第2089章 蘇拉特商人的眼睛
回到古德洛爾，曹錫彤把畫呈給陳之遴。
陳之遴把畫展開，看了半天，忽然笑了。
「石榴多子，葡萄成串。」
他把畫掛在牆上，退後兩步端詳道：「這位陛下是說，買賣要做得長，才有一串一串的利錢，樁子要扎得多，才有一子一子的香火。」
「他這是應了。」
曹錫彤道：「那宮裡送來的回文……」
「正好。」
陳之遴把畫扶正，繼續道：「宮裡准了互市，回了三條。」
「咱們拿著這三條，跟德里的談，也跟戈爾康達的談。」
「一邊談生意，一邊談章程。」
「天竺這地方，往後做生意，得先學會在兩張桌子上擺一副秤。」
他回過頭，看著牆上那掛葡萄。
「去把李自成請來。」
「胡椒港那邊消停了，讓他回山口大營之前，先到我這兒來一趟。」
「蘇拉特的章程要是立住了，西海岸這點家業，就得有個人替我看著。」
曹錫彤應了一聲，走到門口，又回頭看了看那幅畫。
他忍不住道：「經略，蘇丹這個人，比德里那位難纏多了，德里那位要的是錢，他什麼都要，又什麼都不說要什麼。」
「難纏就對了。」
陳之遴坐下來，重新翻開案上的題本，「好纏的，才不值得咱們下這麼大的本錢。」
……
海珊在古德洛爾住了一個月。
這一個月里，經略司待他如上賓，每日兩餐有酒有肉，就是正題一句不談。
京城的回文還沒到，陳之遴把話說得明明白白：「回話不到，談了也是白談，白談的話傳回去，反倒誤事。」
海珊也不催。
他走了一輩子的商路，知道越是大的買賣，越要熬。
他在館驛里歇了三天，第四天，跟經略司告了個假，說想在城裡走走。
經略司派了個通事陪他，姓高的通事是福建人，在滿剌加待了十幾年，波斯話說得比有些波斯人還順。
兩個人從古德洛爾的老市走起。
上午的市集正熱鬧。
大明的棉布攤子前頭，本地的婦人排著隊，一匹一匹地摸，摸完了跟夥計砍價，夥計也不惱，指著攤後頭掛的木牌子：「嬸子，牌子上是官價，砍不下來，你要是拿雞蛋換，按集上的價給你折。」
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海珊站在後頭看了半天，問高通事：「牌子上的字，她們認得？」
「原先不認得，如今都認得了。」
高通事道，「官價寫在牌子上，寫在秤上，寫在斗上，看三年，瞎子都摸熟了。」
海珊又看那個秤。
秤是官秤，秤桿上烙著經略司的印，一桿秤對應一本帳。
他親眼看見一個本地商人復秤，復完二話不說就認了，掏出銀子拍在攤上。
高通事反過來問他：「在你們蘇拉特買十條地毯，要復幾回秤？」
海珊笑了笑，沒答。
這個回答，他知道得太清楚了。
中午兩個人在市口吃的飯，吃的魚湯泡餅，下午去了碼頭。
碼頭上泊著兩條千料的商船，水手們光著膀子卸貨，一箱一箱的瓷器過跳板，箱子外頭都糊著字條。
海珊認出那是防潮的蠟紙，心下又是一動，他見過太多商隊，貨爛在半路上的十停里有兩三停，肯在這上頭花本錢的，不多。
碼頭的另一頭，是官設的醫棚，大明的軍醫坐堂，本地的百姓排著隊看瘡疥，不收錢，只收一句實話：哪兒來的，什麼營生。
高通事說，這是經略司定的章程，軍醫看診不要錢，藥錢收一半，窮人全免。
「圖什麼？」
海珊問。
「圖個你好了，還能來做買賣。」
高通事答得理所當然。
海珊站在醫棚外頭，看了很久。
回館驛的路上，他買了一個本地孩童挎籃賣的椰子，多給了兩個銅子。
孩童追出來找錢，他擺擺手，孩童便沖他深深一躬，跑了。
當晚，海珊寫了幾封信。
一封寫給蘇拉特的合伙人：「把城南的倉庫騰出來，明年開春，有大買賣。」
「另，打聽紅毛番那幾家商館的動靜，他們近來必有大動作，探明白，回來我有重賞。」
一封寫給德里的商號：「大明的貨，價實，秤平，人講理。」
「此地的棉布若入蘇拉特，回回商人的老差價保不住三年。」
「與其擋，不如搶先。」
「擋是擋不住的，海上的船比駱駝快。」
寫完信，他把筆擱下，從行篋里取出一塊白糖，就著燈看。
糖是雪白的，稜角齊整，像切出來的玉石。
這樣的糖，在蘇拉特要賣到天價，他這一路上卻看見大明的貨棧拿它醃果子。
「藥醫不死病。」
海珊把糖收好，自言自語的嘀咕道：「可這病，是窮病。」
第二天，曹錫彤來館驛陪他喝茶。
兩個人從天竺的茶說起，說到波斯的紅茶，說到羅姆人的咖啡，半個時辰，一句正事沒有。
茶過三巡，海珊忽然問了一句。
「曹大人，我斗膽問一句私話。」
「貴使請問。」
「大明為什麼不肯賣軍火？」
海珊放下茶碗，「天底下的商人都一個理，價錢合適，沒有不賣的貨。」
「我走的國家，沒有一個把軍火往外推的。」
「貴國偏偏推得乾乾淨淨，圖什麼？」
曹錫彤想了想，給他續上茶。
「賣刀的人，最後都死在刀下。」
他緩緩道：「這世上的刀槍，賣一回，添一仇。」
「今日你賣給他，他拿著你的刀砍別人，砍完了，早晚有一天，刀尖要回過頭來對著賣刀的人。」
「大明做的是回頭客的買賣。」
「貨出了手，人家用著好，下回還來。」
「軍火出了手，人家用著好，下回就該來搶鑄刀的法子了。」
海珊聽完，沉默了一會兒，鄭重其事地把這句話記在了心裡的小冊子上。
「這句話，我帶回去，原樣帶給我家主人。」
「你帶這句，不如帶另一句。」
曹錫彤給他把茶碗滿上，「你家主人要的是錢，大明的商路就是錢，錢這個東西，比刀聽話，刀要餵血，錢只要餵秤。」
海珊抬起頭來，看了曹錫彤半晌，忽然笑了。
「曹大人，你們大明的官，都跟您一樣會說話嗎？」
「不會。」
曹錫彤端起自己的碗，「會說話的都在這兒了，剩下都在碼頭上扛包。」
兩個人都笑了。
……
六月中，六百里回文到了。
驛船進港那天，半個古德洛爾都聽見了碼頭上的動靜。
海珊站在館驛的院子裡，看著經略司的方向，整理了一下自己的袍子。
當天下午，他第二次走進經略司的正堂。
陳之遴坐在案後，案上擺著一隻開啟的錦盒，錦盒裡是一卷黃綾封面的國書。
「貴使……」
陳之遴站起身，「大明的回話到了。」
陳之遴把畫展開，看了半天，忽然笑了。
「石榴多子，葡萄成串。」
他把畫掛在牆上，退後兩步端詳道：「這位陛下是說，買賣要做得長，才有一串一串的利錢，樁子要扎得多，才有一子一子的香火。」
「他這是應了。」
曹錫彤道：「那宮裡送來的回文……」
「正好。」
陳之遴把畫扶正，繼續道：「宮裡准了互市，回了三條。」
「咱們拿著這三條，跟德里的談，也跟戈爾康達的談。」
「一邊談生意，一邊談章程。」
「天竺這地方，往後做生意，得先學會在兩張桌子上擺一副秤。」
他回過頭，看著牆上那掛葡萄。
「去把李自成請來。」
「胡椒港那邊消停了，讓他回山口大營之前，先到我這兒來一趟。」
「蘇拉特的章程要是立住了，西海岸這點家業，就得有個人替我看著。」
曹錫彤應了一聲，走到門口，又回頭看了看那幅畫。
他忍不住道：「經略，蘇丹這個人，比德里那位難纏多了，德里那位要的是錢，他什麼都要，又什麼都不說要什麼。」
「難纏就對了。」
陳之遴坐下來，重新翻開案上的題本，「好纏的，才不值得咱們下這麼大的本錢。」
……
海珊在古德洛爾住了一個月。
這一個月里，經略司待他如上賓，每日兩餐有酒有肉，就是正題一句不談。
京城的回文還沒到，陳之遴把話說得明明白白：「回話不到，談了也是白談，白談的話傳回去，反倒誤事。」
海珊也不催。
他走了一輩子的商路，知道越是大的買賣，越要熬。
他在館驛里歇了三天，第四天，跟經略司告了個假，說想在城裡走走。
經略司派了個通事陪他，姓高的通事是福建人，在滿剌加待了十幾年，波斯話說得比有些波斯人還順。
兩個人從古德洛爾的老市走起。
上午的市集正熱鬧。
大明的棉布攤子前頭，本地的婦人排著隊，一匹一匹地摸，摸完了跟夥計砍價，夥計也不惱，指著攤後頭掛的木牌子：「嬸子，牌子上是官價，砍不下來，你要是拿雞蛋換，按集上的價給你折。」
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海珊站在後頭看了半天，問高通事：「牌子上的字，她們認得？」
「原先不認得，如今都認得了。」
高通事道，「官價寫在牌子上，寫在秤上，寫在斗上，看三年，瞎子都摸熟了。」
海珊又看那個秤。
秤是官秤，秤桿上烙著經略司的印，一桿秤對應一本帳。
他親眼看見一個本地商人復秤，復完二話不說就認了，掏出銀子拍在攤上。
高通事反過來問他：「在你們蘇拉特買十條地毯，要復幾回秤？」
海珊笑了笑，沒答。
這個回答，他知道得太清楚了。
中午兩個人在市口吃的飯，吃的魚湯泡餅，下午去了碼頭。
碼頭上泊著兩條千料的商船，水手們光著膀子卸貨，一箱一箱的瓷器過跳板，箱子外頭都糊著字條。
海珊認出那是防潮的蠟紙，心下又是一動，他見過太多商隊，貨爛在半路上的十停里有兩三停，肯在這上頭花本錢的，不多。
碼頭的另一頭，是官設的醫棚，大明的軍醫坐堂，本地的百姓排著隊看瘡疥，不收錢，只收一句實話：哪兒來的，什麼營生。
高通事說，這是經略司定的章程，軍醫看診不要錢，藥錢收一半，窮人全免。
「圖什麼？」
海珊問。
「圖個你好了，還能來做買賣。」
高通事答得理所當然。
海珊站在醫棚外頭，看了很久。
回館驛的路上，他買了一個本地孩童挎籃賣的椰子，多給了兩個銅子。
孩童追出來找錢，他擺擺手，孩童便沖他深深一躬，跑了。
當晚，海珊寫了幾封信。
一封寫給蘇拉特的合伙人：「把城南的倉庫騰出來，明年開春，有大買賣。」
「另，打聽紅毛番那幾家商館的動靜，他們近來必有大動作，探明白，回來我有重賞。」
一封寫給德里的商號：「大明的貨，價實，秤平，人講理。」
「此地的棉布若入蘇拉特，回回商人的老差價保不住三年。」
「與其擋，不如搶先。」
「擋是擋不住的，海上的船比駱駝快。」
寫完信，他把筆擱下，從行篋里取出一塊白糖，就著燈看。
糖是雪白的，稜角齊整，像切出來的玉石。
這樣的糖，在蘇拉特要賣到天價，他這一路上卻看見大明的貨棧拿它醃果子。
「藥醫不死病。」
海珊把糖收好，自言自語的嘀咕道：「可這病，是窮病。」
第二天，曹錫彤來館驛陪他喝茶。
兩個人從天竺的茶說起，說到波斯的紅茶，說到羅姆人的咖啡，半個時辰，一句正事沒有。
茶過三巡，海珊忽然問了一句。
「曹大人，我斗膽問一句私話。」
「貴使請問。」
「大明為什麼不肯賣軍火？」
海珊放下茶碗，「天底下的商人都一個理，價錢合適，沒有不賣的貨。」
「我走的國家，沒有一個把軍火往外推的。」
「貴國偏偏推得乾乾淨淨，圖什麼？」
曹錫彤想了想，給他續上茶。
「賣刀的人，最後都死在刀下。」
他緩緩道：「這世上的刀槍，賣一回，添一仇。」
「今日你賣給他，他拿著你的刀砍別人，砍完了，早晚有一天，刀尖要回過頭來對著賣刀的人。」
「大明做的是回頭客的買賣。」
「貨出了手，人家用著好，下回還來。」
「軍火出了手，人家用著好，下回就該來搶鑄刀的法子了。」
海珊聽完，沉默了一會兒，鄭重其事地把這句話記在了心裡的小冊子上。
「這句話，我帶回去，原樣帶給我家主人。」
「你帶這句，不如帶另一句。」
曹錫彤給他把茶碗滿上，「你家主人要的是錢，大明的商路就是錢，錢這個東西，比刀聽話，刀要餵血，錢只要餵秤。」
海珊抬起頭來，看了曹錫彤半晌，忽然笑了。
「曹大人，你們大明的官，都跟您一樣會說話嗎？」
「不會。」
曹錫彤端起自己的碗，「會說話的都在這兒了，剩下都在碼頭上扛包。」
兩個人都笑了。
……
六月中，六百里回文到了。
驛船進港那天，半個古德洛爾都聽見了碼頭上的動靜。
海珊站在館驛的院子裡，看著經略司的方向，整理了一下自己的袍子。
當天下午，他第二次走進經略司的正堂。
陳之遴坐在案後，案上擺著一隻開啟的錦盒，錦盒裡是一卷黃綾封面的國書。
「貴使……」
陳之遴站起身，「大明的回話到了。」