第250章 這碗飯干不乾淨，肚子知道
二月二十八，春風吹過崇仁坊，帶著一點濕意。
林家雅廚門口的菜筐擺得齊整。
小陳驗菜，王秀蘭記數，小兕子蓋章。
啪。
蘿蔔印落在冊頁角上。
小兕子低頭看了看，滿意點頭。
「今天不歪。」
王秀蘭探頭一瞧。
「是不歪，就是蓋到蔥字上了。」
小兕子一愣，低聲道：「蔥蔥也要乾淨。」
林大山正在搬柴，聽見這話，很自然地點頭。
「是。」
王秀蘭看他一眼。
「你倆一個章法。」
林顏從後廚出來，手裡端著一碗剛調好的熱湯。
她把湯放到櫃檯邊，抬眼就看見方宜之進門。
他今日走得快。
這不常見。
方宜之一向像被春困借了魂，能坐絕不站，能慢絕不快。
林顏看他：「有事？」
方宜之坐下，沒先喝茶。
「市坊司昨日查了東市。」
王秀蘭手裡的算盤珠子停住。
「又查？」
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「同一套例行巡查。」方宜之道，「豆腐鋪、魚攤、酒肆、腳店，一路查過去。最後查到聚香樓。」
林顏把湯盞往他面前推了推。
「查出什麼？」
方宜之這才端起湯，喝了一口。
「倉庫里有一批醃製品，來路不清。」
王秀蘭眼睛一亮：「封了？」
「沒有。」
王秀蘭臉又垮了。
「那你說得這麼起勁。」
方宜之放下湯盞。
「不是大事，所以沒封。但市坊司記了。」
林顏懂了。
記了，就有痕。
錢趙氏最怕的不是當場挨一巴掌。
她怕帳上留下名字。
方宜之繼續道：「更有意思的是，聚香樓二掌柜王七，最近買了一批便宜魚乾。票據翻出來了。」
王秀蘭立刻問：「便宜到什麼地步？」
「比市價低一半。」
王秀蘭冷笑：「魚自己跳上岸求他買？」
方宜之點頭：「大約還自己曬乾了。」
小兕子睜大眼。
「魚魚會曬太陽？」
林大山認真想了想：「死了以後可以。」
王秀蘭閉了閉眼。
這家裡有時候真不像正經飯鋪。
林顏問：「供貨商呢？」
「查不到。」
小陳皺眉：「查不到？」
方宜之看向他：「查不到，才最能說明問題。」
林顏把冊子合上。
「市坊司知道？」
「該知道的人都知道了。」方宜之道，「官府不是傻子。只是沒有鬧大，就不會立刻掀桌。」
王秀蘭不甘心：「那就這麼算了？」
林顏搖頭。
「不算。」
她把今日食材冊擺回櫃檯最顯眼的位置。
聚香樓有查不清的醃製品。
林家雅廚有十日一送的食材備案。
這不是吵架，是擺秤。
讓所有眼睛不瞎的人，自己看個明白。
午市時，鋪子裡重新坐滿了人。
門口的暖身茶賣得快。
之前少來的幾張熟臉，也陸續回來了。
劉娘子進門時，腳步慢了些。
她站在門邊，看了眼櫃檯上的冊子，又看林顏。
「林姑娘。」
林顏笑著迎上去。
「今日還是暖身茶？」
劉娘子手指捏著帕子。
「前幾日，有人同我說了些不好聽的。我這心裡……」
她沒說下去。
王秀蘭在櫃檯後看了她一眼，嘴唇動了動，到底沒刺。
林顏倒了一盞茶，推過去。
「您能回來，就是最好的回答。」
劉娘子怔了怔。
她接過茶，喝了一口。
熱意順著喉嚨往下落。
她眼眶忽然紅了。
「我也是糊塗。你家吃食，我吃了這麼久，哪回不是妥妥帖帖。」
周嬸在門口哼了一聲。
「知道回來就行。下回耳朵別亂借人。」
劉娘子破涕為笑。
「周嬸，你這嘴還是這麼厲害。」
周嬸端起茶。
「我嘴厲害，肚子更厲害。誰家飯乾淨，它比我先知道。」
鋪子裡有人笑。
氣氛鬆了。
小陳端面出來，腳步都輕快不少。
林顏站在櫃檯後，看著一桌桌客人低頭吃飯。
碗筷聲，招呼聲，茶盞落桌聲。
這些聲音，比任何辯白都實在。
午後，學堂散了。
柳鶯鶯帶著小兕子和何小滿從後院出來。
小兕子懷裡抱著紙，腳步很快。
「娘親！」
林顏回頭。
「怎麼了？」
小兕子把紙高高舉起來。
「喔會寫新字啦！」
紙上寫著一個「家」。
寶蓋頭很大。
大得幾乎占了半張紙。
底下的筆畫有些亂，像幾根小木棍擠在一起。
可上頭那個頂，寫得穩穩噹噹。
林顏看了許久。
王秀蘭也湊過來。
「這頂怎麼這麼大？」
小兕子認真道：「家要有大大的頂，才不會漏雨鴨。」
屋裡安靜了一下。
周嬸本來要說話，嘴張開，又合上。
林大山放下手裡的柴。
「寫得好。」
這回王秀蘭沒瞪他。
林顏蹲下，看著小兕子。
「誰教你的？」
小兕子搖頭。
「喔自己想噠。」
林顏伸手，把她額前碎發理到一邊。
「嗯，兕子想得對。」
從前她只想把這個頂撐在一家幾口頭上。
後來才發現，風雨落下來時，街坊、夥計、供貨人、孩子、老人，全都在這頂下面抬頭看她。
她不能低。
林顏把那張紙折好，放進櫃檯最裡面的抽屜。
小兕子立刻問：「娘親收起來啦？」
「收起來。」
「為什麼？」
「這是很貴的字。」
小兕子眼睛亮了。
「比糕糕貴嗎？」
「比糕糕貴。」
小兕子吸了一口氣。
「那喔以後多寫幾個。」
王秀蘭拍了下她的小肩膀。
「你先把底下寫明白吧，房頂都快壓塌了。」
小兕子低頭看紙，嚴肅點頭。
「下次讓家壯壯。」
傍晚，李恪來了。
他換了一身常服，進門時帶著外頭的冷風。
小兕子先看見他，立刻從凳子上跳下來。
「三鍋鍋！」
李恪彎身接住她。
「今日學了什麼？」
小兕子驕傲道：「家！」
李恪看向林顏。
林顏把那張紙取出來給他看。
李恪看了片刻，眼神軟下來。
「這個頂，寫得好。」
小兕子滿意了。
「你也懂。」
王秀蘭在旁邊嘀咕：「她現在誇人都像發賞。」
李恪笑了笑，把小兕子放下，轉向林顏。
「蜀地那批風乾牛肉和羊腿，已經上路。快的話，十日後到長安。」
林顏眼睛一亮。
「比信上說的快。」
「走的是熟路。」李恪道，「我讓人盯著，不會出岔子。」
王秀蘭立刻問：「價錢定了嗎？」
李恪道：「先試貨。貨好，再立長契。」
王秀蘭點頭。
「這才像話。先把價按住，別讓人看我們要用，就坐地起價。」
方宜之從窗邊抬眼。
「王嬸現在談生意，比小吏還利索。」
王秀蘭瞥他。
「沒辦法，家裡花錢的官太多。」
小兕子立刻舉手。
「喔是首席，不花很多。」
王秀蘭道：「你光糕就吃不少。」
小兕子想了想，小聲道：「那喔少吃一口。」
林大山聽了，神色一緊。
「也不用。」
王秀蘭氣笑。
「你急什麼？她就說說。」
飯後，李恪沒有立刻走。
林顏給他換了熱茶。
他捧著茶盞，指腹停在杯沿，許久沒動。
林顏看出來了。
「還有事？」
李恪抬眼。
「蜀地賦稅改革，遇到阻力。」
方宜之手裡的書停了。
王秀蘭聽見「賦稅」兩個字，立刻把小兕子往後院帶。
「走，奶奶給你看糕。」
小兕子不肯。
「喔也想聽。」
王秀蘭低聲道：「不好吃。」
小兕子果斷轉身。
「那喔不聽。」
前堂安靜下來。
李恪道：「地方上表面應了，暗地裡換名目加派。稅減了，攤派多了。百姓到手的，還是少。」
林顏皺眉。
「朝廷的令，他們也敢？」
方宜之淡淡道：「離京城遠，山高路難。紙上的令到得了，眼睛到不了。」
李恪沒有反駁。
「離得遠，手伸不到。」
林顏看著茶盞里的水汽。
她想起蜀地那戶牧人，想起即將到長安的風乾牛肉和羊腿。
也想起火鍋爐上翻滾的紅湯。
「如果蜀地的牛羊、山貨、風乾肉，能在長安賣出好價錢呢？」
李恪一頓。
林顏繼續道：「賦稅改革，是自上而下的刀。地方上的人能擋，能磨，能把刀鞘套回去。」
方宜之抬起頭。
林顏道：「但商路是水。水往低處走，也往有錢的地方走。牧民手裡有貨，長安有人要，中間有人賺，路就會自己長出來。」
李恪看著她，沒說話。
林顏把茶盞推到他面前。
「你減稅，他們可以陽奉陰違。可你讓百姓的東西賣出去，百姓手裡有了錢，地方上再想壓，就沒那麼容易。」
方宜之輕輕放下書。
「這是換一套帳。」
林顏點頭。
「官府算稅，商人算利，百姓算活路。三本帳若能對上，就不是一道政令能不能落地的事了。」
李恪沉默很久。
久到後院傳來小兕子喊「糕糕不要跑」的聲音。
他忽然笑了一下。
「你不該只是個開鋪子的。」
林顏也笑。
「我就是個開鋪子的。」
她頓了頓。
「但開鋪子，也要動腦子。」
李恪看著她。
燈火落在他眼底，明明滅滅。
「林顏。」
「嗯？」
「這條路若真走通，擋的人會很多。」
「我知道。」
「會比錢趙氏難纏。」
林顏看向櫃檯上那本食材冊，又看向抽屜里小兕子的「家」字。
「那就一步一步來。」
她聲音不高。
「先把第一鍋紅湯燒起來。」
夜深後，方宜之先回去了。
王秀蘭帶著小兕子睡下。
前堂只剩林顏和李恪。
窗邊的白瓷梅瓶還在。
長孫夫人送來的紅梅已經謝盡，只剩干枝，枝頭掛著最後一點殘瓣。
李恪看了那枝梅許久。
「那日長孫夫人問你兕子的事，你後來想明白了嗎？」
林顏手指停在杯沿。
「想明白什麼？」
「她為什麼要問。」
林顏看著那片殘瓣。
「她不是在問。」
李恪轉頭看她。
林顏道：「她是在確認。」
「確認什麼？」
「確認我知道這件事有多重。」
林家雅廚門口的菜筐擺得齊整。
小陳驗菜，王秀蘭記數，小兕子蓋章。
啪。
蘿蔔印落在冊頁角上。
小兕子低頭看了看，滿意點頭。
「今天不歪。」
王秀蘭探頭一瞧。
「是不歪，就是蓋到蔥字上了。」
小兕子一愣，低聲道：「蔥蔥也要乾淨。」
林大山正在搬柴，聽見這話，很自然地點頭。
「是。」
王秀蘭看他一眼。
「你倆一個章法。」
林顏從後廚出來，手裡端著一碗剛調好的熱湯。
她把湯放到櫃檯邊，抬眼就看見方宜之進門。
他今日走得快。
這不常見。
方宜之一向像被春困借了魂，能坐絕不站，能慢絕不快。
林顏看他：「有事？」
方宜之坐下，沒先喝茶。
「市坊司昨日查了東市。」
王秀蘭手裡的算盤珠子停住。
「又查？」
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林顏把湯盞往他面前推了推。
「查出什麼？」
方宜之這才端起湯，喝了一口。
「倉庫里有一批醃製品，來路不清。」
王秀蘭眼睛一亮：「封了？」
「沒有。」
王秀蘭臉又垮了。
「那你說得這麼起勁。」
方宜之放下湯盞。
「不是大事，所以沒封。但市坊司記了。」
林顏懂了。
記了，就有痕。
錢趙氏最怕的不是當場挨一巴掌。
她怕帳上留下名字。
方宜之繼續道：「更有意思的是，聚香樓二掌柜王七，最近買了一批便宜魚乾。票據翻出來了。」
王秀蘭立刻問：「便宜到什麼地步？」
「比市價低一半。」
王秀蘭冷笑：「魚自己跳上岸求他買？」
方宜之點頭：「大約還自己曬乾了。」
小兕子睜大眼。
「魚魚會曬太陽？」
林大山認真想了想：「死了以後可以。」
王秀蘭閉了閉眼。
這家裡有時候真不像正經飯鋪。
林顏問：「供貨商呢？」
「查不到。」
小陳皺眉：「查不到？」
方宜之看向他：「查不到，才最能說明問題。」
林顏把冊子合上。
「市坊司知道？」
「該知道的人都知道了。」方宜之道，「官府不是傻子。只是沒有鬧大，就不會立刻掀桌。」
王秀蘭不甘心：「那就這麼算了？」
林顏搖頭。
「不算。」
她把今日食材冊擺回櫃檯最顯眼的位置。
聚香樓有查不清的醃製品。
林家雅廚有十日一送的食材備案。
這不是吵架，是擺秤。
讓所有眼睛不瞎的人，自己看個明白。
午市時，鋪子裡重新坐滿了人。
門口的暖身茶賣得快。
之前少來的幾張熟臉，也陸續回來了。
劉娘子進門時，腳步慢了些。
她站在門邊，看了眼櫃檯上的冊子，又看林顏。
「林姑娘。」
林顏笑著迎上去。
「今日還是暖身茶？」
劉娘子手指捏著帕子。
「前幾日，有人同我說了些不好聽的。我這心裡……」
她沒說下去。
王秀蘭在櫃檯後看了她一眼，嘴唇動了動，到底沒刺。
林顏倒了一盞茶，推過去。
「您能回來，就是最好的回答。」
劉娘子怔了怔。
她接過茶，喝了一口。
熱意順著喉嚨往下落。
她眼眶忽然紅了。
「我也是糊塗。你家吃食，我吃了這麼久，哪回不是妥妥帖帖。」
周嬸在門口哼了一聲。
「知道回來就行。下回耳朵別亂借人。」
劉娘子破涕為笑。
「周嬸，你這嘴還是這麼厲害。」
周嬸端起茶。
「我嘴厲害，肚子更厲害。誰家飯乾淨，它比我先知道。」
鋪子裡有人笑。
氣氛鬆了。
小陳端面出來，腳步都輕快不少。
林顏站在櫃檯後，看著一桌桌客人低頭吃飯。
碗筷聲，招呼聲，茶盞落桌聲。
這些聲音，比任何辯白都實在。
午後，學堂散了。
柳鶯鶯帶著小兕子和何小滿從後院出來。
小兕子懷裡抱著紙，腳步很快。
「娘親！」
林顏回頭。
「怎麼了？」
小兕子把紙高高舉起來。
「喔會寫新字啦！」
紙上寫著一個「家」。
寶蓋頭很大。
大得幾乎占了半張紙。
底下的筆畫有些亂，像幾根小木棍擠在一起。
可上頭那個頂，寫得穩穩噹噹。
林顏看了許久。
王秀蘭也湊過來。
「這頂怎麼這麼大？」
小兕子認真道：「家要有大大的頂，才不會漏雨鴨。」
屋裡安靜了一下。
周嬸本來要說話，嘴張開，又合上。
林大山放下手裡的柴。
「寫得好。」
這回王秀蘭沒瞪他。
林顏蹲下，看著小兕子。
「誰教你的？」
小兕子搖頭。
「喔自己想噠。」
林顏伸手，把她額前碎發理到一邊。
「嗯，兕子想得對。」
從前她只想把這個頂撐在一家幾口頭上。
後來才發現，風雨落下來時，街坊、夥計、供貨人、孩子、老人，全都在這頂下面抬頭看她。
她不能低。
林顏把那張紙折好，放進櫃檯最裡面的抽屜。
小兕子立刻問：「娘親收起來啦？」
「收起來。」
「為什麼？」
「這是很貴的字。」
小兕子眼睛亮了。
「比糕糕貴嗎？」
「比糕糕貴。」
小兕子吸了一口氣。
「那喔以後多寫幾個。」
王秀蘭拍了下她的小肩膀。
「你先把底下寫明白吧，房頂都快壓塌了。」
小兕子低頭看紙，嚴肅點頭。
「下次讓家壯壯。」
傍晚，李恪來了。
他換了一身常服，進門時帶著外頭的冷風。
小兕子先看見他，立刻從凳子上跳下來。
「三鍋鍋！」
李恪彎身接住她。
「今日學了什麼？」
小兕子驕傲道：「家！」
李恪看向林顏。
林顏把那張紙取出來給他看。
李恪看了片刻，眼神軟下來。
「這個頂，寫得好。」
小兕子滿意了。
「你也懂。」
王秀蘭在旁邊嘀咕：「她現在誇人都像發賞。」
李恪笑了笑，把小兕子放下，轉向林顏。
「蜀地那批風乾牛肉和羊腿，已經上路。快的話，十日後到長安。」
林顏眼睛一亮。
「比信上說的快。」
「走的是熟路。」李恪道，「我讓人盯著，不會出岔子。」
王秀蘭立刻問：「價錢定了嗎？」
李恪道：「先試貨。貨好，再立長契。」
王秀蘭點頭。
「這才像話。先把價按住，別讓人看我們要用，就坐地起價。」
方宜之從窗邊抬眼。
「王嬸現在談生意，比小吏還利索。」
王秀蘭瞥他。
「沒辦法，家裡花錢的官太多。」
小兕子立刻舉手。
「喔是首席，不花很多。」
王秀蘭道：「你光糕就吃不少。」
小兕子想了想，小聲道：「那喔少吃一口。」
林大山聽了，神色一緊。
「也不用。」
王秀蘭氣笑。
「你急什麼？她就說說。」
飯後，李恪沒有立刻走。
林顏給他換了熱茶。
他捧著茶盞，指腹停在杯沿，許久沒動。
林顏看出來了。
「還有事？」
李恪抬眼。
「蜀地賦稅改革，遇到阻力。」
方宜之手裡的書停了。
王秀蘭聽見「賦稅」兩個字，立刻把小兕子往後院帶。
「走，奶奶給你看糕。」
小兕子不肯。
「喔也想聽。」
王秀蘭低聲道：「不好吃。」
小兕子果斷轉身。
「那喔不聽。」
前堂安靜下來。
李恪道：「地方上表面應了，暗地裡換名目加派。稅減了，攤派多了。百姓到手的，還是少。」
林顏皺眉。
「朝廷的令，他們也敢？」
方宜之淡淡道：「離京城遠，山高路難。紙上的令到得了，眼睛到不了。」
李恪沒有反駁。
「離得遠，手伸不到。」
林顏看著茶盞里的水汽。
她想起蜀地那戶牧人，想起即將到長安的風乾牛肉和羊腿。
也想起火鍋爐上翻滾的紅湯。
「如果蜀地的牛羊、山貨、風乾肉，能在長安賣出好價錢呢？」
李恪一頓。
林顏繼續道：「賦稅改革，是自上而下的刀。地方上的人能擋，能磨，能把刀鞘套回去。」
方宜之抬起頭。
林顏道：「但商路是水。水往低處走，也往有錢的地方走。牧民手裡有貨，長安有人要，中間有人賺，路就會自己長出來。」
李恪看著她，沒說話。
林顏把茶盞推到他面前。
「你減稅，他們可以陽奉陰違。可你讓百姓的東西賣出去，百姓手裡有了錢，地方上再想壓，就沒那麼容易。」
方宜之輕輕放下書。
「這是換一套帳。」
林顏點頭。
「官府算稅，商人算利，百姓算活路。三本帳若能對上，就不是一道政令能不能落地的事了。」
李恪沉默很久。
久到後院傳來小兕子喊「糕糕不要跑」的聲音。
他忽然笑了一下。
「你不該只是個開鋪子的。」
林顏也笑。
「我就是個開鋪子的。」
她頓了頓。
「但開鋪子，也要動腦子。」
李恪看著她。
燈火落在他眼底，明明滅滅。
「林顏。」
「嗯？」
「這條路若真走通，擋的人會很多。」
「我知道。」
「會比錢趙氏難纏。」
林顏看向櫃檯上那本食材冊，又看向抽屜里小兕子的「家」字。
「那就一步一步來。」
她聲音不高。
「先把第一鍋紅湯燒起來。」
夜深後，方宜之先回去了。
王秀蘭帶著小兕子睡下。
前堂只剩林顏和李恪。
窗邊的白瓷梅瓶還在。
長孫夫人送來的紅梅已經謝盡，只剩干枝，枝頭掛著最後一點殘瓣。
李恪看了那枝梅許久。
「那日長孫夫人問你兕子的事，你後來想明白了嗎？」
林顏手指停在杯沿。
「想明白什麼？」
「她為什麼要問。」
林顏看著那片殘瓣。
「她不是在問。」
李恪轉頭看她。
林顏道：「她是在確認。」
「確認什麼？」
「確認我知道這件事有多重。」