第3章 這班躲不掉了

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  「這哪是聽我胡說,這分明是領導預約加班。」

  李明輝抱著被子坐在通鋪角落,聲音壓得很低,怨氣卻快把薄被頂起來。

  藏書閣夜裡更冷,窗縫鑽風,吹得油燈芯子一跳一跳。其他小太監早睡了,鼾聲此起彼伏,只有他睜著眼,腦子裡全是那句「明日此時」。

  多熟悉的語氣。

  老闆說,明早開個小會。

  客戶說,方便時簡單溝通。

  主管說,你先隨便做個初版。

  翻譯成人話,全是要命。

  李明輝把被子往頭上一蒙,決定第二天裝病。反正他剛進宮,身子弱、臉色差、幹活慢,這些人設不用白不用。

  天剛亮,他就去灶下蹭了點鍋灰,往臉上薄薄抹了一層,又把頭髮抓亂,走路時故意扶牆。路過老槐樹,他還練了兩聲咳,聽起來像一隻年久失修的風箱。

  老監孫福坐在門口,端著熱茶看他表演。

  「你這是要死,還是要升仙?」

  李明輝咳到一半卡住,趕緊彎腰,「孫公公,奴才昨夜受涼,頭重腳輕,怕今日掃不動。」

  孫福慢吞吞吹了吹茶沫,「掃不動就別掃了。」

  李明輝心頭一喜。

  下一刻,孫福從腳邊提起三本厚帳冊,啪一聲放在桌上。

  「上頭點名,讓你整理這個。」

  那三本帳冊落下的動靜,比御膳房的米袋還沉。

  李明輝盯著封皮,笑容一點點消失。

  舊稅冊。

  還是三州舊稅冊。

  他抬頭,語氣裡帶著最後一絲掙扎,「公公,奴才是掃地的。」

  孫福點頭,「咱家知道。」

  「掃地的整理稅冊,是不是有點不合規矩?」

  「上頭說合規矩,就合規矩。」孫福把茶盞擱下,眼皮耷拉著,「別問上頭是誰,問了咱家也不說。午後之前把破損頁理出來,錯漏處另夾紙條。弄髒一頁,你賠不起。」

  李明輝看著那三本帳冊,心裡只有一句話。

  古代也有臨時需求。

  而且比現代更狠,現代領導至少會發一句辛苦了,這裡連客套都省。

  他把帳冊抱進藏書閣角落,挑了張最不漏風的矮案坐下。封皮上寫著青州、永州、臨川三地,年份橫跨十年,紙頁邊緣發黃,翻開時有股舊灰味。

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  李明輝先告訴自己,只整理破損,不看內容。

  他翻第一頁,手很穩。

  第二頁,眼睛開始不受控制。

  第三頁,他已經在心裡算起了合計。

  這不能怪他。一個干稅務會計的人,看見十年稅冊,就像廚子看見半生不熟的肉,明知不歸自己管,也忍不住想翻個面。

  青州田畝數,十年前是三十六萬七千二百頃。

  五年前,還是這個數。

  去年,仍是這個數。

  李明輝指尖停在紙邊。

  田畝十年不變,不是不可能。可大楚這些年無大戰,青州又不在邊荒,墾荒、買賣、災毀、分戶,總該有進有出。數字穩得像複製粘貼,反而不像真帳。

  他翻到稅銀欄。

  田畝不變,稅銀卻一年比一年少。前頭還能用災歉解釋,後頭連解釋都懶得寫,只在備註里畫了兩個潦草的「欠」。

  李明輝吸了口氣,把帳冊合上。

  別看。

  看了就手癢,手癢就標註,標註就會被抓去幹活。

  他把青州冊推遠,又打開永州冊,準備只查破損頁。結果永州更離譜,田畝數像焊在紙上一樣,戶數卻少了近兩成,稅銀少得更快。

  這帳做得不能說粗糙,只能說很有勇氣。

  在現代公司,這種表發出去,財務總監能把鍵盤拍進桌子裡。

  李明輝忍了又忍,還是從旁邊抽了張廢紙,寫了兩個字:異常。

  寫完他立刻後悔。

  他把紙揉成團,塞進袖子裡,繼續翻臨川冊。

  臨川冊的墨跡新舊混雜,前幾年的數字明顯補過。某一頁田畝合計,分項加起來比總數多出三千頃,像是改帳的人算到半夜,靈魂先下班了。

  李明輝盯著那處錯項,手指開始發麻。

  這是職業病發作前兆。

  他默默把手壓在膝蓋上,像按住一隻想衝出去咬人的狗。

  不關我的事。

  我只是藏書閣掃地小太監。

  國庫虧空也好,地方瞞報也好,都和我這個剛穿越的倒霉蛋無關。

  他說服自己半盞茶工夫,然後抬手把錯項那頁折了個小角。

  折完,空氣安靜了一下。

  李明輝低頭看著自己的手,痛心疾首。

  「你賤不賤啊。」

  罵歸罵,他還是沒忍住,用炭條在頁邊極小的位置寫了一行字:此處像假帳。

  寫完這四個字,他整個人都清醒了。

  完了。

  這要是被人看見,不就是主動承認自己會查帳?他昨晚還說腦子不值錢,今天就把腦子掛到帳冊邊上展覽。

  李明輝趕緊翻回去,想把那頁撫平。可舊紙脆,折角已經有了印,越抹越明顯。

  他額角冒汗,索性把三本稅冊合上,準備原樣塞回書架深處。

  只要沒人問,他就裝沒看見。

  只要那位青灰常服的同事不來,他就繼續當病號。

  藏書閣外傳來腳步聲,李明輝立刻把帳冊往懷裡一抱,像抱著三塊燙手山芋。他探頭看了一眼,發現只是孫福路過,才把氣吐出來。

  孫福瞥他,「整理完了?」

  「差不多。」李明輝笑得很乖,「有幾頁破損,奴才夾了紙。其他的,奴才看不懂。」

  孫福端著茶盞,意味不明地看了他一眼,「看不懂好。宮裡活得久的人,都不愛看懂。」

  這話聽得李明輝背後發涼。

  他更堅定了把帳冊塞回去的念頭。

  書架最底層有個木匣,原本放舊冊。他蹲下身,把青州、永州兩冊先塞進去,又拿起臨川冊。結果臨川冊下方還壓著一本更薄的冊子,方才被三本厚冊擋住,他一直沒瞧見。

  那冊封皮深褐,邊角乾淨,不像普通舊檔。

  李明輝的手停在半空。

  冊子口上封著一塊暗紅火漆,印紋規整,像是御前專用。他本能地想後退,可眼睛已經看清了封面上的四個字。

  密呈陛下。


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