第31章 搖搖欲墜
還在震驚於甘道夫墜橋的阿拉貢根本來不及反應，看著飛速被懸崖吞噬的繩子和手裡的繩頭，一時沒明白什麼情況，口中還在問：「白倫你、什麼……？」
波洛米爾一聲斷喝：「阿拉貢！繩子！！」
萊戈拉斯閃身搶到阿拉貢身前，一把拉住了繩子，波洛米爾也大步躍了過來，和他一起拉住；阿拉貢也終於反應過來，將繩頭纏在手上，腳下用力，準備抵抗繩子拉直時最強的一下拉力。
還在後面門口等候的吉姆利和霍比特人們也都跑上前來抓住繩子。
地上捲曲的繩子終於飛走了最後一圈，一下子繃直了。眾人手上一齊使勁，用力拉住繩子。
但是之前讓阿拉貢和弗羅多從盤曲長階上盪過來時，繩子本就在斷口邊緣磨損了不少，這次兩頭一扯，「啪！」地一下斷掉了，眾人重心不穩，一下子全都倒在了地上。
阿拉貢一個挺身爬起來，一邊拼命收起繩子，一邊向懸崖邊大步走去。繩子收上來了，只有崩斷的繩頭，其他的什麼都沒有。
裂谷對岸，大隊聽見動靜趕來的半獸人殺進第二大廳，零零星星的幾支箭隔著裂谷射了過來。
就在其中一支即將射到阿拉貢的時候，一面圓盾突然出現在他身前，只聽當的一聲，黑箭正中圓盾。
持盾的波洛米爾拉起阿拉貢就往石門撤去，一邊招呼所有人：「起來！起來！快走！」
萊戈拉斯反應最迅速，他將吉姆利拉起來，然後夾起弗羅多和山姆就向石門躍去。
吉姆利見狀，也將梅里扛在肩上；波洛米爾一手拉著還在發愣的阿拉貢，另一手將圓盾往肩上一甩，將剩下的皮平攔腰抱起，撤入石門。
一行人分毫不敢停步，他們穿過兩個大廳之間的走廊，穿過第一大廳，朝著前方大門外明麗的藍天白雲拼命衝去。
終於，一行人衝出墨瑞亞東門黯溪門，從門口石台上一刻也不停地衝下階梯，繼續向著山谷狂奔，一直跑到鏡影湖邊才停了下來。
日頭已過正午，但山影尚未遮蔽鏡影湖。金色的陽光照在湖面上，被山上吹下來的冷風攪碎，均勻灑下，使得湖面上一片金光閃閃；湖的周圍尚有些許綠草，還有一頭長著大角的白色野鹿在湖對岸垂首飲水，姿勢仿佛在向這邊的什麼人行禮致意；天上有幾隻飛鳥緩緩從白雲中穿過，發出悠長的鳴叫。
弗羅多坐在湖邊的草地上，以手按著胸口，臉上淚痕已干，無聲地看著對面的白鹿喝水、吃草；山姆一手摟著弗羅多的肩膀，將頭歪向另一邊，無聲地啜泣著；梅里站在他們旁邊，嘴唇緊緊地抿著，一邊流著淚，一邊向湖裡扔著石頭；而皮平茫然地看看大家，又望望石門，說道：「我們、我們要不要去——」一句話沒說完，便低頭哭了起來。
吉姆利大聲說著：「那裂谷可能不深！把弗羅多擱在這，我們趕緊回去！」
但又被波洛米爾攔住：「來不及了！絕不能回去！」
吉姆利大吼：「你懂什麼！矮人的宮殿，難道你比我更了解？！不要攔我！」
萊戈拉斯的表情沉痛又迷茫，他走到吉姆利身邊，輕輕按住他的肩膀：「谷底不深的話，跌落應該有聲音的。」
吉姆利喘著粗氣，大喊一聲，將斧子砸向岩石，迸出許多火星子，然後跌坐在地上，捂住了臉。
阿拉貢回望著石門，捏著手裡的繩子，站立了好久。等到吉姆利跌坐之後，他抹了一把臉，走到山姆身邊，問道：「山姆，那隻裝著米茹沃的水囊在哪？」
山姆抽泣著打開背包，將那水囊取出。
阿拉貢對所有人道：「每個人喝一口，我們繼續趕路。」然後將水囊遞給弗羅多。弗羅多沒有接，阿拉貢徑直將水囊塞進山姆懷裡：「山姆！你餵給他！梅里，皮平，你們也來喝！」
波洛米爾走向阿拉貢：「我們在這裡休息一晚，讓他們緩一緩吧……」
阿拉貢厲聲駁回：「不行！我們始終被監視，天一黑，奧克、薩茹曼，追兵馬上就到！這裡無遮無擋，一旦被追上，都得死！往後的路，誰也不能死！快起來！洛絲羅瑞恩就在溪水下游，我們趕到那裡再休息！」
波洛米爾仍然不忍心，但敵人的威脅也是不可忽視的事情。他沒有辦法，只能先上前拉起吉姆利，然後走到湖邊，拍了拍梅里和皮平的肩膀：「來吧，我們走。」
弗羅多仍然有些沒緩過來，茫然地被山姆餵水，被拉起來，被推著走。
他們在小溪邊給空了的水囊灌滿了水，然後沿著冰冷的溪水一路下山。冷風無言地從他們背後的山上吹下，推著他們向著山下的那片金色森林加快腳步趕去。
太陽終於落到了迷霧山脈的後面，但護戒隊還是趕在天徹底黑下去之前衝進了森林。
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他們又餓又累，在一棵巨大的白樹下坐了下來。
阿拉貢低聲對波洛米爾道：「這裡仍然離森林邊緣太近，我們還是應該走得更深一些。」
波洛米爾嘆了口氣：「我明白你的意思，我和精靈、矮人跟著你沒問題，但是霍比特人哪裡經得起這樣的耗磨？」
萊戈拉斯也上前道：「如果是在黑森林，即便是最邊緣的樹上最靠外的一片葉子，也在我們的視線之內。黃金森林想必更加謹慎嚴密。我想不用很久，就會有人找到我們了。」
阿拉貢低頭想了想，只好點點頭。他自己確實也已非常疲憊，長途奔跑又加上數次趟過冰冷的溪水，已經隱隱有些抽筋的苗頭了。
他讓山姆取出米茹沃，讓四個霍比特人喝光了最後的一點，又安排他們在白樹腳下的樹窩裡休息。
萊戈拉斯很少見地背靠著巨樹睡著了，吉姆利和波洛米爾則在樹窩外的空地上就地躺臥，很快也起了鼾聲。
阿拉貢坐在離他們幾步遠的地方，看著他們剛剛逃出來的大山出神，手裡不自覺地又開始絞那一捆繩子。
一陣風從森林間輕輕吹過，引發一陣簌簌的輕響，數片葉子在風裡翻飛著落到阿拉貢腳下。阿拉貢嘆了口氣，說道：「你來了，哈爾迪爾。」
他的身後悄然出現一個精靈，身著白色束身便服，披著灰色斗篷，輕聲說道：「阿拉貢，好久不見。這次你帶來了好多人，甚至還有一個矮人。」
阿拉貢看著大山，目不轉睛：「還請你不要叫醒他們，給他們這一夜好眠吧……因為等他們醒來，那些悲傷和痛苦又將爬上他們的心頭。」
哈爾迪爾輕笑一聲，看著他的背影：「折磨客人豈是羅瑞恩的待客之道，哪怕是不請自來的矮人。不過，能告訴我他們在為何事感到悲慟嗎？」
阿拉貢仍舊背對著他，抹了一下臉，聲音沒有絲毫波動：「沒什麼不能說的，不過我也已經沒有一絲多餘的力氣了……你讓我歇一歇吧，求你了……」
哈爾迪爾聽到「求你了」三字，神情一凜。他將一個精緻的籃子輕輕放在阿拉貢身邊，低聲道：「這是夫人命我給你們送來的飲水和口糧……請你務必讓他們準備好，明天下午，你們將面見夫人。好好休息吧，阿拉貢。」
阿拉貢點了點頭，沒有說話，仍舊坐在原地，看著金黃色的葉片飄然而下，輕輕落在地上，不發出一絲聲響。第二天早上，當弗羅多被噩夢驚醒、走出樹洞的時候，就看見阿拉貢仍然在不遠處獨坐，遙望著雪山。
護戒隊其他成員也漸次醒來，阿拉貢將籃子交給山姆，由他分發其中的食物。在他們逃出墨瑞亞的過程中，不慎丟掉了很多乾糧，其中有相當一部分是鹹肉。
眾人吃了早餐，準備出發；早就候在不遠處的精靈守衛上前為他們帶路。
不過在帶路之前，守衛拿著布帶走到吉姆利身前，要求他遮上眼睛，這遭到了吉姆利的強烈反對：「我怎麼可能被精靈遮上眼睛！誰知道你們要做什麼！」
哈爾迪爾剛剛從森林深處趕回，看見了這一幕，笑道：「請你不要誤解，格羅因之子吉姆利，遮眼的要求只是為了確保森林不受窺伺，對任何人都是一般要求，絕非是對矮人的區別對待；但凡我們有絲毫敵意，你都沒有機會在我們的森林裡呼吸第二次，遑論像剛才這樣粗魯叫喊。」
吉姆利更加憤怒：「我粗魯叫喊？我就讓你們知道什麼叫粗魯叫喊！」隨後就開始說矮人語，說得咬牙切齒，語音頓挫如刀。
但沒等他說幾個詞，阿拉貢便上前按住他的肩膀喝止：「吉姆利！過分了！」然後軟下聲音來勸他，「我們所有人都要遮住眼睛的，你看，他們拿著的布帶子不止一條。」
吉姆利仍舊有些不服氣，咕噥了幾句誰也沒聽清的抱怨，伸出手來：「我自己系！別人來我不放心。」哈爾迪爾一笑，將一條格外寬大的布帶遞到他手上。
護戒隊所有人都將眼睛遮起，經過檢查確定完全遮蔽之後，則由精靈守衛充任嚮導，拉著手或扶著肩膀，以指引他們穿過森林。
「我不要你們的人牽著！我抓著阿拉貢就行了。」吉姆利悶聲道。阿拉貢嘆了口氣，哈爾迪爾對此無甚所謂，自然笑著應允。
一行人穿過一片靜謐的森林。雖然巨木幢幢，但他們腳下的路並無縱橫虬結的根系，也沒有平地凸起的亂石，全程都是在和緩地起伏、拐彎；牽引他們的守衛又一言不發，走得他們昏昏欲睡。
就在皮平第二次因為睏倦被自己的腿絆到之後，守衛終於允許他們摘下布帶。在他們的身後，是他們剛剛穿過的黃金森林；而他們面前，則是一片青綠草地構成的無樹地帶，環繞著數十棵遠比周圍森林都要高大粗壯得多的金黃巨樹，像一座金色的山丘。
哈爾迪爾帶領他們穿過綠草地，進入那座巨樹山丘，沿著從樹幹上伸出來的樹枝架成的木梯，他們拾級而上，越走越高。他們穿過數個直接建在樹幹和樹枝上的房間和廳堂，來到了最高的一處寬大平台上。這處平台由樹群中最高的三棵樹伸出的巨枝共同支撐著，周圍金色樹葉隨風搖動，仿佛海浪一般。
此時已是傍晚時分，平台上的精靈為護戒隊端上飲水和水果，讓他們在登上平台的階梯旁此休息，等待。
而就在平台的最深處，好似有一道耀眼的白光亮起，兩個頎長、優雅的身影從另一邊的階梯上並肩登上平台。等到眾人定睛看去，才看清原來是一男一女兩位精靈，身著流光白袍，在明燈的照耀下仿佛散發著暖白色的光暈。
阿拉貢趕忙起身迎上前去，其餘人也從目睹奇景的震驚中醒過來，跟上了阿拉貢的步伐。
兩位精靈在平台上兩座由樹枝構建而成的王座上並肩而坐，眾人來到王座前，按照自己民族的禮儀行禮致敬，精靈則緩緩抬手，示意歡迎，並讓精靈為護戒隊搬來座位。
禮節之後，男性精靈率先開口：「歡迎來到羅瑞恩，肩負重大使命的勇士們，請收下我們的敬意；勇氣，無論來自多麼弱小的身軀，都永遠值得尊敬。」
他以手撫肩，看向弗羅多；而弗羅多也鞠躬回禮。
男性精靈繼續說道：「我是凱勒博恩，洛絲羅瑞恩的領主；這位是我的妻子，加拉德瑞爾，黃金森林的夫人。這片森林，便是我們共同守護的土地。」
護戒隊這邊，阿拉貢站起身來，先行了一禮，然後將隊員一一介紹給凱勒博恩和加拉德瑞爾。
精靈夫妻微笑著向每一位成員致意。凱勒博恩說道：「歡迎你，阿拉松之子阿拉貢。相比上一次造訪，這次你肩上的責任更重了；不過你得到的愛與支持，也遠超上次。」阿拉貢微笑行禮。
然後凱勒博恩轉向波洛米爾：「剛鐸宰相之子波洛米爾，你帶領子民面對魔多入侵的英勇，連我們這裡亦有耳聞。你的父德內梭爾親是一位智者，祝願他在接下來的危局中，為白城尋得更好的道路。」
波洛米爾正看著加拉德瑞爾出神，神情卻好像看見了什麼很可怕的景象，身子微微發抖，蒼白的臉上都是細小的汗珠。聽到父親的名字才猛然反應過來，起身行了一個標準的躬身禮，口中表達謝意。
接下來是弗羅多和霍比特人們。凱勒博恩說道：「夏爾的弗羅多，你身負最沉重的負擔，面對最危險的前路。願你和你的夥伴們在這裡得到治癒與休息。」
霍比特人們回禮後，凱勒博恩轉向萊戈拉斯：「歡迎，瑟蘭杜伊之子萊戈拉斯！我們許久未曾與來自黑森林的親族交談；在這黑暗的年代，親族之間正需要交流與並肩。」
萊戈拉斯回禮時，吉姆利仍然滿臉不快。凱勒博恩笑道：「不要感到惱火，格羅因之子吉姆利！須知道，我們今日為你打破了許多古老的禁令和法律，是希望與都林族人共同面對黑暗與危險，為兩族將來的友誼埋下新的種子。」
「我相信，善意的種子終會開花的。」吉姆利深鞠一躬，表情緩和了不少。
這時，始終不語的加拉德瑞爾開口了：「甘道夫何在？我想要看到他，卻只能看到黑霧與烈焰，而他此刻又不曾與你們一道。我們聽聞有十個人離開了幽谷，但此地卻只有八人，還有一人是誰？請你們告訴我實情。」
護戒隊眾人默不作聲，看向阿拉貢。而阿拉貢低頭深深呼吸數次，還是站起身來：「甘道夫被炎魔暗算，墜落深淵；還有一人是東方的使者白倫，他為救甘道夫躍下深淵。他們都……生死不明。」
一陣大風颳過一片死寂的平台，將金色樹海猛地捲動。
波洛米爾一聲斷喝：「阿拉貢！繩子！！」
萊戈拉斯閃身搶到阿拉貢身前，一把拉住了繩子，波洛米爾也大步躍了過來，和他一起拉住；阿拉貢也終於反應過來，將繩頭纏在手上，腳下用力，準備抵抗繩子拉直時最強的一下拉力。
還在後面門口等候的吉姆利和霍比特人們也都跑上前來抓住繩子。
地上捲曲的繩子終於飛走了最後一圈，一下子繃直了。眾人手上一齊使勁，用力拉住繩子。
但是之前讓阿拉貢和弗羅多從盤曲長階上盪過來時，繩子本就在斷口邊緣磨損了不少，這次兩頭一扯，「啪！」地一下斷掉了，眾人重心不穩，一下子全都倒在了地上。
阿拉貢一個挺身爬起來，一邊拼命收起繩子，一邊向懸崖邊大步走去。繩子收上來了，只有崩斷的繩頭，其他的什麼都沒有。
裂谷對岸，大隊聽見動靜趕來的半獸人殺進第二大廳，零零星星的幾支箭隔著裂谷射了過來。
就在其中一支即將射到阿拉貢的時候，一面圓盾突然出現在他身前，只聽當的一聲，黑箭正中圓盾。
持盾的波洛米爾拉起阿拉貢就往石門撤去，一邊招呼所有人：「起來！起來！快走！」
萊戈拉斯反應最迅速，他將吉姆利拉起來，然後夾起弗羅多和山姆就向石門躍去。
吉姆利見狀，也將梅里扛在肩上；波洛米爾一手拉著還在發愣的阿拉貢，另一手將圓盾往肩上一甩，將剩下的皮平攔腰抱起，撤入石門。
一行人分毫不敢停步，他們穿過兩個大廳之間的走廊，穿過第一大廳，朝著前方大門外明麗的藍天白雲拼命衝去。
終於，一行人衝出墨瑞亞東門黯溪門，從門口石台上一刻也不停地衝下階梯，繼續向著山谷狂奔，一直跑到鏡影湖邊才停了下來。
日頭已過正午，但山影尚未遮蔽鏡影湖。金色的陽光照在湖面上，被山上吹下來的冷風攪碎，均勻灑下，使得湖面上一片金光閃閃；湖的周圍尚有些許綠草，還有一頭長著大角的白色野鹿在湖對岸垂首飲水，姿勢仿佛在向這邊的什麼人行禮致意；天上有幾隻飛鳥緩緩從白雲中穿過，發出悠長的鳴叫。
弗羅多坐在湖邊的草地上，以手按著胸口，臉上淚痕已干，無聲地看著對面的白鹿喝水、吃草；山姆一手摟著弗羅多的肩膀，將頭歪向另一邊，無聲地啜泣著；梅里站在他們旁邊，嘴唇緊緊地抿著，一邊流著淚，一邊向湖裡扔著石頭；而皮平茫然地看看大家，又望望石門，說道：「我們、我們要不要去——」一句話沒說完，便低頭哭了起來。
吉姆利大聲說著：「那裂谷可能不深！把弗羅多擱在這，我們趕緊回去！」
但又被波洛米爾攔住：「來不及了！絕不能回去！」
吉姆利大吼：「你懂什麼！矮人的宮殿，難道你比我更了解？！不要攔我！」
萊戈拉斯的表情沉痛又迷茫，他走到吉姆利身邊，輕輕按住他的肩膀：「谷底不深的話，跌落應該有聲音的。」
吉姆利喘著粗氣，大喊一聲，將斧子砸向岩石，迸出許多火星子，然後跌坐在地上，捂住了臉。
阿拉貢回望著石門，捏著手裡的繩子，站立了好久。等到吉姆利跌坐之後，他抹了一把臉，走到山姆身邊，問道：「山姆，那隻裝著米茹沃的水囊在哪？」
山姆抽泣著打開背包，將那水囊取出。
阿拉貢對所有人道：「每個人喝一口，我們繼續趕路。」然後將水囊遞給弗羅多。弗羅多沒有接，阿拉貢徑直將水囊塞進山姆懷裡：「山姆！你餵給他！梅里，皮平，你們也來喝！」
波洛米爾走向阿拉貢：「我們在這裡休息一晚，讓他們緩一緩吧……」
阿拉貢厲聲駁回：「不行！我們始終被監視，天一黑，奧克、薩茹曼，追兵馬上就到！這裡無遮無擋，一旦被追上，都得死！往後的路，誰也不能死！快起來！洛絲羅瑞恩就在溪水下游，我們趕到那裡再休息！」
波洛米爾仍然不忍心，但敵人的威脅也是不可忽視的事情。他沒有辦法，只能先上前拉起吉姆利，然後走到湖邊，拍了拍梅里和皮平的肩膀：「來吧，我們走。」
弗羅多仍然有些沒緩過來，茫然地被山姆餵水，被拉起來，被推著走。
他們在小溪邊給空了的水囊灌滿了水，然後沿著冰冷的溪水一路下山。冷風無言地從他們背後的山上吹下，推著他們向著山下的那片金色森林加快腳步趕去。
太陽終於落到了迷霧山脈的後面，但護戒隊還是趕在天徹底黑下去之前衝進了森林。
（由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問𝔗𝔚看書📕𝔰𝔥𝔲.𝔱𝔴網站，觀看最快的章節更新）
他們又餓又累，在一棵巨大的白樹下坐了下來。
阿拉貢低聲對波洛米爾道：「這裡仍然離森林邊緣太近，我們還是應該走得更深一些。」
波洛米爾嘆了口氣：「我明白你的意思，我和精靈、矮人跟著你沒問題，但是霍比特人哪裡經得起這樣的耗磨？」
萊戈拉斯也上前道：「如果是在黑森林，即便是最邊緣的樹上最靠外的一片葉子，也在我們的視線之內。黃金森林想必更加謹慎嚴密。我想不用很久，就會有人找到我們了。」
阿拉貢低頭想了想，只好點點頭。他自己確實也已非常疲憊，長途奔跑又加上數次趟過冰冷的溪水，已經隱隱有些抽筋的苗頭了。
他讓山姆取出米茹沃，讓四個霍比特人喝光了最後的一點，又安排他們在白樹腳下的樹窩裡休息。
萊戈拉斯很少見地背靠著巨樹睡著了，吉姆利和波洛米爾則在樹窩外的空地上就地躺臥，很快也起了鼾聲。
阿拉貢坐在離他們幾步遠的地方，看著他們剛剛逃出來的大山出神，手裡不自覺地又開始絞那一捆繩子。
一陣風從森林間輕輕吹過，引發一陣簌簌的輕響，數片葉子在風裡翻飛著落到阿拉貢腳下。阿拉貢嘆了口氣，說道：「你來了，哈爾迪爾。」
他的身後悄然出現一個精靈，身著白色束身便服，披著灰色斗篷，輕聲說道：「阿拉貢，好久不見。這次你帶來了好多人，甚至還有一個矮人。」
阿拉貢看著大山，目不轉睛：「還請你不要叫醒他們，給他們這一夜好眠吧……因為等他們醒來，那些悲傷和痛苦又將爬上他們的心頭。」
哈爾迪爾輕笑一聲，看著他的背影：「折磨客人豈是羅瑞恩的待客之道，哪怕是不請自來的矮人。不過，能告訴我他們在為何事感到悲慟嗎？」
阿拉貢仍舊背對著他，抹了一下臉，聲音沒有絲毫波動：「沒什麼不能說的，不過我也已經沒有一絲多餘的力氣了……你讓我歇一歇吧，求你了……」
哈爾迪爾聽到「求你了」三字，神情一凜。他將一個精緻的籃子輕輕放在阿拉貢身邊，低聲道：「這是夫人命我給你們送來的飲水和口糧……請你務必讓他們準備好，明天下午，你們將面見夫人。好好休息吧，阿拉貢。」
阿拉貢點了點頭，沒有說話，仍舊坐在原地，看著金黃色的葉片飄然而下，輕輕落在地上，不發出一絲聲響。第二天早上，當弗羅多被噩夢驚醒、走出樹洞的時候，就看見阿拉貢仍然在不遠處獨坐，遙望著雪山。
護戒隊其他成員也漸次醒來，阿拉貢將籃子交給山姆，由他分發其中的食物。在他們逃出墨瑞亞的過程中，不慎丟掉了很多乾糧，其中有相當一部分是鹹肉。
眾人吃了早餐，準備出發；早就候在不遠處的精靈守衛上前為他們帶路。
不過在帶路之前，守衛拿著布帶走到吉姆利身前，要求他遮上眼睛，這遭到了吉姆利的強烈反對：「我怎麼可能被精靈遮上眼睛！誰知道你們要做什麼！」
哈爾迪爾剛剛從森林深處趕回，看見了這一幕，笑道：「請你不要誤解，格羅因之子吉姆利，遮眼的要求只是為了確保森林不受窺伺，對任何人都是一般要求，絕非是對矮人的區別對待；但凡我們有絲毫敵意，你都沒有機會在我們的森林裡呼吸第二次，遑論像剛才這樣粗魯叫喊。」
吉姆利更加憤怒：「我粗魯叫喊？我就讓你們知道什麼叫粗魯叫喊！」隨後就開始說矮人語，說得咬牙切齒，語音頓挫如刀。
但沒等他說幾個詞，阿拉貢便上前按住他的肩膀喝止：「吉姆利！過分了！」然後軟下聲音來勸他，「我們所有人都要遮住眼睛的，你看，他們拿著的布帶子不止一條。」
吉姆利仍舊有些不服氣，咕噥了幾句誰也沒聽清的抱怨，伸出手來：「我自己系！別人來我不放心。」哈爾迪爾一笑，將一條格外寬大的布帶遞到他手上。
護戒隊所有人都將眼睛遮起，經過檢查確定完全遮蔽之後，則由精靈守衛充任嚮導，拉著手或扶著肩膀，以指引他們穿過森林。
「我不要你們的人牽著！我抓著阿拉貢就行了。」吉姆利悶聲道。阿拉貢嘆了口氣，哈爾迪爾對此無甚所謂，自然笑著應允。
一行人穿過一片靜謐的森林。雖然巨木幢幢，但他們腳下的路並無縱橫虬結的根系，也沒有平地凸起的亂石，全程都是在和緩地起伏、拐彎；牽引他們的守衛又一言不發，走得他們昏昏欲睡。
就在皮平第二次因為睏倦被自己的腿絆到之後，守衛終於允許他們摘下布帶。在他們的身後，是他們剛剛穿過的黃金森林；而他們面前，則是一片青綠草地構成的無樹地帶，環繞著數十棵遠比周圍森林都要高大粗壯得多的金黃巨樹，像一座金色的山丘。
哈爾迪爾帶領他們穿過綠草地，進入那座巨樹山丘，沿著從樹幹上伸出來的樹枝架成的木梯，他們拾級而上，越走越高。他們穿過數個直接建在樹幹和樹枝上的房間和廳堂，來到了最高的一處寬大平台上。這處平台由樹群中最高的三棵樹伸出的巨枝共同支撐著，周圍金色樹葉隨風搖動，仿佛海浪一般。
此時已是傍晚時分，平台上的精靈為護戒隊端上飲水和水果，讓他們在登上平台的階梯旁此休息，等待。
而就在平台的最深處，好似有一道耀眼的白光亮起，兩個頎長、優雅的身影從另一邊的階梯上並肩登上平台。等到眾人定睛看去，才看清原來是一男一女兩位精靈，身著流光白袍，在明燈的照耀下仿佛散發著暖白色的光暈。
阿拉貢趕忙起身迎上前去，其餘人也從目睹奇景的震驚中醒過來，跟上了阿拉貢的步伐。
兩位精靈在平台上兩座由樹枝構建而成的王座上並肩而坐，眾人來到王座前，按照自己民族的禮儀行禮致敬，精靈則緩緩抬手，示意歡迎，並讓精靈為護戒隊搬來座位。
禮節之後，男性精靈率先開口：「歡迎來到羅瑞恩，肩負重大使命的勇士們，請收下我們的敬意；勇氣，無論來自多麼弱小的身軀，都永遠值得尊敬。」
他以手撫肩，看向弗羅多；而弗羅多也鞠躬回禮。
男性精靈繼續說道：「我是凱勒博恩，洛絲羅瑞恩的領主；這位是我的妻子，加拉德瑞爾，黃金森林的夫人。這片森林，便是我們共同守護的土地。」
護戒隊這邊，阿拉貢站起身來，先行了一禮，然後將隊員一一介紹給凱勒博恩和加拉德瑞爾。
精靈夫妻微笑著向每一位成員致意。凱勒博恩說道：「歡迎你，阿拉松之子阿拉貢。相比上一次造訪，這次你肩上的責任更重了；不過你得到的愛與支持，也遠超上次。」阿拉貢微笑行禮。
然後凱勒博恩轉向波洛米爾：「剛鐸宰相之子波洛米爾，你帶領子民面對魔多入侵的英勇，連我們這裡亦有耳聞。你的父德內梭爾親是一位智者，祝願他在接下來的危局中，為白城尋得更好的道路。」
波洛米爾正看著加拉德瑞爾出神，神情卻好像看見了什麼很可怕的景象，身子微微發抖，蒼白的臉上都是細小的汗珠。聽到父親的名字才猛然反應過來，起身行了一個標準的躬身禮，口中表達謝意。
接下來是弗羅多和霍比特人們。凱勒博恩說道：「夏爾的弗羅多，你身負最沉重的負擔，面對最危險的前路。願你和你的夥伴們在這裡得到治癒與休息。」
霍比特人們回禮後，凱勒博恩轉向萊戈拉斯：「歡迎，瑟蘭杜伊之子萊戈拉斯！我們許久未曾與來自黑森林的親族交談；在這黑暗的年代，親族之間正需要交流與並肩。」
萊戈拉斯回禮時，吉姆利仍然滿臉不快。凱勒博恩笑道：「不要感到惱火，格羅因之子吉姆利！須知道，我們今日為你打破了許多古老的禁令和法律，是希望與都林族人共同面對黑暗與危險，為兩族將來的友誼埋下新的種子。」
「我相信，善意的種子終會開花的。」吉姆利深鞠一躬，表情緩和了不少。
這時，始終不語的加拉德瑞爾開口了：「甘道夫何在？我想要看到他，卻只能看到黑霧與烈焰，而他此刻又不曾與你們一道。我們聽聞有十個人離開了幽谷，但此地卻只有八人，還有一人是誰？請你們告訴我實情。」
護戒隊眾人默不作聲，看向阿拉貢。而阿拉貢低頭深深呼吸數次，還是站起身來：「甘道夫被炎魔暗算，墜落深淵；還有一人是東方的使者白倫，他為救甘道夫躍下深淵。他們都……生死不明。」
一陣大風颳過一片死寂的平台，將金色樹海猛地捲動。