第383章 籌碼
銅鐘酒館在碼頭東邊的窄街盡頭，白天的樣子跟夜裡完全不一樣。
上午的陽光把窄街里的臭水溝照得發亮，酒館的木門半敞著，裡面沒有燈，也沒有琴聲和喧鬧。
喬治推開酒館的門。裡面幾張桌子胡亂擺著，凳子東倒西歪，角落裡有一個水手趴在桌上睡死過去，鼾聲如雷。吧檯後面空著，柜子上的瓶子在晨光里泛著暗淡的油光。
喬治把航海日誌和紙條攤在桌上。
瑪爾戈不知道什麼時候已經站在門口了，她一隻手撐著門框，另一隻手端著一杯朗姆酒。她走過來把酒放在喬治手邊，然後低頭看了一下桌上的東西，看了幾秒鐘就明白了。
「你拿這個做什麼？」
「先問你一件事。」喬治沒有直接回答，「你聽說過艾薇號嗎？」
瑪爾戈的表情沒有變化，但她拉了張凳子坐下來，這本身就是一種回答。
「布里斯托的雙桅商船，裝滿糖和靛藍，上個月從巴貝多出發，走向風海峽北上。」喬治說，「據我所知，港里至少有三家保險行在為這艘船賠付。貨主那邊鬧得很兇，總督署也在過問。」
「這些事碼頭上都有人傳。」瑪爾戈語氣平淡，「跟你桌上這些東西有什麼關係？」
喬治用手指點了點航海日誌上的日期。
「這上面記著艾薇號是在哪一天、哪片海域被劫的，劫走的貨去了哪。」他停了一下，「現在整個港口，都當這艘船是遇了風暴沉了。但如果有人能拿出證據，證明它不是沉了，而是在具體的日期、具體的海域被劫——」
「那就是比官方更快、更準確的情報。」瑪爾戈接上了他的話。
喬治點了點頭，但沒有繼續說下去。他端起那杯朗姆酒喝了一口，然後放下，像是在斟酌下一句話。
「在皇家港做你這行生意，」他說，語氣很隨意，像在聊天，「港務官和海關的人不可能不知道。但你一直沒出過事。」
瑪爾戈看著他，眼睛微微眯了一下，「你想問什麼就直接問。」
「總督署那邊，」喬治說，「你有沒有認識的人？」
瑪爾戈沒有立刻回答。她伸手把桌上的朗姆酒瓶轉了半圈，像是在用這個動作代替思考。
「你手裡還有別的訊息嗎？」她終於開口，但沒有正面回答他的問題，而是低頭又看了一眼那張紙條，「那上面寫的是什麼？」
喬治把紙條推過去。
「三天後，佩德羅淺灘西端有一艘走私補給船要和海盜接頭。時間、地點、訊號都在這上面。如果總督署派一條船過去——」
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「就能當場抓住。」瑪爾戈替他把話說完。她靠回凳背，打量著喬治的臉，「你要什麼？」
「我想要一個和總督署見面的機會。」喬治說。
瑪爾戈沉默了一會兒。她的目光從喬治臉上移開，落在航海日誌攤開的那一頁上，又移到紙條上，最後收回來。
「我需要抄一份。」她說，「原件留在你手裡。」
瑪爾戈把東西捲起來，塞進她圍裙下面的一個暗袋裡。那個暗袋的口用鯨骨扣收緊，外面看不出任何形狀。
「我認識總督署的一個文書官。」她說，「名叫佩里，管檔案和信件登記。他不是什麼大人物，但他能把東西遞到對的人桌上。」
「需要多久？」
「明天下午之前。」
「佩德羅淺灘的接頭是三天後。」
「我知道怎麼算日子。」
瑪爾戈說完這句話就走了。
-----------------
等待是令人煎熬的。
第二天整個上午，喬治坐在銅鐘酒館靠窗的位置。
皇家港的主街從視窗延伸出去，碎石和貝殼鋪成的路面兩側是磚石建築，簷口還長著黑色的霉斑。路上走著水手、商人、搬運工、士兵。
一輛馬車碾過路面，車輪吱嘎作響，車上堆著從碼頭卸下來的朗姆酒桶。
1701年的皇家港已經不復九年前大地震之前的盛況。碼頭縮短了一半，最好的倉庫區已經在那場災難中沉進了海底，至今低潮時，還能看見水下的磚牆輪廓。
但它仍然是牙買加最重要的軍港，總督署、海關、海軍駐地、海事法庭都在這裡。商船在外港錨泊等候卸貨，軍艦停在內港的專用泊位上。
埃茲拉坐在碼頭邊的一根纜樁上，閉著眼，三根手指有規律地敲著膝蓋。
托馬斯在酒館角落的一張小桌上用炭條算東西，他從不閒著，沒有彈道可算的時候，就算航程和補給消耗，這是他的消遣。
「斑鳩號」這幾天也沒有閒著。喬治從瑪爾戈手裡拿到的錢，大半當天就重新花了出去。他買了兩卷新帆布，一整捆上好的麻索，三桶火藥，硬餅乾，鹽肉，豆子，麵粉。
格雷夫斯也買了一箱藥品。他站在碼頭上檢查東西時，把其中一隻小木盒開啟，裡面整整齊齊放著柳樹皮、鴉片酊、乾淨亞麻布和幾瓶酒。
帕迪從後面探過腦袋，「你不是戒酒了嗎？」
格雷夫斯啪地合上木盒，「這是給傷口用的。」
「傷口喝這麼好的？」
「傷口至少不會跟我說話。」
帕迪伸手想拿，格雷夫斯用手杖敲開他的手，「你敢碰一下，我就把你的手當傷口處理。」
帕迪看著自己的手背，「你以前喝酒的時候脾氣好一點。」
格雷夫斯不理他，抱起木箱走了。
「斑鳩號」停在外港錨地，混在十幾條商船和捕鯨船中間，不算顯眼。水桶里已經裝滿了淡水，彈藥和糧食塞滿了底艙，船已經準備好了。
現在他們只差一樣東西：一個合法的身份。
這天中午剛過，瑪爾戈從酒館後門進來了。
她什麼也沒說，走到喬治桌邊坐下，給自己倒了一杯水。
「東西遞到了，佩里親手送進了幕僚長拉姆齊的辦公室。」
「他說什麼了？」
「佩里說，拉姆齊看完沒說話，只是把航海日誌翻了兩遍，然後叫人去查最近的港口報告。」
「艾薇號的？」
「對。你猜得很準，巴貝多那邊三天前已經有報告上來了，說有幾個英國水手被一條西班牙漁船送到了布里奇頓，聲稱自己是被劫持的艾薇號船員，日期、海域和你提供的航海日誌都對得上。」
喬治點了點頭。
「第二條訊息呢？」
「拉姆齊沒說信不信，他把那張紙條抄了一份。」
「所以他會派船去查？」
「佩里不知道。」瑪爾戈看著他的眼睛，「但我從別的地方聽到了一點訊息，今天上午，海軍駐地那邊調了一條武裝船出港。掛的是巡邏旗，走的是南面航向。」
上午的陽光把窄街里的臭水溝照得發亮，酒館的木門半敞著，裡面沒有燈，也沒有琴聲和喧鬧。
喬治推開酒館的門。裡面幾張桌子胡亂擺著，凳子東倒西歪，角落裡有一個水手趴在桌上睡死過去，鼾聲如雷。吧檯後面空著，柜子上的瓶子在晨光里泛著暗淡的油光。
喬治把航海日誌和紙條攤在桌上。
瑪爾戈不知道什麼時候已經站在門口了，她一隻手撐著門框，另一隻手端著一杯朗姆酒。她走過來把酒放在喬治手邊，然後低頭看了一下桌上的東西，看了幾秒鐘就明白了。
「你拿這個做什麼？」
「先問你一件事。」喬治沒有直接回答，「你聽說過艾薇號嗎？」
瑪爾戈的表情沒有變化，但她拉了張凳子坐下來，這本身就是一種回答。
「布里斯托的雙桅商船，裝滿糖和靛藍，上個月從巴貝多出發，走向風海峽北上。」喬治說，「據我所知，港里至少有三家保險行在為這艘船賠付。貨主那邊鬧得很兇，總督署也在過問。」
「這些事碼頭上都有人傳。」瑪爾戈語氣平淡，「跟你桌上這些東西有什麼關係？」
喬治用手指點了點航海日誌上的日期。
「這上面記著艾薇號是在哪一天、哪片海域被劫的，劫走的貨去了哪。」他停了一下，「現在整個港口，都當這艘船是遇了風暴沉了。但如果有人能拿出證據，證明它不是沉了，而是在具體的日期、具體的海域被劫——」
「那就是比官方更快、更準確的情報。」瑪爾戈接上了他的話。
喬治點了點頭，但沒有繼續說下去。他端起那杯朗姆酒喝了一口，然後放下，像是在斟酌下一句話。
「在皇家港做你這行生意，」他說，語氣很隨意，像在聊天，「港務官和海關的人不可能不知道。但你一直沒出過事。」
瑪爾戈看著他，眼睛微微眯了一下，「你想問什麼就直接問。」
「總督署那邊，」喬治說，「你有沒有認識的人？」
瑪爾戈沒有立刻回答。她伸手把桌上的朗姆酒瓶轉了半圈，像是在用這個動作代替思考。
「你手裡還有別的訊息嗎？」她終於開口，但沒有正面回答他的問題，而是低頭又看了一眼那張紙條，「那上面寫的是什麼？」
喬治把紙條推過去。
「三天後，佩德羅淺灘西端有一艘走私補給船要和海盜接頭。時間、地點、訊號都在這上面。如果總督署派一條船過去——」
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「就能當場抓住。」瑪爾戈替他把話說完。她靠回凳背，打量著喬治的臉，「你要什麼？」
「我想要一個和總督署見面的機會。」喬治說。
瑪爾戈沉默了一會兒。她的目光從喬治臉上移開，落在航海日誌攤開的那一頁上，又移到紙條上，最後收回來。
「我需要抄一份。」她說，「原件留在你手裡。」
瑪爾戈把東西捲起來，塞進她圍裙下面的一個暗袋裡。那個暗袋的口用鯨骨扣收緊，外面看不出任何形狀。
「我認識總督署的一個文書官。」她說，「名叫佩里，管檔案和信件登記。他不是什麼大人物，但他能把東西遞到對的人桌上。」
「需要多久？」
「明天下午之前。」
「佩德羅淺灘的接頭是三天後。」
「我知道怎麼算日子。」
瑪爾戈說完這句話就走了。
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等待是令人煎熬的。
第二天整個上午，喬治坐在銅鐘酒館靠窗的位置。
皇家港的主街從視窗延伸出去，碎石和貝殼鋪成的路面兩側是磚石建築，簷口還長著黑色的霉斑。路上走著水手、商人、搬運工、士兵。
一輛馬車碾過路面，車輪吱嘎作響，車上堆著從碼頭卸下來的朗姆酒桶。
1701年的皇家港已經不復九年前大地震之前的盛況。碼頭縮短了一半，最好的倉庫區已經在那場災難中沉進了海底，至今低潮時，還能看見水下的磚牆輪廓。
但它仍然是牙買加最重要的軍港，總督署、海關、海軍駐地、海事法庭都在這裡。商船在外港錨泊等候卸貨，軍艦停在內港的專用泊位上。
埃茲拉坐在碼頭邊的一根纜樁上，閉著眼，三根手指有規律地敲著膝蓋。
托馬斯在酒館角落的一張小桌上用炭條算東西，他從不閒著，沒有彈道可算的時候，就算航程和補給消耗，這是他的消遣。
「斑鳩號」這幾天也沒有閒著。喬治從瑪爾戈手裡拿到的錢，大半當天就重新花了出去。他買了兩卷新帆布，一整捆上好的麻索，三桶火藥，硬餅乾，鹽肉，豆子，麵粉。
格雷夫斯也買了一箱藥品。他站在碼頭上檢查東西時，把其中一隻小木盒開啟，裡面整整齊齊放著柳樹皮、鴉片酊、乾淨亞麻布和幾瓶酒。
帕迪從後面探過腦袋，「你不是戒酒了嗎？」
格雷夫斯啪地合上木盒，「這是給傷口用的。」
「傷口喝這麼好的？」
「傷口至少不會跟我說話。」
帕迪伸手想拿，格雷夫斯用手杖敲開他的手，「你敢碰一下，我就把你的手當傷口處理。」
帕迪看著自己的手背，「你以前喝酒的時候脾氣好一點。」
格雷夫斯不理他，抱起木箱走了。
「斑鳩號」停在外港錨地，混在十幾條商船和捕鯨船中間，不算顯眼。水桶里已經裝滿了淡水，彈藥和糧食塞滿了底艙，船已經準備好了。
現在他們只差一樣東西：一個合法的身份。
這天中午剛過，瑪爾戈從酒館後門進來了。
她什麼也沒說，走到喬治桌邊坐下，給自己倒了一杯水。
「東西遞到了，佩里親手送進了幕僚長拉姆齊的辦公室。」
「他說什麼了？」
「佩里說，拉姆齊看完沒說話，只是把航海日誌翻了兩遍，然後叫人去查最近的港口報告。」
「艾薇號的？」
「對。你猜得很準，巴貝多那邊三天前已經有報告上來了，說有幾個英國水手被一條西班牙漁船送到了布里奇頓，聲稱自己是被劫持的艾薇號船員，日期、海域和你提供的航海日誌都對得上。」
喬治點了點頭。
「第二條訊息呢？」
「拉姆齊沒說信不信，他把那張紙條抄了一份。」
「所以他會派船去查？」
「佩里不知道。」瑪爾戈看著他的眼睛，「但我從別的地方聽到了一點訊息，今天上午，海軍駐地那邊調了一條武裝船出港。掛的是巡邏旗，走的是南面航向。」