第九百八十章 耿家要完了？這波內鬼穩了
」
李崇站在身後，看著耿水森微微駝下的背影，只覺得嘴裡發苦。他知道，從這一刻起，耿家那層風光了多年的外皮就要被剝下了。
接下來，只有刀兵、銀錢和一條不知道通往何處的絕路。他閉了閉眼，把一肚子話咽了回去，低聲應道：「老爺說得是。小的這就去準備。」
說完，他又看了耿水森一眼，見他沒有再開口的意思，便慢慢退到門邊，輕手輕腳開啟書房門。外面院子裡已有僕役在打掃昨夜吹落的樹葉。李崇整了整衣衿，邁步走了出去。
陽光打在他身上，他卻感覺不到半分暖意。他知道，自己剛剛接下了一件足以把耿家燒成灰的差事。可他已經沒有回頭路。耿水森決意如此，他李崇也只能跟著往前走。
李崇出了書房，在院子裡站了好一會兒。晨光已經白花花地鋪下來，照得青石板地面有些刺眼。他抬起手用袖子擦了擦額角的汗，又回頭朝書房的方向望了一眼。
窗門緊閉，耿水森沒有出來，只有兩個粗使僕役在院角掃落葉，竹掃帚刮在地上沙沙作響。李崇覺得那聲音像是刮在自己耳朵里，一下接一下，催得他心裡發緊。
他順著迴廊往外走，腳步比平時沉了不少。到了帳房，他推門進去，反手把門關上，背靠著門板站了許久。
屋裡堆著成摞的帳冊，幾把算盤並排擺在長案上，牆上還掛著一幅耿家各號鋪面的分布圖。李崇看著那些東西，忽然覺得喉嚨里像塞了團棉花。
他在耿家管了二十年商業，這些帳冊哪一本經手多少銀子，哪一家鋪子進項多少，他都一清二楚。
如今耿水森一句話，就要把這些年攢下的家底全折成現銀，他這心裡又如何能平得下來。
他慢慢走到長案前坐下，手指搭在算盤上，卻一個子也撥不下去。腦子裡翻來覆去都是耿水森方才那雙眼睛。那雙眼裡沒有半點商量的餘地，更看不見昔日對自己這個老管事的倚重。
李崇跟了老爺二十年，自以為在耿府里說話有分量，可今日才發覺，到了要命的時候，他在耿水森眼裡不過是個替自己辦事的人。老爺拿定了主意，他連勸都勸不轉，只能照著辦。
可越想，他越覺得不是滋味。變賣家產這般大事，耿水森不找別人，只找他李崇，那是因為他知道李崇最清楚耿家的底細。可話說回來，正因為李崇知道得太多，這差事才更危險。
若事情辦成了，別人只會說老爺英明果斷；若辦砸了，官府上門來查，頭一個被推出去頂罪的，就是他李崇。想到這裡，李崇背後又冒出一層冷汗。
他坐在那裡足有半炷香的功夫，才強打精神，取過一本空簿子，提筆開始梳理名下的產業。先寫遠處幾處田莊，再寫城裡的鋪面，又寫貨船和鹽引。每寫一筆，他心就往下沉一分。
這些產業里，有不少是他經手置辦下的；有些鋪面的房契地契還是他親手從中間人那裡接過來的。如今一筆一筆列在紙上，就像給人抄家一樣。
雖說是老爺自己要把家產變賣，可作為經手的人，他覺得自己跟被抄家沒什麼兩樣。
寫到一半，外頭有人敲門，是府里的一個小廝，隔著門問：「李管事，前頭鋪子那邊的王掌柜來了，說有幾張單子要請您過目。」
李崇手一顫，筆尖在紙上重重頓了一下，墨跡糊成一團。他穩了穩神，把那張紙折了放進懷裡，才道：「先讓王掌柜在偏廳等著，我一會兒過去。」
小廝應聲去了。李崇站起來，整了整衣襟，把臉上的汗又擦了一遍。他走到門口，又回頭看了一眼長案上成堆的帳冊。
從今日起，這些東西就不再是耿家的根基，而是砧板上待宰的魚肉。而他李崇，就是那個親手把魚按在案上的人。
接下來的一段日子，李崇按照耿水森的吩咐，開始悄悄變賣產業。他不敢用耿府的名號，只找了幾個平日信得過的人，在中間幫忙放風。
對外只說耿家要收縮買賣，打算遷去別處住，把一些用不著的莊子和鋪面先盤出去。那些人見耿家根基大，即便說是收縮，也願意接手。
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畢竟耿家的鋪面位置好，田地也肥，價錢雖然壓了一些，但總有人搶著要。
賣得的銀兩，李崇不敢走官道，也不敢一次運出城。他讓人把銀箱分作十幾批，有的藏在糧車裡，有的混在布匹底下，有的裝成走親戚的行李，從幾個不起眼的小門送出去。
每送一批，他都要在夜裡親自清點，把數目記清楚，再向耿水森回話。
耿水森起初還願意聽他細說，哪處莊子的銀子到了，哪間鋪面交割清楚了，都問得仔細。
可後來隨著銀兩越來越多，他反倒不再多問，只是每次聽完後點點頭，說一句「你繼續辦」，便不再說話。
李崇有時想在書房多坐一會兒，跟老爺說說外頭的風聲，說說哪個買家有些懷疑，可耿水森總是一副心不在焉的樣子。
他的心思已經不在這些買賣上了，而是全放在了招兵買馬這件事上。
李崇慢慢就明白了，耿水森現在一心只想把銀子變成兵，再變成刀。至於這些銀子怎麼來的，產業賣得順不順利，他已經不願意費神。李崇每次離開書房時，心裡都像被抽了一記。
他原以為自己在為耿家做一件了不得的大事，可如今反倒像是個給老爺打下手的外人。老爺信不過他，至少不像從前那樣信他了。
其實李崇並沒有想錯。耿水森自打決定變賣家產那日起，對李崇的態度就一天比一天冷。有些以前會讓李崇經手的事，現在全都自己過問。
府里除了李崇，還有幾個跑腿的小管事，可耿水森連那些小管事也不怎麼用了。凡涉及銀錢、買馬、招人這些事，他都要親自去辦。
凡是李崇送來的帳目，他也不再讓李崇存著，而是自己鎖進書房的暗格里。
李崇看在眼裡，心裡更加不安。有一回，他拿著剛賣掉兩間鋪面的銀子單子去書房找耿水森。耿水森正伏在案上寫什麼東西，聽見他進來，抬頭看了一眼，就把單子接過去。
李崇站在一旁，把買家的名字、銀子的數目、運出的路線都詳細說了一遍。耿水森聽完，只是「嗯」了一聲，又低下頭去寫。
李崇猶豫了一下，低聲道：「老爺，小的多一句嘴。這幾次賣鋪面，雖然做得隱蔽，可外頭已經有人在打聽，說耿家怎麼忽然放出這麼多產業來。若日子再長，只怕瞞不住有心人。小的覺得，是不是該緩一緩，等這陣風聲過去了，再接著賣？」
耿水森聽了，抬起頭看著他，臉上淡淡的：「緩一緩？陸羽會給我們緩一緩的功夫嗎？外頭人打聽就打聽，只要他們不知道銀子上哪兒去了，就掀不起大浪。你只管賣，別的不用管。」
李崇一聽，心裡那點勸諫的念頭頓時冷了下去。他躬身道：「是，那小的照辦。」
他轉身要走，耿水森卻又叫住他：「李崇，往後產業上的事，你辦完後把單子交給門口的長順便行了，不用回回都來見我。我這些日子要忙的事多，沒工夫聽這些細枝末節。」
李崇步子一頓，回頭看了耿水森一眼。耿水森說完就又把頭埋了下去，手裡那支筆沒有停。李崇張了張嘴，到底沒再說什麼，只低低應了一聲「是」，便退了出去。
從那天起，李崇更加明顯感覺到自己被耿水森疏遠了。
府里的下人們最會看風向，見老爺對李管事不如從前親熱，有幾個便開始在私下裡嘀咕，說李管事的差事辦得不好，惹老爺不高興了。
也有的說，李管事怕是知道了太多事，老爺要防著他。那些閒話雖沒有傳到明面上，可李崇在府里過了二十年，哪裡會聽不到一點風聲？他只是裝作不知，可心裡那根刺卻越扎越深。
可是如今倒好，老爺既讓他辦事，又不給他好臉色；既讓他知道底細，又像防賊一樣防著他。他李崇辛辛苦苦給耿家賣了二十年命，到頭來竟落得跟個外人一樣。
他有時甚至想，若他真沒有退路，那老爺也別想順順噹噹把這事辦成。可這個念頭一冒出來，他又嚇得趕緊壓下去。
他知道耿水森的手段，更知道這時候自己若起了二心，只怕連性命都難保。
可人一旦對誰寒了心，就很難再像從前那樣替他打算。李崇做起事來雖然不敢懈怠，可心裡總像憋著一口氣。
每次去交銀兩，他不再多說一句廢話；每次耿水森讓他做什麼，他就做什麼，不再主動去提醒。
兩人之間的對話越來越少，從以前的日日說話變成了三兩日才見一面；再到後來，耿水森索性讓人傳話，李崇有什麼事就報給長隨，長隨再去回稟。
兩人之間像隔了一層厚紙，誰也不去捅破，可那層紙卻實實在在擺在中間。
就在耿家這邊暗流涌動的時候，陸羽派出的密探已經盯上了耿水森和李崇。那些人有的裝作小販，在耿府門外擺攤；有的扮成船工，混在碼頭附近打聽。
耿水森變賣家產雖然做得隱秘，可那麼多鋪面田地陸續出手，還都是找些不相干的人經手，到底瞞不過有心人的眼睛。
密探把情況回報給陸羽，說耿水森正在大量變賣家產，看那架勢，不像是要收縮買賣，倒像是準備孤注一擲。與此同時，他們還查到李崇和耿水森之間似乎生了嫌隙。
耿水森如今大小事都自己辦，對李崇這個老管事明顯冷落了許多。
陸羽聽完這些，坐在營帳里半晌沒有出聲。他面前攤著耿家產業的草圖，幾處已經畫了圓圈，代表已經被暗中賣掉的產業。他伸出手，用指節在草圖邊沿慢慢敲了敲，忽然問了一句：「那個李崇，現在可還天天出入耿府？」
密探躬身道：「回大人，李崇仍住在耿府後巷的那處宅子裡。不過最近看他出入，臉色都不大好看。以前他常去書房見耿水森，如今似乎被擋在門外。
有幾回，他打耿府出來，在門口站了一會兒才走，像是有什麼話沒處說。」
陸羽點點頭，眼睛仍盯著草圖：「耿水森生性多疑，越到這時候，越不會信別人。李崇是他身邊最得力的人，知道的事情也最多。若他們兩個一條心，這事還難辦。
可既然他們之間有了裂縫，那就有文章可做。」
說完，他又問：「耿水森招兵買馬，眼下有多少動靜了？」
密探道：「回大人，耿水森這些日子一直親自在外頭跑。他手頭有大批現銀，又有以前的路子，已經在浙東一帶放出風聲，說有用人大處。
一些散兵游勇和當地無業青壯都被他招了去。他還派人去馬市上買馬，都是整批整批地買，銀錢當面結清。按小的們估計，他手裡至少已經聚了幾千人馬，還陸續有人投奔。」
陸羽目光沉了沉：「知道了。你們繼續盯緊，尤其是李崇，把他每日去了哪裡、見過什麼人，都記下來。不要打草驚蛇。」
密探領命退下。陸羽坐在帳中，把這件事從頭到尾又想了一遍。耿水森的底子太厚，若真讓他把這2億兩白銀都變成兵馬，那局面就不好收拾了。
自己手裡雖有天涯村的百姓和俘虜，可到底比不上耿水森用銀子堆出來的兵。要想按住耿水森，光靠硬碰硬還不夠，還得從裡頭抽掉他的根基。
而李崇，正是從裡頭抽根基最好用的一把刀。
他知道李崇是個聰明人。在耿府管了二十年商業，又幫耿水森幹了那麼多見不得光的事，這種人最懂得審時度勢。
如今他被耿水森冷落，心裡一定有怨氣；再加上他知道耿水森太多底子，若官府抓住他，他比任何人都明白自己的處境。
這樣的人，只要給他一條活路，他一定願意把耿水森的底細全兜出來。問題在於，怎麼把他帶過來，又不驚動耿水森。
陸羽想到常升。常升是官府的人，又是他的弟子，平日裡對他十分尊重。
李崇站在身後，看著耿水森微微駝下的背影，只覺得嘴裡發苦。他知道，從這一刻起，耿家那層風光了多年的外皮就要被剝下了。
接下來，只有刀兵、銀錢和一條不知道通往何處的絕路。他閉了閉眼，把一肚子話咽了回去，低聲應道：「老爺說得是。小的這就去準備。」
說完，他又看了耿水森一眼，見他沒有再開口的意思，便慢慢退到門邊，輕手輕腳開啟書房門。外面院子裡已有僕役在打掃昨夜吹落的樹葉。李崇整了整衣衿，邁步走了出去。
陽光打在他身上，他卻感覺不到半分暖意。他知道，自己剛剛接下了一件足以把耿家燒成灰的差事。可他已經沒有回頭路。耿水森決意如此，他李崇也只能跟著往前走。
李崇出了書房，在院子裡站了好一會兒。晨光已經白花花地鋪下來，照得青石板地面有些刺眼。他抬起手用袖子擦了擦額角的汗，又回頭朝書房的方向望了一眼。
窗門緊閉，耿水森沒有出來，只有兩個粗使僕役在院角掃落葉，竹掃帚刮在地上沙沙作響。李崇覺得那聲音像是刮在自己耳朵里，一下接一下，催得他心裡發緊。
他順著迴廊往外走，腳步比平時沉了不少。到了帳房，他推門進去，反手把門關上，背靠著門板站了許久。
屋裡堆著成摞的帳冊，幾把算盤並排擺在長案上，牆上還掛著一幅耿家各號鋪面的分布圖。李崇看著那些東西，忽然覺得喉嚨里像塞了團棉花。
他在耿家管了二十年商業，這些帳冊哪一本經手多少銀子，哪一家鋪子進項多少，他都一清二楚。
如今耿水森一句話，就要把這些年攢下的家底全折成現銀，他這心裡又如何能平得下來。
他慢慢走到長案前坐下，手指搭在算盤上，卻一個子也撥不下去。腦子裡翻來覆去都是耿水森方才那雙眼睛。那雙眼裡沒有半點商量的餘地，更看不見昔日對自己這個老管事的倚重。
李崇跟了老爺二十年，自以為在耿府里說話有分量，可今日才發覺，到了要命的時候，他在耿水森眼裡不過是個替自己辦事的人。老爺拿定了主意，他連勸都勸不轉，只能照著辦。
可越想，他越覺得不是滋味。變賣家產這般大事，耿水森不找別人，只找他李崇，那是因為他知道李崇最清楚耿家的底細。可話說回來，正因為李崇知道得太多，這差事才更危險。
若事情辦成了，別人只會說老爺英明果斷；若辦砸了，官府上門來查，頭一個被推出去頂罪的，就是他李崇。想到這裡，李崇背後又冒出一層冷汗。
他坐在那裡足有半炷香的功夫，才強打精神，取過一本空簿子，提筆開始梳理名下的產業。先寫遠處幾處田莊，再寫城裡的鋪面，又寫貨船和鹽引。每寫一筆，他心就往下沉一分。
這些產業里，有不少是他經手置辦下的；有些鋪面的房契地契還是他親手從中間人那裡接過來的。如今一筆一筆列在紙上，就像給人抄家一樣。
雖說是老爺自己要把家產變賣，可作為經手的人，他覺得自己跟被抄家沒什麼兩樣。
寫到一半，外頭有人敲門，是府里的一個小廝，隔著門問：「李管事，前頭鋪子那邊的王掌柜來了，說有幾張單子要請您過目。」
李崇手一顫，筆尖在紙上重重頓了一下，墨跡糊成一團。他穩了穩神，把那張紙折了放進懷裡，才道：「先讓王掌柜在偏廳等著，我一會兒過去。」
小廝應聲去了。李崇站起來，整了整衣襟，把臉上的汗又擦了一遍。他走到門口，又回頭看了一眼長案上成堆的帳冊。
從今日起，這些東西就不再是耿家的根基，而是砧板上待宰的魚肉。而他李崇，就是那個親手把魚按在案上的人。
接下來的一段日子，李崇按照耿水森的吩咐，開始悄悄變賣產業。他不敢用耿府的名號，只找了幾個平日信得過的人，在中間幫忙放風。
對外只說耿家要收縮買賣，打算遷去別處住，把一些用不著的莊子和鋪面先盤出去。那些人見耿家根基大，即便說是收縮，也願意接手。
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畢竟耿家的鋪面位置好，田地也肥，價錢雖然壓了一些，但總有人搶著要。
賣得的銀兩，李崇不敢走官道，也不敢一次運出城。他讓人把銀箱分作十幾批，有的藏在糧車裡，有的混在布匹底下，有的裝成走親戚的行李，從幾個不起眼的小門送出去。
每送一批，他都要在夜裡親自清點，把數目記清楚，再向耿水森回話。
耿水森起初還願意聽他細說，哪處莊子的銀子到了，哪間鋪面交割清楚了，都問得仔細。
可後來隨著銀兩越來越多，他反倒不再多問，只是每次聽完後點點頭，說一句「你繼續辦」，便不再說話。
李崇有時想在書房多坐一會兒，跟老爺說說外頭的風聲，說說哪個買家有些懷疑，可耿水森總是一副心不在焉的樣子。
他的心思已經不在這些買賣上了，而是全放在了招兵買馬這件事上。
李崇慢慢就明白了，耿水森現在一心只想把銀子變成兵，再變成刀。至於這些銀子怎麼來的，產業賣得順不順利，他已經不願意費神。李崇每次離開書房時，心裡都像被抽了一記。
他原以為自己在為耿家做一件了不得的大事，可如今反倒像是個給老爺打下手的外人。老爺信不過他，至少不像從前那樣信他了。
其實李崇並沒有想錯。耿水森自打決定變賣家產那日起，對李崇的態度就一天比一天冷。有些以前會讓李崇經手的事，現在全都自己過問。
府里除了李崇，還有幾個跑腿的小管事，可耿水森連那些小管事也不怎麼用了。凡涉及銀錢、買馬、招人這些事，他都要親自去辦。
凡是李崇送來的帳目，他也不再讓李崇存著，而是自己鎖進書房的暗格里。
李崇看在眼裡，心裡更加不安。有一回，他拿著剛賣掉兩間鋪面的銀子單子去書房找耿水森。耿水森正伏在案上寫什麼東西，聽見他進來，抬頭看了一眼，就把單子接過去。
李崇站在一旁，把買家的名字、銀子的數目、運出的路線都詳細說了一遍。耿水森聽完，只是「嗯」了一聲，又低下頭去寫。
李崇猶豫了一下，低聲道：「老爺，小的多一句嘴。這幾次賣鋪面，雖然做得隱蔽，可外頭已經有人在打聽，說耿家怎麼忽然放出這麼多產業來。若日子再長，只怕瞞不住有心人。小的覺得，是不是該緩一緩，等這陣風聲過去了，再接著賣？」
耿水森聽了，抬起頭看著他，臉上淡淡的：「緩一緩？陸羽會給我們緩一緩的功夫嗎？外頭人打聽就打聽，只要他們不知道銀子上哪兒去了，就掀不起大浪。你只管賣，別的不用管。」
李崇一聽，心裡那點勸諫的念頭頓時冷了下去。他躬身道：「是，那小的照辦。」
他轉身要走，耿水森卻又叫住他：「李崇，往後產業上的事，你辦完後把單子交給門口的長順便行了，不用回回都來見我。我這些日子要忙的事多，沒工夫聽這些細枝末節。」
李崇步子一頓，回頭看了耿水森一眼。耿水森說完就又把頭埋了下去，手裡那支筆沒有停。李崇張了張嘴，到底沒再說什麼，只低低應了一聲「是」，便退了出去。
從那天起，李崇更加明顯感覺到自己被耿水森疏遠了。
府里的下人們最會看風向，見老爺對李管事不如從前親熱，有幾個便開始在私下裡嘀咕，說李管事的差事辦得不好，惹老爺不高興了。
也有的說，李管事怕是知道了太多事，老爺要防著他。那些閒話雖沒有傳到明面上，可李崇在府里過了二十年，哪裡會聽不到一點風聲？他只是裝作不知，可心裡那根刺卻越扎越深。
可是如今倒好，老爺既讓他辦事，又不給他好臉色；既讓他知道底細，又像防賊一樣防著他。他李崇辛辛苦苦給耿家賣了二十年命，到頭來竟落得跟個外人一樣。
他有時甚至想，若他真沒有退路，那老爺也別想順順噹噹把這事辦成。可這個念頭一冒出來，他又嚇得趕緊壓下去。
他知道耿水森的手段，更知道這時候自己若起了二心，只怕連性命都難保。
可人一旦對誰寒了心，就很難再像從前那樣替他打算。李崇做起事來雖然不敢懈怠，可心裡總像憋著一口氣。
每次去交銀兩，他不再多說一句廢話；每次耿水森讓他做什麼，他就做什麼，不再主動去提醒。
兩人之間的對話越來越少，從以前的日日說話變成了三兩日才見一面；再到後來，耿水森索性讓人傳話，李崇有什麼事就報給長隨，長隨再去回稟。
兩人之間像隔了一層厚紙，誰也不去捅破，可那層紙卻實實在在擺在中間。
就在耿家這邊暗流涌動的時候，陸羽派出的密探已經盯上了耿水森和李崇。那些人有的裝作小販，在耿府門外擺攤；有的扮成船工，混在碼頭附近打聽。
耿水森變賣家產雖然做得隱秘，可那麼多鋪面田地陸續出手，還都是找些不相干的人經手，到底瞞不過有心人的眼睛。
密探把情況回報給陸羽，說耿水森正在大量變賣家產，看那架勢，不像是要收縮買賣，倒像是準備孤注一擲。與此同時，他們還查到李崇和耿水森之間似乎生了嫌隙。
耿水森如今大小事都自己辦，對李崇這個老管事明顯冷落了許多。
陸羽聽完這些，坐在營帳里半晌沒有出聲。他面前攤著耿家產業的草圖，幾處已經畫了圓圈，代表已經被暗中賣掉的產業。他伸出手，用指節在草圖邊沿慢慢敲了敲，忽然問了一句：「那個李崇，現在可還天天出入耿府？」
密探躬身道：「回大人，李崇仍住在耿府後巷的那處宅子裡。不過最近看他出入，臉色都不大好看。以前他常去書房見耿水森，如今似乎被擋在門外。
有幾回，他打耿府出來，在門口站了一會兒才走，像是有什麼話沒處說。」
陸羽點點頭，眼睛仍盯著草圖：「耿水森生性多疑，越到這時候，越不會信別人。李崇是他身邊最得力的人，知道的事情也最多。若他們兩個一條心，這事還難辦。
可既然他們之間有了裂縫，那就有文章可做。」
說完，他又問：「耿水森招兵買馬，眼下有多少動靜了？」
密探道：「回大人，耿水森這些日子一直親自在外頭跑。他手頭有大批現銀，又有以前的路子，已經在浙東一帶放出風聲，說有用人大處。
一些散兵游勇和當地無業青壯都被他招了去。他還派人去馬市上買馬，都是整批整批地買，銀錢當面結清。按小的們估計，他手裡至少已經聚了幾千人馬，還陸續有人投奔。」
陸羽目光沉了沉：「知道了。你們繼續盯緊，尤其是李崇，把他每日去了哪裡、見過什麼人，都記下來。不要打草驚蛇。」
密探領命退下。陸羽坐在帳中，把這件事從頭到尾又想了一遍。耿水森的底子太厚，若真讓他把這2億兩白銀都變成兵馬，那局面就不好收拾了。
自己手裡雖有天涯村的百姓和俘虜，可到底比不上耿水森用銀子堆出來的兵。要想按住耿水森，光靠硬碰硬還不夠，還得從裡頭抽掉他的根基。
而李崇，正是從裡頭抽根基最好用的一把刀。
他知道李崇是個聰明人。在耿府管了二十年商業，又幫耿水森幹了那麼多見不得光的事，這種人最懂得審時度勢。
如今他被耿水森冷落，心裡一定有怨氣；再加上他知道耿水森太多底子，若官府抓住他，他比任何人都明白自己的處境。
這樣的人，只要給他一條活路，他一定願意把耿水森的底細全兜出來。問題在於，怎麼把他帶過來，又不驚動耿水森。
陸羽想到常升。常升是官府的人，又是他的弟子，平日裡對他十分尊重。