第12章 修煉《青木鍊氣訣》

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  回春鋪後院靜得只聽見灰爐里偶爾一聲輕響。周小石把瓷瓶攥得指節發白,眼睛卻總往瓶上瞟;想笑,又不敢。

  林凡站在三丈外,第一句話是:「先別打開。」

  周小石立刻把手收緊。蘇算盤走進後院,腳步不快。蘇算盤把手伸到周小石面前:「給我看。」

  周小石沒動,眼睛先去找林凡。

  林凡看著蘇算盤空著的手:「先鋪塊布。」

  蘇算盤嗤了一聲,卻從袖裡抽出白布攤在掌上。周小石這才把瓷瓶放到布中央。

  蘇算盤隔著白布托住瓶底,將瓶子略略傾斜,先看了看封在瓶口的新蠟。周小石眼巴巴盯著他的手,見他要開瓶,嘴唇動了動,到底沒攔。瓶塞一揭,藥香便散了出來,蘇算盤湊近聞過,又讓丹丸順著瓶口滾進白布。

  周小石的手跟著抬了一下,仿佛那顆丹會從掌心滾下去。蘇算盤將布邊攏起,把丹丸托到燈下,緩緩轉了半圈。淺淺的丹紋沿著表面連成一圈,像剛凝住的水波。

  「正品引氣丹。」

  周小石眼睛亮了。

  蘇算盤補充:「藥氣還浮。三日內服最好,放久了便成次品。」

  周小石急忙問:「能賣多少?」

  「市價十二。我收九枚。」

  「為什麼少三枚?」

  蘇算盤指了指腳下:「後院、灰爐,還有門。」

  蘇算盤剛把丹丸裝回瓷瓶,周小石便一把抓了回去:「東西是我的!」

  「那便拿走。」蘇算盤道,「出了這扇門,羅麻子若問你從哪得來,也自己答。」

  周小石抱著瓶子,半晌沒動。

  林凡問:「不賣,能不能押在鋪里?」

  蘇算盤看向他,收起白布往前鋪走。林凡和周小石跟到櫃檯前,周小石仍把瓶子攥得死緊。

  「丹先封在鋪里。」林凡道,「我們抄《青木鍊氣訣》前三層,請蘇掌柜替我們把行氣路線過一遍,再支一枚碎靈給周小石。功法、紙墨、封匣,還有替他擋羅麻子的問話,一共多少?」

  「你拿他的丹,替你們兩個交學功法的錢?」蘇算盤問。

  「功法一起抄。」周小石搶先道,「他幫我瞞住這回。上一顆丹的事,另說。」

  蘇算盤從櫃下取出舊冊,算盤也撥到了手邊:「功法兩枚,紙墨連一盞燈半枚,封匣半枚,鋪里替你們接問話兩枚。再支一枚現錢,共六枚。」

  周小石睜大眼:「丹還在你手裡,我們反而欠六枚?」

  「丹還沒賣,鋪里自然不會先替它花錢。」蘇算盤把空匣放上桌,「三日內送來六枚,丹原樣拿走;三日後還湊不齊,藥氣也該落成次品,丹便留在鋪里。今日拿走的東西,我不再追著你們要。」

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  周小石盯著他:「匣子若被人開過呢?」

  周小石猶豫著遞出瓷瓶。蘇算盤把它放進匣中,麻繩穿過匣扣,打成一個極小的雙結,又在結上壓下回春鋪的紅泥印:「認清這個缺口。繩斷了、印裂了,都算我開過。」

  周小石湊近看了兩遍,才肯鬆開攥著匣沿的手。蘇算盤隨即把一枚碎靈推到他面前,把《青木鍊氣訣》舊冊放到林凡手邊。兩人一個攥錢,一個按書,誰也沒急著先收。

  當天晚上,兩人便在灰爐旁抄《青木鍊氣訣》。周小石已經鍊氣一層,抄得快,字卻東倒西歪。林凡每一處經脈點都要看兩遍,筆尖划過舊紙,沙沙作響。

  抄到腕內那處氣穴時,兩人的紙上差了半指。周小石說自己平日就是這麼走,林凡卻不敢照他的習慣改原冊,便把兩張紙並排壓在燈下。最後發現是周小石把「內轉」抄成了「外轉」。

  「你鍊氣一層怎麼還抄錯?」

  「我叔教過我前半段。」周小石把那一筆塗黑,「後半段我也沒練。」

  蘇算盤夜裡來撥燈芯,周小石立刻按住錢袋:「又算燈油?」

  「紙墨那半枚帶一盞。」蘇算盤把過長的燈花剪掉,「燒了原冊,你們兩個一起賠。」

  兩人同時把紙往外挪了半尺。林凡重新對過每一道轉折。

  林凡照原冊抄完,把抄頁依次疊好,只在紙角寫了兩句:先完整走通一遍;再認清每次干擾前的徵兆。

  他吹乾墨跡,先拿筆桿在衣上比著經脈走向劃了三遍。周小石笑他膽小,他也沒抬頭;抄錯一筆還能換紙,經脈走錯一寸,蘇算盤未必肯賒藥。自覺與原冊對上了,他才把抄頁推到桌邊,等蘇算盤來看。

  蘇算盤把原冊扣在桌上,硯台往封面一壓:「都合上,憑記憶在桌上畫一遍。」

  周小石伸出手指,順著桌上的木紋便畫了起來,嘴裡還念著口訣,生怕慢了顯得自己這個鍊氣一層白練了。蘇算盤等他畫過胸口,筆桿往旁邊一擋:「原冊有這道彎?」

  周小石的手指停在桌上。他平日走慣了叔父教的氣路,不知不覺又繞到了那裡。林凡在旁邊看得心虛,輪到自己,寧可畫慢些,也不敢憑習慣往下接,可到了腕內,還是把氣穴點低了半指。

  蘇算盤將兩處逐個敲掉:「一個把叔父教的舊路混進來了,一個只顧著怕疼,恨不得繞開半條經脈。」

  周小石不服:「我已經鍊氣一層。」

  「所以你錯走那一道時不疼。」蘇算盤道,「等你要衝第二層,它會一起找回來。」

  周小石立刻把自己的圖拖近。

  林凡重新對照原冊,把偏低的氣穴改正,空手沿著胸口、肋下和腕內點過一遍。指尖到了右肋,他停住了,白日留下的澀感還在。

  「這裡若疼呢?」他問。

  「退回上一處,吐掉。明日再來。」蘇算盤收起原冊,「功法只告訴你路,不替你把路拓寬。」

  周小石問:「硬沖會不會更快?」

  蘇算盤朝前鋪的黑匣抬了抬下巴:「匣里是王瘸子退回的半枚廢丹。林凡給他送藥時,親眼見了一條快脹破的胳膊。」

  周小石順著目光看過去,不問了。

  林凡又讓周小石把第一段口訣背了一遍。背到「沉氣緩歸海」時,周小石把「緩」字漏了。林凡用筆尖點住那處,周小石不情願地補回去。

  「你怎麼比蘇掌柜還煩?」

  「因為你走錯了,丹也不會替我買藥。」

  周小石想了想,低頭把「緩」字寫得格外大。

  兩人把各自抄頁重新排好。周小石在封面畫了個石頭記號,林凡則在自己的紙角添上「三日、六枚」,免得忙起來把贖丹的日子忘了。

  當晚收工後,林凡照著殘缺的青木鍊氣訣又走了一遍路線。這一次,那點暖意沒有剛冒頭就散。它像一根細得可憐的線,從小腹往上爬了半寸,又被胸口的飢餓和疲憊壓回去。林凡不敢貪多,只把這半寸路線記進日記。

  【當前進度:鍊氣一層前】


  【建議:先把欠的錢掙回來】

  林凡看著最後一行,覺得這破面板至少很懂青泥坊。


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