第349章 拋屍預定，或者絕地反擊
一張寬闊的臉從陰影里探出來。紅鼻頭，亂蓬蓬的薑黃色鬍子，左眼下有一道舊傷疤。體格不算最壯，但很結實，像碼頭上扛了一輩子重物的人。
他靠在肋材上，兩條長腿伸得老遠，姿態放鬆得好像不是被鎖在運囚船里，而是在倫敦哪家酒館的角落坐著。
「你醒了？」那人說，「你已經燒了一天半。我還在考慮要不要把你的靴子脫下來。」
喬治低頭看了一眼，他右腳的舊皮鞋鞋底已經脫落了一半。
對方順著他的目光看去，神情嚴肅了幾分。「我承認，確實不值得冒險。」
他從身後摸出一隻木碗，碗底剩著一點渾濁的水。他沒有立即遞過來，只用袖口擦了擦碗沿。
「要不是我每隔幾個小時往你嘴裡倒點水，你已經跟他們作伴去了。」他朝左舷揚了揚下巴。
「那些人怎麼了？」
「船熱。」那人壓低聲音，「格雷夫斯先生，就是船上那個穿黑衣服的大夫，上回下來檢查的時候說的。他給那幾個病得最重的放了血——」
他用手指在自己胳膊彎上比劃了一下，「用小刀劃開放的，說是要泄掉血里的毒。還給兩個人灌了催吐的藥。我的媽，那個吐法，把底艙僅剩的一點好味道都給吐沒了。」
他伸出手指一根一根掰著數：「放了血，灌了吐藥，用醋和硫黃連著熏了兩天，煙大得眼淚鼻涕一起流，把病人挪到一塊兒拉了帘子隔開，還讓人撬開一條艙口板通風。」
他掰完了五根手指，手一攤。「該做的全做了，結果呢？前天死了一個。昨天又死了一個。今天早上那個灰頭髮的也開始說胡話了。」
船熱。
喬治的手指握緊又鬆開。
船熱又叫監獄熱、營地熱。後世叫它流行性斑疹傷寒。
1489年格拉納達圍城戰，西班牙軍隊一萬七千人死於這種病，比死在摩爾人刀下的多出六倍。
在擁擠的底艙環境下，體弱的囚犯死亡率可以飆到五成以上。
格雷夫斯做的每一件事都符合1701年的標準治療方法。放血、催吐、醋熏、硫黃、隔離、通風……希波克拉底以來的瘴氣理論認為，疾病透過惡臭的毒氣和血液中的「毒」傳播。
但實際上，斑疹傷寒不是透過空氣傳播的，也不是血里的毒。
它透過體虱傳播。虱子叮咬病人，糞便中攜帶病原體，人在抓撓叮癢時，把虱糞揉進傷口和黏膜。
虱子藏在衣縫裡、稻草鋪蓋里、每一寸貼著皮膚的織物里。你可以燒掉所有的硫黃、放光所有的血，但只要虱子還在，病就會繼續傳。
這個傳播機制要到1909年，才會被法國人尼科爾證實，距離現在兩百零八年。
全網首發更新TW 看書網藏書多，𝑠ℎ𝑢.𝑡𝑤隨時讀
喬治接過木碗，聞了聞。水裡帶著木桶的霉味，沒有腐臭。他只喝了一小口，含在嘴裡，緩慢咽下。
「你叫什麼？」
「派屈克·布里奇。」
他說完停了一下。
「不過我母親叫我帕迪。牧師叫我罪人。海關叫我走私犯。沃克船長叫我一百二十鎊運費。」
「走私什麼？」
「杜松子酒。」帕迪接回木碗，「他們說我逃稅，但我認為那是誤會。我只是把杜松子酒送到真正需要它的人手裡，中間恰好沒有經過國王的倉庫。」
「你怎麼被抓的？」
「賣給了稅務官的老婆。」帕迪嘆了口氣。「她付錢很痛快，但她丈夫不太痛快。」
底艙另一頭傳來幾聲低笑，很快又被咳嗽壓了下去。
帕迪朝那邊攤開雙手。「你看，我的故事仍然能給人帶來安慰。」
他歪頭打量了喬治一眼。「你呢？喬治·布雷特，見習軍官，對吧？得罪了哪個大人物家的少爺，被栽了贓。好故事，在底艙里值兩塊餅乾。」
喬治沒接話，他環顧四周，目光停在左舷船殼板上，肋材之間有三塊長方形的區域，那是三門炮。右舷應該對稱，也是三門。
「這條船帶炮？」
帕迪的目光跟著他轉了一下。
「當然。」帕迪說，「你以為我們是在泰晤士河上划船？」
他用下巴朝頭頂的甲板一指。「再過幾天就進加勒比了，朋友。那地方的海面上漂著的東西，可不都是椰子。」
帕迪突然偏過頭來，聲音低了一些。
「喬治，小心了。」他的視線指向艙口方向，「他們昨天拖走了兩個發燒的，今天早晨又拖走了一個，都沒回來。」
他的聲音壓得更低了。
「而你也在發燒。」
艙口格柵上方突然傳來密集的腳步聲。聽起來是兩雙靴子，走得很急。
一個聲音響起：
「報告長官，底艙確認十二人持續發熱。格雷夫斯先生的措施均未見效，昨日又死亡一人。」
另一個聲音，更沉更硬：
「格雷夫斯做了他該做的。既然不管用，用老辦法。今晚之前，把所有發燒的拉上來扔到海里。我不會讓船熱傳到我的船員身上。」
短暫的沉默。
「長官，那是十二個——」
「十二件貨。我的合同上寫的是『活貨』。已經發燒的不算活貨，算損耗。在他們燒死在艙里之前扔掉，至少不會讓我們到了巴貝多港被隔離四十天。你知道黃旗檢疫意味著什麼嗎？四十天港口費，四十天全船淡水和糧食消耗。扔掉十二個，換來不掛黃旗進港，這筆帳連你都算得清。」
底艙安靜了兩秒，然後炸了。
「他們要把人扔海里！」
「上帝啊——」
「解開我！解開鏈子！」
鐵鏈的嘩啦聲和叫喊聲混成一團。
喬治沒有動。
三個水手從艙口梯子走了下來，體格粗壯，手裡各拿一根短棍。為首的舉起油燈掃了一圈。
「發燒的自己站出來，少受點罪。」
沒有人動。
水手彎腰拽住一個蜷在地上的囚犯，摸了摸額頭，滾燙。他示意另外兩個人上前解鎖。
第一個病人被拖起來，雙腿發軟。
「不——」底艙深處響起一個少年的聲音，「他是我哥！」
短棍掄過來，少年被打翻在地，捂著肩膀蜷成一團。
水手們開始檢查下一個。一個摸額頭，一個解鎖，一個看住周圍，流水線一樣把發燒的人往梯子口送。
然後為首的水手轉向了喬治。
他彎下腰，把手掌按在喬治的額頭上。粗糙的手掌貼了兩秒，拿開了。
「這個也在燒。」
喬治能感覺到，自己的額頭把那隻手掌燙熱了。他確實在發燒，後腦的傷口感染加上脫水，體溫一直在上升。
但這不是船熱。他沒有紅疹，沒有斑點。這具身體發燒是因為頭部外傷，不是因為虱子。
但水手不會在意這個區別。
「站起來。」水手說。
喬治的腿發軟，左肋的淤青在呼吸時送來一陣陣鈍痛，但肩背還有力量。
他撐住艙壁，咬著牙，慢慢地站了起來。
「我能站。」
「你在發燒。」
「我發燒是因為傷口感染，不是船熱。」喬治拉開襯衣領口。「看，沒有紅疹，一個斑點都沒有。」
「都是發燒，都得上去。」
他靠在肋材上，兩條長腿伸得老遠，姿態放鬆得好像不是被鎖在運囚船里，而是在倫敦哪家酒館的角落坐著。
「你醒了？」那人說，「你已經燒了一天半。我還在考慮要不要把你的靴子脫下來。」
喬治低頭看了一眼，他右腳的舊皮鞋鞋底已經脫落了一半。
對方順著他的目光看去，神情嚴肅了幾分。「我承認，確實不值得冒險。」
他從身後摸出一隻木碗，碗底剩著一點渾濁的水。他沒有立即遞過來，只用袖口擦了擦碗沿。
「要不是我每隔幾個小時往你嘴裡倒點水，你已經跟他們作伴去了。」他朝左舷揚了揚下巴。
「那些人怎麼了？」
「船熱。」那人壓低聲音，「格雷夫斯先生，就是船上那個穿黑衣服的大夫，上回下來檢查的時候說的。他給那幾個病得最重的放了血——」
他用手指在自己胳膊彎上比劃了一下，「用小刀劃開放的，說是要泄掉血里的毒。還給兩個人灌了催吐的藥。我的媽，那個吐法，把底艙僅剩的一點好味道都給吐沒了。」
他伸出手指一根一根掰著數：「放了血，灌了吐藥，用醋和硫黃連著熏了兩天，煙大得眼淚鼻涕一起流，把病人挪到一塊兒拉了帘子隔開，還讓人撬開一條艙口板通風。」
他掰完了五根手指，手一攤。「該做的全做了，結果呢？前天死了一個。昨天又死了一個。今天早上那個灰頭髮的也開始說胡話了。」
船熱。
喬治的手指握緊又鬆開。
船熱又叫監獄熱、營地熱。後世叫它流行性斑疹傷寒。
1489年格拉納達圍城戰，西班牙軍隊一萬七千人死於這種病，比死在摩爾人刀下的多出六倍。
在擁擠的底艙環境下，體弱的囚犯死亡率可以飆到五成以上。
格雷夫斯做的每一件事都符合1701年的標準治療方法。放血、催吐、醋熏、硫黃、隔離、通風……希波克拉底以來的瘴氣理論認為，疾病透過惡臭的毒氣和血液中的「毒」傳播。
但實際上，斑疹傷寒不是透過空氣傳播的，也不是血里的毒。
它透過體虱傳播。虱子叮咬病人，糞便中攜帶病原體，人在抓撓叮癢時，把虱糞揉進傷口和黏膜。
虱子藏在衣縫裡、稻草鋪蓋里、每一寸貼著皮膚的織物里。你可以燒掉所有的硫黃、放光所有的血，但只要虱子還在，病就會繼續傳。
這個傳播機制要到1909年，才會被法國人尼科爾證實，距離現在兩百零八年。
全網首發更新TW 看書網藏書多，𝑠ℎ𝑢.𝑡𝑤隨時讀
喬治接過木碗，聞了聞。水裡帶著木桶的霉味，沒有腐臭。他只喝了一小口，含在嘴裡，緩慢咽下。
「你叫什麼？」
「派屈克·布里奇。」
他說完停了一下。
「不過我母親叫我帕迪。牧師叫我罪人。海關叫我走私犯。沃克船長叫我一百二十鎊運費。」
「走私什麼？」
「杜松子酒。」帕迪接回木碗，「他們說我逃稅，但我認為那是誤會。我只是把杜松子酒送到真正需要它的人手裡，中間恰好沒有經過國王的倉庫。」
「你怎麼被抓的？」
「賣給了稅務官的老婆。」帕迪嘆了口氣。「她付錢很痛快，但她丈夫不太痛快。」
底艙另一頭傳來幾聲低笑，很快又被咳嗽壓了下去。
帕迪朝那邊攤開雙手。「你看，我的故事仍然能給人帶來安慰。」
他歪頭打量了喬治一眼。「你呢？喬治·布雷特，見習軍官，對吧？得罪了哪個大人物家的少爺，被栽了贓。好故事，在底艙里值兩塊餅乾。」
喬治沒接話，他環顧四周，目光停在左舷船殼板上，肋材之間有三塊長方形的區域，那是三門炮。右舷應該對稱，也是三門。
「這條船帶炮？」
帕迪的目光跟著他轉了一下。
「當然。」帕迪說，「你以為我們是在泰晤士河上划船？」
他用下巴朝頭頂的甲板一指。「再過幾天就進加勒比了，朋友。那地方的海面上漂著的東西，可不都是椰子。」
帕迪突然偏過頭來，聲音低了一些。
「喬治，小心了。」他的視線指向艙口方向，「他們昨天拖走了兩個發燒的，今天早晨又拖走了一個，都沒回來。」
他的聲音壓得更低了。
「而你也在發燒。」
艙口格柵上方突然傳來密集的腳步聲。聽起來是兩雙靴子，走得很急。
一個聲音響起：
「報告長官，底艙確認十二人持續發熱。格雷夫斯先生的措施均未見效，昨日又死亡一人。」
另一個聲音，更沉更硬：
「格雷夫斯做了他該做的。既然不管用，用老辦法。今晚之前，把所有發燒的拉上來扔到海里。我不會讓船熱傳到我的船員身上。」
短暫的沉默。
「長官，那是十二個——」
「十二件貨。我的合同上寫的是『活貨』。已經發燒的不算活貨，算損耗。在他們燒死在艙里之前扔掉，至少不會讓我們到了巴貝多港被隔離四十天。你知道黃旗檢疫意味著什麼嗎？四十天港口費，四十天全船淡水和糧食消耗。扔掉十二個，換來不掛黃旗進港，這筆帳連你都算得清。」
底艙安靜了兩秒，然後炸了。
「他們要把人扔海里！」
「上帝啊——」
「解開我！解開鏈子！」
鐵鏈的嘩啦聲和叫喊聲混成一團。
喬治沒有動。
三個水手從艙口梯子走了下來，體格粗壯，手裡各拿一根短棍。為首的舉起油燈掃了一圈。
「發燒的自己站出來，少受點罪。」
沒有人動。
水手彎腰拽住一個蜷在地上的囚犯，摸了摸額頭，滾燙。他示意另外兩個人上前解鎖。
第一個病人被拖起來，雙腿發軟。
「不——」底艙深處響起一個少年的聲音，「他是我哥！」
短棍掄過來，少年被打翻在地，捂著肩膀蜷成一團。
水手們開始檢查下一個。一個摸額頭，一個解鎖，一個看住周圍，流水線一樣把發燒的人往梯子口送。
然後為首的水手轉向了喬治。
他彎下腰，把手掌按在喬治的額頭上。粗糙的手掌貼了兩秒，拿開了。
「這個也在燒。」
喬治能感覺到，自己的額頭把那隻手掌燙熱了。他確實在發燒，後腦的傷口感染加上脫水，體溫一直在上升。
但這不是船熱。他沒有紅疹，沒有斑點。這具身體發燒是因為頭部外傷，不是因為虱子。
但水手不會在意這個區別。
「站起來。」水手說。
喬治的腿發軟，左肋的淤青在呼吸時送來一陣陣鈍痛，但肩背還有力量。
他撐住艙壁，咬著牙，慢慢地站了起來。
「我能站。」
「你在發燒。」
「我發燒是因為傷口感染，不是船熱。」喬治拉開襯衣領口。「看，沒有紅疹，一個斑點都沒有。」
「都是發燒，都得上去。」