第二十一章 強盜男爵

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  中世紀匪患嚴重,這是腓力穿越前就知道的事。

  自查理曼帝國分裂之後,內戰不斷,王權式微,地方私戰不止,各類貴族說是貴族,實際上就是軍閥。

  今天你搶我的城堡,明天我燒你的莊園,貴族的私戰導致了大量的潰兵,他們沒有軍餉,又沒有土地可以耕種,為了活命只能落草為寇。

  還有那些不堪壓迫的農奴,被戰火毀掉家園的自由民,甚至還有被長子繼承制擠出家族的貴族次子,這些人聚集在一起,呼嘯山林,共同組成了王國境內數以萬計的土匪。

  他們搶商隊,劫掠村莊,有時候乾脆洗劫整個城鎮,嚴重破壞了正常的經濟活動。

  更麻煩的是,不少貴族自己也下場了,因為他們發現搶劫,比向農民收稅來錢更快。

  而法蘭西島作為塞納河上的貿易核心,匪患問題尤為嚴重,因為這裡有商路,有財富。

  腓力一心想要扭轉這種情況,重建自加洛林帝國崩潰後的社會秩序,而打擊領地匪患,就是重建王室權威的第一步。

  腓力把這兩份報告放下,站起身來走到地圖前。

  蒙塔日的位置在法蘭西島的邊緣,靠近皮卡第的方向,貝勒男爵的領地不大,但地理位置重要,正好卡在巴黎到皮卡第的商路上。

  腓力承認之前倒是有些忽略了法蘭西島邊緣的這些中小貴族,法蘭西島內部,也許並沒有他以為的那樣穩定。

  這位男爵就是一個例子。

  腓力在心裡給這個人定了性,強盜男爵,不過如何收拾他也是一個問題。

  直接發兵攻打?

  一百多人的小型城堡,如果組織打一場圍城戰,至少要動員一千多人,太勞民傷財了。

  還很容易被拖成持久戰。

  而作為國王親政後的第一戰,這一場必須贏,而且是要贏得酣暢淋漓,摧枯拉朽,這樣才能震懾那些可能有異心的蟲豸。

  腓力心中倒是有一個不成熟的想法。

  但他還需要更多情報。

  與此同時,若弗魯瓦也站在書房外面,等候著國王的下一步命令。

  他不知道國王在想什麼,但他知道國王一定在想很重要的事,同時也在心裡默默祈禱著。

  希望國王陛下能讓他去打貝勒男爵。

  一個貴族,劫掠商隊,搶貨物,分贓,這跟土匪有什麼區別,他小時候聽騎士故事,裡面的騎士都是保護弱者的,不是欺負弱者的。

  這個男爵不配做貴族。

  「來人。」

  房間裡傳出國王的聲音,若弗魯瓦順勢推門進去,站在桌前,腓力已經重新坐回了桌後。

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  「你叫什麼。」

  「若弗魯瓦,陛下。」

  「好,若弗魯瓦。」腓力說。「你明天帶你的小隊再去一趟蒙塔日,不要全副武裝,偽裝成商人,就在外圍轉,把他木堡的位置、進出路線、哨位布置看清楚。」

  若弗魯瓦點頭。

  「看清楚之後回來告訴我。」

  若弗魯瓦行了個禮走了。

  若弗魯瓦很快抵達了蒙塔日領地的外圍,期間他帶著小隊藏在樹林裡,白天記錄進出木堡的人數,晚上看木堡的守衛輪換情況。

  三天下來他摸清了規律。

  貝勒男爵的城堡里平時只有十幾個人駐防,所謂的一百人軍隊,都分散在周邊的村子裡,集結起來還需要額外動員。

  城堡的守衛換班在半夜,執勤人數比白天更少,甚至換班的時候有一刻鐘空檔,哨位上一個人都沒有。

  其中最關鍵的是。

  若弗魯瓦在第三天清晨,注意到木堡東邊的柵欄,有一段因為長時間日曬雨淋,已經爛了半截。

  若弗魯瓦把這些記在心裡,然後快馬趕回巴黎。

  腓力在書房裡聽完若弗魯瓦的匯報。

  「木堡的構造是怎麼樣。」

  若弗魯瓦比劃了一下。「土丘上有一座木塔,塔不高,兩層結構,土丘下面是圍牆,木頭柵欄,圍了一圈。大門朝南,門是木頭的,用兩根橫木拴著,圍牆外頭有一道淺溝,不深,能輕鬆跨過去。」

  腓力若有所思。

  中世紀早期的木堡基本都是這樣的構造,土丘加木塔,圍牆加柵欄,和伯爵們的石頭城堡相比,相當寒酸。

  「剛才你說東邊的柵欄有一段爛了。」

  若弗魯瓦點頭。「東邊有一段柵欄,木頭爛了半截,木材被風雨侵蝕,只剩下幾根歪歪斜斜的樁子,人側著身子可以勉強鑽進去。」

  腓力意識到了關鍵所在。

  木頭柵欄,年久失修,缺口在東邊,這意味著如果發動夜襲,不需要翻越柵欄,不需要大張旗鼓,不會發出聲響,直接從缺口鑽進去,可以直接出現在木堡內部。

  「守衛呢。」

  「白天十幾個人,晚上更少,大概七八個,半夜換班的時候,會出現一段無人值守的時間,臣觀察了三個晚上,換班的時間有波動,但前後誤差不會超過一刻鐘。」

  腓力把若弗魯瓦的話在腦子裡拼成了一張形勢圖。

  這座木堡的防禦是假的,漏洞百出,它只是一座建在土丘上的木頭房子,一踹就倒。

  腓力心中的想法逐漸成型,或許不需要打一場曠日持久的圍城戰,只需要二十個騎士,輕裝簡行,深夜摸進去,在對方反應過來之前控制塔樓,生擒貝勒男爵。

  「今晚行動。」

  若弗魯瓦愣了一下。

  他原本以為至少會有一兩天的準備時間。

  但腓力不打算等,貝勒男爵現在還不知道自己的土匪已經被抓了,也不知道國王已經盯上了他。

  如果若弗魯瓦偵察的時間太長,貝勒男爵可能會從其他渠道得到消息,到時候木堡的守衛會增加,缺口會被修補。

  機會稍縱即逝。

  「二十個騎士夠不夠。」

  若弗魯瓦估計了一下。「足夠了,木堡里只有七八個人,我們二十個人摸進去,二打一都綽綽有餘。」

  腓力點了點頭。

  他早就讓羅貝爾集結了一部分騎士,名義上是例行訓練,實際上是待命,現在這個命令可以下了。

  「你去通知羅貝爾,讓他把待命的騎士集合起來,今晚出發。」

  若弗魯瓦站直了。「是,陛下。」

  他轉身走出書房,腳步比來時快了很多。

  他走過走廊,穿過庭院,走廊里只聽到他靴子踩在石板上急促的聲響。

  他走出西岱宮的時候,夜色已經漸漸深了,塞納河上只有幾點漁火在閃,營地就在巴黎城外。

  若弗魯瓦抵達營地的時候,二十個騎士已經集合完畢,他們穿著深色的罩袍,方便夜間行動,每個人都輕裝簡行,只帶一把騎士劍,一把短刀,以及一副輕便的軟甲。

  若弗魯瓦在心裡數了一遍人數,然後轉過頭看向巴黎的方向。

  這次行動由他負責。

  國王沒有來送行,但若弗魯瓦知道,國王陛下一定在注釋著他們。

  他深吸了一口氣,然後說了一個字。

  「出發。」

  二十個騎士翻身上馬,跟在他身後,趁著夜色往北疾馳而去,他們的步伐很輕,卷甲銜枚。

  月光被雲遮住了,田野里黑漆漆的,只有腳下的路依稀可辨,若弗魯瓦手舉火把走在最前面,心裡在想一件事。

  貝勒男爵,你今晚睡得著嗎。

  ......


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