第384章 面見幕僚長
喬治在腦子裡快速計算。
皇家港到佩德羅淺灘，順風的話需要一天半時間。紙條上寫的接頭日期是八月二十四日夜。如果今天出發，時間剛好。
「這條船的船長是誰？」
「哈丁。」瑪爾戈說，「老派軍人，不喜歡冒險，但執行命令很利索。如果拉姆齊給了他明確的指令，他會照做。」
喬治靠回椅背上，接下來就不是他能控制的事了。
在接下來的四十八小時，要麼那條武裝船在佩德羅淺灘截住了補給船，要麼沒截住。如果截住了，他在總督署額眼裡，就會從一個身份不明的船長變成一個能提供可靠情報的人。
如果沒截住……他還是那個身份不明的船長。
瑪爾戈走向吧檯，走了兩步又停下來，「你的人，那個紅鼻頭的——」
「帕迪。」
「讓他別在港里惹事，昨天晚上他在碼頭區跟一個收稅官吵的半條街都能聽見。」
喬治的嘴角動了一下，「他在吵什麼？」
「關於朗姆酒的稅率，你那位朋友堅持認為，沒經過國王倉庫的酒才是好酒。」
「我會跟他說。」
瑪爾戈走了。
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兩天後的傍晚，來了新訊息。
但這次不再是透過瑪爾戈，而是透過整個皇家港的碼頭。好訊息在港口傳播的速度比信鴿還快，它在每一個水手的舌頭上，跟著每一杯朗姆酒一起下肚。
總督署派出的武裝船「薊花號」在佩德羅淺灘截獲了一條改裝過的荷蘭雙桅船。
船上裝著十一桶火藥，比紙條上寫的少一桶，大概在裝運時打碎了，還有六箱鉛彈、十八桶鹽肉和兩桶淡水。
平底船的船長是一個在金斯敦做了十五年生意的掮客，名叫西蒙·布萊克，平時靠倒賣殖民地雜貨為生。他在被截獲的時候正掛著一盞桅燈，按照約定的訊號等待接頭。
哈丁船長把布萊克和整船貨物帶回了皇家港。
訊息在碼頭上傳開的時候，喬治正在酒館樓上吃一塊醃牛肉。
帕迪走上樓，對喬治說：「你的魚上鉤了。」
「怎麼說？」
「碼頭上都在傳，哈丁在佩德羅淺灘逮住了一艘走私船。火藥、鉛彈、鹽肉，全是給海盜準備的，還抓了一個掮客。」
「布萊克。」
「你連名字都知道？」
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「航海日誌上出現過他的縮寫。」
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第二天上午，佩里親自來了銅鐘酒館。
他是個矮胖的中年人，穿著總督署文書官的黑色外套，外套的領子被汗水浸出了一圈白色的鹽漬。
瑪爾戈在吧檯後面用眼神示意了一下後廳的方向。
佩里走進後廳，看見了喬治。
他的目光在喬治臉上停了兩秒，顯然他預期見到的不是這樣一個人。這個人看起來太年輕，太安靜，穿著普通水手的粗布襯衣和帆布長褲，如果不是眼神里有一種與年齡不符的東西，看上去和港里任何一個小船長沒有區別。
「幕僚長拉姆齊想見你。」佩里說。
「什麼時候？」
「今天下午三點鐘。總督署後面有一間側廳，是拉姆齊辦公的地方，從後門進。」
「我一個人去？」
「最好一個人。」佩里猶豫了一下，「拉姆齊……他不是一個容易打交道的人。他在這個位置上待了七年，什麼樣的來推銷訊息的人他都見過。海盜叛逃者、賞金獵人、走私犯、逃債的商人。他沒有理由一上來就信任你。」
佩里說完轉身走了，走之前把一張寫著側廳位置的紙條放在桌上。
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總督署是皇家港最大的石砌建築，正面朝向碼頭，可以直接看到港口裡停泊的每一艘船。屋頂上飄著聯合旗。圍牆內側有一排棕櫚樹，樹葉在熱風中嘩嘩作響，投下一片搖晃的陰影。
喬治從後門進去。
一個穿軍裝的衛兵看了一眼佩里留的紙條，面無表情地讓他透過。喬治走過一條窄廊，拐進一間採光不好的側廳。
拉姆齊坐在一張被檔案淹沒的書桌後面。
他五十歲上下，灰發修剪得很短，穿著一件沒有軍銜標記的深色外套，看得出他不是軍人出身，是文職幕僚。
他面前擺著喬治的航海日誌、那張紙條，還有幾份看起來是官方檔案的東西。
拉姆齊抬起頭，打量了喬治一會兒。
「坐。」
喬治坐下了，拉姆齊沒有寒暄。
「你提供的資訊經過了核實，艾薇號的船員確實已經在巴貝多上岸，他們的陳述與你提供的訊息吻合。日期、海域、劫獲方式，都對得上。」
他停了一下，拿起那張紙條。
「佩德羅淺灘的事，相信你也知道了。哈丁截住了那艘補給船，船上的布萊克已經開口了，他承認自己和至少三股加勒比海盜有長期生意往來，替他們採購火藥、鉛彈和補給品，用劫獲的殖民地貨物抵充貨款。」
喬治沒有說話，拉姆齊的眼睛沒有離開他的臉。
「我的問題是，」拉姆齊把紙條放下，十指交叉放在桌上，「你是什麼人？」
「一個船長。」
「什麼船？」
「斑鳩號，縱帆船，十二門炮。」
「在哪裡註冊的？」
「沒有註冊。」
拉姆齊的目光在喬治身上掃了一遍，像在檢查一件可疑的貨物。
「一條沒有註冊的十二炮縱帆船，你從哪裡弄來的？」
「在海上獲得的。」
「從誰手裡？」
「從一群不再需要它的人手裡。」
拉姆齊的表情沒有變化。
「布雷特先生，如果這真是你的名字，我在這個位置上見過很多人。走私犯、叛逃者、賞金獵人、自稱有情報的酒鬼。他們有一個共同點：每個人都在賣東西，每個人都在藏東西。」
他的身體往前傾了一點。
「你給我的兩條訊息都是準確的，這讓我注意到你。但準確的訊息不等於可信的人，一個海盜叛逃者手裡也可能有準確的訊息，因為他昨天還是海盜。」
喬治等他說完。
「你想要什麼？」拉姆齊問。
「一個證明自己的機會。」
「證明什麼？」
「證明我能做到正規海軍不願意做，或者做不到的事。」
拉姆齊靠回椅背上，「你了解這片海域的海盜？」
「我了解他們怎麼補給，怎麼銷贓，怎麼選擇目標。」
拉姆齊沉默了一會兒。
「他從去年秋天開始，在金斯敦以東的商路上活動，襲擊的主要是小型商船，一般運的是糖、棉花、靛藍，有時候是菸草。他不攻擊軍艦，不攻擊大型武裝商船，專挑落單的、武裝薄弱的。」
「三個月前，他劫了一艘載著種植園主家眷的客船，沒有殺人，但把所有值錢的東西都搜走了，包括一個種植園主女兒的嫁妝。」
「所以是種植園主給總督施了壓。」喬治說。
拉姆齊的嘴角出現了一絲幾乎看不見的苦笑。
「這麼說吧，麥克道爾本人不值多少懸賞，但抓住他能讓幾個重要的人閉嘴。」
皇家港到佩德羅淺灘，順風的話需要一天半時間。紙條上寫的接頭日期是八月二十四日夜。如果今天出發，時間剛好。
「這條船的船長是誰？」
「哈丁。」瑪爾戈說，「老派軍人，不喜歡冒險，但執行命令很利索。如果拉姆齊給了他明確的指令，他會照做。」
喬治靠回椅背上，接下來就不是他能控制的事了。
在接下來的四十八小時，要麼那條武裝船在佩德羅淺灘截住了補給船，要麼沒截住。如果截住了，他在總督署額眼裡，就會從一個身份不明的船長變成一個能提供可靠情報的人。
如果沒截住……他還是那個身份不明的船長。
瑪爾戈走向吧檯，走了兩步又停下來，「你的人，那個紅鼻頭的——」
「帕迪。」
「讓他別在港里惹事，昨天晚上他在碼頭區跟一個收稅官吵的半條街都能聽見。」
喬治的嘴角動了一下，「他在吵什麼？」
「關於朗姆酒的稅率，你那位朋友堅持認為，沒經過國王倉庫的酒才是好酒。」
「我會跟他說。」
瑪爾戈走了。
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兩天後的傍晚，來了新訊息。
但這次不再是透過瑪爾戈，而是透過整個皇家港的碼頭。好訊息在港口傳播的速度比信鴿還快，它在每一個水手的舌頭上，跟著每一杯朗姆酒一起下肚。
總督署派出的武裝船「薊花號」在佩德羅淺灘截獲了一條改裝過的荷蘭雙桅船。
船上裝著十一桶火藥，比紙條上寫的少一桶，大概在裝運時打碎了，還有六箱鉛彈、十八桶鹽肉和兩桶淡水。
平底船的船長是一個在金斯敦做了十五年生意的掮客，名叫西蒙·布萊克，平時靠倒賣殖民地雜貨為生。他在被截獲的時候正掛著一盞桅燈，按照約定的訊號等待接頭。
哈丁船長把布萊克和整船貨物帶回了皇家港。
訊息在碼頭上傳開的時候，喬治正在酒館樓上吃一塊醃牛肉。
帕迪走上樓，對喬治說：「你的魚上鉤了。」
「怎麼說？」
「碼頭上都在傳，哈丁在佩德羅淺灘逮住了一艘走私船。火藥、鉛彈、鹽肉，全是給海盜準備的，還抓了一個掮客。」
「布萊克。」
「你連名字都知道？」
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「航海日誌上出現過他的縮寫。」
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第二天上午，佩里親自來了銅鐘酒館。
他是個矮胖的中年人，穿著總督署文書官的黑色外套，外套的領子被汗水浸出了一圈白色的鹽漬。
瑪爾戈在吧檯後面用眼神示意了一下後廳的方向。
佩里走進後廳，看見了喬治。
他的目光在喬治臉上停了兩秒，顯然他預期見到的不是這樣一個人。這個人看起來太年輕，太安靜，穿著普通水手的粗布襯衣和帆布長褲，如果不是眼神里有一種與年齡不符的東西，看上去和港里任何一個小船長沒有區別。
「幕僚長拉姆齊想見你。」佩里說。
「什麼時候？」
「今天下午三點鐘。總督署後面有一間側廳，是拉姆齊辦公的地方，從後門進。」
「我一個人去？」
「最好一個人。」佩里猶豫了一下，「拉姆齊……他不是一個容易打交道的人。他在這個位置上待了七年，什麼樣的來推銷訊息的人他都見過。海盜叛逃者、賞金獵人、走私犯、逃債的商人。他沒有理由一上來就信任你。」
佩里說完轉身走了，走之前把一張寫著側廳位置的紙條放在桌上。
-----------------
總督署是皇家港最大的石砌建築，正面朝向碼頭，可以直接看到港口裡停泊的每一艘船。屋頂上飄著聯合旗。圍牆內側有一排棕櫚樹，樹葉在熱風中嘩嘩作響，投下一片搖晃的陰影。
喬治從後門進去。
一個穿軍裝的衛兵看了一眼佩里留的紙條，面無表情地讓他透過。喬治走過一條窄廊，拐進一間採光不好的側廳。
拉姆齊坐在一張被檔案淹沒的書桌後面。
他五十歲上下，灰發修剪得很短，穿著一件沒有軍銜標記的深色外套，看得出他不是軍人出身，是文職幕僚。
他面前擺著喬治的航海日誌、那張紙條，還有幾份看起來是官方檔案的東西。
拉姆齊抬起頭，打量了喬治一會兒。
「坐。」
喬治坐下了，拉姆齊沒有寒暄。
「你提供的資訊經過了核實，艾薇號的船員確實已經在巴貝多上岸，他們的陳述與你提供的訊息吻合。日期、海域、劫獲方式，都對得上。」
他停了一下，拿起那張紙條。
「佩德羅淺灘的事，相信你也知道了。哈丁截住了那艘補給船，船上的布萊克已經開口了，他承認自己和至少三股加勒比海盜有長期生意往來，替他們採購火藥、鉛彈和補給品，用劫獲的殖民地貨物抵充貨款。」
喬治沒有說話，拉姆齊的眼睛沒有離開他的臉。
「我的問題是，」拉姆齊把紙條放下，十指交叉放在桌上，「你是什麼人？」
「一個船長。」
「什麼船？」
「斑鳩號，縱帆船，十二門炮。」
「在哪裡註冊的？」
「沒有註冊。」
拉姆齊的目光在喬治身上掃了一遍，像在檢查一件可疑的貨物。
「一條沒有註冊的十二炮縱帆船，你從哪裡弄來的？」
「在海上獲得的。」
「從誰手裡？」
「從一群不再需要它的人手裡。」
拉姆齊的表情沒有變化。
「布雷特先生，如果這真是你的名字，我在這個位置上見過很多人。走私犯、叛逃者、賞金獵人、自稱有情報的酒鬼。他們有一個共同點：每個人都在賣東西，每個人都在藏東西。」
他的身體往前傾了一點。
「你給我的兩條訊息都是準確的，這讓我注意到你。但準確的訊息不等於可信的人，一個海盜叛逃者手裡也可能有準確的訊息，因為他昨天還是海盜。」
喬治等他說完。
「你想要什麼？」拉姆齊問。
「一個證明自己的機會。」
「證明什麼？」
「證明我能做到正規海軍不願意做，或者做不到的事。」
拉姆齊靠回椅背上，「你了解這片海域的海盜？」
「我了解他們怎麼補給，怎麼銷贓，怎麼選擇目標。」
拉姆齊沉默了一會兒。
「他從去年秋天開始，在金斯敦以東的商路上活動，襲擊的主要是小型商船，一般運的是糖、棉花、靛藍，有時候是菸草。他不攻擊軍艦，不攻擊大型武裝商船，專挑落單的、武裝薄弱的。」
「三個月前，他劫了一艘載著種植園主家眷的客船，沒有殺人，但把所有值錢的東西都搜走了，包括一個種植園主女兒的嫁妝。」
「所以是種植園主給總督施了壓。」喬治說。
拉姆齊的嘴角出現了一絲幾乎看不見的苦笑。
「這麼說吧，麥克道爾本人不值多少懸賞，但抓住他能讓幾個重要的人閉嘴。」