平洋艦隊會同英軍遠征京師，在通州簽訂和約之前，法蘭西便想從滿清政府那裡獲得一個類似港島一樣條件優良的海島作為遠東基地。 從韃靼政府手裡獲得一個海島，一個城市，要比武昌政府容易得多。
本書首發 讀小說上 TW 看書網，𝒔𝒉𝒖.𝒕𝒘超省心 ,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗
當時特羅·默然和敏體尼十分鐘意割占福建的廈門島，奈何英國人從中作梗，以金廈素為聯絡夷州島的中轉紐帶，韃靼政府不會輕易放棄，並且廈門已為開埠口岸，各國在廈皆有利益為由橫加阻撓，考慮到廈門島的特殊性，以及此次戰事和談判為英國主導，法蘭西並未出太多力，這件事情最終都沒能擺上通州談判場的面上來談。
瓦萊夫斯基聽到這裡，皺著眉頭說道：「英國佬還是老樣子，一邊拉著我們對韃靼政府作戰，一邊又防著我們法蘭西在遠東坐大。」
英法之間既合作，又互相猜疑，這正是兩國現階段關係的真實寫照。
敏體尼繼續說道：「英國佬是知道我們此前將西太平洋艦隊的現役蒸汽炮艦賣給武昌政府的事情的，也知道武昌政府向我們訂購了三艘千噸以上的大艦，以及七艘與「江』字號炮艦同等級的艦艇。我認為英國佬是怕我們再把西太平洋艦隊的現役艦艇兜售給武昌方面，增強武昌方面在廣東的水上力量，所以才會在珠江口擺出這副嚴防的架勢，連我們都防。」
北殿水師目前最強大的四艘軍艦為江吉號、江安號、江康號、江泰號，其中江吉號在湖北，另外三艘在廣東。
這四艘軍用艦艇，都是從法蘭西手中重金採購的西太平洋艦隊現役艦船。
英法兩國之間都互相安插有相當數量的間諜，即便沒有這些間諜，武昌方面一次性向巴黎方向採購數量如此之多的軍艦，多到足以組建一支艦隊，肯定是瞞不住的。
江吉號現在甚至都不再執行作戰任務，而是作為武昌水師學堂的教練船使用，培養操訓船員。武昌方面此舉的用意再明顯不過，無非是希望從法蘭西造船廠採購的軍艦交付之後能有足夠多的儲備船員使用，儘快形成戰鬥力。
瓦萊夫斯基端起茶盞又呷了一口，隨即輕輕將茶盞擱下，嘟囔道：「我確實沒有這方面的想法。武昌政府訂購的艦艇，我也是打算戰後再正式交付的。只是英國佬的這番做法，讓我很不舒服。」敏體尼聞言，沉吟片刻，問道：「閣下的意思是，武昌政府訂購的一應艦船，仍然如期交付？」瓦萊夫斯基只是不緊不慢地說道：「我不怕來自英國佬的壓力。英國佬在遠東雖然勢大，但法蘭西也不是任人揉捏的麵團。要是讓我們如期甚至是提前交付軍艦也不是不能考慮，只是我希望武昌政府能夠拿出相應的誠意來。」
兜兜轉轉一圈，話題又回到了租借港口的問題上。
敏體尼嘆了口氣，說道：「閣下說的誠意是租借港口？我想這很難。比之韃靼政府，武昌政府對主權之事非常重視，近乎到了敏感的地步 即便是使用黃埔港，我們當初也是費了很大的功夫才爭取來的。此事前前後後我同他們談論了多次，都沒有實質性進展。想要有所突破，恐怕得閣下您親自出馬才行。」
瓦萊夫斯基不以為意地擺了擺手，說道：「此一時彼一時。從前武昌政府尚未與英國佬開戰，其面對的外部壓力不大，自然有底氣對我們寸步不讓。如今戰端一開，英國佬三路進犯，我想，他們現在會認真考慮我們的訴求甚至作出一定的讓步也說不定。
既然他們很重視主權和顏面，我們不妨靈活變通，在不破壞其主權顏面的情況下促成此事。租借可以談成別的名目，合作開發也好，共同經營也罷，甚至長期租賃，只要實質上達到目的，名義上他們想叫什麼，就叫什麼。」
「其實您來了，我們也可以想辦法從韃靼政府那邊要塊地，英國佬肯定也會阻撓，但我們難度還是要低於武昌政府這邊。」敏體尼想了想說道。
敏體尼覺得也可以從韃靼政府那邊入手，畢竟從韃靼政府那裡獲得永久割讓的土地，要比從武昌政府手裡獲得一塊租地容易得多。
「以當前的形勢，武昌方面和天京方面掌握南方沿海我想只是時間問題，韃靼政府的統治並不穩固，除非英國佬以昔日支援反法同盟的力度支援韃靼政府，不然以目前中國局勢的發展速度，我想韃靼政府對中國，至少是南方沿海的統治難以長久。」瓦萊夫斯基凝思片刻，最終還是搖了搖頭說道。
「屆時我們還要就割地的主權問題與武昌乃至天京方面交涉扯皮，我們的投入也將面臨很大的不確定性，得不償失。」
建立一個遠離本土萬里之外的海外海軍基地不是劃塊地那麼簡單，後續的建設運營投入極為驚人。眼下清廷對整個南方殘疆剩水的統治岌岌可危，瓦萊夫斯基從長期來看，從清廷手裡獲得一塊各地並舉重金將其建設為西太平洋艦隊的海軍基地不是什麼高明的選擇。
除非法蘭西做好了未來與北殿翻臉的準備，不然主權歸屬問題始終是繞不過去的坎，畢竟北殿不承認滿清簽的條約。
敏體尼轉念一想也是，遂不再提及此事。
一旁一直一言不發的伊薩克·佩雷爾開口了：「西太平洋艦隊至今漂泊無著，確實在遠東需要一個落腳點。名為西太平洋艦隊，母港卻遠在印度洋的港口，這像什麼話。」
法蘭西西太平洋艦隊的母港設在印度洋的留尼旺，留尼旺是印度洋西部馬斯克林群島中的火山島，西距馬達加斯加650千米，東北距模里西斯160千米，距離印度半島都有3600公里的距離。留尼旺在印度洋都屬於邊緣地帶，西太平洋艦隊的特羅·默然每番率領艦隊巡航遠東，都要遠涉萬里重洋，補給和休整都極為不便。長期遠航也讓艦隊官兵對此早有怨言，特羅·默然更是多次向巴黎海軍部訴苦。 伊薩克接著問道：「不知閣下可有心儀之地？」
瓦萊夫斯基站起身來，走到客廳一側的大幅遠東海圖前，目光在南海的萬頃碧波上緩緩移動。瓦萊夫斯基凝視廣府出海口良久，終於開口說道：「澳門就很好，港口設施是現成的，不需要我們從頭建設，無需過多投入。那裡還有很多歐洲風格的建築，碼頭、船塢、倉庫、教堂一應俱全。甚至還有歐洲妓女的妓院。我們的水兵到了澳門，會像到了家一樣。」
粵漢鐵路乃是北殿傾全殿之力修築的交通命脈。
這條鐵路自武昌起，沿長江南岸向南延伸，穿咸寧、蒲圻，入湖南境，過臨湘，直抵岳州府府城巴陵。北王彭剛視鐵路為筋脈，不惜工本，不計代價。
為修此路，粵漢鐵路公司光是僱傭的鐵路工人就超過一萬人，沿途各縣也徵募民夫配合粵漢鐵路公司築路，一路架橋開山，鑿石鋪軌，鍬鎬如林，燈火如晝。其工程之浩大，由此可見一斑。
如今雖然距離全線通車尚遠，但武昌至巴陵段終於通車了。
所通車的路段所用鐵軌、機車，皆出自漢陽鐵廠與漢陽機車廠之手。
巴陵火車站建在巴陵城西門，即湘春門外的一片新辟之地，離洞庭湖的碼頭較遠。
車站雖是新修，卻已頗具氣象，一棟兩層樓高，自帶鐘樓的站房坐北朝南，青磚紅瓦，正中高懸一面四靈青龍旗，站房前的廣場已經完成硬化，兩側種了很多新栽的樟樹。
湖南巡撫左宗棠喜歡種樹，上有所好下必趨之。
雖說巴陵火車站歸粵漢鐵路公司管轄，但岳州府知府和巴陵縣知縣還是要求粵漢鐵路公司栽種樹木。好在種樹又不是什麼原則性的事情，北王也鼓勵種樹，粵漢鐵路公司董事長唐廷樞沒有因此事和巴陵府的官員鬧得不快，應他們的要求在巴陵縣以及臨湘縣境內的車站多種了些樹，畢競征地，僱傭本地民夫還得靠地方官府出面。
有時候粵漢鐵路公司還是需要考慮地方官府的訴求。