第16章 分考場
季潺岷立在國子監廊下，掌心還殘留著名冊粗糲紙頁磨出的觸感。晨風穿堂橫掃，卷得案頭紙頁嘩嘩翻湧，簌簌聲響，恰似他此刻暗流迭起、卻始終穩沉不亂的心緒。
王莽僵立在側，面色慘白如紙，滿心焦灼懸於一線，死死等著他的定奪。滿院差役往來奔走，忙得毫無章法，襯得這方寸廊下的死寂愈發壓抑。
「來不及了。」
季潺岷忽然開口，語調平淡，聽不出半分慌亂，卻字字沉定，落地有聲。
王莽渾身一顫，倉促抬眸：「大人？您說什麼來不及了？」
「現下再去戶部追銀、工部催工，已是徒勞。」季潺岷垂眸合上厚重名冊，指尖收緊，將所有亂象與憋屈盡數壓下，目光掃過院內慌亂的差役，又望向院外人潮湧動的長街，「一日之內，縱使二部即刻履職，也造不出七千套考棚桌椅、補全所有缺位。舊路早已被人堵死，再走，便是徹頭徹尾的死路。」
他抬眼，眼底凝重盡數褪去，取而代之的是一種絕境逢穩的通透與冷靜。
「所以，舊路不走了。」
王莽怔怔望著身前這位年輕的督辦官。方才他眼底沉雲密布、凝重得幾乎讓人窒息，可轉瞬之間，刀尖抵眉的絕境之下，他反倒褪去了所有焦躁惶然，只剩一派風雨不驚的鎮定，仿佛早已勘破死局、胸藏生路。
「王莽，即刻遣兩人分頭行事。」季潺岷語速極快，條理清晰，句句落地可執行，「第一隊，即刻趕赴文淵閣、翰林院，以童試督辦名義知會值守官員，暫停今日日常理政，盡數開放兩側廂房與前院公房，收存所有鑰匙交由國子監差役接管，事後我自會入宮報備解釋。」
「第二隊，速往城西皇家別苑，告知總管太監，臨時預備增設科考場地，即刻清點院舍、核算可容納考生數量，列單即刻傳回，不得延誤。」
王莽聽得頭皮發麻，雙腿微微發軟，聲音都帶著發顫：「大人！萬萬不可！文淵閣、翰林院、皇家別苑皆是禁地重地，百年以來從未用作考場，這般擅自挪用，毫無先例！明日若是被言官彈劾，便是實打實的僭越大罪啊！」
「正因是僭越，我才要即刻入宮。」季潺岷旋身，素色官袍下擺揚起一道利落凌厲的弧度，「你只管備好簽箱、考號，將國子監雜役分為三班待命，一旦收到我的傳信，立刻奔赴三處場地規整布置。今日我便在陛下面前，將所有僭越之舉，盡數化為奉旨新規。」
他腳步微頓，回頭深深看了王莽一眼，叮囑沉穩有力：「我入宮期間，若有官員前來問詢刁難，你只說我已御前請旨，有事可直達御前對峙，不必與之周旋爭執。」
話音未落，他已然抬步踏出廊下，徑直朝著國子監大門快步而去。小廝虎子早已在門口等候，見狀立刻快步跟上。
「大人，咱們去哪？」
「入宮。」
「可是大人尚未遞折請召，宮中規制森嚴，這般貿然前往……」虎子面露急色，滿心忐忑。
「規制是死的，事態是活的。」季潺岷步履匆匆，卻氣息沉穩，字字篤定，「明日童試關乎上萬士子前程、朝堂新政大局，更牽扯三位皇子應試安危，主考官員遇十萬火急之事，自有臨時奏請之權。不必等摺子逐層批覆，到宮門再行通傳即可。」
長街之上，晨光和煦，趕考書生三三兩兩圍坐茶攤，溫書論道、暢談抱負，一派安然祥和。無人知曉，一場針對寒門新政、針對季潺岷的朝堂陰謀已然鋪開，漫天風暴正在眾人頭頂悄然醞釀。
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季潺岷穿行人海，目光無意間掃過路側一名身著補丁棉衫、以樹枝代筆、在泥地上刻苦練字的寒門少年，腳步幾不可察一頓，心底微動，隨即壓下萬般思緒，再度提速奔赴皇城。
他今日破局，不為一己脫罪，只為護住萬千這般寒窗苦讀、不甘沉淪寒門的讀書人。
皇城宮門肅穆而立，禁軍森嚴駐守，當即將他攔下。
季潺岷立在宮門前，身姿挺拔，不卑不亢，聲線沉穩有力：「童試督辦季潺岷，有十萬火急要事面奏陛下，事關明日童試如期開考、萬千士子前程，懇請速速通傳。」
語氣不疾不徐，卻自帶千斤分量，讓值守禁軍校尉不由側目，不敢怠慢，即刻遣內侍疾馳入內通報。
日頭漸高，暖光鋪灑在宮階之上，曬得人額角沁出細密薄汗。季潺岷靜立候召，未曾抬手擦拭，只在心底一遍遍復盤整套破局方案，打磨所有細節、堵死所有疏漏。
他心知此番事態兇險至極。大皇子彭雲樂、太子莫雲浩、三皇子楊傲天三位尊貴皇子盡數參與童試，尋常考場騷亂已是大過，若是因場地不足引發動亂，傷及分毫國本，絕非他一人能夠擔待。今日御前獻策，不僅要解考場燃眉之急，更要保全公允、護住皇子周全，讓陛下全然信服這套全新規制。
不多時，內侍悠長的唱報聲穿透層層宮廊：「陛下宣——童試督辦季潺岷，御前覲見——！」
季潺岷抬手端正衣冠，抬步沉穩踏入御書房。
殿內肅穆清寂，帝王莫天端坐御案之後，神色沉靜威嚴。錦衣衛指揮使銀幕·星銀立在一側，身姿冷厲、氣息內斂，眼底暗藏對朝堂局勢的洞察。除卻二人，殿中竟還端坐一位鬚髮灰白、氣度沉凝的老者——開國老臣、太子太傅秦墨淵。
季潺岷目光與老者輕輕相觸，心底微震，隨即躬身行晚輩禮，禮數周全。他瞬間瞭然，秦墨淵身為太子與三皇子的座師，此刻在此值守，足以見得陛下對三位皇子應試之事，遠比表面更為慎重緊繃。
「臣，季潺岷，巡查國子監考場已畢，特來御前復命。」他屈膝跪叩，背脊挺得筆直，坦蕩從容。
莫天抬眸落於他身上，沒有多餘寒暄，指尖輕點案頭奏摺，語氣平淡卻帶著威壓：「王榮今日入宮哭訴，言辭含糊、語焉不詳，半天說不清事態始末。你素來幹練通透，今日便給朕說個明白，考場究竟出了何等紕漏？」
季潺岷不避不瞞、不繞彎子，將擴招後考生激增、舊考棚席位不足、名冊大量漏錄士子、戶部撥款刻意遲滯、工部工期故意拖延的始末清晰道來，數據精準、陳述克制，無誇大、無控訴、無推諉。
末了，他沉聲補道：「陛下，此事非天災疏漏，實是二部權責拖沓、人為所致。然事已至此，追責已然無用。明日萬千士子齊聚上京，箭在弦上、不得不發。臣今日入宮，不求追責、不求恕罪，只求陛下一道特旨，解當下死局。」
莫天眼底微凝，淡淡開口：「你想要什麼旨意？」
季潺岷抬眸，字字鏗鏘，坦蕩出聲：「臣懇請陛下恩准，打破百年舊制，分設考場，多點同開！」
此言一出，御書房內瞬間寂靜無聲，空氣驟然凝滯。
百年科考，歷來一地統考、一制定規，分場開考乃是聞所未聞、破天荒之舉。
秦墨淵率先抬眸，蒼老的目光銳利如昔，沉聲開口質詢：「季大人此策，革新有餘，穩妥不足。四地分考，規制難一、管控繁雜，若是任一考場出現泄題、舞弊亂象，如何處置？再者，三位皇子身份貴重，若被分派至偏僻分場，安保疏漏、境遇參差，一旦出現差池，何人能夠擔此全責？」
質問條理分明，句句切中要害，滿是老成持重的審慎。
季潺岷側身對答，不慌不忙、條理清晰：「太傅所慮，皆是科考重中之重，臣早已思慮周全。」
他逐一拆解規制，句句落地有據，全程以對話應答，層層答疑：
「其一，考場排布。臣請以國子監、文淵閣、翰林院、城西皇家別苑四地，同步開設考場。四處場地皆為官家重地，靜謐肅穆、規制規整，足以容納本次一萬零三百六十四名考生，再無一人缺位、一席空餘。」
「其二，考生分派，絕對公允。本次所有報名在冊士子，不分門第、出身、籍貫、資歷，全數錄入名冊，由禮部、都察院當場當眾洗牌抽籤，隨機分派考場，即刻張榜公示。世家子弟與寒門士子混編應試，無人可以徇私預留、暗箱操作，從根源杜絕人為偏袒。」
秦墨淵微微頷首，再問：「隨機分派看似公允，可皇子安危如何周全？混編眾士之間，隱患難防。」
季潺岷從容對答：「皇子為國本，安危重於一切，不可與眾士一概而論。臣請陛下特旨，太子、大皇子、三皇子三位殿下，統一安置於國子監主考場應試。」
他坦誠解釋，不避特權、不掩考量：「國子監為歷年科考重地，布防成熟、禁軍就近、錦衣衛便於調度，安保最為周密。此安排非是科考徇私，乃是為護國本安穩、杜絕意外，與應試公允毫無相悖。皇子試卷規制、答題時限、閱卷標準，盡數與天下士子等同，無優待、無降格，絕不損科考公道。」
這番話公私分明、情理兼備，既護住了皇家體面與皇子安危，又守住了寒門士子的公道，無半分偏頗。
秦墨淵眼底的疑慮稍稍散去，繼續追問：「場地分散，泄題風險倍增，你又如何杜絕？」
「此事臣已有萬全之策。」季潺岷轉向佇立一側的銀幕·星銀，拱手沉聲，「臣懇請錦衣衛指揮使銀幕大人親自主持試卷押運、封存要務。所有考卷統一宮內印製、統一密箱封存，開考前半個時辰，由錦衣衛重兵押送抵達四處考場，各場監察官當場驗封、當眾啟封作答。印卷、押運、封存、啟封全程留檔可查，截斷所有泄題通路。」
銀幕·星銀薄唇微勾，眼底掠過一抹明晰賞識，微微頷首：「臣可擔此責。」
季潺岷再度回身，接續稟奏，補全最後一環公平規制：「其三，監考任免，避黨避私。本次科考盡數剝離禮部舊有監考體系，全程由監察司、都察院清正官員跨衙駐場。二衙官員素來中立秉公、不附世家、不結黨羽，專治風紀舞弊，可保考場清淨。」
「其四，閱卷統一，無分高下。四處考場試卷回收之後，統一糊名、統一謄錄、混編三衙官員交叉閱卷，互不隸屬、互不干預，評分標準、錄取規制完全統一。無主場、分場優劣之別，最終排名只論才學、不論場地、不論出身。」
一番對答，環環相扣、滴水不漏，破局魄力與審慎周全兼具。
莫天靜靜聽完全程對答，目光深深落在季潺岷身上，許久才緩緩開口，語氣帶著幾分洞悉與玩味：「你句句周全、步步穩妥，說到底，是想讓朕出面，替你扛下這『擅改舊制、僭越設場』的名頭。」
季潺岷坦然抬眸，不躲不避，字字赤誠：「臣不敢欺瞞陛下。若無聖旨加持，今日所行每一步，皆是僭越違制。可臣寧願一身擔責、背負非議，也不願眼睜睜看著陛下擴招寒門的聖令淪為空談，看著上萬寒窗士子十年苦讀付諸東流，看著三位皇子應試生出半分差池。臣只求大局安穩、科考公允，個人榮辱罪責，不足掛齒。」
莫天盯了他良久，忽而低低輕笑一聲，靠回龍椅，眼底暗藏讚許：「你倒是膽大直白，敢作敢當。」
一旁的秦墨淵此刻終於開口，語氣蒼老厚重，分量十足：「陛下，季大人年少有為、膽識過人。此番新規看似破格，實則堵漏固本、公允周全，無弊可尋、有利社稷。老臣以為，大可准奏試行。明日科考若有半分疏漏，老臣願與季大人同擔罪責、共領其罰。」
季潺岷心頭微震，深深躬身一禮，謝過老臣仗義執言。
有秦墨淵這句擔保，朝堂後續非議，便會消減大半。
莫天沉默片刻，眼底疑慮盡數消融，決然落筆硃筆：「擬旨。」
一道聖諭款款落下，字字定鼎乾坤：
「奉天承運，皇帝詔曰：本次童試擴招，士子繁多，舊場難容。特准童試督辦季潺岷所奏，國子監、文淵閣、翰林院、城西皇家別苑四地同步開考。考生名冊隨機抽籤分派、當眾公示。監察司、都察院全員駐場監考，錦衣衛督運試卷。所有考卷統一印製、統一封存、統一糊名謄錄、統一閱卷取士。太子、大皇子、三皇子歸國子監主場應試，規制、考評與眾士子無異，不設優侍，以昭天下公允。著季潺岷全權督辦一應事宜，今夜全數規整到位，朕明日親自查驗。欽此。」
一道聖旨，徹底打碎百年舊規，硬生生破掉世家布下的死局，為萬千寒門劈開一條通天坦途。
「臣，領旨！」
季潺岷鄭重叩首接旨，心口懸著的巨石終於緩緩落地，緊繃整夜的神經稍稍鬆弛。
退出御書房時，日光已然升至正午，遍灑宮階，驅散了連日籠罩的陰霾。季潺岷立於殿外，展開明黃聖旨掃過一眼，唇角掠過一抹極淡、極穩的弧度，轉瞬便斂去喜色，重歸端肅。
「虎子。」
「小人在！」虎子快步上前，滿眼振奮。
「傳信王莽，即刻動工，全面布置四處考場。」
「是！」
虎子領命，拔腿飛奔而去。
季潺岷步下皇城台階，宮外輕便馬車早已候立多時。車夫低聲請示：「大人，下步去往何處？」
季潺岷掀簾上車，語氣篤定，不容置喙：「依次前往文淵閣、翰林院、城西別苑。今日日落之前，三處分考場，必須全數成形、規制齊備。」
馬車駛入繁華長街，道邊溫書論道的書生絡繹不絕，人人心懷期許、靜待明日科考。
一朝掃盡奸人策，萬里文光指日安。
季潺岷靜坐車中，透過簾隙望著窗外人海，低聲自語，字字鏗鏘，宛若立誓：
「明日，一萬零三百六十四個座位，一個都不能少。」
王莽僵立在側，面色慘白如紙，滿心焦灼懸於一線，死死等著他的定奪。滿院差役往來奔走，忙得毫無章法，襯得這方寸廊下的死寂愈發壓抑。
「來不及了。」
季潺岷忽然開口，語調平淡，聽不出半分慌亂，卻字字沉定，落地有聲。
王莽渾身一顫，倉促抬眸：「大人？您說什麼來不及了？」
「現下再去戶部追銀、工部催工，已是徒勞。」季潺岷垂眸合上厚重名冊，指尖收緊，將所有亂象與憋屈盡數壓下，目光掃過院內慌亂的差役，又望向院外人潮湧動的長街，「一日之內，縱使二部即刻履職，也造不出七千套考棚桌椅、補全所有缺位。舊路早已被人堵死，再走，便是徹頭徹尾的死路。」
他抬眼，眼底凝重盡數褪去，取而代之的是一種絕境逢穩的通透與冷靜。
「所以，舊路不走了。」
王莽怔怔望著身前這位年輕的督辦官。方才他眼底沉雲密布、凝重得幾乎讓人窒息，可轉瞬之間，刀尖抵眉的絕境之下，他反倒褪去了所有焦躁惶然，只剩一派風雨不驚的鎮定，仿佛早已勘破死局、胸藏生路。
「王莽，即刻遣兩人分頭行事。」季潺岷語速極快，條理清晰，句句落地可執行，「第一隊，即刻趕赴文淵閣、翰林院，以童試督辦名義知會值守官員，暫停今日日常理政，盡數開放兩側廂房與前院公房，收存所有鑰匙交由國子監差役接管，事後我自會入宮報備解釋。」
「第二隊，速往城西皇家別苑，告知總管太監，臨時預備增設科考場地，即刻清點院舍、核算可容納考生數量，列單即刻傳回，不得延誤。」
王莽聽得頭皮發麻，雙腿微微發軟，聲音都帶著發顫：「大人！萬萬不可！文淵閣、翰林院、皇家別苑皆是禁地重地，百年以來從未用作考場，這般擅自挪用，毫無先例！明日若是被言官彈劾，便是實打實的僭越大罪啊！」
「正因是僭越，我才要即刻入宮。」季潺岷旋身，素色官袍下擺揚起一道利落凌厲的弧度，「你只管備好簽箱、考號，將國子監雜役分為三班待命，一旦收到我的傳信，立刻奔赴三處場地規整布置。今日我便在陛下面前，將所有僭越之舉，盡數化為奉旨新規。」
他腳步微頓，回頭深深看了王莽一眼，叮囑沉穩有力：「我入宮期間，若有官員前來問詢刁難，你只說我已御前請旨，有事可直達御前對峙，不必與之周旋爭執。」
話音未落，他已然抬步踏出廊下，徑直朝著國子監大門快步而去。小廝虎子早已在門口等候，見狀立刻快步跟上。
「大人，咱們去哪？」
「入宮。」
「可是大人尚未遞折請召，宮中規制森嚴，這般貿然前往……」虎子面露急色，滿心忐忑。
「規制是死的，事態是活的。」季潺岷步履匆匆，卻氣息沉穩，字字篤定，「明日童試關乎上萬士子前程、朝堂新政大局，更牽扯三位皇子應試安危，主考官員遇十萬火急之事，自有臨時奏請之權。不必等摺子逐層批覆，到宮門再行通傳即可。」
長街之上，晨光和煦，趕考書生三三兩兩圍坐茶攤，溫書論道、暢談抱負，一派安然祥和。無人知曉，一場針對寒門新政、針對季潺岷的朝堂陰謀已然鋪開，漫天風暴正在眾人頭頂悄然醞釀。
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季潺岷穿行人海，目光無意間掃過路側一名身著補丁棉衫、以樹枝代筆、在泥地上刻苦練字的寒門少年，腳步幾不可察一頓，心底微動，隨即壓下萬般思緒，再度提速奔赴皇城。
他今日破局，不為一己脫罪，只為護住萬千這般寒窗苦讀、不甘沉淪寒門的讀書人。
皇城宮門肅穆而立，禁軍森嚴駐守，當即將他攔下。
季潺岷立在宮門前，身姿挺拔，不卑不亢，聲線沉穩有力：「童試督辦季潺岷，有十萬火急要事面奏陛下，事關明日童試如期開考、萬千士子前程，懇請速速通傳。」
語氣不疾不徐，卻自帶千斤分量，讓值守禁軍校尉不由側目，不敢怠慢，即刻遣內侍疾馳入內通報。
日頭漸高，暖光鋪灑在宮階之上，曬得人額角沁出細密薄汗。季潺岷靜立候召，未曾抬手擦拭，只在心底一遍遍復盤整套破局方案，打磨所有細節、堵死所有疏漏。
他心知此番事態兇險至極。大皇子彭雲樂、太子莫雲浩、三皇子楊傲天三位尊貴皇子盡數參與童試，尋常考場騷亂已是大過，若是因場地不足引發動亂，傷及分毫國本，絕非他一人能夠擔待。今日御前獻策，不僅要解考場燃眉之急，更要保全公允、護住皇子周全，讓陛下全然信服這套全新規制。
不多時，內侍悠長的唱報聲穿透層層宮廊：「陛下宣——童試督辦季潺岷，御前覲見——！」
季潺岷抬手端正衣冠，抬步沉穩踏入御書房。
殿內肅穆清寂，帝王莫天端坐御案之後，神色沉靜威嚴。錦衣衛指揮使銀幕·星銀立在一側，身姿冷厲、氣息內斂，眼底暗藏對朝堂局勢的洞察。除卻二人，殿中竟還端坐一位鬚髮灰白、氣度沉凝的老者——開國老臣、太子太傅秦墨淵。
季潺岷目光與老者輕輕相觸，心底微震，隨即躬身行晚輩禮，禮數周全。他瞬間瞭然，秦墨淵身為太子與三皇子的座師，此刻在此值守，足以見得陛下對三位皇子應試之事，遠比表面更為慎重緊繃。
「臣，季潺岷，巡查國子監考場已畢，特來御前復命。」他屈膝跪叩，背脊挺得筆直，坦蕩從容。
莫天抬眸落於他身上，沒有多餘寒暄，指尖輕點案頭奏摺，語氣平淡卻帶著威壓：「王榮今日入宮哭訴，言辭含糊、語焉不詳，半天說不清事態始末。你素來幹練通透，今日便給朕說個明白，考場究竟出了何等紕漏？」
季潺岷不避不瞞、不繞彎子，將擴招後考生激增、舊考棚席位不足、名冊大量漏錄士子、戶部撥款刻意遲滯、工部工期故意拖延的始末清晰道來，數據精準、陳述克制，無誇大、無控訴、無推諉。
末了，他沉聲補道：「陛下，此事非天災疏漏，實是二部權責拖沓、人為所致。然事已至此，追責已然無用。明日萬千士子齊聚上京，箭在弦上、不得不發。臣今日入宮，不求追責、不求恕罪，只求陛下一道特旨，解當下死局。」
莫天眼底微凝，淡淡開口：「你想要什麼旨意？」
季潺岷抬眸，字字鏗鏘，坦蕩出聲：「臣懇請陛下恩准，打破百年舊制，分設考場，多點同開！」
此言一出，御書房內瞬間寂靜無聲，空氣驟然凝滯。
百年科考，歷來一地統考、一制定規，分場開考乃是聞所未聞、破天荒之舉。
秦墨淵率先抬眸，蒼老的目光銳利如昔，沉聲開口質詢：「季大人此策，革新有餘，穩妥不足。四地分考，規制難一、管控繁雜，若是任一考場出現泄題、舞弊亂象，如何處置？再者，三位皇子身份貴重，若被分派至偏僻分場，安保疏漏、境遇參差，一旦出現差池，何人能夠擔此全責？」
質問條理分明，句句切中要害，滿是老成持重的審慎。
季潺岷側身對答，不慌不忙、條理清晰：「太傅所慮，皆是科考重中之重，臣早已思慮周全。」
他逐一拆解規制，句句落地有據，全程以對話應答，層層答疑：
「其一，考場排布。臣請以國子監、文淵閣、翰林院、城西皇家別苑四地，同步開設考場。四處場地皆為官家重地，靜謐肅穆、規制規整，足以容納本次一萬零三百六十四名考生，再無一人缺位、一席空餘。」
「其二，考生分派，絕對公允。本次所有報名在冊士子，不分門第、出身、籍貫、資歷，全數錄入名冊，由禮部、都察院當場當眾洗牌抽籤，隨機分派考場，即刻張榜公示。世家子弟與寒門士子混編應試，無人可以徇私預留、暗箱操作，從根源杜絕人為偏袒。」
秦墨淵微微頷首，再問：「隨機分派看似公允，可皇子安危如何周全？混編眾士之間，隱患難防。」
季潺岷從容對答：「皇子為國本，安危重於一切，不可與眾士一概而論。臣請陛下特旨，太子、大皇子、三皇子三位殿下，統一安置於國子監主考場應試。」
他坦誠解釋，不避特權、不掩考量：「國子監為歷年科考重地，布防成熟、禁軍就近、錦衣衛便於調度，安保最為周密。此安排非是科考徇私，乃是為護國本安穩、杜絕意外，與應試公允毫無相悖。皇子試卷規制、答題時限、閱卷標準，盡數與天下士子等同，無優待、無降格，絕不損科考公道。」
這番話公私分明、情理兼備，既護住了皇家體面與皇子安危，又守住了寒門士子的公道，無半分偏頗。
秦墨淵眼底的疑慮稍稍散去，繼續追問：「場地分散，泄題風險倍增，你又如何杜絕？」
「此事臣已有萬全之策。」季潺岷轉向佇立一側的銀幕·星銀，拱手沉聲，「臣懇請錦衣衛指揮使銀幕大人親自主持試卷押運、封存要務。所有考卷統一宮內印製、統一密箱封存，開考前半個時辰，由錦衣衛重兵押送抵達四處考場，各場監察官當場驗封、當眾啟封作答。印卷、押運、封存、啟封全程留檔可查，截斷所有泄題通路。」
銀幕·星銀薄唇微勾，眼底掠過一抹明晰賞識，微微頷首：「臣可擔此責。」
季潺岷再度回身，接續稟奏，補全最後一環公平規制：「其三，監考任免，避黨避私。本次科考盡數剝離禮部舊有監考體系，全程由監察司、都察院清正官員跨衙駐場。二衙官員素來中立秉公、不附世家、不結黨羽，專治風紀舞弊，可保考場清淨。」
「其四，閱卷統一，無分高下。四處考場試卷回收之後，統一糊名、統一謄錄、混編三衙官員交叉閱卷，互不隸屬、互不干預，評分標準、錄取規制完全統一。無主場、分場優劣之別，最終排名只論才學、不論場地、不論出身。」
一番對答，環環相扣、滴水不漏，破局魄力與審慎周全兼具。
莫天靜靜聽完全程對答，目光深深落在季潺岷身上，許久才緩緩開口，語氣帶著幾分洞悉與玩味：「你句句周全、步步穩妥，說到底，是想讓朕出面，替你扛下這『擅改舊制、僭越設場』的名頭。」
季潺岷坦然抬眸，不躲不避，字字赤誠：「臣不敢欺瞞陛下。若無聖旨加持，今日所行每一步，皆是僭越違制。可臣寧願一身擔責、背負非議，也不願眼睜睜看著陛下擴招寒門的聖令淪為空談，看著上萬寒窗士子十年苦讀付諸東流，看著三位皇子應試生出半分差池。臣只求大局安穩、科考公允，個人榮辱罪責，不足掛齒。」
莫天盯了他良久，忽而低低輕笑一聲，靠回龍椅，眼底暗藏讚許：「你倒是膽大直白，敢作敢當。」
一旁的秦墨淵此刻終於開口，語氣蒼老厚重，分量十足：「陛下，季大人年少有為、膽識過人。此番新規看似破格，實則堵漏固本、公允周全，無弊可尋、有利社稷。老臣以為，大可准奏試行。明日科考若有半分疏漏，老臣願與季大人同擔罪責、共領其罰。」
季潺岷心頭微震，深深躬身一禮，謝過老臣仗義執言。
有秦墨淵這句擔保，朝堂後續非議，便會消減大半。
莫天沉默片刻，眼底疑慮盡數消融，決然落筆硃筆：「擬旨。」
一道聖諭款款落下，字字定鼎乾坤：
「奉天承運，皇帝詔曰：本次童試擴招，士子繁多，舊場難容。特准童試督辦季潺岷所奏，國子監、文淵閣、翰林院、城西皇家別苑四地同步開考。考生名冊隨機抽籤分派、當眾公示。監察司、都察院全員駐場監考，錦衣衛督運試卷。所有考卷統一印製、統一封存、統一糊名謄錄、統一閱卷取士。太子、大皇子、三皇子歸國子監主場應試，規制、考評與眾士子無異，不設優侍，以昭天下公允。著季潺岷全權督辦一應事宜，今夜全數規整到位，朕明日親自查驗。欽此。」
一道聖旨，徹底打碎百年舊規，硬生生破掉世家布下的死局，為萬千寒門劈開一條通天坦途。
「臣，領旨！」
季潺岷鄭重叩首接旨，心口懸著的巨石終於緩緩落地，緊繃整夜的神經稍稍鬆弛。
退出御書房時，日光已然升至正午，遍灑宮階，驅散了連日籠罩的陰霾。季潺岷立於殿外，展開明黃聖旨掃過一眼，唇角掠過一抹極淡、極穩的弧度，轉瞬便斂去喜色，重歸端肅。
「虎子。」
「小人在！」虎子快步上前，滿眼振奮。
「傳信王莽，即刻動工，全面布置四處考場。」
「是！」
虎子領命，拔腿飛奔而去。
季潺岷步下皇城台階，宮外輕便馬車早已候立多時。車夫低聲請示：「大人，下步去往何處？」
季潺岷掀簾上車，語氣篤定，不容置喙：「依次前往文淵閣、翰林院、城西別苑。今日日落之前，三處分考場，必須全數成形、規制齊備。」
馬車駛入繁華長街，道邊溫書論道的書生絡繹不絕，人人心懷期許、靜待明日科考。
一朝掃盡奸人策，萬里文光指日安。
季潺岷靜坐車中，透過簾隙望著窗外人海，低聲自語，字字鏗鏘，宛若立誓：
「明日，一萬零三百六十四個座位，一個都不能少。」