第18章 被擒
雷納德臉上的驚愕逐漸褪去，取而代之的是一種極其複雜的、艾瑞克一時難以完全讀懂的神情。那其中有震驚，有疑惑，有深深的審視，似乎還隱藏著一絲惋惜？或者別的什麼？但絕對沒有艾瑞克預想中，面對一個王國通緝要犯時應有的、立刻拔劍相向的敵意和厲聲喝問。
雷納德的手緩緩從劍柄上移開，但他依舊緊盯著艾瑞克，聲音壓低了，卻帶著一種不容迴避的質詢：「艾瑞克，真的是你？你怎麼會在這裡？還這副打扮？」他的目光掃過艾瑞克身上的傭兵裝束和狼狽模樣，又瞥了一眼他腰間的劍，眼中的困惑更深了。
艾瑞克心念電轉。抵賴和偽裝在一位曾朝夕相處的老戰友面前幾乎不可能成功，反而會激化矛盾。他必須選擇一個風險最大、卻也可能是唯一能暫時穩住局面的策略，有限的坦誠，並利用舊日的情分與對方那複雜難明的態度。
他深吸一口氣，迎著雷納德的目光，用一種飽經風霜、帶著沉重無奈的語氣緩緩開口，聲音不高，卻足以讓近處的人聽清：「雷納德，好久不見。沒想到會在這裡，以這種方式重逢。」他頓了頓，目光掃過周圍那些警惕的士兵和傭兵，苦笑道，「至於我為何在此，這副模樣，說來話長。王國的通緝令，想必你也知道。其中的是非曲直，此刻不便多言。我只能說，我來梅爾，有我必須完成的使命，與這裡的金子無關，也與背叛王國無關。」
他緊緊盯著雷納德的眼睛，試圖從中捕捉到更多的信息。「倒是你，雷納德，怎麼會離開邊境哨所，深入到這礦洞深處來？前線指揮部有什麼新的動向嗎？」他巧妙地反問，既轉移了部分焦點，也試圖探聽情報。同時，他全身的肌肉都處於微妙的緊繃狀態，一旦雷納德表現出明顯的敵意或下令逮捕，他將不得不立刻做出反應，儘管那意味著徹底暴露，並與昔日的戰友和國家力量正面衝突。
「自從你離開之後，」雷納德斟酌著用詞，似乎避免直接使用叛逃這類字眼，「王都傳來的消息震動朝野。國王陛下極為震怒，嚴令追查，通緝令以最快的速度傳遍了王國各個角落，包括邊境。」他的目光掃過艾瑞克身後的塞瑞安等人，又落回艾瑞克臉上，語氣帶著一絲沉重，「我們整個騎士團都因此受到了牽連和審查。懷疑、質詢、冗長的盤查，那段日子並不好過。」
艾瑞克聽著，頭顱不由自主地微微低下，緊握著輝鑄劍柄的手指因為用力而指節泛白。羞愧與自責如同冰冷的潮水漫過心頭。他並非為自己追尋聖物、對抗黑暗的選擇而後悔，但他深知，自己的離去必然給曾經信任他、與他並肩作戰的同袍帶來無盡的麻煩與猜忌。這份愧疚是真實的，沉重地壓在他的良知之上。
雷納德頓了頓，觀察著艾瑞克的反應，繼續道：「不過，騎士階層的審查相對嚴格但還算有序，最終我們大多數人都澄清了嫌疑，未受實質性的嚴懲。真正受苦的，是那些跟隨著我們的普通士兵。許多人被調離了原本的崗位，派往更加偏遠、條件更為艱苦的邊境哨所，甚至有些人被編入了懲戒營。」他的聲音里透著一絲不易察覺的壓抑，「後來，與費里恩在梅爾地區的衝突加劇，前線吃緊，急需有經驗的老兵和指揮官。可那些有門路、有背景的貴族騎士，誰也不願意來這片絞肉機般的礦區送死。人手嚴重不足，上面這才想起了我們這些戴罪立功的邊緣部隊，把我這個還算熟悉前線、又與費里恩有過交手經驗的人，連同部分老部下，一併調派到了這裡。」他的話語裡，聽不出是對這項任務的接受還是無奈，更像是在陳述一個冰冷的事實。
雷納德沉默地看了他片刻，臉上的神情依舊複雜難明，那銳利的目光仿佛在衡量著什麼。終於，他開口道：「艾瑞克，敘舊到此為止。公事公辦。你現在是王國通緝的要犯，出現在我軍控制的礦區，無論你聲稱有何使命，依照律法，我的職責是將你緝拿，押解回王都奧利昂，交由國王陛下與審判庭發落。」他的語氣恢復了公事公辦的堅決，手再次扶上了劍柄。
此言一出，塞瑞安、艾琳、莉婭和格拉克幾乎是同時動了。他們不顧身體的疲憊與傷痛，迅速上前一步，形成一個半圓，隱隱將艾瑞克護在中央。塞瑞安的手按在了劍柄上，艾琳的聖紋法杖微微抬起，莉婭緊握生命法杖，格拉克更是將那雙色聖物斧錘橫在身前，矮人的眼中燃燒著不屈的戰意。空氣瞬間凝固，緊張的氣氛如同拉滿的弓弦。
然而，他們此刻的狀態實在不佳。經歷了地下深淵的惡戰與亡命奔逃，每個人都已接近強弩之末，身上帶傷，魔力與體力消耗巨大。面對雷納德身後那二十名全副武裝、狀態完好的諾斯特利亞正規軍士兵，以及周圍那些態度不明的傭兵，強行反抗的勝算微乎其微，更可能引發一場血腥的混戰，將他們徹底推向王國的對立面。
雷納德的目光掃過這群擺出戒備姿態、眼中卻難掩疲憊的「灰隼」成員，最後定格在艾瑞克那張寫滿決絕與無奈的臉上。他的嘴角，極其細微地向上牽動了一下，那並非嘲諷或得意的笑容，更像是一種瞭然？或者說，某種計劃得逞的微妙表情？但這細微的變化轉瞬即逝，快得讓人懷疑是否是光影的錯覺。
他沒有立刻下令攻擊，也沒有呵斥艾瑞克的同伴。相反，他抬了抬手，示意身後的士兵稍安勿躁，然後對著艾瑞克，用一種近乎平和的語調說道：「反抗毫無意義，艾瑞克。你們現在的狀態，逃不掉的。不如省些力氣。我的任務是帶你去王都，並非就地格殺。跟我走，我保證你和你的同伴暫時安全。」
艾瑞克與塞瑞安交換了一個眼神。老劍士眼中閃過一絲精光，微微搖了搖頭，示意此刻不宜硬拼。艾琳也以極細微的動作點頭，她同樣看出雷納德的態度有些蹊蹺，似乎並非單純的敵意。莉婭緊咬著嘴唇，擔憂地看著艾瑞克。格拉克則焦躁地低吼一聲，但最終沒有動作。
艾瑞克深吸一口氣，知道別無選擇。他緩緩鬆開了按在劍柄上的手，向前走了一步，越過了同伴們的保護圈，直面雷納德。「好，我跟你走。但我的同伴與此事無關，他們只是受僱的傭兵。」
「他們與你同行，便是同犯。」雷納德打斷了他，語氣不容置疑，「都必須接受調查。放心，在審判之前，我會確保他們得到符合身份的對待。」他特意在符合身份幾個字上略微加重了語氣。
沒有再給他們爭辯的機會，雷納德揮了揮手。幾名士兵上前，他們的動作不算粗暴，但也絕稱不上友善，收繳了艾瑞克的輝鑄劍、艾琳的法杖、莉婭的法杖以及格拉克的斧錘。塞瑞安的長劍也被取下。他們被簡單地捆住了雙手，然後在士兵的押送下，離開了礦洞。
雷納德的手緩緩從劍柄上移開，但他依舊緊盯著艾瑞克，聲音壓低了，卻帶著一種不容迴避的質詢：「艾瑞克，真的是你？你怎麼會在這裡？還這副打扮？」他的目光掃過艾瑞克身上的傭兵裝束和狼狽模樣，又瞥了一眼他腰間的劍，眼中的困惑更深了。
艾瑞克心念電轉。抵賴和偽裝在一位曾朝夕相處的老戰友面前幾乎不可能成功，反而會激化矛盾。他必須選擇一個風險最大、卻也可能是唯一能暫時穩住局面的策略，有限的坦誠，並利用舊日的情分與對方那複雜難明的態度。
他深吸一口氣，迎著雷納德的目光，用一種飽經風霜、帶著沉重無奈的語氣緩緩開口，聲音不高，卻足以讓近處的人聽清：「雷納德，好久不見。沒想到會在這裡，以這種方式重逢。」他頓了頓，目光掃過周圍那些警惕的士兵和傭兵，苦笑道，「至於我為何在此，這副模樣，說來話長。王國的通緝令，想必你也知道。其中的是非曲直，此刻不便多言。我只能說，我來梅爾，有我必須完成的使命，與這裡的金子無關，也與背叛王國無關。」
他緊緊盯著雷納德的眼睛，試圖從中捕捉到更多的信息。「倒是你，雷納德，怎麼會離開邊境哨所，深入到這礦洞深處來？前線指揮部有什麼新的動向嗎？」他巧妙地反問，既轉移了部分焦點，也試圖探聽情報。同時，他全身的肌肉都處於微妙的緊繃狀態，一旦雷納德表現出明顯的敵意或下令逮捕，他將不得不立刻做出反應，儘管那意味著徹底暴露，並與昔日的戰友和國家力量正面衝突。
「自從你離開之後，」雷納德斟酌著用詞，似乎避免直接使用叛逃這類字眼，「王都傳來的消息震動朝野。國王陛下極為震怒，嚴令追查，通緝令以最快的速度傳遍了王國各個角落，包括邊境。」他的目光掃過艾瑞克身後的塞瑞安等人，又落回艾瑞克臉上，語氣帶著一絲沉重，「我們整個騎士團都因此受到了牽連和審查。懷疑、質詢、冗長的盤查，那段日子並不好過。」
艾瑞克聽著，頭顱不由自主地微微低下，緊握著輝鑄劍柄的手指因為用力而指節泛白。羞愧與自責如同冰冷的潮水漫過心頭。他並非為自己追尋聖物、對抗黑暗的選擇而後悔，但他深知，自己的離去必然給曾經信任他、與他並肩作戰的同袍帶來無盡的麻煩與猜忌。這份愧疚是真實的，沉重地壓在他的良知之上。
雷納德頓了頓，觀察著艾瑞克的反應，繼續道：「不過，騎士階層的審查相對嚴格但還算有序，最終我們大多數人都澄清了嫌疑，未受實質性的嚴懲。真正受苦的，是那些跟隨著我們的普通士兵。許多人被調離了原本的崗位，派往更加偏遠、條件更為艱苦的邊境哨所，甚至有些人被編入了懲戒營。」他的聲音里透著一絲不易察覺的壓抑，「後來，與費里恩在梅爾地區的衝突加劇，前線吃緊，急需有經驗的老兵和指揮官。可那些有門路、有背景的貴族騎士，誰也不願意來這片絞肉機般的礦區送死。人手嚴重不足，上面這才想起了我們這些戴罪立功的邊緣部隊，把我這個還算熟悉前線、又與費里恩有過交手經驗的人，連同部分老部下，一併調派到了這裡。」他的話語裡，聽不出是對這項任務的接受還是無奈，更像是在陳述一個冰冷的事實。
雷納德沉默地看了他片刻，臉上的神情依舊複雜難明，那銳利的目光仿佛在衡量著什麼。終於，他開口道：「艾瑞克，敘舊到此為止。公事公辦。你現在是王國通緝的要犯，出現在我軍控制的礦區，無論你聲稱有何使命，依照律法，我的職責是將你緝拿，押解回王都奧利昂，交由國王陛下與審判庭發落。」他的語氣恢復了公事公辦的堅決，手再次扶上了劍柄。
此言一出，塞瑞安、艾琳、莉婭和格拉克幾乎是同時動了。他們不顧身體的疲憊與傷痛，迅速上前一步，形成一個半圓，隱隱將艾瑞克護在中央。塞瑞安的手按在了劍柄上，艾琳的聖紋法杖微微抬起，莉婭緊握生命法杖，格拉克更是將那雙色聖物斧錘橫在身前，矮人的眼中燃燒著不屈的戰意。空氣瞬間凝固，緊張的氣氛如同拉滿的弓弦。
然而，他們此刻的狀態實在不佳。經歷了地下深淵的惡戰與亡命奔逃，每個人都已接近強弩之末，身上帶傷，魔力與體力消耗巨大。面對雷納德身後那二十名全副武裝、狀態完好的諾斯特利亞正規軍士兵，以及周圍那些態度不明的傭兵，強行反抗的勝算微乎其微，更可能引發一場血腥的混戰，將他們徹底推向王國的對立面。
雷納德的目光掃過這群擺出戒備姿態、眼中卻難掩疲憊的「灰隼」成員，最後定格在艾瑞克那張寫滿決絕與無奈的臉上。他的嘴角，極其細微地向上牽動了一下，那並非嘲諷或得意的笑容，更像是一種瞭然？或者說，某種計劃得逞的微妙表情？但這細微的變化轉瞬即逝，快得讓人懷疑是否是光影的錯覺。
他沒有立刻下令攻擊，也沒有呵斥艾瑞克的同伴。相反，他抬了抬手，示意身後的士兵稍安勿躁，然後對著艾瑞克，用一種近乎平和的語調說道：「反抗毫無意義，艾瑞克。你們現在的狀態，逃不掉的。不如省些力氣。我的任務是帶你去王都，並非就地格殺。跟我走，我保證你和你的同伴暫時安全。」
艾瑞克與塞瑞安交換了一個眼神。老劍士眼中閃過一絲精光，微微搖了搖頭，示意此刻不宜硬拼。艾琳也以極細微的動作點頭，她同樣看出雷納德的態度有些蹊蹺，似乎並非單純的敵意。莉婭緊咬著嘴唇，擔憂地看著艾瑞克。格拉克則焦躁地低吼一聲，但最終沒有動作。
艾瑞克深吸一口氣，知道別無選擇。他緩緩鬆開了按在劍柄上的手，向前走了一步，越過了同伴們的保護圈，直面雷納德。「好，我跟你走。但我的同伴與此事無關，他們只是受僱的傭兵。」
「他們與你同行，便是同犯。」雷納德打斷了他，語氣不容置疑，「都必須接受調查。放心，在審判之前，我會確保他們得到符合身份的對待。」他特意在符合身份幾個字上略微加重了語氣。
沒有再給他們爭辯的機會，雷納德揮了揮手。幾名士兵上前，他們的動作不算粗暴，但也絕稱不上友善，收繳了艾瑞克的輝鑄劍、艾琳的法杖、莉婭的法杖以及格拉克的斧錘。塞瑞安的長劍也被取下。他們被簡單地捆住了雙手，然後在士兵的押送下，離開了礦洞。