第300章 蘇布拉的耳目
第八天一早，塞拉斯去了醫館。
菲洛正在門廊下替一個割破了手的搬運工纏繃帶。塞拉斯等他忙完，兩個人走到街口拐角的陰影里。
「在蘇布拉，」塞拉斯說，「有沒有人能做金屬方面的精細活，不是打馬蹄鐵那種粗活，是精細的、不能擺在檯面上的活。」
菲洛看了他一眼，沒有立刻回答。他把纏繃帶剩下的那截布條繞在手指上，繞了兩圈，又解開。
「你說的精細活，精細到什麼程度？」
「銀幣。」塞拉斯說。
菲洛的手停了一下，然後他繼續繞那截布條，表情沒有變化。
在蘇布拉長大的人聽到什麼都不會大驚小怪。這條街上什麼買賣都有人做，假證、假契、假遺囑，銅幣摻錫更是公開的秘密。
但銀幣是另一回事。私鑄銀幣是重罪，按羅馬法可以判處礦山苦役終身。敢做的人不多，做得好的更少。
「有一個人。」菲洛終於說，「他妻子是個猶太人，在老師的醫館看過病。」
他講了緣由。那個人的妻子長年有腹痛的毛病，在格勞科斯的醫館斷斷續續治了一年多。有一回她付不起藥錢，從袖子裡摸出幾枚銀幣來抵帳。
格勞科斯當時接過去，掂了掂分量，沒覺得有什麼不對，就收進了錢匣子裡。到了晚上盤帳的時候，他把當天收進來的錢在燈下細看，才發覺那幾枚銀幣有些蹊蹺，成色差了一絲，邊緣的鑄紋略微偏細，銀面的光澤有一種微妙的暗，得跟官鑄的放在一起仔細對比，才看得出不同。
他回想了一遍當天付過銀幣的病人，只有那個女人一個。
菲洛從那以後就記住了那個人的地址。
「他叫赫菲斯托斯。」菲洛說，「不是真名，是外號，蘇布拉的人給他起的，因為他手藝好。他住在台伯河對岸，猶太人聚居區外圍的一條死胡同。白天看上去就是個修補銅器的小鋪子，門口掛一塊銅片，上面錘了個小錘子。」
「你能帶我去嗎？」
「今天下午。」菲洛說，「但有一件事我先說清楚，那個人脾氣很怪，你要的事，他不一定答應。」
-----------------
當天下午，菲洛帶著塞拉斯過了台伯河。
猶太人聚居區在城牆外側，夾在台伯河灣和賈尼科洛山坡之間。窄巷一條疊著一條，空氣里瀰漫著皮革鞣製的酸澀和染坊的靛藍氣味。
菲洛拐進一條越走越窄的窄街，最後停在一條幾乎看不到日光的盡頭。兩面牆擠得很近，中間只容兩個人並肩走過。盡頭是一扇厚重的木門，門板上的油漆剝落了大半，露出下面灰黑的木紋。門邊釘著一塊拳頭大小的銅片，上面錘出了一把小錘子的形狀，已經被磨得發亮。
菲洛上前敲了門。
門後傳來腳步聲，然後是一聲沉悶的門閂抽動的聲音。門開了一道縫，一隻眼睛從縫裡望出來。
「是我，菲洛，格勞科斯醫館的。」菲洛說，「上個月給你妻子送藥的那個。我帶了一個朋友來。」
那隻眼睛從他身上移到塞拉斯身上，停了很久。
門又關上了。裡面響起一陣窸窸窣窣的聲音，像是在挪動什麼東西。過了一會，門重新開啟。
門後站著一個矮小乾瘦的男人，五十歲上下，或者更老。他的雙手全是舊燙傷的疤，指尖的皮膚粗糙發硬，指甲縫裡嵌著洗不掉的黑色金屬粉末。他穿著一件看不出原來顏色的長袍，腰間系著一條皮圍裙，圍裙上布滿了細小的燒痕。
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他沒有說話，只是側過身子，讓出了門後那條昏暗的過道。
塞拉斯跟著菲洛走了進去。
屋裡很暗，只有案頭那盞油燈和窗紙透進來的一點灰光。角落裡一張矮床，一口舊木箱，牆上掛著幾件工具，錘子、鉗子、鏨刀，掛得整整齊齊，間距均勻，每一件的柄都朝同一個方向。
菲洛從藥箱裡掏出一罐膏藥，遞過去。老人接了，翻過罐子看了看封口的蠟印，朝菲洛點了點頭。然後他的目光移到塞拉斯身上，停住了。
「這位是——」
「我要跟你談一件生意。」塞拉斯說。
老人的手抖了一下。
「我不接外面的活。」老人往後退了半步，手伸向門板。
「你聽一聽再說。」
「不用聽。」門開始往回關，「我老頭子只會補杯補壺，別的不會。幾位請回。」
塞拉斯沒有伸手擋門。他看了菲洛一眼，菲洛微微搖了一下頭，他也沒有辦法。
門關上了，裡面傳來木閂落下的聲音。
兩個人沿著來路往回走。走出制陶區，快到城門的時候，菲洛才開口。
「他見過。」
「見過什麼。」
「私鑄的人，被拉到廣場上處刑。」菲洛的步子沒有停，眼睛看著前方，「兩年前，有一個從高盧來的銅匠在阿文丁山下面租了間地窖，偷鑄銅幣，鑄了不到三個月就被人告發了。」
「行刑那天是大集日，廣場上圍了幾千人。他先是被用鞭子抽，抽了一百鞭，抽到骨頭都露出來了。然後他被釘上十字架。十字架就立在廣場邊上，烏鴉從腳上開始啄他。老頭那天去廣場上給人送補好的銀盤，正好撞上了，從頭看到了尾。」
他在城門口站住，回頭看了一眼制陶區方向的煙柱。
「第一次見面，不會有人答應這種事。」菲洛說，「讓他想兩天。我後天給他送藥的時候，再提一次。」
「不急。」塞拉斯說。
-----------------
第二天清晨，塞拉斯去了城裡的熱食攤子。
要試一句話跑得多快，就得把它丟進全羅馬嗓門最大的地方。
獨眼老闆盧修斯的熱食攤支在蘇布拉區的街口，一口大鍋咕嘟著鷹嘴豆，一口平鍋煎著血腸，油煙燻得半條街都香。
這個時間，羅馬平民一半的訊息在理髮店裡流轉，另一半就在這樣的攤子上。趕早市的、上工的、抬轎的，一手捏著麵餅一手比劃，一條新聞從鍋邊落地，不到中午就能傳出十條街去。
他要放的這句假話是仔細挑過的：
它得無害，不碰任何人的錢袋和性命，免得節外生枝。
得有趣，有趣的話人人都願意往下傳。
還得徹頭徹尾是假的，而且只有他一個人知道假。只有這樣，傍晚在城的另一邊再聽見它的時候，他才能確定，那就是自己清早放出去的那一句。
今早攤前的話題照舊是賽車。藍隊的馭手上個賽會翻了車，綠隊的人正逮著這件事嘲諷。
「藍隊那車軸是敘利亞木頭做的，脆的很！」一個搬運工把豆子湯喝得山響。
「放屁！憑卡斯托爾起誓，那是左邊的轅馬被人餵了東西！」藍隊的擁躉一巴掌拍在桌子上，「上上個賽會，翻進溝里餵烏鴉的是誰？是你們綠隊！」
眾人鬨笑。老闆盧修斯用長勺敲了敲鍋沿，獨眼一瞪：「吵歸吵，別擋著後面買飯的。」
塞拉斯擠到攤前，要了一份豆子加兩張餅。
付錢的時候，他狀似隨口地和老闆搭話：「聽說了沒有，弗拉米尼烏斯學校那個凱爾特人，『鐵臂』布里托，練習的時候傷了手腕，下個賽會怕是上不了場了。」
盧修斯的獨眼轉了過來。「鐵臂？」
「我有個客戶往那學校送肉，親眼看見的。手腕纏著麻布，吊在脖子上。」塞拉斯聳聳肩，掰開餅，「可惜。我還在他身上押了兩個第納爾。」
「嚯。」盧修斯咂了一下嘴，扭頭就沖旁邊等飯的剃頭匠開了口，「聽見沒有？鐵臂折了手腕——」
塞拉斯端著豆子退到街角，靠著牆慢慢吃。訊息在攤前炸開，三張嘴同時朝三個方向傳出去。他吃完餅，拍掉手上的渣，走了。
鐵臂布里托的手腕好得很。昨天他專門繞到弗拉米尼烏斯學校的外牆看過，那人正光著上身把一副石鎖舉過頭頂，一口氣舉了二十下。
訊息放出去了。剩下的事，是到城的另一頭去等它。
傍晚，他過了台伯河，在對岸碼頭區的一家酒肆里坐下。這裡離蘇布拉隔著一條河和大半座城，酒客是船工、縴夫和魚販。他要了一杯兌水的酸酒，豎起耳朵。
不到半杯酒的工夫，鄰桌就有人拍起了桌子：
「……鐵臂布里托，完了！手腕斷成三截！」
「哪裡是練傷的！是綠隊買通了他的按摩奴，往油里摻了東西——」
「你們懂什麼，是女人！他爬上了他主人的床，被家丁拿棍子打斷的，學校捂著不敢聲張——」
三個版本，一個比一個有憑有據。
塞拉斯垂著眼喝酒。清早他丟在蘇布拉鍋邊的一句話，傍晚在台伯河對岸聽見了回音，一天時間橫穿羅馬城，路上還被人編出了三個版本。
菲洛正在門廊下替一個割破了手的搬運工纏繃帶。塞拉斯等他忙完，兩個人走到街口拐角的陰影里。
「在蘇布拉，」塞拉斯說，「有沒有人能做金屬方面的精細活，不是打馬蹄鐵那種粗活，是精細的、不能擺在檯面上的活。」
菲洛看了他一眼，沒有立刻回答。他把纏繃帶剩下的那截布條繞在手指上，繞了兩圈，又解開。
「你說的精細活，精細到什麼程度？」
「銀幣。」塞拉斯說。
菲洛的手停了一下，然後他繼續繞那截布條，表情沒有變化。
在蘇布拉長大的人聽到什麼都不會大驚小怪。這條街上什麼買賣都有人做，假證、假契、假遺囑，銅幣摻錫更是公開的秘密。
但銀幣是另一回事。私鑄銀幣是重罪，按羅馬法可以判處礦山苦役終身。敢做的人不多，做得好的更少。
「有一個人。」菲洛終於說，「他妻子是個猶太人，在老師的醫館看過病。」
他講了緣由。那個人的妻子長年有腹痛的毛病，在格勞科斯的醫館斷斷續續治了一年多。有一回她付不起藥錢，從袖子裡摸出幾枚銀幣來抵帳。
格勞科斯當時接過去，掂了掂分量，沒覺得有什麼不對，就收進了錢匣子裡。到了晚上盤帳的時候，他把當天收進來的錢在燈下細看，才發覺那幾枚銀幣有些蹊蹺，成色差了一絲，邊緣的鑄紋略微偏細，銀面的光澤有一種微妙的暗，得跟官鑄的放在一起仔細對比，才看得出不同。
他回想了一遍當天付過銀幣的病人，只有那個女人一個。
菲洛從那以後就記住了那個人的地址。
「他叫赫菲斯托斯。」菲洛說，「不是真名，是外號，蘇布拉的人給他起的，因為他手藝好。他住在台伯河對岸，猶太人聚居區外圍的一條死胡同。白天看上去就是個修補銅器的小鋪子，門口掛一塊銅片，上面錘了個小錘子。」
「你能帶我去嗎？」
「今天下午。」菲洛說，「但有一件事我先說清楚，那個人脾氣很怪，你要的事，他不一定答應。」
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當天下午，菲洛帶著塞拉斯過了台伯河。
猶太人聚居區在城牆外側，夾在台伯河灣和賈尼科洛山坡之間。窄巷一條疊著一條，空氣里瀰漫著皮革鞣製的酸澀和染坊的靛藍氣味。
菲洛拐進一條越走越窄的窄街，最後停在一條幾乎看不到日光的盡頭。兩面牆擠得很近，中間只容兩個人並肩走過。盡頭是一扇厚重的木門，門板上的油漆剝落了大半，露出下面灰黑的木紋。門邊釘著一塊拳頭大小的銅片，上面錘出了一把小錘子的形狀，已經被磨得發亮。
菲洛上前敲了門。
門後傳來腳步聲，然後是一聲沉悶的門閂抽動的聲音。門開了一道縫，一隻眼睛從縫裡望出來。
「是我，菲洛，格勞科斯醫館的。」菲洛說，「上個月給你妻子送藥的那個。我帶了一個朋友來。」
那隻眼睛從他身上移到塞拉斯身上，停了很久。
門又關上了。裡面響起一陣窸窸窣窣的聲音，像是在挪動什麼東西。過了一會，門重新開啟。
門後站著一個矮小乾瘦的男人，五十歲上下，或者更老。他的雙手全是舊燙傷的疤，指尖的皮膚粗糙發硬，指甲縫裡嵌著洗不掉的黑色金屬粉末。他穿著一件看不出原來顏色的長袍，腰間系著一條皮圍裙，圍裙上布滿了細小的燒痕。
【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 TW 看書網藏書多，🅢🅗🅤.🅣🅦任你讀 】
他沒有說話，只是側過身子，讓出了門後那條昏暗的過道。
塞拉斯跟著菲洛走了進去。
屋裡很暗，只有案頭那盞油燈和窗紙透進來的一點灰光。角落裡一張矮床，一口舊木箱，牆上掛著幾件工具，錘子、鉗子、鏨刀，掛得整整齊齊，間距均勻，每一件的柄都朝同一個方向。
菲洛從藥箱裡掏出一罐膏藥，遞過去。老人接了，翻過罐子看了看封口的蠟印，朝菲洛點了點頭。然後他的目光移到塞拉斯身上，停住了。
「這位是——」
「我要跟你談一件生意。」塞拉斯說。
老人的手抖了一下。
「我不接外面的活。」老人往後退了半步，手伸向門板。
「你聽一聽再說。」
「不用聽。」門開始往回關，「我老頭子只會補杯補壺，別的不會。幾位請回。」
塞拉斯沒有伸手擋門。他看了菲洛一眼，菲洛微微搖了一下頭，他也沒有辦法。
門關上了，裡面傳來木閂落下的聲音。
兩個人沿著來路往回走。走出制陶區，快到城門的時候，菲洛才開口。
「他見過。」
「見過什麼。」
「私鑄的人，被拉到廣場上處刑。」菲洛的步子沒有停，眼睛看著前方，「兩年前，有一個從高盧來的銅匠在阿文丁山下面租了間地窖，偷鑄銅幣，鑄了不到三個月就被人告發了。」
「行刑那天是大集日，廣場上圍了幾千人。他先是被用鞭子抽，抽了一百鞭，抽到骨頭都露出來了。然後他被釘上十字架。十字架就立在廣場邊上，烏鴉從腳上開始啄他。老頭那天去廣場上給人送補好的銀盤，正好撞上了，從頭看到了尾。」
他在城門口站住，回頭看了一眼制陶區方向的煙柱。
「第一次見面，不會有人答應這種事。」菲洛說，「讓他想兩天。我後天給他送藥的時候，再提一次。」
「不急。」塞拉斯說。
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第二天清晨，塞拉斯去了城裡的熱食攤子。
要試一句話跑得多快，就得把它丟進全羅馬嗓門最大的地方。
獨眼老闆盧修斯的熱食攤支在蘇布拉區的街口，一口大鍋咕嘟著鷹嘴豆，一口平鍋煎著血腸，油煙燻得半條街都香。
這個時間，羅馬平民一半的訊息在理髮店裡流轉，另一半就在這樣的攤子上。趕早市的、上工的、抬轎的，一手捏著麵餅一手比劃，一條新聞從鍋邊落地，不到中午就能傳出十條街去。
他要放的這句假話是仔細挑過的：
它得無害，不碰任何人的錢袋和性命，免得節外生枝。
得有趣，有趣的話人人都願意往下傳。
還得徹頭徹尾是假的，而且只有他一個人知道假。只有這樣，傍晚在城的另一邊再聽見它的時候，他才能確定，那就是自己清早放出去的那一句。
今早攤前的話題照舊是賽車。藍隊的馭手上個賽會翻了車，綠隊的人正逮著這件事嘲諷。
「藍隊那車軸是敘利亞木頭做的，脆的很！」一個搬運工把豆子湯喝得山響。
「放屁！憑卡斯托爾起誓，那是左邊的轅馬被人餵了東西！」藍隊的擁躉一巴掌拍在桌子上，「上上個賽會，翻進溝里餵烏鴉的是誰？是你們綠隊！」
眾人鬨笑。老闆盧修斯用長勺敲了敲鍋沿，獨眼一瞪：「吵歸吵，別擋著後面買飯的。」
塞拉斯擠到攤前，要了一份豆子加兩張餅。
付錢的時候，他狀似隨口地和老闆搭話：「聽說了沒有，弗拉米尼烏斯學校那個凱爾特人，『鐵臂』布里托，練習的時候傷了手腕，下個賽會怕是上不了場了。」
盧修斯的獨眼轉了過來。「鐵臂？」
「我有個客戶往那學校送肉，親眼看見的。手腕纏著麻布，吊在脖子上。」塞拉斯聳聳肩，掰開餅，「可惜。我還在他身上押了兩個第納爾。」
「嚯。」盧修斯咂了一下嘴，扭頭就沖旁邊等飯的剃頭匠開了口，「聽見沒有？鐵臂折了手腕——」
塞拉斯端著豆子退到街角，靠著牆慢慢吃。訊息在攤前炸開，三張嘴同時朝三個方向傳出去。他吃完餅，拍掉手上的渣，走了。
鐵臂布里托的手腕好得很。昨天他專門繞到弗拉米尼烏斯學校的外牆看過，那人正光著上身把一副石鎖舉過頭頂，一口氣舉了二十下。
訊息放出去了。剩下的事，是到城的另一頭去等它。
傍晚，他過了台伯河，在對岸碼頭區的一家酒肆里坐下。這裡離蘇布拉隔著一條河和大半座城，酒客是船工、縴夫和魚販。他要了一杯兌水的酸酒，豎起耳朵。
不到半杯酒的工夫，鄰桌就有人拍起了桌子：
「……鐵臂布里托，完了！手腕斷成三截！」
「哪裡是練傷的！是綠隊買通了他的按摩奴，往油里摻了東西——」
「你們懂什麼，是女人！他爬上了他主人的床，被家丁拿棍子打斷的，學校捂著不敢聲張——」
三個版本，一個比一個有憑有據。
塞拉斯垂著眼喝酒。清早他丟在蘇布拉鍋邊的一句話，傍晚在台伯河對岸聽見了回音，一天時間橫穿羅馬城，路上還被人編出了三個版本。