第253章 愛卿高風亮節

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  數月之後。

  京城進入了盛夏,烈日炎炎。

  皇家商局的第一批遠洋船隊,終於在天津衛的鎮海堡完成了最後的裝載,準備起航。

  這支船隊規模之龐大,簡直可謂是前無古人。

  一百艘滿載著大明絲綢,瓷器,茶葉的五百料大福船,在十艘千料武裝寶船的護衛下,浩浩蕩蕩地鋪滿了整個深水港灣。

  這些商船背後,代表的是江南及九邊數以百計的巨商富賈。

  他們將身家性命和數百萬兩的本錢,全都押注在了裴淵這塊金字招牌上。

  鎮海堡的碼頭上,人頭攢動,鑼鼓喧天。

  成化帝朱見濟雖未親自前來,卻派了司禮監掌印太監汪直,帶著御賜的壯行酒和黃馬褂,代表天子前來勞軍。

  裴淵一身大紅蟒袍,立在點將台上。

  下方,萬大富與喬守業等一眾商賈魁首,皆是換上了簇新的員外郎吉服。

  激動得滿臉通紅,排著隊給裴淵磕頭。

  「都督大人再造之恩,草民等結草銜環,沒齒難忘!」

  萬大富跪在地上,聲音洪亮地喊道。

  裴淵端著汪直倒滿的御酒,居高臨下地看著這些天下最貪婪,也最敢冒險的商人。

  「都起來吧。」

  裴淵抬了抬手。

  「這第一趟下南洋,路途兇險,風波難測。但你們記住,你們背後站著的,是大明的水師,是皇上的皇家商局。

  出了這渤海灣,遇見海盜,莫要慌張。水師的火炮會替你們開路。」

  裴淵的目光掃過那些昂首挺立的水師將官,猛地拔高了音量。

  「到了南洋諸國,做買賣要講規矩。咱們大明的貨,那是天朝上國的奇珍。一匹絲綢換他們十斤胡椒,那是抬舉他們。」

  「他們若是敢壓價,若是敢賴帳……」

  裴淵舉起酒碗,眼中殺機畢露。

  「水師提督聽令!」

  「末將在!」

  一員滿臉虬髯的水師悍將單膝跪地。

  「商船遇阻,火炮便給本官轟。轟到他們肯做買賣為止。出了任何亂子,本官在京城替你們兜著!本官只要看到滿船的香料和白銀,安安穩穩地運回大明!」

  「末將遵命!定揚我大明國威!」悍將怒吼回應。

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  裴淵仰頭,將碗中烈酒一飲而盡,隨手將瓷碗重重地摔在點將台上。

  「啪」的一聲脆響。

  「揚帆!起航!」

  悠長的牛角號聲,伴隨著沉悶的戰鼓聲,在渤海灣的上空激盪。

  一百一十艘巨艦,緩緩升起那遮天蔽日的硬帆。

  玄底金字的錦衣衛護航旗,在獵獵海風中狂舞。

  龐大的船隊宛如一條不可阻擋的海上巨龍,劈開波濤,浩浩蕩蕩地向著那片充滿無盡財富與未知的南方海域,隆隆駛去。

  萬大富與喬守業站在碼頭上,看著漸漸遠去的船隊,眼眶都濕潤了。

  他們知道,從這一刻起,大明朝的商賈,再也不用像老鼠一樣在夾縫中求生了。

  他們將跟隨著這支無敵的艦隊,成為這個世上最富有,最令人敬畏的群體。

  而這一切,皆拜台上的那位佞臣所賜。

  裴淵負手立在點將台上,海風吹拂著他的蟒袍。

  他沒有去看那些商賈感恩戴德的神情,只是靜靜地注視著海平線的盡頭。

  歷史的車輪,在這一刻,被他用粗暴的方式,狠狠地踹離了原本的軌道。

  這天下,終究是換了新篇。

  時光飛逝,轉眼便是大半年過去。

  成化八年的初春,京城的積雪尚未化盡,一陣八百里加急的快馬,帶著狂喜的捷報。

  一路衝破了正陽門的清晨迷霧,直奔紫禁城。

  乾清宮內。

  朱見濟連朝服都未穿戴整齊,手裡攥著那份剛剛送達的捷報,激動得在暖閣里轉著圈。

  裴淵接到宮裡的急召,步入暖閣時,便看到皇帝這副宛如范進中舉般的癲狂模樣。

  「微臣叩見萬歲爺。」

  「愛卿快起!快來看看!」

  朱見濟一把拉住裴淵的胳膊,將那份捷報塞進他懷裡,語無倫次地大笑。

  「南洋的船隊回來了!一百艘商船,除了兩艘在海上遭遇風暴觸礁,其餘九十八艘,安然無恙地返回了鎮海堡!」

  朱見濟雙眼放光,甚至有些語帶哽咽。

  「愛卿,你可知他們帶回來了什麼?香料,堆積如山的香料!占城,滿剌加的紅寶石,還有暹羅的大米!」

  「最要緊的是,那幫商賈按著你的法子,不僅換回了貨物,還用絲綢從那些番邦貴族手裡,換回了整整五百萬兩的現銀!」

  五百萬兩現銀,加上那些價值連城的香料奇珍。

  這一趟出海的總收益,簡直相當於大明朝太倉整整三年的歲入!

  這等恐怖的斂財速度,足以讓任何一個帝王為之瘋狂。

  裴淵看著捷報上的數字,神色依舊平靜,只是嘴角勾起一抹淡淡的笑意。

  「微臣恭喜萬歲爺。這皇家商局的第一炮,算是徹底打響了。這五百萬兩現銀,按照規矩,皇上的內帑獨占三成,便是一百五十萬兩。」

  「水師護航折算兩成,剩餘的五成,才是天下商賈的紅利。」

  朱見濟深吸了一口氣,努力平復著狂跳的心臟。

  「一百五十萬兩……好,好!有這筆錢,朕便能修繕三大殿,能給九邊再換一批新式火銃。這滿朝文武,誰還敢說朕是不務正業的昏君!」

  朱見濟回到御案後坐下,看著裴淵的眼神,已經不能用寵信來形容了。

  那完全是將裴淵視為大明朝不可或缺的定海神針。

  「裴愛卿。你立下此等不世之功,朕該如何賞你?你如今已是太子太保,右都督,位極人臣。」

  「難道,朕真要封你個異姓王不成?」

  朱見濟半開玩笑半試探地問道。

  裴淵聞言,神色間沒有絲毫的恃寵而驕。

  「萬歲爺折煞微臣了。大明祖制,非軍功不得封爵,非宗室不得封王。微臣豈敢覬覦王爵。」

  「再者,微臣若是封了王,那朝堂上的文官怕是真要撞死在奉天門了,免得擾了皇上的清淨。」

  裴淵抬起頭,那雙深邃的眼眸中,透著一股不慕榮利的坦蕩。

  「微臣別無所求,只求皇上能准許微臣,在這右都督的位子上多待幾年,替皇上把這海上的買賣做大。」

  「微臣這輩子,唯獨喜歡看著那白花花的銀子流進大明的國庫,聽著那火炮在海面上轟鳴。」

  朱見濟聽罷,感動得無以復加。

  這世上,怎麼會有如此忠心耿耿,只知道替君父摟錢,卻絲毫不貪戀權勢名分的純臣!

  那些罵裴淵是奸佞的文官,簡直是瞎了狗眼!

  「好!愛卿高風亮節,朕心中有數。」

  朱見濟語氣無比鄭重。

  「這皇家商局,永世由你執掌。這大明的水師,也永遠是你的堅強後盾。只要朕在位一天,這朝堂上,便無人能動你裴淵半根毫毛!」

  裴淵謝恩退下。

  走出乾清宮,初春的陽光灑在金色的琉璃瓦上,折射出刺目的光芒。

  裴淵迎著陽光,微微眯起了雙眼,嘴角的笑意逐漸變得玩味而深長。

  高風亮節?不貪權勢?

  那是因為,他這長生百年的人,早就看透了這所謂王爵的虛妄。

  他要的,從來不是什麼世襲罔替的鐵帽子。

  他要的,是將這整個大明帝國,打造成一艘在歷史長河中乘風破浪的無敵戰艦。

  而他,則是那個站在甲板上,永遠隱於幕後,卻又牢牢握著舵輪的引航者。


  「那幫酸儒既然識趣地閉了嘴,也是時候培養一批懂得看帳本,造火器的實幹之臣了。」

  裴淵搖開手中的湘妃竹摺扇,在青石板上閒庭信步般走著。

  這百年的長生歲月,宛如一場看不見盡頭的大戲。

  而他這個戲中人,正興致勃勃地,準備翻開這劇本的下一章。


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