第100章 衍生途徑【來客】

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  紅光從中央分成五股,分別停在每個人面前。

  埃德蒙只能看見另外四處光團的輪廓,具體文字與物品都被一層薄幕遮住——酒神沒有讓演員互相核對收穫。

  屬於埃德蒙的紅光中,一頂灰褐色獵鹿帽緩緩凝實。

  帽檐向前後各伸出一截,看起來像從某位老派偵探的衣帽架上直接取了下來。

  他伸手觸碰帽檐,細密的信息立即沿指尖展開。

  【偵探的獵鹿帽】

  【一頂帶著菸草回味的嶄新帽子。佩戴者可直接調用其中保存的各類偵探知識記憶,賦予每日一次「要素察覺」,從複雜環境中標示與當前問題直接相關的若干要素。】

  【長期佩戴將使使用者對高強度、複雜的智力思考產生本能饑渴,僅可部分豁免。】

  實用的知識型奇物,副作用也很挑人。獵鹿帽縮成一道暗紅光影,附著在埃德蒙掌心。

  他隨即展開私人兌換界面,絕大多數條目隨他心意迅速暗下,很快他就找到了需要的條目。

  【第二階衍生途徑:來客。知識包含完整儀式內容與秘藥配方,兌換價格:五百點。】

  【「找准角度,一觸即開」,來客用不同的名字打開對應的門。】

  更多說明從下方展開。

  【來客擅長以名字、禮儀與身份進入封閉環境,使陌生群體在短時間內承認自身,並尋找原本不對自己開放的入口。代價傾向於身份表演、情緒放縱與自我認知鬆動。】

  埃德蒙盯著「不同的名字」看了幾秒。

  埃德蒙·洛克曼、萊恩·霍爾、埃文·布萊克、阿德里安·科爾......他擁有的名字已足夠排成一份小型通訊錄,剛才的劇作還替他安排了一場舞台劇式的身份揭曉。

  這條衍生方向像酒神按照他的經歷裁出的衣服,但它的代價同樣危險。

  對一個借用他人身體、不斷更換身份的人而言,自我認知鬆動不值得輕視。

  但完整的第二階知識就在眼前,他已經沒有繼續等待更完美選擇的餘裕。

  埃德蒙確認兌換,五百點巴克斯之血隨即消失。


  最核心的位置留下一個認識:名字是人群與環境承認某個人的最短路徑。

  剩餘的兩百點不足以兌換另一份途徑知識,埃德蒙轉向技藝類別,很快找到一項標著防護用途的條目。

  【技藝:玻璃靈幕】

  【兌換價格:二百點】

  【以靈性在身體表面構成數層錯位的透明應力面,遭受攻擊時外層會碎裂並偏折部分力量。】

  【連續破碎將造成靈性快速消耗、皮下出血與骨折錯覺。】

  【可豁免錯覺,不可豁免反震與實際損傷。技藝存在升級空間,可從「霧」「鏡」「鳴」三道支柱進行探索。】

  物理防禦正是他目前最明顯的缺口,而且這個技藝還有進步空間。

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  埃德蒙很愉快地把最後兩百點全部花掉,技藝進入意識,片刻後他低頭看向手背。

  皮膚上方短暫浮出幾道透明折光,隨念頭收斂消失。

  私人界面關閉,五個人面前的酒紅薄幕逐漸濃重。

  「霍爾先生,我仍會向九局提交正式報告。既然你已經成為超凡者,事情反而多了一些可以處理的餘地。」

  道格拉斯督察的方向傳來一道聲音:「來王都自首,接受調查和登記。以你目前表現出的合作態度,九局甚至未必需要立刻採取羈押措施。」

  這大概是督察能給出的最大善意。

  埃德蒙想了想,回答道:「我會認真考慮。」

  道格拉斯發出一聲不太信任的鼻音,終究沒有繼續勸說。

  眾人開始告別,麗貝卡在消失前準確轉向埃德蒙所在的位置。

  即使隔著模糊紅霧,他也能感覺到那道視線還記得劇作開始時的約定。

  下一瞬,猩紅光芒從五人腳下擴散,分別吞沒每一道身影。

  埃德蒙在舊救濟所辦公室睜開眼睛,右手仍搭在滑鼠上。

  顯示器發出低沉嗡鳴,窗外晨光只移動了很短一截,電腦頁面依舊停留在「鍊金術士的坩堝」。

  看過那名賣家提供的驗證樣本,埃德蒙關閉交易窗口,決定等下一次蛻衣之夜碰碰運氣弄一份一階知識來換取。

  退出論壇以前,郵箱圖標忽然閃爍起來。

  一封新郵件已經躺在收件箱裡,發件人是麗貝卡·揚,發送時間就在幾分鐘前,正文很短。

  [布萊克先生,或者萊恩先生:我希望你解釋埃文·布萊克、萊恩·霍爾,以及其他你沒有公開的真實身份。在這之後,請明確確認我們過去的合作是否仍然有效。]

  埃德蒙把麗貝卡的郵件重新讀了一遍,手指落到鍵盤上。

  [揚女士:我們的合作仍然有效。明日晚間十點,我會通過你此前留下的安全線路聯繫你,並對我的身份做出解釋。附件是一份新的架構備忘錄,作為項目繼續推進的確認。]

  他隨後開始整理備忘錄,這份比此前交給麗貝卡的構想更接近可以執行的工程方案,還包括了大量原型代碼。

  登錄憑證、角色數據、房間與物品的統一編號、命令解析器、同義詞表、地圖......

  末尾,埃德蒙附上第一次測試的建議,把範圍壓縮到一座城市地圖副本和有限數量的職業路線。

  檢查後他把郵件發送,隨後關掉郵箱,取出剛剛抄錄完成的【來客】知識研究起來。

  半小時一晃而過,埃德蒙對完整配方的理解告一段落。

  這份配方中大量運用酒液作為媒介,宴席、酒杯、寫有假名的紙片,以及「由主人舉杯歡迎」的儀式動作也在不同部分彼此呼應。

  他將其中幾段重新抄到硬皮筆記本上,又在旁邊寫下自己的理解。

  宴席除了代表一個已經形成的群體,恐怕和酒神脫不了關係。

  此外,假名對應身份,舉杯對應接納,跨過的門扉則將此前所有承認固定到晉升者身上。

  這條途徑保留了「門」與「進入」的內核,但明顯偏向酒神所代表的狂喜、放縱與身份蛻變。

  單靠自己的判斷還不夠,好在自己認識一個懂行的外援。

  埃德蒙合上筆記,換外套並與外面的工人打過招呼後,前往碼頭工會的保齡球館。


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