第351章 把衣服脫了
喬治的第一道命令和所有人的預期都不同。
「把衣服脫了。」
底艙里愣了兩秒，然後是一陣嗡嗡的低語。
「所有人，把外套和襯衣脫下來，翻到內側。」喬治提高聲音，「看縫線處，還有領口和腋下。看看有沒有灰白色的小蟲，米粒大小。如果有棕色或黑色的小點粘在纖維上的，那是卵。」
衣料翻動的聲音開始在底艙里響起，然後是此起彼伏的咒罵。
「操——滿的——」
「耶穌基督，我領子上全是——」
「虱子怎麼了？」粗啞的嗓門從右舷傳來。
剛才搶餅乾的贏家——一個光頭大漢撓了撓脖子，一臉不以為然。「誰身上沒有虱子？在監獄的時候有，上了船也有。抓一抓就完了，至於這麼大驚小怪——」
「你身上的虱子正在殺死你。」喬治說，「船熱是虱子傳的。不是臭氣，不是毒風。虱子咬了病人再咬你，你就是下一個發燒的人。」
光頭大漢低頭看了一眼自己襯衣內側。他的手指捻起縫線處的什麼東西，舉到眼前看了看。
「你他媽的。」他輕聲說，然後他把襯衣從頭上扒了下來，扔到甲板上，往後退了一步盯著它看，好像那件穿了幾個月的襯衣突然變成了一條蛇。
其他人也陸續開始動了。
脫下來的衣物不能隨便堆放，那樣只會讓虱子從一堆衣服爬到另一堆。
喬治讓人在艙室正中央清出一塊空地，把所有脫下的衣物集中放在那裡，和任何人的鋪蓋保持最遠距離。
角落裡堆著幾卷破舊的帆布邊角料和空麻袋，他讓人撕成大塊，分給脫了衣服的囚犯當臨時遮蓋。
格雷夫斯第二次出現的時候，一隻胳膊夾著一個布袋，另一隻手空著。他在梯子中段停了一下。
「廚房的鍋騰出來了。」他的聲音不帶任何感情色采，「沃克船長不同意用淡水，但海水隨便你。我跟他說再死幾個人，到了巴貝多港連黃旗都不用掛，直接掛黑旗。他就同意了。」
格雷夫斯把布袋丟給喬治，裡面裝著十幾個皺巴巴的酸橙。
然後他看了一眼艙室中央那堆衣服，看了一眼光著膀子縮在帆布片下面的囚犯，什麼也沒說。
喬治轉向被指定跟著跑腿的水手。
「你帶第一批衣服上甲板。在爐灶上架鍋，打滿海水，燒到大開。衣服丟進去，煮上一刻鐘，中間用木棍翻攪一次，確保所有布都在滾水裡泡透。煮完撈出來擰乾，攤在纜繩上晾。」
水手看了一眼格雷夫斯，格雷夫斯點了點頭。
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水手抱起第一捆衣服上了梯子。
剩下的問題是那堆衣服。
三十多個人的襯衣和外套全擠在艙室中央，灰撲撲的一大堆，件件長得差不多。
應該按優先順序分批送上去，離病人區最近的人的衣服先煮，然後煮完送回來，還得把對的衣服還給對的人。一旦搞混了，底艙里會多出三十場關於「這件是我的」的爭吵。
帕迪已經蹲在衣物堆旁邊了。不用人指派，他自己就看出了這件事需要有人管。
走私犯的本行就是分揀和排程，什麼貨先走什麼貨後走，哪包歸誰，他在沃平碼頭的倉庫里幹了多少年，就管了多少年。
他光著膀子，一件一件地把襯衣從堆里揀出來，按順序碼好。每揀一件，他就扭頭問一嗓子「這件誰的」，然後用炭條在襯衣領口內側劃一個他自己發明的記號。
這條船正處在大西洋低緯度的信風帶上，甲板上日頭毒辣，海風從東面持續吹過來。
煮完擰乾的衣服掛上纜繩，水汽蒸發得很快。等到第二鍋下水的時候，第一批已經大半干透了。硬邦邦的，帶著鹽粒，被水手捲成一捆丟下艙口。
第一批煮過的衣服被送回來的時候，底艙里安靜了一下。
喬治拎起一件襯衣翻開內側，縫線處乾乾淨淨，原來密密麻麻的虱卵已經被滾水燙得都脫落了。襯衣硬邦邦的，帶著海鹽的澀味，但上面沒有任何活著的東西了。
「你就是這麼對付虱子的。」格雷夫斯看著那件硬邦邦的襯衣，「用海水煮衣服。」
「你以前燒硫黃熏。煙會讓虱子暫時爬開，但不會殺死它們。等煙散了它們會又爬回來。」喬治把襯衣遞給旁邊的囚犯，「但滾水能徹底殺死虱子和虱卵。」
「三十個人的衣服，一鍋一鍋地煮？」
「一鍋一鍋地煮。」喬治說，「組織的事情交給帕迪。」
帕迪頭也沒抬，手裡還在往襯衣領口劃記號，但嘴一刻也不停。
「一鍋煮四五件，一刻鐘一鍋，加上燒水和上下搬運的時間。」他的手指在空中點了幾下，「需要五六個小時。運氣好的話，天黑之前能煮完。運氣不好，那個水手得在爐灶旁邊蹲到半夜。」
他站了起來，鐵鏈在腳下嘩啦啦響了一通。
「派屈克·布里奇，底艙滅虱總管。」他拍了拍手上的灰，「那麼，各位——開始排隊。誰先脫襯衣誰先來，不想排隊的也行，留著你的虱子繼續養，等船熱送你去見上帝。」
他接過衣物堆旁邊的位置，一件一件地整理送上甲板的襯衣，嘴裡沒有停過。罵衣服臭，罵虱子多，罵底艙的空氣比地獄更髒。罵完了又說，他在沃平碼頭走私的時候，碰到過的最臭的貨物是一批鹿特丹運來的醃鯡魚。
「但是，我跟你們講，那批鯡魚的味道跟你們這些襯衣比起來，簡直是巴黎香水。我當時還覺得荷蘭人不講衛生——我欠荷蘭人一個道歉。」
底艙里有人笑了。
喬治把其他事情交給了合適的人。
飲水桶搬到了格柵正下方，那裡是通風最好的位置。便桶挪到對角最遠處。
搶餅乾的光頭大漢格里芬主動站到了水桶旁邊。
「以後從這隻桶分水。」喬治說。「格里芬管桶。每次分水之前檢查桶壁，如果看到綠色黏液或者異味的話，這桶水不能喝，找水手換桶。分水用固定的碗，一人一碗，不能交叉使用。」
格里芬把兩條粗壯的胳膊往胸前一交叉，往水桶旁邊一杵。他不需要任何頭銜，只要他站在那裡，就沒有人敢不排隊。
病人區也被重新劃定。
這次不只是用帆布簾隔開，而是用格雷夫斯拿下來的一卷帆布條，在地上鋪出一條物理分界線。越過這條線照顧病人的人，回來之後必須用船上的鹼液搓洗雙手和前臂。照顧病人的人不能接觸健康區域的飲水和食物。
那個十六七歲的少年，他的哥哥是最早發病的，被喬治指定留在隔離區。他和病人已經有了大量接觸，與其讓他回到健康區域擴散風險，不如讓他留在那邊做有用的事。
喬治給少年留了乾淨的水和一塊浸濕的布條。
「給發燒的人擦臉和脖子降溫。水從取水組那裡領，走中間那條路過來，不要碰其他人的東西。」他停了一下，「不要讓格雷夫斯再給你哥哥放血了，他需要儲存每一滴血來撐過高燒期，能灌進去多少水就灌多少水。」
少年點了點頭。
舊稻草被集中到遠離所有人的一個角落。
如果能生火他會燒掉它，但底艙里不能用明火。他讓人在稻草堆上澆了便桶里的液體，這樣沒有人會再碰那堆東西了。
底艙的聲音開始變了，不再是零散的呻吟和爭吵。
一個甲板水手從梯子上下來，去船尾角落的儲物櫃翻了一陣，拽出一卷舊纜繩扛上肩。
帕迪一邊往襯衣領口劃記號，一邊問：「嘿，上午那條船走了？」
水手停了一下。
「沒有。」
「還在？」
「嗯。」
帕迪哼了一聲，「看來它挺喜歡我們的。」
水手沒接話，他扛著纜繩上了梯子，腳步聲消失了。
「把衣服脫了。」
底艙里愣了兩秒，然後是一陣嗡嗡的低語。
「所有人，把外套和襯衣脫下來，翻到內側。」喬治提高聲音，「看縫線處，還有領口和腋下。看看有沒有灰白色的小蟲，米粒大小。如果有棕色或黑色的小點粘在纖維上的，那是卵。」
衣料翻動的聲音開始在底艙里響起，然後是此起彼伏的咒罵。
「操——滿的——」
「耶穌基督，我領子上全是——」
「虱子怎麼了？」粗啞的嗓門從右舷傳來。
剛才搶餅乾的贏家——一個光頭大漢撓了撓脖子，一臉不以為然。「誰身上沒有虱子？在監獄的時候有，上了船也有。抓一抓就完了，至於這麼大驚小怪——」
「你身上的虱子正在殺死你。」喬治說，「船熱是虱子傳的。不是臭氣，不是毒風。虱子咬了病人再咬你，你就是下一個發燒的人。」
光頭大漢低頭看了一眼自己襯衣內側。他的手指捻起縫線處的什麼東西，舉到眼前看了看。
「你他媽的。」他輕聲說，然後他把襯衣從頭上扒了下來，扔到甲板上，往後退了一步盯著它看，好像那件穿了幾個月的襯衣突然變成了一條蛇。
其他人也陸續開始動了。
脫下來的衣物不能隨便堆放，那樣只會讓虱子從一堆衣服爬到另一堆。
喬治讓人在艙室正中央清出一塊空地，把所有脫下的衣物集中放在那裡，和任何人的鋪蓋保持最遠距離。
角落裡堆著幾卷破舊的帆布邊角料和空麻袋，他讓人撕成大塊，分給脫了衣服的囚犯當臨時遮蓋。
格雷夫斯第二次出現的時候，一隻胳膊夾著一個布袋，另一隻手空著。他在梯子中段停了一下。
「廚房的鍋騰出來了。」他的聲音不帶任何感情色采，「沃克船長不同意用淡水，但海水隨便你。我跟他說再死幾個人，到了巴貝多港連黃旗都不用掛，直接掛黑旗。他就同意了。」
格雷夫斯把布袋丟給喬治，裡面裝著十幾個皺巴巴的酸橙。
然後他看了一眼艙室中央那堆衣服，看了一眼光著膀子縮在帆布片下面的囚犯，什麼也沒說。
喬治轉向被指定跟著跑腿的水手。
「你帶第一批衣服上甲板。在爐灶上架鍋，打滿海水，燒到大開。衣服丟進去，煮上一刻鐘，中間用木棍翻攪一次，確保所有布都在滾水裡泡透。煮完撈出來擰乾，攤在纜繩上晾。」
水手看了一眼格雷夫斯，格雷夫斯點了點頭。
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水手抱起第一捆衣服上了梯子。
剩下的問題是那堆衣服。
三十多個人的襯衣和外套全擠在艙室中央，灰撲撲的一大堆，件件長得差不多。
應該按優先順序分批送上去，離病人區最近的人的衣服先煮，然後煮完送回來，還得把對的衣服還給對的人。一旦搞混了，底艙里會多出三十場關於「這件是我的」的爭吵。
帕迪已經蹲在衣物堆旁邊了。不用人指派，他自己就看出了這件事需要有人管。
走私犯的本行就是分揀和排程，什麼貨先走什麼貨後走，哪包歸誰，他在沃平碼頭的倉庫里幹了多少年，就管了多少年。
他光著膀子，一件一件地把襯衣從堆里揀出來，按順序碼好。每揀一件，他就扭頭問一嗓子「這件誰的」，然後用炭條在襯衣領口內側劃一個他自己發明的記號。
這條船正處在大西洋低緯度的信風帶上，甲板上日頭毒辣，海風從東面持續吹過來。
煮完擰乾的衣服掛上纜繩，水汽蒸發得很快。等到第二鍋下水的時候，第一批已經大半干透了。硬邦邦的，帶著鹽粒，被水手捲成一捆丟下艙口。
第一批煮過的衣服被送回來的時候，底艙里安靜了一下。
喬治拎起一件襯衣翻開內側，縫線處乾乾淨淨，原來密密麻麻的虱卵已經被滾水燙得都脫落了。襯衣硬邦邦的，帶著海鹽的澀味，但上面沒有任何活著的東西了。
「你就是這麼對付虱子的。」格雷夫斯看著那件硬邦邦的襯衣，「用海水煮衣服。」
「你以前燒硫黃熏。煙會讓虱子暫時爬開，但不會殺死它們。等煙散了它們會又爬回來。」喬治把襯衣遞給旁邊的囚犯，「但滾水能徹底殺死虱子和虱卵。」
「三十個人的衣服，一鍋一鍋地煮？」
「一鍋一鍋地煮。」喬治說，「組織的事情交給帕迪。」
帕迪頭也沒抬，手裡還在往襯衣領口劃記號，但嘴一刻也不停。
「一鍋煮四五件，一刻鐘一鍋，加上燒水和上下搬運的時間。」他的手指在空中點了幾下，「需要五六個小時。運氣好的話，天黑之前能煮完。運氣不好，那個水手得在爐灶旁邊蹲到半夜。」
他站了起來，鐵鏈在腳下嘩啦啦響了一通。
「派屈克·布里奇，底艙滅虱總管。」他拍了拍手上的灰，「那麼，各位——開始排隊。誰先脫襯衣誰先來，不想排隊的也行，留著你的虱子繼續養，等船熱送你去見上帝。」
他接過衣物堆旁邊的位置，一件一件地整理送上甲板的襯衣，嘴裡沒有停過。罵衣服臭，罵虱子多，罵底艙的空氣比地獄更髒。罵完了又說，他在沃平碼頭走私的時候，碰到過的最臭的貨物是一批鹿特丹運來的醃鯡魚。
「但是，我跟你們講，那批鯡魚的味道跟你們這些襯衣比起來，簡直是巴黎香水。我當時還覺得荷蘭人不講衛生——我欠荷蘭人一個道歉。」
底艙里有人笑了。
喬治把其他事情交給了合適的人。
飲水桶搬到了格柵正下方，那裡是通風最好的位置。便桶挪到對角最遠處。
搶餅乾的光頭大漢格里芬主動站到了水桶旁邊。
「以後從這隻桶分水。」喬治說。「格里芬管桶。每次分水之前檢查桶壁，如果看到綠色黏液或者異味的話，這桶水不能喝，找水手換桶。分水用固定的碗，一人一碗，不能交叉使用。」
格里芬把兩條粗壯的胳膊往胸前一交叉，往水桶旁邊一杵。他不需要任何頭銜，只要他站在那裡，就沒有人敢不排隊。
病人區也被重新劃定。
這次不只是用帆布簾隔開，而是用格雷夫斯拿下來的一卷帆布條，在地上鋪出一條物理分界線。越過這條線照顧病人的人，回來之後必須用船上的鹼液搓洗雙手和前臂。照顧病人的人不能接觸健康區域的飲水和食物。
那個十六七歲的少年，他的哥哥是最早發病的，被喬治指定留在隔離區。他和病人已經有了大量接觸，與其讓他回到健康區域擴散風險，不如讓他留在那邊做有用的事。
喬治給少年留了乾淨的水和一塊浸濕的布條。
「給發燒的人擦臉和脖子降溫。水從取水組那裡領，走中間那條路過來，不要碰其他人的東西。」他停了一下，「不要讓格雷夫斯再給你哥哥放血了，他需要儲存每一滴血來撐過高燒期，能灌進去多少水就灌多少水。」
少年點了點頭。
舊稻草被集中到遠離所有人的一個角落。
如果能生火他會燒掉它，但底艙里不能用明火。他讓人在稻草堆上澆了便桶里的液體，這樣沒有人會再碰那堆東西了。
底艙的聲音開始變了，不再是零散的呻吟和爭吵。
一個甲板水手從梯子上下來，去船尾角落的儲物櫃翻了一陣，拽出一卷舊纜繩扛上肩。
帕迪一邊往襯衣領口劃記號，一邊問：「嘿，上午那條船走了？」
水手停了一下。
「沒有。」
「還在？」
「嗯。」
帕迪哼了一聲，「看來它挺喜歡我們的。」
水手沒接話，他扛著纜繩上了梯子，腳步聲消失了。