第22章 一串糖葫蘆,驚動了長安

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  天還沒亮,林家灶房先響了。

  叮叮噹噹。

  小兕子在被窩裡翻了個身,半張臉埋在林顏袖子裡。

  又叮一聲。

  她眼睛睜開一條縫。

  「娘親……鍋鍋在打架嗎?」

  林顏坐在床邊穿鞋,低頭看她:「鍋沒打架,是娘親在給你做東西。」

  「七的嗎?」

  「嗯。」

  小兕子嗖地坐起來。

  被子從她肩上滑下去,她頭髮睡得翹起一撮,像只剛出窩的小鳥。

  「什麼七的!」

  林顏把她按回被窩:「穿衣服再問。地上冷,敢光腳下來,今天糖就沒你的份。」

  小兕子聽見「糖」,整個人定住。

  下一刻,她開始用最快的速度找襪子。

  左腳塞進去。

  右腳塞不進去。

  她急得把襪子往手上套。

  「娘親!襪襪不聽話!」

  王秀蘭從外屋進來,一把撈起她:「你這是給腳穿,還是給手成親?」

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  小兕子認真看了看自己的手。

  「手手也冷鴨。」

  王秀蘭笑罵:「有理得很。」

  灶房裡熱氣繞著鍋蓋轉。

  林大山蹲在牆角削竹籤,腳邊放著一小筐山楂。

  山楂紅得鮮亮,是他昨日在鎮郊山坡上摘回來的,袖子還被野枝劃破了兩道。

  林顏站在灶前,鍋里紅糖漿慢慢冒泡。

  她用筷子挑起一點,滴進涼水碗裡。

  糖絲一落水,立刻凝住。

  成了。

  林顏把穿好的山楂串往糖漿里一滾。

  紅果裹上琥珀色的糖衣,亮晶晶地掛在竹籤上。

  小兕子趴在門邊,嘴巴一點點張大。

  「糖……糖葫蘆!」

  林顏回頭:「認得?」

  小兕子用力點頭,又搖頭。

  「以前見過!但是沒有娘親做的漂釀!」

  這話很有水平。

  林顏遞給她一串:「小心,別舔竹籤。」

  小兕子兩隻手接過,像接聖旨。

  她先聞了聞。

  又伸出小舌頭碰了一下。

  眼睛立刻亮了。

  「甜甜!」

  林顏道:「咬。」

  小兕子張嘴。

  嘎嘣。

  糖殼碎開,山楂酸味湧出來。

  她整張小臉先皺成團,又馬上舒展開。

  「酸酸!甜甜!外面咔咔的,裡面軟軟的!」

  她舉著糖葫蘆在灶房裡轉圈。

  「好好好好七鴨!」

  王秀蘭趕緊拽住她後領:「剛穿的新棉衣,糖滴上去我就把你掛門口風乾。」

  小兕子立刻站直,糖葫蘆舉得遠遠的。

  「棉衣也七糖嗎?」

  「棉衣不吃。」

  「那棉衣好可憐。」

  林顏把糖葫蘆一串串插在稻草把上。

  二十多串。

  紅果晶亮,排在一起,像一小片紅燈籠。

  小兕子看得心花怒放,抱著自己的糖葫蘆衝到院門口。

  「爺爺!奶奶!小鍋鍋!周奶奶!快來看鴨!」

  她嗓門不大,但穿透力很強。

  半條巷子都醒了。

  周嬸披著衣裳探出頭:「誰家一大早殺年豬呢?」

  小兕子舉起糖葫蘆:「不是豬豬!是糖葫蘆!喔娘親做的!全世界最好七!」

  周嬸眼睛一下就直了。

  沈昭也開了門。

  他看見小兕子手裡的東西,腳步停了一下。

  「小鍋鍋!」小兕子跑過去,認真挑了一串最大的,「給你!」

  沈昭接過:「給我?」

  「嗯!分享才會更甜鴨!」

  林顏從灶房出來,正好聽見這句。

  她看著小兕子開始分配。

  周嬸一串。

  沈昭一串。

  林大山一串。

  王秀蘭一串。

  跑過來的杏兒一串。

  連隔壁瘸腿老黃家的孫子,也被她塞了一串。

  林顏數了數稻草把。

  二十多串,眨眼少了一半。

  她扶額:「小管家婆,你這是先把貨分完,再宣布開張?」

  小兕子舔著糖殼,理直氣壯:「大家一起七,才開心鴨!」

  林大山咬了一口,酸得眯眼,卻還點頭:「是好吃。」

  王秀蘭嘴上嫌:「糖貴著呢。」

  手裡那串卻藏到身後,誰也別想拿。

  周嬸邊吃邊往巷子口喊:「林家做新吃食了!快來看!晚了沒有!」

  林顏:「……」

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  到了東市口,糖葫蘆剛插上攤子,孩子們先圍了過來。

  「這是什麼?」

  「紅果子!」

  「外頭亮亮的!」

  一個小男孩伸手想摸,被他娘拍回去:「手髒,買了再碰。」

  林顏開口:「糖葫蘆,三文一串。酸甜開胃,孩子愛吃,大人也能嘗。」

  王叔剛端著滷肉飯過來,聽見新吃食,立刻湊近。

  「林丫頭,你這攤子現在是一天不出新,我心裡就不踏實。」

  林顏笑:「王叔,踏實點,今天只剩十幾串。」

  「那還等什麼,給我來一串。」

  王叔剛付錢,身後立刻有人擠上來。

  「我也要。」

  「給我家娃來一串。」

  「別擠別擠,先到先得。」

  一刻鐘不到,稻草把空了。

  最後一個小孩沒買到,嘴一癟,眼淚在眼眶裡打轉。

  小兕子看見了,急忙把自己還剩半顆山楂的糖葫蘆遞過去。

  「給你七一口,不哭哭。」

  那孩子看著被啃過的糖葫蘆,猶豫一下。

  他娘趕緊拉住:「不用不用,明日再買。」

  林顏對那孩子說:「明天多做,給你留一串。」

  小兕子在旁邊點頭,點得帽子都歪了。

  「對對對!明天還有鴨!喔讓娘親做好多好多!」

  林顏看她一眼:「你娘親是人,不是糖葫蘆樹。」

  小兕子立刻改口:「那讓爺爺多摘果果!」

  林大山在後頭洗碗,憨憨抬頭:「行。」

  王秀蘭瞪他:「你倒答應得快,山坡上風不割臉啊?」

  林大山撓頭:「娃愛吃。」

  王秀蘭罵不下去了。

  沈昭坐在角落,慢慢咬下一顆糖葫蘆。

  糖殼碎開時,他想起宮裡也有糖食。

  樣子精緻,規矩也多。

  可沒人敢舉著一串滿街喊。

  清河鎮的風粗,煙火重,卻把孩子養得活了起來。

  午後收攤早。

  巷子裡熱鬧。

  虎子、杏兒,還有幾個鄰居家的孩子圍著小兕子。

  「兕子姐姐,明天還有糖葫蘆嗎?」

  「兕子,我們做好朋友吧!」

  「我拿彈弓給你玩!」

  虎子比小兕子高半個頭,拍著胸口:「以後誰搶你的糖葫蘆,我幫你打他。」

  小兕子挺起小胸脯,虎面具掛在背後,一副小掌柜巡街的模樣。

  「都是兕子的朋友鴨!不打架!打架沒有糖七!」

  虎子立刻收手:「那不打。」

  杏兒拉她:「我們玩過家家,你當娘親。」

  小兕子眼睛一亮:「好!兕子當娘親!虎子當客人!杏兒當幫工!」

  林顏坐在院門邊擇菜,聽見這分工,眉毛一挑。

  不錯。

  小小年紀,已經會安排勞動力。

  三個孩子蹲在牆根。

  樹葉當菜,石頭當碗,斷枝當筷子。

  小兕子撿了幾片乾淨葉子,擺成一排,又把兩顆圓石頭放在兩邊。

  她小臉認真。

  「客官請坐鴨!今日有滷肉飯,酸辣粉,還有糖葫蘆!你要幾份鴨?」

  虎子大聲道:「三份!」

  「好的鴨!杏兒,上菜菜!」

  杏兒捧著樹葉跑來:「來啦!」

  虎子假裝吃了一口:「好吃!」

  小兕子很滿意。

  她又撿起一片黃葉,放到石頭前,手腕輕輕一轉,掌心向上,做了個「請」的動作。

  動作不大。

  卻穩。

  手指並齊,胳膊弧度規整。

  不像巷子裡跟著大人學來的。

  虎子愣了愣:「兕子,你那個手手怎麼弄的?」

  小兕子低頭看自己的手:「什麼手手?」

  杏兒學著她的樣子一伸,胳膊歪到一邊:「就是這個,請請。」

  小兕子眨眨眼:「噢!這個鴨。」

  她又做了一遍。

  「以前太……」

  聲音停住。

  她皺著小眉頭,努力想了想。

  「以前有人教過兕子的,說這樣客人會高興。」

  虎子立刻學:「客官請!」

  他手一甩,差點打到杏兒腦門。

  杏兒怒了:「你請到我頭啦!」

  兩人追著跑開。

  小兕子也跟著跑,虎面具在背後一跳一跳。

  院門邊,林顏手裡的菜葉停了片刻。

  沈昭站在不遠處,提著從攤上送回來的木桶。

  兩人誰也沒說話。

  晚上,小兕子洗完澡,王秀蘭給她擦腿,忽然哎喲一聲。

  「這膝蓋怎麼破了?」

  小兕子低頭看了一眼。

  膝蓋上擦破一塊皮,白天玩瘋了,竟沒喊疼。

  「不痛不痛,兕子是小勇士鴨。」

  王秀蘭拿土方藥水給她擦。

  小兕子剛才還挺胸,一碰藥水,嘴巴立刻扁了。

  「嘶……藥藥咬兕子。」

  「忍著點。」王秀蘭嘴上凶,低頭吹了吹,「誰讓你跑那麼快。」

  小兕子抓著床沿,眼淚在眼眶裡打轉,卻沒掉下來。

  「不能哭哭。」

  王秀蘭動作一頓:「疼就哭,誰還能笑話你?」

  小兕子小聲說:「以前嬤嬤說,公、公家的人不能隨便哭。」

  王秀蘭沒聽明白,只當她又說胡話。

  「什麼公家私家的,在奶奶這兒,疼了就喊。」

  小兕子想了想,試探著喊:「哎喲?」

  王秀蘭被她逗笑:「對,就這麼喊。」

  小兕子立刻放鬆了。

  「哎喲哎喲,藥藥好兇鴨!」

  林顏端著熱水進來:「喊得挺熟練。」

  小兕子委屈巴巴:「娘親,藥藥欺負喔。」

  林顏坐到床邊,給她擦乾頭髮:「明日還跑不跑?」

  小兕子認真權衡。

  「慢慢跑。」

  「行,有進步,但不多。」

  夜裡,她趴在床上,膝蓋晾著藥,非要聽故事。

  林顏給她蓋好小被子:「今晚講小白兔采蘑菇。」

  「有糖葫蘆嗎?」

  「沒有。」

  小兕子思考一瞬:「那小白兔有飯飯嗎?」

  「有。」

  「那講吧。」

  林顏講得很慢。

  小白兔進了林子,迷了路,遇到風,遇到坑,最後抱著一籃蘑菇回了家。

  小兕子眼皮一點點往下垂。

  「娘親……小白兔回家了嗎?」

  「回了。」

  「找到娘親了嗎?」

  「找到了。」

  小兕子嘴角輕輕翹起。

  「好好鴨……」

  她聲音越來越低。

  「兕子也找到娘親了鴨。」

  林顏低頭,在她額頭上親了一下。

  「嗯,找到了。」

  窗外風過巷口,掛在床頭的小虎面輕輕晃。

  同一夜。

  長安,立政殿。

  殿內燈火未熄。

  李世民披衣坐在案前,桌上鋪著各地送來的尋人密報。

  每一封都寫得恭謹。

  每一封都不是好消息。

  內侍在外低聲通傳:「陛下,太子殿下求見。」

  李世民抬頭:「進。」

  李承乾大步入殿,衣擺帶風。

  他手裡握著一封密信,臉色繃得很緊。

  「父皇,影一發回最新密報。」

  李世民站了起來。

  「說。」

  李承乾把信遞上,聲音壓著:「他曾在清河鎮查到一戶人家,收養了一個約三歲的女童。」

  李世民的手停在半空。

  李承乾繼續道:「那女童落戶名冊上,名叫——」

  他頓了頓,吐出兩個字。

  「李兕。」

  殿內一靜。

  燈芯啪地爆了一聲。

  李世民猛地接過密信,一目十行看下去。

  「兕子……」

  這個名字從他喉間出來,低得發啞。

  李承乾道:「影一說,孩子衣著粗布,言行市井,與畫像出入很大。他當時未能確認,已經離鎮往西北繼續排查。」

  李世民攥緊了密信。

  「哪個鎮?」

  李承乾抬頭。

  「清河鎮。」

  李世民呼吸重了幾分。

  他繞過案幾,聲音沉了下去。

  「傳令影一。」

  殿外內侍立刻跪下。

  李世民一字一句道:「立刻回清河鎮,重新查。」


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