第431章 不平等條約
「彭斯要是死在那塊礁石上，」喬治開口，「倫敦就會再派一個司令過來，帶來的船會比這回多一倍。到那時候，他們還會照樣說我們是海盜，照樣堵在我們門口。」
他朝灣口外那條歪著的旗艦船抬了抬下巴。
「但彭斯要是活著，那就不一樣了。他的幾百個兵和水手要躺在我們的醫院裡，吃我們的糧食。他的旗艦現在沒了桅杆，想走就必須在我們港口的造船廠修好船。他如果想把他的兵、他的船帶回皇家港，就得坐下來，坐在我的桌子對面，好好聽聽我的條件。」
崖上安靜了好一會兒。
托馬斯慢慢轉過頭看著喬治，看了半天才開口：「所以那二十條小艇，都是給他們準備的。」
-----------------
二十條小艇一直翻扣在北灣的大樹下，纜繩已經盤好了，提前準備的軟木浮子也一串一串掛在樹上，每一串都被一根細繩串起來，細繩一頭打著一個能套過人胸口的活扣。
人群從山崖上涌下來，四個人拿一條艇，推下水就走。沒過多久，二十條小艇就從灣口裡一條接一條的劃出去了。
站在艇頭的人一看見水裡有人，就把一串軟木浮子甩過去。等浮子落在那人身邊，他一把抓住，把活扣往對方胸口一套，艇上的人就拉著細繩把他拖到艇邊，揪著衣領拉上來。
斯卡伯勒號翻過來的龍骨上，人被一個接一個的套著繩子拉進小艇。
丹尼爬上一艘只露出桅杆的船，把一個抱著桅杆死活不肯鬆手的水兵背了下來。
溫切斯特號那邊浪太大，艇靠不過去，帕迪把細纜拴在測深錘上，掄圓了扔上船，船上的人套著活扣，順著纜繩一個一個滑進浪里，再讓艇上的人拖上來。
以撒的艇往回劃的時候，碰上了一隻漂在浪里的雞籠。
籠子上趴著一個人，他的兩條胳膊伸進竹條縫裡，死死扣著，他的頭皮上貼著幾縷稀頭髮，深綠色的呢外套已經泡成了黑色。
是哈爾西。昨天傍晚他嫌伍斯特號上悶熱，回了議會那條補給船過夜，結果補給船半夜撞碎在淺灘上，他抱著這隻雞籠在海上漂了一夜。
以撒把槳舉起來，停在了半空。
哈爾西也看見了他，他認識以撒的臉，這是從他的種植園出去的奴隸。他張著發紫的嘴，一個字都說不出來。
以撒看了他一會兒，把槳伸了過去。
哈爾西抓住槳葉，被拖到艇邊，以撒揪住他的後領，一把把他拖進了艇里。哈爾西趴在艙底咳了半天，咳出一大口海水，翻過身來仰面躺著，啞著嗓子問：「這……這是哪兒？」
以撒把槳架回槳架上。「自由港。」
他揮起船槳，接著劃了下去。
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伍斯特號離黑礁石只剩三鏈距離了。
彭斯解開了拴在後桅上的繩子，站在後甲板的欄杆邊。他的嗓子已經啞得不成樣子，每下一道命令，都得扯過勞森的胳膊，讓勞森替他再喊一遍。
「接著扔！」
「已經扔了十六門炮了，司令！」勞森回頭沖他喊，「下層甲板的十八磅炮扔不了，炮門一開就往裡灌水！」
「那就把上層的全扔了！」
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船尾往下一沉，又往岸邊退了一截，黑礁石上濺起來的浪落在了後甲板上。
底艙的水手輪班趴在抽水泵的搖杆上，拼命抽水。幾個年輕水兵抱著桅杆的斷樁，臉朝著礁石，嘴唇發白。
「司令！」前甲板上有人喊，「灣口！灣口裡有船出來了！」
彭斯扭過頭。
兩條長艇從灣口劃了出來，它們並排劃著名，兩條艇中間橫架著兩根圓木，圓木下面用纜繩吊著一隻大錨。
後面還跟著第三條艇，艙里盤滿了一大圈粗纜，壓得船舷幾乎貼到水面了。每一道浪過來，三條艇就一齊停槳，艇頭頂著浪，等浪過去，再一起往前劃。
領頭的那條長艇上插著一面小旗，綠底上畫著星星，錨和一條魚。
長艇繞到伍斯特號外海那一側，在離船頭一鏈半的地方停住。艇上掌舵的年輕人抬手往下一劈，兩條艇上的人同時砍斷吊錨的纜繩，大錨一頭扎進水裡，沉了下去。第三條艇調頭往伍斯特號的方向划去，艙里的纜一圈一圈的放進水裡，一直放到伍斯特號的船頭下。
長艇貼到了伍斯特號的錨鏈孔底下，一個大塊頭站起來，兩隻手抓住纜頭，把它掄圓了扔了上來。
前甲板上的人接住了纜頭。水手長抱著它，轉過身，往後甲板看去。前甲板上所有的人都轉過身往後甲板看，抽水泵的搖杆也停了。
彭斯站在欄杆後面，看著那根纜，又看向纜繩那頭長艇上的年輕人。
扎卡利沖著後甲板喊道：「伍斯特號！這根纜，你們接還是不接？」
浪又推過來一道，船尾往下一沉。
「司令？」勞森說。
彭斯的左手按在欄杆上，沉默了一會。「接。」
纜頭穿進錨鏈孔，繞上了絞盤。幾個水手撲到絞盤推桿上，推動絞盤一圈一圈地轉起來，灣口外面的那根纜被從水裡一點一點拽起來。
又一道浪推過來，船身往岸邊一衝，纜繩嗡的一聲繃緊，把船拽了回去。伍斯特號停在了離黑礁石一鏈半的地方，終於不再移動了。
絞盤邊上，英國水兵們趴在推桿上喘氣，有人一屁股坐在了甲板上，有人抱著推桿，肩膀鬆了下來。
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下午兩點，潮水開始向灣里的方向流去，伍斯特號順著潮流，被拖進了灣口。
碼頭上已經支起了三口大鍋，鍋里是豌豆湯，上面還浮著一層鹹肉丁。莫根站在鍋後面，手裡拿著一把長柄木勺。
英國水兵排成長隊，身上裹著自由港的毯子，手裡捧著自由港的木碗，排到鍋前，莫根給的每個人都盛了滿滿一碗豌豆湯。
一個上了年紀的英國水兵接過碗，看看碗裡的肉，又抬頭看莫根。
「我們從巴貝多出來的時候，」他嗓子啞著，「司令跟我們說，這個港里這麼多人，糧食全靠從外面運，只要把港一封，最多能撐六個禮拜，到時候我們不用開一炮，你們自己就會開門出來。你們怎麼還有這麼多糧食？」
格里芬又舀了一勺湯，加進他碗裡。「你們的司令算錯了。」
那個老水兵捧著碗站了一會兒，蹲到碼頭邊上，埋著頭喝了起來。
醫院裡，格雷夫斯正在清點傷員，從海軍那裡救下來的傷兵躺滿了兩間房子，格雷夫斯挽著袖子，從這張床走到那張床。
到天黑的時候，人數報上來了：從海里和礁石上接回來三百一十六個活人，另有四十一個，撈上來的時候已經沒氣了。
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天黑以後，伍斯特號的船艙里點起了一盞燈。
喬治沒有把彭斯關起來，只是派人守在伍斯特號的外面。彭斯手下的大部分水兵都在醫院裡接受治療，船上沒有幾個人了。
彭斯站在舷窗前，看著外面的自由港，突然聽到有人敲門。
他開啟門，進來的人臉上一把亂糟糟的薑黃色的鬍子，但身上的絲綢馬甲扣得整整齊齊的。他在門口沖彭斯欠了欠身，一開口就是一口倫敦東區的柯克尼腔：
「司令，布雷特先生讓我來傳個話。明天上午九點，請您到岸上港口辦公室去一趟。」帕迪頓了一下，「布雷特先生還交代了一句，請您把印章帶上。」
他又欠了欠身，帶上門走了。
彭斯坐在桌邊，低頭看著自己右手無名指上那枚圖章戒指，沉思了很久。
-----------------
九點整，彭斯一個人上了岸。
他穿著自己那件禮服外套。外套在箱子裡泡過水，晾了一夜，已經硬邦邦的了，袖口和下擺還結著一圈白鹽。他的黑緞帶沒了，頭髮只能拿一截細麻繩扎在腦後。
從碼頭到港口辦公室，要穿過整個集市。
集市已經開了，麵包鋪門口排著隊，木板上那張告示還釘著：一律按封港前的價錢賣。
從醫院裡康復的幾個水兵正蹲在路邊，捧著自由港的碗喝湯，看見他走過來，一個個慌慌張張的站起來，碗還端在手裡，不知道該不該敬禮。
彭斯沒看他們，一直往前走。
辦公室的長桌上已經擺好了東西：一張紙，一瓶墨水，一支鵝毛筆，一截火漆，一支點著的蠟燭。
喬治坐在桌子那頭，帕迪靠在門框上。
彭斯在喬治對面坐下。
「我的人，」他先開口，「還剩多少？」
「從海里和礁石上接回來三百一十六個，大部分都帶傷，都在醫院裡，不過格雷夫斯說一個都死不了。」喬治說，「另外四十一個，撈上來的時候已經不行了，今天下午下葬，用你們自己的隨軍牧師。剩下的，海里沒找到。」
彭斯沉默了一下，然後點了點頭。
喬治把那張紙推到桌子中間：「司令先看看這個。」
紙上是托馬斯的字，一共三行：
一、自由港是向英王陛下交納貢金的自治港。
二、自由港港內及港外三海里之內一切事務，由自由港自行管轄。
三、英國皇家海軍艦船入港，必須先知會自由港，得到許可後才可入港。
彭斯低頭看完，把紙推了回去。
「我是女王陛下的軍官，我不會在這種東西上簽字。」
「那你就走不了了。」喬治說。
彭斯抬起眼睛看著他。喬治靠在椅背上，只是靜靜的看著他。
「你自己數數，你還剩下什麼。斯卡伯勒號翻了，船底朝天漂在外面。單桅杆船沉了，只剩一根桅杆戳在水面上。溫切斯特號的龍骨斷在礁石上，已經拖都拖不下來了。伍斯特號沒有前桅，沒有主桅，舵頭裂了，你想走，就得先在自由港的船廠把它修好。其他的船到現在一點訊息都沒有。」
「哦對了。」他朝帕迪偏了一下頭，帕迪從袖口裡抽出一張折好的紙條，放在彭斯面前。
「還有阿倫德爾號。」帕迪說，「它是今天天亮的時候回來的，主上桅斷了，淡水只夠喝兩天，現在正在灣口外面漂著，這是它的艦長派小艇送來的。」
彭斯展開紙條，上面是阿倫德爾號艦長的親筆：致蛇灣港主布雷特先生。本艦請求入港取水，補給帆桁，敬候許可。
「如果我不許，它就得在外面渴著。」喬治說，「你那三百一十六個兵正躺在我的醫院裡，吃的是我的糧食。伍斯特號是我的小艇拖進來的，灣口兩邊崖上那排炮，你昨天也看到了。這個字你不簽，你的人一個都走不了，你的船一條都出不了我這個灣口。」
彭斯的臉一下子繃緊了：「你這是勒索。」
門框那邊，帕迪笑出了聲：「司令，這叫打劫。我們這幫人，本來就是幹這個起家的。」
彭斯轉過頭，看了帕迪一眼，又轉回來看著喬治。喬治沒再說話，只是伸手把那支鵝毛筆往他面前推了推。
屋裡靜了下來。
彭斯坐在椅子上，左手按著膝蓋。他看著那支筆看了很久，最後伸出右手，把那張紙拉到了自己面前，拿起了筆。
門外忽然一陣急促的腳步聲，帕迪還沒來得及讓開，哈爾西就闖了進來。他身上套著一件不知道是誰的舊水手馬甲，腦門上全是汗。
「司令！不能簽！」他撲到桌邊，一巴掌按在那張紙上，「種植園主議會出了錢，出了補給船，就是為了把這個賊窩端掉！你要是簽了這個字，議會——」
彭斯抬起頭，看著哈爾西。
那是他進屋以來，臉上第一次有了表情。他慢慢站了起來，椅子腿在石頭地上刮出一聲長響。
「交代？」他說，「你要向議會交代？」
哈爾西往後縮了半步。
「我的中隊本來好好地停在巴貝多。」彭斯說，聲音一句比一句高，「是你，哈爾西先生，跑到我的中隊，跑到牙買加，在我和索恩總督的耳朵邊上念叨，什麼蛇灣窩藏逃奴，什麼蛇灣搶了牙買加的生意，鼓動他讓我的中隊出戰。」
他一巴掌拍在桌子上，墨水瓶跳了一下。
「現在，從皇家港到倫敦，每一個人都會知道，西印度站司令替一幫種甘蔗的出頭，丟了四條船，最後是被一群流放犯從礁石邊上拖回來的。這都是拜你所賜。」
哈爾西的臉一下子白了，嘴唇哆嗦著：「司令，這場風暴誰也——」
「出去。」彭斯說，「趁我還沒把你扔回海里去。」
哈爾西張著嘴，手還按在紙上。
帕迪從門口走過來，捏住哈爾西的手腕，把那隻手從紙上拎了起來，然後拉開門，彎下腰，一隻手朝門外一擺。
哈爾西看看彭斯，又看看帕迪，漲紅著臉走了出去。帕迪在他身後把門輕輕帶上。
彭斯把筆在墨水瓶里蘸了蘸，在那張紙的最下面寫下了自己的名字。
他從右手無名指上褪下那枚圖章戒指。帕迪把火漆湊到蠟燭上點著，滴在簽名旁邊，彭斯把戒指按上去，按了一會兒，然後抬起來。紅色的火漆上，印著一隻爪子抓著鐵錨的鷹。
彭斯站起身：「什麼時候能開始修船？」
「今天下午就開始，三天能修好。」喬治說，「你走的時候，司令旗照樣會掛在主桅頂上。」
彭斯推門出去了。
門關上以後，托馬斯拿起那張紙，對著窗戶的光看了看火漆，又放回桌上。
帕迪湊過來，盯著那塊紅火漆看了半天：「我說，這玩意兒到底管不管用？倫敦認嗎？」
他朝灣口外那條歪著的旗艦船抬了抬下巴。
「但彭斯要是活著，那就不一樣了。他的幾百個兵和水手要躺在我們的醫院裡，吃我們的糧食。他的旗艦現在沒了桅杆，想走就必須在我們港口的造船廠修好船。他如果想把他的兵、他的船帶回皇家港，就得坐下來，坐在我的桌子對面，好好聽聽我的條件。」
崖上安靜了好一會兒。
托馬斯慢慢轉過頭看著喬治，看了半天才開口：「所以那二十條小艇，都是給他們準備的。」
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二十條小艇一直翻扣在北灣的大樹下，纜繩已經盤好了，提前準備的軟木浮子也一串一串掛在樹上，每一串都被一根細繩串起來，細繩一頭打著一個能套過人胸口的活扣。
人群從山崖上涌下來，四個人拿一條艇，推下水就走。沒過多久，二十條小艇就從灣口裡一條接一條的劃出去了。
站在艇頭的人一看見水裡有人，就把一串軟木浮子甩過去。等浮子落在那人身邊，他一把抓住，把活扣往對方胸口一套，艇上的人就拉著細繩把他拖到艇邊，揪著衣領拉上來。
斯卡伯勒號翻過來的龍骨上，人被一個接一個的套著繩子拉進小艇。
丹尼爬上一艘只露出桅杆的船，把一個抱著桅杆死活不肯鬆手的水兵背了下來。
溫切斯特號那邊浪太大，艇靠不過去，帕迪把細纜拴在測深錘上，掄圓了扔上船，船上的人套著活扣，順著纜繩一個一個滑進浪里，再讓艇上的人拖上來。
以撒的艇往回劃的時候，碰上了一隻漂在浪里的雞籠。
籠子上趴著一個人，他的兩條胳膊伸進竹條縫裡，死死扣著，他的頭皮上貼著幾縷稀頭髮，深綠色的呢外套已經泡成了黑色。
是哈爾西。昨天傍晚他嫌伍斯特號上悶熱，回了議會那條補給船過夜，結果補給船半夜撞碎在淺灘上，他抱著這隻雞籠在海上漂了一夜。
以撒把槳舉起來，停在了半空。
哈爾西也看見了他，他認識以撒的臉，這是從他的種植園出去的奴隸。他張著發紫的嘴，一個字都說不出來。
以撒看了他一會兒，把槳伸了過去。
哈爾西抓住槳葉，被拖到艇邊，以撒揪住他的後領，一把把他拖進了艇里。哈爾西趴在艙底咳了半天，咳出一大口海水，翻過身來仰面躺著，啞著嗓子問：「這……這是哪兒？」
以撒把槳架回槳架上。「自由港。」
他揮起船槳，接著劃了下去。
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伍斯特號離黑礁石只剩三鏈距離了。
彭斯解開了拴在後桅上的繩子，站在後甲板的欄杆邊。他的嗓子已經啞得不成樣子，每下一道命令，都得扯過勞森的胳膊，讓勞森替他再喊一遍。
「接著扔！」
「已經扔了十六門炮了，司令！」勞森回頭沖他喊，「下層甲板的十八磅炮扔不了，炮門一開就往裡灌水！」
「那就把上層的全扔了！」
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船尾往下一沉，又往岸邊退了一截，黑礁石上濺起來的浪落在了後甲板上。
底艙的水手輪班趴在抽水泵的搖杆上，拼命抽水。幾個年輕水兵抱著桅杆的斷樁，臉朝著礁石，嘴唇發白。
「司令！」前甲板上有人喊，「灣口！灣口裡有船出來了！」
彭斯扭過頭。
兩條長艇從灣口劃了出來，它們並排劃著名，兩條艇中間橫架著兩根圓木，圓木下面用纜繩吊著一隻大錨。
後面還跟著第三條艇，艙里盤滿了一大圈粗纜，壓得船舷幾乎貼到水面了。每一道浪過來，三條艇就一齊停槳，艇頭頂著浪，等浪過去，再一起往前劃。
領頭的那條長艇上插著一面小旗，綠底上畫著星星，錨和一條魚。
長艇繞到伍斯特號外海那一側，在離船頭一鏈半的地方停住。艇上掌舵的年輕人抬手往下一劈，兩條艇上的人同時砍斷吊錨的纜繩，大錨一頭扎進水裡，沉了下去。第三條艇調頭往伍斯特號的方向划去，艙里的纜一圈一圈的放進水裡，一直放到伍斯特號的船頭下。
長艇貼到了伍斯特號的錨鏈孔底下，一個大塊頭站起來，兩隻手抓住纜頭，把它掄圓了扔了上來。
前甲板上的人接住了纜頭。水手長抱著它，轉過身，往後甲板看去。前甲板上所有的人都轉過身往後甲板看，抽水泵的搖杆也停了。
彭斯站在欄杆後面，看著那根纜，又看向纜繩那頭長艇上的年輕人。
扎卡利沖著後甲板喊道：「伍斯特號！這根纜，你們接還是不接？」
浪又推過來一道，船尾往下一沉。
「司令？」勞森說。
彭斯的左手按在欄杆上，沉默了一會。「接。」
纜頭穿進錨鏈孔，繞上了絞盤。幾個水手撲到絞盤推桿上，推動絞盤一圈一圈地轉起來，灣口外面的那根纜被從水裡一點一點拽起來。
又一道浪推過來，船身往岸邊一衝，纜繩嗡的一聲繃緊，把船拽了回去。伍斯特號停在了離黑礁石一鏈半的地方，終於不再移動了。
絞盤邊上，英國水兵們趴在推桿上喘氣，有人一屁股坐在了甲板上，有人抱著推桿，肩膀鬆了下來。
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下午兩點，潮水開始向灣里的方向流去，伍斯特號順著潮流，被拖進了灣口。
碼頭上已經支起了三口大鍋，鍋里是豌豆湯，上面還浮著一層鹹肉丁。莫根站在鍋後面，手裡拿著一把長柄木勺。
英國水兵排成長隊，身上裹著自由港的毯子，手裡捧著自由港的木碗，排到鍋前，莫根給的每個人都盛了滿滿一碗豌豆湯。
一個上了年紀的英國水兵接過碗，看看碗裡的肉，又抬頭看莫根。
「我們從巴貝多出來的時候，」他嗓子啞著，「司令跟我們說，這個港里這麼多人，糧食全靠從外面運，只要把港一封，最多能撐六個禮拜，到時候我們不用開一炮，你們自己就會開門出來。你們怎麼還有這麼多糧食？」
格里芬又舀了一勺湯，加進他碗裡。「你們的司令算錯了。」
那個老水兵捧著碗站了一會兒，蹲到碼頭邊上，埋著頭喝了起來。
醫院裡，格雷夫斯正在清點傷員，從海軍那裡救下來的傷兵躺滿了兩間房子，格雷夫斯挽著袖子，從這張床走到那張床。
到天黑的時候，人數報上來了：從海里和礁石上接回來三百一十六個活人，另有四十一個，撈上來的時候已經沒氣了。
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天黑以後，伍斯特號的船艙里點起了一盞燈。
喬治沒有把彭斯關起來，只是派人守在伍斯特號的外面。彭斯手下的大部分水兵都在醫院裡接受治療，船上沒有幾個人了。
彭斯站在舷窗前，看著外面的自由港，突然聽到有人敲門。
他開啟門，進來的人臉上一把亂糟糟的薑黃色的鬍子，但身上的絲綢馬甲扣得整整齊齊的。他在門口沖彭斯欠了欠身，一開口就是一口倫敦東區的柯克尼腔：
「司令，布雷特先生讓我來傳個話。明天上午九點，請您到岸上港口辦公室去一趟。」帕迪頓了一下，「布雷特先生還交代了一句，請您把印章帶上。」
他又欠了欠身，帶上門走了。
彭斯坐在桌邊，低頭看著自己右手無名指上那枚圖章戒指，沉思了很久。
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九點整，彭斯一個人上了岸。
他穿著自己那件禮服外套。外套在箱子裡泡過水，晾了一夜，已經硬邦邦的了，袖口和下擺還結著一圈白鹽。他的黑緞帶沒了，頭髮只能拿一截細麻繩扎在腦後。
從碼頭到港口辦公室，要穿過整個集市。
集市已經開了，麵包鋪門口排著隊，木板上那張告示還釘著：一律按封港前的價錢賣。
從醫院裡康復的幾個水兵正蹲在路邊，捧著自由港的碗喝湯，看見他走過來，一個個慌慌張張的站起來，碗還端在手裡，不知道該不該敬禮。
彭斯沒看他們，一直往前走。
辦公室的長桌上已經擺好了東西：一張紙，一瓶墨水，一支鵝毛筆，一截火漆，一支點著的蠟燭。
喬治坐在桌子那頭，帕迪靠在門框上。
彭斯在喬治對面坐下。
「我的人，」他先開口，「還剩多少？」
「從海里和礁石上接回來三百一十六個，大部分都帶傷，都在醫院裡，不過格雷夫斯說一個都死不了。」喬治說，「另外四十一個，撈上來的時候已經不行了，今天下午下葬，用你們自己的隨軍牧師。剩下的，海里沒找到。」
彭斯沉默了一下，然後點了點頭。
喬治把那張紙推到桌子中間：「司令先看看這個。」
紙上是托馬斯的字，一共三行：
一、自由港是向英王陛下交納貢金的自治港。
二、自由港港內及港外三海里之內一切事務，由自由港自行管轄。
三、英國皇家海軍艦船入港，必須先知會自由港，得到許可後才可入港。
彭斯低頭看完，把紙推了回去。
「我是女王陛下的軍官，我不會在這種東西上簽字。」
「那你就走不了了。」喬治說。
彭斯抬起眼睛看著他。喬治靠在椅背上，只是靜靜的看著他。
「你自己數數，你還剩下什麼。斯卡伯勒號翻了，船底朝天漂在外面。單桅杆船沉了，只剩一根桅杆戳在水面上。溫切斯特號的龍骨斷在礁石上，已經拖都拖不下來了。伍斯特號沒有前桅，沒有主桅，舵頭裂了，你想走，就得先在自由港的船廠把它修好。其他的船到現在一點訊息都沒有。」
「哦對了。」他朝帕迪偏了一下頭，帕迪從袖口裡抽出一張折好的紙條，放在彭斯面前。
「還有阿倫德爾號。」帕迪說，「它是今天天亮的時候回來的，主上桅斷了，淡水只夠喝兩天，現在正在灣口外面漂著，這是它的艦長派小艇送來的。」
彭斯展開紙條，上面是阿倫德爾號艦長的親筆：致蛇灣港主布雷特先生。本艦請求入港取水，補給帆桁，敬候許可。
「如果我不許，它就得在外面渴著。」喬治說，「你那三百一十六個兵正躺在我的醫院裡，吃的是我的糧食。伍斯特號是我的小艇拖進來的，灣口兩邊崖上那排炮，你昨天也看到了。這個字你不簽，你的人一個都走不了，你的船一條都出不了我這個灣口。」
彭斯的臉一下子繃緊了：「你這是勒索。」
門框那邊，帕迪笑出了聲：「司令，這叫打劫。我們這幫人，本來就是幹這個起家的。」
彭斯轉過頭，看了帕迪一眼，又轉回來看著喬治。喬治沒再說話，只是伸手把那支鵝毛筆往他面前推了推。
屋裡靜了下來。
彭斯坐在椅子上，左手按著膝蓋。他看著那支筆看了很久，最後伸出右手，把那張紙拉到了自己面前，拿起了筆。
門外忽然一陣急促的腳步聲，帕迪還沒來得及讓開，哈爾西就闖了進來。他身上套著一件不知道是誰的舊水手馬甲，腦門上全是汗。
「司令！不能簽！」他撲到桌邊，一巴掌按在那張紙上，「種植園主議會出了錢，出了補給船，就是為了把這個賊窩端掉！你要是簽了這個字，議會——」
彭斯抬起頭，看著哈爾西。
那是他進屋以來，臉上第一次有了表情。他慢慢站了起來，椅子腿在石頭地上刮出一聲長響。
「交代？」他說，「你要向議會交代？」
哈爾西往後縮了半步。
「我的中隊本來好好地停在巴貝多。」彭斯說，聲音一句比一句高，「是你，哈爾西先生，跑到我的中隊，跑到牙買加，在我和索恩總督的耳朵邊上念叨，什麼蛇灣窩藏逃奴，什麼蛇灣搶了牙買加的生意，鼓動他讓我的中隊出戰。」
他一巴掌拍在桌子上，墨水瓶跳了一下。
「現在，從皇家港到倫敦，每一個人都會知道，西印度站司令替一幫種甘蔗的出頭，丟了四條船，最後是被一群流放犯從礁石邊上拖回來的。這都是拜你所賜。」
哈爾西的臉一下子白了，嘴唇哆嗦著：「司令，這場風暴誰也——」
「出去。」彭斯說，「趁我還沒把你扔回海里去。」
哈爾西張著嘴，手還按在紙上。
帕迪從門口走過來，捏住哈爾西的手腕，把那隻手從紙上拎了起來，然後拉開門，彎下腰，一隻手朝門外一擺。
哈爾西看看彭斯，又看看帕迪，漲紅著臉走了出去。帕迪在他身後把門輕輕帶上。
彭斯把筆在墨水瓶里蘸了蘸，在那張紙的最下面寫下了自己的名字。
他從右手無名指上褪下那枚圖章戒指。帕迪把火漆湊到蠟燭上點著，滴在簽名旁邊，彭斯把戒指按上去，按了一會兒，然後抬起來。紅色的火漆上，印著一隻爪子抓著鐵錨的鷹。
彭斯站起身：「什麼時候能開始修船？」
「今天下午就開始，三天能修好。」喬治說，「你走的時候，司令旗照樣會掛在主桅頂上。」
彭斯推門出去了。
門關上以後，托馬斯拿起那張紙，對著窗戶的光看了看火漆，又放回桌上。
帕迪湊過來，盯著那塊紅火漆看了半天：「我說，這玩意兒到底管不管用？倫敦認嗎？」