第253章 我連他底細都沒探明
「暗爐？」杜玄照問道。
高濟川喉口動了一下。
「換砂的爐。」
他說完這句，胸口氣息忽然一亂。
血灰從嘴角擠出來。
背脊輕輕撞在井壁上。
那枚釘穿右腕的黑銅鎖釘，隨熱氣微微一亮。
血槽里，黑血像被火星燙了一下。
他靠著井壁緩了幾息，才繼續道：
「下面有人守斷扣閘。」
「鏈一響。」
「他們落閘。」
「井壁塌。」
「我埋在這。」
熱氣一下一下頂著井壁。
葉霄看向那根細鏈。
那鏈子細得像一根被礦灰糊住的死線。
卻牽著高濟川的命。
葉霄問：
「你進過下面？」
高濟川搖了搖頭。
動作很輕。
卻還是牽得胸口悶響。
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「沒到底。」
「只摸到外接槽前。」
「再往裡，被後面的人封了退路。」
「下面那人，借爐勢打上來。」
他說到這裡，眼神冷了一點。
「他們沒殺我。」
「是還用得著我。」
葉霄聽明白了。
這是讓人活著，給暗爐吊著這口氣血。
有人救，報信鏈響，井壁塌，他死。
等暗爐用完他這口氣血，他還是死。
從一開始，對方就沒打算讓高濟川活著出去。
杜玄照問：
「傷你的人，什麼境界？」
高濟川看著井底那片黑。
過了幾息，才吐出幾個字：
「還沒覆罡。」
葉霄眼神一動。
高濟川嘴角扯了一下。
像是想笑。
可一笑，喉口裡只擠出一口黑血。
「我連他底細都沒探明。」
井下熱氣再次往上涌。
鐵柵輕輕發燙。
葉霄看向杜玄照。
杜玄照沒有退。
他看著井底那股熱氣，道：
「不是境界壓死他。」
「應該是那座爐，在替下面的人撐勢。」
「勢能撐，就能斷。」
高濟川眼皮跳了一下。
這話聽著平。
可他知道，杜玄照這人看案對敵，不看表面。
他看的是勢從哪裡來，扣下在哪裡，證該怎麼釘。
杜玄照道：
「既然不能開鎖。」
「那就先續命。」
葉霄走到鐵柵邊。
他沒有碰鎖。
掌沿貼住鐵柵旁邊的石縫。
罡鋒只吐一線。
哢。
卡死在鐵柵邊的一枚石楔，被震松半寸。
鐵柵沒有開。
鎖舌沒動。
細鏈也沒響。
只有邊緣露出一道窄縫。
冷風從縫裡鑽進去。
高濟川胸口起伏了一下。
像是壓在肺里的那口灰，終於鬆了一絲。
葉霄取出藥、肉，從窄縫裡遞進去。
杜玄照把水囊推到後面。
高濟川沒有客氣。
他用還能動的左手先接過水囊，咬開，潤了潤唇。
水進喉口。
高濟川肩背一顫。
乾裂太久，那點涼意像把喉里的火壓下去半寸。
他緩過那口疼，才把藥和肉接過去。
沒敢大嚼。
杜玄照趁著這會功夫，重新看向井鎖。
他沒有碰鎖舌。
銀簽貼著鎖舌下沿滑入，卻停在半寸之外。
簽尖沒入石槽。
橫在那截細鏈旁邊。
不壓鏈。
也不碰鏈身。
只卡在鏈旁第一處受力點。
若下面有人扯鏈，先顫的會是銀簽。
第二枚銀簽沒入側壁裂縫，簽尾貼著礦石。
杜玄照又從袖底抽出一枚薄銀線輪，扣在腕骨上。
細銀線一頭牽住簽尾，一頭繞進線輪。
只要那根報信鏈一動，簽尾先顫，銀線就會把震意傳回來。
杜玄照道：
「鏈動，我聽得見。」
「壁裂，我也聽得見。」
葉霄看著高濟川：
「撐住。」
高濟川靠在井壁上，緩了一息。
然後，他抬手摸向護心甲內側。
指頭抖了幾下。
才從裂開的甲片後面，慢慢摳出一團被血灰糊硬的東西。
外面夾著幾片碎甲。
邊緣有火燎過的黑痕。
高濟川啞聲道：
「他們搜走了帳袋。」
「也拿了我的案牌。」
「沒剝甲。」
杜玄照眼神一沉。
「哪來的？」
高濟川喘了口氣。
「下面的帳房……在外接槽邊燒帳。」
「我衝到外接槽邊，爐風倒卷。」
「帳冊炸開一角。」
「半截殘頁，被火浪卷進我甲縫。」
葉霄從鐵柵縫裡接過。
殘頁很薄。
被血浸透後，又讓礦灰糊硬了。
杜玄照打開只看了一眼，眉頭便皺了起來。
紙邊被火燎黑。
一半字已經糊掉。
只剩幾處還能辨認。
夜運車號。
過號時辰。
舊砂井封線。
暗爐接槽。
還有幾處被血糊住的隨印。
有些地方不是完整字，只剩殘筆。
葉霄看著那些印痕：
「能用？」
杜玄照沒有急著回答。
他先看火痕，又看斷口。
斷口不齊。
不像人撕下來的。
殘頁捲曲的方向，也像是被熱風掃出來的。
高濟川說的，能對上。
杜玄照合上殘頁。
「能指路。」
「不能現在定案。」
葉霄看向他。
杜玄照道：
「殘頁只剩這一角。」
「它能證明下面有暗爐接槽。」
「但證明不了整本帳怎麼寫。」
「缺掉的部分，可能藏著另一套說法。」
高濟川靠在鐵柵後，眼皮動了一下。
這話不順耳。
可他反駁不了。
他辦案多年，比誰都清楚，殘證作用有限。
葉霄道：
「那就拿它指路。」
杜玄照點頭。
他把殘頁重新卷好，壓進證袋。
銀簽封口。
「押運帳手留下的舊井號，指到這裡。」
「高濟川被鎖在這裡。」
「殘頁上有暗爐接槽。」
「三處能互相咬住。」
他抬眼，看向舊砂井深處。
「要定案，得下去拿實物。」
話音剛落，井底深處，紅光忽然亮了一瞬。
那光很短。
只照出一截橫過去的爐軌。
爐軌上，有新壓進去的黑砂。
很快，紅光又沉回黑暗裡。
緊接著，井底傳來一聲悶響。
像重車壓過軌縫。
葉霄看著井底：
「下面還在走車。」
高濟川的眼神也變了一下。
他被鎖在這裡這麼久，聽過車聲，聞過爐氣，卻沒親眼看見下面到底在運什麼。
杜玄照沒有急著往下走。
他看了一眼先前卡住鏈路的兩枚銀簽。
簽尾貼著石槽，沒有異顫。
細銀線也沒有抖。
鏈沒動。
井壁也沒裂。
杜玄照提筆：
「高濟川所在井位，原地封記。」
「井鎖、報信鏈、黑銅鎖釘，留證不動。」
「燒帳殘頁，暫作指路，不作定案。」
葉霄問：
「叫援？」
杜玄照看向井底：
「來不及。」
「車聲沒停。」
「車一入槽，爐心一合，外帳再補上。」
「援兵來了，也只能看灰。」
「黑爐鎮城司的遞信線不乾淨，信先到誰手裡，不好說。」
「我們自己回天淵城調人，更晚。」
他又看了一眼那根細鏈。
「動靜一大，下面斷扣，高濟川先死。」
葉霄沒有再問。
砂庫那片灰，他見過。
等人回來，只會剩灰、假帳和死人。
鐵柵後，高濟川嘴角動了動。
這案子辦到最後，連他自己都成了案物。
杜玄照看向他。
「你現在不能死。」
高濟川啞聲道：
「儘量。」
杜玄照道：
「不是商量。」
高濟川眼皮跳了一下。
他本想回一句：你當我想死？
可話到喉口，只剩一聲啞喘。
杜玄照沒有再說。
他收起案紙，腕間線輪輕輕一轉。
細銀線貼著石縫放出，另一端仍牽在井鎖旁的簽尾上。
簽尾很穩。
鏈沒動。
鎖也沒響。
葉霄已經看向井底。
刀鋒露出半寸，映著下面透上來的紅光。
高濟川看了兩人一眼。
最後只吐出兩個字：
「別死。」
葉霄看向井底：
「下面的人，要活口？」
杜玄照道：
「能留就留。」
「敢毀證的，先斷手。」
葉霄點頭。
兩人沿舊砂井旁的下行道往下。
身後，高濟川靠著井壁，聽著腳步聲被熱氣一點點吞沒。
他沒有再出聲。
能說的，剛才已經說完了。
下行道越來越熱。
礦壁像被火烘透，隔著半步都能感覺到燥意往外頂。
腳下的黑砂嵌進石縫裡。
最初的礦道還窄，只容兩人並肩。
再深一些，兩側礦壁便被硬生生鑿開。
新舊鑿痕疊在一起。
地上的輪溝也越來越深。
到後面，爐軌從黑砂下露了出來，一直鋪向更深處。
這裡不是藏車的地方。
是走車的路。
前方忽然傳來鐵鏈拖地的澀響。
一聲。
又一聲。
緊跟著，是車輪碾過爐軌的悶響。
隔著礦壁，有人壓低聲音催：
「最後一車上軌。」
「正砂別漏，老爺子只差這一槽。」
「爐心一合，井口就封。」
「帳房跟上，外帳天亮前補齊。」
「誰誤了爐時，誰進爐。」
葉霄腳步停住。
杜玄照也停住。
兩人對視一眼。
下面不是單純在清場。
那座暗爐，才是重點。
葉霄停在拐角後。
杜玄照走到他身側，往前看了一眼。
指間銀簽，沒有再動。
前面豁然開闊。
山腹被人掏空了。
一座暗爐藏在地底。
爐火從四面八方映出來，把整片礦腹燒成暗紅色。
幾條爐軌交錯穿過爐場。
軌道盡頭，全都壓向中間那座換砂槽。
槽口黑紅。
裡面的砂料已經半融，正一層一層往下陷。
槽底有火。
火下有風。
風一卷，整座暗爐都像在喘氣。
左側車道上，最後一輛重車正被推向槽前。
黑布蓋得很嚴。
黑布邊角露出一截舊封皮。
封皮被人磨過。
可押運箱暗記還在。
車轅兩側，十多個礦夫被鐵鏈扣住手腕。
鏈尾拴在車轅上。
他們咬牙推著車，衣服被爐火烤得發硬。
脖頸、肩背，全是舊燙痕。
有一個年紀稍大的礦夫，右腿明顯跛了，每推一步，膝蓋都在抖。
可沒人敢停。
車後站著砂號的武者。
鐵鉤垂在手裡。
鉤尖還帶著沒擦乾淨的血。
葉霄目光停住。
城門外那輛車，釘住的是廢砂棚換封、砂號接路。
眼前這一輛，釘住的是白燈引走後的正砂去處。
全都對上了。
杜玄照看了一眼換砂槽里半融的砂，又看向槽前那輛重車。
「三車裡，前兩車已經入槽。」
「這一輛，是最後一槽。」
「爐還沒合。」
右側，是舊砂井暗爐側的封口。
封口旁站著幾名黑爐鎮城司的人。
他們腰牌掛得很低。
低得像是怕人看清。
斷扣閘就在他們身後。
只要閘一落，舊砂井那邊就會塌。
換砂槽旁，還站著一個礦監所帳房模樣的人。
那人懷裡抱著帳匣，手指一直按在匣扣上。
車在。
槽在。
井扣也在。
帳匣也在。
這些能釘案。
可要拿到這些東西，得先壓住爐台上的人。
爐台上坐著一個老人。
很老。
枯瘦，披著黑灰色長袍，雙手垂在膝上。
他坐在爐台正中。
身下鋪著一圈黑爐罡砂。
黑砂之間，有幾道灰白砂痕，一路延向換砂槽下方。
每有一口熱氣從槽底湧出，那幾道灰白砂痕便亮一下。
爐火從四面八方卷向他。
可火到他身前半尺，就像撞到一堵看不見的牆，貼著那層扭曲的空氣往兩側滑開。
他身側，放著半枚烏銅舊印。
印底殘著紋。
砂號青褂中年人低著頭，聲音壓得很輕：
「老爺子，最後一車到了。」
「入槽之後，爐心就能合。」
葉霄眼神微沉。
聲音壓得極低：
「最後一車不能入槽。」
「帳匣不能毀。」
「井扣不能落。」
「爐心不能合。」
杜玄照的目光落在那半枚烏銅舊印上。
銀簽夾在指間，遲遲沒有落下。
葉霄沒有回頭，只低聲問：
「認得？」
杜玄照聲音壓得更低：
「黑爐舊城印。」
「按舊檔，這枚印十多年前就該封存。」
葉霄問：
「人呢？」
杜玄照看著爐台上那個枯瘦老人。
「舊檔里，他十多年前就已報死。」
「黑爐老城主。」
爐台上，老人緩緩睜開眼。
他的目光沒有看向拐角。
而是落在槽口。
最後一車已經推到換砂槽前。
那一層半融的正砂，正一點點往下陷。
車道邊，那個跛腿礦夫慢了半步。
只是半步。
砂號武者就一腳踹在他膝彎。
礦夫跪倒。
鐵鉤扣住他的肩胛，往槽邊一拖。
只要再往前半步，人就會被拖進槽里。
車旁那些被鐵鏈扣住手腕的礦夫全都僵住。
沒人敢喊。
也沒人敢停。
爐台上的老人淡淡道：
「車不停。」
「慢的人，進爐。」
鐵鉤一緊。
那礦夫臉色慘白，喉嚨里擠出一聲破響：
「大人饒命！」
「我死了，我兒也活不下去！」
老人眼裡沒有半點波動。
他甚至沒有看那礦夫的臉。
只看著槽口那一層還沒落下去的正砂：
「黑爐城不缺人。」
「缺的是能續火的砂。」
砂號武者手臂一沉。
鐵鉤拖著那礦夫往槽口滑去。
原本還隔著三尺。
一拖，只剩兩尺。
再一拖，腳尖已經蹭到槽沿。
槽底的火從下方卷上來，舔到礦夫破開的衣角。
衣角瞬間焦黑。
那礦夫喊得變了調。
下一瞬，刀光從拐角後斬出。
鐺！
扣在礦夫肩上的鐵鉤斷成兩截。
斷鉤飛進換砂槽里，瞬間燒紅。
砂號武者手裡一空，整個人被帶得往前踉蹌半步。
那礦夫摔在槽邊，渾身發抖。
再慢一息，他就會掉進槽里。
車旁那些被鐵鏈扣住手腕的礦夫同時抬起頭。
又立刻低下。
他們不敢信有人會在這裡出刀。
高濟川喉口動了一下。
「換砂的爐。」
他說完這句，胸口氣息忽然一亂。
血灰從嘴角擠出來。
背脊輕輕撞在井壁上。
那枚釘穿右腕的黑銅鎖釘，隨熱氣微微一亮。
血槽里，黑血像被火星燙了一下。
他靠著井壁緩了幾息，才繼續道：
「下面有人守斷扣閘。」
「鏈一響。」
「他們落閘。」
「井壁塌。」
「我埋在這。」
熱氣一下一下頂著井壁。
葉霄看向那根細鏈。
那鏈子細得像一根被礦灰糊住的死線。
卻牽著高濟川的命。
葉霄問：
「你進過下面？」
高濟川搖了搖頭。
動作很輕。
卻還是牽得胸口悶響。
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「沒到底。」
「只摸到外接槽前。」
「再往裡，被後面的人封了退路。」
「下面那人，借爐勢打上來。」
他說到這裡，眼神冷了一點。
「他們沒殺我。」
「是還用得著我。」
葉霄聽明白了。
這是讓人活著，給暗爐吊著這口氣血。
有人救，報信鏈響，井壁塌，他死。
等暗爐用完他這口氣血，他還是死。
從一開始，對方就沒打算讓高濟川活著出去。
杜玄照問：
「傷你的人，什麼境界？」
高濟川看著井底那片黑。
過了幾息，才吐出幾個字：
「還沒覆罡。」
葉霄眼神一動。
高濟川嘴角扯了一下。
像是想笑。
可一笑，喉口裡只擠出一口黑血。
「我連他底細都沒探明。」
井下熱氣再次往上涌。
鐵柵輕輕發燙。
葉霄看向杜玄照。
杜玄照沒有退。
他看著井底那股熱氣，道：
「不是境界壓死他。」
「應該是那座爐，在替下面的人撐勢。」
「勢能撐，就能斷。」
高濟川眼皮跳了一下。
這話聽著平。
可他知道，杜玄照這人看案對敵，不看表面。
他看的是勢從哪裡來，扣下在哪裡，證該怎麼釘。
杜玄照道：
「既然不能開鎖。」
「那就先續命。」
葉霄走到鐵柵邊。
他沒有碰鎖。
掌沿貼住鐵柵旁邊的石縫。
罡鋒只吐一線。
哢。
卡死在鐵柵邊的一枚石楔，被震松半寸。
鐵柵沒有開。
鎖舌沒動。
細鏈也沒響。
只有邊緣露出一道窄縫。
冷風從縫裡鑽進去。
高濟川胸口起伏了一下。
像是壓在肺里的那口灰，終於鬆了一絲。
葉霄取出藥、肉，從窄縫裡遞進去。
杜玄照把水囊推到後面。
高濟川沒有客氣。
他用還能動的左手先接過水囊，咬開，潤了潤唇。
水進喉口。
高濟川肩背一顫。
乾裂太久，那點涼意像把喉里的火壓下去半寸。
他緩過那口疼，才把藥和肉接過去。
沒敢大嚼。
杜玄照趁著這會功夫，重新看向井鎖。
他沒有碰鎖舌。
銀簽貼著鎖舌下沿滑入，卻停在半寸之外。
簽尖沒入石槽。
橫在那截細鏈旁邊。
不壓鏈。
也不碰鏈身。
只卡在鏈旁第一處受力點。
若下面有人扯鏈，先顫的會是銀簽。
第二枚銀簽沒入側壁裂縫，簽尾貼著礦石。
杜玄照又從袖底抽出一枚薄銀線輪，扣在腕骨上。
細銀線一頭牽住簽尾，一頭繞進線輪。
只要那根報信鏈一動，簽尾先顫，銀線就會把震意傳回來。
杜玄照道：
「鏈動，我聽得見。」
「壁裂，我也聽得見。」
葉霄看著高濟川：
「撐住。」
高濟川靠在井壁上，緩了一息。
然後，他抬手摸向護心甲內側。
指頭抖了幾下。
才從裂開的甲片後面，慢慢摳出一團被血灰糊硬的東西。
外面夾著幾片碎甲。
邊緣有火燎過的黑痕。
高濟川啞聲道：
「他們搜走了帳袋。」
「也拿了我的案牌。」
「沒剝甲。」
杜玄照眼神一沉。
「哪來的？」
高濟川喘了口氣。
「下面的帳房……在外接槽邊燒帳。」
「我衝到外接槽邊，爐風倒卷。」
「帳冊炸開一角。」
「半截殘頁，被火浪卷進我甲縫。」
葉霄從鐵柵縫裡接過。
殘頁很薄。
被血浸透後，又讓礦灰糊硬了。
杜玄照打開只看了一眼，眉頭便皺了起來。
紙邊被火燎黑。
一半字已經糊掉。
只剩幾處還能辨認。
夜運車號。
過號時辰。
舊砂井封線。
暗爐接槽。
還有幾處被血糊住的隨印。
有些地方不是完整字，只剩殘筆。
葉霄看著那些印痕：
「能用？」
杜玄照沒有急著回答。
他先看火痕，又看斷口。
斷口不齊。
不像人撕下來的。
殘頁捲曲的方向，也像是被熱風掃出來的。
高濟川說的，能對上。
杜玄照合上殘頁。
「能指路。」
「不能現在定案。」
葉霄看向他。
杜玄照道：
「殘頁只剩這一角。」
「它能證明下面有暗爐接槽。」
「但證明不了整本帳怎麼寫。」
「缺掉的部分，可能藏著另一套說法。」
高濟川靠在鐵柵後，眼皮動了一下。
這話不順耳。
可他反駁不了。
他辦案多年，比誰都清楚，殘證作用有限。
葉霄道：
「那就拿它指路。」
杜玄照點頭。
他把殘頁重新卷好，壓進證袋。
銀簽封口。
「押運帳手留下的舊井號，指到這裡。」
「高濟川被鎖在這裡。」
「殘頁上有暗爐接槽。」
「三處能互相咬住。」
他抬眼，看向舊砂井深處。
「要定案，得下去拿實物。」
話音剛落，井底深處，紅光忽然亮了一瞬。
那光很短。
只照出一截橫過去的爐軌。
爐軌上，有新壓進去的黑砂。
很快，紅光又沉回黑暗裡。
緊接著，井底傳來一聲悶響。
像重車壓過軌縫。
葉霄看著井底：
「下面還在走車。」
高濟川的眼神也變了一下。
他被鎖在這裡這麼久，聽過車聲，聞過爐氣，卻沒親眼看見下面到底在運什麼。
杜玄照沒有急著往下走。
他看了一眼先前卡住鏈路的兩枚銀簽。
簽尾貼著石槽，沒有異顫。
細銀線也沒有抖。
鏈沒動。
井壁也沒裂。
杜玄照提筆：
「高濟川所在井位，原地封記。」
「井鎖、報信鏈、黑銅鎖釘，留證不動。」
「燒帳殘頁，暫作指路，不作定案。」
葉霄問：
「叫援？」
杜玄照看向井底：
「來不及。」
「車聲沒停。」
「車一入槽，爐心一合，外帳再補上。」
「援兵來了，也只能看灰。」
「黑爐鎮城司的遞信線不乾淨，信先到誰手裡，不好說。」
「我們自己回天淵城調人，更晚。」
他又看了一眼那根細鏈。
「動靜一大，下面斷扣，高濟川先死。」
葉霄沒有再問。
砂庫那片灰，他見過。
等人回來，只會剩灰、假帳和死人。
鐵柵後，高濟川嘴角動了動。
這案子辦到最後，連他自己都成了案物。
杜玄照看向他。
「你現在不能死。」
高濟川啞聲道：
「儘量。」
杜玄照道：
「不是商量。」
高濟川眼皮跳了一下。
他本想回一句：你當我想死？
可話到喉口，只剩一聲啞喘。
杜玄照沒有再說。
他收起案紙，腕間線輪輕輕一轉。
細銀線貼著石縫放出，另一端仍牽在井鎖旁的簽尾上。
簽尾很穩。
鏈沒動。
鎖也沒響。
葉霄已經看向井底。
刀鋒露出半寸，映著下面透上來的紅光。
高濟川看了兩人一眼。
最後只吐出兩個字：
「別死。」
葉霄看向井底：
「下面的人，要活口？」
杜玄照道：
「能留就留。」
「敢毀證的，先斷手。」
葉霄點頭。
兩人沿舊砂井旁的下行道往下。
身後，高濟川靠著井壁，聽著腳步聲被熱氣一點點吞沒。
他沒有再出聲。
能說的，剛才已經說完了。
下行道越來越熱。
礦壁像被火烘透，隔著半步都能感覺到燥意往外頂。
腳下的黑砂嵌進石縫裡。
最初的礦道還窄，只容兩人並肩。
再深一些，兩側礦壁便被硬生生鑿開。
新舊鑿痕疊在一起。
地上的輪溝也越來越深。
到後面，爐軌從黑砂下露了出來，一直鋪向更深處。
這裡不是藏車的地方。
是走車的路。
前方忽然傳來鐵鏈拖地的澀響。
一聲。
又一聲。
緊跟著，是車輪碾過爐軌的悶響。
隔著礦壁，有人壓低聲音催：
「最後一車上軌。」
「正砂別漏，老爺子只差這一槽。」
「爐心一合，井口就封。」
「帳房跟上，外帳天亮前補齊。」
「誰誤了爐時，誰進爐。」
葉霄腳步停住。
杜玄照也停住。
兩人對視一眼。
下面不是單純在清場。
那座暗爐，才是重點。
葉霄停在拐角後。
杜玄照走到他身側，往前看了一眼。
指間銀簽，沒有再動。
前面豁然開闊。
山腹被人掏空了。
一座暗爐藏在地底。
爐火從四面八方映出來，把整片礦腹燒成暗紅色。
幾條爐軌交錯穿過爐場。
軌道盡頭，全都壓向中間那座換砂槽。
槽口黑紅。
裡面的砂料已經半融，正一層一層往下陷。
槽底有火。
火下有風。
風一卷，整座暗爐都像在喘氣。
左側車道上，最後一輛重車正被推向槽前。
黑布蓋得很嚴。
黑布邊角露出一截舊封皮。
封皮被人磨過。
可押運箱暗記還在。
車轅兩側，十多個礦夫被鐵鏈扣住手腕。
鏈尾拴在車轅上。
他們咬牙推著車，衣服被爐火烤得發硬。
脖頸、肩背，全是舊燙痕。
有一個年紀稍大的礦夫，右腿明顯跛了，每推一步，膝蓋都在抖。
可沒人敢停。
車後站著砂號的武者。
鐵鉤垂在手裡。
鉤尖還帶著沒擦乾淨的血。
葉霄目光停住。
城門外那輛車，釘住的是廢砂棚換封、砂號接路。
眼前這一輛，釘住的是白燈引走後的正砂去處。
全都對上了。
杜玄照看了一眼換砂槽里半融的砂，又看向槽前那輛重車。
「三車裡，前兩車已經入槽。」
「這一輛，是最後一槽。」
「爐還沒合。」
右側，是舊砂井暗爐側的封口。
封口旁站著幾名黑爐鎮城司的人。
他們腰牌掛得很低。
低得像是怕人看清。
斷扣閘就在他們身後。
只要閘一落，舊砂井那邊就會塌。
換砂槽旁，還站著一個礦監所帳房模樣的人。
那人懷裡抱著帳匣，手指一直按在匣扣上。
車在。
槽在。
井扣也在。
帳匣也在。
這些能釘案。
可要拿到這些東西，得先壓住爐台上的人。
爐台上坐著一個老人。
很老。
枯瘦，披著黑灰色長袍，雙手垂在膝上。
他坐在爐台正中。
身下鋪著一圈黑爐罡砂。
黑砂之間，有幾道灰白砂痕，一路延向換砂槽下方。
每有一口熱氣從槽底湧出，那幾道灰白砂痕便亮一下。
爐火從四面八方卷向他。
可火到他身前半尺，就像撞到一堵看不見的牆，貼著那層扭曲的空氣往兩側滑開。
他身側，放著半枚烏銅舊印。
印底殘著紋。
砂號青褂中年人低著頭，聲音壓得很輕：
「老爺子，最後一車到了。」
「入槽之後，爐心就能合。」
葉霄眼神微沉。
聲音壓得極低：
「最後一車不能入槽。」
「帳匣不能毀。」
「井扣不能落。」
「爐心不能合。」
杜玄照的目光落在那半枚烏銅舊印上。
銀簽夾在指間，遲遲沒有落下。
葉霄沒有回頭，只低聲問：
「認得？」
杜玄照聲音壓得更低：
「黑爐舊城印。」
「按舊檔，這枚印十多年前就該封存。」
葉霄問：
「人呢？」
杜玄照看著爐台上那個枯瘦老人。
「舊檔里，他十多年前就已報死。」
「黑爐老城主。」
爐台上，老人緩緩睜開眼。
他的目光沒有看向拐角。
而是落在槽口。
最後一車已經推到換砂槽前。
那一層半融的正砂，正一點點往下陷。
車道邊，那個跛腿礦夫慢了半步。
只是半步。
砂號武者就一腳踹在他膝彎。
礦夫跪倒。
鐵鉤扣住他的肩胛，往槽邊一拖。
只要再往前半步，人就會被拖進槽里。
車旁那些被鐵鏈扣住手腕的礦夫全都僵住。
沒人敢喊。
也沒人敢停。
爐台上的老人淡淡道：
「車不停。」
「慢的人，進爐。」
鐵鉤一緊。
那礦夫臉色慘白，喉嚨里擠出一聲破響：
「大人饒命！」
「我死了，我兒也活不下去！」
老人眼裡沒有半點波動。
他甚至沒有看那礦夫的臉。
只看著槽口那一層還沒落下去的正砂：
「黑爐城不缺人。」
「缺的是能續火的砂。」
砂號武者手臂一沉。
鐵鉤拖著那礦夫往槽口滑去。
原本還隔著三尺。
一拖，只剩兩尺。
再一拖，腳尖已經蹭到槽沿。
槽底的火從下方卷上來，舔到礦夫破開的衣角。
衣角瞬間焦黑。
那礦夫喊得變了調。
下一瞬，刀光從拐角後斬出。
鐺！
扣在礦夫肩上的鐵鉤斷成兩截。
斷鉤飛進換砂槽里，瞬間燒紅。
砂號武者手裡一空，整個人被帶得往前踉蹌半步。
那礦夫摔在槽邊，渾身發抖。
再慢一息，他就會掉進槽里。
車旁那些被鐵鏈扣住手腕的礦夫同時抬起頭。
又立刻低下。
他們不敢信有人會在這裡出刀。