第九百七十八章 一萬鏢兵一夜全沒了
」
那幾人連忙低下頭，不敢再說話。
從天黑走到天蒙亮，隊伍才進了城。城門剛開，守城的兵丁見來了這麼多人和火把，嚇得連忙去稟報。
吳昊讓人把隊伍停在城外一片空地上，自己帶了幾個人走到城門下，向守城官說明來意。守城官認得吳昊是天涯村護村隊的隊長，連忙放行，又派人飛馬去縣衙報信。
吳昊這才領著長長的俘虜隊伍往城裡走。沿路早起的地攤小販和趕路的百姓看見這場面，紛紛躲到路旁，指指點點。有人認出這些是耿家鏢局的鏢兵，低聲議論起來。
訊息很快傳到了縣衙。鄧志和剛剛起身，正坐在後堂喝粥，還沒把勺子放下，一個差役就慌慌張張跑進來，鞋子都跑掉了一隻。那差役喘著氣道：「大、大人，不好了，天涯村的吳隊長帶了好幾千人進城，全押著犯人，正往咱們縣衙來！」
鄧志和手一抖，粥碗差點扣在桌子上。他騰地站起來，急問：「多少人？什麼犯人？」
差役道：「少說也有三四千人，黑鴉鴉的，把半條街都站滿了。吳隊長自己帶的人不多，就幾十個，押著這麼多犯人。大人快出去看看吧。」
鄧志和驚得在堂里走了兩步，只覺得頭皮發麻。他從未處理過這麼多人，心裡又驚又疑。他連忙換上外袍，帶了幾個書吏和差役，小跑著迎到前門。
還沒出大門，就聽見外頭聲音嘈雜，腳步亂糟糟的。他抬頭一看，果然，縣衙外的大街上已經站滿了人，一直排到了照壁後面。
吳昊正從人群中擠出來，臉上帶著倦色，衣擺上沾著泥。見到鄧志和，吳昊上前一步，抱拳道：「鄧大人，天涯村護村隊吳昊，奉陸先生之命，押送昨夜俘獲的耿水森鏢兵前來。
請大人查驗。」
鄧志和看著他，又看看外頭那黑壓壓的人群，嘴唇動了動，好半天才道：「吳隊長，這是怎麼回事？你們從哪裡抓來這麼多人？本縣一點風聲都沒聽到。」
吳昊道：「大人明鑑。昨夜耿水森暗中派手下大將李亮，率領一萬多鏢兵經天涯山給白老旺送糧。我們護村隊得到訊息，在山道設伏，將他們截住。
這些鏢兵多數被俘，陸先生下令，願意留下的可以留在護村隊，不願意留下的押送官府處置。所以末將才帶人趕了一夜，把他們送到大人這裡。」
鄧志和聽到「耿水森」三個字，臉色當時就變了。他前些日子確實聽說過耿水森暗中招兵買馬，還和地方上的山賊有些不清不楚，但一直以為不過是些小打小鬧。
如今親眼看見這麼多俘虜，他心頭大震，不由得往前走了兩步，伸長脖子看向俘虜隊伍。眼前這些人雖然灰頭土臉，可站姿明顯受過訓練，不少人手臂粗壯，絕不是普通鄉勇能比。鄧志和越看越心驚，喃喃道：「竟有這麼多……這耿水森……他到底想幹什麼？」
吳昊沒有接話，只靜靜等著。鄧志和回過神來，連忙整了整衣領，對吳昊道：「吳隊長，你帶人先把俘虜押到縣衙前邊的空場上。本官馬上安排差役接手。
這麼大的事，得仔細記檔，不能出了差錯。」
吳昊點頭，回頭吩咐護村隊員把人再往前帶。狹窄的街面上，隊伍緩慢地移動，腳步聲和鐵鏈聲混在一起，攪得人心惶惶。
等俘虜在空場上排成幾十列後，鄧志和讓書吏簡單清點。書吏拿著本子，一邊走一邊數，數到後頭已經記不清，額上全是汗。
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鄧志和走到吳昊身邊，低聲道：「吳隊長，你們天涯村打這一仗，實在了不得。前些時日總聽陸先生練兵，本官還覺得只是守山防匪，沒想到你們竟能拿下這麼多匪兵。
耿水森在省城內外經營多年，連一些官面上的人也得讓他三分。你們這次把他的人送到我這裡，等於把這層窗戶紙捅破了。」
吳昊道：「大人的意思末將明白。可陸先生有句話讓末將帶來，天涯村做這些事，不是為了搶功，也不是為了害命。
這些俘虜大多是窮苦人，不願留下的，請大人按律處置，不要憑空加罪。若官府牢房不夠，可另行申報府城處置。」
鄧志和點點頭：「陸先生想得周到。」
他一邊說，一邊又看看吳昊，眼裡多了幾分欣賞。他忽然道：「吳隊長，你帶兵有章法，行事也穩重。本官手下正缺一個像你這樣的巡防領隊。
不如你留在官府，替朝廷出力，總比在村子裡風裡雨里強得多。本官可以給你往上頭保個官職，薪俸也不會少。」
吳昊聽了，臉上沒有半點鬆動。他抱拳道：「鄧大人，好意我心領了。只是吳昊這條命，是陸先生救下的。當年在軍里，若不是陸先生抬舉，末將早不知道死在哪個荒山野嶺。
今日吳昊只知有陸先生，不知有別的富貴。叫我去官府當差，實在不能答應。」
鄧志和有些意外，還想再勸：「吳隊長，大丈夫建功立業，總不能一直守著一個小小的天涯村。你在陸先生手下雖好，可終究沒有官身。
如今朝廷正是用人之際，憑你的本事，到了衙門裡，不怕沒有前程。」
吳昊搖頭，語氣很平，卻透著一股不容商量的味道：「大人不必再說。末將不是做官的料，也不會另投別人。陸先生在哪，末將就在哪。
護村隊裡還有很多事要辦，末將把犯人交付清楚後，便要回去復命。」
鄧志和見他態度堅決，又知道他和陸羽的關係非同一般，只好長嘆一聲：「也罷，人各有志。本官也不強求。只是日後你若改了主意，官府的大門隨時為你敞著。」
吳昊仍只抱拳道：「多謝大人。」
沒有再說什麼。鄧志和轉頭吩咐差役：「把這些犯人分批帶進大牢，先核對人數，再安排飯食。受了傷的不要慢待。若有官府暫時收不下的，先騰出後院的空房，多派人手看管。
今日這事，必須辦得周全，不能讓上頭挑出毛病。」
差役們得令，忙碌起來。一時間，空場上人來人往，喊聲不斷。有的差役拿著繩子，把俘虜十人一隊串起來，引著往大牢側門走。有的書吏在旁逐一記錄姓名、籍貫、所屬營隊。
護村隊員則交出手裡的花名冊，和官府的文吏比對著。大牢里原本不算寬敞，如今幾千人一下塞進去，頓時顯得水泄不通。牢頭站在門口，看著一眼望不到頭的隊伍，急得直搓手。他拉住一個文書，小聲問：「這麼多人，咱們那幾間牢房哪裡裝得下？」
文書也發愁，道：「大人發話了，裝不下也得裝，不行就把後院馬房騰出來。先過了今天再說。」
牢頭無奈，只得出門去安排。
吳昊站在縣衙前，看著俘虜被一隊隊押進去。火把已經滅得差不多了，晨光照在灰白色的牆頭和街上，整條街都透著一股汗臭和焦味。他微微鬆了口氣，可心裡並不輕鬆。
他明白，從今天起，官府就算正式被扯進了天涯村和耿水森的爭鬥。鄧志和以後要面對什麼，誰也說不準。可這一步早晚得走。陸羽讓他送來，他就送來。後面的事，自有陸羽謀劃。
等到最後一批俘虜進了衙門，吳昊讓護村隊員清點人數，確認無誤後，朝鄧志和道：「鄧大人，犯人已經全部交付。末將先帶人回去了。若有事，再派人到天涯村傳信便是。」
鄧志和點點頭，又叫住他：「吳隊長，這是件大功。你回去告訴陸先生，本官會儘快上報導州。」
吳昊應了一聲，轉身帶著護村隊員往回走。隊伍里有人低聲問：「隊長，咱們走了這一夜，弟兄們的乾糧都吃完了。回村路上可不好走。」
吳昊道：「別叫苦。回到村里，我替你們去伙房討口熱湯。」
而在耿府，天色還沒大亮。耿水森最近連著幾日都睡不踏實，夜裡常驚醒，總覺得有什麼事要發生。天剛擦亮，府門口就傳來一陣急促的腳步聲。
李崇從外頭趕來，衣襟半濕，臉色發青。他匆匆繞過前院，直奔書房。門口的親信見他這副模樣，也不敢多問，只低聲道：「老爺剛起來，正在書房用早茶。」
李崇應了一聲，推門進去。
耿水森正端著一盞茶，靠坐在太師椅里，見李崇闖進來，眉頭一皺，道：「慌慌張張的，又出了什麼事？」
李崇顧不得行禮，上前一步，壓低聲音道：「老爺，不好了。小的剛從小道訊息打聽到，李亮在涯山中了埋伏，被陸羽的人活捉了。」
耿水森原本只是半靠著，聽到這話，手猛地一抖，茶水從杯口溢位來，燙得他一下坐起身。他瞪著眼睛，像是沒聽清：「你說什麼？李亮被陸羽活捉了？」
李崇喘著氣，重重點頭：「千真萬確。昨夜李亮帶人送糧，剛進天涯山就被護村隊截住。一整支運糧隊伍全被打散，糧車也全毀了。李亮被抓住，聽說人已經被帶進天涯村。
還有那幾千鏢兵，今早讓吳昊押送去了官府，街面上許多人都看見了。」
耿水森的臉瞬間變得煞白，襯衣領口像是突然勒緊了脖子。他張了張嘴，半天才發出聲：「不可能。李亮何時出發的？怎麼一點訊息都沒有？」
李崇道：「小的也是剛打聽到。那李亮為了掩人耳目，特意把行程拖到天黑之後，以為有那張圖帶路，不會有差錯。可不知怎麼回事，還是被陸羽料中了。
聽說是山路被人截成幾段，前後不能相顧，李亮自己也在林子裡迷了路，最後叫護村隊圍住，只能下刀投降。」
堂中安靜得令人發慌。耿水森一隻手死死抓著太師椅的扶手，指節都泛了白。他以前只聽人說陸羽厲害，卻總以為那是被人吹捧過頭。
自己養兵多時，派出去的人也經過挑選，怎麼會在一條山路上敗得如此徹底？更讓他難以接受的是，李亮竟然被活捉了。李亮是他一手帶出來的人，做事一向穩重。連李亮都折在陸羽手裡，那耿家在東南這盤棋，還怎麼下？
李崇見他不說話，又小聲補了一句：「還有那些鏢兵，聽說大多被俘。吳昊今天一早全押進了縣衙大牢。鄧志和已經接手了。」
耿水森猛地抬起頭，眼珠子發紅，聲音都變了調：「鄧志和也攪進來了？他一個屁大點的地方官，也敢接我的人？」
李崇不敢接話，只低下頭。耿水森越想越氣，越想越怕，從椅子上站起來，來回走了兩步，突然抬腳踢翻了一張小凳。那凳子撞在書桌上，驚得桌上的茶壺茶盞齊齊顫動。
「李亮誤我！那圖是你們找來的，現在倒好，把一萬多人送進了別人嘴裡！」
耿水森聲音尖起來，臉上的肌肉抽了幾下。李崇連忙道：「老爺小聲些，府外難保沒有耳報。眼下最要緊的是想想接下來怎麼辦。」
耿水森哪裡聽得進去，腦子裡「嗡嗡」直響。他苦心經營多年的鏢兵，本以為至少能和陸羽掰一掰手腕。如今糧沒送成，人沒保住，連官府都牽了進來。
他只覺得心口發悶，像被人塞進了一把燒紅的炭。這種從裡到外的崩塌感，讓他幾乎站不穩。他抓過桌上一隻茶碗，狠狠摔在地上，瓷片飛濺。李崇嚇得後退兩步。
耿水森扶著桌沿，低下頭，大口大口喘氣。窗外晨光越來越亮，可在他眼裡，卻像是天忽然塌了。耿水森心態有些爆炸。
李崇站在原地，看著耿水森扶著桌沿喘氣，又看了看地上碎成幾瓣的茶碗，腳底像被釘住了一樣，半天沒敢動。書房裡靜得只剩下耿水森粗重的呼吸聲。
晨光從窗紙外透進來，把耿水森那張青中泛白的臉照得格外難看。李崇跟了耿水森這麼多年，還從沒見過他這副樣子。
過了好一陣，耿水森才慢慢直起身子，轉過來看向李崇。他眼睛裡布滿血絲，眼角像是被什麼壓著，整張臉都有些往下墜。他開口時聲音沙啞得厲害：「李崇，你跟了我多少年了？」
李崇心裡一緊，忙道：「回老爺，小的跟了老爺快二十年了。」
耿水森點了點頭，慢慢走到太師椅前坐下，一隻手仍扶著桌沿，指節上還沾著茶水。
那幾人連忙低下頭，不敢再說話。
從天黑走到天蒙亮，隊伍才進了城。城門剛開，守城的兵丁見來了這麼多人和火把，嚇得連忙去稟報。
吳昊讓人把隊伍停在城外一片空地上，自己帶了幾個人走到城門下，向守城官說明來意。守城官認得吳昊是天涯村護村隊的隊長，連忙放行，又派人飛馬去縣衙報信。
吳昊這才領著長長的俘虜隊伍往城裡走。沿路早起的地攤小販和趕路的百姓看見這場面，紛紛躲到路旁，指指點點。有人認出這些是耿家鏢局的鏢兵，低聲議論起來。
訊息很快傳到了縣衙。鄧志和剛剛起身，正坐在後堂喝粥，還沒把勺子放下，一個差役就慌慌張張跑進來，鞋子都跑掉了一隻。那差役喘著氣道：「大、大人，不好了，天涯村的吳隊長帶了好幾千人進城，全押著犯人，正往咱們縣衙來！」
鄧志和手一抖，粥碗差點扣在桌子上。他騰地站起來，急問：「多少人？什麼犯人？」
差役道：「少說也有三四千人，黑鴉鴉的，把半條街都站滿了。吳隊長自己帶的人不多，就幾十個，押著這麼多犯人。大人快出去看看吧。」
鄧志和驚得在堂里走了兩步，只覺得頭皮發麻。他從未處理過這麼多人，心裡又驚又疑。他連忙換上外袍，帶了幾個書吏和差役，小跑著迎到前門。
還沒出大門，就聽見外頭聲音嘈雜，腳步亂糟糟的。他抬頭一看，果然，縣衙外的大街上已經站滿了人，一直排到了照壁後面。
吳昊正從人群中擠出來，臉上帶著倦色，衣擺上沾著泥。見到鄧志和，吳昊上前一步，抱拳道：「鄧大人，天涯村護村隊吳昊，奉陸先生之命，押送昨夜俘獲的耿水森鏢兵前來。
請大人查驗。」
鄧志和看著他，又看看外頭那黑壓壓的人群，嘴唇動了動，好半天才道：「吳隊長，這是怎麼回事？你們從哪裡抓來這麼多人？本縣一點風聲都沒聽到。」
吳昊道：「大人明鑑。昨夜耿水森暗中派手下大將李亮，率領一萬多鏢兵經天涯山給白老旺送糧。我們護村隊得到訊息，在山道設伏，將他們截住。
這些鏢兵多數被俘，陸先生下令，願意留下的可以留在護村隊，不願意留下的押送官府處置。所以末將才帶人趕了一夜，把他們送到大人這裡。」
鄧志和聽到「耿水森」三個字，臉色當時就變了。他前些日子確實聽說過耿水森暗中招兵買馬，還和地方上的山賊有些不清不楚，但一直以為不過是些小打小鬧。
如今親眼看見這麼多俘虜，他心頭大震，不由得往前走了兩步，伸長脖子看向俘虜隊伍。眼前這些人雖然灰頭土臉，可站姿明顯受過訓練，不少人手臂粗壯，絕不是普通鄉勇能比。鄧志和越看越心驚，喃喃道：「竟有這麼多……這耿水森……他到底想幹什麼？」
吳昊沒有接話，只靜靜等著。鄧志和回過神來，連忙整了整衣領，對吳昊道：「吳隊長，你帶人先把俘虜押到縣衙前邊的空場上。本官馬上安排差役接手。
這麼大的事，得仔細記檔，不能出了差錯。」
吳昊點頭，回頭吩咐護村隊員把人再往前帶。狹窄的街面上，隊伍緩慢地移動，腳步聲和鐵鏈聲混在一起，攪得人心惶惶。
等俘虜在空場上排成幾十列後，鄧志和讓書吏簡單清點。書吏拿著本子，一邊走一邊數，數到後頭已經記不清，額上全是汗。
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鄧志和走到吳昊身邊，低聲道：「吳隊長，你們天涯村打這一仗，實在了不得。前些時日總聽陸先生練兵，本官還覺得只是守山防匪，沒想到你們竟能拿下這麼多匪兵。
耿水森在省城內外經營多年，連一些官面上的人也得讓他三分。你們這次把他的人送到我這裡，等於把這層窗戶紙捅破了。」
吳昊道：「大人的意思末將明白。可陸先生有句話讓末將帶來，天涯村做這些事，不是為了搶功，也不是為了害命。
這些俘虜大多是窮苦人，不願留下的，請大人按律處置，不要憑空加罪。若官府牢房不夠，可另行申報府城處置。」
鄧志和點點頭：「陸先生想得周到。」
他一邊說，一邊又看看吳昊，眼裡多了幾分欣賞。他忽然道：「吳隊長，你帶兵有章法，行事也穩重。本官手下正缺一個像你這樣的巡防領隊。
不如你留在官府，替朝廷出力，總比在村子裡風裡雨里強得多。本官可以給你往上頭保個官職，薪俸也不會少。」
吳昊聽了，臉上沒有半點鬆動。他抱拳道：「鄧大人，好意我心領了。只是吳昊這條命，是陸先生救下的。當年在軍里，若不是陸先生抬舉，末將早不知道死在哪個荒山野嶺。
今日吳昊只知有陸先生，不知有別的富貴。叫我去官府當差，實在不能答應。」
鄧志和有些意外，還想再勸：「吳隊長，大丈夫建功立業，總不能一直守著一個小小的天涯村。你在陸先生手下雖好，可終究沒有官身。
如今朝廷正是用人之際，憑你的本事，到了衙門裡，不怕沒有前程。」
吳昊搖頭，語氣很平，卻透著一股不容商量的味道：「大人不必再說。末將不是做官的料，也不會另投別人。陸先生在哪，末將就在哪。
護村隊裡還有很多事要辦，末將把犯人交付清楚後，便要回去復命。」
鄧志和見他態度堅決，又知道他和陸羽的關係非同一般，只好長嘆一聲：「也罷，人各有志。本官也不強求。只是日後你若改了主意，官府的大門隨時為你敞著。」
吳昊仍只抱拳道：「多謝大人。」
沒有再說什麼。鄧志和轉頭吩咐差役：「把這些犯人分批帶進大牢，先核對人數，再安排飯食。受了傷的不要慢待。若有官府暫時收不下的，先騰出後院的空房，多派人手看管。
今日這事，必須辦得周全，不能讓上頭挑出毛病。」
差役們得令，忙碌起來。一時間，空場上人來人往，喊聲不斷。有的差役拿著繩子，把俘虜十人一隊串起來，引著往大牢側門走。有的書吏在旁逐一記錄姓名、籍貫、所屬營隊。
護村隊員則交出手裡的花名冊，和官府的文吏比對著。大牢里原本不算寬敞，如今幾千人一下塞進去，頓時顯得水泄不通。牢頭站在門口，看著一眼望不到頭的隊伍，急得直搓手。他拉住一個文書，小聲問：「這麼多人，咱們那幾間牢房哪裡裝得下？」
文書也發愁，道：「大人發話了，裝不下也得裝，不行就把後院馬房騰出來。先過了今天再說。」
牢頭無奈，只得出門去安排。
吳昊站在縣衙前，看著俘虜被一隊隊押進去。火把已經滅得差不多了，晨光照在灰白色的牆頭和街上，整條街都透著一股汗臭和焦味。他微微鬆了口氣，可心裡並不輕鬆。
他明白，從今天起，官府就算正式被扯進了天涯村和耿水森的爭鬥。鄧志和以後要面對什麼，誰也說不準。可這一步早晚得走。陸羽讓他送來，他就送來。後面的事，自有陸羽謀劃。
等到最後一批俘虜進了衙門，吳昊讓護村隊員清點人數，確認無誤後，朝鄧志和道：「鄧大人，犯人已經全部交付。末將先帶人回去了。若有事，再派人到天涯村傳信便是。」
鄧志和點點頭，又叫住他：「吳隊長，這是件大功。你回去告訴陸先生，本官會儘快上報導州。」
吳昊應了一聲，轉身帶著護村隊員往回走。隊伍里有人低聲問：「隊長，咱們走了這一夜，弟兄們的乾糧都吃完了。回村路上可不好走。」
吳昊道：「別叫苦。回到村里，我替你們去伙房討口熱湯。」
而在耿府，天色還沒大亮。耿水森最近連著幾日都睡不踏實，夜裡常驚醒，總覺得有什麼事要發生。天剛擦亮，府門口就傳來一陣急促的腳步聲。
李崇從外頭趕來，衣襟半濕，臉色發青。他匆匆繞過前院，直奔書房。門口的親信見他這副模樣，也不敢多問，只低聲道：「老爺剛起來，正在書房用早茶。」
李崇應了一聲，推門進去。
耿水森正端著一盞茶，靠坐在太師椅里，見李崇闖進來，眉頭一皺，道：「慌慌張張的，又出了什麼事？」
李崇顧不得行禮，上前一步，壓低聲音道：「老爺，不好了。小的剛從小道訊息打聽到，李亮在涯山中了埋伏，被陸羽的人活捉了。」
耿水森原本只是半靠著，聽到這話，手猛地一抖，茶水從杯口溢位來，燙得他一下坐起身。他瞪著眼睛，像是沒聽清：「你說什麼？李亮被陸羽活捉了？」
李崇喘著氣，重重點頭：「千真萬確。昨夜李亮帶人送糧，剛進天涯山就被護村隊截住。一整支運糧隊伍全被打散，糧車也全毀了。李亮被抓住，聽說人已經被帶進天涯村。
還有那幾千鏢兵，今早讓吳昊押送去了官府，街面上許多人都看見了。」
耿水森的臉瞬間變得煞白，襯衣領口像是突然勒緊了脖子。他張了張嘴，半天才發出聲：「不可能。李亮何時出發的？怎麼一點訊息都沒有？」
李崇道：「小的也是剛打聽到。那李亮為了掩人耳目，特意把行程拖到天黑之後，以為有那張圖帶路，不會有差錯。可不知怎麼回事，還是被陸羽料中了。
聽說是山路被人截成幾段，前後不能相顧，李亮自己也在林子裡迷了路，最後叫護村隊圍住，只能下刀投降。」
堂中安靜得令人發慌。耿水森一隻手死死抓著太師椅的扶手，指節都泛了白。他以前只聽人說陸羽厲害，卻總以為那是被人吹捧過頭。
自己養兵多時，派出去的人也經過挑選，怎麼會在一條山路上敗得如此徹底？更讓他難以接受的是，李亮竟然被活捉了。李亮是他一手帶出來的人，做事一向穩重。連李亮都折在陸羽手裡，那耿家在東南這盤棋，還怎麼下？
李崇見他不說話，又小聲補了一句：「還有那些鏢兵，聽說大多被俘。吳昊今天一早全押進了縣衙大牢。鄧志和已經接手了。」
耿水森猛地抬起頭，眼珠子發紅，聲音都變了調：「鄧志和也攪進來了？他一個屁大點的地方官，也敢接我的人？」
李崇不敢接話，只低下頭。耿水森越想越氣，越想越怕，從椅子上站起來，來回走了兩步，突然抬腳踢翻了一張小凳。那凳子撞在書桌上，驚得桌上的茶壺茶盞齊齊顫動。
「李亮誤我！那圖是你們找來的，現在倒好，把一萬多人送進了別人嘴裡！」
耿水森聲音尖起來，臉上的肌肉抽了幾下。李崇連忙道：「老爺小聲些，府外難保沒有耳報。眼下最要緊的是想想接下來怎麼辦。」
耿水森哪裡聽得進去，腦子裡「嗡嗡」直響。他苦心經營多年的鏢兵，本以為至少能和陸羽掰一掰手腕。如今糧沒送成，人沒保住，連官府都牽了進來。
他只覺得心口發悶，像被人塞進了一把燒紅的炭。這種從裡到外的崩塌感，讓他幾乎站不穩。他抓過桌上一隻茶碗，狠狠摔在地上，瓷片飛濺。李崇嚇得後退兩步。
耿水森扶著桌沿，低下頭，大口大口喘氣。窗外晨光越來越亮，可在他眼裡，卻像是天忽然塌了。耿水森心態有些爆炸。
李崇站在原地，看著耿水森扶著桌沿喘氣，又看了看地上碎成幾瓣的茶碗，腳底像被釘住了一樣，半天沒敢動。書房裡靜得只剩下耿水森粗重的呼吸聲。
晨光從窗紙外透進來，把耿水森那張青中泛白的臉照得格外難看。李崇跟了耿水森這麼多年，還從沒見過他這副樣子。
過了好一陣，耿水森才慢慢直起身子，轉過來看向李崇。他眼睛裡布滿血絲，眼角像是被什麼壓著，整張臉都有些往下墜。他開口時聲音沙啞得厲害：「李崇，你跟了我多少年了？」
李崇心裡一緊，忙道：「回老爺，小的跟了老爺快二十年了。」
耿水森點了點頭，慢慢走到太師椅前坐下，一隻手仍扶著桌沿，指節上還沾著茶水。