第259章 三鍋鍋家的牛牛，她全要了
三月二十，紅湯小院的燈又亮到了亥時。
巷子不寬，熱氣卻能鑽出去很遠。
門口那塊木牌被油煙燻出一點舊色，字跡依然清晰。
院裡六張桌子坐滿了四張。
兩桌書生爭蘸碟，一桌工匠埋頭吃肉，還有一桌右武衛的人，聲音不大，筷子很快。
小陳端著一盤豆皮卷穿過天井，腳步比從前穩多了。
「二號桌加豆皮，三號桌加風乾牛肉，五號桌辣醋碟添一份。」
老黃站在灶邊，抬手把紅湯罐倒進鍋里。
油封一破，香氣瞬間炸開。
小陳吸了吸鼻子：「黃叔，今日這罐比昨日香。」
老黃看他一眼：「昨日你蒜放少了。」
小陳一頓：「少了多少？」
「半瓣。」
小陳不說話了。
半瓣蒜都能嘗出來。
這人以前在軍中做伙頭，怕不是給將軍的舌頭當過差。
前堂雅廚里，王秀蘭撥完最後一筆帳，第一句話還是那句。
「小院那邊沒出事吧？」
小陳正好回來送帳，立刻道：「沒出事。」
王秀蘭點點頭。
過了一會兒，她又問：「鍋沒糊吧？」
「沒。」
「客人沒吵吧？」
「書生吵蘸碟，那不算吵。」
「錢收齊沒？」
小陳把錢袋放上櫃檯：「一文沒少。」
王秀蘭這才鬆了口氣。
林顏坐在一旁看底料冊，聽笑了：「娘，你這叫授權焦慮。」
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王秀蘭抬頭：「什麼焦什麼？」
「就是活交給別人了，心還吊在那邊。」
王秀蘭把帳本一合：「我不焦。我就是問一聲。」
方宜之從窗邊抬眼：「王嬸這聲，日日都問。」
王秀蘭瞪他：「你日日吃飯，我說你什麼了？」
方宜之放下茶盞：「我閉嘴。」
林顏笑出了聲。
紅湯小院開了半個月，生意算穩了下來。
日均六到八桌，晚上常坐滿。
書生最多，其次是軍中低階武官，還有匠人和小商戶。有些人帶著家裡人來，點一口鴛鴦鍋，孩子吃清湯，大人吃紅湯。
林顏已經不日日守著了。
底料配方定了。
蘸碟比例定了。
菜量、肉量、鍋底補湯的時辰也定了。
她每隔三日過去查一次底料，嘗一次蘸碟，其餘都交給了老黃和小陳。
小陳管前場和配菜。
老黃管灶、火、底料。
王秀蘭嘴上說不放心，可錢袋一天比一天沉，她又捨不得說不好。
三月二十一，蜀地第二批貨到了。
這一次不是三輛板車。
是六輛。
麻袋疊得整齊，封蠟貼著木牌，風乾牛肉和椒鹽羊腿各多了一倍。
腳夫還帶來一封信，信上字跡粗獷，卻很實在。
蜀中趙家牧戶，願每月供風乾牛肉五十斤，椒鹽羊腿五十斤。若林姑娘願長收，價可再讓半成。
王秀蘭看見「五十斤」三個字，手已經摸上了算盤。
「這麼多，吃得完？」
林顏拆開一袋，先聞，再切，再看肉紋。
「吃得完。」
小陳站在旁邊，眼睛發亮：「小院那邊風乾牛肉賣得最快。尤其是軍中那幾桌，三盤起步。」
老黃道：「他們吃這個不嫌硬。」
王秀蘭看他：「你怎麼知道？」
老黃道：「我也不嫌。」
王秀蘭噎了一下：「行，你們牙都好。」
李恪午後過來。
他沒有從正門進，繞到後院，手裡拿著一份更細的單子。
林顏看完，沒立刻說話。
單子上寫著牧戶老趙的情況。
家裡七口人，兩處草場，去年冬天凍死了十幾頭羊。附近還有三家牧場，願意一起供貨，但有一個條件。
要穩定契約。
一次不是一批。
是半年。
李恪道：「他們怕你這邊做兩個月就不做了。牛羊宰了，肉乾曬了，最後賣不出去，只能砸在手裡。」
王秀蘭聽得皺眉：「那他們不宰不就行了？」
林顏搖頭：「牧戶養牛羊，也要算草料。該出欄的不出，後頭更難。」
方宜之坐在旁邊，指尖壓著杯沿：「他們願意信長安這邊一次，已經不容易。」
李恪看向林顏：「你怎麼想？」
林顏把單子放下。
「簽。」
王秀蘭立刻抬頭：「簽半年？」
「嗯。」林顏道，「每月收多少、付多少、肉乾到什麼成色、鹽霜多厚、壞貨怎麼退，全寫清楚。」
李恪問：「若你這邊出了問題？」
「我賠他們兩個月貨款。」
屋裡安靜了一下。
王秀蘭張了張嘴，沒罵出來。
她知道這錢不少。
可她也知道，顏顏說這話，不是為了好聽。
李恪看著林顏：「你很捨得。」
林顏把筆蘸了墨。
「不是捨得。」
「是這條路要走下去，就不能只讓我有底氣，也得讓他們有底氣。」
她寫下第一行。
蜀地風乾牛肉月供契約。
字落在紙上，很穩。
「牧民把牛羊交給我，我把銀錢按時給他們。紅湯小院要的是肉，他們要的是活路。」
方宜之輕輕點頭。
「這份契約，值。」
王秀蘭看他：「你又懂？」
方宜之道：「這回真懂。」
他把茶盞推遠了些，神色少有地正經。
「林姑娘，你若與蜀地牧戶定下長期供貨，這條線就不只是買賣。以後有人查你的生意，查到蜀地，會發現你不是壓價奪利，也不是囤貨居奇。」
他停了一下。
「你在給那邊的人找活路。」
王秀蘭聽得愣了愣。
小陳也停了筆。
林顏看向方宜之：「所以？」
方宜之道：「所以有人想動你，就不能只說你一個火鍋店東家的問題。她得先向天下人解釋，為什麼她要掐斷蜀地百姓的銀錢。」
這話落地，屋裡靜了一息。
王秀蘭忽然懂了。
她抱緊帳本，低聲道：「那這契約得寫好。」
方宜之點頭：「寫得越清楚，越不怕人看。」
林顏笑了：「那就麻煩方先生幫我潤一遍。」
方宜之剛要點頭。
王秀蘭已經接上：「飯錢抵不抵？」
方宜之沉默片刻：「抵一半。」
王秀蘭：「三成。」
方宜之：「四成。」
王秀蘭：「成交。」
李恪看著兩人一來一往，忍住了笑。
傍晚，小兕子從後院跑進來。
她手上還沾著墨，頭髮有一縷翹著。
「娘親，兕子看到一個不認識的字！」
林顏把契約紙往旁邊挪了挪：「哪個？」
小兕子踮腳，指著紙上的「蜀」。
「這個蟲蟲字。」
李恪一頓。
方宜之低頭喝茶，肩膀微微動了一下。
王秀蘭忍笑忍得辛苦：「什麼蟲蟲字？」
小兕子認真道：「它裡面有蟲鴨。」
林顏把她抱到凳子上坐好：「這個字念蜀。」
「蜀？」
「嗯。蜀地，一個很遠的地方。有山，有江，有牛羊。」
小兕子眼睛睜圓：「比長安遠嗎？」
「比長安遠很多。」
「那三鍋鍋去過嗎？」
屋裡忽然安靜。
李恪看著她。
林顏頓了一下，道：「去過。他的家就在那邊。」
小兕子恍然大悟。
「哦！」
她轉頭看李恪，聲音脆生生的。
「三鍋鍋家的牛牛給兕子吃了！」
王秀蘭一口茶差點嗆出來。
方宜之直接別過臉去。
李恪低頭看她，眼底的鋒芒都軟了下來：「好吃嗎？」
小兕子用力點頭：「好吃！就是有點凶，奶奶說兕子牙牙還小，不能跟牛牛較勁。」
李恪笑了：「那等你長大些，再吃。」
小兕子摸摸自己的小牙：「它們有在努力長大鴨。」
林顏替她擦掉手上的墨：「今日學蜀字？」
小兕子點頭：「我要寫，蜀地牛牛好吃。」
王秀蘭立刻道：「不許寫牛牛。寫紅湯小院收蜀地好肉。」
小兕子皺著小眉頭：「好長。」
林顏道：「那寫蜀地好。」
小兕子想了想：「這個短。」
她趴在桌邊，一筆一畫地寫。
蜀字難。
她寫到一半，把裡面的蟲寫得特別大。
柳鶯鶯在旁邊看了半天，終於開口：「你這個蟲，比外面的字還像主家。」
小兕子低頭看紙：「因為它住中間鴨。」
方宜之低聲道：「很有道理。」
王秀蘭瞥他：「你別什麼都夸。」
契約寫到掌燈時分才定下。
方宜之替林顏改了幾處措辭。
李恪又補了路上損耗、封蠟驗貨、腳夫交接的條款。
林顏最後按下手印。
李恪看著那枚鮮紅的指印，一時沒有說話。
這不是一張紙。
這是從長安伸向蜀地的一隻手。
夜深後，李恪要走。
林顏送他到門口。
巷子裡的石板被月光照得發白，紅湯小院那邊還有最後一桌客人，笑聲隔著牆傳過來。
李恪站住，沒有立刻上馬。
林顏看他：「怎麼了？」
李恪看向巷口。
「蜀地賦稅的執行，比我想的難。」
林顏沒催他。
李恪道：「有兩個州縣的長官陽奉陰違。明面上照令辦事，暗地裡讓衙役加派，百姓交了官稅，還要交他們的私帳。」
林顏臉色沉了些。
「你要動他們？」
「要。」李恪說得很快，「我準備上一道摺子給父皇，請派監察使入蜀。」
林顏明白了。
這道摺子一上去，就不是一口鍋、一批肉、一份契約的事。
那是刀落到地方官頭上。
也是刀亮給朝中某些人看。
李恪低聲道：「若摺子遞上去，我跟他們的梁子就結定了。」
「你怕？」
「不怕。」
他頓了頓。
「只是不想連累你。」
林顏看了他一會兒。
風從巷口吹來，吹動門邊的燈火。
燈影晃了一下，又穩住。
「李恪。」
李恪抬眼。
林顏道：「你做對的事，怎麼叫連累？」
她看著他，繼續道：「你查貪官，是為了蜀地百姓。我簽契約，也是為了蜀地牧戶。咱們走的是一條路，只是你在前面跟人講律法，我在後面給人算飯錢。」
李恪看著她，眼中的波瀾緩緩平復。
林顏又道：「何況，真有人要衝我來，也不是因為你不上這道摺子，他們就會放過我。」
巷子不寬，熱氣卻能鑽出去很遠。
門口那塊木牌被油煙燻出一點舊色，字跡依然清晰。
院裡六張桌子坐滿了四張。
兩桌書生爭蘸碟，一桌工匠埋頭吃肉，還有一桌右武衛的人，聲音不大，筷子很快。
小陳端著一盤豆皮卷穿過天井，腳步比從前穩多了。
「二號桌加豆皮，三號桌加風乾牛肉，五號桌辣醋碟添一份。」
老黃站在灶邊，抬手把紅湯罐倒進鍋里。
油封一破，香氣瞬間炸開。
小陳吸了吸鼻子：「黃叔，今日這罐比昨日香。」
老黃看他一眼：「昨日你蒜放少了。」
小陳一頓：「少了多少？」
「半瓣。」
小陳不說話了。
半瓣蒜都能嘗出來。
這人以前在軍中做伙頭，怕不是給將軍的舌頭當過差。
前堂雅廚里，王秀蘭撥完最後一筆帳，第一句話還是那句。
「小院那邊沒出事吧？」
小陳正好回來送帳，立刻道：「沒出事。」
王秀蘭點點頭。
過了一會兒，她又問：「鍋沒糊吧？」
「沒。」
「客人沒吵吧？」
「書生吵蘸碟，那不算吵。」
「錢收齊沒？」
小陳把錢袋放上櫃檯：「一文沒少。」
王秀蘭這才鬆了口氣。
林顏坐在一旁看底料冊，聽笑了：「娘，你這叫授權焦慮。」
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王秀蘭抬頭：「什麼焦什麼？」
「就是活交給別人了，心還吊在那邊。」
王秀蘭把帳本一合：「我不焦。我就是問一聲。」
方宜之從窗邊抬眼：「王嬸這聲，日日都問。」
王秀蘭瞪他：「你日日吃飯，我說你什麼了？」
方宜之放下茶盞：「我閉嘴。」
林顏笑出了聲。
紅湯小院開了半個月，生意算穩了下來。
日均六到八桌，晚上常坐滿。
書生最多，其次是軍中低階武官，還有匠人和小商戶。有些人帶著家裡人來，點一口鴛鴦鍋，孩子吃清湯，大人吃紅湯。
林顏已經不日日守著了。
底料配方定了。
蘸碟比例定了。
菜量、肉量、鍋底補湯的時辰也定了。
她每隔三日過去查一次底料，嘗一次蘸碟，其餘都交給了老黃和小陳。
小陳管前場和配菜。
老黃管灶、火、底料。
王秀蘭嘴上說不放心，可錢袋一天比一天沉，她又捨不得說不好。
三月二十一，蜀地第二批貨到了。
這一次不是三輛板車。
是六輛。
麻袋疊得整齊，封蠟貼著木牌，風乾牛肉和椒鹽羊腿各多了一倍。
腳夫還帶來一封信，信上字跡粗獷，卻很實在。
蜀中趙家牧戶，願每月供風乾牛肉五十斤，椒鹽羊腿五十斤。若林姑娘願長收，價可再讓半成。
王秀蘭看見「五十斤」三個字，手已經摸上了算盤。
「這麼多，吃得完？」
林顏拆開一袋，先聞，再切，再看肉紋。
「吃得完。」
小陳站在旁邊，眼睛發亮：「小院那邊風乾牛肉賣得最快。尤其是軍中那幾桌，三盤起步。」
老黃道：「他們吃這個不嫌硬。」
王秀蘭看他：「你怎麼知道？」
老黃道：「我也不嫌。」
王秀蘭噎了一下：「行，你們牙都好。」
李恪午後過來。
他沒有從正門進，繞到後院，手裡拿著一份更細的單子。
林顏看完，沒立刻說話。
單子上寫著牧戶老趙的情況。
家裡七口人，兩處草場，去年冬天凍死了十幾頭羊。附近還有三家牧場，願意一起供貨，但有一個條件。
要穩定契約。
一次不是一批。
是半年。
李恪道：「他們怕你這邊做兩個月就不做了。牛羊宰了，肉乾曬了，最後賣不出去，只能砸在手裡。」
王秀蘭聽得皺眉：「那他們不宰不就行了？」
林顏搖頭：「牧戶養牛羊，也要算草料。該出欄的不出，後頭更難。」
方宜之坐在旁邊，指尖壓著杯沿：「他們願意信長安這邊一次，已經不容易。」
李恪看向林顏：「你怎麼想？」
林顏把單子放下。
「簽。」
王秀蘭立刻抬頭：「簽半年？」
「嗯。」林顏道，「每月收多少、付多少、肉乾到什麼成色、鹽霜多厚、壞貨怎麼退，全寫清楚。」
李恪問：「若你這邊出了問題？」
「我賠他們兩個月貨款。」
屋裡安靜了一下。
王秀蘭張了張嘴，沒罵出來。
她知道這錢不少。
可她也知道，顏顏說這話，不是為了好聽。
李恪看著林顏：「你很捨得。」
林顏把筆蘸了墨。
「不是捨得。」
「是這條路要走下去，就不能只讓我有底氣，也得讓他們有底氣。」
她寫下第一行。
蜀地風乾牛肉月供契約。
字落在紙上，很穩。
「牧民把牛羊交給我，我把銀錢按時給他們。紅湯小院要的是肉，他們要的是活路。」
方宜之輕輕點頭。
「這份契約，值。」
王秀蘭看他：「你又懂？」
方宜之道：「這回真懂。」
他把茶盞推遠了些，神色少有地正經。
「林姑娘，你若與蜀地牧戶定下長期供貨，這條線就不只是買賣。以後有人查你的生意，查到蜀地，會發現你不是壓價奪利，也不是囤貨居奇。」
他停了一下。
「你在給那邊的人找活路。」
王秀蘭聽得愣了愣。
小陳也停了筆。
林顏看向方宜之：「所以？」
方宜之道：「所以有人想動你，就不能只說你一個火鍋店東家的問題。她得先向天下人解釋，為什麼她要掐斷蜀地百姓的銀錢。」
這話落地，屋裡靜了一息。
王秀蘭忽然懂了。
她抱緊帳本，低聲道：「那這契約得寫好。」
方宜之點頭：「寫得越清楚，越不怕人看。」
林顏笑了：「那就麻煩方先生幫我潤一遍。」
方宜之剛要點頭。
王秀蘭已經接上：「飯錢抵不抵？」
方宜之沉默片刻：「抵一半。」
王秀蘭：「三成。」
方宜之：「四成。」
王秀蘭：「成交。」
李恪看著兩人一來一往，忍住了笑。
傍晚，小兕子從後院跑進來。
她手上還沾著墨，頭髮有一縷翹著。
「娘親，兕子看到一個不認識的字！」
林顏把契約紙往旁邊挪了挪：「哪個？」
小兕子踮腳，指著紙上的「蜀」。
「這個蟲蟲字。」
李恪一頓。
方宜之低頭喝茶，肩膀微微動了一下。
王秀蘭忍笑忍得辛苦：「什麼蟲蟲字？」
小兕子認真道：「它裡面有蟲鴨。」
林顏把她抱到凳子上坐好：「這個字念蜀。」
「蜀？」
「嗯。蜀地，一個很遠的地方。有山，有江，有牛羊。」
小兕子眼睛睜圓：「比長安遠嗎？」
「比長安遠很多。」
「那三鍋鍋去過嗎？」
屋裡忽然安靜。
李恪看著她。
林顏頓了一下，道：「去過。他的家就在那邊。」
小兕子恍然大悟。
「哦！」
她轉頭看李恪，聲音脆生生的。
「三鍋鍋家的牛牛給兕子吃了！」
王秀蘭一口茶差點嗆出來。
方宜之直接別過臉去。
李恪低頭看她，眼底的鋒芒都軟了下來：「好吃嗎？」
小兕子用力點頭：「好吃！就是有點凶，奶奶說兕子牙牙還小，不能跟牛牛較勁。」
李恪笑了：「那等你長大些，再吃。」
小兕子摸摸自己的小牙：「它們有在努力長大鴨。」
林顏替她擦掉手上的墨：「今日學蜀字？」
小兕子點頭：「我要寫，蜀地牛牛好吃。」
王秀蘭立刻道：「不許寫牛牛。寫紅湯小院收蜀地好肉。」
小兕子皺著小眉頭：「好長。」
林顏道：「那寫蜀地好。」
小兕子想了想：「這個短。」
她趴在桌邊，一筆一畫地寫。
蜀字難。
她寫到一半，把裡面的蟲寫得特別大。
柳鶯鶯在旁邊看了半天，終於開口：「你這個蟲，比外面的字還像主家。」
小兕子低頭看紙：「因為它住中間鴨。」
方宜之低聲道：「很有道理。」
王秀蘭瞥他：「你別什麼都夸。」
契約寫到掌燈時分才定下。
方宜之替林顏改了幾處措辭。
李恪又補了路上損耗、封蠟驗貨、腳夫交接的條款。
林顏最後按下手印。
李恪看著那枚鮮紅的指印，一時沒有說話。
這不是一張紙。
這是從長安伸向蜀地的一隻手。
夜深後，李恪要走。
林顏送他到門口。
巷子裡的石板被月光照得發白，紅湯小院那邊還有最後一桌客人，笑聲隔著牆傳過來。
李恪站住，沒有立刻上馬。
林顏看他：「怎麼了？」
李恪看向巷口。
「蜀地賦稅的執行，比我想的難。」
林顏沒催他。
李恪道：「有兩個州縣的長官陽奉陰違。明面上照令辦事，暗地裡讓衙役加派，百姓交了官稅，還要交他們的私帳。」
林顏臉色沉了些。
「你要動他們？」
「要。」李恪說得很快，「我準備上一道摺子給父皇，請派監察使入蜀。」
林顏明白了。
這道摺子一上去，就不是一口鍋、一批肉、一份契約的事。
那是刀落到地方官頭上。
也是刀亮給朝中某些人看。
李恪低聲道：「若摺子遞上去，我跟他們的梁子就結定了。」
「你怕？」
「不怕。」
他頓了頓。
「只是不想連累你。」
林顏看了他一會兒。
風從巷口吹來，吹動門邊的燈火。
燈影晃了一下，又穩住。
「李恪。」
李恪抬眼。
林顏道：「你做對的事，怎麼叫連累？」
她看著他，繼續道：「你查貪官，是為了蜀地百姓。我簽契約，也是為了蜀地牧戶。咱們走的是一條路，只是你在前面跟人講律法，我在後面給人算飯錢。」
李恪看著她，眼中的波瀾緩緩平復。
林顏又道：「何況，真有人要衝我來，也不是因為你不上這道摺子，他們就會放過我。」