第254章 這風乾牛肉,是她的底氣

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  三月初八,崇仁坊後巷來了三輛板車。

  車輪碾過青石路,吱呀作響。

  趕車的腳夫戴著舊斗笠,褲腳上還沾著干泥。

  車上堆著麻布袋,扎口處纏著粗麻繩,一靠近,便有一股咸香混著風塵氣散出來。

  周嬸正坐在門口喝茶,眼睛一亮。

  「林家又進貨了?」

  腳夫抬頭:「蜀地來的貨,送林姑娘。」

  這話一出,門口幾個人都轉了頭。

  蜀地。

  兩個字聽著就遠。

  王秀蘭從櫃檯後探出身:「顏顏!」

  林顏剛從後廚出來,手上還沾著一點麵粉。她看見麻布袋,腳步快了些。

  李恪比她早一步到了門口。

  他今日沒穿王府常服,只一身青色圓領袍,站在人群里也不顯眼。

  可他看那幾袋貨的眼神,比看一封軍報還認真。

  腳夫遞來一張木牌。

  「蜀中陳家牧戶,風乾牛肉四袋,椒鹽羊腿兩袋。路上未淋雨,未破袋。」

  林顏接過木牌,先看封蠟,再看袋口。

  「搬進後院。」

  林大山立刻上前:「我來。」

  腳夫本想幫忙,剛伸手,就看見林大山一手扛起一袋,走得穩穩噹噹。

  腳夫愣了一下:「這位叔力氣好。」

  王秀蘭在旁邊道:「莊稼地里練出來的,不花錢。」

  方宜之慢悠悠從屋裡出來,聽見這句,低頭笑了一聲。

  第一袋風乾牛肉拆開時,院裡安靜了片刻。

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  麻布散開,裡面是整條整條壓緊的肉。

  顏色暗紅,肉麵乾淨,鹽霜薄薄一層,不厚。

  林顏拿起一條,湊近聞了聞。

  鹹味在前,肉香在後。

  不是那種沖鼻子的香,沉在肉纖維里。

  她拿刀切開。

  刀鋒落下去,肉紋分明,裡面顏色更深,纖維緊實。

  林顏眼睛亮了一點。

  「比我想的好。」

  王秀蘭立刻湊過來:「好在哪?」

  林顏切了幾片薄的,放進熱水裡泡軟。

  「幹得透,鹽放得穩,沒有酸味。肉紋沒散,說明晾的時候火候對。」

  王秀蘭聽了一半,沒聽全。

  她只抓住一句:「能吃?」

  林顏笑:「能吃。」

  她支起小鍋,一邊是清湯,一邊是昨日熬好的紅湯底。

  紅油浮在湯麵上,蔥段和香料被熱氣一衝,香味很快壓過了院裡的風塵氣。

  泡軟的風乾牛肉下鍋。

  幾息後,林顏夾出來一片。

  肉片邊緣捲起,顏色更深。

  她先嘗。

  入口比鮮肉韌。

  不是柴,是有嚼勁。

  紅湯的辣和肉里的咸香合在一起,越嚼越有味。

  最要緊的是,它不怕煮。

  鮮肉久了會老,這個反倒越煮越進湯。

  林顏放下筷子。

  「這個能做主打。」

  小陳站在旁邊,眼睛都直了:「掌柜的,比鮮牛肉還好?」

  「不是一個路子。」林顏道,「鮮牛肉吃嫩,它吃勁。書生、小吏坐下來慢慢涮,能吃出味。兵營和工匠那邊,會更喜歡。」

  王秀蘭也夾了一片。

  她嚼了半天。

  院裡幾個人都看她。

  王秀蘭終於吞下去,給了四個字。

  「費牙。好吃。」

  方宜之點頭:「評價很準。」

  王秀蘭瞥他:「你又懂?」

  方宜之伸筷子夾了一片:「我先確認一下自己懂不懂。」

  另一邊,林大山已經拿起椒鹽羊腿。

  他沒等林顏切,直接啃了一口。

  王秀蘭一轉頭,臉都黑了:「你倒是客氣些!」

  林大山嚼了三下,又啃一口。

  「有勁。」

  林顏忍住笑:「爹,這個也過關?」

  林大山認真點頭:「香。肉實。下飯。」

  方宜之慢慢道:「林叔的評語,比我的價目牌還省字。」

  小兕子就是這時跑出來的。

  她本來在屋裡練字,聞到肉香,筆都沒放穩,抱著月月兔就衝到門邊。

  「娘親,什麼香香?」

  王秀蘭一把攔住她:「你慢點,鍋熱。」

  小兕子踮腳看鍋,眼睛一下圓了。

  「肉肉!」

  林顏給她在清湯里涮了一片新鮮薄牛肉,吹涼了才遞過去。

  小兕子兩手接住,吃得腮幫子鼓起。

  吃完,她看向風乾牛肉。

  「那個……兕子可以吃嗎?」

  林顏還沒開口,王秀蘭先斷了她的念頭。

  「太硬,你嚼不動。」

  小兕子立刻張嘴,露出一排小白牙。

  「兕子牙很厲害噠!」

  王秀蘭無情道:「你牙再厲害也是奶牙,別跟牛肉較勁。」

  小兕子低頭看月月兔:「奶奶說牛肉很兇。」

  方宜之差點嗆茶。

  林顏給她夾了一點煮得很軟的肉絲:「這個可以。」

  小兕子立刻接住,吃完眯了眯眼。

  「香香在嘴巴里走路。」

  王秀蘭頓了頓:「這話倒像個招牌詞。」

  方宜之抬眼:「記下來。」

  小陳真拿了冊子。

  王秀蘭看得一愣:「你還真記?」

  小陳一臉嚴肅:「掌柜的說過,好話也能賣飯。」

  林顏把鍋里的肉撈出來,分成幾小碟。

  李恪一直沒急著吃,他翻看每一條肉,連扎口處的麻繩都看過。

  「這家牧戶以前給軍中供過貨。」他說,「手藝過硬。」

  林顏問:「價格呢?」

  李恪從袖中取出一張單子。

  「按這批試貨算,比京城鮮牛肉便宜三成。若後頭走熟路,損耗還能再降。」

  林顏接過單子,眼神落在數字上。

  便宜三成。

  耐放。

  不用日日搶早市。

  還能做出和別家不同的口味。

  這不是一袋肉。

  這是紅湯小院的骨架。

  她轉身拿來紙筆,直接在石桌上算帳。

  「一鍋紅湯底料,含蘸碟,成本約三十文。」

  小陳立刻站到她身後。

  「牛肉、羊腿、豆腐、蔬菜,做一人份,成本約二十文。」

  王秀蘭聽到「成本」兩個字,算盤已經摸到了手裡。

  林顏繼續寫:「定價一人份五十文。若五六個人拼一鍋,鍋底平攤,人均不到四十文。」

  王秀蘭撥算盤的手一停。

  「那不虧?」

  「不虧。」林顏道,「鍋底能復用做基礎湯,蘸料按份出。豆腐和菜利潤高,肉做招牌。客人吃的是熱鬧,不會只盯著肉。」

  方宜之看著紙,開口道:「五十文一人,在京城不算便宜。但比酒樓便宜,比雅廚定製宴便宜得多。書院那邊幾個人湊錢,吃得起。」

  李恪接了一句:「兵營里的伙長若知道有這個,會搶著來。」

  王秀蘭抬頭:「兵營的人也來?」

  李恪道:「他們最知道什麼叫肉耐煮,什麼叫湯管飽。」

  林顏在紙上又寫了四行。

  紅湯小院。

  目標客群:書院學子,小官吏,工匠商戶,兵營伙頭。

  經營模式:堂食為主,隨來隨坐。

  營業時間:午市到宵夜。

  核心賣點:熱鬧,實在,自己選,自己涮。

  方宜之看完,指尖點了點「宵夜」二字。

  「這個好。」

  王秀蘭不解:「晚上還有人吃?」

  方宜之道:「讀書人晚上最餓。白日裡說聖賢,夜裡想肉。」

  王秀蘭盯著他:「你是不是在說你自己?」

  方宜之沒有否認:「我只是替客人提前發聲。」

  小兕子爬到凳子上,努力看紙。

  她認字還不多,但「紅湯」和「小院」認得很清楚。

  她小手一拍。

  「紅湯小院!」

  林顏看她:「認出來了?」

  小兕子驕傲點頭:「兕子認得!兕子還要畫招牌!」

  王秀蘭警覺:「你又想蓋章?」

  「不是蓋章,是畫畫。」小兕子閉上眼想了三息,「畫一口大鍋,鍋里冒煙煙,旁邊有個小小的人。」

  林顏問:「小小的人是誰?」

  小兕子睜眼,理直氣壯。

  「是兕子鴨!」

  王秀蘭被她氣笑:「招牌上畫你自己?」

  小兕子抱緊月月兔:「兕子是首席品控官,招牌上當然要有首席品控官。」

  這邏輯一落地,院裡沒人接得住。

  方宜之沉吟片刻:「其實可以。」

  王秀蘭看他:「你別慣著她。」

  方宜之道:「一個小娃娃站在鍋邊,旁邊寫紅湯小院。書生看了會笑,小吏看了會記住,街坊看了會說這店有意思。」

  林顏點頭。

  「可以畫,但不能畫太大。」

  小兕子立刻伸出一根手指:「這麼大?」

  王秀蘭:「那是螞蟻。」

  小兕子又張開兩隻手:「這麼大?」

  王秀蘭:「那是門神。」

  林顏忍不住笑:「明日你先畫,娘親看著改。」

  小兕子滿意了,低頭對月月兔說:「兔兔,喔們要上招牌啦。」

  王秀蘭小聲嘀咕:「一隻沒嘴的還要上招牌。」

  小兕子聽見了,立刻回頭:「它心裡有嘴巴。」

  王秀蘭閉嘴。

  這句她還真反駁不了。

  試貨忙到掌燈。

  小陳把剩下的風乾牛肉按軟硬、鹹淡、適合紅湯還是清湯分了三類。林大山把椒鹽羊腿掛到陰涼通風處。王秀蘭把價格單收起來,又壓在帳本下。

  她嘴上說不懂,手卻比誰都快。

  夜裡鋪子落門後,李恪沒有立刻走。

  巷子裡的燈一盞盞亮起來,風從巷口吹進來,帶著一點涼意。

  林顏站在門邊,手裡還拿著那張成本表。

  李恪看著後巷盡頭。

  「若供貨穩了,不只是幫你開火鍋店。」

  林顏側頭看他。

  李恪道:「那邊牧民賣了貨,手裡有銀錢,賦稅就不再是要命的事。官府能收,百姓能活,商人也有利。」

  林顏晃了晃手裡的紙。

  「三本帳。」

  李恪看她:「官府算稅,商人算利,百姓算活路。」

  林顏笑了笑:「你記得倒清楚。」

  「你說過的話,難忘。」

  巷子裡安靜了一下。

  林顏沒有接這句。她低頭看紙上的數字,過了片刻才道:「這條路一旦走通,碰到的人會很多。有人得利,就有人眼紅。」

  李恪點頭:「我知道。」

  「韋貴妃也會知道。」

  「她遲早會知道。」

  林顏把紙折好,放進袖中。

  「那就讓她看見。她不是要換方向嗎?我也換。」

  李恪看向她。

  林顏站在門口,身後是林家雅廚的燈火。前堂里,王秀蘭在收拾桌椅,小兕子還在屋裡哼著不成調的小曲。

  「從前我守一間鋪子。」林顏道,「現在我要開一處院子,走一條路。她想堵,就讓她多跑幾步。」

  李恪低聲道:「你不怕?」

  林顏看他:「怕有用嗎?」

  李恪笑了。

  這話很林顏。

  林顏又道:「不過該防還得防。裴昀說她會沖我這個人來,那我就先把我的人、我的帳、我的貨源都擺正。她能挑的地方越少,動手就越急。」

  「急,就會錯。」

  「對。」

  李恪看著她,眼神沉穩下來。

  「蜀地那邊,我會再派人盯緊。牧戶、腳夫、帳目,每一環都留底。」

  林顏點頭:「紅湯小院這邊,開業前我會先試三日。只請熟客、書院、幾個伙長來。吃出問題,當場改。」

  「我讓人送幾張桌子來。」

  「不用。」林顏立刻拒絕,「我爹會做。」

  李恪一頓。

  院裡,林大山正拿著尺子比桌腿,聽見這句,抬頭道:「我能做。」

  李恪看了一眼林大山,又看林顏。

  「好。」

  林顏補了一句:「省錢。」

  方宜之從屋裡路過,悠悠道:「林姑娘的大局裡,連王爺的錢都省。」

  李恪看他:「方先生的飯錢,林姑娘也記得。」

  方宜之腳步一停。

  王秀蘭在裡面立刻抬頭:「記得!一筆沒少!」

  方宜之沉默片刻,轉身走了。

  小兕子從裡屋探出腦袋:「方先生跑啦?」

  王秀蘭道:「他不是跑,他是惜命。」

  林顏笑出聲。

  李恪也笑了。

  笑意散後,他望向巷口。

  「林顏。」

  「嗯?」

  「這條路,是活的。」

  林顏順著他的目光看出去。

  崇仁坊的燈火接著長安城的夜,長安再往西南,是山路,是茶馬道,是牧戶的氈房,是背著貨走過風雪的人。

  一袋風乾牛肉能進鍋。

  而一條路,能進人心。

  林顏把門邊的燈挑亮。

  「那就讓它活下去。」


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