第298章 如何讓羅馬首富破產？
天亮前最冷的時候，克拉蘇登上了壁壘。
木梯在他腳下吱呀作響。哨兵挺直腰板，矛尖在火把光里抖了一下。他沒看那個哨兵，徑直走到牆後面，兩手按在還帶著夜露的木頭上。
霧從谷底往上爬，漫過壕溝，漫過拒馬，在三人高的壁壘腳下停住。霧的另一頭，叛軍營地的灶火連成一片，比昨夜又多了三成。
「數過了嗎？」
首席百夫長站在他身後半步。「數過了，將軍。灶火四百二十處，比前日多出一百三十。攻城梯的骨架立起了第三排，新添的有六架。攻城槌的木架也在動工，鋸木聲後半夜就沒有停過。」
「木料從哪裡來？」
「東面的松坡，他們連夜在砍。」
克拉蘇眯起眼。霧裡那些歪歪斜斜的骨架看不真切，只剩輪廓，一排比一排高。
他從親隨手裡接過杯子。裡面裝了溫熱的葡萄酒，兌了蜂蜜，一路端上壁壘還冒著熱氣。他喝了一口，目光重新落回霧裡那片灶火。
「塞克斯圖斯到哪裡了。」
「最後一封信是從納爾尼亞發出的，他說正在往北去。」
「叫他快一些。」克拉蘇把杯子遞迴去，「叛軍就要攻牆了。在那之前，我要把那個希臘人的腦袋釘在他們全營都看得見的地方。」
他下了壁壘。晨霧裡，叛軍營中的鼓聲敲響了當天的第一操。
鼓是真的，梯子是木頭的。別的，全是演的。
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羅馬城，蘇布拉區，希臘旅店「奧德修斯之家」的頂樓房間。
塞拉斯和阿格里皮娜面對面，隔著一張桌子坐著，塞拉斯正在用炭筆在莎草紙上寫寫畫畫。
「六個軍團，三萬六千人，全靠克拉蘇一個人的錢養著。軍餉、冬糧、賞格，每過一天都是一大筆錢。而他人在前線，後背朝著羅馬。他在這座城裡經營了半輩子，錢、人脈、恩怨都在這裡，他一定有軟肋，有仇家。我們就在這座城裡找能斷他錢的方法，找能從後方打他的把柄。讓他分心，讓他犯錯。」
塞拉斯把炭條放下，「首先，我們要摸清他的錢在哪裡。」
他把要查的東西一樣一樣列出來：「克拉蘇是羅馬首富，但首富的錢從來不會堆在地窖里睡覺，一定是放出去生利息的。地產、銀礦、奴隸、放貸，每一條線上都有中間人、有帳、有去處。查到去處，就能找到縫。」
「第二，元老院裡誰和誰在咬。克拉蘇自掏腰包養活六個軍團，這件事得罪的人，比討好的人多。有人嫉恨他、有人怕他做大、有人寧可看他栽跟頭，也不願看他凱旋。這些人是誰，裂縫開在什麼地方，我們得摸清楚。」
「第三，在這座城裡，一句訊息從城東傳到城西需要多久？我們只有十幾天，做任何事都必須先知道訊息跑得有多快。」
「去哪裡查？」
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「這座城我不熟。」塞拉斯說，「你在這裡住過四年，但四年前的羅馬，和今天的羅馬未必是同一座城。明天我先去見一個人。」
阿格里皮娜看著他。
「希拉羅斯的兒子。」阿格里皮娜低聲說。她的目光落在那半枚銅牌上，停了一下。
「希拉羅斯說，他在蘇布拉的每一條巷子裡都認得路。醫館的學徒出入各種人家，什麼都看得見、聽得見。如果這座城裡有一個人既熟悉地面、又能替我們豎起耳朵，就是他。」
他把銅牌收回去。
「先找到他。剩下的事，等我摸清這座城的脈絡之後再定。」
阿格里皮娜沉默了一陣，然後她開口。
「帕拉丁山上那些高門大宅，每個貴婦的鏡子前面，都站著一個梳頭的女奴。」她說，「主人們談事情從不避著她們，她們聽見的，比主人以為的多得多。」
塞拉斯看著她。
「我在埃斯奎里山的醫師家做過四年事，跟著出診，進過那些宅子。」她說，「手藝好到能梳帕拉丁山髮式的女奴，都私下接外面的活。只要出雙倍的價錢，就能把她請到你自己的鏡子前來。她們知道的事，比她們的主人以為的多得多。」
「那這條線歸你。」塞拉斯說，「明天一早，我去染坊街。」
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進城的第二天一早，塞拉斯出了門。他穿過蘇布拉的窄巷，朝染坊街走去。
門楣上的那條銅蛇已經發綠，蛇身彎成一個結，嘴裡銜著一根權杖，那是阿斯克勒庇俄斯的標誌。
門半開著，裡面傳出研缽搗藥的聲音和一股混雜了百里香、沒藥與醋的氣味。三四個等候診治的平民坐在門廊的石階上，有的抱著孩子，有的用布條纏著手。
塞拉斯走進去。
正廳不大，靠牆擺著一排陶罐，罐口用蠟封著，上面貼了希臘文的標籤。一個頭髮花白的希臘老人，正在裡間替一個咳嗽不止的老婦人聽診。外間的長桌前，一個年輕人正低頭研磨什麼東西，石臼里的粉末已經細如麵粉。
那個年輕人抬起頭來。
他大約二十出頭，黑髮，下頜的線條硬得像是拿刀刻出來的。他的手指上沾滿了藥粉，指甲剪得很短。
「找格勞科斯先生？」他問。
「找你。」塞拉斯說。
他從貼身的衣袋裡摸出那半枚銅牌，放在桌上。
年輕人的手停了下來。研杵懸在石臼上方，一動不動。他盯著那半枚銅牌，盯了很久。然後他放下研杵，伸手拿起它，翻過來，拇指摸過斷裂面那道參差不齊的鋸口。
他的喉結動了一下。
「我母親留給我一隻木匣。」他的聲音壓得很低，低到只有桌子對面的人能聽見，「匣子裡有半枚一樣的銅牌。」
「我知道。」塞拉斯說。
「你是誰？」
「你父親的一個朋友。」
年輕人又看了他一眼。然後他把銅牌收進胸前的衣褶里，站起身來。
「我叫菲洛。」他說，「在這條街上，所有人都叫我菲洛。」
他沒有再問父親在哪裡、父親是否還活著。也許是不敢問，也許是在蘇布拉長大的人學會了一件事：有些問題的答案一旦聽到，就再也放不下。
塞拉斯也沒有多說。他只是告訴菲洛，自己是從科林斯來的布商，在羅馬城人生地不熟，需要一個本地人幫忙。
菲洛聽完，點了點頭。他走到門口，把門帘掀起來，看了看外面的街面，又放下來。
「你今晚住哪裡？」
「台伯河這邊，磨坊巷的一家旅店。」
「那地方不好。」菲洛說，「磨坊巷的旅店老闆喜歡跟城市衛兵隊的人喝酒。換個地方，我帶你去。」
菲洛幫他們換了住處，新住處在蘇布拉深處一棟五層樓的頂層，房東是個聾了半邊的敘利亞寡婦，不問來歷，只收房錢。從視窗望出去，能看見遠處朱庇特神廟的簷角。
菲洛帶著塞拉斯走了幾條主要的街道，告訴他哪條巷子是死胡同、哪條能通到台伯河邊、哪個路口白天有城市衛兵站崗。
阿格里皮娜在這座城裡生活過四年，舊日的記憶正在一條巷子一條巷子地甦醒，但四年過去了，有些鋪面換了主人，有些巷口多了新砌的牆，菲洛補上了這些空缺。
傍晚，三個人坐在頂樓的窗台邊，吃著菲洛從街上買回來的鷹嘴豆餅和酸橄欖。塞拉斯嚼著餅，問了一個他從進城起就在想的問題。
「在這座城裡，什麼地方最容易聽到各種訊息？不是街頭的閒話，是貴人的、商人的、和元老院有關的。」
菲洛把一顆橄欖核吐在掌心裡，想都沒想就答了。
「浴場。」
塞拉斯等他繼續。
「格勞科斯師傅替帕拉丁山上好幾位貴人看病。」菲洛說，「他們當中，至少有四個人每天下午去同一座浴場，馬爾斯廣場附近的斯塔提利烏斯浴場。我替師傅送過藥，認識裡面的浴場管事，還有幾個按摩師。」
他把橄欖核彈出窗外，「羅馬人有一個習慣，你大概已經注意到了：他們穿著托加的時候說一套話，脫了托加泡在水裡的時候，說的是另一套。浴場裡的蒸汽能讓人放鬆警惕，熱水池邊上談成的生意，比廣場上公開簽的合同多得多。按摩師就更不用說了，那些人的手替半個羅馬的貴人揉過肩膀，什麼秘密都聽見過。給他們塞一枚銀幣，他們比元老院的書記官還健談。」
阿格里皮娜看了塞拉斯一眼。塞拉斯沒有說話，把最後一塊鷹嘴豆餅吃完了。
「入場費多少？」他問。
「一個阿斯。」菲洛說，「半杯酸酒的價錢。裡面另算，按摩、刮身、熱油，樣樣收費。」
「明天帶我去。」
木梯在他腳下吱呀作響。哨兵挺直腰板，矛尖在火把光里抖了一下。他沒看那個哨兵，徑直走到牆後面，兩手按在還帶著夜露的木頭上。
霧從谷底往上爬，漫過壕溝，漫過拒馬，在三人高的壁壘腳下停住。霧的另一頭，叛軍營地的灶火連成一片，比昨夜又多了三成。
「數過了嗎？」
首席百夫長站在他身後半步。「數過了，將軍。灶火四百二十處，比前日多出一百三十。攻城梯的骨架立起了第三排，新添的有六架。攻城槌的木架也在動工，鋸木聲後半夜就沒有停過。」
「木料從哪裡來？」
「東面的松坡，他們連夜在砍。」
克拉蘇眯起眼。霧裡那些歪歪斜斜的骨架看不真切，只剩輪廓，一排比一排高。
他從親隨手裡接過杯子。裡面裝了溫熱的葡萄酒，兌了蜂蜜，一路端上壁壘還冒著熱氣。他喝了一口，目光重新落回霧裡那片灶火。
「塞克斯圖斯到哪裡了。」
「最後一封信是從納爾尼亞發出的，他說正在往北去。」
「叫他快一些。」克拉蘇把杯子遞迴去，「叛軍就要攻牆了。在那之前，我要把那個希臘人的腦袋釘在他們全營都看得見的地方。」
他下了壁壘。晨霧裡，叛軍營中的鼓聲敲響了當天的第一操。
鼓是真的，梯子是木頭的。別的，全是演的。
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塞拉斯和阿格里皮娜面對面，隔著一張桌子坐著，塞拉斯正在用炭筆在莎草紙上寫寫畫畫。
「六個軍團，三萬六千人，全靠克拉蘇一個人的錢養著。軍餉、冬糧、賞格，每過一天都是一大筆錢。而他人在前線，後背朝著羅馬。他在這座城裡經營了半輩子，錢、人脈、恩怨都在這裡，他一定有軟肋，有仇家。我們就在這座城裡找能斷他錢的方法，找能從後方打他的把柄。讓他分心，讓他犯錯。」
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他把要查的東西一樣一樣列出來：「克拉蘇是羅馬首富，但首富的錢從來不會堆在地窖里睡覺，一定是放出去生利息的。地產、銀礦、奴隸、放貸，每一條線上都有中間人、有帳、有去處。查到去處，就能找到縫。」
「第二，元老院裡誰和誰在咬。克拉蘇自掏腰包養活六個軍團，這件事得罪的人，比討好的人多。有人嫉恨他、有人怕他做大、有人寧可看他栽跟頭，也不願看他凱旋。這些人是誰，裂縫開在什麼地方，我們得摸清楚。」
「第三，在這座城裡，一句訊息從城東傳到城西需要多久？我們只有十幾天，做任何事都必須先知道訊息跑得有多快。」
「去哪裡查？」
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「這座城我不熟。」塞拉斯說，「你在這裡住過四年，但四年前的羅馬，和今天的羅馬未必是同一座城。明天我先去見一個人。」
阿格里皮娜看著他。
「希拉羅斯的兒子。」阿格里皮娜低聲說。她的目光落在那半枚銅牌上，停了一下。
「希拉羅斯說，他在蘇布拉的每一條巷子裡都認得路。醫館的學徒出入各種人家，什麼都看得見、聽得見。如果這座城裡有一個人既熟悉地面、又能替我們豎起耳朵，就是他。」
他把銅牌收回去。
「先找到他。剩下的事，等我摸清這座城的脈絡之後再定。」
阿格里皮娜沉默了一陣，然後她開口。
「帕拉丁山上那些高門大宅，每個貴婦的鏡子前面，都站著一個梳頭的女奴。」她說，「主人們談事情從不避著她們，她們聽見的，比主人以為的多得多。」
塞拉斯看著她。
「我在埃斯奎里山的醫師家做過四年事，跟著出診，進過那些宅子。」她說，「手藝好到能梳帕拉丁山髮式的女奴，都私下接外面的活。只要出雙倍的價錢，就能把她請到你自己的鏡子前來。她們知道的事，比她們的主人以為的多得多。」
「那這條線歸你。」塞拉斯說，「明天一早，我去染坊街。」
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門半開著，裡面傳出研缽搗藥的聲音和一股混雜了百里香、沒藥與醋的氣味。三四個等候診治的平民坐在門廊的石階上，有的抱著孩子，有的用布條纏著手。
塞拉斯走進去。
正廳不大，靠牆擺著一排陶罐，罐口用蠟封著，上面貼了希臘文的標籤。一個頭髮花白的希臘老人，正在裡間替一個咳嗽不止的老婦人聽診。外間的長桌前，一個年輕人正低頭研磨什麼東西，石臼里的粉末已經細如麵粉。
那個年輕人抬起頭來。
他大約二十出頭，黑髮，下頜的線條硬得像是拿刀刻出來的。他的手指上沾滿了藥粉，指甲剪得很短。
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「找你。」塞拉斯說。
他從貼身的衣袋裡摸出那半枚銅牌，放在桌上。
年輕人的手停了下來。研杵懸在石臼上方，一動不動。他盯著那半枚銅牌，盯了很久。然後他放下研杵，伸手拿起它，翻過來，拇指摸過斷裂面那道參差不齊的鋸口。
他的喉結動了一下。
「我母親留給我一隻木匣。」他的聲音壓得很低，低到只有桌子對面的人能聽見，「匣子裡有半枚一樣的銅牌。」
「我知道。」塞拉斯說。
「你是誰？」
「你父親的一個朋友。」
年輕人又看了他一眼。然後他把銅牌收進胸前的衣褶里，站起身來。
「我叫菲洛。」他說，「在這條街上，所有人都叫我菲洛。」
他沒有再問父親在哪裡、父親是否還活著。也許是不敢問，也許是在蘇布拉長大的人學會了一件事：有些問題的答案一旦聽到，就再也放不下。
塞拉斯也沒有多說。他只是告訴菲洛，自己是從科林斯來的布商，在羅馬城人生地不熟，需要一個本地人幫忙。
菲洛聽完，點了點頭。他走到門口，把門帘掀起來，看了看外面的街面，又放下來。
「你今晚住哪裡？」
「台伯河這邊，磨坊巷的一家旅店。」
「那地方不好。」菲洛說，「磨坊巷的旅店老闆喜歡跟城市衛兵隊的人喝酒。換個地方，我帶你去。」
菲洛幫他們換了住處，新住處在蘇布拉深處一棟五層樓的頂層，房東是個聾了半邊的敘利亞寡婦，不問來歷，只收房錢。從視窗望出去，能看見遠處朱庇特神廟的簷角。
菲洛帶著塞拉斯走了幾條主要的街道，告訴他哪條巷子是死胡同、哪條能通到台伯河邊、哪個路口白天有城市衛兵站崗。
阿格里皮娜在這座城裡生活過四年，舊日的記憶正在一條巷子一條巷子地甦醒，但四年過去了，有些鋪面換了主人，有些巷口多了新砌的牆，菲洛補上了這些空缺。
傍晚，三個人坐在頂樓的窗台邊，吃著菲洛從街上買回來的鷹嘴豆餅和酸橄欖。塞拉斯嚼著餅，問了一個他從進城起就在想的問題。
「在這座城裡，什麼地方最容易聽到各種訊息？不是街頭的閒話，是貴人的、商人的、和元老院有關的。」
菲洛把一顆橄欖核吐在掌心裡，想都沒想就答了。
「浴場。」
塞拉斯等他繼續。
「格勞科斯師傅替帕拉丁山上好幾位貴人看病。」菲洛說，「他們當中，至少有四個人每天下午去同一座浴場，馬爾斯廣場附近的斯塔提利烏斯浴場。我替師傅送過藥，認識裡面的浴場管事，還有幾個按摩師。」
他把橄欖核彈出窗外，「羅馬人有一個習慣，你大概已經注意到了：他們穿著托加的時候說一套話，脫了托加泡在水裡的時候，說的是另一套。浴場裡的蒸汽能讓人放鬆警惕，熱水池邊上談成的生意，比廣場上公開簽的合同多得多。按摩師就更不用說了，那些人的手替半個羅馬的貴人揉過肩膀，什麼秘密都聽見過。給他們塞一枚銀幣，他們比元老院的書記官還健談。」
阿格里皮娜看了塞拉斯一眼。塞拉斯沒有說話，把最後一塊鷹嘴豆餅吃完了。
「入場費多少？」他問。
「一個阿斯。」菲洛說，「半杯酸酒的價錢。裡面另算，按摩、刮身、熱油，樣樣收費。」
「明天帶我去。」