第350章 不准放血！不准扔人！
喬治的手指握緊了。
系統商城的半透明圖示在他視野右下角微微閃爍。
裡面有高階治療藥劑，他只要買一瓶灌下去，幾分鐘之內燒就能退乾淨，後腦的傷口也能立即癒合。
但他沒有動那個圖示。
這周圍三十幾個人，他們看著他燒了不知道多久，如果下一刻他突然不燒了，精神抖擻起來，這條船上的每一個人都會記住這件事。
他不知道自己要在這個副本里待多久，但身邊這些人，大機率至少在初期，會長時間和他接觸。
他身上有一個超自然系統這件事，知道的人越少越好，最好是零。
所以他暫時不能靠藥劑硬退燒，至少不能讓別人看到他幾分鐘前還在發燒，現在突然就好了。
他得用別的辦法過眼前這一關。
「你們的大夫做了全套標準措施，隔離、通風、熏蒸、放血、催吐，全沒有用。人還在死，你知道為什麼嗎？」
喬治的聲音冷靜，完全不像一個隨時可能被扔進海里的人。
「說明傳播途徑不是空氣，不是血里的毒，是別的東西。」
水手舉著油燈看他。
帕迪在旁邊開口了，語氣輕鬆得像在酒館裡聊天。
「要我說，沃克船長的算術還是不夠好。他按人頭跟殖民地簽的合同，活人每個十二鎊。已經扔了七個，虧了八十四鎊。如果再把這堆人都扔了，那就是一百五十多鎊打水漂。這還沒算上面那個發燒的水手——什麼，你以為我們不知道？」
他朝上方揚了揚下巴，「繼續扔人，繼續燒醋，等到了巴貝多，船上說不定只剩你和你的短棍了。」
水手的臉色變了。
「讓格雷夫斯先生下來。」喬治說，「如果他看了我指出來的東西，還是覺得我在胡說，你們可以把我跟那些人一起扔下去。」
他停了一下。
「但如果我說的是對的，你們今晚扔掉十二個，兩周之內還得再扔十二個。到時候扔的就是你們自己了。」
帕迪補了一句。「反正他馬上也要被扔了。讓他臨死前見一面醫生，也算仁慈號名副其實。」
底艙里有人低笑了一聲。
水手盯著喬治看了五秒。然後他轉向梯子，衝上面喊了一聲：
「叫格雷夫斯先生下來。」
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艙口格柵沒有蓋嚴，甲板上的聲音斷斷續續地漏進來。有風聲，繩索磨擦桅杆的吱呀聲，還有兩個人的對話。
「……西南面那條船還在。」
「用的什麼旗子？」
「看不清，太遠了。」
聲音很快被一陣風颳散了。
-----------------
船醫格雷夫斯用了很長時間下那段梯子，但不是因為梯子難走。
他四十歲出頭，深色外套上沾著不明液體留下的斑漬。
他下梯子時重心不穩，搖搖晃晃的。指甲修剪得還算整齊，但指尖發黃。
酒鬼。喬治在心裡做了判斷。
這是個不動聲色的、維持體面的酒鬼。他的指甲還在修剪，說明沒有完全放棄自己，但指尖的黃色出賣了長年不離手的酒杯和菸斗。
重心不穩不是因為他偶爾喝多了，是身體已經習慣了每天從早上開始的酒精，離了它反而站不直。
這種人在陸地上的體面醫院裡待不下去，才會淪落到運囚船上當隨船大夫。
這是一個受過教育、擁有執照、但被命運，或者自己的手，推到了運囚船上的醫生。
他在梯子中段停了下來，一隻手扶橫杆，另一隻從口袋裡掏出手帕捂住鼻子。他低頭看了一眼底艙，嘆了口氣。
他踩上底艙甲板，站定，然後把手帕放了下來。
「什麼事。」
為首的水手指了指喬治：「這個說他知道為什麼你的措施不管用。」
格雷夫斯的目光移過來，沒有溫度的灰色眼珠上下掃了喬治一遍。
「你是那個從梯子上摔下去的。喬治，海軍學院學員，現在是流放犯。」他說，「我檢查過你的頭，沒有顱骨骨折。看來腦子也沒有受到永久性損傷，至少你還在說話。雖然你說的內容，讓我開始懷疑這個診斷。」
他轉向打手，「你可以上去了。」
水手猶豫，「船長說——」
「我聽到船長說什麼了。但如果這個人說的話有一個字是對的，你們今晚扔掉十二個人，兩周之內就得再扔十二個。你是願意現在回到甲板上吹吹風，還是下個月在這個底艙里，跟他們躺在一起？」
水手走了。
格雷夫斯轉回來看著喬治，雙手交叉在胸前。
「說吧，我給你三分鐘時間。」
「你做了隔離、通風、醋熏、硫黃。」喬治說。
「全套標準流程。」格雷夫斯的嘴角牽了一下，「我還給三個最重的放了血，給另外兩個灌了吐根糖漿催吐。把病人的稻草換了一遍，把隔離簾泡過醋以後掛上去。如果你接下來要建議我再多潑點醋，還是省了吧，我的醋用完了。」
「你做的都對。」喬治說，「按照目前的醫學知識，這些措施應該能控制住船熱的擴散。但它們沒有。而且放血和催吐正在加速殺死你的病人。因為實際上，他們需要儲存體力硬扛過兩到三周的高燒期，每一盎司被放掉的血，都在削弱他們活下去的機會。」
格雷夫斯的眉毛動了一下。一個底艙囚犯說出「目前的醫學知識」和「硬扛過高燒期」這種措辭，讓他微微驚訝。
「你有更好的理論？」
「你的所有措施都在對付空氣和血液。」喬治說，「醋熏、硫黃淨化毒氣，放血排出壞血，催吐排出體內瘴氣。你在跟空氣和血液打仗。」
「瘴氣說是希波克拉底以來一千多年的共識。你有什麼異議？」
「如果病是透過空氣傳播的，」喬治說，「你隔離了病人、改善了通風、熏了兩天醋和硫黃，空氣應該已經被你『淨化』得差不多了。但新的病例還在出現。左舷第三和第四根肋材之間那個男人，兩天前還是健康的，你看他現在。」
格雷夫斯的目光跟著他的手指轉過去，停了一下，又回來了。
「你換了病人的稻草。」喬治說。「但換下來的舊稻草堆在哪裡？」
格雷夫斯沉默了一下，眼珠往左舷方向轉了一下。舊稻草堆在艙壁邊上，和幾個健康囚犯的鋪蓋挨在一起。
「你換了稻草，但沒有換他們的衣服。」喬治繼續，「因為底艙沒有備用衣物。你的隔離簾隔開了人，但沒有隔開衣物和鋪蓋。格雷夫斯先生，你檢查過病人的襯衣內層嗎？縫線處、領口、腋下。」
「檢查什麼？」
「虱子。」
格雷夫斯盯著他，沒有說話。
「船熱不是透過空氣傳播的。」喬治說，「它透過體虱傳播。虱子叮咬病人，糞便裡帶著致病的東西，人抓癢的時候，會把虱糞揉進傷口和皮膚。虱子藏在衣縫裡、稻草里、每一寸貼著皮膚的織物里。你可以把所有的醋和硫黃都燒光，但只要虱子還在，病就會繼續擴散。你隔離了人，但虱子跟著舊稻草爬進了隔壁的鋪蓋。」
底艙里安靜了很長時間，油燈的火焰微微擺動。
格雷夫斯的表情沒有變化，他的灰色眼睛盯著喬治。
「你在海軍學院裡學過醫學？」格雷夫斯終於開口。
「沒有。但我知道一些……不在你讀過的任何一本書里的東西。」
「不在我讀過的任何一本書里。」格雷夫斯重複了一遍，嘴角露出一絲譏誚，「你知道這聽起來像什麼嗎，喬治？聽起來像一個摔了腦袋的年輕人，在底艙里編故事保命。」
「那你走上去，讓水手繼續扔人。」喬治說，「兩周以後你再下來，數數還剩幾個。」
格雷夫斯沒有走。
「你有什麼證據？」
「我有一個可以驗證的方法。」喬治說。「給我換一副能在底艙里走動的鐵鏈。讓我重新安排這個底艙。水桶的位置、便桶的位置、人員的分割槽，以及最重要的：處理虱子。」
「處理虱子？你打算怎麼處理。」
「我需要甲板上廚房的爐灶。」喬治說，「燒一大鍋滾開的水，把脫下來的衣服丟進去煮上一刻鐘。虱子和虱卵在開水裡幾分鐘就會死。」
格雷夫斯的眼睛眯了起來。
「你要用船上的淡水煮囚犯的衣服。沃克船長聽到這個主意，大概會先把你煮了。」
「用海水。」喬治說，「海水煮過的衣服幹了會發硬，穿著不舒服，但能殺死每一隻虱子和每一顆虱卵。我只需要爐灶的火和一口夠大的鍋，不用動一滴淡水。」
「用海水煮衣服。」格雷夫斯重複了一遍，像是在品味這個說法的荒誕程度。
「煮衣服殺虱的同時，用船上有的鹼液和肥皂擦洗皮膚，尤其是縫隙和毛髮。舊稻草全部隔離，不要碰。能刮的頭髮刮掉，我知道沒有人會樂意，但這是最有效的除虱方法。」
「你要給三十個囚犯剃光頭？」
「從病人區周圍開始，因為那裡的虱子密度最高。」
格雷夫斯低頭看著自己的靴底，它正踩在一層黏膩的液體上。他的嘴角動了一下。
「這樣安排以後病就會好？」
「不會那麼快。」喬治說，「已經發病的人需要兩到三周才能扛過高燒期。他們要麼靠自己的身體挺過危險期，要麼挺不過去。我做的任何事情都不能改變這一點。你的放血和催吐也不能，只會讓他們更虛弱。」
「那你做這些——煮衣服，剃頭髮……幹什麼？」
「阻止新的人發病。」喬治說，「結果需要三到五天才能看出來。如果我是對的，三天之後，底艙將不會再出現新的發熱病例。如果還有人繼續發燒，你把我鎖回去。」
格雷夫斯站在那裡，盯著他看了很久。
「你說的虱子理論。」格雷夫斯終於開口，「我不信。」
但他從口袋裡取出一把鑰匙，彎下腰開啟了喬治手腕上的鐵銬，換上了一副鏈子更長的足銬。
「但你說不要放血這件事——」他停了一下，站直身體，「我打算認真考慮一下。」
他轉身走向梯子。
「格雷夫斯先生。」
格雷夫斯停住腳。
「底艙里還有人有另一種病，不是船熱。牙齦出血，關節腫痛，舊傷口重新裂開。」
格雷夫斯背對著他，脊背微微繃了一下。
「這是壞血病，遠洋航行的通病，沒有已知療法。」
「有。把酸橙擠汁兌水，讓壞血病人每天喝半個的量。三天之內，你會看到症狀改善。我想軍官艙里有存貨，那是船長配朗姆酒用的。」
格雷夫斯沒有轉身。
「你也可以做個對照。」喬治說，「六個壞血病人，三個喝酸橙汁，三個不喝。三天後對比。」
格雷夫斯沉默了一會。
「你是在建議我做對照試驗。」格雷夫斯的聲音從他的肩膀上方飄過來。
「是。」
「在一條運囚船的底艙里。」
「有更好的實驗室嗎？」
格雷夫斯聳聳肩，他上了梯子，走到一半的時候，他的聲音悶悶地從上方飄下來：
「你這個人，喬治，讓我非常不舒服。」
腳步聲消失了。
喬治站在底艙中央，足銬的鐵鏈在甲板上拖出一條弧線。
他轉過身，看向望著他的三十多雙眼睛。
「所有還能動的人聽我說。」
系統商城的半透明圖示在他視野右下角微微閃爍。
裡面有高階治療藥劑，他只要買一瓶灌下去，幾分鐘之內燒就能退乾淨，後腦的傷口也能立即癒合。
但他沒有動那個圖示。
這周圍三十幾個人，他們看著他燒了不知道多久，如果下一刻他突然不燒了，精神抖擻起來，這條船上的每一個人都會記住這件事。
他不知道自己要在這個副本里待多久，但身邊這些人，大機率至少在初期，會長時間和他接觸。
他身上有一個超自然系統這件事，知道的人越少越好，最好是零。
所以他暫時不能靠藥劑硬退燒，至少不能讓別人看到他幾分鐘前還在發燒，現在突然就好了。
他得用別的辦法過眼前這一關。
「你們的大夫做了全套標準措施，隔離、通風、熏蒸、放血、催吐，全沒有用。人還在死，你知道為什麼嗎？」
喬治的聲音冷靜，完全不像一個隨時可能被扔進海里的人。
「說明傳播途徑不是空氣，不是血里的毒，是別的東西。」
水手舉著油燈看他。
帕迪在旁邊開口了，語氣輕鬆得像在酒館裡聊天。
「要我說，沃克船長的算術還是不夠好。他按人頭跟殖民地簽的合同，活人每個十二鎊。已經扔了七個，虧了八十四鎊。如果再把這堆人都扔了，那就是一百五十多鎊打水漂。這還沒算上面那個發燒的水手——什麼，你以為我們不知道？」
他朝上方揚了揚下巴，「繼續扔人，繼續燒醋，等到了巴貝多，船上說不定只剩你和你的短棍了。」
水手的臉色變了。
「讓格雷夫斯先生下來。」喬治說，「如果他看了我指出來的東西，還是覺得我在胡說，你們可以把我跟那些人一起扔下去。」
他停了一下。
「但如果我說的是對的，你們今晚扔掉十二個，兩周之內還得再扔十二個。到時候扔的就是你們自己了。」
帕迪補了一句。「反正他馬上也要被扔了。讓他臨死前見一面醫生，也算仁慈號名副其實。」
底艙里有人低笑了一聲。
水手盯著喬治看了五秒。然後他轉向梯子，衝上面喊了一聲：
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「……西南面那條船還在。」
「用的什麼旗子？」
「看不清，太遠了。」
聲音很快被一陣風颳散了。
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船醫格雷夫斯用了很長時間下那段梯子，但不是因為梯子難走。
他四十歲出頭，深色外套上沾著不明液體留下的斑漬。
他下梯子時重心不穩，搖搖晃晃的。指甲修剪得還算整齊，但指尖發黃。
酒鬼。喬治在心裡做了判斷。
這是個不動聲色的、維持體面的酒鬼。他的指甲還在修剪，說明沒有完全放棄自己，但指尖的黃色出賣了長年不離手的酒杯和菸斗。
重心不穩不是因為他偶爾喝多了，是身體已經習慣了每天從早上開始的酒精，離了它反而站不直。
這種人在陸地上的體面醫院裡待不下去，才會淪落到運囚船上當隨船大夫。
這是一個受過教育、擁有執照、但被命運，或者自己的手，推到了運囚船上的醫生。
他在梯子中段停了下來，一隻手扶橫杆，另一隻從口袋裡掏出手帕捂住鼻子。他低頭看了一眼底艙，嘆了口氣。
他踩上底艙甲板，站定，然後把手帕放了下來。
「什麼事。」
為首的水手指了指喬治：「這個說他知道為什麼你的措施不管用。」
格雷夫斯的目光移過來，沒有溫度的灰色眼珠上下掃了喬治一遍。
「你是那個從梯子上摔下去的。喬治，海軍學院學員，現在是流放犯。」他說，「我檢查過你的頭，沒有顱骨骨折。看來腦子也沒有受到永久性損傷，至少你還在說話。雖然你說的內容，讓我開始懷疑這個診斷。」
他轉向打手，「你可以上去了。」
水手猶豫，「船長說——」
「我聽到船長說什麼了。但如果這個人說的話有一個字是對的，你們今晚扔掉十二個人，兩周之內就得再扔十二個。你是願意現在回到甲板上吹吹風，還是下個月在這個底艙里，跟他們躺在一起？」
水手走了。
格雷夫斯轉回來看著喬治，雙手交叉在胸前。
「說吧，我給你三分鐘時間。」
「你做了隔離、通風、醋熏、硫黃。」喬治說。
「全套標準流程。」格雷夫斯的嘴角牽了一下，「我還給三個最重的放了血，給另外兩個灌了吐根糖漿催吐。把病人的稻草換了一遍，把隔離簾泡過醋以後掛上去。如果你接下來要建議我再多潑點醋，還是省了吧，我的醋用完了。」
「你做的都對。」喬治說，「按照目前的醫學知識，這些措施應該能控制住船熱的擴散。但它們沒有。而且放血和催吐正在加速殺死你的病人。因為實際上，他們需要儲存體力硬扛過兩到三周的高燒期，每一盎司被放掉的血，都在削弱他們活下去的機會。」
格雷夫斯的眉毛動了一下。一個底艙囚犯說出「目前的醫學知識」和「硬扛過高燒期」這種措辭，讓他微微驚訝。
「你有更好的理論？」
「你的所有措施都在對付空氣和血液。」喬治說，「醋熏、硫黃淨化毒氣，放血排出壞血，催吐排出體內瘴氣。你在跟空氣和血液打仗。」
「瘴氣說是希波克拉底以來一千多年的共識。你有什麼異議？」
「如果病是透過空氣傳播的，」喬治說，「你隔離了病人、改善了通風、熏了兩天醋和硫黃，空氣應該已經被你『淨化』得差不多了。但新的病例還在出現。左舷第三和第四根肋材之間那個男人，兩天前還是健康的，你看他現在。」
格雷夫斯的目光跟著他的手指轉過去，停了一下，又回來了。
「你換了病人的稻草。」喬治說。「但換下來的舊稻草堆在哪裡？」
格雷夫斯沉默了一下，眼珠往左舷方向轉了一下。舊稻草堆在艙壁邊上，和幾個健康囚犯的鋪蓋挨在一起。
「你換了稻草，但沒有換他們的衣服。」喬治繼續，「因為底艙沒有備用衣物。你的隔離簾隔開了人，但沒有隔開衣物和鋪蓋。格雷夫斯先生，你檢查過病人的襯衣內層嗎？縫線處、領口、腋下。」
「檢查什麼？」
「虱子。」
格雷夫斯盯著他，沒有說話。
「船熱不是透過空氣傳播的。」喬治說，「它透過體虱傳播。虱子叮咬病人，糞便裡帶著致病的東西，人抓癢的時候，會把虱糞揉進傷口和皮膚。虱子藏在衣縫裡、稻草里、每一寸貼著皮膚的織物里。你可以把所有的醋和硫黃都燒光，但只要虱子還在，病就會繼續擴散。你隔離了人，但虱子跟著舊稻草爬進了隔壁的鋪蓋。」
底艙里安靜了很長時間，油燈的火焰微微擺動。
格雷夫斯的表情沒有變化，他的灰色眼睛盯著喬治。
「你在海軍學院裡學過醫學？」格雷夫斯終於開口。
「沒有。但我知道一些……不在你讀過的任何一本書里的東西。」
「不在我讀過的任何一本書里。」格雷夫斯重複了一遍，嘴角露出一絲譏誚，「你知道這聽起來像什麼嗎，喬治？聽起來像一個摔了腦袋的年輕人，在底艙里編故事保命。」
「那你走上去，讓水手繼續扔人。」喬治說，「兩周以後你再下來，數數還剩幾個。」
格雷夫斯沒有走。
「你有什麼證據？」
「我有一個可以驗證的方法。」喬治說。「給我換一副能在底艙里走動的鐵鏈。讓我重新安排這個底艙。水桶的位置、便桶的位置、人員的分割槽，以及最重要的：處理虱子。」
「處理虱子？你打算怎麼處理。」
「我需要甲板上廚房的爐灶。」喬治說，「燒一大鍋滾開的水，把脫下來的衣服丟進去煮上一刻鐘。虱子和虱卵在開水裡幾分鐘就會死。」
格雷夫斯的眼睛眯了起來。
「你要用船上的淡水煮囚犯的衣服。沃克船長聽到這個主意，大概會先把你煮了。」
「用海水。」喬治說，「海水煮過的衣服幹了會發硬，穿著不舒服，但能殺死每一隻虱子和每一顆虱卵。我只需要爐灶的火和一口夠大的鍋，不用動一滴淡水。」
「用海水煮衣服。」格雷夫斯重複了一遍，像是在品味這個說法的荒誕程度。
「煮衣服殺虱的同時，用船上有的鹼液和肥皂擦洗皮膚，尤其是縫隙和毛髮。舊稻草全部隔離，不要碰。能刮的頭髮刮掉，我知道沒有人會樂意，但這是最有效的除虱方法。」
「你要給三十個囚犯剃光頭？」
「從病人區周圍開始，因為那裡的虱子密度最高。」
格雷夫斯低頭看著自己的靴底，它正踩在一層黏膩的液體上。他的嘴角動了一下。
「這樣安排以後病就會好？」
「不會那麼快。」喬治說，「已經發病的人需要兩到三周才能扛過高燒期。他們要麼靠自己的身體挺過危險期，要麼挺不過去。我做的任何事情都不能改變這一點。你的放血和催吐也不能，只會讓他們更虛弱。」
「那你做這些——煮衣服，剃頭髮……幹什麼？」
「阻止新的人發病。」喬治說，「結果需要三到五天才能看出來。如果我是對的，三天之後，底艙將不會再出現新的發熱病例。如果還有人繼續發燒，你把我鎖回去。」
格雷夫斯站在那裡，盯著他看了很久。
「你說的虱子理論。」格雷夫斯終於開口，「我不信。」
但他從口袋裡取出一把鑰匙，彎下腰開啟了喬治手腕上的鐵銬，換上了一副鏈子更長的足銬。
「但你說不要放血這件事——」他停了一下，站直身體，「我打算認真考慮一下。」
他轉身走向梯子。
「格雷夫斯先生。」
格雷夫斯停住腳。
「底艙里還有人有另一種病，不是船熱。牙齦出血，關節腫痛，舊傷口重新裂開。」
格雷夫斯背對著他，脊背微微繃了一下。
「這是壞血病，遠洋航行的通病，沒有已知療法。」
「有。把酸橙擠汁兌水，讓壞血病人每天喝半個的量。三天之內，你會看到症狀改善。我想軍官艙里有存貨，那是船長配朗姆酒用的。」
格雷夫斯沒有轉身。
「你也可以做個對照。」喬治說，「六個壞血病人，三個喝酸橙汁，三個不喝。三天後對比。」
格雷夫斯沉默了一會。
「你是在建議我做對照試驗。」格雷夫斯的聲音從他的肩膀上方飄過來。
「是。」
「在一條運囚船的底艙里。」
「有更好的實驗室嗎？」
格雷夫斯聳聳肩，他上了梯子，走到一半的時候，他的聲音悶悶地從上方飄下來：
「你這個人，喬治，讓我非常不舒服。」
腳步聲消失了。
喬治站在底艙中央，足銬的鐵鏈在甲板上拖出一條弧線。
他轉過身，看向望著他的三十多雙眼睛。
「所有還能動的人聽我說。」