第299章 首富的軟肋
斯塔提利烏斯浴場在馬爾斯廣場的東北角，占了整整一個街區。門廊的廊柱是科林斯式的，門前的石階被無數雙腳磨得發亮。入口處站著兩個管事模樣的奴隸，收了錢就放人進去。
塞拉斯付了錢，走了進去。
更衣廳里瀰漫著橄欖油和汗水混合的氣味。長條石凳上坐滿了正在脫衣或穿衣的人，奴隸們在人群中穿行，替主人疊放托加、看管隨身物品。牆壁上開了一排壁龕，每個龕里塞著一卷衣袍。
塞拉斯把外衣脫了，圍了一條亞麻布巾，跟著人流往裡走。
溫水廳是整座浴場的客廳。穹頂很高，天窗透下來的光打在池面上，映得滿室閃動。池邊的大理石凳上三三兩兩坐著人，有的在聊天，有的閉著眼讓奴隸替他們往身上抹油。
塞拉斯找了一個角落坐下來，把腳伸進溫水裡。他沒有主動跟任何人搭話，他只是坐著聽別人聊天。
一個下午聽到的東西，比他在街頭走三天聽到的都多。
池邊隔了兩個人的位置，兩個包稅商正在低聲交談。
一個抱怨戰事把糧道攪亂了，坎帕尼亞的糧價一個月漲了三成，收上來的稅還不夠填運輸的窟窿。
另一個說得更直白：「克拉蘇的軍團在前線吃的糧，有一半是借的。糧商借給他，是因為相信他打完仗能從元老院報銷。但元老院到現在連一枚銀幣都沒有撥。這仗要是拖到明年，借他糧的人就要倒了。」
更衣廳那邊傳來另一段對話。一個放債人正在向同伴炫耀，說自己剛剛接下了一筆跟軍需有關的大合同，利息高得嚇人，四分半，按月結。同伴問他不怕收不回來嗎。放債人壓低聲音說了幾句話，塞拉斯只聽清了前半句：「……墊錢的人在帕拉丁山上住著，那種人不需要你去催……」後半句被一陣水聲淹沒了。
熱水廳里人更少，聲音也更清楚。兩個奴隸販子坐在池邊的台階上，用手指蘸著水在石板上算帳。
一個說，起義軍把義大利的奴隸市場攪得一塌糊塗。奴隸價格崩了三成，有價無市，莊園主手裡的奴隸賣不出去，新的又不敢買，資金全壓死了。
另一個接話說，好幾個大莊園主資金周轉不開，已經開始向神廟借錢了。
「維斯塔的不借，」他說，「農神廟的倒是鬆了口。前兩個月換了管事之後，進出的數目跟以前不一樣了。」
泡完澡，塞拉斯去了按摩室。菲洛介紹的那個按摩師叫提蒙，是個四十多歲的希臘人，手臂粗壯，滿臉絡腮鬍。他的手在塞拉斯的肩胛骨上用力揉了下去，疼得塞拉斯差點叫出來。
「先生第一次來？」提蒙一邊揉一邊問，語氣裡帶著那種每天說上百遍同樣話的油滑。
「第一次。科林斯來的，做布匹生意。」
「科林斯，好地方。」提蒙的拇指頂進他頸側的筋里，「先生要是想在羅馬做買賣，得認對人。這座城裡什麼都靠關係。」
塞拉斯從腰間的布巾底下摸出一枚銀幣，放在按摩台的邊沿上。提蒙的手頓了一下，然後繼續揉，但節奏慢了下來，力道也輕了。
「先生想知道什麼？」
「什麼都想知道。」塞拉斯閉著眼睛說，「初來乍到，連誰是誰都分不清。」
這句話像開啟了一個閘門。提蒙一邊替他揉肩膀，一邊像倒豆子似的往外倒。
他說起帕拉丁山上，某位元老最近突然開始大興土木，把自家宅邸的浴室擴建了一倍，錢不知道從哪裡來的。他說起某個大糧商跟克拉蘇的管事走得很近，最近拿下了北線軍糧的獨家供應權，賺得盆滿缽滿。他說起蘇布拉一家賭檔的東家被人割了喉，屍體扔在台伯河邊，據說是欠了高利貸還不上。
塞拉斯都聽著，不插嘴，偶爾嗯一聲。
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提蒙的話題繞了一圈，又繞回來。他壓低聲音，湊近塞拉斯的耳朵。
「先生要是做生意，有一件事得留個心眼。」他說，「農神廟的庫房，最近不太對勁。」
塞拉斯沒有睜眼。「怎麼不對勁？」
「換了管事。新來的那位，是帕拉丁山上某位大人物的遠親。具體是誰的遠親，我說不好，但按摩台上聽到的那幾個名字，翻來覆去就那麼幾個。新管事上任之後，庫房進進出出的數目跟以前不一樣了。」
「什麼意思？」
提蒙搖了搖頭。「我是個揉肩膀的，看不懂帳本。但來這裡洗澡的人里，有一兩個是搞錢的行家，他們私下裡嘀咕過，說廟裡的銀子在挪，挪到了不該去的地方。」
他的手又加了力，把話題帶向了下一個八卦。
接下來幾天，塞拉斯又去了三次。每次挑不同的時候，泡不同的池子，碰不同的人。提蒙那裡他又去了兩回，銀幣照給，話題順著上次的繼續往深里聊。
他還在熱水池裡，跟一個替元老院管帳的小書記搭上了話，又在更衣室外面蹭上了一個做糧食轉運的中間商。每個人嘴裡漏出來的都只是碎片，但碎片攢夠了，拼起來就是一張圖。
每天傍晚回去，塞拉斯就把白天聽來的東西，一條一條複述給阿格里皮娜。阿格里皮娜拿炭筆記，記完了兩個人一起對，哪條和哪條能接上，哪條和哪條矛盾，哪條還缺一環。幾天下來，散亂的訊息碎片慢慢拼出了一個輪廓。
克拉蘇自掏腰包組建六個軍團。六個軍團一年的開銷，包括餉銀、糧秣、冬衣、裝備、運輸……至少在兩千萬塞斯特斯以上。克拉蘇的財產絕大部分沉在地產、銀礦、奴隸和房產上，手頭能動用的錢，遠沒有外人以為的那麼充裕。所以他需要借。
他借錢的渠道不止一條。明面上有放債人，暗處……根據從浴場裡聽到的那些隻言片語來看，還牽扯到農神廟。
農神廟是羅馬的國庫所在，裡面存放著共和國的公共儲備金。庫房新換了管事，管事是克拉蘇的遠親，進出的錢數目跟以前「不一樣了」。
「他在挪用公款。」阿格里皮娜說。
「也許。」塞拉斯說，「但這只是按摩師的傳聞和奴隸販子的閒話。具體怎麼挪的、經了誰的手、走的什麼帳目、數額有多大……我不知道。憑這些東西，還不夠。」
他站起來，走到窗前，對面遠處的火把照亮了一小段街道的輪廓。
「但方向有了。」
他轉過身來。
「羅馬城裡最大的幾家銀行，阿爾比烏斯的、圖里烏斯的、還有阿奎利烏斯的，背後真正做主的人都是克拉蘇。明面上各做各的生意，暗地裡錢都是從一個口袋出來的。六個軍團的軍餉，每個月都得按時發下去，一天都不能拖。這麼多的現錢從哪來？從這幾家銀行來。如果銀行出了問題，軍餉就發不出來。軍餉發不出來，前線的克拉蘇就會有麻煩。」
阿格里皮娜等著他說下去。
「我要搞他的銀行。」塞拉斯說。
塞拉斯付了錢，走了進去。
更衣廳里瀰漫著橄欖油和汗水混合的氣味。長條石凳上坐滿了正在脫衣或穿衣的人，奴隸們在人群中穿行，替主人疊放托加、看管隨身物品。牆壁上開了一排壁龕，每個龕里塞著一卷衣袍。
塞拉斯把外衣脫了，圍了一條亞麻布巾，跟著人流往裡走。
溫水廳是整座浴場的客廳。穹頂很高，天窗透下來的光打在池面上，映得滿室閃動。池邊的大理石凳上三三兩兩坐著人，有的在聊天，有的閉著眼讓奴隸替他們往身上抹油。
塞拉斯找了一個角落坐下來，把腳伸進溫水裡。他沒有主動跟任何人搭話，他只是坐著聽別人聊天。
一個下午聽到的東西，比他在街頭走三天聽到的都多。
池邊隔了兩個人的位置，兩個包稅商正在低聲交談。
一個抱怨戰事把糧道攪亂了，坎帕尼亞的糧價一個月漲了三成，收上來的稅還不夠填運輸的窟窿。
另一個說得更直白：「克拉蘇的軍團在前線吃的糧，有一半是借的。糧商借給他，是因為相信他打完仗能從元老院報銷。但元老院到現在連一枚銀幣都沒有撥。這仗要是拖到明年，借他糧的人就要倒了。」
更衣廳那邊傳來另一段對話。一個放債人正在向同伴炫耀，說自己剛剛接下了一筆跟軍需有關的大合同，利息高得嚇人，四分半，按月結。同伴問他不怕收不回來嗎。放債人壓低聲音說了幾句話，塞拉斯只聽清了前半句：「……墊錢的人在帕拉丁山上住著，那種人不需要你去催……」後半句被一陣水聲淹沒了。
熱水廳里人更少，聲音也更清楚。兩個奴隸販子坐在池邊的台階上，用手指蘸著水在石板上算帳。
一個說，起義軍把義大利的奴隸市場攪得一塌糊塗。奴隸價格崩了三成，有價無市，莊園主手裡的奴隸賣不出去，新的又不敢買，資金全壓死了。
另一個接話說，好幾個大莊園主資金周轉不開，已經開始向神廟借錢了。
「維斯塔的不借，」他說，「農神廟的倒是鬆了口。前兩個月換了管事之後，進出的數目跟以前不一樣了。」
泡完澡，塞拉斯去了按摩室。菲洛介紹的那個按摩師叫提蒙，是個四十多歲的希臘人，手臂粗壯，滿臉絡腮鬍。他的手在塞拉斯的肩胛骨上用力揉了下去，疼得塞拉斯差點叫出來。
「先生第一次來？」提蒙一邊揉一邊問，語氣裡帶著那種每天說上百遍同樣話的油滑。
「第一次。科林斯來的，做布匹生意。」
「科林斯，好地方。」提蒙的拇指頂進他頸側的筋里，「先生要是想在羅馬做買賣，得認對人。這座城裡什麼都靠關係。」
塞拉斯從腰間的布巾底下摸出一枚銀幣，放在按摩台的邊沿上。提蒙的手頓了一下，然後繼續揉，但節奏慢了下來，力道也輕了。
「先生想知道什麼？」
「什麼都想知道。」塞拉斯閉著眼睛說，「初來乍到，連誰是誰都分不清。」
這句話像開啟了一個閘門。提蒙一邊替他揉肩膀，一邊像倒豆子似的往外倒。
他說起帕拉丁山上，某位元老最近突然開始大興土木，把自家宅邸的浴室擴建了一倍，錢不知道從哪裡來的。他說起某個大糧商跟克拉蘇的管事走得很近，最近拿下了北線軍糧的獨家供應權，賺得盆滿缽滿。他說起蘇布拉一家賭檔的東家被人割了喉，屍體扔在台伯河邊，據說是欠了高利貸還不上。
塞拉斯都聽著，不插嘴，偶爾嗯一聲。
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提蒙的話題繞了一圈，又繞回來。他壓低聲音，湊近塞拉斯的耳朵。
「先生要是做生意，有一件事得留個心眼。」他說，「農神廟的庫房，最近不太對勁。」
塞拉斯沒有睜眼。「怎麼不對勁？」
「換了管事。新來的那位，是帕拉丁山上某位大人物的遠親。具體是誰的遠親，我說不好，但按摩台上聽到的那幾個名字，翻來覆去就那麼幾個。新管事上任之後，庫房進進出出的數目跟以前不一樣了。」
「什麼意思？」
提蒙搖了搖頭。「我是個揉肩膀的，看不懂帳本。但來這裡洗澡的人里，有一兩個是搞錢的行家，他們私下裡嘀咕過，說廟裡的銀子在挪，挪到了不該去的地方。」
他的手又加了力，把話題帶向了下一個八卦。
接下來幾天，塞拉斯又去了三次。每次挑不同的時候，泡不同的池子，碰不同的人。提蒙那裡他又去了兩回，銀幣照給，話題順著上次的繼續往深里聊。
他還在熱水池裡，跟一個替元老院管帳的小書記搭上了話，又在更衣室外面蹭上了一個做糧食轉運的中間商。每個人嘴裡漏出來的都只是碎片，但碎片攢夠了，拼起來就是一張圖。
每天傍晚回去，塞拉斯就把白天聽來的東西，一條一條複述給阿格里皮娜。阿格里皮娜拿炭筆記，記完了兩個人一起對，哪條和哪條能接上，哪條和哪條矛盾，哪條還缺一環。幾天下來，散亂的訊息碎片慢慢拼出了一個輪廓。
克拉蘇自掏腰包組建六個軍團。六個軍團一年的開銷，包括餉銀、糧秣、冬衣、裝備、運輸……至少在兩千萬塞斯特斯以上。克拉蘇的財產絕大部分沉在地產、銀礦、奴隸和房產上，手頭能動用的錢，遠沒有外人以為的那麼充裕。所以他需要借。
他借錢的渠道不止一條。明面上有放債人，暗處……根據從浴場裡聽到的那些隻言片語來看，還牽扯到農神廟。
農神廟是羅馬的國庫所在，裡面存放著共和國的公共儲備金。庫房新換了管事，管事是克拉蘇的遠親，進出的錢數目跟以前「不一樣了」。
「他在挪用公款。」阿格里皮娜說。
「也許。」塞拉斯說，「但這只是按摩師的傳聞和奴隸販子的閒話。具體怎麼挪的、經了誰的手、走的什麼帳目、數額有多大……我不知道。憑這些東西，還不夠。」
他站起來，走到窗前，對面遠處的火把照亮了一小段街道的輪廓。
「但方向有了。」
他轉過身來。
「羅馬城裡最大的幾家銀行，阿爾比烏斯的、圖里烏斯的、還有阿奎利烏斯的，背後真正做主的人都是克拉蘇。明面上各做各的生意，暗地裡錢都是從一個口袋出來的。六個軍團的軍餉，每個月都得按時發下去，一天都不能拖。這麼多的現錢從哪來？從這幾家銀行來。如果銀行出了問題，軍餉就發不出來。軍餉發不出來，前線的克拉蘇就會有麻煩。」
阿格里皮娜等著他說下去。
「我要搞他的銀行。」塞拉斯說。