第25章 夜談（一）
春和殿門前的石階上落了一層薄薄的夜露。
朱雄英翻身下馬，靴底在青磚上踏出短促的一聲響，正要往殿門走，餘光掃見台階側面立著一個人影，灰青色內侍袍，手裡提著盞未點的燈籠，見他過來便快步迎上，躬身道：「殿下，皇爺請您即刻去干清宮一趟。」
朱雄英解披風的手頓了一下，這個時辰召他，且派的是干清宮的值守內侍而非東宮的人，事情不算小。他沒有多問，攏緊披風轉身便走，小順子正要把韁繩扔給雜役，見狀趕緊小跑著跟上來。
夜裡的宮道空曠，兩側高牆把天空切成窄窄一道深藍。
朱雄英步子快，小順子提著燈籠在後面小跑，燭火被風扯得歪歪斜斜。穿過兩道宮門，值守親衛遠遠看見是他，躬身退開沒有攔。他心裡把念頭攏了攏，冶坊的事今日開了個好頭，火點起來了，鐵水也出了，大方向清清楚楚擺在面前。皇爺爺這個時辰召他，應該就是問這事。
干清宮東暖閣窗紙上映著暖黃的光，比尋常夜裡亮了幾分。門口當值的老太監替他掀開帘子，低聲道：「殿下快進去，陛下和太子殿下等了有一會兒了。」
暖閣里點了四盞燈，把房間照得亮堂堂。朱元璋坐在御案後面，手裡捏著硃筆，面前的奏章攤開了一半，筆尖上的硃砂已經干透。朱標坐在側首椅子上，手邊茶盞里的水汽正裊裊地升，顯然來了不止一時半刻。
「皇爺爺，父親。」朱雄英上前躬身行禮。
朱元璋把硃筆擱回筆架，身子往後靠了靠，抬手示意他坐下：「跑了一天，腳還沒歇就讓你過來，不過你父親在這兒等著，咱也想早點聽你說說。」
朱雄英在朱標下首坐下，袖口還殘留著一絲炭火氣，指縫間嵌著一點黑色炭粉。朱標先開了口，目光在他衣擺那道灰痕上停了一下：「從鐘山冶坊回來的？新爐點火如何？」
「今日新爐點火，第一爐鐵水已經出來了。」
朱雄英把冶坊的情形從頭稟報了一遍，從清晨點火講到鐵水注入砂模，再到澆鑄成型後的鐵料品質對比，第二爐品質波動的原因和活塞風箱的改進方向。說到活塞風箱時，他站起來走到暖閣中央，蘸了涼茶水在金磚地面上畫了個簡圖，把推拉送風的原理比劃清楚。
朱元璋身子微微前傾，目光落在地面那幅茶水畫的簡圖上，眉頭先是鎖著，再慢慢鬆開。朱標端坐著，手指交疊擱在膝上，聽得很認真。
「鐵料的品質，比舊爐強了多少？」朱元璋開口，嗓音帶著一日理政下來那點沙啞。
「頭一爐出來的鐵料，表面無砂眼，斷面緊密，敲擊聲清越綿長。陳冶說比尋常鐵料高出至少一截。」
朱雄英走回座位坐下，「但第二爐品質有所波動，前段好，中後段差了些。孫兒判斷是鼓風的問題，皮囊鼓風力道全靠人力，推拉之間難以完全均勻，爐溫在中段會下降。」
「活塞風箱能解決這個問題？」
「能，推拉皆可送風，風力均勻持續，比皮囊強出數倍。等試成之後再接入水碓輪軸，借水力驅動晝夜不停，爐溫就能穩下來。」
朱元璋靠回椅背，沉默了幾息，然後嘴角慢慢扯開一個弧度，偏過頭看了朱標一眼，那眼神帶著「你聽見了」的意味。
朱標迎上父親的目光，嘴角微彎，隨即轉向朱雄英問了個更實際的問題：「品質提高之後，產量會不會受影響？」
「新爐設計本就比舊爐合理，鐵水出流速度快了三成。活塞風箱和水碓接成之後，產量只會更高。」
朱雄英頓了一下，「等鐘山冶坊穩定產出，孫兒以為可以在合適的礦產地段再選幾處，按同樣圖紙新建冶坊。人手和鐵料跟上的話，一年之內大明缺鐵的困境至少能緩解五成。」
暖閣里安靜了一瞬。朱元璋放在案沿上的手指停住了敲擊，朱標交疊的手指也微微鬆開。那沉默里的分量和方才不一樣了。
過了幾息，朱元璋抬手在御案上拍了一下，力道不大，把案面上那支硃砂筆震得滾了半圈。
他掌心按著案面，目光灼灼地看著朱雄英，開口時嗓音比方才粗了幾分：「缺鐵這事，咱念叨了十幾年。兵部催、五軍都督府催、工部年年報上來一堆數字沒一樣落到實處。若真能緩解五成，你就是給大明立了大功。」
他目光從朱雄英身上移開，落在窗外沉沉夜色里，聲音低了些許：「咱從起兵那年就一直被鐵料憋著，打完仗奪了天下還是被憋著，刀不利、甲不厚，將士們拿命填了多少回，咱夜裡想起陣亡的名單，那口氣就沒順過。」
朱標站起來，走過去給朱元璋的茶盞里添了熱水。朱元璋端起喝了一口，熱氣在燈下裊裊升起來，模糊了他眼底那層微光。
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朱雄英坐在椅子上，開口時聲音穩了穩：「皇爺爺，鐵的事交給孫兒來辦。不敢說一朝一夕做得多好，但每一步都走實在，不會半途而廢。」
朱元璋放下茶盞，看了他好一會兒，那目光里有審視，更有沉甸甸的信任。
他伸手在案上那摞奏章上拍了拍，剛要開口說句什麼，忽然像是想起了另一件事，指節在案沿上叩了兩下：「對了，你來得正好。咱方才正和你父親說西南的事，你也聽聽。」
朱雄英剛坐回去，聞言腰背又直了直。
朱元璋從左手邊那摞奏章里抽出一份，翻開掃了兩眼，語氣沉了幾分：「西南土司那邊，最近又不消停了。兵部已經遞了好幾封請戰的摺子，說土司部族屢次越境劫掠邊民，當地衛所報上來的文書堆了半尺高。有人在朝上提議年後用兵，一舉平定西南。」
「要打仗了？」
朱雄英脫口而出，聲音比預想中緊了一截。他雖然早知道自己身處一個王朝的開國時期，但打仗這兩個字落到具體的事務上，分量還是讓他心頭一沉。
朱雄英翻身下馬，靴底在青磚上踏出短促的一聲響，正要往殿門走，餘光掃見台階側面立著一個人影，灰青色內侍袍，手裡提著盞未點的燈籠，見他過來便快步迎上，躬身道：「殿下，皇爺請您即刻去干清宮一趟。」
朱雄英解披風的手頓了一下，這個時辰召他，且派的是干清宮的值守內侍而非東宮的人，事情不算小。他沒有多問，攏緊披風轉身便走，小順子正要把韁繩扔給雜役，見狀趕緊小跑著跟上來。
夜裡的宮道空曠，兩側高牆把天空切成窄窄一道深藍。
朱雄英步子快，小順子提著燈籠在後面小跑，燭火被風扯得歪歪斜斜。穿過兩道宮門，值守親衛遠遠看見是他，躬身退開沒有攔。他心裡把念頭攏了攏，冶坊的事今日開了個好頭，火點起來了，鐵水也出了，大方向清清楚楚擺在面前。皇爺爺這個時辰召他，應該就是問這事。
干清宮東暖閣窗紙上映著暖黃的光，比尋常夜裡亮了幾分。門口當值的老太監替他掀開帘子，低聲道：「殿下快進去，陛下和太子殿下等了有一會兒了。」
暖閣里點了四盞燈，把房間照得亮堂堂。朱元璋坐在御案後面，手裡捏著硃筆，面前的奏章攤開了一半，筆尖上的硃砂已經干透。朱標坐在側首椅子上，手邊茶盞里的水汽正裊裊地升，顯然來了不止一時半刻。
「皇爺爺，父親。」朱雄英上前躬身行禮。
朱元璋把硃筆擱回筆架，身子往後靠了靠，抬手示意他坐下：「跑了一天，腳還沒歇就讓你過來，不過你父親在這兒等著，咱也想早點聽你說說。」
朱雄英在朱標下首坐下，袖口還殘留著一絲炭火氣，指縫間嵌著一點黑色炭粉。朱標先開了口，目光在他衣擺那道灰痕上停了一下：「從鐘山冶坊回來的？新爐點火如何？」
「今日新爐點火，第一爐鐵水已經出來了。」
朱雄英把冶坊的情形從頭稟報了一遍，從清晨點火講到鐵水注入砂模，再到澆鑄成型後的鐵料品質對比，第二爐品質波動的原因和活塞風箱的改進方向。說到活塞風箱時，他站起來走到暖閣中央，蘸了涼茶水在金磚地面上畫了個簡圖，把推拉送風的原理比劃清楚。
朱元璋身子微微前傾，目光落在地面那幅茶水畫的簡圖上，眉頭先是鎖著，再慢慢鬆開。朱標端坐著，手指交疊擱在膝上，聽得很認真。
「鐵料的品質，比舊爐強了多少？」朱元璋開口，嗓音帶著一日理政下來那點沙啞。
「頭一爐出來的鐵料，表面無砂眼，斷面緊密，敲擊聲清越綿長。陳冶說比尋常鐵料高出至少一截。」
朱雄英走回座位坐下，「但第二爐品質有所波動，前段好，中後段差了些。孫兒判斷是鼓風的問題，皮囊鼓風力道全靠人力，推拉之間難以完全均勻，爐溫在中段會下降。」
「活塞風箱能解決這個問題？」
「能，推拉皆可送風，風力均勻持續，比皮囊強出數倍。等試成之後再接入水碓輪軸，借水力驅動晝夜不停，爐溫就能穩下來。」
朱元璋靠回椅背，沉默了幾息，然後嘴角慢慢扯開一個弧度，偏過頭看了朱標一眼，那眼神帶著「你聽見了」的意味。
朱標迎上父親的目光，嘴角微彎，隨即轉向朱雄英問了個更實際的問題：「品質提高之後，產量會不會受影響？」
「新爐設計本就比舊爐合理，鐵水出流速度快了三成。活塞風箱和水碓接成之後，產量只會更高。」
朱雄英頓了一下，「等鐘山冶坊穩定產出，孫兒以為可以在合適的礦產地段再選幾處，按同樣圖紙新建冶坊。人手和鐵料跟上的話，一年之內大明缺鐵的困境至少能緩解五成。」
暖閣里安靜了一瞬。朱元璋放在案沿上的手指停住了敲擊，朱標交疊的手指也微微鬆開。那沉默里的分量和方才不一樣了。
過了幾息，朱元璋抬手在御案上拍了一下，力道不大，把案面上那支硃砂筆震得滾了半圈。
他掌心按著案面，目光灼灼地看著朱雄英，開口時嗓音比方才粗了幾分：「缺鐵這事，咱念叨了十幾年。兵部催、五軍都督府催、工部年年報上來一堆數字沒一樣落到實處。若真能緩解五成，你就是給大明立了大功。」
他目光從朱雄英身上移開，落在窗外沉沉夜色里，聲音低了些許：「咱從起兵那年就一直被鐵料憋著，打完仗奪了天下還是被憋著，刀不利、甲不厚，將士們拿命填了多少回，咱夜裡想起陣亡的名單，那口氣就沒順過。」
朱標站起來，走過去給朱元璋的茶盞里添了熱水。朱元璋端起喝了一口，熱氣在燈下裊裊升起來，模糊了他眼底那層微光。
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朱元璋放下茶盞，看了他好一會兒，那目光里有審視，更有沉甸甸的信任。
他伸手在案上那摞奏章上拍了拍，剛要開口說句什麼，忽然像是想起了另一件事，指節在案沿上叩了兩下：「對了，你來得正好。咱方才正和你父親說西南的事，你也聽聽。」
朱雄英剛坐回去，聞言腰背又直了直。
朱元璋從左手邊那摞奏章里抽出一份，翻開掃了兩眼，語氣沉了幾分：「西南土司那邊，最近又不消停了。兵部已經遞了好幾封請戰的摺子，說土司部族屢次越境劫掠邊民，當地衛所報上來的文書堆了半尺高。有人在朝上提議年後用兵，一舉平定西南。」
「要打仗了？」
朱雄英脫口而出，聲音比預想中緊了一截。他雖然早知道自己身處一個王朝的開國時期，但打仗這兩個字落到具體的事務上，分量還是讓他心頭一沉。