第15章 穿越的精髓就是要收集寶可夢(不是……

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  等到皮爾爵士的馬車離開,亞瑟立刻注意到躲在莊園門口另一側的一輛馬車。

  那是一輛深綠色的全封閉四門旅行馬車,車身上沾滿了泥漿雪水,最令人感到好奇的是,車門上刻著一行燙金花體字。

  新拉納克。

  如果亞瑟沒記錯的話,那是蘇格蘭南部的棉紡重鎮,從那裡到特德爾谷足足有三天的路程。

  一輛陌生的馬車,突然出現在莊園門口,史密斯警惕性拉滿。

  他慢慢踱步過去,在背後打著手勢,讓門口的持槍護衛做好準備。

  雖然這年頭治安還算安穩,至少沒聽說過有哪個賊人敢在貴族莊園門口搶劫,但該有的防備還是要有的。

  史密斯在馬車十步遠的地方停下,「下午好,先生,請問來訪的是哪位?」

  車門打開,一位三十多歲的精幹男子從車上下來。

  「下午好,我是來自新拉納克的羅伯特·歐文。」

  歐文簡單介紹了下自己,然後就看向亞瑟,「想必這位,就是最近名聲大噪的聯合公司創始人,亞瑟·布萊克伍德少爺吧?」

  「是我。」

  亞瑟還沒有反應過來,歐文就已經走上前來。

  「我在附近聽說了你的一些事。你在當下不僅沒有停工裁員,反而把工人們請到莊園裡安置,還給他們發全薪,整個蘭開夏,這是獨一份。

  能請問下,你是怎麼想的嗎?」

  亞瑟沒來得及回應,歐文仿佛是憋不住一樣接著說道:

  「我也有在經營一家紗廠,就在新拉納克。我在廠里明令禁止僱傭童工,強制減少了工人的勞動時間,還給工人們的孩子開辦了學校。

  有些人很敬佩我,但更多人覺得我瘋了,甚至以此來攻擊我。

  正當我感到迷茫的時候,我在曼徹斯特聽說了你做的這些事……」

  歐文頓了頓,盯著亞瑟的眼睛,「我覺得,我們是同一類人。」

  禁止童工、減少工作時間、開辦學校、羅伯特·歐文?!

  亞瑟猛地瞪大了雙眼。

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  羅伯特·歐文,不就是那個在歷史教科書上,被譽為空想社會主義三大代表人物之一,合作社制度的提倡者,全世界第一個喊出「八小時勞動、八小時娛樂、八小時休息」的先驅嗎?

  亞瑟還記得,他之後會散盡家財,前往美國,自費建立起人類歷史上第一個烏托邦式社區——新哈莫尼。

  雖然最後社區破產,歐文本人更是淪落到傾家蕩產、孤獨終老的可憐境地。

  但不可否認的是,這就是一位能上歷史教科書的傳奇人物。

  「歐文先生,你好,」亞瑟主動伸出手,「你說你在廠里禁止了童工?你是怎麼說服其他人的?工廠的合伙人、同行,都沒有反對嗎?」

  歐文愣了一下,他原本已經做好了被敷衍的準備。

  大多數工廠主在聽到他說禁止童工時,第一反應就是趕他走,仿佛是在躲避什麼瘟疫一樣,從來沒有人會像亞瑟這樣,主動詢問他怎麼去做的。

  「你問這個,是也想要禁止童工?」

  「我確實有這個想法,」亞瑟毫不避諱。

  「但仔細考慮現實後,我認為一刀切的禁止童工根本做不到。那些童工如果失去了工作,他們根本沒辦法養活自己。」

  歐文大喜,他感覺自己找到了同道之人。

  亞瑟也很激動,如果要描述他現在的心情,大抵就是在路上走著,突然就撞見了鳳王的感覺。

  羅伯特·歐文啊,空想社會主義代表,怎麼想都是一張SSR。

  雖然歷史證明歐文的設想註定失敗,但不可否認的是,在這個黑暗時代,是他率先點燃了對底層關注的火焰。

  歐文所嘗試的各種社會實驗,更是直接推翻了當下「窮人天生懶惰、底層只配壓榨」的主流偏見,向全人類證明了,不靠壓迫、剝削和懲罰,也一樣可以建立一個有序、富足、和睦的新社會。

  亞瑟主動發起邀請,「歐文先生,跟我來,我有好多事想要請教你。」

  歐文跟在亞瑟身後,還沒從驚喜中回過神來。

  他之前也來過特德爾谷一次。不過那時候的他是跟著大部分游商,來看看這個率先開啟降價潮的小廠子。

  那時候他遠遠看著亞瑟,領著一位伯爵和兩位商人走進工廠,一句話都沒搭上。

  亞瑟當時給他的印象,是一個有手段的年輕貴族。

  等再聽到亞瑟的消息,便是亞瑟主動給停工的工人照發工資,還專門去曼徹斯特請了蒸汽機的技工。

  可據歐文所知,別說特德爾谷,就是整個布萊克本,也沒有一台蒸汽機。

  布萊克本充沛的水力資源讓本地人都相信,蒸汽機在這裡是沒有前途的。

  他一方面主動去請蒸汽機的技工,給停工的工人發工資;一方面又主動開啟惡意競爭,趁人之危兼併其他工廠。

  這種里外充斥著矛盾感的人,讓歐文在曼徹斯特的旅館裡徹夜難眠。

  第二天一早,他就直接改了行程,專門跑來見一見這位傳聞里的公子哥。

  「我是這麼想的……」

  亞瑟一邊走,一邊向歐文介紹了自己對於工人培訓、安全生產的想法。

  「等等,你怎麼做到,直接給工人培訓的?」歐文直接問出了他最頭疼的事情。

  在新拉納克,歐文也嘗試過為工人謀求一些福利,但整個過程完全就是雞同鴨講。

  歐文要求把工時從十四個小時降到十個小時,工人們卻害怕歐文這是要降薪裁員,甚至主動磨洋工,試圖讓歐文覺得工廠離不開他們,以求保住工作;

  歐文要求禁止十歲以下的童工進廠,甚至為工人建立了幼兒園,讓童工們去讀書,工人們,尤其是童工的父母們直接把孩子送到其他工廠偷偷打工,根本不給孩子們讀書的機會。

  整個過程讓歐文精疲力盡,在這期間他想過放棄,想過這就是底層的劣根性,最終他靠著整整三年的堅持,才讓工人相信了他。

  可據歐文所知,亞瑟的工人培訓好像不到一個月吧?

  「準確來說,只有一周多一點。」亞瑟聳了聳肩。

  「那你是怎麼讓工人們理解的……」

  「理解?不,」亞瑟抬手示意歐文往花園看,「我不需要他們理解,只需要他們能執行。」

  歐文順著亞瑟手指望去,三十多號人就這樣在冰天雪地下,排成整齊的隊列站著。


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