第九百一十四章 官府的刀都架脖子上了，你還捨不得那幾口破鍋？
張俊才聽了周老漢的話，心裡又酸又暖。他端起酒碗朝周老漢敬了敬，聲音沙啞地說：「老丈說得是，天涯村能遇到陸公子，是天大的運氣。」
陸羽看了看張俊才臉上那股子又要掉眼淚的架式，伸手在他肩膀上拍了一下，端起酒碗岔開了話題：「行了，過去的事先不提了。今天大家都高興，這碗酒我敬在座的所有人。
小漁村能有今天，不是靠我一個人，是靠你們每一個人。」
所有人都端起了酒碗，棚子底下的氣氛又熱了三分。吳昊一仰頭把酒灌進肚子裡，抹了一把嘴，回過頭去給傻妞碗裡又添了一勺魚丸湯。
傻妞小聲抱怨了一句「我都吃不下了」，但還是拿著勺子小口小口地喝著，嘴角彎彎的，滿眼都是笑意。
江香月坐在傻妞旁邊，一直沒怎麼說話。她端著茶碗慢慢地喝著，目光時不時地飄向陸羽的方向。
陸羽正跟王大柱說著天涯村水渠的事情，側臉上被棚子外面的晚霞映著，輪廓分明而沉穩。
江香月收回目光，低頭看著碗裡的茶湯，茶湯里映著她自己的臉，眉眼之間有一層淡淡的溫柔。
傻妞偏過頭來，湊到她耳邊小聲說了句什麼，江香月的臉頰微微紅了一下，抿著嘴笑了笑，沒有回答。
這頓飯吃得其樂融融，竹棚底下的笑聲一陣一陣地傳出來，驚得榕樹上的歸鳥撲稜稜地飛起來又落下去。
等到天色徹底黑下來的時候，桌上已經空了七八個酒罈子，菜也吃得差不多了。張俊才的酒量本來不算差，但今晚喝得格外多，最後被兩個護村隊員架著送到客房裡去歇息。
吳昊一手扶著傻妞一手提著一盞燈籠，慢慢悠悠地往自家院子裡走。杜子然抱著一摞帳冊跟在後面，嘴裡還念念有詞地算著調撥紡織機的數目。
陸羽沒有馬上離開竹棚。他坐在竹椅上，手裡端著一碗已經放涼了的茶，看著夜空里稀稀落落的幾顆星子，腦子裡轉著明天去天涯村的行程安排和實地考察的事。江香月也沒有走。
她站在竹棚邊沿上，晚風吹過她的裙擺和鬢角的頭髮，淡藍色的衣袖像水波一樣輕輕晃動著。
陸羽放下茶碗，轉頭看了她一眼：「你怎麼還不回去歇著？」
江香月回過頭來，目光在昏暗的夜色里顯得格外清亮。她微微一笑，聲音柔和而安靜：「等等你，一起走回去。」
陸羽沒說什麼，把茶碗放在竹桌上，站起身來，和她一起走出了竹棚。兩個人並肩走在村道上，腳步聲在寧靜的夜裡輕輕地響著，頭頂上的星星一顆一顆地亮了起來。
與此同時，福州省城，耿府。
耿府的宅子在省城東面的一條深巷子裡，院牆高聳，黑漆大門嚴嚴實實地關著，門前的兩盞燈籠被夜風吹得微微晃動，光影在青石地面上搖曳不定。
府里的僕人早就被打發到了外院，中院的廳堂里只點了兩盞燭燈，微弱的燭光照著耿水森那張陰沉沉的臉。
耿水森坐在太師椅上，一隻手搭在扶手上，手指煩躁地敲打著紅木的扶手面，發出低沉的篤篤聲。
他穿著一身墨綠色的綢袍，腰間系著一條玉帶，保養得當的臉上此刻滿是陰翳，眉頭擠成了一個川字，唇線抿得緊緊的。案几上放著一盞已經涼透了的茶，他連看都沒看一眼。
這段時間，官府一直在暗中徹查販賣私鹽的事情，風聲越來越緊，抓到的幾個小鹽販子在大牢里一審，供詞裡隱隱約約都指向了耿家的商號。
雖然還沒有直接的證據捅到耿府頭上，但官府的鼻子已經嗅到了味道，像獵犬一樣咬著不放。耿水森在官場上混了這麼多年，對這種山雨欲來的氣氛再敏感不過了。
【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 看書首選 TW 看書網，𝖘𝖍𝖚.𝖙𝖜隨時享 】
他心裡清楚得很，如果再不把尾巴割乾淨，這把火遲早要燒到自己身上。
門被推開了一條縫，伊冰從外面走了進來。伊冰今天穿了一身深藍色的長衫，袖口挽到了小臂上，露出一截精幹的前臂。他的臉上帶著一層薄薄的汗，顯然是從外面匆匆趕過來的。伊冰進了廳堂，朝耿水森行了一禮，聲音不高不低：「東家，您叫我？」
耿水森抬起頭來，兩隻眼睛像兩把刀子一樣盯在伊冰身上。他沒有讓伊冰坐下，也沒有寒暄，而是開門見山地說道：「伊冰，官府在查私鹽的事，你應該已經聽說了吧。」
伊冰臉上的表情微微僵了一下，隨即恢復了正常。他站在廳堂中間，腰杆挺得筆直，語氣平靜地回答：「東家，這件事屬下知道。
不過東家放心，那些鹽販子跟咱們沒有直接的聯絡，他們就算咬出什麼來，也查不到咱們頭上。」
耿水森冷笑了一聲，手指在扶手上重重地敲了一下，聲音壓得很低卻透著一股子逼人的寒意：「你放心？你拿什麼讓我放心？官府抓的那幾個人是幹什麼的，你心裡比我清楚。
他們經手的私鹽，有一半都是從我們耿家的鹽場流出去的。現在是還沒咬到根子上，但你能保證他們一直不開口？大刑一上，竹筒倒豆子，你能封住幾張嘴巴？」
伊冰的臉色微微變了一下，嘴唇動了動，沒有說話。
耿水森站起身來，兩隻手背在身後，在廳堂里焦躁地踱了幾步。燭火被他走動時帶起的風颳得晃了兩晃，他的影子在牆壁上忽長忽短地搖動著。
他停下腳步，轉過身來看著伊冰，語氣里已經沒有半點商量的餘地：「從現在開始，東南沿海所有的私鹽買賣全部停掉。一包鹽都不能再往外賣，一條路子都不能再走。
官府查得緊，這個時候最穩妥的辦法就是一刀切乾淨。還有——那幾個生產私鹽的場地，全部銷毀。一口鍋都不要留，一滴滷水都不許剩。」
伊冰的臉色一下子就變了。
他的眼睛裡閃過一絲震驚和不甘，嘴唇抿了又抿，終於還是忍不住開了口：「東家，全部銷毀？那些私鹽場地是咱們花了多少銀子建起來的？您最清楚不過了。
光是靠海岸的那一片鹽池，開鑿就花了兩個月，投進去了好幾萬兩銀子。還有晾鹽的棚子、煮鹽的鐵鍋、儲鹽的倉庫，哪一樣不是真金白銀砸出來的？現在官府還沒查到咱們頭上，就把這些東西全部毀掉……」
他越說聲音越急，胸口因為激動而微微起伏著：「這些私鹽場子每天能產出上千斤的鹽，流水一樣進銀子。要是全毀了，這些銀子就沒了。東家，您三思啊。」
耿水森的臉一下子就沉了下去，燭光在他陰沉的臉上跳動著，襯得他的表情更加森冷。他盯著伊冰，聲音不高卻重得像鐵錘一樣砸下來：「伊冰，你是被銀子迷了心竅了，還是覺得自己命太長了？你告訴我，銀子重要還是腦袋重要？官府的刀子已經架到咱們脖子上了，你再捨不得那幾口鐵鍋，回頭掉的就是咱們的腦袋！」
伊冰被耿水森的話堵得身子微微震了一下，但他臉上的那股子不甘還是掩不住。他垂下眼瞼，聲音放低了幾分，卻依然透著一股倔強：「東家，屬下明白您的擔心。
但私鹽這一塊的生意，不光是耿家的進項，也是下面幾百號弟兄的飯碗。
說停就停了，弟兄們拿什麼吃飯？再說那些鹽場子，花了大價錢建起來的，就這麼毀了，弟兄們心裡也不甘心。」
「不甘心？」
耿水森的聲音一下子拔高了，但因為刻意壓著嗓門，反而顯得更加陰沉逼人，「不甘心就拿著腦袋去賭，你覺得值嗎？我告訴你，古往今來，做私鹽生意的人犯了事，朝廷是怎麼處置的你不會不知道。
抄家滅族，誅連九族。你伊冰爛命一條，死就死了，我耿水森可不想給你陪葬！」
伊冰的臉上青一陣白一陣，嘴唇抿成了一條細線。他沉默了好一會兒，最後深吸了一口氣，朝耿水森低了低頭，聲音裡帶著幾分不甘不願卻不得不服的意味：「屬下明白了。
東家說什麼，屬下照做就是。回去之後我就安排人把鹽場子全部銷毀。」
耿水森盯著伊冰看了片刻，像是在確認他話里到底有幾分的真意。然後他慢慢地點了點頭，語氣稍微緩和了幾分，但依然冷硬：「你知道輕重就好。
這件事宜早不宜遲，今晚回去就著手辦，三天之內，我要聽到所有私鹽場地都已經銷毀的訊息。如果出了任何紕漏，別怪我不講舊情。」
伊冰低下了頭，雙手抱拳行了一禮，聲音沉穩而恭敬：「東家放心，屬下一定辦妥。」
耿水森擺了擺手，意思是讓伊冰退下。伊冰轉身走出了廳堂，穿過中院的迴廊，腳步在青石板上踩出了一串急促的聲響。
夜風吹過來，廊角的燈籠晃得厲害，光影在他臉上忽明忽暗地跳動著。
伊冰出了耿府的大門，翻身上了馬，雙腿一夾馬腹，馬匹順著空無一人的巷子噠噠地跑了出去。夜風呼呼地從他耳邊刮過去，灌進他的袖口和脖子裡，帶著一股涼意。
但他的心裡卻燒著一團火，怎麼也涼不下來。
他勒住馬，停在了城西一處偏僻的巷子口。巷子裡漆黑一片，只有遠處一戶人家的窗戶里透出一點微弱的燈光。
伊冰坐在馬背上，一隻手攥著韁繩，另一隻手的指甲深深地掐進了掌心裡，臉上寫滿了掙扎和不甘。
那些私鹽場地，每一處都是他親手帶人建起來的。靠海岸的那片鹽池，是他在烈日底下盯了兩個月才開挖出來的。晾鹽的棚子，是他跑了好幾個地方才找到合適的木料搭起來的。
煮鹽的鐵鍋，是他跟鐵匠鋪的人磨了半個月才定製的厚底大鍋。這些心血，說毀就毀了？光是投入的銀子加起來，少說也有小十萬兩。這還不算這些私鹽場子每個月給他帶來的進項。
伊冰咬著牙，腮幫子上的肌肉一鼓一鼓地跳動著。他慢慢地催馬往前走，腦子裡翻來覆去地轉著念頭。
耿水森說的話他不是不懂，官府的刀確實已經懸在頭頂了，火燒眉毛的時候，最穩妥的辦法就是斬斷一切線索。
但道理歸道理，真到了要親手毀掉自己辛辛苦苦建起來的東西的時候，那種阻力不是腦子裡的幾句道理就能壓得下去的。
他騎著馬出了城，沿著一條土路朝海邊的方向走去。夜色里的海風吹過來，帶著一股咸腥的味道。
遠處海岸的方向是一片黑沉沉的寂靜，但伊冰知道，在那片黑暗裡，鹽池裡的滷水還在月光下泛著銀光，鐵鍋底下還壓著沒有燒完的柴灰，倉庫里還堆著好幾百袋已經封裝好的私鹽。
他攥著韁繩的手越攥越緊，骨節都捏白了。耿水森的命令是銷毀所有私鹽場地，三天之內必須完成。
可他心裡那個捨不得的念頭就像是一根生了鏽的釘子，死死地扎在肉里，怎麼拔也拔不出來。
他不想毀。但如果不毀，萬一官府的探子順藤摸瓜摸到了這裡，後果他擔不起。這就是一條兩難的路，往左走是割肉止損，往右走是一把賭下去。
伊冰把馬停在了一座矮坡上，遠遠地望著夜色里模糊不清的海岸線，沉默了很久。
最後他調轉馬頭，朝城裡的方向慢慢走了回去。馬背上的伊冰眼睛裡翻湧著複雜的光，月光照在他臉上，讓他那張原本精明幹練的面孔多了幾分陰沉和糾結。
耿水森的命令他會執行，但到底怎麼執行，執行到什麼程度，他還沒有拿定主意。
耿府里，耿水森一個人坐在廳堂的太師椅上，燭火已經燒到了末尾，燭芯歪歪斜斜地倒在融化的蠟油里，火光忽閃忽閃地快要熄滅了。
耿水森沒有叫僕人進來換蠟燭，他坐在昏暗裡，一隻手撐著額頭，臉上露出了一絲疲憊。
他之所以對伊冰下這麼強硬的決定，倒不是他比伊冰膽小，而是他看得更遠也看得更透。官場上的生存法則只有一條，那就是在刀落下來之前，自己先把脖子縮回去。
私鹽生意是肥，但再肥的肉，也架不住是在刀刃上吃。他的根基在福建，在省城，在層層疊疊的關係網上，為了私鹽這一塊生意把整個根基都搭進去，這筆帳他算得比誰都清楚。
陸羽看了看張俊才臉上那股子又要掉眼淚的架式，伸手在他肩膀上拍了一下，端起酒碗岔開了話題：「行了，過去的事先不提了。今天大家都高興，這碗酒我敬在座的所有人。
小漁村能有今天，不是靠我一個人，是靠你們每一個人。」
所有人都端起了酒碗，棚子底下的氣氛又熱了三分。吳昊一仰頭把酒灌進肚子裡，抹了一把嘴，回過頭去給傻妞碗裡又添了一勺魚丸湯。
傻妞小聲抱怨了一句「我都吃不下了」，但還是拿著勺子小口小口地喝著，嘴角彎彎的，滿眼都是笑意。
江香月坐在傻妞旁邊，一直沒怎麼說話。她端著茶碗慢慢地喝著，目光時不時地飄向陸羽的方向。
陸羽正跟王大柱說著天涯村水渠的事情，側臉上被棚子外面的晚霞映著，輪廓分明而沉穩。
江香月收回目光，低頭看著碗裡的茶湯，茶湯里映著她自己的臉，眉眼之間有一層淡淡的溫柔。
傻妞偏過頭來，湊到她耳邊小聲說了句什麼，江香月的臉頰微微紅了一下，抿著嘴笑了笑，沒有回答。
這頓飯吃得其樂融融，竹棚底下的笑聲一陣一陣地傳出來，驚得榕樹上的歸鳥撲稜稜地飛起來又落下去。
等到天色徹底黑下來的時候，桌上已經空了七八個酒罈子，菜也吃得差不多了。張俊才的酒量本來不算差，但今晚喝得格外多，最後被兩個護村隊員架著送到客房裡去歇息。
吳昊一手扶著傻妞一手提著一盞燈籠，慢慢悠悠地往自家院子裡走。杜子然抱著一摞帳冊跟在後面，嘴裡還念念有詞地算著調撥紡織機的數目。
陸羽沒有馬上離開竹棚。他坐在竹椅上，手裡端著一碗已經放涼了的茶，看著夜空里稀稀落落的幾顆星子，腦子裡轉著明天去天涯村的行程安排和實地考察的事。江香月也沒有走。
她站在竹棚邊沿上，晚風吹過她的裙擺和鬢角的頭髮，淡藍色的衣袖像水波一樣輕輕晃動著。
陸羽放下茶碗，轉頭看了她一眼：「你怎麼還不回去歇著？」
江香月回過頭來，目光在昏暗的夜色里顯得格外清亮。她微微一笑，聲音柔和而安靜：「等等你，一起走回去。」
陸羽沒說什麼，把茶碗放在竹桌上，站起身來，和她一起走出了竹棚。兩個人並肩走在村道上，腳步聲在寧靜的夜裡輕輕地響著，頭頂上的星星一顆一顆地亮了起來。
與此同時，福州省城，耿府。
耿府的宅子在省城東面的一條深巷子裡，院牆高聳，黑漆大門嚴嚴實實地關著，門前的兩盞燈籠被夜風吹得微微晃動，光影在青石地面上搖曳不定。
府里的僕人早就被打發到了外院，中院的廳堂里只點了兩盞燭燈，微弱的燭光照著耿水森那張陰沉沉的臉。
耿水森坐在太師椅上，一隻手搭在扶手上，手指煩躁地敲打著紅木的扶手面，發出低沉的篤篤聲。
他穿著一身墨綠色的綢袍，腰間系著一條玉帶，保養得當的臉上此刻滿是陰翳，眉頭擠成了一個川字，唇線抿得緊緊的。案几上放著一盞已經涼透了的茶，他連看都沒看一眼。
這段時間，官府一直在暗中徹查販賣私鹽的事情，風聲越來越緊，抓到的幾個小鹽販子在大牢里一審，供詞裡隱隱約約都指向了耿家的商號。
雖然還沒有直接的證據捅到耿府頭上，但官府的鼻子已經嗅到了味道，像獵犬一樣咬著不放。耿水森在官場上混了這麼多年，對這種山雨欲來的氣氛再敏感不過了。
【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 看書首選 TW 看書網，𝖘𝖍𝖚.𝖙𝖜隨時享 】
他心裡清楚得很，如果再不把尾巴割乾淨，這把火遲早要燒到自己身上。
門被推開了一條縫，伊冰從外面走了進來。伊冰今天穿了一身深藍色的長衫，袖口挽到了小臂上，露出一截精幹的前臂。他的臉上帶著一層薄薄的汗，顯然是從外面匆匆趕過來的。伊冰進了廳堂，朝耿水森行了一禮，聲音不高不低：「東家，您叫我？」
耿水森抬起頭來，兩隻眼睛像兩把刀子一樣盯在伊冰身上。他沒有讓伊冰坐下，也沒有寒暄，而是開門見山地說道：「伊冰，官府在查私鹽的事，你應該已經聽說了吧。」
伊冰臉上的表情微微僵了一下，隨即恢復了正常。他站在廳堂中間，腰杆挺得筆直，語氣平靜地回答：「東家，這件事屬下知道。
不過東家放心，那些鹽販子跟咱們沒有直接的聯絡，他們就算咬出什麼來，也查不到咱們頭上。」
耿水森冷笑了一聲，手指在扶手上重重地敲了一下，聲音壓得很低卻透著一股子逼人的寒意：「你放心？你拿什麼讓我放心？官府抓的那幾個人是幹什麼的，你心裡比我清楚。
他們經手的私鹽，有一半都是從我們耿家的鹽場流出去的。現在是還沒咬到根子上，但你能保證他們一直不開口？大刑一上，竹筒倒豆子，你能封住幾張嘴巴？」
伊冰的臉色微微變了一下，嘴唇動了動，沒有說話。
耿水森站起身來，兩隻手背在身後，在廳堂里焦躁地踱了幾步。燭火被他走動時帶起的風颳得晃了兩晃，他的影子在牆壁上忽長忽短地搖動著。
他停下腳步，轉過身來看著伊冰，語氣里已經沒有半點商量的餘地：「從現在開始，東南沿海所有的私鹽買賣全部停掉。一包鹽都不能再往外賣，一條路子都不能再走。
官府查得緊，這個時候最穩妥的辦法就是一刀切乾淨。還有——那幾個生產私鹽的場地，全部銷毀。一口鍋都不要留，一滴滷水都不許剩。」
伊冰的臉色一下子就變了。
他的眼睛裡閃過一絲震驚和不甘，嘴唇抿了又抿，終於還是忍不住開了口：「東家，全部銷毀？那些私鹽場地是咱們花了多少銀子建起來的？您最清楚不過了。
光是靠海岸的那一片鹽池，開鑿就花了兩個月，投進去了好幾萬兩銀子。還有晾鹽的棚子、煮鹽的鐵鍋、儲鹽的倉庫，哪一樣不是真金白銀砸出來的？現在官府還沒查到咱們頭上，就把這些東西全部毀掉……」
他越說聲音越急，胸口因為激動而微微起伏著：「這些私鹽場子每天能產出上千斤的鹽，流水一樣進銀子。要是全毀了，這些銀子就沒了。東家，您三思啊。」
耿水森的臉一下子就沉了下去，燭光在他陰沉的臉上跳動著，襯得他的表情更加森冷。他盯著伊冰，聲音不高卻重得像鐵錘一樣砸下來：「伊冰，你是被銀子迷了心竅了，還是覺得自己命太長了？你告訴我，銀子重要還是腦袋重要？官府的刀子已經架到咱們脖子上了，你再捨不得那幾口鐵鍋，回頭掉的就是咱們的腦袋！」
伊冰被耿水森的話堵得身子微微震了一下，但他臉上的那股子不甘還是掩不住。他垂下眼瞼，聲音放低了幾分，卻依然透著一股倔強：「東家，屬下明白您的擔心。
但私鹽這一塊的生意，不光是耿家的進項，也是下面幾百號弟兄的飯碗。
說停就停了，弟兄們拿什麼吃飯？再說那些鹽場子，花了大價錢建起來的，就這麼毀了，弟兄們心裡也不甘心。」
「不甘心？」
耿水森的聲音一下子拔高了，但因為刻意壓著嗓門，反而顯得更加陰沉逼人，「不甘心就拿著腦袋去賭，你覺得值嗎？我告訴你，古往今來，做私鹽生意的人犯了事，朝廷是怎麼處置的你不會不知道。
抄家滅族，誅連九族。你伊冰爛命一條，死就死了，我耿水森可不想給你陪葬！」
伊冰的臉上青一陣白一陣，嘴唇抿成了一條細線。他沉默了好一會兒，最後深吸了一口氣，朝耿水森低了低頭，聲音裡帶著幾分不甘不願卻不得不服的意味：「屬下明白了。
東家說什麼，屬下照做就是。回去之後我就安排人把鹽場子全部銷毀。」
耿水森盯著伊冰看了片刻，像是在確認他話里到底有幾分的真意。然後他慢慢地點了點頭，語氣稍微緩和了幾分，但依然冷硬：「你知道輕重就好。
這件事宜早不宜遲，今晚回去就著手辦，三天之內，我要聽到所有私鹽場地都已經銷毀的訊息。如果出了任何紕漏，別怪我不講舊情。」
伊冰低下了頭，雙手抱拳行了一禮，聲音沉穩而恭敬：「東家放心，屬下一定辦妥。」
耿水森擺了擺手，意思是讓伊冰退下。伊冰轉身走出了廳堂，穿過中院的迴廊，腳步在青石板上踩出了一串急促的聲響。
夜風吹過來，廊角的燈籠晃得厲害，光影在他臉上忽明忽暗地跳動著。
伊冰出了耿府的大門，翻身上了馬，雙腿一夾馬腹，馬匹順著空無一人的巷子噠噠地跑了出去。夜風呼呼地從他耳邊刮過去，灌進他的袖口和脖子裡，帶著一股涼意。
但他的心裡卻燒著一團火，怎麼也涼不下來。
他勒住馬，停在了城西一處偏僻的巷子口。巷子裡漆黑一片，只有遠處一戶人家的窗戶里透出一點微弱的燈光。
伊冰坐在馬背上，一隻手攥著韁繩，另一隻手的指甲深深地掐進了掌心裡，臉上寫滿了掙扎和不甘。
那些私鹽場地，每一處都是他親手帶人建起來的。靠海岸的那片鹽池，是他在烈日底下盯了兩個月才開挖出來的。晾鹽的棚子，是他跑了好幾個地方才找到合適的木料搭起來的。
煮鹽的鐵鍋，是他跟鐵匠鋪的人磨了半個月才定製的厚底大鍋。這些心血，說毀就毀了？光是投入的銀子加起來，少說也有小十萬兩。這還不算這些私鹽場子每個月給他帶來的進項。
伊冰咬著牙，腮幫子上的肌肉一鼓一鼓地跳動著。他慢慢地催馬往前走，腦子裡翻來覆去地轉著念頭。
耿水森說的話他不是不懂，官府的刀確實已經懸在頭頂了，火燒眉毛的時候，最穩妥的辦法就是斬斷一切線索。
但道理歸道理，真到了要親手毀掉自己辛辛苦苦建起來的東西的時候，那種阻力不是腦子裡的幾句道理就能壓得下去的。
他騎著馬出了城，沿著一條土路朝海邊的方向走去。夜色里的海風吹過來，帶著一股咸腥的味道。
遠處海岸的方向是一片黑沉沉的寂靜，但伊冰知道，在那片黑暗裡，鹽池裡的滷水還在月光下泛著銀光，鐵鍋底下還壓著沒有燒完的柴灰，倉庫里還堆著好幾百袋已經封裝好的私鹽。
他攥著韁繩的手越攥越緊，骨節都捏白了。耿水森的命令是銷毀所有私鹽場地，三天之內必須完成。
可他心裡那個捨不得的念頭就像是一根生了鏽的釘子，死死地扎在肉里，怎麼拔也拔不出來。
他不想毀。但如果不毀，萬一官府的探子順藤摸瓜摸到了這裡，後果他擔不起。這就是一條兩難的路，往左走是割肉止損，往右走是一把賭下去。
伊冰把馬停在了一座矮坡上，遠遠地望著夜色里模糊不清的海岸線，沉默了很久。
最後他調轉馬頭，朝城裡的方向慢慢走了回去。馬背上的伊冰眼睛裡翻湧著複雜的光，月光照在他臉上，讓他那張原本精明幹練的面孔多了幾分陰沉和糾結。
耿水森的命令他會執行，但到底怎麼執行，執行到什麼程度，他還沒有拿定主意。
耿府里，耿水森一個人坐在廳堂的太師椅上，燭火已經燒到了末尾，燭芯歪歪斜斜地倒在融化的蠟油里，火光忽閃忽閃地快要熄滅了。
耿水森沒有叫僕人進來換蠟燭，他坐在昏暗裡，一隻手撐著額頭，臉上露出了一絲疲憊。
他之所以對伊冰下這麼強硬的決定，倒不是他比伊冰膽小，而是他看得更遠也看得更透。官場上的生存法則只有一條，那就是在刀落下來之前，自己先把脖子縮回去。
私鹽生意是肥，但再肥的肉，也架不住是在刀刃上吃。他的根基在福建，在省城，在層層疊疊的關係網上，為了私鹽這一塊生意把整個根基都搭進去，這筆帳他算得比誰都清楚。