第369章 海上陰影（今日三更）
老水手說完以後，身邊幾個水手都跟著點頭。
喬治看著他。
「你叫什麼？」
「普里查德。你們有幾個想走？」
普里查德回頭看了一眼身後的水手們。有人舉了手，有人沒有。
最後的數字是七個，十一個水手裡，七個想走。
剩下的四個，包括扎卡利在內沒有舉手。扎卡利低著頭握著拳頭，他想了很久，最後抬起頭看了喬治一眼。
「我沒有家可以回。」他輕輕的說。
喬治點了點頭，轉回身面向普里查德。
「我不會留不想留的人。」
普里查德的肩膀鬆弛了一些，但他的臉上隨即浮出了第二層擔憂，「仁慈號」在大洋上，沒有港口，沒有小艇。「想走」和「」能走」是兩回事。
「等我們到了最近的有人的島嶼。」喬治說，「我們會把想走的人放在島上，那裡有定期停靠的商船，你們可以搭船回到任何一個英國殖民地港口。」
他停了一下。
「走之前，每個人可以帶走三天的口糧和一份淡水，從公共份額里出。」
普里查德愣了一下。
他沒有想到這個，他以為最好的結果是不被扔下海，在某個荒島上自生自滅。三天的口糧和水，對一條只剩十天糧食的船來說，這是一筆不小的代價。
「你確定？」普里查德問。
「第六條。」喬治說。「食物平均分配。你們還在船上，就跟我們吃一樣的。走的時候，帶走屬於你們的那份。」
普里查德點了點頭，沒有再提出異議。
沒人可以把他們交給下一個主人，也沒人可以強迫他們留下。在一個絕大多數底層人都沒有多少選擇權的時代，喬治在這條船上，建立了一套人可以選擇自己命運的規則。
帕迪在旁邊看著，等普里查德轉回身以後，他用只有喬治聽得到的聲音說：「你知道你剛才送出去了多少餅乾嗎？」
喬治沒有回答。
帕迪嘆了口氣。「我就知道你不知道。」
-----------------
日落前，眾人完成了簽字條款。
格雷夫斯從藥箱裡翻出了幾張空白的處方紙，用一截炭筆把七條規則謄寫了兩份。一份貼在主桅上，一份由喬治保管。
帕迪第一個簽字，他在紙上歪歪扭扭的寫下自己的名字。
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「派屈克·布里奇簽完了。」他拍了拍手上的炭灰，「各位，我現在是一個有合同的走私犯，比以前強，以前連合同都沒有。」
埃茲拉沒有走下舵輪，他朝帕迪喊了一聲，帕迪把紙拿了過去，埃茲拉用三根手指握住炭筆，在紙上寫下自己的名字。他把筆還給帕迪，三根手指重新搭回了輪輻上。
托馬斯的簽名是所有人里最工整的，簽完以後他把炭筆還給格雷夫斯，走回了他靠著的那塊船板旁邊。
格里芬走到紙跟前的時候猶豫了一下，他低頭看著那七條，嘴唇動了動。
「我不識字。」他說。
帕迪湊過去。「哪個不認識？我念給你聽。」
「都不認識。」
帕迪沒有笑，他從頭到尾把七條一個字一個字念了一遍，格里芬聽完以後，在紙上按了一個巨大的指印。
格雷夫斯沒有排在佇列里，他在人群散去之後才走到喬治跟前。
「我不是囚犯。」他說，「我是這條船的隨船軍醫，沃克船長雇的，有執照的。不管誰來管這條船，船上都需要一個大夫。」
他拿起炭筆。
「我簽這個，是因為第六條——食物平均分配——對我有好處。沃克船長活著的時候，我的口糧比他的少一半，酒還是自己掏錢買的。」他頓了一下，「而且第二條的傷殘撫恤設計得不錯。從前在皇家海軍，丟了一條胳膊的回報是被一腳踢下船。」
他看了喬治一眼。
「你這個人，喬治，讓我非常不舒服。」
他簽了名，筆跡跟他的人一樣潦草。
最後是莫根。
他是最後一個走到紙前的，他的右手已經能握東西了，但手腕上多了一塊紫青色的淤痕。
他在那張紙前面站了很久。
甲板上沒有人催他。帕迪原本張了一下嘴想說點什麼，被喬治的眼神攔住了。
莫根最後拿起了炭筆。
他的簽名比格里芬的大，比托馬斯的丑，他歪歪扭扭的寫下自己的名字，然後把炭筆扔回桌上，轉身走了。
-----------------
太陽沉進了海平線，天空從橙紅變成深紫，星星一顆一顆地亮起來。
喬治坐在後甲板的欄杆上，面前攤著物資清單。他在心裡做著分配，七個要離開的水手，每人三天口糧加一壺水，總共要拿走大約五天的存量。剩下的人要用更少的東西，撐更長的時間。
腳步聲從梯子方向傳上來。
帕迪手裡拎著一瓶朗姆酒，在喬治身邊坐了下來。他沒有開啟瓶塞，只是把瓶子在手裡轉了兩圈。
「你知道底下那些人在說什麼嗎？」
「說什麼？」
「說你。」帕迪的聲音裡帶上了一點在底艙里沒有出現過的認真，「有人說你打莫根那幾下是練過的，有人說你在當見習軍官的時候學的，有人說你是哪個貴族的私生子，從小有人教。」
喬治沒有回答。
帕迪把朗姆酒放在了兩人之間的甲板上。
「你要帶我們去哪？」
喬治看向海面。
遠處的海平線上，最後一線橙紅色正在消失，南面的天空已經完全黑了。
「先活下來。」他說，「然後拿一條更好的船，然後找一個港口，然後——」
他停住了。
系統給他的任務寫得很清楚，讓自己的旗幟得到一個主權國家的正式承認。那是他來到這片海上的全部意義。
但這句話，他現在說不出口。
一個穿著破囚服的流放犯，站在一條漏水的運囚船上，告訴一個走私犯，他要建立一面被國家承認的旗幟。這聽起來太像瘋話了。
帕迪等了一會兒，沒等到下文。
他拍了拍喬治的肩膀，把那瓶沒開啟的朗姆酒留在了甲板上，站起來走了。
「仁慈號」在夜風中繼續航行。
-----------------
天亮的時候，喬治審了海盜俘虜。
審訊在後甲板上進行，格里芬把俘虜一個接一個從主桅基座拖過來，按在甲板上，背靠欄杆坐好。
帕迪蹲在旁邊玩彎刀，他沒有做任何威脅的動作，只是把刀從左手拋到右手再拋回來，刀刃在晨光里一閃一閃。
前面幾個都只是小嘍囉，入伙最長的也不到半年。
有一個怕得厲害，喬治才問了兩句，他就把船長叫什麼、上個月搶過幾條船、廚房裡的餅乾生了多少臭蟲全說了出來。
還有一個咬死自己什麼都不知道，問急了就讓喬治去審船上的水桶，說水桶跟他知道得一樣多。
第三個膽子大些，嘴角還帶著昨天混戰時留下的血。
「接著問吧。」他靠在欄杆上笑，「等布里格斯船長找到你們，他會把你吊到桅頂，曬上兩天，再問問你還想知道什麼。」
他用舌頭舔掉嘴角的血，又補了一句：
「你們真以為『鵜鶘號』是我們唯一一條船？等著吧。另一條船會找到它，也會找到你們。昨天我們吃的虧，不會就這麼算了。」
帕迪手裡的彎刀正好脫手，貼著那人的腳背釘進甲板。
海盜低頭看了一眼，不笑了。
喬治讓格里芬把他拖回去。
這些人口供很多，但有用的幾乎沒有。喬治只確認了一件事：海盜手裡還有另一條船。
但這條船叫什麼，停在哪裡，什麼時候會來，沒有一個人肯說。
喬治看著他。
「你叫什麼？」
「普里查德。你們有幾個想走？」
普里查德回頭看了一眼身後的水手們。有人舉了手，有人沒有。
最後的數字是七個，十一個水手裡，七個想走。
剩下的四個，包括扎卡利在內沒有舉手。扎卡利低著頭握著拳頭，他想了很久，最後抬起頭看了喬治一眼。
「我沒有家可以回。」他輕輕的說。
喬治點了點頭，轉回身面向普里查德。
「我不會留不想留的人。」
普里查德的肩膀鬆弛了一些，但他的臉上隨即浮出了第二層擔憂，「仁慈號」在大洋上，沒有港口，沒有小艇。「想走」和「」能走」是兩回事。
「等我們到了最近的有人的島嶼。」喬治說，「我們會把想走的人放在島上，那裡有定期停靠的商船，你們可以搭船回到任何一個英國殖民地港口。」
他停了一下。
「走之前，每個人可以帶走三天的口糧和一份淡水，從公共份額里出。」
普里查德愣了一下。
他沒有想到這個，他以為最好的結果是不被扔下海，在某個荒島上自生自滅。三天的口糧和水，對一條只剩十天糧食的船來說，這是一筆不小的代價。
「你確定？」普里查德問。
「第六條。」喬治說。「食物平均分配。你們還在船上，就跟我們吃一樣的。走的時候，帶走屬於你們的那份。」
普里查德點了點頭，沒有再提出異議。
沒人可以把他們交給下一個主人，也沒人可以強迫他們留下。在一個絕大多數底層人都沒有多少選擇權的時代，喬治在這條船上，建立了一套人可以選擇自己命運的規則。
帕迪在旁邊看著，等普里查德轉回身以後，他用只有喬治聽得到的聲音說：「你知道你剛才送出去了多少餅乾嗎？」
喬治沒有回答。
帕迪嘆了口氣。「我就知道你不知道。」
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日落前，眾人完成了簽字條款。
格雷夫斯從藥箱裡翻出了幾張空白的處方紙，用一截炭筆把七條規則謄寫了兩份。一份貼在主桅上，一份由喬治保管。
帕迪第一個簽字，他在紙上歪歪扭扭的寫下自己的名字。
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「派屈克·布里奇簽完了。」他拍了拍手上的炭灰，「各位，我現在是一個有合同的走私犯，比以前強，以前連合同都沒有。」
埃茲拉沒有走下舵輪，他朝帕迪喊了一聲，帕迪把紙拿了過去，埃茲拉用三根手指握住炭筆，在紙上寫下自己的名字。他把筆還給帕迪，三根手指重新搭回了輪輻上。
托馬斯的簽名是所有人里最工整的，簽完以後他把炭筆還給格雷夫斯，走回了他靠著的那塊船板旁邊。
格里芬走到紙跟前的時候猶豫了一下，他低頭看著那七條，嘴唇動了動。
「我不識字。」他說。
帕迪湊過去。「哪個不認識？我念給你聽。」
「都不認識。」
帕迪沒有笑，他從頭到尾把七條一個字一個字念了一遍，格里芬聽完以後，在紙上按了一個巨大的指印。
格雷夫斯沒有排在佇列里，他在人群散去之後才走到喬治跟前。
「我不是囚犯。」他說，「我是這條船的隨船軍醫，沃克船長雇的，有執照的。不管誰來管這條船，船上都需要一個大夫。」
他拿起炭筆。
「我簽這個，是因為第六條——食物平均分配——對我有好處。沃克船長活著的時候，我的口糧比他的少一半，酒還是自己掏錢買的。」他頓了一下，「而且第二條的傷殘撫恤設計得不錯。從前在皇家海軍，丟了一條胳膊的回報是被一腳踢下船。」
他看了喬治一眼。
「你這個人，喬治，讓我非常不舒服。」
他簽了名，筆跡跟他的人一樣潦草。
最後是莫根。
他是最後一個走到紙前的，他的右手已經能握東西了，但手腕上多了一塊紫青色的淤痕。
他在那張紙前面站了很久。
甲板上沒有人催他。帕迪原本張了一下嘴想說點什麼，被喬治的眼神攔住了。
莫根最後拿起了炭筆。
他的簽名比格里芬的大，比托馬斯的丑，他歪歪扭扭的寫下自己的名字，然後把炭筆扔回桌上，轉身走了。
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太陽沉進了海平線，天空從橙紅變成深紫，星星一顆一顆地亮起來。
喬治坐在後甲板的欄杆上，面前攤著物資清單。他在心裡做著分配，七個要離開的水手，每人三天口糧加一壺水，總共要拿走大約五天的存量。剩下的人要用更少的東西，撐更長的時間。
腳步聲從梯子方向傳上來。
帕迪手裡拎著一瓶朗姆酒，在喬治身邊坐了下來。他沒有開啟瓶塞，只是把瓶子在手裡轉了兩圈。
「你知道底下那些人在說什麼嗎？」
「說什麼？」
「說你。」帕迪的聲音裡帶上了一點在底艙里沒有出現過的認真，「有人說你打莫根那幾下是練過的，有人說你在當見習軍官的時候學的，有人說你是哪個貴族的私生子，從小有人教。」
喬治沒有回答。
帕迪把朗姆酒放在了兩人之間的甲板上。
「你要帶我們去哪？」
喬治看向海面。
遠處的海平線上，最後一線橙紅色正在消失，南面的天空已經完全黑了。
「先活下來。」他說，「然後拿一條更好的船，然後找一個港口，然後——」
他停住了。
系統給他的任務寫得很清楚，讓自己的旗幟得到一個主權國家的正式承認。那是他來到這片海上的全部意義。
但這句話，他現在說不出口。
一個穿著破囚服的流放犯，站在一條漏水的運囚船上，告訴一個走私犯，他要建立一面被國家承認的旗幟。這聽起來太像瘋話了。
帕迪等了一會兒，沒等到下文。
他拍了拍喬治的肩膀，把那瓶沒開啟的朗姆酒留在了甲板上，站起來走了。
「仁慈號」在夜風中繼續航行。
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天亮的時候，喬治審了海盜俘虜。
審訊在後甲板上進行，格里芬把俘虜一個接一個從主桅基座拖過來，按在甲板上，背靠欄杆坐好。
帕迪蹲在旁邊玩彎刀，他沒有做任何威脅的動作，只是把刀從左手拋到右手再拋回來，刀刃在晨光里一閃一閃。
前面幾個都只是小嘍囉，入伙最長的也不到半年。
有一個怕得厲害，喬治才問了兩句，他就把船長叫什麼、上個月搶過幾條船、廚房裡的餅乾生了多少臭蟲全說了出來。
還有一個咬死自己什麼都不知道，問急了就讓喬治去審船上的水桶，說水桶跟他知道得一樣多。
第三個膽子大些，嘴角還帶著昨天混戰時留下的血。
「接著問吧。」他靠在欄杆上笑，「等布里格斯船長找到你們，他會把你吊到桅頂，曬上兩天，再問問你還想知道什麼。」
他用舌頭舔掉嘴角的血，又補了一句：
「你們真以為『鵜鶘號』是我們唯一一條船？等著吧。另一條船會找到它，也會找到你們。昨天我們吃的虧，不會就這麼算了。」
帕迪手裡的彎刀正好脫手，貼著那人的腳背釘進甲板。
海盜低頭看了一眼，不笑了。
喬治讓格里芬把他拖回去。
這些人口供很多，但有用的幾乎沒有。喬治只確認了一件事：海盜手裡還有另一條船。
但這條船叫什麼，停在哪裡，什麼時候會來，沒有一個人肯說。