第22章 山雨欲來風滿樓

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  上京風雨滿城,朝野譁然,沸沸揚揚的科考風波席捲街巷,唯獨上官府庭院深深,隔絕了外頭的喧囂躁動,守得一方靜謐幽深。

  亭台迴廊之下,清風穿林,細碎光影落滿青石地面。

  上官九城靜坐廊下石凳之上,聽聞自己高居童試榜單前列的消息,臉上無半分少年登科的雀躍狂喜,眉眼平淡,波瀾不驚。

  於旁人而言,金榜題名是十年寒窗的至高殊榮,是拼盡全力方可觸及的奢望。可於他而言,這份名次唾手可得。

  八大世家盤根朝野、深耕百年,科考權衡、朝堂定局,從來都由權貴執筆。這場看似公允的童試,從始至終,便不會虧待上官家的嫡脈子弟。這般結果,早在意料之中,不值得欣喜,更不值得意外。

  他單手撐著下頜,眼眸半斂,神色慵懶淡漠,聽著下仆低聲稟報外頭寒門學子聚眾請願、沿街譁然的亂象,眼底唯有一抹淺淺的冷嗤,無半分波瀾。

  沒等他多言,一陣急促的腳步聲自迴廊盡頭傳來,帶著幾分刻意的張揚跋扈。

  劉禹快步而來,錦衣華服,身姿挺拔,眉宇間盛著滿滿的得意與傲氣。他亦是榜上有名,可相較於自身名次,他更在意外頭沸反盈天的非議,此刻一臉趾高氣昂,居高臨下地睨著靜坐的上官九城,嘴角掛著刻薄譏諷的笑意。

  「上官九城,你倒是好定力,外頭都鬧翻天了,你竟還能安穩坐在這裡?」

  劉禹停在他身前,微微抬著下巴,眼神輕蔑,字字帶著針鋒相對的嘲諷,「人人都道你名不副實,靠著旁人偏袒才得此高位,起初我還不信,如今看來,果真如此。」

  他愈發得意,語氣張揚放肆,極盡鄙夷:「你終日閒散摸魚、懶於課業,誰不知你筆墨粗淺、學識平平?若非仗著上官嫡子的身份,靠著季先生一路偏袒護持,又沾了皇子同場應試的特殊光,得了考場優待,你憑什麼壓過萬千寒門學子,高居榜單前列?」

  在他眼裡,上官九城的名次,全是家世與人情堆砌的水分,半點無真才實學。外頭寒門士子的口誅筆伐,皆是句句屬實、理所應當。

  上官九城抬眸,漆黑眼眸澄澈清冷,靜靜看著眼前跳脫張揚的劉禹,眼底掠過一絲淡淡的漠然與戲謔。

  他素來懶得與這類淺薄之人爭辯,眼界狹隘、才學疏淺,自身技不如人、無力登頂,便只會跟風附和旁人,將所有不甘盡數歸咎於家世偏袒,活脫脫一副跳樑小丑模樣。

  面對字字誅心的譏諷,他不怒不躁,反倒緩緩直起身,唇角微挑,輕飄飄反問一句,語氣清淡,卻字字誅心,直戳要害:「照你這麼說,監察司司御陳勤大人,也是幫我舞弊徇私的人之一了?」

  話音落下的瞬間,劉禹臉上的張揚笑意驟然一僵,眼底的輕蔑瞬間褪去,染上幾分慌亂。

  他瞬間噤聲,不敢再多出半句譏諷。

  陳勤執掌監察司,此次督查科考、糾察舞弊,鐵面無私、剛正不阿,是朝野公認的秉公之臣。此番童試,陳勤全程在場督查,寸步不離。若是連他都成了徇私幫凶,那這場科考,便無半分公允可言。

  劉禹方才只顧著譏諷逞能,口無遮攔,全然忘了這關鍵一層。此刻被上官九城一語點破,瞬間啞口無言,顏面盡失,再也囂張不起來。

  上官九城懶得再看他分毫醜態,重新垂眸,神色恢復淡漠,將這跳樑小丑的鬧劇,盡數置之度外。

  與此同時,上官府僻靜別院,清風穿窗,簾幔輕晃。

  庭院風波未起,朝堂風雨已至。

  明月夫人步履匆匆,神色看似焦灼慌亂,眉眼間凝著恰到好處的憂慮,一路快步趕往季潺岷的居所,遠遠望去,儼然一副憂心忡忡、為季潺岷大禍臨頭而揪心的模樣。

  可無人知曉,她低垂的眼底,藏著一抹壓抑不住的狂喜與快意,心頭暗潮翻湧,只剩暢快。

  這些時日,季潺岷步步破局、暗中籌謀,屢屢打亂世家部署,壞了八大世家的諸多算計,早已成了他們的眼中釘、肉中刺。如今科考榜亂、朝野譁然,萬民追責,終於輪到這不知天高地厚的小子栽跟頭了。

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  他以為自己身居高位、手握巡場之權,便能攪動棋局、制衡世家?如今風波落地,禍事臨頭,終究是要萬劫不復。

  她心底暗自幸災樂禍,面上卻半點不露,將擔憂、焦急、惋惜的神色演得淋漓盡致,滴水不漏。

  踏入院中,抬眸望去,眼前景象卻讓她微微一怔。

  滿園清風和煦,光影溫柔。

  季潺岷斜斜倚在藤木躺椅上,身姿鬆弛慵懶,一身素色長衫隨性舒展,不染半分焦灼狼狽。他指尖輕握一把素麵摺扇,慢悠悠輕輕搖晃,扇風拂面,閒適自在,眉眼清淺沉靜,無半分大禍臨頭的慌亂與緊繃。

  外頭滿城風雨、萬民唾罵、龍顏震怒,人人都以為他此刻定然惶恐不安、束手無策,可他偏偏淡定從容,閒適自若,仿佛外頭的滔天風波,與他毫無干係。


  此番科考亂局,層層布局、環環相扣,絕非一人之力可為。

  戶部尚書莫申,此前厲聲警告、強勢施壓,斷他後路、禁他插手,是穩穩按住他、讓他束手束腳的那隻手。

  禮部尚書孫懷忠,當面公允無私,背後暗改榜單、徇私舞弊,是親手掀起滿城風波、攪動朝野動盪的執棋人。

  還有吏部尚書楊廣義,至今深藏暗處、不動聲色,看似置身事外,可兩世為人的閱歷與眼界,讓季潺岷看得透徹。這場嚴密至極的科考舞弊,關卡層層、無縫可查,必然有吏部暗中兜底、層層配合,此人絕對暗藏出力,只是藏得極深,無人察覺。

  考場安防森嚴、重兵布防,核驗、封箱、歸檔全程嚴密,卻依舊能接連滋生毒煙暗害、榜單舞弊的禍端,足以證明,問題從來不在場外,而在內部。

  局中之人,各有圖謀,各有站位。

  王莽性情沉穩,行事謹慎,此番全程參與科考事宜,有藉機站隊、暗中投機的嫌疑。

  銀幕·睿身居要職,手握權柄,身處棋局中心,亦有暗中順水推舟的可能。

  至於銀幕·星銀與陳勤,一人掌錦衣衛密探、一人掌監察司督察,二人行事剛正、底線分明,大概率未曾摻合此事,入局可能性極小。

  人心明暗、棋局縱橫,盡數在他心底推演分明。

  「季先生!」

  明月夫人快步上前,語氣急切憂慮,眉眼間滿是偽裝的焦灼,刻意壓低聲音勸慰,「外頭風波鬧得這般大,士子譁變、朝野動盪,陛下定然龍顏大怒,你此番怕是凶多吉少,你......你可有什麼應對之法?」

  她字字關切,句句憂心,看似為他奔波著急,實則靜靜等候看他覆滅翻車,心底早已樂開了花。

  季潺岷眸色清淡,依舊慢悠悠搖著摺扇,神色平靜無波,不答不辯,從容自若。

  就在此時,一道輕柔身影緩步踏入庭院。

  瑤玉立在廊下,一身素雅衣裙,身姿溫婉,往日溫潤平和的眉眼此刻盡數覆上濃重的擔憂與焦灼。那眼底的慌亂與不安,濃烈得幾乎化為實質,藏都藏不住。

  她身形纖細,克制不住地微微輕顫,心口緊緊揪起,紛亂的思緒翻湧不休。

  她驀然想起前些時日,她與季潺岷並肩看過的那場木偶戲。戲中人心陷棋局、身不由己,滿腔坦蕩,最終卻落得滿身非議、絕境纏身的結局。

  如今眼前境遇,與戲中結局何其相似。

  看著躺椅上從容淡然、獨自承壓的清瘦身影,瑤玉心頭酸澀難忍,擔憂幾乎要將她吞噬。可她深知明月夫人心思深沉、洞察入微,半點異樣便會被捕捉拿捏。

  為了不暴露心事、不給季潺岷徒增禍端,她刻意收斂起所有情緒,腳步輕緩,默默站在遠處,不敢靠近分毫,只以沉默凝望,將萬千牽掛與擔憂盡數壓入心底。

  庭院之內,一偽一真,一戲一憂,人心明暗,盡數藏於靜默之間。

  正當氛圍沉沉拉扯之際,院外傳來一陣整齊沉穩的腳步聲,伴隨著內侍特有的高亢傳唱,穿透整座上官府庭院:

  「聖上口諭:宣季潺岷即刻入內,御書房候見!」

  唐公公親自攜聖諭登門,一身內侍官服,神色肅穆端正,步履沉穩踏入院中,那道聖上口諭裹挾著深宮雷霆威壓,驟然落至此間小院。

  醞釀已久的雷霆問責,終究,還是如期而至。


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