第102章 計誘
第102章 計誘
簇新的青綢帷車在精銳京營騎兵的護衛下，緩緩駛出巍峨雄壯的聚寶門瓮城。禮部尚書錢謙益端坐車中，透過微微掀起的車簾，目光複雜地掃視著門外景象。
聚寶門，這座號稱金陵首瓮的巨門，城樓高聳，垛口森嚴，依舊展現著帝都南大門的恢弘氣度。
然而，一出城門，景象便陡然改換。昔日店肆林立、行人如織，堪稱南城最繁華所在的長干里、大報恩寺前街，此刻卻是一片劫後餘生的蕭索凌亂。
破碎的門板、散落的貨物殘骸、傾倒的貨架隨處可見，幾處焦黑的斷壁殘垣尤為刺目，顯然是火劫後的遺留。
偶有行人，亦是面色惶惶，步履匆匆，看到官軍儀仗，更是慌忙避讓，眼神中殘留著驚恐與麻木。
幾處街角，還有應天府的衙役和南城兵馬司的兵丁在清理打掃，更添了幾分肅殺。
「劉良佐這等兵痞，果然如狼似虎————」錢謙益心中暗忖，輕輕放下車簾，隔絕了車外的狼藉，卻按不住心頭的翻騰。
他本該志得意滿的。馬士英倒台，弘光被廢，這無疑是東林—復社一脈的巨大勝利。
作為在之前弘光朝堂的黨爭中，被嚴重壓制的一方，如今可謂夙敵盡除，雲開月明。
作為東林領袖，禮部尚書，於公於私，都該是殿下最可信重的心腹之臣，領袖群倫，似乎應是順理成章之事。
然而，事情卻似乎並非如此。
一絲難以言喻的疑慮和失落縈繞在錢謙益的心頭。
東林竟未能在如此重要的靖難之役中有所作為！
太子起事，倚仗的是常延齡、徐胤爵等勛貴，乃至鄭芝龍那般亦商亦盜的豪強。
我東林諸君子，或因馬阮打壓早已散落四方，或因身處南京城內，兵凶戰危之際難以串聯呼應，竟未能在此等定鼎樞機之事上，提供實質性的助力，這「扶立之功」自然便隔了一層————
真太子？假太子？
這身份之謎本就撲朔迷離。
殿下入主皇城後，觀其行事，更是矛盾重重，難以常理度之。
他明顯表現出對盧九德這般宦官的厭惡和冷酷：卻又留用錦衣衛都督馮可宗這等閹黨鷹犬；
他連夜下令，讓馮可宗停止追究阮大鋮掀起的復社諸子案子，並善待方以智、黃宗羲等人，此舉分明是示好清流，保全士林元氣。更將自己的弟子鄭森提拔為中書舍人，侍從左右，參與機要，這亦是親近的信號。
可為何，偏偏對自己這位眾望所歸的東林魁首，總顯得若即若離，仿佛隔著一層薄紗？
殿下眼神深處，似乎總有一絲難以捕捉的疏離，一絲若有若無的審視甚至————譏誚？
這讓一向善於揣摩上意、精於人際的錢謙益感到前所未有的困惑與不安。
他自問並無開罪之處，且一直積極向新朝靠攏。
這種莫名的疏離感，究竟從何而來？
車駕微微顛簸，行駛在坑窪不平的街道上。
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錢謙益靠在軟墊上，指尖無聲地敲擊著膝蓋：「莫非————殿下對我個人有所不滿？」
錢謙益搜腸刮肚，也想不起自己何時開罪過這位久在深宮、後又身陷囹圄的太子。「還是說，他雖用清流，卻更重實幹，不欲見黨爭再起，故而刻意平衡，冷落我這東林領袖？」
錢謙益一生精明，周旋於各種勢力之間遊刃有餘，卻在這個看似年輕的監國面前，第一次產生了難以把握、無從下手的無力感。
今日這道命令更是蹊蹺——讓他這位禮部尚書，代表新朝去安撫、封賞劉良佐這縱兵劫掠的莽夫。
這豈是清流領袖該操持的事務？
殿下是無人可用，還是————有意如此？
是要借他錢謙益的名望穩住劉良佐，還是刻意讓他遠離核心機要，去處理這等邊角雜務？
今日這趟差事，是試探，是邊緣化，還是另有用意？
他深吸一口氣，將紛亂的思緒壓下，無論如何，眼前這齣戲，他仍需唱好，而且要唱得漂亮。
聚寶山下的劉良佐軍營，經過前日的「籌餉」，空氣中瀰漫著一股混合著煙塵、油膩和隱約血腥的焦躁氣息。
營寨扎得潦草，鹿角歪斜，崗哨的兵丁雖持矛而立，眼神卻大多渙散，不時瞟向那些堆放在營帳間、尚未完全歸攏的「戰利品」一成捆的布匹、歪倒的糧袋，甚至還有幾頭拴在木樁上不安嘶叫的騾子。
中軍大帳內，氣味更為混雜。汗臭、腳臭、食物的餿味和酒氣交織在一起，令人作嘔。
廣昌伯劉良佐踞坐在虎皮交椅上，穿著一身簇新的蟒袍卻敞著懷，露出毛茸茸的胸膛。案几上散亂著幾份塘報和啃剩的雞骨。
他心神不寧，有一口沒一口地喝著悶酒，目光時不時瞟向帳外。
白日裡聚寶門外的「籌餉」雖解了燃眉之急，卻也留下了無數首尾，御史的彈劾奏疏像懸在頭頂的利刃，讓他坐立難安。
更兼沉船失寶的晦氣未散，心中總有一股揮之不去的躁鬱。
幕僚沈師爺則捻著他那幾根稀疏的山羊鬍，看著一份剛送來的、字跡潦草的物資清單，眉頭緊鎖。
「報！」親兵急促的聲音在帳外響起，「啟稟伯爺！南京城裡來人了！禮部錢尚書奉監國殿下鈞命，持節前來宣慰，已至轅門！！」
「錢謙益？」
劉良佐猛地放下酒碗，綠豆小眼裡閃過一絲驚疑與警惕，「這老狐狸來做什麼？莫不是前日裡籌餉」籌到他哪家親戚頭上？這就找上門來了？」
他下意識地整理了一下敞開的衣襟，看向沈師爺。
沈師爺低聲道：「來者不善，善者不來。東翁，謹言慎行，先觀其意。」
劉良佐略一沉吟，揮揮手：「快！打開中門，擺香案！隨我出迎！」
他雖粗鄙，卻也知禮部堂官親臨，表面功夫必須做足。
營門處，禮部尚書錢謙益緩步下車。
他頭戴烏紗，身著緋袍仙鶴補服，面容清癯，三綹長須梳理得一絲不苟，雖舟車勞頓，卻依舊保持著朝廷大員特有的雍容氣度。
只是那雙深邃的眼睛掠過雜亂無章的營寨和那些明顯來路不明的物資時，閃過一絲不易察覺地鄙夷，隨即又被完美的官場笑容掩蓋。
「哈哈哈，廣昌伯，別來無恙？」錢謙益笑聲朗朗，拱手為禮，「老夫奉監國殿下之命，特來犒軍宣慰。」
「不敢不敢！大宗伯大駕光臨，末將這破營棚真是蓬蓽生輝！快請快請！」
劉良佐臉上堆起熱情甚至略顯諂媚的笑容，躬身將錢謙益請入中軍大帳。
他親自引錢謙益在客位落座，又命親兵奉上剛溫好的酒。
錢謙益面色從容，並未坐下，他目光平靜地掃過帳內略顯凌亂的陳設，最後落回劉良佐臉上。
劉良佐心頭一緊，不知錢宗伯今日親臨，所為何事？可是監國殿下有旨意？」
錢謙益捋須微笑，神色一正：「正是。老夫今日，奉監國太子殿下令旨，特來為伯爺
他稍頓片刻，欣賞著劉良佐臉上那混合著期待與不安的表情，緩緩道：「殿下諭令：
廣昌伯劉良佐，心繫社稷，忠悃可嘉。在此次撥亂反正、匡扶皇室之際，雖未直接參與戡亂，然穩守江防，亦功不可沒。特加封太子太保，掛鎮南將軍印！望卿砥礪忠勇，再建新功！」
他聲音清朗，字字清晰，帶著朝廷敕命的莊重。
「太————太子太保？鎮南將軍印？」
劉良佐幾乎不敢相信自己的耳朵。這兩個頭銜，一個是榮銜極品，一個是實權重印，都是他往日裡做夢都不敢想的！
巨大的驚喜瞬間沖昏了他的頭腦，他激動得臉色漲紅，竟有些手足無措，慌忙離席拜倒：「臣！臣劉良佐，謝監國殿下隆恩！殿下千歲千歲千千歲！殿下知遇之恩，臣————臣萬死難報！」
錢謙益含笑看著他叩首謝恩，心中明鏡似的，語氣卻愈發溫和：「伯爺快快請起。此乃伯爺應得之榮寵。」
他話鋒一轉，似是閒談般道：「如今城中已然大定。懷遠侯常延齡、魏國公世子徐胤爵自不必說，便是保國公朱國弼、靈璧侯湯國祚等，亦深明大義，傾力支持殿下。」
「更有司禮監秉筆盧公公，洞悉奸邪，深夜開啟西華門，迎義師入宮。馬士英及其子馬錫，皆已束手就擒，囹圄之中矣。」
劉良佐聽得心驚肉跳，暗道僥倖自己之前猶豫未決，若昨天夜裡真聽了高起潛那死太監的話去入城救駕，此刻怕是早已身首異處，還好沒有站錯隊。
他臉上堆滿感慨與憤慨：「馬士英此等國賊，禍亂朝綱，早就該千刀萬剮！殿下英明神武，眾正盈朝，實乃大明之福！不瞞宗伯，末將早就看出太子————哦不，監國殿下蒙受冤屈，此前還屢次上疏，懇請朝廷保全太子！只可惜人微言輕————如今真是天日重昭啊！」
他努力將自己打扮成早有先見之明的忠臣。
錢謙益心中暗哂，面上卻深表贊同：「伯爺忠義，殿下自是知曉。」
他接著拋出了真正的誘餌：「殿下感念諸位功臣勳勞，特旨，於今日晚間，在南薰殿設宴，酬謝靖難諸位功臣。另外，論功封賞總要有個正式的儀式，殿下特意囑咐老夫來請廣昌伯一同入城赴宴受封。屆時，殿下還將有恩賞頒下。」
「赴宴？恩賞？」劉良佐眼睛一亮。
「正是。」錢謙益壓低聲量，仿佛分享什麼機密，「此番宴席，首要便是論功行爵。
懷遠侯常延齡，首倡起事，當為首功，加封鄂國公；徐胤爵正式襲爵魏國公；南安伯鄭芝龍，加封東寧侯————」
他略作停頓，意味深長地看著劉良佐，「至於廣昌伯您嘛————殿下金口玉言，豈能止
步於伯？廣昌侯之爵，已是閣下囊中之物矣！」
「廣昌侯！」
劉良佐呼吸驟然急促，仿佛看到一枚金光閃閃的丹書鐵券和無數隨之而來的田莊奴僕、尊榮富貴就在眼前！
他激動得搓著手，臉上橫肉都因喜悅而抖動起來：「殿下————殿下如此厚恩，臣————
臣————」他激動得有些語無倫次。
就在這時，一旁的沈師爺卻輕輕咳嗽一聲，不動聲色地扯了扯劉良佐的衣袖。
劉良佐亢奮的情緒微微一滯，想起沈師爺平日的叮囑和心中的那絲隱憂。
他臉上笑容稍斂，帶著幾分試探和小心翼翼，對錢謙益道：「殿下隆恩，臣感激涕零。只是————前日裡，末將軍中一些不曉事的兵痞，因糧餉匱乏，怨氣深重，竟在聚寶門外做出些————劫掠生事的勾當。」
「末將事後嚴懲了幾個為首者，但聽聞————聽聞已有御史欲參劾末將縱兵殃民之罪————此事，不知是否會惹得殿下不悅？此刻入城，是否————有所不便？」
他說完，緊張地盯著錢謙益的表情。
錢謙益聞言，立刻哈哈大笑，仿佛聽到了什麼無稽之談，連連擺手：「伯爺多慮了。
此事東寧侯早已向殿下稟明原委。所謂鬧餉」，實乃東寧侯與伯爺早有的默契，乃是為策應城中靖難，分散奸黨注意之高招。」
「雖手段激烈了些，然非常之時行非常之事，其心可嘉，其功甚偉。殿下非但不會怪罪，反而要嘉獎伯爺隨機應變之能。那些御史不明就裡，妄加議論，殿下已申飭之。伯爺何慮之有？」
這番話說得滴水不漏，既抬高了「鬧餉」的性質，又徹底撇清了劉良佐的罪責，還將責任攬到了「盟友」鄭芝龍身上。
劉良佐心中最後一塊大石轟然落地，僅存的一絲疑慮也被巨大的喜悅和貪念沖得無影無蹤。
「原來如此，原來如此！東寧侯真是————夠意思！哈哈哈！」劉良佐放聲大笑，心中對鄭芝龍那點不滿瞬間化為「知己之感」。
他徹底放下心來，胸膛一挺，對錢謙益拱手道：「既是殿下恩典，宗伯親臨，末將豈有不去之理！容末將稍作更衣，便隨宗伯入城，叩謝殿下天恩！」
他意氣風發，仿佛已看到自己身著侯爵冠服，昂首步入南薰殿，成為這南京新朝炙手可熱的勛貴一員。
至於沈師爺那依舊隱含憂色的目光，早已被他選擇性地忽略了。
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簇新的青綢帷車在精銳京營騎兵的護衛下，緩緩駛出巍峨雄壯的聚寶門瓮城。禮部尚書錢謙益端坐車中，透過微微掀起的車簾，目光複雜地掃視著門外景象。
聚寶門，這座號稱金陵首瓮的巨門，城樓高聳，垛口森嚴，依舊展現著帝都南大門的恢弘氣度。
然而，一出城門，景象便陡然改換。昔日店肆林立、行人如織，堪稱南城最繁華所在的長干里、大報恩寺前街，此刻卻是一片劫後餘生的蕭索凌亂。
破碎的門板、散落的貨物殘骸、傾倒的貨架隨處可見，幾處焦黑的斷壁殘垣尤為刺目，顯然是火劫後的遺留。
偶有行人，亦是面色惶惶，步履匆匆，看到官軍儀仗，更是慌忙避讓，眼神中殘留著驚恐與麻木。
幾處街角，還有應天府的衙役和南城兵馬司的兵丁在清理打掃，更添了幾分肅殺。
「劉良佐這等兵痞，果然如狼似虎————」錢謙益心中暗忖，輕輕放下車簾，隔絕了車外的狼藉，卻按不住心頭的翻騰。
他本該志得意滿的。馬士英倒台，弘光被廢，這無疑是東林—復社一脈的巨大勝利。
作為在之前弘光朝堂的黨爭中，被嚴重壓制的一方，如今可謂夙敵盡除，雲開月明。
作為東林領袖，禮部尚書，於公於私，都該是殿下最可信重的心腹之臣，領袖群倫，似乎應是順理成章之事。
然而，事情卻似乎並非如此。
一絲難以言喻的疑慮和失落縈繞在錢謙益的心頭。
東林竟未能在如此重要的靖難之役中有所作為！
太子起事，倚仗的是常延齡、徐胤爵等勛貴，乃至鄭芝龍那般亦商亦盜的豪強。
我東林諸君子，或因馬阮打壓早已散落四方，或因身處南京城內，兵凶戰危之際難以串聯呼應，竟未能在此等定鼎樞機之事上，提供實質性的助力，這「扶立之功」自然便隔了一層————
真太子？假太子？
這身份之謎本就撲朔迷離。
殿下入主皇城後，觀其行事，更是矛盾重重，難以常理度之。
他明顯表現出對盧九德這般宦官的厭惡和冷酷：卻又留用錦衣衛都督馮可宗這等閹黨鷹犬；
他連夜下令，讓馮可宗停止追究阮大鋮掀起的復社諸子案子，並善待方以智、黃宗羲等人，此舉分明是示好清流，保全士林元氣。更將自己的弟子鄭森提拔為中書舍人，侍從左右，參與機要，這亦是親近的信號。
可為何，偏偏對自己這位眾望所歸的東林魁首，總顯得若即若離，仿佛隔著一層薄紗？
殿下眼神深處，似乎總有一絲難以捕捉的疏離，一絲若有若無的審視甚至————譏誚？
這讓一向善於揣摩上意、精於人際的錢謙益感到前所未有的困惑與不安。
他自問並無開罪之處，且一直積極向新朝靠攏。
這種莫名的疏離感，究竟從何而來？
車駕微微顛簸，行駛在坑窪不平的街道上。
𝕿𝖂看書📕𝖘𝖍𝖚.𝖙𝖜
錢謙益靠在軟墊上，指尖無聲地敲擊著膝蓋：「莫非————殿下對我個人有所不滿？」
錢謙益搜腸刮肚，也想不起自己何時開罪過這位久在深宮、後又身陷囹圄的太子。「還是說，他雖用清流，卻更重實幹，不欲見黨爭再起，故而刻意平衡，冷落我這東林領袖？」
錢謙益一生精明，周旋於各種勢力之間遊刃有餘，卻在這個看似年輕的監國面前，第一次產生了難以把握、無從下手的無力感。
今日這道命令更是蹊蹺——讓他這位禮部尚書，代表新朝去安撫、封賞劉良佐這縱兵劫掠的莽夫。
這豈是清流領袖該操持的事務？
殿下是無人可用，還是————有意如此？
是要借他錢謙益的名望穩住劉良佐，還是刻意讓他遠離核心機要，去處理這等邊角雜務？
今日這趟差事，是試探，是邊緣化，還是另有用意？
他深吸一口氣，將紛亂的思緒壓下，無論如何，眼前這齣戲，他仍需唱好，而且要唱得漂亮。
聚寶山下的劉良佐軍營，經過前日的「籌餉」，空氣中瀰漫著一股混合著煙塵、油膩和隱約血腥的焦躁氣息。
營寨扎得潦草，鹿角歪斜，崗哨的兵丁雖持矛而立，眼神卻大多渙散，不時瞟向那些堆放在營帳間、尚未完全歸攏的「戰利品」一成捆的布匹、歪倒的糧袋，甚至還有幾頭拴在木樁上不安嘶叫的騾子。
中軍大帳內，氣味更為混雜。汗臭、腳臭、食物的餿味和酒氣交織在一起，令人作嘔。
廣昌伯劉良佐踞坐在虎皮交椅上，穿著一身簇新的蟒袍卻敞著懷，露出毛茸茸的胸膛。案几上散亂著幾份塘報和啃剩的雞骨。
他心神不寧，有一口沒一口地喝著悶酒，目光時不時瞟向帳外。
白日裡聚寶門外的「籌餉」雖解了燃眉之急，卻也留下了無數首尾，御史的彈劾奏疏像懸在頭頂的利刃，讓他坐立難安。
更兼沉船失寶的晦氣未散，心中總有一股揮之不去的躁鬱。
幕僚沈師爺則捻著他那幾根稀疏的山羊鬍，看著一份剛送來的、字跡潦草的物資清單，眉頭緊鎖。
「報！」親兵急促的聲音在帳外響起，「啟稟伯爺！南京城裡來人了！禮部錢尚書奉監國殿下鈞命，持節前來宣慰，已至轅門！！」
「錢謙益？」
劉良佐猛地放下酒碗，綠豆小眼裡閃過一絲驚疑與警惕，「這老狐狸來做什麼？莫不是前日裡籌餉」籌到他哪家親戚頭上？這就找上門來了？」
他下意識地整理了一下敞開的衣襟，看向沈師爺。
沈師爺低聲道：「來者不善，善者不來。東翁，謹言慎行，先觀其意。」
劉良佐略一沉吟，揮揮手：「快！打開中門，擺香案！隨我出迎！」
他雖粗鄙，卻也知禮部堂官親臨，表面功夫必須做足。
營門處，禮部尚書錢謙益緩步下車。
他頭戴烏紗，身著緋袍仙鶴補服，面容清癯，三綹長須梳理得一絲不苟，雖舟車勞頓，卻依舊保持著朝廷大員特有的雍容氣度。
只是那雙深邃的眼睛掠過雜亂無章的營寨和那些明顯來路不明的物資時，閃過一絲不易察覺地鄙夷，隨即又被完美的官場笑容掩蓋。
「哈哈哈，廣昌伯，別來無恙？」錢謙益笑聲朗朗，拱手為禮，「老夫奉監國殿下之命，特來犒軍宣慰。」
「不敢不敢！大宗伯大駕光臨，末將這破營棚真是蓬蓽生輝！快請快請！」
劉良佐臉上堆起熱情甚至略顯諂媚的笑容，躬身將錢謙益請入中軍大帳。
他親自引錢謙益在客位落座，又命親兵奉上剛溫好的酒。
錢謙益面色從容，並未坐下，他目光平靜地掃過帳內略顯凌亂的陳設，最後落回劉良佐臉上。
劉良佐心頭一緊，不知錢宗伯今日親臨，所為何事？可是監國殿下有旨意？」
錢謙益捋須微笑，神色一正：「正是。老夫今日，奉監國太子殿下令旨，特來為伯爺
他稍頓片刻，欣賞著劉良佐臉上那混合著期待與不安的表情，緩緩道：「殿下諭令：
廣昌伯劉良佐，心繫社稷，忠悃可嘉。在此次撥亂反正、匡扶皇室之際，雖未直接參與戡亂，然穩守江防，亦功不可沒。特加封太子太保，掛鎮南將軍印！望卿砥礪忠勇，再建新功！」
他聲音清朗，字字清晰，帶著朝廷敕命的莊重。
「太————太子太保？鎮南將軍印？」
劉良佐幾乎不敢相信自己的耳朵。這兩個頭銜，一個是榮銜極品，一個是實權重印，都是他往日裡做夢都不敢想的！
巨大的驚喜瞬間沖昏了他的頭腦，他激動得臉色漲紅，竟有些手足無措，慌忙離席拜倒：「臣！臣劉良佐，謝監國殿下隆恩！殿下千歲千歲千千歲！殿下知遇之恩，臣————臣萬死難報！」
錢謙益含笑看著他叩首謝恩，心中明鏡似的，語氣卻愈發溫和：「伯爺快快請起。此乃伯爺應得之榮寵。」
他話鋒一轉，似是閒談般道：「如今城中已然大定。懷遠侯常延齡、魏國公世子徐胤爵自不必說，便是保國公朱國弼、靈璧侯湯國祚等，亦深明大義，傾力支持殿下。」
「更有司禮監秉筆盧公公，洞悉奸邪，深夜開啟西華門，迎義師入宮。馬士英及其子馬錫，皆已束手就擒，囹圄之中矣。」
劉良佐聽得心驚肉跳，暗道僥倖自己之前猶豫未決，若昨天夜裡真聽了高起潛那死太監的話去入城救駕，此刻怕是早已身首異處，還好沒有站錯隊。
他臉上堆滿感慨與憤慨：「馬士英此等國賊，禍亂朝綱，早就該千刀萬剮！殿下英明神武，眾正盈朝，實乃大明之福！不瞞宗伯，末將早就看出太子————哦不，監國殿下蒙受冤屈，此前還屢次上疏，懇請朝廷保全太子！只可惜人微言輕————如今真是天日重昭啊！」
他努力將自己打扮成早有先見之明的忠臣。
錢謙益心中暗哂，面上卻深表贊同：「伯爺忠義，殿下自是知曉。」
他接著拋出了真正的誘餌：「殿下感念諸位功臣勳勞，特旨，於今日晚間，在南薰殿設宴，酬謝靖難諸位功臣。另外，論功封賞總要有個正式的儀式，殿下特意囑咐老夫來請廣昌伯一同入城赴宴受封。屆時，殿下還將有恩賞頒下。」
「赴宴？恩賞？」劉良佐眼睛一亮。
「正是。」錢謙益壓低聲量，仿佛分享什麼機密，「此番宴席，首要便是論功行爵。
懷遠侯常延齡，首倡起事，當為首功，加封鄂國公；徐胤爵正式襲爵魏國公；南安伯鄭芝龍，加封東寧侯————」
他略作停頓，意味深長地看著劉良佐，「至於廣昌伯您嘛————殿下金口玉言，豈能止
步於伯？廣昌侯之爵，已是閣下囊中之物矣！」
「廣昌侯！」
劉良佐呼吸驟然急促，仿佛看到一枚金光閃閃的丹書鐵券和無數隨之而來的田莊奴僕、尊榮富貴就在眼前！
他激動得搓著手，臉上橫肉都因喜悅而抖動起來：「殿下————殿下如此厚恩，臣————
臣————」他激動得有些語無倫次。
就在這時，一旁的沈師爺卻輕輕咳嗽一聲，不動聲色地扯了扯劉良佐的衣袖。
劉良佐亢奮的情緒微微一滯，想起沈師爺平日的叮囑和心中的那絲隱憂。
他臉上笑容稍斂，帶著幾分試探和小心翼翼，對錢謙益道：「殿下隆恩，臣感激涕零。只是————前日裡，末將軍中一些不曉事的兵痞，因糧餉匱乏，怨氣深重，竟在聚寶門外做出些————劫掠生事的勾當。」
「末將事後嚴懲了幾個為首者，但聽聞————聽聞已有御史欲參劾末將縱兵殃民之罪————此事，不知是否會惹得殿下不悅？此刻入城，是否————有所不便？」
他說完，緊張地盯著錢謙益的表情。
錢謙益聞言，立刻哈哈大笑，仿佛聽到了什麼無稽之談，連連擺手：「伯爺多慮了。
此事東寧侯早已向殿下稟明原委。所謂鬧餉」，實乃東寧侯與伯爺早有的默契，乃是為策應城中靖難，分散奸黨注意之高招。」
「雖手段激烈了些，然非常之時行非常之事，其心可嘉，其功甚偉。殿下非但不會怪罪，反而要嘉獎伯爺隨機應變之能。那些御史不明就裡，妄加議論，殿下已申飭之。伯爺何慮之有？」
這番話說得滴水不漏，既抬高了「鬧餉」的性質，又徹底撇清了劉良佐的罪責，還將責任攬到了「盟友」鄭芝龍身上。
劉良佐心中最後一塊大石轟然落地，僅存的一絲疑慮也被巨大的喜悅和貪念沖得無影無蹤。
「原來如此，原來如此！東寧侯真是————夠意思！哈哈哈！」劉良佐放聲大笑，心中對鄭芝龍那點不滿瞬間化為「知己之感」。
他徹底放下心來，胸膛一挺，對錢謙益拱手道：「既是殿下恩典，宗伯親臨，末將豈有不去之理！容末將稍作更衣，便隨宗伯入城，叩謝殿下天恩！」
他意氣風發，仿佛已看到自己身著侯爵冠服，昂首步入南薰殿，成為這南京新朝炙手可熱的勛貴一員。
至於沈師爺那依舊隱含憂色的目光，早已被他選擇性地忽略了。
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