第二百六十四章：漢斯(其四)
漢斯跟隨著隊伍，穿過學校寬闊的門廊，踏上光潔的石板走廊。
這裡的空間比他想像中要大得多。教室一間接一間，透過敞開的門可以看到裡面坐滿了不同年齡段的孩子，有的在跟著老師誦讀什麼，有的埋頭在紙上寫寫畫畫，還有的在擺弄一些他完全叫不出名字的器具。
牆壁上貼著寫著字母和數字的圖表，窗台上擺放著整齊的盆栽，空氣里沒有孤兒院那種混雜著霉味和藥水味的沉悶氣息，取而代之的是紙張、墨水、和某種他無法辨認的、乾淨的味道。
老師打扮的年輕人帶著他們穿過走廊，一邊走一邊用輕快的聲音介紹著：「這裡是初級班，主要學習識字和算術……那邊是中級班，已經開始接觸地理和基礎科學了……樓上還有高級班，會學到更多的東西，比如物理、化學、機械原理……」
漢斯聽著那些陌生的辭彙，感覺自己的大腦有些跟不上。
他識字，但也僅限於能磕磕絆絆地讀祈禱書和告示牌的程度。
算術也只會最簡單的加減。而眼前這些孩子，看起來和他們差不多年紀，卻已經在討論什麼「地理」「科學」「機械」……這些詞他甚至無法在腦海中形成具體的畫面。
「每個人都會有一套制服，」
老師笑著說，指了指走廊盡頭一間敞開的房間，裡面疊放著一排排深藍色衣袍，「等安頓好了就發給你們。以後上課都要穿的。」
有孩子小聲問：「我們也……能學那些東西嗎？」
老師彎下腰，溫和地回答：「當然，你們現在也是這裡的學生了。只要想學，都能學。」
隊伍里響起一陣不可置信的騷動。
到了午飯時間，他們被領進寬敞明亮的食堂。
長桌上擺著熱氣騰騰的湯、麵包和燉菜，還有一小碟果醬，甚至每人還能分到一小塊黃油。
孩子們端著碗，吃得狼吞虎咽，有人在低聲讚嘆「這湯真好喝」「麵包是軟的呢」。
漢斯坐在他們中間，機械地喝著湯，目光卻一直追隨著瑪爾塔的身影。
她正站在食堂另一側，和一位看起來像是學校管事的中年女人交談，偶爾笑一笑，偶爾點頭，姿態從容而得體，完全看不出任何異樣。
漢斯放下湯碗，終於按捺不住了。
他站起身，穿過正在吃飯的人群，走到瑪爾塔身邊，低聲說了一句：「……我有話想問您。」
瑪爾塔側過頭，看到他緊繃的面容和攥緊的拳頭，眼底閃過一絲瞭然的笑意。
她對那位管事女士抱歉地笑了笑：「不好意思，這孩子剛到新環境，可能還有點不安，我去安撫一下。」
然後她自然地伸出手，輕輕搭在漢斯肩上，帶著他穿過側門，走進一間無人的小房間。
她反手關上門，隨即抬了抬手，空氣中泛起一絲幾不可察的漣漪——隔音魔法已經布下。
「很意外吧？」
她靠在桌沿邊，雙手抱臂，臉上帶著一種介於調侃和審視之間的笑意，「我沒有把剩下的孩子全部帶進森林變成糖果。你那個百思不得其解的小腦袋瓜子，是不是已經在猜這所學校藏著什麼貓膩了？」
漢斯沒有說話，他的眼神比任何語言都更直白地承認了這一點。
瑪爾塔攤了攤手：「不過你大可放心，這裡的孩子都不會變成糖果。他們另有用處。」
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「什麼用處？」漢斯的嗓子有些發緊。
糖果女巫摸了摸下巴，隨後掰著手指數了起來：「學習知識，茁壯成長，繁衍生息，維持社會運轉，延續人類文明……啊，抱歉，說了一些你可能不太能完全理解的話。簡單來說——這裡的孩子，都是要成為大人的孩子。」
「成為……大人？」
「嗯。長大，工作，組建家庭，生兒育女，終老死去。正常人的一生，就是這樣的。」
漢斯愣了片刻，消化著她的話：「換句話說……索菲亞他們，是因為無法成為大人，才被選中的？那標準到底是什麼？為什麼他們無法成為大人？」
瑪爾塔撓了撓頭，沉思了一會兒，似乎在斟酌用詞。片刻後她放下手，語氣比剛才認真了幾分：「這原因還挺複雜的。其一嘛——你服用的『幸福糖果』，需要孩童在保持『幸福』狀態時進行靈魂提煉。那天晚上在做美夢的孩子，都被我選中了。」
「說起來，你那個小女朋友心也挺大的。也有可能是被你救了的原因，明明親身經歷了狼的襲擊，還死了一個小夥伴，卻依然能睡得那麼香、做那麼甜美的夢。」
「反倒是和托比關係比較好的那幾個孩子，這幾天都鬱鬱寡歡的，基本都在做噩夢，結果逃過了一劫。」
漢斯緩緩低下了頭。
「……原來這也是我導致的嗎？」
瑪爾塔伸手摸了摸他的腦袋，語氣放柔了幾分：「當然，這只是其一。還有其二——就像你剛才推測的那樣，沒有未來的孩子，或者未來糟糕的孩子，也會成為被選中者。」
「體弱多病、先天疾病、潛在疾病、反社會人格、智力障礙……這些都在考慮範圍之內。」
漢斯抬起頭：「那索菲亞是哪種？」
她眨了眨眼，隨即嘴角浮起一絲玩味的弧度：「你倒是比我想像中更在乎那個小女朋友。」
「……她是什麼病？」漢斯沒有否認，也沒有臉紅，只是固執地重複著問題。
「潛在疾病，」
瑪爾塔說，語氣變得輕描淡寫，「外表看不出來，但到了一定年齡就會發病的類型。挺常見的，只是普通人不一定能察覺。」
漢斯被唬得一愣一愣的：「這世上……居然還有這種病？」
「不然你以為我之前為什麼要花那麼久的時間，給你們這些小孩挨個做調查、問話？」
瑪爾塔攤了攤手，「就是為了從你們之中選出合適的人選，不能漏掉有問題的，也不能錯選沒問題的，工作量大得很呢。」
漢斯徹底不說話了，原來是這樣嗎？那些被選中的孩子即便沒有變成糖果，也會死於註定沒有未來的命運。
即便他沒有打開那扇門，即便他沒有在樹林裡用彈弓打傷托比，即便那天他們根本沒有遭遇狼群……她依然會在未來某一天，毫無預兆地倒下去，像一盞被風吹滅的燈。
他突然感到胸口那團沉重的、讓他喘不過氣來的東西變得輕了一些，這些天一直糾纏著他的名為愧疚與悔恨的情緒，此刻彷佛被稀釋了些許。
瑪爾塔看著他沉默而僵硬的表情，眼底掠過一絲極快的、幾乎無法捕捉的觀察之色。
她在心中默默的想：騙你的，怎麼可能接近一半的孩子都滿足這些條件，還恰好都在那天晚上做美夢？
當然是因為她在調查時用了些小手段，讓那天晚上所有人的夢都被牽引向溫暖明亮的方向。
那些她想要的、用作「材料」的孩子自然留下了，而那些不夠格卻需要湊數的，她當然也能一併帶走了。
但她剛才那番話，卻並非只是為了掩蓋自己的手腳。
她只是單純好奇漢斯在吃下糖果之後，情感和道德能持續多久。
作為第一個吃下「幸福糖果」的無感情人類，在那段短暫的、被糖果塗抹的溫暖消退之後，他的靈魂里還會留下什麼？
那些殘留的愧疚和悔恨，能支撐他保持多久的「人性」？當糖果的餘溫徹底耗盡，他需要多久才會恢復原狀？
她想知道這個試驗品的極限在哪裡，想知道糖果的力量對一個天生殘缺的靈魂究竟能產生多深的影響。
而漢斯對此一無所知。
這裡的空間比他想像中要大得多。教室一間接一間，透過敞開的門可以看到裡面坐滿了不同年齡段的孩子，有的在跟著老師誦讀什麼，有的埋頭在紙上寫寫畫畫，還有的在擺弄一些他完全叫不出名字的器具。
牆壁上貼著寫著字母和數字的圖表，窗台上擺放著整齊的盆栽，空氣里沒有孤兒院那種混雜著霉味和藥水味的沉悶氣息，取而代之的是紙張、墨水、和某種他無法辨認的、乾淨的味道。
老師打扮的年輕人帶著他們穿過走廊，一邊走一邊用輕快的聲音介紹著：「這裡是初級班，主要學習識字和算術……那邊是中級班，已經開始接觸地理和基礎科學了……樓上還有高級班，會學到更多的東西，比如物理、化學、機械原理……」
漢斯聽著那些陌生的辭彙，感覺自己的大腦有些跟不上。
他識字，但也僅限於能磕磕絆絆地讀祈禱書和告示牌的程度。
算術也只會最簡單的加減。而眼前這些孩子，看起來和他們差不多年紀，卻已經在討論什麼「地理」「科學」「機械」……這些詞他甚至無法在腦海中形成具體的畫面。
「每個人都會有一套制服，」
老師笑著說，指了指走廊盡頭一間敞開的房間，裡面疊放著一排排深藍色衣袍，「等安頓好了就發給你們。以後上課都要穿的。」
有孩子小聲問：「我們也……能學那些東西嗎？」
老師彎下腰，溫和地回答：「當然，你們現在也是這裡的學生了。只要想學，都能學。」
隊伍里響起一陣不可置信的騷動。
到了午飯時間，他們被領進寬敞明亮的食堂。
長桌上擺著熱氣騰騰的湯、麵包和燉菜，還有一小碟果醬，甚至每人還能分到一小塊黃油。
孩子們端著碗，吃得狼吞虎咽，有人在低聲讚嘆「這湯真好喝」「麵包是軟的呢」。
漢斯坐在他們中間，機械地喝著湯，目光卻一直追隨著瑪爾塔的身影。
她正站在食堂另一側，和一位看起來像是學校管事的中年女人交談，偶爾笑一笑，偶爾點頭，姿態從容而得體，完全看不出任何異樣。
漢斯放下湯碗，終於按捺不住了。
他站起身，穿過正在吃飯的人群，走到瑪爾塔身邊，低聲說了一句：「……我有話想問您。」
瑪爾塔側過頭，看到他緊繃的面容和攥緊的拳頭，眼底閃過一絲瞭然的笑意。
她對那位管事女士抱歉地笑了笑：「不好意思，這孩子剛到新環境，可能還有點不安，我去安撫一下。」
然後她自然地伸出手，輕輕搭在漢斯肩上，帶著他穿過側門，走進一間無人的小房間。
她反手關上門，隨即抬了抬手，空氣中泛起一絲幾不可察的漣漪——隔音魔法已經布下。
「很意外吧？」
她靠在桌沿邊，雙手抱臂，臉上帶著一種介於調侃和審視之間的笑意，「我沒有把剩下的孩子全部帶進森林變成糖果。你那個百思不得其解的小腦袋瓜子，是不是已經在猜這所學校藏著什麼貓膩了？」
漢斯沒有說話，他的眼神比任何語言都更直白地承認了這一點。
瑪爾塔攤了攤手：「不過你大可放心，這裡的孩子都不會變成糖果。他們另有用處。」
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「什麼用處？」漢斯的嗓子有些發緊。
糖果女巫摸了摸下巴，隨後掰著手指數了起來：「學習知識，茁壯成長，繁衍生息，維持社會運轉，延續人類文明……啊，抱歉，說了一些你可能不太能完全理解的話。簡單來說——這裡的孩子，都是要成為大人的孩子。」
「成為……大人？」
「嗯。長大，工作，組建家庭，生兒育女，終老死去。正常人的一生，就是這樣的。」
漢斯愣了片刻，消化著她的話：「換句話說……索菲亞他們，是因為無法成為大人，才被選中的？那標準到底是什麼？為什麼他們無法成為大人？」
瑪爾塔撓了撓頭，沉思了一會兒，似乎在斟酌用詞。片刻後她放下手，語氣比剛才認真了幾分：「這原因還挺複雜的。其一嘛——你服用的『幸福糖果』，需要孩童在保持『幸福』狀態時進行靈魂提煉。那天晚上在做美夢的孩子，都被我選中了。」
「說起來，你那個小女朋友心也挺大的。也有可能是被你救了的原因，明明親身經歷了狼的襲擊，還死了一個小夥伴，卻依然能睡得那麼香、做那麼甜美的夢。」
「反倒是和托比關係比較好的那幾個孩子，這幾天都鬱鬱寡歡的，基本都在做噩夢，結果逃過了一劫。」
漢斯緩緩低下了頭。
「……原來這也是我導致的嗎？」
瑪爾塔伸手摸了摸他的腦袋，語氣放柔了幾分：「當然，這只是其一。還有其二——就像你剛才推測的那樣，沒有未來的孩子，或者未來糟糕的孩子，也會成為被選中者。」
「體弱多病、先天疾病、潛在疾病、反社會人格、智力障礙……這些都在考慮範圍之內。」
漢斯抬起頭：「那索菲亞是哪種？」
她眨了眨眼，隨即嘴角浮起一絲玩味的弧度：「你倒是比我想像中更在乎那個小女朋友。」
「……她是什麼病？」漢斯沒有否認，也沒有臉紅，只是固執地重複著問題。
「潛在疾病，」
瑪爾塔說，語氣變得輕描淡寫，「外表看不出來，但到了一定年齡就會發病的類型。挺常見的，只是普通人不一定能察覺。」
漢斯被唬得一愣一愣的：「這世上……居然還有這種病？」
「不然你以為我之前為什麼要花那麼久的時間，給你們這些小孩挨個做調查、問話？」
瑪爾塔攤了攤手，「就是為了從你們之中選出合適的人選，不能漏掉有問題的，也不能錯選沒問題的，工作量大得很呢。」
漢斯徹底不說話了，原來是這樣嗎？那些被選中的孩子即便沒有變成糖果，也會死於註定沒有未來的命運。
即便他沒有打開那扇門，即便他沒有在樹林裡用彈弓打傷托比，即便那天他們根本沒有遭遇狼群……她依然會在未來某一天，毫無預兆地倒下去，像一盞被風吹滅的燈。
他突然感到胸口那團沉重的、讓他喘不過氣來的東西變得輕了一些，這些天一直糾纏著他的名為愧疚與悔恨的情緒，此刻彷佛被稀釋了些許。
瑪爾塔看著他沉默而僵硬的表情，眼底掠過一絲極快的、幾乎無法捕捉的觀察之色。
她在心中默默的想：騙你的，怎麼可能接近一半的孩子都滿足這些條件，還恰好都在那天晚上做美夢？
當然是因為她在調查時用了些小手段，讓那天晚上所有人的夢都被牽引向溫暖明亮的方向。
那些她想要的、用作「材料」的孩子自然留下了，而那些不夠格卻需要湊數的，她當然也能一併帶走了。
但她剛才那番話，卻並非只是為了掩蓋自己的手腳。
她只是單純好奇漢斯在吃下糖果之後，情感和道德能持續多久。
作為第一個吃下「幸福糖果」的無感情人類，在那段短暫的、被糖果塗抹的溫暖消退之後，他的靈魂里還會留下什麼？
那些殘留的愧疚和悔恨，能支撐他保持多久的「人性」？當糖果的餘溫徹底耗盡，他需要多久才會恢復原狀？
她想知道這個試驗品的極限在哪裡，想知道糖果的力量對一個天生殘缺的靈魂究竟能產生多深的影響。
而漢斯對此一無所知。