第176章 好個虛明
待到那身影徹底不見，李武才策馬上前，低聲道：「大人，那位是咱們襄州境內有名的散修，人稱『鶴翁』。傳聞其乃千年白鶴得道，但性情平和，不涉紛爭，常年隱居在『雲夢澤』深處，偶爾現身也只是採藥訪友，從不過問世俗之事。」
許長清若有所思：「千年鶴精，修為不俗，卻能在這藩王割據之地獨善其身，不簡單。」
李武點頭：「確實。襄王曾數次遣使相邀，許以重利，鶴翁皆婉拒。虬龍衛也曾想強請，結果派去的人連雲夢澤都沒進去，就被陣法困了三日三夜，灰頭土臉地回來了。自此之後，王府便不再招惹這位。」
「懂得審時度勢，明哲保身，這才是真智慧。」許長清笑了笑，「《道德經》有云：『知人者智，自知者明。勝人者有力，自勝者強。』這位鶴翁，既知人，亦自知，不強求，不妄動，方能在這亂世中逍遙自在。比那些汲汲營營、爭權奪利之輩，高明多了。」
他放下轎簾，重新閉目養神。
血蓮儀仗繼續緩緩前行，如一片紅雲飄過千山萬水。
夜色初降，王府深處。
一盞青燈如豆，映照著書房內兩道身影。
襄王趙恆負手立於窗前，望著窗外沉沉的夜色，久久不語。
他身著暗紫色蟒袍，腰束玉帶，年約四旬，面白無須，眉眼間依稀可見皇室貴胄的雍容氣度，只是那雙眼睛深沉如淵，偶爾閃過一絲令人心悸的厲色。
身後，一名身著玄色勁裝、面戴青銅面具的單膝跪地，聲音沙啞：「……臨平山一戰，雙絕書生與其麾下四十三陰兵盡歿，屍骨無存。現場只余打鬥痕跡與殘餘墨炁，據魂燈感應，書生臨死前曾動用《九幽沉淪圖》與禁忌之術『絕命書』，仍被對方正面擊潰，神魂俱滅。」
趙恆依舊背對著他，聲音平靜無波：「對方傷亡如何？」
「據暗哨回報，白虎衛輕傷七人，無人陣亡。那道人……毫髮無傷。」
「毫髮無傷……」趙恆緩緩重複這四個字，忽然輕笑一聲，笑聲在寂靜的書房裡顯得格外刺耳，「好一個虛明，好一個天虞衛。」
他轉過身，燈光照亮半邊臉龐，另外半邊隱在陰影中，明暗交錯間，神色莫測。
「朱橫死了，雙絕也死了。」趙恆走到書案前，指尖輕輕敲擊桌面，「一支虬龍衛精銳，一個本王培養了二十年的幕僚，就這麼沒了。這位虛明道長，倒是給本王送了一份大禮。」
面具人低頭不語。
趙恆在案前坐下，提起筆，蘸了墨，卻遲遲未落。筆尖懸在宣紙上方，一滴濃墨緩緩凝聚，最終「啪」地落下，在紙上洇開一團污跡。
「你說，」他忽然開口，聲音很輕，「拓跋燾給此人天虞衛的身份，是真的惜才，還是……故意給本王添堵？」
面具人沉默片刻，道：「屬下不敢妄測。但拓跋燾素來與王爺不睦，此次借題發揮，也不無可能。」
「借題發揮……」趙恆放下筆，靠回椅背，閉上眼，「是啊，借題發揮。朝廷式微，各路藩王蠢蠢欲動，他拓跋燾身為天虞衛，自然要敲打敲打，殺雞儆猴。只是沒想到，他選的這把刀，如此鋒利。」
他睜開眼，眸中寒光一閃：「查清楚了嗎？這虛明到底什麼來歷？師承何處？與拓跋燾什麼關係？」
「回王爺，已動用所有暗線，只查到此人乃七煞道弟子，三年前突然出現在清河縣，後入青羊山立觀。至於與拓跋燾的關係……」面具人頓了頓，「據聞拓跋燾能從那紫陽詭境中或者出來，都因這到時，所以贈以巡天金令，態度頗為客氣。具體內情，難以探查。」
「七煞道……」趙恆指尖輕叩扶手，「難怪煞氣這麼重？呵呵，那地方出來的東西，師非師、徒非徒。」
他忽然想起什麼，問道：「那枚巡天金令，確認是天虞衛制式？」
「確認。」
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趙恆瞳孔微縮。
天虞衛巡天金令，非大功不授，非親信不賜。拓跋燾將此令交給一個來歷不明的道人，其中意味，耐人尋味。
「看來，這位虛明道長，不僅是拓跋燾手中的刀，」趙恆緩緩道，「恐怕……還是一枚重要的棋子。」
他站起身，重新走到窗前，望著夜色中隱約可見的王府高牆，沉默良久。
「王爺，接下來該如何應對？」面具人低聲問，「是否要再派……」
「不必了。」趙恆打斷他，聲音冷淡，「雙絕都死了，再派人去，不過是送菜。這位道長不是喜歡反其道而行之嗎？殺了本王的人，還敢大搖大擺往郡城來……好，很好。」
他轉過身，臉上露出一絲奇異的笑容：「傳令下去，撤去所有沿途關卡，開啟城門，以禮相待。本王倒要看看，這位敢在太歲頭上動土的虛明道長，究竟是何方神聖。」
「另外，」他補充道，「去請林通判、蘇家主、陳家主，明日午時，王府設宴。」
面具人一怔：「王爺，這……」
「照做。」趙恆眼睛睜開，看來那面具人一眼，隨即揮揮手。
他走到書案前，提起筆，在沾染墨跡的宣紙上緩緩寫下一個字：
禮
筆鋒凌厲，力透紙背。
「先禮後兵，禮尚往來。」趙恆盯著那個字，輕聲自語，「虛明，本王這份『禮』，你可要接好了。」
窗外，夜色更濃。
遠處天邊，隱隱有雷聲滾動，起初只是悶響，如巨獸在雲層深處翻身，漸漸密集起來，一聲接著一聲，由遠及近。
山雨欲來風滿樓。
書房內，青燈搖曳。襄王趙恆立於窗前，蟒袍下擺被從窗隙滲入的夜風吹得微微拂動。
他望著遠處天穹堆積的鉛灰色雲層，那張雍容的面孔在明暗交錯的光線下，顯出幾分陰鷙。
「要下雨了。」他忽然開口，聲音很輕，像在自言自語。
身後，面具人依舊單膝跪地，垂首不語。
趙恆沒有回頭，只是緩緩抬起右手，五指虛張，對著窗外夜色。
燈光將他投在牆上的影子拉得細長扭曲，隨著燭火跳動，那影子竟開始不自然地蠕動起來。
起初只是邊緣微微波動，如同水紋。
漸漸地，影子的輪廓開始膨脹、變形。
原本清晰的人形漸漸模糊，取而代之的是一團不斷翻滾的、似龍非龍的怪異形狀。
密密麻麻的鱗片紋路在影中浮現，細長扭曲的須狀物從頭部位置蔓延開來，一雙猙獰豎瞳的輪廓在影中緩緩睜開，冰冷、暴戾，毫無人味。
那影子越來越大，越來越清晰，最終竟籠罩了整面牆壁，甚至蔓延到天花板，將整座書房都籠罩在一片詭異的陰影之中。
面具人身體微不可察地僵了僵，頭垂得更低。
「呵呵。」趙恆忽然低笑一聲，笑聲乾澀，帶著某種非人的質感，「好個虛明。」
他轉過身，那張臉在燈光下依舊平靜，可那雙眼睛深處，卻隱隱泛起一抹暗金色的豎瞳虛影，一閃而逝。
許長清若有所思：「千年鶴精，修為不俗，卻能在這藩王割據之地獨善其身，不簡單。」
李武點頭：「確實。襄王曾數次遣使相邀，許以重利，鶴翁皆婉拒。虬龍衛也曾想強請，結果派去的人連雲夢澤都沒進去，就被陣法困了三日三夜，灰頭土臉地回來了。自此之後，王府便不再招惹這位。」
「懂得審時度勢，明哲保身，這才是真智慧。」許長清笑了笑，「《道德經》有云：『知人者智，自知者明。勝人者有力，自勝者強。』這位鶴翁，既知人，亦自知，不強求，不妄動，方能在這亂世中逍遙自在。比那些汲汲營營、爭權奪利之輩，高明多了。」
他放下轎簾，重新閉目養神。
血蓮儀仗繼續緩緩前行，如一片紅雲飄過千山萬水。
夜色初降，王府深處。
一盞青燈如豆，映照著書房內兩道身影。
襄王趙恆負手立於窗前，望著窗外沉沉的夜色，久久不語。
他身著暗紫色蟒袍，腰束玉帶，年約四旬，面白無須，眉眼間依稀可見皇室貴胄的雍容氣度，只是那雙眼睛深沉如淵，偶爾閃過一絲令人心悸的厲色。
身後，一名身著玄色勁裝、面戴青銅面具的單膝跪地，聲音沙啞：「……臨平山一戰，雙絕書生與其麾下四十三陰兵盡歿，屍骨無存。現場只余打鬥痕跡與殘餘墨炁，據魂燈感應，書生臨死前曾動用《九幽沉淪圖》與禁忌之術『絕命書』，仍被對方正面擊潰，神魂俱滅。」
趙恆依舊背對著他，聲音平靜無波：「對方傷亡如何？」
「據暗哨回報，白虎衛輕傷七人，無人陣亡。那道人……毫髮無傷。」
「毫髮無傷……」趙恆緩緩重複這四個字，忽然輕笑一聲，笑聲在寂靜的書房裡顯得格外刺耳，「好一個虛明，好一個天虞衛。」
他轉過身，燈光照亮半邊臉龐，另外半邊隱在陰影中，明暗交錯間，神色莫測。
「朱橫死了，雙絕也死了。」趙恆走到書案前，指尖輕輕敲擊桌面，「一支虬龍衛精銳，一個本王培養了二十年的幕僚，就這麼沒了。這位虛明道長，倒是給本王送了一份大禮。」
面具人低頭不語。
趙恆在案前坐下，提起筆，蘸了墨，卻遲遲未落。筆尖懸在宣紙上方，一滴濃墨緩緩凝聚，最終「啪」地落下，在紙上洇開一團污跡。
「你說，」他忽然開口，聲音很輕，「拓跋燾給此人天虞衛的身份，是真的惜才，還是……故意給本王添堵？」
面具人沉默片刻，道：「屬下不敢妄測。但拓跋燾素來與王爺不睦，此次借題發揮，也不無可能。」
「借題發揮……」趙恆放下筆，靠回椅背，閉上眼，「是啊，借題發揮。朝廷式微，各路藩王蠢蠢欲動，他拓跋燾身為天虞衛，自然要敲打敲打，殺雞儆猴。只是沒想到，他選的這把刀，如此鋒利。」
他睜開眼，眸中寒光一閃：「查清楚了嗎？這虛明到底什麼來歷？師承何處？與拓跋燾什麼關係？」
「回王爺，已動用所有暗線，只查到此人乃七煞道弟子，三年前突然出現在清河縣，後入青羊山立觀。至於與拓跋燾的關係……」面具人頓了頓，「據聞拓跋燾能從那紫陽詭境中或者出來，都因這到時，所以贈以巡天金令，態度頗為客氣。具體內情，難以探查。」
「七煞道……」趙恆指尖輕叩扶手，「難怪煞氣這麼重？呵呵，那地方出來的東西，師非師、徒非徒。」
他忽然想起什麼，問道：「那枚巡天金令，確認是天虞衛制式？」
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「看來，這位虛明道長，不僅是拓跋燾手中的刀，」趙恆緩緩道，「恐怕……還是一枚重要的棋子。」
他站起身，重新走到窗前，望著夜色中隱約可見的王府高牆，沉默良久。
「王爺，接下來該如何應對？」面具人低聲問，「是否要再派……」
「不必了。」趙恆打斷他，聲音冷淡，「雙絕都死了，再派人去，不過是送菜。這位道長不是喜歡反其道而行之嗎？殺了本王的人，還敢大搖大擺往郡城來……好，很好。」
他轉過身，臉上露出一絲奇異的笑容：「傳令下去，撤去所有沿途關卡，開啟城門，以禮相待。本王倒要看看，這位敢在太歲頭上動土的虛明道長，究竟是何方神聖。」
「另外，」他補充道，「去請林通判、蘇家主、陳家主，明日午時，王府設宴。」
面具人一怔：「王爺，這……」
「照做。」趙恆眼睛睜開，看來那面具人一眼，隨即揮揮手。
他走到書案前，提起筆，在沾染墨跡的宣紙上緩緩寫下一個字：
禮
筆鋒凌厲，力透紙背。
「先禮後兵，禮尚往來。」趙恆盯著那個字，輕聲自語，「虛明，本王這份『禮』，你可要接好了。」
窗外，夜色更濃。
遠處天邊，隱隱有雷聲滾動，起初只是悶響，如巨獸在雲層深處翻身，漸漸密集起來，一聲接著一聲，由遠及近。
山雨欲來風滿樓。
書房內，青燈搖曳。襄王趙恆立於窗前，蟒袍下擺被從窗隙滲入的夜風吹得微微拂動。
他望著遠處天穹堆積的鉛灰色雲層，那張雍容的面孔在明暗交錯的光線下，顯出幾分陰鷙。
「要下雨了。」他忽然開口，聲音很輕，像在自言自語。
身後，面具人依舊單膝跪地，垂首不語。
趙恆沒有回頭，只是緩緩抬起右手，五指虛張，對著窗外夜色。
燈光將他投在牆上的影子拉得細長扭曲，隨著燭火跳動，那影子竟開始不自然地蠕動起來。
起初只是邊緣微微波動，如同水紋。
漸漸地，影子的輪廓開始膨脹、變形。
原本清晰的人形漸漸模糊，取而代之的是一團不斷翻滾的、似龍非龍的怪異形狀。
密密麻麻的鱗片紋路在影中浮現，細長扭曲的須狀物從頭部位置蔓延開來，一雙猙獰豎瞳的輪廓在影中緩緩睜開，冰冷、暴戾，毫無人味。
那影子越來越大，越來越清晰，最終竟籠罩了整面牆壁，甚至蔓延到天花板，將整座書房都籠罩在一片詭異的陰影之中。
面具人身體微不可察地僵了僵，頭垂得更低。
「呵呵。」趙恆忽然低笑一聲，笑聲乾澀，帶著某種非人的質感，「好個虛明。」
他轉過身，那張臉在燈光下依舊平靜，可那雙眼睛深處，卻隱隱泛起一抹暗金色的豎瞳虛影，一閃而逝。