第352章 逼近的黑船
喬治靠在船尾的肋材上，趁著昏暗和嘈雜，閉上眼。
系統商城的介面在視野里展開。他在意識中划過那個選項【高階癒合藥劑：2000積分】，確認。
一股溫熱從胃裡向四肢蔓延，後腦那處跳痛的傷口在幾秒之內就消退了，瀰漫全身的燒灼感。
也退了下去。
他的身體在幾秒之內恢復到了完全健康的狀態。
但他沒有睜開眼，也沒有挺直腰。
他依然靠在肋材上，呼吸依然粗重而緩慢，額頭依然掛著虛汗，那是藥劑起效前就已經滲出來的汗，他沒有擦掉。他的肩膀微微聳著，身體保持著一個發燒病人應有的蜷縮姿態。
從現在起，他需要演上幾天。讓這具身體看起來，正在以正常的速度慢慢好轉。今天還在發燒，明天退一點，後天能走動，大後天基本痊癒。
一個靠近船尾的角落引起了喬治的注意。
底艙左舷最前面，有一個人蹲在那裡。
他面對著艙壁，一隻手拿著一截炭條，正在艙壁板材上寫字。另一隻手的食指和中指無意識地在膝蓋上畫著什麼。
喬治走過去，足銬的鏈條聲驚動了他，他抬起頭。
那是一個二十五六歲的年輕人，眼神精明，帶著三分不加掩飾的傲氣。
他拿著炭條的手指上，有常年握筆留下的繭。
艙壁上的字跡在黑暗中很難看清楚。喬治蹲下來，湊近了看。
艙壁上密密麻麻寫滿了東西，數列、角度標註、三角函式的縮寫。最上面一行是1、4、9、16、25、36。下面一行是差分：3、5、7、9、11。
平方數列和差分。
這些數字排列整齊，筆跡工整，每一項推導都正確，標註規範。
「你叫什麼？」
對方沒有立刻回答，而是不緊不慢地在差分末尾添了一個13，像是要先把手頭的事做完，才肯答理人。
「托馬斯。」
「這些誰教你的？」
托馬斯發出一聲嗤笑。「我父親是測量員，也做航海儀器。」
他轉動了一下炭條，聲音裡帶著一種目中無人的平淡，「我在三角形和尺規里長大，還沒學會寫字，就先學會了算角度。後來給倫敦的私人數學教師打下手，給遠洋商會當測繪員，再後來——」他停了一下，聳聳肩，「再後來我發現，商人的關稅帳目里，有很多可以用數學抹平的漏洞。」
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「所以你替他們做假帳？然後就到了這裡？」
「帳目不會騙人。」托馬斯說，嘴角向上彎起，「騙人的是記帳的人——比如我。我幫他們省了上千英鎊的關稅，但海關找上門時，商人把罪名全扣在了我頭上。」
他低頭繼續畫。這次是兩條弧線、一個交叉點，旁邊標註了幾個角度值和一組三角函式。
那是彈道曲線。他用的是三角函式解法，仰角、初速分量、水平射程等等。
「你在算彈道？」
「以前在商船上幹過粗活，在下層炮甲板待過一陣。」托馬斯說，語氣裡帶著一絲不屑，像是覺得搬炮彈這種事配不上他，「那些炮手全憑感覺打，太離譜。炮彈飛出去明明是有規律的。」
拋物線頂點處的垂直分速度為零。這是一個受過系統數理訓練的人，在底艙里用一截炭條推導炮術的數學原理，而且他的方向完全正確。
喬治看著艙壁上那些密密麻麻的數字和弧線，腦子裡迅速轉了幾圈。
這個人的數理底子或許比船上任何人都好。幾何、三角、測量、航海術……他有全套基本功。
而且他能自己推飛彈道分量，說明他不只是會背公式，而是真正理解了力的分解。
這是一個能把炮術變成精確科學的人。
不過現在還不是談這些的時候。
「是的。」喬治說。「在最高點，向上的速度是零。」
托馬斯停下了炭條。他抬頭看著喬治，那雙精明的眼睛裡傲氣收了三分。
「你怎麼知道。」
「因為有人算過，他叫牛頓。」
「《原理》我翻過。但他用的幾何證明方法太繞，不如直接用代數解。」
他把炭條在手裡轉了一圈，然後遞了過來。
「那你來解。」
喬治沒有接。「等我們活過這一關。」
他站起來，繼續在底艙里走。
靠近船尾的角落有一個老水手。頭髮花白，左手只剩三根手指，餘下兩根的斷口結了厚厚的老繭。他從頭到尾一動不動地坐著，閉著眼，似乎在打盹。
但當船身經過一次大橫搖時，所有人都跟著搖晃了一下。只有這個老人紋絲不動。他的身體在跟著船動，跟著每一次涌浪的節奏做細微的調整。
老人睜開一隻眼，正好和喬治的目光對上。
「你折騰了半天。」他說，「底艙的味道沒那麼沖了。」
「你是水手？」
「當了四十年。」老人閉上了眼睛，「走私，抗稅，外加一條莫須有的叛亂。就到了這裡。」
「你叫什麼？」
「埃茲拉。」
他停了一下。
「你收拾底艙的方式不像犯人。不管你那個虱子的說法對不對，但你讓人脫了衣服煮虱子，把髒水和飲水分開，把每個人安排到一個位置做一個活兒。我在海上四十年，只在兩條船上見過這種管事的辦法。一條是荷蘭東印度公司的武裝商船，另一條是我見過的最好的英國巡防艦。」
「那兩條船後來怎麼樣了？」
「荷蘭船被法國人燒了，巡防艦在好望角沉了。」埃茲拉的嘴角往下一撇。「好船不一定有好運，但爛船一定沒有。」
喬治正要繼續問，埃茲拉轉了話題。
「你們忙著煮衣服的這段時間，仁慈號改過一次航向。」他的手掌貼在船殼板上，似乎在感受船的橫搖。「往北偏了大約兩個羅經點。」
喬治回憶了一下。確實有一段時間橫搖的節奏變過，然後又穩定了下來。他當時以為是正常的航向修正。
「上午帕迪問過的那條船，」埃茲拉說，「也改了。」
「你怎麼知道？」喬治問。「你又看不見外面。」
埃茲拉沒有睜眼，他的三根手指輕輕叩了兩下船殼。
「它在水裡走，水推船殼，船殼推木頭。」他說。「一條船的涌浪和洋流的涌浪不一樣。方向不對，節奏也不對。仁慈號轉了，那個節奏也跟著轉了。」
他有四十年的海上生涯，他不需要眼睛去看就知道。
底艙的工作還在繼續。帕迪又送上去了一批襯衣，格里芬在水桶旁邊攔住一個想用髒手直接伸進去舀水的囚犯，黑著臉把他推了回去。隔離區里一個病人翻了個身，呻吟了一聲，又沉默下去。
喬治坐在肋材旁邊，閉上眼，讓表面上仍在發燒的身體保持著一個虛弱的姿勢。
他在心裡安排了一遍接下來的事：等最後一批衣服煮完送回來，晚上開始對隔離區做第二輪清理——
梯子口突然傳來動靜。
一個值班水手從上面衝下來，他甚至在梯子中段踩空了一級，靴子在橫檔上打了個趔趄，但沒摔倒，他跳到了底艙甲板上。
他的臉色發白。
底艙里安靜了下來，帕迪放下了手裡的襯衣。
「那條船還在。」水手說。
「近了多少？」喬治問。
「上午只看得見一個影子，現在已經能看清了，它沒掛旗。」
底艙徹底安靜了。
帕迪從鐵盆旁邊站起來，慢慢把帆布裹緊了一點。然後他掃了一眼底艙里那些光著膀子、裹著帆布片的囚犯。
「各位，」他的聲音在底艙里傳開，「我們現在最好祈禱，那艘船上的人比我們的船長更講道理。不過考慮到我們的船長剛才打算把活人往海里扔——」他拍了拍手上的炭灰，「這個標準其實不太高。」
這次底艙里沒有人笑。
埃茲拉的三根手指停止了敲擊，他睜開了雙眼。
「沒有掛旗，一直跟著我們……」埃茲拉開口，「在這個緯度，這個季節……」
他沒有說完。頭頂梯子口處傳來急促的奔跑聲，上面很多人在跑，有人在喊。
從很遠的地方傳來鼓聲。
是海盜。
系統商城的介面在視野里展開。他在意識中划過那個選項【高階癒合藥劑：2000積分】，確認。
一股溫熱從胃裡向四肢蔓延，後腦那處跳痛的傷口在幾秒之內就消退了，瀰漫全身的燒灼感。
也退了下去。
他的身體在幾秒之內恢復到了完全健康的狀態。
但他沒有睜開眼，也沒有挺直腰。
他依然靠在肋材上，呼吸依然粗重而緩慢，額頭依然掛著虛汗，那是藥劑起效前就已經滲出來的汗，他沒有擦掉。他的肩膀微微聳著，身體保持著一個發燒病人應有的蜷縮姿態。
從現在起，他需要演上幾天。讓這具身體看起來，正在以正常的速度慢慢好轉。今天還在發燒，明天退一點，後天能走動，大後天基本痊癒。
一個靠近船尾的角落引起了喬治的注意。
底艙左舷最前面，有一個人蹲在那裡。
他面對著艙壁，一隻手拿著一截炭條，正在艙壁板材上寫字。另一隻手的食指和中指無意識地在膝蓋上畫著什麼。
喬治走過去，足銬的鏈條聲驚動了他，他抬起頭。
那是一個二十五六歲的年輕人，眼神精明，帶著三分不加掩飾的傲氣。
他拿著炭條的手指上，有常年握筆留下的繭。
艙壁上的字跡在黑暗中很難看清楚。喬治蹲下來，湊近了看。
艙壁上密密麻麻寫滿了東西，數列、角度標註、三角函式的縮寫。最上面一行是1、4、9、16、25、36。下面一行是差分：3、5、7、9、11。
平方數列和差分。
這些數字排列整齊，筆跡工整，每一項推導都正確，標註規範。
「你叫什麼？」
對方沒有立刻回答，而是不緊不慢地在差分末尾添了一個13，像是要先把手頭的事做完，才肯答理人。
「托馬斯。」
「這些誰教你的？」
托馬斯發出一聲嗤笑。「我父親是測量員，也做航海儀器。」
他轉動了一下炭條，聲音裡帶著一種目中無人的平淡，「我在三角形和尺規里長大，還沒學會寫字，就先學會了算角度。後來給倫敦的私人數學教師打下手，給遠洋商會當測繪員，再後來——」他停了一下，聳聳肩，「再後來我發現，商人的關稅帳目里，有很多可以用數學抹平的漏洞。」
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「所以你替他們做假帳？然後就到了這裡？」
「帳目不會騙人。」托馬斯說，嘴角向上彎起，「騙人的是記帳的人——比如我。我幫他們省了上千英鎊的關稅，但海關找上門時，商人把罪名全扣在了我頭上。」
他低頭繼續畫。這次是兩條弧線、一個交叉點，旁邊標註了幾個角度值和一組三角函式。
那是彈道曲線。他用的是三角函式解法，仰角、初速分量、水平射程等等。
「你在算彈道？」
「以前在商船上幹過粗活，在下層炮甲板待過一陣。」托馬斯說，語氣裡帶著一絲不屑，像是覺得搬炮彈這種事配不上他，「那些炮手全憑感覺打，太離譜。炮彈飛出去明明是有規律的。」
拋物線頂點處的垂直分速度為零。這是一個受過系統數理訓練的人，在底艙里用一截炭條推導炮術的數學原理，而且他的方向完全正確。
喬治看著艙壁上那些密密麻麻的數字和弧線，腦子裡迅速轉了幾圈。
這個人的數理底子或許比船上任何人都好。幾何、三角、測量、航海術……他有全套基本功。
而且他能自己推飛彈道分量，說明他不只是會背公式，而是真正理解了力的分解。
這是一個能把炮術變成精確科學的人。
不過現在還不是談這些的時候。
「是的。」喬治說。「在最高點，向上的速度是零。」
托馬斯停下了炭條。他抬頭看著喬治，那雙精明的眼睛裡傲氣收了三分。
「你怎麼知道。」
「因為有人算過，他叫牛頓。」
「《原理》我翻過。但他用的幾何證明方法太繞，不如直接用代數解。」
他把炭條在手裡轉了一圈，然後遞了過來。
「那你來解。」
喬治沒有接。「等我們活過這一關。」
他站起來，繼續在底艙里走。
靠近船尾的角落有一個老水手。頭髮花白，左手只剩三根手指，餘下兩根的斷口結了厚厚的老繭。他從頭到尾一動不動地坐著，閉著眼，似乎在打盹。
但當船身經過一次大橫搖時，所有人都跟著搖晃了一下。只有這個老人紋絲不動。他的身體在跟著船動，跟著每一次涌浪的節奏做細微的調整。
老人睜開一隻眼，正好和喬治的目光對上。
「你折騰了半天。」他說，「底艙的味道沒那麼沖了。」
「你是水手？」
「當了四十年。」老人閉上了眼睛，「走私，抗稅，外加一條莫須有的叛亂。就到了這裡。」
「你叫什麼？」
「埃茲拉。」
他停了一下。
「你收拾底艙的方式不像犯人。不管你那個虱子的說法對不對，但你讓人脫了衣服煮虱子，把髒水和飲水分開，把每個人安排到一個位置做一個活兒。我在海上四十年，只在兩條船上見過這種管事的辦法。一條是荷蘭東印度公司的武裝商船，另一條是我見過的最好的英國巡防艦。」
「那兩條船後來怎麼樣了？」
「荷蘭船被法國人燒了，巡防艦在好望角沉了。」埃茲拉的嘴角往下一撇。「好船不一定有好運，但爛船一定沒有。」
喬治正要繼續問，埃茲拉轉了話題。
「你們忙著煮衣服的這段時間，仁慈號改過一次航向。」他的手掌貼在船殼板上，似乎在感受船的橫搖。「往北偏了大約兩個羅經點。」
喬治回憶了一下。確實有一段時間橫搖的節奏變過，然後又穩定了下來。他當時以為是正常的航向修正。
「上午帕迪問過的那條船，」埃茲拉說，「也改了。」
「你怎麼知道？」喬治問。「你又看不見外面。」
埃茲拉沒有睜眼，他的三根手指輕輕叩了兩下船殼。
「它在水裡走，水推船殼，船殼推木頭。」他說。「一條船的涌浪和洋流的涌浪不一樣。方向不對，節奏也不對。仁慈號轉了，那個節奏也跟著轉了。」
他有四十年的海上生涯，他不需要眼睛去看就知道。
底艙的工作還在繼續。帕迪又送上去了一批襯衣，格里芬在水桶旁邊攔住一個想用髒手直接伸進去舀水的囚犯，黑著臉把他推了回去。隔離區里一個病人翻了個身，呻吟了一聲，又沉默下去。
喬治坐在肋材旁邊，閉上眼，讓表面上仍在發燒的身體保持著一個虛弱的姿勢。
他在心裡安排了一遍接下來的事：等最後一批衣服煮完送回來，晚上開始對隔離區做第二輪清理——
梯子口突然傳來動靜。
一個值班水手從上面衝下來，他甚至在梯子中段踩空了一級，靴子在橫檔上打了個趔趄，但沒摔倒，他跳到了底艙甲板上。
他的臉色發白。
底艙里安靜了下來，帕迪放下了手裡的襯衣。
「那條船還在。」水手說。
「近了多少？」喬治問。
「上午只看得見一個影子，現在已經能看清了，它沒掛旗。」
底艙徹底安靜了。
帕迪從鐵盆旁邊站起來，慢慢把帆布裹緊了一點。然後他掃了一眼底艙里那些光著膀子、裹著帆布片的囚犯。
「各位，」他的聲音在底艙里傳開，「我們現在最好祈禱，那艘船上的人比我們的船長更講道理。不過考慮到我們的船長剛才打算把活人往海里扔——」他拍了拍手上的炭灰，「這個標準其實不太高。」
這次底艙里沒有人笑。
埃茲拉的三根手指停止了敲擊，他睜開了雙眼。
「沒有掛旗，一直跟著我們……」埃茲拉開口，「在這個緯度，這個季節……」
他沒有說完。頭頂梯子口處傳來急促的奔跑聲，上面很多人在跑，有人在喊。
從很遠的地方傳來鼓聲。
是海盜。