第20章 警告
夜色漸深，上京徹底沉入靜謐，唯獨科考場的暗流，從未停歇、步步緊逼。入夜未久，一則消息悄然傳至國子監——白日考場遭毒煙侵體、暈厥倒地的上官九城，已然醒轉。
太醫連夜診脈定論，白日考場的迷煙藥性陰柔細微，入體不深，所幸上官九城自幼摸魚、體魄強健、根基紮實，毒素並未傷及臟腑經脈，只需靜養一夜，第二日便可精神無礙，正常參與終場童試。
季潺岷懸了整日的心稍稍落地，趁著夜深人靜，抽身親自前往上官府探視。臥房之內燭火溫軟，靜謐安寧，上官九城半靠在床頭，面色依舊帶著大病初癒的慘白，唇色偏淡，卻無半分萎靡頹態。侍女萍兒立在床前，正低聲為他誦讀今日流傳開來的童試真題，為次日終場應試靜心備考。
聽見推門聲響，少年立刻抬眸望來，漆黑的眼眸瞬間亮得驚人，彎起眉眼笑得乾淨純粹，仿佛白日那場驚心動魄的鬼門關險境，從未發生過半分。
「先生！」他語氣輕快靈動，藏著幾分少年人的雀躍與小小的邀功之意，「白日考場那盞燈我一湊近就覺不對勁，是不是燈芯提前浸了毒，刻意設局害人？」
季潺岷靜靜凝視著他，心底五味雜陳。少年笑意澄澈、無憂坦蕩，可平放於被褥之上的右手，指節處尚未褪去的淡淡青紫色瘀痕，依舊昭示著白日的兇險。那是中毒僵硬、死死攥緊桌沿留下的印記，小手時不時會不受控制地微微輕顫，細微隱蔽，卻藏不住那場生死驚魂的餘悸。
「少說話，凝神靜養，養好精神，明日還要應試。」季潺岷沒有接他的玩笑話，語氣平淡，卻藏著不容置喙的護佑與叮囑。
可下一秒，上官九城驟然收斂所有笑意，眸光沉沉落下，一語驚人：「先生，我知道是誰要害我。」
短短一句話，瞬間凍結了屋內所有空氣。萍兒嚇得渾身僵直，手中藥碗猛地傾斜，溫熱藥汁險些潑灑而出，她連忙穩住身形、屏住呼吸，半點不敢多動。深宮世家、朝堂暗流的兇險，她一介侍女心知肚明，這般話語出口，便是滔天禍端。
季潺岷凝眸望著床頭稚氣未脫的少年，沒有追問姓名、沒有探尋緣由，只是靜靜看著他，語氣沉穩如山：「你如今最要緊的事，是好好活著、養好身子，安穩熬過明日終場童試。其餘所有恩怨、所有揣測，都等你考完再說不遲。」
上官九城定定凝望他澄澈沉斂的眼眸，眼底的光亮一點點褪去，沉澱出遠超同齡人的通透與冷靜。片刻後，他輕輕點頭：「好。」
話音微頓，他嗓音極輕，帶著一絲劫後餘生的微涼與堅韌，緩緩補道：「那我便先好好活著，好好考完應試。等明日塵埃落定，我再告訴先生，今日我是怎麼從鬼門關里，一步一步爬回來的。」
一個「爬」字，輕若蚊蚋，無悲無恐，卻道盡白日絕境的狼狽兇險，全然不像一個孩童該有的沉重通透。
嘶......是錯覺嗎？為什麼我從上官九城身上看到了胡徵函的影子？
季潺岷心頭微震，默然轉身離去。他知曉上官九城的性子，也知道他猜的人是誰，原著里，他向來有仇報仇，有冤報冤，為防止他將事態鬧得更混亂，臨行之前，他特意抽調四名精銳錦衣衛，層層駐守院落內外，封鎖所有出入通路，杜絕一切暗中隱患，護得少年周全，保他明日安穩赴考。
少年倚在床頭，靜靜望著他翻身上馬、漸行漸遠的清瘦背影，眸光澄澈剔透，心思遠比旁人細膩敏銳。許久，他才轉頭對著茫然不解的萍兒，輕聲細語：「季先生今日走路，比清晨慢了兩步。」
一日連遇三番死局，一步藏思慮，一步藏疲險，滿城風雨、萬般重壓，盡數落在那人肩頭。旁人無人察覺，唯有他，看得一清二楚。萍兒懵懂眨眼，全然不懂這細微之差背後裹挾的沉沉暗流，只能茫然應聲。
長夜轉瞬即逝，次日天光破曉，童試終場如期開啟。經歷昨日連環亂象，今日考場戒備森嚴、重兵布防，收卷、封箱、核驗、押運、糊名、歸檔，全程嚴絲合縫、滴水不漏，再未滋生半分亂象。待到午後，四方考場安穩收官，朝野上下皆以為這場風波不斷的擴招童試，已然塵埃落定。
唯獨季潺岷，高懸的心半分未松，周身緊繃的神經始終未曾鬆弛。昨日一日三亂，布局縝密、層層遞進，絕非倉促收尾，暗處之人，定然留有後手與警示。
終場巡場，他獨自踱步至城西皇家別苑外牆。晨露未晞，青石板路面濕潤微涼，牆角僻靜無人之處，一串淺淺的腳印突兀映入眼帘。紋路規整堅硬、制式森嚴，絕非士子百姓的軟底布鞋，是實打實的軍中軍靴印記。
腳印短短數步，行至牆根便戛然而止，清晰落在帶露青石之上。像是有人昨夜深夜駐足於此，靜靜觀望考場許久，遲疑片刻，最終悄然隱入無邊暗處，銷聲匿跡。
季潺岷緩緩俯身，指尖虛懸於腳印之上，眼底寒意驟升。這鞋底紋路，與魯灶頭昨夜描述的軍靴樣式，分毫不差、全然吻合。
剎那間，一股徹骨寒意順著脊椎飛速攀升，直抵後頸、灌入腦海，渾身血液幾近凝滯。他終於徹底洞悉對方的心思。
昨夜那人，根本無意在終場考場再度動手作亂、驚擾士子。這一串刻意留下的腳印，不是疏漏、不是殘留痕跡，是居高臨下的警示，是暗執棋枰的俯瞰。
如同隔著沉沉夜色，無聲拍了拍他的肩頭，狂妄又直白地告知：我認得你，我盯著你，我隨時隨地，都能找到你。
陛下的聖諭是童試安然舉行，而他有陛下的護佑，才得以暫時保全性命，但這不代表著八大家族的人不敢對他出手。當然，排除至強者，他們是不屑於參與這種陰謀算計的，因為根本不需要。那麼就只剩下了他們府中八品以下的府衛和死士。
至於為什麼在城西皇家別苑留下足跡，季潺岷猜測是因為陳勤和銀幕·星銀一個在國子監，一個在文淵閣，他去那裡動手的話，就跑不掉了。
這是莫申的警告，是世家的警告，如果自己在越線的話，自己看到的可能就不會是一個足跡了。
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先前季潺岷自認穩坐岸邊、執竿釣大魚的念想，此刻想來荒唐可笑。他以為自己在暗中布局、步步籌謀，殊不知，真正的執棋者早已悄然繞至他的身後，將他一日之內的所有算計、所有動作，盡數盡收眼底。
風過空庭，涼意襲人。季潺岷緩緩直起身，袖中五指悄然收緊，指節泛出冷白弧度，力道沉凝內斂。
這一刻，他心境前所未有的澄澈清醒。他無暇顧及一時爭鋒、即刻尋仇，當下唯一的生路、唯一的破局之法，便是極速紮根朝堂、站穩腳跟、積攢底氣。不求一朝扳倒身後的龐然大物，只求在對方抬手碾壓之前，先將自身的性命、守護的棋局、堅守的公道，牢牢攥在自己掌心。
駐足牆外、留下警示的軍靴主人，身居何位、隸屬何家、姓甚名誰，如今位卑權輕的他，尚且沒有資格探尋、沒有能力觸碰。
但他清楚知曉。這一刻，他已然朝著那片深不見底、暗潮洶湧的權力深淵，悄然靠近了一寸。
一寸微光，一寸生路，一寸破局之機。
太醫連夜診脈定論，白日考場的迷煙藥性陰柔細微，入體不深，所幸上官九城自幼摸魚、體魄強健、根基紮實，毒素並未傷及臟腑經脈，只需靜養一夜，第二日便可精神無礙，正常參與終場童試。
季潺岷懸了整日的心稍稍落地，趁著夜深人靜，抽身親自前往上官府探視。臥房之內燭火溫軟，靜謐安寧，上官九城半靠在床頭，面色依舊帶著大病初癒的慘白，唇色偏淡，卻無半分萎靡頹態。侍女萍兒立在床前，正低聲為他誦讀今日流傳開來的童試真題，為次日終場應試靜心備考。
聽見推門聲響，少年立刻抬眸望來，漆黑的眼眸瞬間亮得驚人，彎起眉眼笑得乾淨純粹，仿佛白日那場驚心動魄的鬼門關險境，從未發生過半分。
「先生！」他語氣輕快靈動，藏著幾分少年人的雀躍與小小的邀功之意，「白日考場那盞燈我一湊近就覺不對勁，是不是燈芯提前浸了毒，刻意設局害人？」
季潺岷靜靜凝視著他，心底五味雜陳。少年笑意澄澈、無憂坦蕩，可平放於被褥之上的右手，指節處尚未褪去的淡淡青紫色瘀痕，依舊昭示著白日的兇險。那是中毒僵硬、死死攥緊桌沿留下的印記，小手時不時會不受控制地微微輕顫，細微隱蔽，卻藏不住那場生死驚魂的餘悸。
「少說話，凝神靜養，養好精神，明日還要應試。」季潺岷沒有接他的玩笑話，語氣平淡，卻藏著不容置喙的護佑與叮囑。
可下一秒，上官九城驟然收斂所有笑意，眸光沉沉落下，一語驚人：「先生，我知道是誰要害我。」
短短一句話，瞬間凍結了屋內所有空氣。萍兒嚇得渾身僵直，手中藥碗猛地傾斜，溫熱藥汁險些潑灑而出，她連忙穩住身形、屏住呼吸，半點不敢多動。深宮世家、朝堂暗流的兇險，她一介侍女心知肚明，這般話語出口，便是滔天禍端。
季潺岷凝眸望著床頭稚氣未脫的少年，沒有追問姓名、沒有探尋緣由，只是靜靜看著他，語氣沉穩如山：「你如今最要緊的事，是好好活著、養好身子，安穩熬過明日終場童試。其餘所有恩怨、所有揣測，都等你考完再說不遲。」
上官九城定定凝望他澄澈沉斂的眼眸，眼底的光亮一點點褪去，沉澱出遠超同齡人的通透與冷靜。片刻後，他輕輕點頭：「好。」
話音微頓，他嗓音極輕，帶著一絲劫後餘生的微涼與堅韌，緩緩補道：「那我便先好好活著，好好考完應試。等明日塵埃落定，我再告訴先生，今日我是怎麼從鬼門關里，一步一步爬回來的。」
一個「爬」字，輕若蚊蚋，無悲無恐，卻道盡白日絕境的狼狽兇險，全然不像一個孩童該有的沉重通透。
嘶......是錯覺嗎？為什麼我從上官九城身上看到了胡徵函的影子？
季潺岷心頭微震，默然轉身離去。他知曉上官九城的性子，也知道他猜的人是誰，原著里，他向來有仇報仇，有冤報冤，為防止他將事態鬧得更混亂，臨行之前，他特意抽調四名精銳錦衣衛，層層駐守院落內外，封鎖所有出入通路，杜絕一切暗中隱患，護得少年周全，保他明日安穩赴考。
少年倚在床頭，靜靜望著他翻身上馬、漸行漸遠的清瘦背影，眸光澄澈剔透，心思遠比旁人細膩敏銳。許久，他才轉頭對著茫然不解的萍兒，輕聲細語：「季先生今日走路，比清晨慢了兩步。」
一日連遇三番死局，一步藏思慮，一步藏疲險，滿城風雨、萬般重壓，盡數落在那人肩頭。旁人無人察覺，唯有他，看得一清二楚。萍兒懵懂眨眼，全然不懂這細微之差背後裹挾的沉沉暗流，只能茫然應聲。
長夜轉瞬即逝，次日天光破曉，童試終場如期開啟。經歷昨日連環亂象，今日考場戒備森嚴、重兵布防，收卷、封箱、核驗、押運、糊名、歸檔，全程嚴絲合縫、滴水不漏，再未滋生半分亂象。待到午後，四方考場安穩收官，朝野上下皆以為這場風波不斷的擴招童試，已然塵埃落定。
唯獨季潺岷，高懸的心半分未松，周身緊繃的神經始終未曾鬆弛。昨日一日三亂，布局縝密、層層遞進，絕非倉促收尾，暗處之人，定然留有後手與警示。
終場巡場，他獨自踱步至城西皇家別苑外牆。晨露未晞，青石板路面濕潤微涼，牆角僻靜無人之處，一串淺淺的腳印突兀映入眼帘。紋路規整堅硬、制式森嚴，絕非士子百姓的軟底布鞋，是實打實的軍中軍靴印記。
腳印短短數步，行至牆根便戛然而止，清晰落在帶露青石之上。像是有人昨夜深夜駐足於此，靜靜觀望考場許久，遲疑片刻，最終悄然隱入無邊暗處，銷聲匿跡。
季潺岷緩緩俯身，指尖虛懸於腳印之上，眼底寒意驟升。這鞋底紋路，與魯灶頭昨夜描述的軍靴樣式，分毫不差、全然吻合。
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昨夜那人，根本無意在終場考場再度動手作亂、驚擾士子。這一串刻意留下的腳印，不是疏漏、不是殘留痕跡，是居高臨下的警示，是暗執棋枰的俯瞰。
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陛下的聖諭是童試安然舉行，而他有陛下的護佑，才得以暫時保全性命，但這不代表著八大家族的人不敢對他出手。當然，排除至強者，他們是不屑於參與這種陰謀算計的，因為根本不需要。那麼就只剩下了他們府中八品以下的府衛和死士。
至於為什麼在城西皇家別苑留下足跡，季潺岷猜測是因為陳勤和銀幕·星銀一個在國子監，一個在文淵閣，他去那裡動手的話，就跑不掉了。
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先前季潺岷自認穩坐岸邊、執竿釣大魚的念想，此刻想來荒唐可笑。他以為自己在暗中布局、步步籌謀，殊不知，真正的執棋者早已悄然繞至他的身後，將他一日之內的所有算計、所有動作，盡數盡收眼底。
風過空庭，涼意襲人。季潺岷緩緩直起身，袖中五指悄然收緊，指節泛出冷白弧度，力道沉凝內斂。
這一刻，他心境前所未有的澄澈清醒。他無暇顧及一時爭鋒、即刻尋仇，當下唯一的生路、唯一的破局之法，便是極速紮根朝堂、站穩腳跟、積攢底氣。不求一朝扳倒身後的龐然大物，只求在對方抬手碾壓之前，先將自身的性命、守護的棋局、堅守的公道，牢牢攥在自己掌心。
駐足牆外、留下警示的軍靴主人，身居何位、隸屬何家、姓甚名誰，如今位卑權輕的他，尚且沒有資格探尋、沒有能力觸碰。
但他清楚知曉。這一刻，他已然朝著那片深不見底、暗潮洶湧的權力深淵，悄然靠近了一寸。
一寸微光，一寸生路，一寸破局之機。